Межплеменная любовь

Пролог

      - Мёдоглазка! – прогремела на всю поляну Крапчатая Звезда, нехотя подзывая к себе медово–рыжую кошку, - нарекаю тебя именем Мёдолапая!       Низкорослая кошечка стояла посередине поляны. Шёрстка её была гладко прилизана к телу, а глаза светились огоньками радости. Ветерок тщательно перебирал шерсть кошки, будто проверяя каждую шерстинку.       Крапчатая Звезда обратила свой взор на чёрного кота в серое пятнышко:       - Травянистый! – продолжила Крапчатая Звезда, - я доверяю тебе на воспитание Мёдолапую, надеюсь, ты научишь её всему, что знаешь сам.       Чёрный кот молча склонил голову и выкрикнул:       - Обещаю, сделаю из неё лучшую воительницу Речного племени! – уверено пробасил он и, посмотрев на новую ученицу своими пронзительными янтарными глазами, наклонился, чтобы она смогла достать до него. Мёдолапой пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до здоровяка!       - Собрание окончено, - одним ловким прыжком предводительница спрыгнула со скалы и, распушив крапчатую шерсть, устремилась в свою палатку.

***

      Над тёплой, приятной землей раскинулось голубое небо, затянутое кучерявыми облаками. Мягко ступая по шелестящей траве, пропитанной утренней росой, Мёдолапая с каждым шагом вздрагивала от нежности молодых побегов. Коты подошли к оврагу. Он был огромным!       - Итак, - начал наставник, подойдя ближе к оврагу, - это место – часть нашей территории, а там, за ним, лежит огромная гладь реки.       У Мёдолапой лапы зачесались поскорей увидеть эту большую воду.       «Интересно, река правда будет большой?»       Травянистый побрёл по рассыпчатой земле оврага. Мёдолапая нехотя последовала за ним.       «Подниматься намного трудней, чем отпускаться вниз!» – с досадой подумала она.       Наконец они достигли вершины. Было настолько высоко, что у Мёдолапой подкашивались лапы.       «А вот там – наш лагерь!» – Мёдолапая устремилась на ограду из остролиста, плотным кольцом защищавшую лагерь.       - Обернись! – проговорил наставник, и Мёдолапая вздрогнула как от пробуждения, - смотри, вот она, река.       Гладь реки виднелась за вересковой пустошью оврага. Новая шипящая волна лениво лизала песчаный берег. Вот на поверхности показалась тень. Рыба!       «Не такая уж и огромная», – усмехнулась ученица, но не решилась сказать это вслух.       - Но, - с тоской начал Травянистый, - теперь это не наша река.       - Почему? - выпучила от изумления глаза Мёдолапая, - раньше она была наша?       - Это было давно… - начал кот, - когда–то нам принадлежало три ручья, но племя Теней однажды выгнало Речное племя с родных земель.       - Да как они смеют! – Мёдолапая была возмущена наглостью соседей и глубоко впилась когтями в землю, будто перед ней лежал мерзкий Сумрачный кот. - если нужно, я порву их в клочья!       - Мы были вынуждены жить на территории Грозового племени, - Травянистый указал лапой на границу с Грозой, - и они очень помогли нам в трудную минуту.       Мёдолапая тихо зарычала от возмущения. С каких это пор Сумрачные коты имели право так поступать с Речными?! Очередное дуновение ветра приятно охладило лапы котов.       - У нас сейчас недостаточно сил, чтобы сражаться с племенем Теней, к тому же, у нас есть река побольше на другой стороне, - словно прочитав её мысли, сказал Травянистый.       «Я порву Теневых в клочья за их наглость!» - уверенно подумала Мёдолапая и, фыркнув, поплелась следом за наставником.       Они уже были на гремящей тропе. Ученица неловко отшатнулась от непривычной сырости. Земля чавкала под её лапами.       - Это гремящая тропа, - начал Травянистый, - частенько здесь попадаются змеи и лягушки, - усмехнулся он и прыгнул в кусты. Мёдолапая не поняла, что он собрался делать, но затем, ловким прыжком наставник вынырнул из кустов с зажатой в пасти лягушкой.       - Вот это да! – восхитилась ученица, посмотрев на дичь, - интересно, как это – ловить лягушек?       - Легко, со временем научишься, - хмыкнул Травянистый и поманил Мёдолапую хвостом, - к сожалению, это вся наша территория, вся остальная часть старой принадлежит племени Теней.       Мёдолапая вздыбила загривок и кот погладил её хвостом по плечу.       - Ничего, мы со временем отвоюем нашу законную территорию, а сейчас пойдём-ка в лагерь.