Минус-день

«Быть иль не быть? Вот в чем вопрос? Что лучше? Сносить ли от неистовой судьбы Удары стрел и камней, - или смело Вооружиться против моря зла… …Скончаться. Сном забыться. Уснуть. И видеть сны? Вот и ответ.» Шекспир. Гамлет. «Пить иль не пить – А дихлофос… Он пиво точно не испортит!» Народная мудрость. Мир Такэра. Чуть позже. Залы-хранилища в Храмовом комплексе Соборной долины, вернее, под комплексом, если бы возможно было «срезать» с него крышу, располагались подобно лепесткам огромного подземного цветка, в несколько рядов, смыкаясь в самом центре потайной комнатой – каналом. Ранее в ней располагался основной пульт управления всей Храмовой системой. Впрочем, кроме трех самых главных представителей монашества, никто об этом даже не догадывался, по крайней мере, в самом Храме. Запасной же пульт располагался под нижними залами-накопителями, чуть справа и соединялся с основной комнатой тонким ответвлением потайного коридорчика. Туда-то и пробрался Ноал, пользуясь тем, что его еще не «отлучили». Староват стал Настоятель, невнимателен. Что ж, сам напросился. Несмотря на тысячелетний срок, в запечатанной комнате даже пылинки не образовалось, темно-синий камень облицовки тускло светился, по нему словно синие волны пробегали. В самом центре пустой комнаты вросла в камень пола большая многоугольная плита, с одной стороны имевшая легкий скос к полу, от нее по полу и стенам в синем камне проходили каналы еще более густой синевы. Зайдя со стороны скоса, Ноал с удовлетворением увидел на верхней части плиты выбитые символы и цифры, чуть выше располагалось небольшое углубление. Камень и являлся тем самым «запасным пультом». Он, в отличие от пола и стен, казался полностью мертвым. Ноал на мгновение застыл. Сомнения, терзающие его дух, навалились с новой силой, но правильность уже принятого решения давила не меньше. К тому же, назад пути уже не оставалось. Он и так нарушил все возможные запреты, решившись в одиночку сделать невозможное. Но одна лишь мысль, что его из-за простого промаха скинули со счетов, буквально оставив за порогом События, подкрепляла уверенность в собственных силах, а выдранная с корнем из древнего фолианта страничка, прижатая к поверхности плиты четками, убеждала, что таких данных даже у настоятеля не оказалось. Все почти готово, осталось только ПОЗВАТЬ. Но упорный внутренний голос вкрадчиво нашептывал: «А ты уверен в результате? Ведь даже Настоятель говорил, что последний контакт состоялся еще несколько веков назад.» Кто знает, что из видений покойника Эскота соответствовало действительности? А что – оказалось просто порождением больной фантазии замученного обессиленного старика? Выбор… Он всегда непреложен и странен. Уходя по одному из путей, назад уже не повернешь, ибо развилка обрушивается прямо за твоей спиной. И остается только одно – упрямо рваться к поставленной цели, невзирая ни на что… пожиная плоды своего выбора, каким бы он ни оказался. Ноал сжал кулаки – до крови впившись в ладони ногтями, но все-таки заставил себя расслабиться и, уже не задумываясь, провел окровавленной ладонью по выемке в пульте. Словно нехотя, выбитые символы и цифры стали наливаться все тем же потусторонним синим пламенем, что и волны, изредка скользящие по полу и стенам. «Младший старр* код активации подтвержден. Вводите данные.» Пальцы сула мелькали все быстрее, пятная светящиеся символы кровавыми разводами, свечение в комнате становилось все интенсивнее, и спустя мгновение Ноал ощутил первый слабый толчок. Теперь Настоятель узнал, что его опередили. Но вряд ли он успеет хоть что-то предпринять. «Информация принята к сведению. Подтвердите заполнение ресурсов.» Буквы, горящие синим огнем, все еще мерцали на поверхности каменной плиты, а Ноал вдруг засомневался. Нет, вовсе не в своей состоятельности, не в своих намерениях, а в том, что возможно для него эта затея не закончится удачно. Но сейчас отступить – просто невозможно. Настоятель теперь его попросту уничтожит, и в чем-то окажется прав. Так что… прочь сомнения! И он опять стал набирать символы, периодически сверяясь с ветхой страничкой. «Подтверждение получено. Ждите ответа.» Ноал вытер вспотевший лоб. Теперь уже ничего от него не зависит. Теперь решает ТОТ, находящийся на другом конце, связанный с запасным пультом невидимыми узами. Синие волны, мерцающие по облицовке стен и пола стали ярче и сменили свой небыстрый бег на нечто более упорядоченное. Внезапно на плите появилось сообщение: «Информация изучена. Ресурсы достаточны. Начало процедуры – шесть стандартных часов.» Неуловимая дрожь, сотрясающая Храмовый комплекс стала более явственной. Ноал вынужден был опуститься на пол, так как здесь – в самом низу здания, на скользких камнях, удержаться на ногах оказалось несколько проблематично. Он и сам дрожал от возбуждения. Он сделал все, чтобы не лишиться власти, но… позволит ли это ему сохранить жизнь? Суул Ройко и Настоятель практически одновременно почувствовали легкое незаметное сотрясение стен. И если Настоятель понял все и сразу, то суул сначала просто не поверил своим догадкам. Но спустя пару мгновений, лишь только стены успокоились и пол перестал плясать под ногами, Ройко быстрым шагом, перешедшим на бег, бросился назад, в кабинет Настоятеля. Но бешенный взгляд, полный ярости чуть не отбросил суула обратно в коридор. - Зови всех братьев! Необходимо остановить этого идиота! http://i067.radikal.ru/1202/62/589c634cc6e6.jpg Подарок от *kaktys Алс. В «кабинете» мастера Йо собралось около сорока моих новых соплеменников – самые отпетые и прожженные, и, конечно же, Вис и Солк впереди планеты всей. Ох, КАК же они смотрели на мою бренную тушку – в татушках. Коленки-то голенькие из-под тряпочки торчат, все увитые розочками… И одна веточка стыдливо так опустилась на голень и усик к икре протянула, а на конце усика – скромных зелененький трехлистник и малюсенький нераскрывшийся бутончик. Умилился бы – если бы увидел на открытке! Но не на своей же шкурке!! Хотя, Койсу понравилось… Помню его губы на моей щиколотке, и выше… Ох! А потом меня погребло волной завистливого возмущения. Буквально приложило, словно об стенку. Секунду я непонимающе таращился на аборигенов, с молчаливым укором взирающих на меня, а потом ледяной пот прошиб. Едрическая сила! Я же в сердцах «заэкранировать» свои мысли позабыл… И теперь достоянием республики стала моя личная половая и постельная жизнь. Дайте мне еще одну дырку в иной мир! Срочно! Но каменные плиты на полу стойко проигнорировали вопль моей души, теплая ладонь Койса уверенно легла на плечо, словно отсекая посторонние эмоции. И тут в комнату влетел наш вождь апокалипсиса – мастер Йо, сияя желтыми совиными плошками. Громко стукнув по каменной плитке своей костяной клюшкой, мастер мгновенно отвлек к себе внимание ушастиков. - Братья мои! Снова недруги давние лапы тянут к достоянию нашему! Пора призвать их к ответу! Ога. Родина-мать зовет, в смысле – мать-Кими… Собирались недолго – инвентарь всегда с собой, путь известен. В детстве, помню, хотел стать пожарным. Нравилось очень, как эти ребята по шесту вниз спрыгивают. Тут – все в дырку с тем же лихачеством попадали, только шеста не оказалось. Что ж, от коллектива отрываться нехорошо, сиганул следом за Койсом, вышел уже на «той стороне» - во двориках Храма. Странно, куда все долгорясые подевались? Наши рассредоточились на подворье, проникли в здания, и тут землю основательно встряхнуло. И что ЭТО было?! Мастер Йода взвыл: «Всем вниз!», да так громко, что я от неожиданности вцепился в Койса и вместе с ним рухнул сквозь землю – прямо в небольшое овальное помещение, искрящееся на манер газовой духовки всеми цветами синих сполохов. По центру «духовки» у большого камня, отдаленно напоминающего пульт управления на космической станции «Энтерпрайз» - сидел давешний засранец-монах, что так дивно на стенки прыгал, когда я Такэра спасал. Вот попой чую – без него не обошлось. Тут опять трясануло, огни забегали еще чаще, и прямо над пультом поперла какая-то зараза. Самопроизвольно появившаяся коса так и прыгнула мне в ладони, краем глаза зацепил моего блондинистого ушастика – тот напряженно всматривался в клубящийся туман над пультом, сжимая древко косы. Из стенки выбралась пятерка моих сослуживцев по колхозу, следом – взъерошенный мастер Йо, и еще пара ушастиков – Солк и Вис, кто ж еще! Мы окружили плиту, дрожащего монаха, несмотря на возражения оттащили и сбросили у стенки – в желоб с синим огнем, надеюсь, рясу ему подпалит. Тем временем туман над пультом сгустился и от него повеяло холодом, а у меня внутри екнуло. Потому что над камнем сформировался гигантский кокон из мерзких лохматых и таких знакомых лент-щупалец. В помещении ощутимо стемнело. Мастер, громко хекнув, выпростал из воздуха огромную кривую косу с черным лезвием и узловатой ручкой и дал отмашку на низкий старт. Тут-то и сказалось умение работать строем. Вся выучка, которую я раньше и в грош не ставил, каждое мало-мальски запомненное движение – все пошло в ход. Почти не отставая от остальных, я вплел свои движения в общий рисунок, но кокон с поразительной легкостью успевал реагировать на каждый наш взмах и тянул свои щупальца к нам, стараясь захватить хоть чью-то конечность в плен. Волны синего пламени, казалось, старались уходить с траектории дымчатых отростков, словно сами боялись осквернения. - Навались! – проскрипел Вис, сдувая розовый локон с лица. Солк с непрошибаемым выражением лица кромсал кокон, как сенокосилка, только высверки синеватых отблесков на полотне его косы вызывали в его тигриных глазах странное удовлетворение. Мастер – скакал вокруг, словно бешеный кролик-энерджайзер, рассыпая перья из прически, удивляюсь, как он еще никого из нас не зарубил в сердцах. Стены и пол дрожали, откуда-то сверху стали сыпаться булыжники, размером с Койсову голову. Один зацепил краем мое плечо, но скатился по волосам. Следить еще и за ними сил не оставалось, все свое внимание пришлось уделить уворачиванию от коконовых щупалец. Да тут еще всякие ушастые под косу так и норовили черепушки подставить… Внезапно крупный булыжник пролетел в миллиметрах от носа Койса, заставив его сбиться с шага, зацепившись за его ногу, пытаясь сохранить равновесие, я сместился чуть ближе и тут же мою руку обожгло так, будто я ее в кипяток сунул… Взвыв, я попытался вывернуть лезвие косы так, чтобы срезать туманный лоскут, оплетший меня у локтя. Тщетно. Щупальце тут же утолщилось и со страшной силой поволокло меня к кокону. На все попытки срезать его остальных – кокон выбросил множество новых лент-щупальцев, чтобы отвлечь внимание. Всепоглощающий ужас и омерзение накрыли меня с головой и я, с остервенением стал рваться прочь от камня с лохматой мерзостью, почти сдирая кожу с руки. Еще секунда и я бы, наверное не побрезговал отхватить себе руку, лишь бы оказаться подальше от кокона. Вот ведь тварь! И никто не умер, а как сильна! Внезапно я ощутил резкий запах цветов и острые уколы по всему телу. Хватка на локте тут же ослабла и щупальце, пленившее меня растаяло дымом. Зато вокруг посыпались голубоватые лепестки – скосив взгляд и отползая из-под ног ушастиков, я понял, что вся моя татуировка расцвела буйным цветом, особенно в паху чесалось… И смех, и грех, зато руку освободил! Зато кокону это явно не пришлось по вкусу, мгновенно вырастая в размерах, он уперся в каменный потолок и растекся по нему почти до стенок, свисая сверху лохматыми новогодними ленточками. Теперь нам пришлось пригибаться, и сразу стало тяжелее. Мастер Йо внезапно остановился и плюхнулся прямо на пол, сложив ноги кренделем и закрыв глаза. - Что… Что он делает? – выдохнул я, отбиваясь от пары лент. - Зовет помощь.. – лаконично бухнул Вис, подрезая щупальце за спиной Солка. - Остальных? - Остальные монахов собирают… Чтобы нам не помешали. Пол опять ощутимо вздрогнул, сразу целый сегмент потолка рухнул практически нам на головы, чудом никого не зашибив. Были бы мы человеками – давно бы уже валялись с проломленными черепами. Следом за камнями со всей поверхности потолка стрельнули щупальца, мастер Йо распахнул желтые глаза, а Койс радостно выдохнул. Прямо за спиной ушастого вождя распахнулась черная дыра и оттуда на пылающий синими сполохами пол шагнула миниатюрная белокожая брюнетка. Мать Кими! Дымчато-серое вышитое платье чуть колыхалось в такт ее шагам, а мы все застыли, словно мухи в янтаре. Богиня, чуть вздернув соболиную бровь, одним долгим взглядом охватила все помещение, казалось, даже нас насквозь просканировала. По крайней мере, я почувствовал легкое прохладное касание на своем разуме. Длинные черные локоны развевались под невидимым ветром, нежное лицо стало на миг страшным и хищным, но этот миг длился лишь долю секунды. Внезапно все закончилось. Мелодичный женский голос разбил воцарившуюся тишину: - Квази? Это ты тут шалишь? Потолок всколыхнулся черным маревом. Богиня нахмурилась, смешно наморщив носик и хлопнула маленькими ладонями. Словно из пушки выстрелила. Могла бы и предупредить, подумал я, тряся головой и пытаясь вернуть себе слух. В замкнутом помещении – эффект сравнялся с взрывом атомной бомбы, как минимум. С потолка осыпались оставшиеся камни кладки, открывая плиты внутреннего слоя потолка, а щупальца и туман – опали на наши головы черной пыльцой. Над камнем – пультом сгустился голубоватый свет, приобретая форму юношеской фигуры, под стать нашей богине. Длинные черные волосы, миловидное личико, малиновый халат… И глубокие голубые глаза – на недовольном личике. - Шалю? – брюнет упер руки в бока и с остервенением стал тыкать в Кими тонким пальчиком. – Я сколько вас звать должен? Пока эту планетку не грохнул, так бы никто и не отозвался. Да еще и пакость эта пристала. Он брезгливо стряхнул с плеча остатки черной пыльцы. - Фу, Квази, веди себя прилично. Не надо было этому колдуну силу давать, не прятался бы на той стороне. А воровать чужие души вместо батареек – нехорошо. Паренек оскорбился и мрачно проворчал: - Ага, захапали всех себе – трупики – твои, живые – братцу Озки, спящие – Лонни. А я тут на задворках – с голодухи подыхаю. А ты в курсе, сколько местным пришлось одаренных собирать, чтобы я с Той стороны выбраться мог? Нет? Несколько веков… И не нужны они мне теперь, забирайте их обратно. Я пошел. Легкий синеватый дымок охватил его фигурку, но Богиня тут же спохватилась, и прихватила его за шкирку. - Куда?! Нет уж, дорогой братец, напакостил – убирай за собой. Тут одни мертвые пустоши и мутанты бегают пачками. Твой мир - ты его и чистить будешь. И о монахах не забудь. Парнишка сник, словно сдулся, лишь изподлобья зырнул на рассерженную девушку. Богиня же решила его добить окончательно: - Кстати… Имей ввиду, что «батарейки» по домам сам развозить будешь! - Их же тут миллионы! – пораженно икнул Квази. - Ничего, разбудишь, отогреешь и по домам. И имей ввиду, вернусь, проверю, как ты устроил тех, у кого родных не осталось. - Ик… - А вы – богиня обернулась, глядя на нас, - живо домой! Мастер Йо склонился, улыбаясь, за ним последовали остальные. Мать Кими распахнула черную дыру портала и потащила вяло сопротивляющегося братишку внутрь, махнув на прощанье нам ручкой. И тут меня черт дернул. - Мать Кими! Богиня шустро развернулась, мотнув парнишкой, словно тряпичной куклой. - Да, малыш? - А… можно мне татуировку чуть… уменьшить? Сказал и сам прифигел от собственной наглости. Но уж больно все тело чесалось… да и когда еще такая возможность выпадет - с богиней перемолвиться? - Нельзя. – отрезала красавица со смеющимися глазами. – Вот подрастет еще, рассаду в садик высажу. Возможно. Мать! Это что ж такое? Это она меня вместо парника для своей пепельной розы держит?! Койс ухватил меня за локоток и поволок на выход. С другой стороны меня поддерживал Солк. Зеленоволосый блондин ехидно щурился. - Малыш…- протянул он, - если от нее все так зудит – могу помочь… Почесать там что-нибудь… Сзади кто-то громко фыркнул, потом хрюкнул, и все начали ржать как припадочные, втягиваясь в дыру портала. Только Койс хмурился, прижимая меня покрепче к своему животу… Спиной я чувствовал его личный ИНТЕРЕС, прижимавшийся к моим ягодицам… Твердый такой интерес… Я даже про смешки забыл, ощущая надвигавшиеся разборки…