Межплеменная любовь

      Луну спустя уже заканчивался сезон Распускания Леса и скоро начнется самый долгожданный - сезон Жаркого Солнца. Также луну назад выяснилось, что Мёдолистая, оказывается, беременна. От Песчаногрива. И снова она задает себе этот вопрос - как он узнает про своих котят?       Все это время Мёдолистая лежала в палатке. Лишь изредка выходила в кучу с добычей или на поганое место, с трудом пряча свой огромный живот. Настолько огромный, что судя по размерам она должна скоро родить. Снова кошка стала чувствовать жуткие боли и дерганье лап котят. Она, походу, вот-вот родит. - Мёдолистая, как у тебя дела? - переступая с лапы на лапу пробурчала целительница, - ты уже должна вот-вот родить. Боли не чувствуешь? Словно в ответ котенок задергался в животе Мёдолистой и та расширила глаза от боли. - Ясно, - пробормотала Снежная, - не хочешь прогуляться? Там сейчас такая чудесная погода. - Как я скрою свой живот? - в растерянности промяукала Мёдолистая, - ведь многие уже догадываются о том, откуда он! - Ничего страшного, - уверяла ее Снежная, - бери травы, которые я тебе скажу. Может быть, ты родишь сегодня. "Сегодня?" Снежная тщательно обнюхала каждую траву. Затем взяла некоторые из них и бросила на пол. После этого она промяукала: - Бери их в зубы, будешь помогать нести. Кошка послушно взяла травы, которые были разбросаны на полу. Она с трудом удерживалась на лапах. Настолько тяжелый был живот! - Для чего тебе нужно куда-либо перетаскивать травы? - досадно спросила Мёдолистая, простонав от боли. - Узнаешь, - с набитым ртом пробормотала целительница и встала к порогу своей пещеры, - ты идешь? "Куда? Неужели у меня в самом деле так скоро будут котята?" Однако, кошка не произнесла эти слова вслух. Она послушно, скорчившись поплелась за Снежной. Все Речные коты, как один посмотрели на кошек, идущих к выходу. - Неужели она настолько заболела, что у нее выросла такая опухоль? - пробормотал кто-то из Речных. Мёдолистая в ужасе прижала уши и сильнее зажала травы в зубах. Когда же закончится этот кошмар? Сколько можно терпеть и скрывать эту позорную правду? - Куда мы идем? - снова спросила беременная кошка, качнув хвостом. Снежная даже не повернула голову в ее сторону. Неужели все настолько секретно?       Вот две кошки уже подошли к огромному холму. Ветерок приятно перебирал шерсть Мёдолистой. Трава вытягивалась под весенним, приятным солнцем. В зарослях кипела жизнь. "Идеальные условия для котят" - подумала Мёдолистая и, подставив мордочку свежему ветерку приятно зажмурившись, замурлыкала. Снежная игриво посмотрела на нее. Река бурлила, трава шелестела. Целительница махнула хвостом, подобрав с земли твердую палку. - Бери ее в зубы, - как можно спокойнее пробучала Снежная и стала раскладывать разные травы в непонятном порядке. И как же она могла так быстро выучить все эти травы и их свойства...? - если будет больно, зажимай палку в зубах. Мы не будем медлить с котятами. Мёдолистая расширила глаза и прижала уши. Пора? - Ляг, - промурлыкала Снежная, успокаивая кошку своей колыбельной и после того как Мёдолистая повиновалась, слегка начала давить на живот. Один из котят тут же пихнулся лапками, - сейчас будешь говорить мне, больно тебе или нет, - после этих слов она чуть-чуть сильнее надавила на живот, - больно? Мёдолистая покачала головой. Похоже, что сейчас будет очень громкий крик... - А так? - еще сильнее надавив, бробормотала целительница. Мёдолистая тут же зажала палку в зубах и зажмурившись, выпустила когти. После этого Снежная еще сильнее надавила на живот. "Началось самое страшное" Мёдолистая страдательно простонала. Затем еще сильнее. После последнего нажатия, Снежная больше не стала трогать Мёдолистую. Теперь целительнице оставалось лишь наблюдать. "Нет, нет, я не вытерплю!" Когти со звуком скребнули по траве, вырвав огромный клочок. Затем когти выдрали землю. Послышался громкий стон и на свежую траву, пропитанную росой вывалился маленький, мокрый комочек меха. - Молодец, так держать, - промурлыкала кошка, пристально вылизывая маленького, рыженького котенка, - теперь еще двое. "Нет... Еще целых двое!" Мёдолистая со всей силой зажмурила глаза и напряглась. Еще один крошечный, трясущийся комочек выпал на траву. За ним последовал еще один. Родившая кошка с трудом выплюнула разгрызаную палку. - Это все, которые были? Снежная хмуро посмотрела на живот и тревожно потрогала его лапой. - Там еще один, - тревожно пробормотала целительница, - похоже, что он мертвый. "Мёртвый?" - Нам нужно достать его оттуда любой ценой, иначе тебя будут ждать еще более сильные боли, - промяукала Снежная и со всей силой надавила на живот. Мёдолистая, не выдержав, оглушительно закричала. Однако, это длилось недолго. Дымчатый котенок тоже с грохотом вывалился на траву. Всего родилось четыре котенка. Первый был рыжим, как его мать, только еще с бурой мордочкой, вторая была кремового цвета - точная копия отца, третий же был черный с белыми полосками по всему телу. Погибший был чисто серым... - Как ты их назовешь? - с интересом пробурчала Снежная, разглядывая малышей, сосущих молоко матери. - Первый пусть будет Орехошёрстиком, - начала кошка-мать, вылизывая первого котенка, - вторая пусть будет Песчинка, в честь своего отца. А третий пусть будет Чернохвостик. - А как насчет последнего? - хмуро промяукала Снежная, - не смотря на то, что он погиб, ты обязана назвать его. - Пусть он будет Дымком, - промурлыкала кошка, подвинув к себе четвертого котенка. Она аккуратно прижала его к себе. Тем временем Снежная уже вырыла маленькую ямку и положила туда крошечное тельце. Мёдолистая бережно засыпала все землей. И все таки, что заставило четвертого котенка уйти из жизни...? - Нам нужно вернуться в лагерь, - промяукала Снежная, глядя в уже испуганные глаза Мёдолистой - мы найдем причину. А котят отдадим Нежнокрылой. "То есть, я не должна буду говорить своим детям, что являюсь их матерью?" После этой мысли у нее сжалось сердце. Не лучше было бы отдать котят Песчаногриву? Ведь у него все намного проще... - Зачем ты так волнуешься? Нежнокрылая станет для них отличной матерью, - пробормотала Снежная и тут же отшатнулась, когда Мёдолистая в ярости выпустила когти. - Это мои дети, - скаля зубы прорычала королева и котята в страхе сжались друг к другу от внезапной вспыльчивости матери, - я буду их воспитывать, а не какая-то там Нежнокрылая! - И кто же будет наименоваться их отцом, если про Песчаногрива ты боишься сказать? - таким же тоном проворчала Снежная, достав какую-то траву из своей кучки, - что же ты им скажешь, если любой может подойти к тебе и задать вопрос, кто их отец? Ты ответишь им, что котята появились сами по себе, да? После этих убедительных слов повисла долгая тишина. Действительно, что скажет Мёдолистая своим соплеменникам, если все равно рано или поздно кто-нибудь спросит? - Любой из воителей, который согласится на эту роль, - пробормотала Мёдолистая чуть спокойнее, но все равно в ноткой раздражения. - А если откажется? Получается, что он узнает обо всем, - проворчала целительница, - может быть, тебе лучше смириться и отдать своих котят Нежнокрылой? Сердце Мёдолистой сжалось от боли. У нее не было выбора. Эти котята полукровки, было опасно говорить, кто их отец. У Нежнокрылой был друг, от которого она недавно родила котят. Выбора нет.