Межплеменная любовь

      Мёдолистая беспокойно ворочалась на своем месте, а котята спокойно спали у нее под животом. Всего лишь какой-то час назад эти крошечные комочки появились на свет. Снежная-кошка, которая помогла Мёдолистой не только родить котят, но и успокоить мыслью, что никто не узнает, что они от Песчаногрива. Хотелось бы надеяться… Кошка в последний раз повернулась на бок, как ей удобно и положила голову на лапы. Начинает темнеть. Солнца уже стало почти не видно, лишь алая полоса напоминала о недавнем закате. Первом закате для котят Мёдолистой и Песчаногрива… Интересно, догадывается ли он об этом? Кошка беспокойно вильнула хвостом. Сейчас ей нужно отдыхать всю ближайшую, теплую, уже почти летнюю ночь. С рассветом они отправятся в лагерь Речного племени. Интересно, как они выкрутятся, если соплеменники вдруг спросят, куда пропал ее огромный живот? А может быть, Снежная скажет, что все это время выводила огромную «опухоль»? Но откуда тогда котята, спросят они? Мысли темной паутиной запутались у кошки в голове. Снежная ласково свернулась калачиком вокруг Мёдолистой, пытаясь успокоить ее. Но как можно успокоиться в такой обстановке дел?       Мёдолистая распахнула глаза от светящего прямо в глаза солнца. Уже утро? Где Снежная и котята?! Мёдолистая в ужасе огляделась. Она была в лагере Речного племени, ее окружали соплеменники! Но ее волновало только одно. Куда пропали ее котята?! - Ты что-то потеряла? – фыркнул Иглохвост, указывая хвостом на Снежную, которая яростно закрывала собой котят от любопытных кошачьих глаз, - твоя подруга не желает говорить, откуда в твоих котятах взялся запах племени Ветра. Может быть, мамаша скажет, в чем дело? - Не трогай их! – отчаявшись, закричала Мёдолистая, когда Водохвост выхватил Орехошерстика прямо из под лап целительницы. Его ни сколько не смутил удар когтями по боку. За это он крепче вцепился в загривок котенка так, что бедняга закричал. После этого он швырнул малыша под лапы Иглохвосту и тот благодарно кивнул. Затем, выпустив когти, он положил их на котенка. Затем сказал: - Если ты не хочешь говорить правду, - яростно хмыкнул кот, - то я убью его. Прямо на твоих глазах. - Ты не посмеешь, - крикнула кошка, пытаясь вцепиться в наглую кошачью морду, но Водяная Звезда тут же прижала ее к земле. Да так старательно, что ее когти вонзились в спину королевы. - Я тебя внимательно слушаю, - все так же продолжал Иглохвост, - или ты предполагаешь, что я шучу и не убью его? - Ну же, Мёдолистая, - прорычала Водяная Звезда, - или они погибнут смертью, которая будет намного мучительнее твоей. «Моей? За что вы меня убьете? Жалкие лисьи сердца!» - Это дети Песчаногрива, - ненавистно проворчала кошка, прижав уши, - теперь ты доволен, жалкая падаль, убивающая невинных котят? - Славно. Ты наконец-то открыла позорную правду, - Иглохвост вонзил когти в Орехошерстика. Тот быстро погиб, не успев даже пискнуть… - неужели вам так трудно запомнить? Зачем вы любите друг друга, если все равно знаете, что ваши котята умрут? Каждый уверен-полукровки рано или поздно предадут. - Я разрешаю их убить, - провырчал Водохвост, жестоко отшвырнув Снежную, - и ее тоже. Она также долго хранила эту позорную правду, поэтому заслуживает наказания. Мёдолистая зажмурила глаза, слыша визг своих детей. Одна лапа там, другая здесь. Где те самые Речные коты, которых она знала с рождения? Почему они готовы убить собственную целительницу, чтобы избавиться от маленьких котят? Затем, чьи-то зубы впились в шею кошки, и зловонное дыхание опалило ее уши. Укус был смертоносен. Последнее, что она увидела, так это как ее маленьких котят рвут на части… - Мёдолистая! – испуганно крикнула Снежная, - ты настолько сильно кричала во сне и ворочалась, что мне пришлось перетащить котят ко мне, только бы ты не задавила! «Что? Это был сон?» Мёдолистая все еще непонимающе смотрела на Снежную. Тут, маленький котенок залез ей на спину. Песчинка, не умея ходить, ползла на своих крошечных лапках к своей матери. Мёдолистая нежно прижала дочь к себе и пустила слезу. Как хорошо, что это сон! Они все живы! - Дай угадаю, - игриво заметила целительница, - тебе снова приснился кошмар? - Не просто кошмар… - тут же перестав вылизывать свою дочь, пробормотала Мёдолистая, - я даже не хочу вспоминать. - Никто ни о чем не догадается, пообещала Снежная, взял в зубы Чернохвостика. Затем, сквозь мех пробурчала, - идем. Пора. Внутри у Мёдолистой похолодело, живот скрутило. А что если узнают? Но Снежная же пообещала.… На эту кошку надеяться можно. Кошка взяла в зубы единственную дочку и посадила на спину Орехошёрстика. Затем, она тронулась с места. Пора. Снежная уверенно шагала вперед. Мёдолистая же следовала за ней. Песчинка замерла и молчала всю дорогу, а вот Орехошёрстичек постоянно ползал по спине, что делало путешествие проблематичным. После случая, когда он чуть не свалился, малыш крепко вцепился и не шевелился. Чернохвостик же всю дорогу брыкался и пытался вылезти. Однако это не помешало Снежной благополучно донести его до порога лагеря. «Вход в лагерь, - в страхе подумала Мёдолистая, - что они подумают, если узнают правду?» Снежная переглянулась с Мёдолистой. Уже были слышны крики котят, играющих на поляне, голос старейшин, бубнящих о прошлом, воителей, которые расширяют палатки... Снежная улыбнулась и вздохнула. «Все» Целительница раздвинула листы остролиста. Коты Речного племени прекратили заниматься своими делами и посмотрели первым делом на котенка, потом на Снежную. Мёдолистая, вся трясясь, зашла следом. Она присела, чтобы Орехошерстичек спрыгнул с нее. Он послушно спустился на землю и осмотрелся. «Добро пожаловать в Речное племя, сын» Водяная Звезда любопытно заблестела глазами и подошла к пришедшим, взглянув на котят. - Мёдолистая, это твои котята? – радостно проурчала Водяная Звезда, да так ласково, что Мёдолистая даже удивилась. Кошка не знала, что и ответить. Ну, скажет, что ее, но ведь наверняка спросят, кто отец… Мёдолистая просто взглянула на лапы и выпустила Песчинку на землю, делая вид, что сейчас ответит. Снежная не растерялась. - Да, это ее дети, - игриво пробормотала целительница, осторожно опуская Чернохвостика на землю. Водохвост подозрительно прищурился и качнул своим серым хвостом. - Тогда почему же вы двое сбежали из лагеря на наших глазах, если можно было родить здесь? – прорычал глашатай, - но самое главное. Почему вы так долго это от нас скрывали? Мёдолистая прижала уши от страха, видя, как Снежная заколебалась. Кошка явно не знала, что и ответить. Разве об этом она не подумала? - Вообще-то, на то есть свои причины, которые знают только целители, - таким же грубым тоном внезапно прорычала целительница, - тебя это не касается! «А на самом же деле никакой причины нет…» Водохвост подпрыгнул от изумления. Он виновато прижал уши, ибо только сейчас понял, что посмел поднять крик на целительницу. Он лишь молча отошел и кивнул, надеясь, что Водяная Звезда ничего не увидела. Какой же он наивный… - Вот и все. А сейчас Мёдолистая с котятами отправляется в детскую, - грозно и громко, оглядывая лагерь, пробормотала кошка, остановив взгляд на глашатае, - и только посмейте ее потревожить. Мёдолистая не ожидала такого поворота событий. Казалось, что уже все, и придется открыть свою правду, но нет… Ее подруга смогла выкрутиться, причем котят не нужно отдавать какой-то Нежнокрылой. Теперь Мёдолистая будет воспитывать своих детей. Но что если они спросят, кто их отец? Она не будет иметь права молчать на этот вопрос…