Межплеменная любовь

      Мёдолистая уныло вошла в лагерь. Алая полоса еле-еле давала знать о грядущем рассвете. Последняя трава шелестела под лапами воительницы. Сумерки бледнели, звезды сокращались в количестве. Среди них теперь есть Песчаногрив и Чернолап... Поскорее бы она погибла уже, чтобы избавится от этих страданий. Она до сих пор не могла поверить в то, что случилось недавно. Они умерли из-за Небеснолики. Мёдолистая выпустила когти от ненависти к этой кошке. Ее когти старательно рвали сухую, мёртвую листву. Теперь каждый кот племени, да и вообще всего леса будет смотреть на нее как на предательницу, изменщицу. В особенности Орехолап и Песчанолапа. И Водохвост, который ее презирал - не исключение. Мёдолистая легла прямо посередине лагеря. Она зажмурилась, не вынося взгляд проходивших мимо нее котов. Водяная Звезда сочувственно сверкнула глазами, ведь ей ли не знать, как потерять столько в один миг. Лишиться любви, сына, доверия племени... - Я так и знал, что она предательница, - прошипел Водохвост, через плечо оборачивая на унылую кошку, - я обо всем догадался еще тогда, когда у нее округлился живот. Почему ты спустила ей это все, Водяная Звезда? Предводительница покачала головой. Ветерок ворошил ее шерстку. Она потеребила землю когтями, и только после мучительной паузы ответила: - Она лишилась многого, - тихо прошептала она, - не стоит совсем ее добивать, Водохвост. Глашатай громко фыркнул, махнув хвостом. Мёдолистая глядела на него немигающим взглядом. Водохвост ответил ей тем же. Наконец, Мёдолистая, не выдержав, зарылась носом в свои лапы. Торжествующе дернув ушами, он скрылся во мраке палатки. Иглохвост, который сидел в стороне, вдруг подал голос: - Расскажи им все, - грозно прорычал он, глядя на несчастную кошку, - расскажи племени про то, какая хорошая у них соседка по палатке. Водяная Звезда кивнула и прижала уши. Она легла недалеко от виноватой воительницы и взяла упитанную рыбу из кучи с дичью и начала ее терзать с такой страстью, будто не ела целую луну. Мёдолистая лишь зажала уши, пытаясь не слышать ее довольное чавканье. Она сама сильно хотела есть, но знала, что не имеет на это прав. Ведь она предательница. Закончив свою трапезу, предводительница довольно облизнулась и взглянула на Мёдолистую, которая свернулась клубком, пытаясь не смотреть на еду. От ее немигающего, обжигающего взгляда у Мёдолистой даже мурашки по коже пошли. И это она будет терпеть каждый день. Каждый день на нее будут смотреть как на предателя. Лучше бы убили, чем мучали.

***

Мёдолистая распахнула янтарные глаза. Перед ней растилалась огромная пустошь. Такая огромная, что врезалась в горизонт. Конца не было видно. Она бесконечная? "Что я здесь делаю? Очередной сон?" Затем, яркая вспышка света ослепила ее. Мёдолистая зажмурилась и отшатнулась, как от удара. Свет был все ярче и ярче, так, что тьма закрытых глаз сразу же наполнялась светом. Что это такое...? Она ослепнет? Перед ней тут же вспыли какие-то размазанные, разноцветные точки. Они превратились в котов. Будто под водой, картинка расплылась перед Мёдолистой и она увидела себя. Совсем юная Мёдолистая, сразу же после посвящения оказалась на Поляне Советов. Перед ней стоял кремовый кот с черную крапинку. "- Можешь даже не стесняться в признании, я тоже тебя люблю" Затем перед ней всплыли сцены изгнания Речного племени с родных земель. Сразу же ее сменила картинка сражения Ветровых и Речных котов с племенем Теней за выживание. Ссора, обида. Примирение, любовь. Котята, счастье... Затем, она открыла глаза и прямо как в живую, Песчаногрива разрывали в лагере Речного племени. То, что случилось совсем недавно. Она видела, как они лежат вместе, Песчаногрив любуется на котят. Мёдолистая зажмурилась от боли и ото всех сторон послышался громкий смех, стучание лапами по траве, и радостное мурлыканье. Как раз та сцена, когда Мёдолистая и Песчаногрив в последний раз побыли вместе. Затем Совет. Небеснолика зычно говорила, кто отец котят, что котята полукровки. Потом кровь, смерть, крик и удивление, страх. Кошка начала проваливаться во тьму. Запах крови преследовал ее. Она кричала и брыкалась. Затем, открыв глаза, увидела перед собой Песчаногрива. Он коснулся ее лапы и нежно прошептал: - Я буду ждать тебя. Совсем скоро мы будем снова вместе. От его теплых слов у нее нежно затрепетали кончики ушей. Хотелось бы поверить в это. В один миг все исчезло, и, распахнув глаза, Мёдолистая снова увидела лагерь своего племени. Он казался ей совсем чужим, она чувствовала себя как пленница. Это не жизнь, а одни страдания. "Совсем скоро мы будем вместе..." - Пусть все коты, способные охотится самостоятельно, соберутся под карнизом на собрание племени! "О нет" Из палаток начали появляться гибкие тени, потягивающиеся после сна. Воители быстро обступили скалу. Водяная Звезда терпеливо ждала, когда каждый кот, все до единого, соберутся под скалой. Мёдолистая не двинулась с места. Как лежала по середине поляны - так и лежит. Большинство котов смотрели не на скалу, а на нее, будто понимая, о чем пойдет речь. Мёдолистая зажмурилась, не силах терпеть муки, когда Орехолап и Песчанолапка отвернули от нее голову, проходя мимо матери. Все в сборе. Даже старейшины выбрались из палатки, то и дело поглядывая на виновную. Когда наконец, коты перестали перешептываться, предводительница дернула хвостом и начала речь: - На вчерашнем Совете Небеснолика объявила, что котята Мёдолистой - полукровки от Песчаногрива, - медленно произнесла Водяная Звезда и зашипела, когда коты с криками начали оборачиваться к Мёдолистой, кидая в нее самые оскорбительные слова, - в последствии погиб Чернолап и Песчаногрив. Убийцей стала Небеснолика. Коты дружно застонали от горя, ведь многие знали Чернолапа. Особенно оруженосцы. Песчанолапа со слезами прижалась к брату, а Орехолап смерил мать презрительным взглядом. Как и все коты племени. - И что же ты сделаешь, Водяная Звезда? - подхватился Водохвост, щуря глаза, - выгони предательницу из племени, как это сделала Желтеющая Звезда! Мёдолистая дернулась от его слов, словно от удара. Она, сама не понимая что делает, поднялась на лапы и зашагала к скале, уныло закрыв глаза чтобы не видеть на себе ненавистные взгляды, и что было сил прижала уши, чтобы не слышать эти перешептывания о ней. Когда она наконец подошла к Скале, она с трудом открыла глаза и посмотрела на Водяную Звезду. - Ты можешь сделать со мной все, что захочешь. Ты можешь изгнать меня, ослепить, убить, - начала она со слезами на глазах, - я все-равно уже не могу жить в таких условиях. Водяная Звезда смягчила свой взгляд от жалости. Она спрыгнула со скалы одним прыжком и потерлась щекой о щеку Мёдолистой. - Никто тебя не выгоняет, Мёдолистая, - прошептала она, - просто то, что ты совершила... Мёдолистая вдруг дернулась всем делом и зашипела на предводительницу, скаля клыки. Затем, не дожидаясь ответа, она побежала в сторону выхода из лагеря. - Оставьте меня в покое, просто оставьте меня одну! - закричала она, покидая лагерь родного племени. Интересно, бегут ли за ней воины, чтобы убить за то, что она предала племя еще раз, покинув его? Кошка отдалялась все дальше и дальше. Она навсегда покинула место, где росла. Навсегда уходит от друзей. Да какие друзья, если она уже дважды предала Речное племя...? Она вспомнила, как бегала по этой пустоши вместе с Песчаногривом. Она зажмурилась, выдавливая слезы, пытаясь забыть о нем, и о них всех. Куда она бежит? К Гремящей Тропе...? Кошка открыла глаза и бежала все дальше и дальше. Наконец, она остановилась у края дороги и уселась, задумываясь о своем. "Что мне теперь делать...?" Она свесила голову, прислушиваясь к шелесту листвы, журчанию ручья. Где-то в кустах завозилась землеройка. Есть, конечно, хотелось очень сильно, но она больше не имела прав охотится на территории этого племени. Она больше не Речная. Она бродяга. Интересно, куда она попадет после смерти? Точно уж не в Звёздное племя, после всего, что она сделала. "Совсем скоро, совсем скоро..." Мёдолистая услышала шелест в кустах и нервно обернулась. "Совсем скоро, совсем скоро..." Неужели Речные коты пришли ее убивать за предательство? Но... Шелест раздался снова. Из кустов выскочила всклоченная кошка, которая сплошь пропахла племенем Ветра. Кремовая запачканная шерстка, белые "носочки" и кончик хвоста, ушей. Пронзительные синие глаза светились гневом и честолюбием. Не предвещали они ничего хорошего. - Небеснолика! - ахнула Мёдолистая выпустила когти от ненависти к этой кошке. Ведь все это произошло из-за нее. Из-за этой гадкой кошки!!! Мёдолистая приготовилась к мести, но тут Небеснолика нервно дернулась, будто говоря, что драки не ищет. Глаза ее засветились жалостью, а потом жадностью. - Мёдолистая? Какая встреча, - ехидно заметила мятежная кошка, облизываясь. Она подсела к кошке и втянула когти, - не ожидала увидеть тебя здесь. Тебя выгнали? Мёдолистая даже растерялась. Что она тут делает? - Я сама ушла, - призналась она, не в силах выдержать понимающий взгляд Ветровой кошки. Затем, она обернулась и оскалилась, - а ты здесь что забыла? - Давай без когтей, - обманчиво улыбнулась Небеснолика, заставляя Мёдолистую опустить когтистую лапу, - разве ты не знаешь, что меня выгнали? - Поделом тебе, - Мёдолистая поднялась и села в другое место. До сих про она не могла простить ей это все. Затем, она обернулась и холодно заметила: - почему ты не пошла на территорию Грозового племени? Почему не пошла в другую часть территории Речного племени? Почему ты пришла именно сюда? "Уже скоро..." - Хитроумный вопрос, - заметила Небеснолика, встав перед ней, - я пришла сюда, чтобы облегчить тебе жизнь. "Она хочет убить меня!" Мёдолистая замахала хвостом и оскалила клыки на врага. - Хочешь убить меня?! - закричала она, и Небеснолика распушила загривок, снимая с себя нежность, - давай, убей меня! Хочешь? Делай! - Как хочешь, мать полукровок, - Небеснолика припала к земле и напружинила мышцы. В следующую секунду два клубка меха катались по земле, нанося друг другу раны и укусы. Мёдолистая избавилась от когтей Небеснолики и кинулась на врага, опрокинув наземь. Небеснолика, рыча и брыкаясь вырывалась из под тяжести Мёдолистой, и кошке пришлось отпустить ее. Рёв чудища из далека заставил Мёдолистую отойти подальше от Гремящей тропы. - Не так быстро! - Небеснолика дико засмеялась и теснила Мёдолистую все ближе и ближе к дороге. Чудище приближалось, оглушая своим ревом. Когда было подходящее расстояние, бывшая Ветровая кошка что было сил пихнула Мёдолистую, и та вывалилась на дорогу, прямо под лапы чудищу. - Пока-пока, Мёдолистая! - Засмеялась Небеснолика, наблюдая, как Мёдолистая не успевает встать. Кошка пыталась встать как можно быстрее, но тут, огромная сила удара вышибла из нее дух и ее тело пронзила сильнейшая боль. "Слишком поздно"