88

The feeling is mutual You don't like what we do Because we say what we are thinking And that shocks and frightens you The lion in the jungle shows no shame, it shows no pride It does what it needs to to stay strong and to survive, yeah Just be patient Keep waiting That's what they always say But you're tired and you're aching And the pain won't go away So stand up and speak out See that your needs are met Oh the odds are against you But please place your bets, yeah —- Это чувство взаимно: Вам не нравится, что мы делаем, Потому что мы говорим то, что думаем, И вас это шокирует и пугает. Лев в джунглях не проявляет ни стыда, ни гордости, Он делает то, что необходимо, Чтобы оставаться сильным и выживать, да Просто будьте терпеливы, Ожидайте - Вот, что они всегда говорят. Но вы устали и вы страдаете, И боль не уйдёт. Так встаньте и говорите, Убедитесь, что ваши нужды учитывают. О, преимущество не на вашей стороне, Но, пожалуйста, делайте ставки (Slaves - The Hunter)

———————— Месяц назад. Огонь быстро и стремительно пожирал обломки старых ящиков и строительных поддонов, которые родители парнишки, устроившего вечеринку, сложили на заднем дворе в качестве дров. Вайлет стояла рядом с бочкой, в которой разожгли костер подвыпившие подростки, чьи имена она с трудом могла вспомнить, потому что пришли не только ребята из ее школы. В доме играла оглушительная музыка, которую девушка никогда бы не стала слушать по собственной воле, толпа парней и девчонок веселилась в гостиной, на кухне и на заднем дворе, а кто-то уже собирался уединиться в хозяйской спальне, чтобы сделать свои грязные делишки. Вай грела холодные руки над ярким пламенем, и только мысль о лишних вопросах со стороны матери останавливала её от желания поджарить свою кожу как полоски бекона для яичницы. «Самосовершенствование — онанизм. Саморазрушение — вот что действительно важно!» Вспоминать цитаты из «Бойцовского клуба» становилось вредной привычкой Хармон. Вредной, потому что появлялся соблазн повторить за Тайлером Дерденом и погуглить всё об изготовлении самодельных взрывных устройств на случай, если придется прибегать к крайним мерам в борьбе с недоброжелателями. Вообще-то она была здесь не для того, чтобы заниматься разрушением. Себя или других, или ещё чего-либо. Ей нужен был хотя бы один человек, который мог оказать ей поддержку и помощь в её нелегкой борьбе за место под солнцем. Алекс. Он появился сам. Из неоткуда. Как гром среди ясного неба. Новенький в школе, решивший сразу найти себе не самую лучшую компанию в лице Вайлет Хармон. — Так здесь можно курить или нет? — Так на одном из перерывов на ланч к ней обратился улыбчивый курносый брюнет с копной взъерошенных волос и цепью на шее в стиле Сида Вишеса. — Всем пофиг, — коротко ответила Вай, делая затяжку и тут же пряча за спину трясущуюся руку, чтобы парень не увидел её нервное напряжение. Оно не прекращалось уже третий день после той истории с нападением и угрозами Кевина. Именно поэтому она пыталась хоть как-то отвлечься на заднем дворе школы, неистово втягивая в себя дым уже третьей сигареты подряд. — Почему ты тогда прячешься? — усмехнулся молодой человек, зажимая губами свою сигарету и чиркая зажигалкой. Из его полных губ повалили белые клубы. Вай заметила на его ногтях почти слезший черный лак для ногтей. Неформал. Они обычно милые… — На меня это безразличие не распространяется. Есть тут у нас свой «куклукс-клан». Только цвет кожи им по барабану, их больше не устраивает конкретно моя личность. — Девчачьи разборки? Вайлет кивнула, снова затягиваясь. Самое обидное, что курение не приносило ей расслабления и хоть какого-то удовольствия. — Алекс, — протянул руку парень, весело улыбаясь, и девушка, несмотря на тотальное недоверие ко всем вокруг, протянула руку в ответ, слегка пожав её и назвав своё имя. Было в этом человеке что-то безобидное, что-то светлое, в отличие от большинства в её окружении. А может так казалось лишь из-за того, что он был новеньким, а значит, ещё не попал под влияние здешней элиты. — В моей прошлой школе у меня было что-то похожее. Везде найдутся люди, которые будут буллить тебя просто за то, какой ты есть. Но это не должно тебя сломить. Ты сама давно здесь учишься? Расскажешь что к чему? — Ты явно обратился не к тому человеку, если хочешь вписаться в местную тусовку. Алекс пожал плечами. — Ну, если мы не можем попасть в тусовку, значит она попадёт к нам, — оптимистично улыбнувшись, молодой человек докурил сигарету и, потушив, бросил её в урну. — Хочешь ты или нет, а завтра ты идёшь ко мне на вечеринку, и «куклукс-клан» тебе ничего не сделает. — Ты не понимаешь, что я - проблема. — Я их не боюсь. Люблю приключения. Хармон ничего не успела сказать, как Алекс подмигнул и уже воодушевленной пружинистой походкой удалялся прочь. И вот теперь она здесь, на заднем дворе его дома, пытается поджарить не свои ладони. Он прав, хотела она или нет, но ей нужно было хоть немного сблизиться с кем-то вроде него. Это был первый человек со времен переезда сюда, который проявил к ней уважение и неравнодушие. Она не чувствовала к нему какого-то влечения, но его неудержимая позитивная энергия давала надежду на то, что он поможет ей в сложной ситуации, если понадобится. Его аура создавала чувство призрачной безопасности, хотя Вайлет прекрасно понимала, что она должна надеяться только на себя. Девушка чувствовала, что что-то грядет. Она готовила несколько планов и вариантов развития событий, стараясь учесть все. Но казалось, в полной картине сложившейся ситуации чего-то не доставало. Не хватало каких-то на первый взгляд никчемных деталей в этой головоломке, и они не давали увидеть всё целиком. На реке на неё напало трое, это она помнила точно. И если она стопроцентно знала, кто был по крайней мере один из них, то вторая и третья фигура оставались загадкой. Друзья Кевина по колледжу? Его отмороженные приятели со школьной скамьи? Ими могли оказаться кто угодно. И именно поэтому ей нужен был Алекс. Для подстраховки. Само существование этого человека почему-то давало смутную надежду, что не все потеряно. Этот молодой человек внушал Вай такое доверие, что она начинала ловить себя на мыслях о подвохе. Но лучше пусть у неё будет этот план Б. Уверенности в успехе сейчас очень не хватало. — Ты чего здесь одна-то? — послышался знакомый приветливый голос, с бутылкой пива в руке Алекс подошел к бочке, из которой вырывалось пламя, и встал рядом с Вайлет. — Хотя, чего я спрашиваю. Я сразу понял, что ты одиночка. — Действительно, — хмыкнула Хармон. — Зря ты меня сюда притащил, никто не рад видеть угрюмую Вайлет Хармон на веселой вечеринке. — Что мешает тебе тоже быть веселой? Вайлет склонила голову набок, разглядывая копну черных волос и широкую улыбку Алекса. Он действительно не понимает или притворяется? Девушка вздохнула, понимая, что он ведь не знает ничего о том, что с ней происходит, так что не стоит пытаться что-то объяснять. Для своего же блага. — Знаешь, тебе следует расслабиться и смотреть на мир и людей вокруг немного иначе, — сказал вдруг молодой человек. — Не всё так плохо, как ты думаешь. В мире полно хороших людей, тех, кто тебя поймет и поддержит, потому что страдает так же, как ты, и знает каково это. Тот факт, что ты не встречала понимания со стороны людей, не делает их всех врагами. Может, стоит открыться хоть кому-то, и станет легче? Пожав плечами, Хармон продолжила смотреть на огонь. Открыться? В свете последних событий она думала лишь о том, что неплохо было бы где-то раздобыть оружие для самозащиты. — Я тоже прошёл через травлю, на первом году обучения в старшей школе меня били и унижали из-за того, как я выгляжу, как рассуждаю и каких взглядов придерживаюсь. - Ты из-за этого ушел из прошлой школы? — На самом деле, нет, — усмехнулся парень. — Мы с родителями переехали в другой район, мне неудобно было ездить в старую школу. А перед переездом мы с семьей много путешествовали, и я осознал, что вокруг намного больше хороших и приятных людей. Один ублюдок не имеет права портить твоё впечатление обо всех вокруг. Я изменил своё отношение к ситуации, и мне плевать на всё плохое, что было. Не смотря ни на что, в прошлой школе у меня даже остались друзья, я всё ещё общаюсь с ними. Как бы плохо тебе ни было, всегда найдутся те, кто тебя поддержит. И те, кто меня доставал, перестали делать это, мы даже вместе ездили на пляж пару раз, и оказалось, они хоть и придурки, но с ними тоже можно найти общий язык, если заглянуть глубже в душу, а не судить о том, что на поверхности. Вай сжала губы, боясь даже представить, что может обнаружить в глубине души Кевина, если такие гадости вылезают на поверхность. — Наверное, ты прав. Но пока мне сложно кому-то открыться и довериться. — Но мне же ты доверилась. — Откуда ты знаешь? — скептически улыбнулась девушка, сложив руки на груди. — Иначе ты бы не пришла сюда, — развел руками юноша, окидывая взглядом шумную вечеринку. — Хм, — следом за Алексом задумчиво оглядывая толпу веселящихся подростков, Вайлет вдруг забрала из его рук бутылку пива и сделала несколько глотков. Почему нет? Может, хоть это успокоит её нервы? — Ну, раз уж я пришла, то будь добр, не позволяй мне уйти отсюда трезвой. — О, это я могу, — засмеялся Алекс. Парень с девушкой последовали в гостиную, сливаясь с толпой и прихватив из ящика со льдом ещё по бутылке пива. *** Хармон умела пить. Научилась, наблюдая за ошибками, совершенными ее отцом. Не смешивать разные напитки. Не пить больше, чем можешь осилить. Закусывать. Заранее продумывать, как попасть домой. Не благодарите за советы. Вай всегда знала меру и контролировала себя в состоянии опьянения, так что домой она добралась сама и без каких либо проблем. Несмотря на уговоры Алекса о том, что он проводит её, как только разгонит гостей, Вай предпочла уйти раньше и пройтись в одиночестве. Она не торопилась, так как знала, что дома её особо не ждут, да и вряд ли вообще заметят её отсутствие. Одной рукой она всё ещё сжимала горлышко бутылки, которую допивала по дороге. Ум её был ясен, хоть и под тонкой пеленой расслабления и полного безразличия. Да, алкоголь помогает лучше сигарет. Главное, теперь не спиться. Скрипнула дверь, девушка, предварительно отправив пустую бутылку в контейнер для мусора, тихо прошла в прихожую. В гостиной горел свет. Не успела Хармон снять куртку, как вдруг без предупреждения и каких-либо слов приветствия, в проходе появился Дарен, тут же грубо схватив Вайлет за плечо и втолкнув её в гостиную. Чуть не упав на журнальный столик, девушка недоуменно повернулась к мужчине, который с непроницаемым лицом уставился на неё. — Ты что, совсем умом тронулся? — выкрикнула она, потирая руку, ноющую от боли. — Где ты шлялась? — послышался вопрос, заданный холодным тоном. Такой агрессии от этого человека Вай ещё не видела. — Я ведь предупреждала маму, что буду не вечеринке у друзей! — Какие вечеринки? Ты должна сидеть дома и учиться не покладая рук, а ты мотаешься по чужим домам, раздвигаешь ноги перед всякими отморозками! Возмущению Вайлет не было предела, казалось, если она сейчас захочет что-то сказать в свою защиту, то не сможет, потому что тут же задохнется огнём ярости. — Где мама? — решила спросить девушка, сменив тему и не желая продолжать разговор с этим человеком. Видя его странное состояние, она начинала бояться неадекватных действий с его стороны. — Она ушла, — грубо ответил Дарен. Всё ясно, они поссорились. «Как она могла оставить меня с этим сумасшедшим?» — тут же мелькнуло ещё большее возмущение в голове Вай. Может, думала, что дочь не вернётся с вечеринки так рано? Она не знала, что сказать. Ей хотелось просто уйти, покинуть эти стены, следуя примеру мамы. Зря она не осталась у Алекса. Не говоря ни слова, девушка направилась к выходу, но Дарен преградил ей путь. — Куда собралась? — оттолкнул её мужчина, и Вайлет споткнулась о край ковра, чуть не упав на спину. — Подальше отсюда, — пробормотала девушка. Колени начинали дрожать, но алкоголь всё ещё придавал уверенности. — Ну-ка, подойди сюда, — сказал вдруг Дарен, делая шаги навстречу Хармон. — Ты что, пила? Отвернувшись, чтобы не видеть покрасневшее лицо этого морального урода, Вай почувствовала, как он сжал её подбородок, разворачивая её лицом к себе. В нос девушки ударил стойкий запах алкоголя. И шел он явно не от неё. Теперь всё ясно, Дарен был пьян. — Отвечай! — закричал он, и девушка вздрогнула, широко распахнутыми глазами смотря на мужчину. — Да. — Скольким парням ты сегодня отсосала? — тихо, сквозь сжатые зубы проговорил Дарен. Вай была в ужасе. — Не удивительно, что ты такая шлюха, учитывая воспитание твоей матери. — Не смей так говорить о моей маме! — закричала Хармон, отталкивая руку мужчины. Ненависть её достигла апогея, она жаждала как следует врезать этому ублюдку, но понимала, что сейчас бессильна. Все, что она смогла сделать в порыве гнева — плюнуть в его лицо. Но тут же поняла, что сделала это зря. Дарен скривился в отвращении, утер щеку рукавом свитера, а затем вдруг толкнул Вайлет на пол, несколько раз ударив её ногой в бок. Она успела сгруппироваться и сжалась, подтянув колени к лицу, так что следующие удары пришлись на бедра и голени. — Хватит! Не надо! — Ты мелкая потаскуха, такая же, как твоя мать! — заорал не своим голосом мужчина, склоняясь над Вай, отчего та только сильнее сжалась, чувствуя, как горячие слезы бесконтрольно стекают по переносице и капают на ковёр. Отойдя в сторону на пару шагов, Дарен сделал несколько глубоких вдохов и затем вернулся к девушке, которая оставалась лежать в одном положении, зажмурившись и пытаясь сосредоточиться на своём дыхании, чтобы успокоиться. Он сел на корточки, пытаясь оторвать руки Вай от лица, чтобы взглянуть ей в глаза. Она хотела вырваться, но хватка была крепкой. — Посмотри на меня, — угрожающе ласковым голосом проговорил мужчина, будто только что ничего не было. Хармон пришлось послушаться, чтобы не схлопотать новые удары. — Ты никому не скажешь о том, что сейчас произошло. Тебе ясно? Девушка не отвечала, пелена ненависти и отвращения застилала ей глаза каплями слез. Она изо всех сил заставляла себя сдержать желание расплакаться сильнее, и это ей почти удавалось. — Если ты кому-то пикнешь хоть слово, хотя бы намекнешь о том, что случилось, то ваши с матерью фото станут достоянием общественности. Уяснила? Не слыша ответа, Дарен схватил Вайлет за горло, прижимая её затылком к полу. — Я не слышу! — Да, — прохрипела девушка, цепляясь пальцами за запястье мужчины, стараясь оттолкнуть его. — Тогда сейчас ты отправляешься к себе, и чтобы я от тебя не слышал ни звука. Выпрямившись в полный рост, Дарен шатающейся походкой отправился в гостиную, но Хармон успела увидеть на его щиколотке свежие бинты. После слов о фотографиях, девушка даже не сомневалась, откуда у этого человека травма. Вот и фигура номер два показала своё лицо. Как в тумане Вай поднималась по лестнице, чувствуя, как ноют места, куда ударил её Дарен. Такой униженной и загнанной в угол она никогда ещё себя не чувствовала. Что там говорил Алекс? Открыться? По-другому посмотреть на ситуацию и найти общий язык с обидчиками? О, она так и поступит. Теперь её взгляд на ситуацию крайне изменился. Ухажер матери оказался психом похлеще своего племянничка. И когда уже её мать будет выбирать себе нормальных мужчин? _________________________ 8 мая. 22:12 Кто-то назвал её имя, но девушка не могла понять, откуда доносится голос и кому он принадлежит. Она находилась в кромешной тьме, и казалось, будто её поглотил вакуум, абсолютное ничто. Было так спокойно и тихо. Но вот кто-то снова возвращает её на Землю. За что всё это? — Вайлет, прошу, — слышала Хармон, потихоньку начиная различать слабый свет за спиной того, кто тряс её за плечи. — Очнись, давай же! — Нет, пожалуйста, я не хочу больше здесь находиться… — бормотала Вай, пытаясь отползти назад, но сил не было. — Потерпи немного, и мы будем далеко отсюда! Хэй! Да что с тобой? — панически дрожащий голос наконец вернул девушку в сознание. — Тейт? — выдохнула она, словно не веря тому, что рядом с ней кто-то, кто не желает ей зла. — Я чуть с ума не сошел, пока искал тебя! Уже объявили отбой, Джулия рвёт и мечет, ещё немного, и она бы отправила санитаров прочесывать территорию больницы. Я убедил её, что сам тебя найду, вставай, нужно срочно показаться ей, иначе проблем не оберемся, и потом ты расскажешь мне, что с тобой произошло. Девушка была настолько лишена сил и эмоций, что ничего не стала отвечать и просто послушно поднялась и проследовала за Тейтом. Он не задавал никаких вопросов, пока они шли по лестнице вниз, что было странно, но Вай предполагала, что они могут подождать с этим, учитывая то, что она пропала на несколько часов, и нужно было уладить хотя бы вопрос с разгневанным врачом. В очередной раз Хармон испытывала смешанные чувства по поводу того, что Сноу постоянно прикрывает их задницы. Хорошо это или плохо? В кабинете Джулии пахло кофе. Неосознанно Вайлет облизнула губы с желанием сделать хотя бы глоток любимого напитка и попросить Джей налить ей чашечку, но вместо этого просто отрешенно опустилась на стул перед её столом. Тейт стоял позади. — Ну, и? — сложила Сноу руки в замок, сверля свою пациентку строгим взглядом. — Что? — вздохнула Вай устало, потирая глаза кулачком. — Я уснула на чердаке. — Это должно меня успокоить? — с вызовом громко сказала Сноу. — Люси сообщает мне о том, что ты поговорила с каким-то посетителем, и вдруг тебя и след простыл. Как это понимать? Хармон сглотнула, надеясь, что ей не придется снова прокручивать в голове всё, что обрушилось на неё с новыми воспоминаниями. А больше всего она боялась реакции Тейта, поэтому она была рада, что тот стоит за ее спиной, и не нужно смотреть ему в глаза. Но лучше сказать все сейчас, потому что Джей сможет сдержать его гнев лучше, чем она сама. А молчать Вай тем более не сможет, юноша рано или поздно всё равно поймёт, что с ней что-то не так. — Это был жених моей мамы. — Чего он хотел? — Узнать, как я. — Узнал? — Ну-у… — Чего хотел-то? — Предлагал забрать меня из больницы. Вайлет ожидала, что Джулия посмеется над этим, но реакция врача впервые удивила девушку. Она казалась озадаченной и даже испуганной. Хармон, наверное, показалось. Быть такого не может. — Что ты ответила? — тихо спросила Джей. — Что подумаю… — пробормотала Хармон. — Я не знала, что ещё сказать, потому что мне кажется… Ком встал в горле, виски гудели от боли, голова кружилась. Было стойкое ощущение, что Вайлет явно нужно не кофе, а что-нибудь, что поможет избавиться от ощущения «похмелья». Было бы не так хреново и обидно, если б Хармон действительно пила всю ночь напролёт. «При первой же возможности так и сделаю», — промелькнула очередная неосознанная мысль в голове девушки. — Продолжай, — настойчиво попросила Джулия. — Только спокойно, — предупредила девушка, сама не зная, к кому больше обращается, к Джей, Тейту или всё-таки к себе самой. — Думаю, он не просто так хочет вытащить меня отсюда. Не ради моей матери, как он говорит. — Тогда почему? — выпытывающим взглядом посмотрела на Вай Сноу. — Я не знаю точно. Но… Джей, у него на щиколотке шрамы. Скорее всего от укуса… Сноу подалась вперёд, положив ладони на стол. — Значит, он был одним из тех, кто напал на тебя тогда на реке? — Стоп-стоп-стоп! — послышался за спиной Вайлет возмущённый и обеспокоенный голос. Они с Джулией повернулись к Тейту, будто только что поняли, что он тоже присутствует при разговоре. — Что за хрень? Какое ещё нападение? Вай, что происходит? — сыпал он вопросами, смотря на девушку так, словно не верил, что она посвятила Сноу в то, чем не поделилась с ним. — Тейт, я не хотела тебя беспокоить, пока все не вспомню. — А если бы ты не вспомнила? Так и продолжала бы делать вид, что все нормально? — воскликнул юноша, чувствуя досаду и негодование. Он ведь старался сделать все, чтобы ее защитить и поддержать, а она все ещё не доверяла ему? — Хэй, все и так далеко не нормально, ты прекрасно это знаешь, и… — Так, голубки, вы эти вопросы решите потом без меня, а теперь слушайте сюда! — резко перебила Сноу, поднялась с кресла, и возвышаясь над подростками, облокотилась на стол ладонями. — Ты, Вайлет, никому ни слова, особенно родителям! Они могут попытаться поговорить с этим человеком и все испортят. И ещё: ты больше не выходишь ни к каким посетителям без моего разрешения. И без возражений! — тут же заявила врач, но Вай и не собиралась сопротивляться после пережитого шока. — Ты, Лэнгдон, смотришь за Вай и оберегаешь как зеницу ока, и если хоть волосок упадёт с ее головы, то твоя полетит с плеч, уж я постараюсь. — Охотно верю, — пробормотал юноша. Хотя бы Сноу доверяет ему безопасность девушки. В отличие от неё самой… — А теперь самое главное: вы не лезете ни в какие приключения и спокойно готовитесь к концерту, чтобы все прошло гладко, без сучка и задоринки. После него будем решать все ваши проблемы, в том числе и со всякими там благожелателями, которые думают, что могут по щелчку пальцев забрать отсюда моего пациента. Казалось для Сноу это был вопрос принципа или даже чувства собственного достоинства. Вайлет как никогда сейчас почему-то ощущала доверие к этому человеку, хотя, кажется совсем недавно она подозревалась врача во всех своих бедах. — Джей, он хочет получить ответ послезавтра. — Он его получит, поверь мне. Но ты сюда не лезешь! — повысила голос Сноу, направив на Хармон указательный палец. — Никто не знает, чего ждать от этого мужчины, если он действительно был в ту ночь на реке, вряд ли он собирается вытаскивать тебя отсюда, чтобы очистить свою карму. Вайлет, я хочу, чтобы ты… — тут Джей прервалась, внимательно посмотрев в глаза сначала девушке, потом парню, затем снова девушке. — Чтобы вы ОБА понимали, что тебе вполне вероятно грозит опасность. — Боже, да это и дураку понятно! — выдохнула Хармон, нервно теребя цепочку на шее. — Я была в таком шоке и ужасе, когда увидела шрам, что рванула, куда глаза глядят. И не заметила, как уснула на несколько часов… — Почему нельзя было сразу пойти ко мне? — обречённо вздохнула Джулия. — Когда, мать твою, ты поймёшь, что я одна из немногих, кто действительно способен защитить тебя? Изнутри и извне этого заведения! — воскликнула она, а затем медленно выдохнула, понимая, что эмоций уже достаточно. — Не делай глупостей и выполняй то, что необходимо, хорошо? Твоя главная задача — вспомнить все возможные подробности, и как можно быстрее! Только тогда я смогу полноценно тебе помочь, усекла? Вайлет кивнула, чувствуя некое облегчение от того, что ей не придётся самой отшивать маминого жениха, и Джей так яростно готова заслонить ее своими изящными широкими плечами. — Тогда живо в свою палату, и чтобы я не видела и не слышала тебя до самого утра! Девушка не собиралась спорить, она встала с кресла и направилась к двери. Тейт было последовал за ней, у него к Хармон была куча вопросов, но на пороге услышал оклик. Вай повернулась вместе с ним, Джей снова сидела за рабочим столом, перебирая бумаги. — Ты свободна, — сказала врач как ни в чем не бывало. — А вот тебя, Лэнгдон, я попрошу остаться. —————————— 22:45 Когда тебе есть что скрывать, невольно будешь думать о том, что у стен есть уши, и что твоя тайна всё-таки стала явью, даже если на самом деле о ней никто не знает. Это тебя и выдаст. Твои бегающие глаза, руки, нервно сжимающие рукава свитера, нелепый и неуместный смех. И даже если человек и не подозревал о твоих возможных секретах, то, яростно доказывая кристальную чистоту своей совести, ты сдаёшь себя с потрохами. Поэтому Тейт молчал. Но это дурацкое чувство, будто все вокруг уже знают об их с Вайлет плане, заставляло тереть потеющие ладони о серые спортивные штаны. Надо прекращать, так Джей моментально раскроет все карты. — Ну, Лэнгдон, поделишься своими планами или как? Черт. Этого он и ждал, Сноу всех и всегда видит насквозь. — Никаких планов нет, — как можно более равнодушным тоном ответил юноша. — Э, в смысле? А кто мне грандиозный номер на концерт обещал? — возмутилась девушка, разводя руки в стороны. Тейт распахнул глаза, удивлённо приоткрыл рот и тут же усмехнулся, взъерошивая волосы на затылке. Кто бы мог подумать, что она именно это сейчас решила обсудить. — Ах, ты об это-о-ом… — протянул парень. — О чем же ещё? У тебя ещё какие-то важные события намечаются в ближайшие дни? — Пф-ф, ну да, у нас тут что ни день, то светский приём, я уже устал вклинивать наши с тобой сеансы в своё тесное расписание, — стал ёрничать юноша, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. Джулия схватила бумажный настольный календарь и швырнула в Тейта, который успел подставить руки, чтобы поймать его. — Время, Тейт, у нас его не так много! — А вот это уже покушение! — захихикал Лэнгдон. — Где это видано: мой собственный врач хочет меня угробить! — Я это непременно сделаю, если ты налажаешь и вместо концерта будет шоу уродов. — Боже, Джей, устроить праздник в психушке и надеяться, что он не будет похож на фрик шоу? На тебя это совсем не похоже. Такого законченного реалиста, как ты, ещё стоит поискать. — Да, тебе тоже следует быть реалистом, иначе проблем не оберешься. Закатив глаза, парень устало вздохнул. — Слушай, с тех пор, как состоялся тот разговор, я слышу от тебя одни упреки и угрозы, можешь уже так не стараться, а? Ты ведь прекрасно знаешь, что я больше не буду проявлять к тебе внимание. Джулия внимательно посмотрела на юношу, склонив голову на бок, взгляд ее стал мягче. После этих его слов она решилась. Между ними осталась недоговорённость, и пришло время объясниться. — Тейт… — девушка сделала паузу, будто не решаясь говорить то, что хочет сказать. Юноша поставил календарь обратно на стол и снова скрестил руки, выжидающе смотря на Джулию. Он почувствовал напряжение от такой перемены ее настроения: однажды он уже видел ее такой. И причиной был он. Точнее его слова и действия… Вот и теперь парень приготовился к тому, что Джей сейчас, похоже, будет его лечить. Во всех смысла этого слова. — Ты очень хороший человек. Тейт замер, на мгновение у него даже сбилось дыхание. — Ты стал мне очень дорог. Сглотнув, молодой человек не знал как реагировать, потому что явно не этих слов он ждал. Угрозы? Ругань? Упреки? Воспитательная беседа? Да. Но не такие искренние признания. Особенно после того, как несколько месяцев назад, еще до встречи с Вайлет, он крепко держал Сноу за руки, пытаясь объяснить этой девушке, как сильно ему нужно чаще беседовать с ней, и что лишь в ней он видит поддержку. Тогда она резко оборвала их разговор, заявив, что будет общаться с ним лишь в положенное время, и попросила соблюдать субординацию. С тех пор у них больше не было искренних бесед, как в начале его пребывания здесь. Лишь сухие факты и строгость со стороны Джулии. — Можешь не верить, можешь таить на меня обиду или злость. Знаю, я скорее всего ранила твои чувства тогда… Но мне не доставляет удовольствие делать вид, что мне на все плевать, и я забочусь только о своём благополучии и репутации этого места. Просто хочу, чтобы ты знал: я считаю, что ты очень умный и хороший парень. И желаю тебе только хорошего. — Джей, к чему все это? Почему говоришь это только сейчас? Грустно опустив глаза, Тейт мысленно вернулся к первым неделям, проведённым здесь, когда его врач была для него единственным спасительным маяком. Светлым лучиком, который давал надежду на будущее, ведь именно Джулия единственная из всех людей вокруг твердила ему о том, что он не монстр и сможет выйти отсюда однажды. Она была такой чуткой и внимательной, у них было так много общего, что парню не верилось. А потом он решил, что что-то чувствует к ней. И все испортил. — Ты же знаешь, что я всё понял ещё тогда, что это было просто помутнение отчаявшегося разума. Просто ты была единственной, кто понимал меня с полуслова, в тебе я видел родственную душу. Я даже думал, что влюбился, пока не встретил Вайлет. Теперь я знаю, что просто был ослеплён и счастлив иметь рядом такого внимательного и искреннего человека в это сложное для меня время, наверное, я считал тебя хорошим другом… Но я сам виноват, что все это исчезло, мне не стоило падать в омут и нарушать границы. — Брось, ты ничего не нарушал, я и сейчас готова тебя крепко обнять и сжать твою руку, не боясь, что это будет переходить границы. Знаешь почему? — Потому что теперь я люблю Вайлет? — Да. И более того: я тоже люблю ее. И тебя. Вас обоих. Вы для меня как младшие брат и сестра. И теперь ты понимаешь, что у тебя ко мне были именно такие чувства. Мы и правда были очень близки: найти родственную душу в таких обстоятельствах и таком месте — это из области фантастики. Особенно после потери близких тебе людей. Просто в тот момент ты ещё не осознавал, что у тебя в голове. Теперь, когда ты встретил настоящую любовь, и твоя боль стала потихоньку затихать, я могу обсудить с тобой это. — Мы с Вайлет уже не первый день вместе, а ты только сейчас решилась? Я знаю, у тебя ничего не бывает просто так, Джей… — Вот видишь, как хорошо мы друг друга понимаем. Ожидая дальнейших объяснений, парень вдруг почувствовал, как легко ему стало на душе после откровений Сноу. Он где-то в глубине души стыдился того, что как последний дурак пытался так по-детски и неумело подкатить к девушке, которая была старше него на 10 лет. Но теперь, благодаря ее словам он понял наконец, что полюбил именно ее душу, в самом чистейшем смысле этого слова. Сестра? Возможно. Скорее всего именно сближением с Джей он пытался восполнить потерю Аделаиды. И как он раньше не мог понять этого? Жаль только, что потерю Джулии ему пришлось восполнить Коуном. До какого же отчаяния он тогда дошёл, что свет и надежду стал заглушать мраком? — Вы с Вайлет не должны здесь находиться, я это прекрасно понимаю… Лэнгдон не верил своим ушам. Перед ним точно сидела Джулия Сноу? Дыхание его участилось, он совершенно не понимал, что ответить. — Я слишком дорожу вами, иногда я ловлю себя на мысли, что мечтала бы о таких детях, как вы… Ты и Вай не похожи ни на кого, кто встречался мне в жизни, и я счастлива, что познакомилась с вами, пусть и при таких ужасных обстоятельствах. У меня никогда не было нормальной семьи, никто никогда не дорожил мной, да и я сама не знала, куда направить свое желание отдавать свое тепло и заботу. В наше время не принято быть искренним и делиться своими мыслями, да и доверять сейчас кому-то довольно сложно, поэтому я никогда не показываю, что чувствую и думаю на самом деле. Но теперь я готова немного приоткрыть железный занавес своей души. И ты должен знать: я сделаю все, чтобы вас защитить и добиться для вас свободы, просто потому, что желаю вам всего лучшего. Но вам нужно собрать все свои силы и набраться терпения. Сказать, что Тейт был в шоке — не сказать ничего. Он слушал Джулию с широко раскрытыми глазами, каждое ее слово давало ему надежду и согревало душу, но последняя фраза заставила его сердце пропустить удар. Кажется, он понимал, к чему клонит девушка. — Ваше время еще не пришло, Тейт. — Джей, я очень ценю все, что ты для нас делала, и я очень рад, что ты наконец, раскрылась… Но, я все еще не понимаю, почему ты говоришь мне все это именно сейчас? И почему Вайлет не присутствует при разговоре? Сноу ничего не отвечала, просто смотрела на блондина и молчала, будто что-то анализировала. Прошло несколько минут, прежде чем девушка нарушила тишину. — Ты помнишь, что ждет тебя, если ты выйдешь на свободу раньше времени? Тейт стиснул зубы, не веря своим ушам. Хотя, чему тут было удивляться? Разве не он несколько минут назад думал о том, что у стен есть уши? — Ты помнишь, что случится, если ты сбежишь? И если тебя поймают? Стараясь, чтобы голос его звучал как можно спокойнее, Лэнгдон подался вперед, положив ладони на край стола. — Такое сложно забыть. В прошлый раз мне объяснили очень доступно. — Хорошо. А знаешь, что ждет Вайлет, если сбежит она? — Её ждет радостная и беззаботная жизнь, — медленно и четко проговорил молодой человек. — Ты так сильно в этом уверен? — Во всяком случае я сделаю все, что от меня зависит, чтобы она была в безопасности. — Значит, ты не отрицаешь того, что вы собираетесь сбежать? Сглотнув, Лэнгдон улыбнулся, стараясь не показывать негодование и вскипающую в душе ярость. — Понятия не имею, о чем ты говоришь. — Не строй из себя невинность, я знаю тебя как облупленного: ты всегда улыбаешься, когда врешь. — Ну что ты, я вообще-то всегда улыбаюсь. — Тейт, — предостерегающе произнесла Джулия. — Послушай, все, что мы способны с Вайлет нарушить, это твой запрет на интим, ты уж прости. Но в остальном мы паиньки-заиньки. Заметив блеск раздражения в глазах Сноу, юноша улыбнулся ещё шире. — Я серьезно, Тейт. — Я тоже. Не представляешь, как хочется уже вкусить запретный плод… — Может, мне стоит рассказать ей? Улыбка юноши тут же погасла. — Даже не думай. — Раз вы не собираетесь сбежать, разве это что-то поменяет? Пусть Вай узнает, что тебе грозит, стоит тебе незаконно покинуть это здание. Лэнгдон встал со стула, возвышаясь над Джулией и смотря на неё с упреком. — Спасибо за отличный спектакль. Можешь выступить на концерте со своей пронзительной речью о том, как пациенты стали тебе «семьей» и как ты ими дорожишь. Возможно, психи даже поверят тебе и снизойдут до аплодисментов. — Все, что я говорю — правда. Уж ты-то должен это понимать. — После всех твоих перемен в настроении я уже перестал что-либо понимать. Да и верить больше никому не хочу. Могу сказать только одно: наши с Вайлет планы — не твоего ума дело, не лезь к нам. — Тейт, ты знаешь, что это будет большой ошибкой. — Большая ошибка — это надеяться, что все будет хорошо, если просто зажаться в угол и ждать чуда. Под лежачий камень вода не течёт, Джей. — Вы не станете этого делать. И точка. — Нет, конечно не станем, - снова выдавил милую улыбку Лэнгдон. - У тебя паранойя. — Это не паранойя, это предчувствие. — Значит, оно тебя подводит. Успокойся уже, никуда мы не побежим, я не идиот, чтобы второй раз наступать на одни и те же грабли. И это было чистой правдой. Во второй раз Тейт не пойдёт по тому же пути. Он будет осторожнее. Сноу замолчала, задумавшись о чём-то. — Тейт, я прошу по-хорошему: не делайте глупостей. Вы выйдете отсюда рано или поздно, обещаю, но нужно подождать. — Все, я устал переливать из пустого в порожнее. Давай закончим на этом. Не дождавшись ответа, молодой человек покинул кабинет, еле сдерживаясь, чтобы не хлопнуть дверью. Он чуть было не поверил, что Сноу действительно дорожит ими и хочет помочь. Но эта душещипательная тирада была как всегда лишь для прикрытия ее собственной задницы. Она снова получит по полной программе, если пациенты вздумают сбежать. И такая, как Джулия, готова что угодно наговорить, лишь бы добиться своего и не позволить им своевольничать. Но больше Тейта волновало даже не это. А то, откуда Джей узнала об их плане побега. И, кажется, Лэнгдон догадывался, с кого нужно спрашивать. Зайдя в уборную, он включил холодную воду, чтобы умыться. Откровения Джулии, молчание Вайлет о том, что с ней произошло, какой-то ублюдок, желающий забрать ее у него, да ещё и причастный к какому-то нападению на девушку - все это так жгло душу юноши, что он, казалось, сейчас взорвется. А теперь вдобавок ко всему Сноу подозревает о побеге. Тейт должен был сначала совладать с гневом, прежде чем идти разбираться со стукачем, иначе он боялся, что снова не справится с собой и наломает дров. Но как бы там ни было, этот человек пожалеет о том, что открыл свой рот и посмел выдать чужую тайну. Едва сдерживания гневное рычание, Тейт несколько раз изо всех сил прошелся кулаками по кафельной плитке над раковиной. Костяшки пальцев тут же зажгло, на разодранной коже выступили капли крови. Саморазрушение иногда помогает не разрушить все вокруг. Выключив воду, блондин направился на второй этаж. ___________________ Месяц назад. Голова раскалывалась из-за выпитого алкоголя и пролитых слез. Вайлет не верила, что все происходящее с ней реально. Это было больше похоже на глупую киношную мелодраму, где все страдают и горестно вздыхают. Судорожно пытаясь сообразить, что делать, девушка сидела перед ноутбуком за письменным столом, пробивая адрес в Гугл-картах. Если не начать действовать сейчас, потом может быть уже поздно. Но она не справится одна. «Спишь?» - написала она сообщение, но палец замер над кнопкой «отправить». Нужно решаться, от этого зависит не только ее благополучие, Вай переживала и за маму. Хотя, учитывая то, что мать свалила куда-то, оставив ее с этим отморозком Дареном, ей было в общем-то плевать на свою дочь. Но Хармон старалась не думать этом. Она тешила себя другой мыслью: о том, что, если все удастся, она докажет маме, что все это время была права насчёт ее женишка и его ублюдка-племянничка. Что оба они моральные уроды и от них нужно срочно бежать сломя голову. Со злостью сжав челюсти, Вайлет отправила сообщение. Лишь бы он ответил. Пожалуйста. Пусть он ответит. «Нет. Разгоняю пьяных гостей. А ты?» «Нужна помощь. Если тебя не затруднит.» «Что угодно, только нужно отправить домой этих обезьян, а то они мне весь дом разнесут.» «Ок, встретимся по этому адресу, это недалеко от тебя. Захвати ещё пива». Алекс прислал смеющийся смайлик и даже не стал уточнять, куда и зачем они идут. Вайлет выдохнула с облегчением, но осталось самое сложное. Тихо выйдя из своей комнаты, девушка на цыпочках прокралась к спальне мамы, чтобы проверить, там ли Дарен. Спальня была пуста. Черт, что, если он все ещё не спит? Но снизу вдруг раздался храп, и Хармон радостно подскочила, тут же быстро спускаясь по лестнице. Заглянув в гостиную, Вай убедилась, что мужчина в отключке на диване, рука его свисала на пол, а на подушку текли слюни. На полу рядом с диваном валялась бутылка виски, ее содержимое растеклось не Ольгой лужицей по ламинату. А завтра этот идиоты будет докапываться до всех, почему пол вздулся. Девушка сморщилась и торопливо прошла в прихожую. Если она правильно помнила, то свои ключи этот псих носил вместе со всеми вещами в своей кожаной сумке с длинной ручкой через плечо. Стараясь не шуметь, Вай медленно расстегнула молнию и сунула руку в боковой карман. Нет. В основной отсек. Тоже нет. Проверила ещё пару карманов. Черт, где же они? Девушка обречённо опустила плечи, вскинув взгляд к потолку, но краем глаза заметила на тумбочке что-то лишнее. «Вот же они!» Этот идиот даже не удосужился убрать ключи в сумку или карман. Что ж, судя по тому, сколько Дарен выпил, он должен был проспать до самого утра, значит, у Вайлет было достаточно времени. Оставалось только убедиться, что Кевин тоже не создаст помех. В субботние вечера он обычно не бывал дома, безусловно где-то отрываясь на очередной вечеринке. Прокравшись мимо спящего Дарена к камину, Вай аккуратно взяла его телефон, который лежал на каминной полке. Спрятавшись в столовой, девушка оживила смартфон, но дело осложнялось тем, что она не знала пароля. Что там самое простое? Единицы? Один-два-три-четыре-пять? Не надеясь на успех, Хармон младшая ввела поочередно шесть единиц и изумлённо уставилась на главное меню телефона, осознавая, что этот идиот не удосужился придумать пароль посложнее. Это было слишком просто, девушка даже на миг засомневалась в том, что собирается сделать. Но назад дороги нет, если и дальше терпеть издевательства, эти подонки решат, что всесильны и безнаказанно могут вершить зло. Вай им этого не позволит. Выходя из дома, девушка набрала мамин номер. — Детка, ты что, уже дома? — Эмм… Нет, мы с Алексом ещё прогуляемся, ты не против? - сделала как можно более весёлый голос Вай. — Так, только давай вы не будете… — Боже, мам, давай ты не будешь, ладно? Я ещё не встретила того, с кем хочу это сделать, можешь расслабиться. Мы просто гуляем. Вивьен засмеялась. Что Вайлет больше всего нравилось в их отношениях, так это полное осознание ее матерью того факта, что ее дочь достаточно умная, чтобы не совершать глупостей. А вот то, что иногда ее вынуждали их совершать, это уже совсем другая история, о которой пока маме знать не нужно. На подъезде к нужному дому Вай получила сообщение от Алекса, в котором говорилось, что он на месте. Расплатившись с таксистом, девушка вышла из машины на соседней улице, решив немного прогуляться пешком и заодно не позволить таксисту знать истинное место назначения. Так. На всякий случай. Ей казалось, так будет безопаснее. Алекс ждал ее возле пятиэтажного дома, в окнах которого свет горел только на лестничных площадках. Все жители давно спали. — Итак, поделишься своими планами? — с лучезарной улыбкой спросил Алекс, хотя видно было, что он устал и все ещё немного пьян. Как и Вай, в принципе. - Что-то не пойму, где здесь наливают? — Не хочу тебя расстраивать, - наигранно печально выдохнула Хармон. — Но мы здесь по делу. — Дело, так дело, но сначала выпьем за его успех. Юноша протянул ей бутылку пива и глотнул из своей. Он был прав как никогда. Для смелости Вайлет не помешала бы ещё одна порция алкоголя. Она чуть ли на залпом осушила большую половину бутылки и поставила ее на перила лестницы у подъезда, оборачиваясь по сторонам, чтобы убедиться, что вокруг никого нет. — Ставь, — кивнула она и на бутылку парня. — Допьём после. Алекс пожал плечами и последовал за Вай в подъезд. — Я, конечно, за любой движ, но, может, поделишься, что мы тут делаем? - тихо проговорил юноша, и шёпот его эхом отражался на лестничной площадке. — Ты говорил, что любишь приключения? Вопросительно вскинув брови, Алекс заинтересованно улыбнулся. — Как насчёт незаконного проникновения в частную собственность? — говорила девушка тихо, когда они поднялись на третий этаж. — Ты шутишь? - издал смешок юноша. — Если бы, - выдохнула Хармон и вставила ключ во вторую от лестницы дверь. — Но нам очень нужно кое-что найти. Ты должен поверить мне, от этого зависит… Девушка замялась. Что? Ее репутация? Ее жизнь? Их с мамой жизни? Она сама не до конца знала. — Очень многое, — закончила она фразу. — И что мы ищем? — совершенно обыденно поинтересовался парень, будто каждый день занимался такими вещами. Вай могла заключить, что не ошиблась в выборе партнера по «преступлению» — Сейчас и узнаем. Вайолет распахнула дверь.