Е2-Е4 или совсем другая история. Часть 2. Ученик Хогвартса

Во время очередного визита в Малфой-мэнор Северус был слегка озадачен осторожными словами Люциуса: - Я заметил, что Гарри иногда дотрагивается до безымянного пальца на левой руке. Он явно делает это неосознанно, но человеку более-менее внимательному подобное действие бросается в глаза и определенно наводит на мысль... - Люциус, давай позовем Гарри, - перебил его Северус, решив, что не вправе обсуждать такое за спиной Поттера, - и ты спросишь у него обо всем, связанном с твоими наблюдениями. Через десять минут Гарри, приглашенный домовиком, присоединился к ним в кабинете Люциуса. - Вы хотели меня видеть? – расслабленность и беспечность, звучавшие в голосе, все же не обманули ни Северуса, ни Люциуса – Гарри был настроен серьезно. Приглашение для разговора за закрытыми дверями давало Поттеру повод предполагать важность его темы. - Проходи, - Северус похлопал ладонью возле себя на диване, предлагая ему присесть. – Люциус заметил у тебя временами повторяющийся жест, - он продемонстрировал движение, словно ощупывает кольцо на пальце. - Мерлин. Я просто еще не привык, - прошептал Гарри, взглядом спрашивая совета у Северуса. Получив в ответ чуть заметный кивок, он твердо посмотрел на Люциуса и, позволив перстню стать видимым, довольно официальным тоном сообщил: - Чуть больше недели назад я стал главой рода Поттер – Магия подтвердила мое право. - Поздравляю, Гарри. Желаю процветания роду Поттер. Это очень хорошая новость, - Люциус поднялся из-за стола и, признавая Поттера равным, а также в благодарность за оказанное ему доверие, отвесил учтивый полупоклон. Гарри в ответ тоже поклонился. – Не сочти за замечание, но тебе нужно быть осторожнее с жестами, если не хочешь, чтобы об этом стало известно широкому кругу обывателей. А я так понимаю - ты этого не хочешь. Драко уже знает? - Пока нет. Я собирался сказать им немного позже, когда и Гермиона присоединится к нам в гостях у Рона, - честно признался Гарри. - В этом есть своя логика, - согласился Люциус, кивая. Он понял, что Поттер хочет, чтобы его близкие друзья одновременно узнали столь важную новость, не выказывая никому из них предпочтения и проявляя доверие ко всем одинаково. – Ты позволишь мне рассказать об этом Нарциссе? - Конечно. Миссис Малфой очень добра ко мне, поэтому я не против, чтобы она была в курсе моего нового статуса, - Гарри тепло улыбнулся, вспоминая маму Драко - она ему нравилась. - Люциус, только больше ни-ко-му, - Северус был предельно серьезен и даже слегка суров. - Я все прекрасно понимаю. Если это не тайна, то кто еще знает об этом? Мне нужно ориентироваться, чтобы при случае я мог определить источник утечки информации, - пояснил Люциус свой интерес. - Мой крестный, - Гарри знал, что Сириус изредка переписывается с леди Малфой. - Крестный… Как хорошо, что о нем вспомнили. Гарри, я собирался вечером с тобой поговорить, но раз уж мы вот так собрались… - Люциус посмотрел на Снейпа и обратился к нему: - Я так понял, что ты не имеешь ничего против Блэка? Драко говорил… - Драко нужно меньше болтать. Не зыркай на меня, я знаю, что Сириус – кузен Нарциссы, но это не повод оценивать мои поступки, связывая их с ним. И да – я не имею ничего против Сириуса. Пусть живет. К чему такие вопросы? – Северус был слегка удивлен тем, какое направление приняла их беседа, однако не отказал себе в удовольствии называть Блэка по имени, слегка шокируя Малфоя. - Завтра Сириус Блэк посетит Малфой-мэнор, - сообщил Люциус и замолчал, наблюдая за реакцией на свои слова, которая не заставила себя ждать. - Здорово! Он все же решился, – глаза Гарри загорелись. – Ребята давно хотели с ним поговорить. - О чем? Как с дементорами общаться? – Северусу идея явно пришлась не по вкусу, и он раздраженно продолжил: – Люциус, с тебя только недавно сняли наблюдение, как с бывшего Упивающегося, но это не говорит о том, что в Аврорате не знают, что Нарцисса по крови Блэк. Ваш камин… - Тшшш… Я знаю, что каминная сеть может отслеживаться. Поэтому встречусь с Блэком в условленном месте и аппарирую его прямо в поместье. Сам понимаешь, как глава рода, я свободно перенесу его через все слои защиты, - Люциус даже выставил впереди себя ладони, успокаивая Снейпа и не давая ему завестись. - В котором часу ты планируешь встретиться с Блэком? Я предпочел бы присутствовать при его визите. Ты же не будешь против? – Северус взял эмоции под контроль, недовольный своей вспышкой раздражения. - Ты ему не доверяешь? - Я аврорам не доверяю и предпочту быть здесь. На всякий случай, - уточнил Северус. - Я совсем не против, только при условии, что вы с Блэком не станете устраивать в моем доме дуэлей, - в голосе Люциуса прозвучало предупреждение. – Завтра в полдень. Он планирует задержаться до вечера. - Хорошо. Гарри, проследишь, чтобы он ничего лишнего Драко и Рону не ляпнул. Я же не буду за ним тенью ходить, - решил заранее предупредить Северус. – В таком случае, Люциус, я ухожу, а завтра встретимся вновь. Пойдем - проводишь меня, - планируя дать еще несколько советов, обратился он к Гарри, который с готовностью вскочил с дивана, следуя за ним. - Я могу предупредить ребят о Сириусе? - напоследок поинтересовался Гарри у Люциуса. - Считаю, что это будет разумно, - согласился тот, наблюдая, как Северус очень привычно кладет руку на плечо Гарри, выходя с ним из кабинета. Уголки губ Люциуса чуть вздрогнули в понимающей усмешке – что бы там Северус ни рассказывал, а Поттер для него не просто привычная обуза, как он зачастую пытался показать.

***

На следующий день в полдень Нарцисса и Гарри были первыми, кто встретил Сириуса, прибывшего в Малфой-мэнор вместе с Люциусом. Гарри ограничился приветствием и с улыбкой, но вполне серьезно вполголоса на ухо напомнил крестному, чтобы тот был осторожен, когда ему придется разговаривать с Драко и Роном. После этого Поттер вернулся в гостиную, присоединяясь к друзьям. Сириус прекрасно понял, что предупреждение распространялось на все его беседы. Они с Гарри раньше обсуждали возможность подобного визита в Малфой-мэнор, но не были уверены, что Люциус согласится рискнуть принять у себя в поместье беглого узника, пусть даже и родственника, которому пообещал полную поддержку. Сириус уже начал привыкать к тому, что Гарри зачастую вел себя как взрослый, давая советы и наставления. Это и забавляло Сириуса, и откликалось в сердце теплотой – он понимал, что таким образом Гарри заботится не только о своих секретах, но и о нем – о Сириусе. Потратив полчаса для приватной беседы на темы, которые нежелательно было доверять переписке, пусть и зачарованными письмами, Нарцисса и Люциус вместе с Сириусом отправились в гостиную к остальным гостям. Драко и Рону выдалась возможность показать свои хорошие манеры, приветствуя Сириуса. Северус же излучал видимое удовольствие, когда, отвечая на рукопожатие, заметил небольшое замешательство Блэка. Скорее всего, Гарри, зная о планах Снейпа не торчать всю неделю в Малфой-мэноре, говорил об этом крестному, который не ожидал сегодня встретить здесь Северуса. Выдержав положенное для соблюдения приличий время, дав всем возможность показать свою воспитанность, беседуя на светские темы, Драко по наущению Гарри на правах родственника предложил Сириусу пройтись прогуляться на свежем воздухе перед обедом. Таким образом у молодежи появилась возможность поговорить с Блэком, не оглядываясь на взрослых. А у Драко и Рона было о чем порасспросить Сириуса. Еще накануне, узнав о его предполагаемом визите, они составили перечень интересующих их вопросов, большинство из которых касались рассказов Сириуса в письмах о некоторых своих студенческих приключениях. Гарри, еще не успевший соскучиться по крестному после проведенной у него недели, позволил друзьям полностью завладеть вниманием Сириуса, который не скрывал удовольствия от вновь обретенной возможности просто пообщаться с кем-то, кроме Грюма. Поттер практически молча сопровождал их, со снисходительной улыбкой выслушивая рассказы Сириуса, на удивление, приправленные изрядной долей хвастовства, чего раньше Гарри за ним почти не замечал, и искренне радовался, что друзья, казалось, даже не вспоминали, что разговаривают с беглым узником Азкабана. Если позиция Драко была понятна – Сириус все же являлся его достаточно близким родственником, то восторг и плохо скрытое обожание, горящие в глазах Рона, оставались для Гарри загадкой. Почти двухчасовая прогулка подходила к концу, когда Драко поинтересовался: - Я знаю, что далеко не каждый может стать анимагом. Не странно ли, что вся ваша школьная компания оказалась в числе тех, кому дан такой дар? - Гарри вам рассказал, что его отец тоже был анимагом? – Сириус оглянулся на крестника, который в ответ только пожал плечами и беспечно подтвердил: - Так получилось. - Как вы могли наблюдать во время нашей первой встречи – не все в нашей компании были анимагами. Ремус… он… - Он оборотень. Мы это заметили, - нахально прокомментировал Драко. - Да, он оборотень, - Сириус окинул ребят внимательным взглядом. – И мне почему-то кажется, что вы знали об этом еще до того, как увидели его трансформацию, - он хмыкнул, наблюдая у всех одинаковые преувеличенно невинные выражения лиц. – У Блэков анимагия является одним из родовых даров. Об этом обычно не распространяются, но я хочу, чтобы вы поняли, что для меня не было ничего слишком необычного в возможности стать анимагом. Я был старшим ребенком в семье, наследником рода, видимо, именно поэтому мне очень легко далось даже мое самое первое превращение. Я освоился со своей звериной ипостасью довольно быстро и, само собою, первым из нашей компании, - Сириус снова немного хвастался. - Мама Джеймса, бабушка Гарри, - уточнил он, - была сильной волшебницей из рода Блэков. Так что Джеймс Поттер тоже должен сказать спасибо крови Блэков за свою возможность овладеть анимагией. Он не очень сильно отстал от меня и также без особых усилий научился превращаться. А вот Петтигрю просто повезло. У анимагии есть одно исключение. Если попытаться овладеть ею до совершеннолетия, пока магическое ядро еще не полностью сформировано, то при хорошем стечении обстоятельств все может получиться, даже если волшебник не имеет врожденной предрасположенности к анимагии. У Питера получилось, потому что он очень не хотел от нас отставать, да и наши с Джеймсом подсказки сыграли не последнюю роль. Знать бы тогда, что крысиный образ ему Великая Магия дала с умыслом, предупреждая нас о его сущности предателя, - Сириус тяжко вздохнул. - Получается, если я сейчас попробую, то смогу стать анимагом? – Драко постарался отвлечь Блэка от неприятных мыслей. Он, казалось, воспылал жаждой попытаться научиться превращаться в какого-нибудь зверя. - Я бы не советовал, мистер Малфой, - из-за поворота, скрытого разросшимися кустами лавровишни, вышли Северус и Люциус, видимо, тоже решившие на свежем воздухе нагулять аппетит перед обедом. – Сириус забыл сказать, что исключение, о котором он вам поведал, имеет одно очень негативное последствие, - как ни странно, тон Северуса был абсолютно лишен привычной язвительности. В нем, скорее, угадывался укор в адрес Сириуса, дающего надежду неразумным подросткам, не предупреждая их об опасности. – Если вам повезет – хотя я бы назвал это сомнительным везением – и вы обретете способность менять свою физическую форму, не имея при этом врожденной склонности к анимагии, то, вероятнее всего, навсегда потеряете возможность развить любой другой свой магический дар, если он в вас был заложен при рождении. Именно поэтому, наряду с предупреждением об опасности самостоятельного обучения превращениям, не рекомендуется до совершеннолетия даже пытаться овладеть анимагией. Следует сначала определиться, не загубите ли вы возможность развить какую-то другую, возможно, более ценную способность. Хотя, конечно же, шанс стать анимагом, если нет к этому предрасположенности, в таком случае будет утерян. - М-да… Мне неловко признаваться, но я об этом слышу впервые, - Сириус был всерьез озадачен услышанным. Казалось, он даже забыл, что ведет беседу не только со Снейпом, а к его признанию прислушиваются еще четыре человека. – Получается, что нет никакой гарантии, что у Джеймса был дар анимагии? - скорее, сам у себя спросил он. - Думаю, Поттеру повезло на самом деле, и такой дар у него имелся, - Северус произнес это так, словно был очень расстроен таким положением дел. - Потому как иначе я не могу объяснить его исключительные успехи в боевой магии и получение им мастерства в двадцать лет, даже несмотря на его редкостную неорганизованность и не слишком выдающийся уровень магической силы. - Джеймс был сильным волшебником! – возмутился Сириус. - Сильнее тебя? – задал провокационный вопрос Северус, ухмыляясь, когда увидел недовольно закушенную губу Сириуса, который прекрасно знал, что Джеймс был заметно слабее его – и все из-за того семейного проклятия, которое впоследствии заставило Поттеров пойти на обрядовое зачатие наследника - Гарри. – То-то же… А вообще-то, вы поступили исключительно безответственно, когда без контроля со стороны взрослых решили освоить анимагию, - бросая на Блэка осуждающий взгляд, высказал свое мнение Северус, вместе с тем жестом пригласив всю компанию продолжить путь к особняку. – Даже на твоем месте, Сириус, я так сильно не уповал бы на незыблемость веры в наличие родового дара – то, что какой-то дар чаще встречается именно у волшебников определенного рода, еще не говорит о том, что он обязательно проявится у конкретного его члена. Так что ваше решение стать анимагами, с какой стороны на него не посмотри, было сплошной авантюрой. Правда, похоже, что поплатился за ваше безрассудство один только Петтигрю. Их род и без того вырождался и не наделил его особыми ни умственными, ни магическими способностями, а тут еще и нарушение стабильности формирования магического ядра, спровоцированное неуемным желанием во всем подражать вам – тебе и Джеймсу. Что из него получилось – знают все присутствующие, - Северус обменялся взглядами с Гарри, отвечая на его безмолвный вопрос – Люциус тоже уже был посвящен в настоящие подробности истории возле Визжащей хижины. - Значит, нам не светит даже попытаться освоить анимагию? – Рон выглядел слегка расстроенным. - А вам, мистер Уизли, вообще категорически запрещено даже думать о ней, - Северус был убедителен в своей безапелляционности. – Надеюсь, вы уяснили. - Да, сэр, - не споря, ответил Рон, хотя и не совсем понял, почему Снейп вроде даже разволновался, когда обращался к нему, словно переживал, что может случиться что-то недоброе, если Рон его не послушается. Раздумывая над реакцией Снейпа, он даже отстал на несколько шагов от всех, давая им возможность первыми войти в здание. Гарри заметил, что Рон усиленно взвешивает слова Северуса, и решил ему помочь: - Ты ведь не понял, почему тебе никогда не стать анимагом? - Нет. Но, думаю, что это связано с тем, что я эмпат. Да? – Рон, проанализировав, чем отличается от своих друзей, смог сделать правильный вывод. - Ты верно вычислил, - подтвердил Гарри, подталкивая друга к двери. – Эмпатия – это способность, связанная с работой сознания, с его областью эмоций. У животных сознание работает не так, как у человека. Анимаги, пребывая в звериной ипостаси, удерживаются в человеческом сознании, заимствуя у своего животного практически только инстинкты, что позволяет им адекватно переносить собственное превращение. Но ты эмпат, поэтому слишком чувствителен и не сможешь так просто отделить человеческие чувства от звериных. Твой разум не выдержит этого. Почему ты так на меня удивленно смотришь? – Гарри даже придержал Рона за руку, желая узнать ответ на свой вопрос. - Откуда ты это знаешь? - Про то, что тебе нельзя даже пробовать стать анимагом? Просто, когда я увидел превращение Сириуса, мне захотелось как можно больше узнать о том, каким образом волшебники становятся анимагами. Снейп порекомендовал мне несколько изданий на эту тему. Так что все то, что он только что рассказывал, я уже знал из книг, - Гарри не стал уточнять, что искал информацию о том, почему менталист не может стать анимагом, как его в свое время предупредил все тот же Северус. - Жаль. Мне хотелось бы быть таким, как твой крестный, и научиться превращаться в какого-нибудь зверя. Но ради этого сходить с ума я не собираюсь. Спасибо, что ты мне все объяснил, - Рон выглядел немного расстроенным. - Не печалься – твой дар гораздо круче и еще более редко встречающийся, чем анимагия, - Гарри говорил искренне, а не просто для красного словца, чтобы успокоить – это Рон мог определить даже без своего дара. – Тебе Сириус нравится? – Поттер не удержался и решил уточнить, как Рон относится к Блэку. - Да, - не задумываясь, ответил Рон и попытался объяснить, возможно, даже больше себе, чем Гарри: - Он интересный собеседник. У него жизнерадостный и азартный характер. Но вместе с тем он волевой и довольно упрямый человек, как мне кажется. А еще он справедливый и преданный своим убеждениям. И он очень… Не знаю, как это правильно сказать, но его эмоции абсолютно гармоничны с его поведением и словами. Понимаешь, я чувствую, что он чего-то недоговаривает, что он старается держать под контролем свои эмоции, но все равно у него это выглядит… Ох, даже не знаю – честно, что ли? Он очень открытый человек, хотя я не уверен, что окружающие согласятся со мной. Все-таки я немного по-другому вижу людей, - Рон уже свыкся с обладанием дара эмпата. Гарри остановился посреди коридора, прислушиваясь к словам друга. Он никогда не просил Рона специально давать характеристику кому бы то ни было, но очень доверял его оценке, если вот так случайно удавалось узнать ее. Все же Рону было доступно больше информации для того, чтобы точнее сформировать свое отношение, чем обычному человеку. И то, что он был еще слишком молод и не имел достаточного жизненного опыта, не давало повода усомниться в его способности сделать правильные выводы. - Спасибо, что поделился своим мнением. Я очень рад, что мой крестный не вызывает у тебя неприятия, - Гарри взял Рона под руку, подталкивая его в сторону апартаментов наследника рода, где находились комнаты, в которых они остановились, чтобы успеть перед обедом привести себя в порядок. Когда время отдыха ребят в поместье Малфоев подошло к концу, Гарри и Рону не хотелось расставаться с Драко, но их согревала мысль о том, что совсем скоро они встретятся вновь – на этот раз дома у Рона.

***

Дамблдор, внимательно изучая прессу, в последние недели убедился, что Министерство продолжает вести политику крайностей. Да, он сам когда-то настаивал на идее ограничения применения родовой кровной магии, но тем не менее никогда не настаивал на полном ее запрете, стараясь не наживать себе, в конце концов, слишком много врагов. Играя на заинтересованности магглорожденных и полукровок, Альбус все же старался не быть слишком категоричным и не ратовал за полный отказ от старых традиций, понимая, что ни к чему хорошему это не приведет. Будучи мудрым манипулятором, он много говорил о пережитках прошлого, но никогда не заявлял открыто, что следует что-то насильно запрещать. Фадж, отказавшись от советов Альбуса, оказался не столь дальновидным. Он совершал одну ошибку за другой, чем было просто грех не воспользоваться. Так думал Альбус, откладывая в сторону очередной выпуск «Ежедневного Пророка». - Пора поставить на место министра, а то он совсем заигрался. На каждой странице этого дрянного издания только и упоминается Фадж «это» – Фадж «то», а о недовольстве, которое нарастает среди элиты обывателей, и не упоминают. Мне это на руку. Пришло время исправить положение. Как думаешь, Фоукс? Не пора ли мне вернуться к более активным действиям? Заодно и Тома спровоцируем на ответные шаги. Он не настолько глуп, чтобы не понимать, что ситуация в магическом мире уже достигла практически критической отметки, - по привычке разговаривая сам с собою, Дамблдор неосознанно разглаживал пальцами загнувшийся уголок газеты. Портреты бывших директоров Хогвартса, лишенные возможности высказать свое мнение, молчали и только бросали на него презрительные и тревожные взгляды.

***

Старое поместье Риддлов утопало в зелени сада, ухоженного только вблизи особняка и разросшегося непролазными дебрями уже в паре десятков ярдов от стен хозяйского дома. Утренняя роса еще не успела высохнуть на сочной зелени травы, когда Дамблдор появился на пороге убежища Питера Петтигрю. Решительно и без стука открыв дверь хозяйских покоев, Альбус застал Питера еще в постели, как-никак время было раннее, а расстройствами сна Петтигрю не страдал. В бытность свою крысой он большую часть суток проводил в блаженной дреме и теперь все никак не мог отвыкнуть от установившейся привычки. Петтигрю сонно потирал глаза, глядя на пришедшего без предупреждения Дамблдора, задаваясь вопросом – насколько изменится его жизнь после этого визита? - Я принес тебе немного денег, Питер, - Альбус, бесцеремонно усевшийся в одно из кресел, находившихся в комнате, достал из кармана увесистый мешочек, в котором сладко звякнули монеты. – Тебе ведь нужно на что-то жить, - он положил кошель на стоявшую рядом тумбочку. - Спасибо, Альбус, что не забываешь о моих нуждах, - Питер алчно посмотрел на мешочек с деньгами. Сделав несложные умозаключения, он после небольшой паузы поинтересовался: - Ты говорил, что летом у меня появится интересное занятие. Я могу чем-нибудь помочь? – будучи непроглядно ленивым, все же полным идиотом Питер не был и понял, что просто так Дамблдор не пришел бы. - Ты еще помнишь тех, с кем работал в отряде до исчезновения Темного Лорда? – Альбус предпочел не ходить вокруг да около. - Отлично помню. Ты все же считаешь, что Темный Лорд не погиб? – Питер не удержался от вопроса. - Не знаю, - подпитывать страх Петтигрю перед возвращением Волдеморта Альбус не планировал. – Но думаю, что пришло время снова собрать тот отряд. Ты читаешь «Пророк»? - Иногда, - на самом деле Питер очень внимательно читал газеты магического мира, надеясь увидеть там сообщение о том, что Блэка поймали, а еще лучше – убили при задержании. - В таком случае ты должен был заметить, что Министерство извращает все, за что мы боролись, когда стремились уничтожить Темного Лорда, который тоже был сторонником радикальных крайних мер. Нет, оно не встало на его сторону, но и на нашу - тоже. Ты же чистокровный волшебник, Питер, ты должен понимать, что полный запрет на кровные ритуалы приведет к упадку магического мира. У Министерства нет чувства меры. Оно возвело наши идеи в абсурд. Ему нужна встряска. Необходимо направить общественное мнение в нужное русло. Дамблдор так воодушевленно вещал, что Петтигрю уже и не слушал, о чем именно он говорит – ему было достаточно просто слышать его уверенный голос. Желание поддержать Альбуса во всем, что тот ни скажет, растекалось ядом в крови и брало в плен разум и личное «я». Питер был готов совершить все, что прикажет ему наставник, которым, несомненно, он считал Дамблдора. - Что я должен сделать? – глаза Петтигрю фанатично горели, а он весь подобрался, словно собирался прямо сию минуту отправиться выполнять любое поручение. - Вот список тех, с кем ты должен установить контакт, - Дамблдор подал ему небольшой пергамент, исписанный незнакомым почерком – скорее всего, просто магически измененным. – Здесь есть адреса и координаты для аппарации. Твоя задача - напомнить им о том, как славно им жилось, когда была возможность послужить нашему делу, - он не стал уточнять, что отряд занимался уничтожением неугодных волшебников и санкционированным Альбусом разбоем в маггловском мире. – Объясни им, что скоро понадобятся их умения, если они, конечно, не против снова примкнуть к нам. - Как и ранее, им ведь не стоит рассказывать, к кому это – к нам? – хитро усмехнулся Петтигрю. Уж он-то понимал, что группа волшебников, которую Альбус именовал отрядом, была ничем иным как бандой, работающей в интересах их дела. - Я всегда знал, что могу положиться на твой ум и рассудительность, - польстил ему Альбус. – Ты и раньше понимал, что противостояние – понятие относительное. Питер, ты всегда был одним из моих ближайших соратников, который яснее других понимал цели нашего движения. Мы должны заставить магическое общество встряхнуться и жить в ногу со временем. Но это не говорит, что следует забывать, что мы не магглы и у нас есть свои веками оберегаемые традиции. У Темного Лорда было много разумных идей – я и раньше не отрицал этого. Ты же помнишь? Но он не признавал необходимости обновления нашего мира и стремился захватить власть, чтобы установить тоталитарный режим, когда жизнью волшебников правило бы лишь его личное желание – именно поэтому нам с ним было не по пути. - Я помню, Альбус. Ты всегда говорил, что в нашем мире должно быть место для всех, - поддакнул Питер. - Вот-вот. А Министерство сейчас принялось ущемлять права некоторой части общества. Такая постановка вопроса в корне неверна, и это следует остановить, - Дамблдор поднялся с кресла, намереваясь вернуться в Хогвартс. - Мы будем выступать против Министерства? – в голосе Петтигрю послышалась тревога. Он догадывался, что в таком случае они станут изгоями. - Ни в коем случае. Иначе на нас начнется охота. Мы исправим положение, не выступая открыто против действующего руководства магического мира. Я позже все тебе объясню. Постарайся за месяц собрать свой отряд – я понимаю, что вас осталось немного, но для начала и этого хватит. Там, - Дамблдор кивнул на пергамент в руках Петтигрю, - есть адрес заброшенной в глухом месте магической усадьбы, на которой все еще отлично действуют защитные чары. Ты должен помнить это место по одному из старых рейдов. Можете устроить там свою базу. На усадьбу так и не нашлось хозяев, - Дамблдор презрительно скривился, выказывая свое отношение к тем, кто мог бы претендовать на тот дом. - Ведь вам необходимо возобновить навыки командной работы. Там хорошие условия для тренировок. Деньги не транжирь, но если закончатся раньше времени – пришлешь мне сову, и я посмотрю, чем смогу вам помочь, - Дамблдор намекнул на то, что у него работа для желающих всегда найдется. - Я все сделаю, Альбус, - Питер подхватил в руки кошель с деньгами и прижал его к груди, словно это было что-то очень дорогое ему. Он довольно ухмыльнулся в предвкушении грядущих перемен. – Не сомневайся во мне, - Петтигрю понял, что в его жизни скоро начнется полоса, когда он сможет доказать всем свою значимость. А если кто-то усомнится в его исключительности – тот отведает парочку пыточных заклинаний. Не зря же Дамблдор обратился именно к нему, чтобы собрать передовой отряд. Карательный отряд. И руководить им будет он – Питер Петтигрю, который когда-то был всего лишь рядовым членом этого отряда специального назначения. - Я верю в тебя, Питер, - убедительно бросил Дамблдор и аппарировал, не выходя из дома. «Такой фанатик с радостью сделает все, что я ему скажу. Его долгое пребывание в крысиной шкуре, кажется, только подкрепило его склонность доверять мне и моим словам. А уж возможность убивать, оправдывая себя выполнением приказа, даст ему шанс самоутвердиться и потешить свое чувство значимости, за что он снова-таки будет безмерно благодарен именно мне. Легко играть такими простыми человечишками, но без них не обойтись, и их пользу в моих планах трудно переоценить», - так размышлял Дамблдор, решив пройтись от Хогсмида пешком – погода была славная: утреннее солнце еще не обжигало, ветерок лениво шевелил листья на деревьях, а щебет бестолковых птиц пробуждал желание жить и действовать.

***

За неделю до дня рождения Гарри отправился в гости к Рону. Согласно предварительной договоренности он встретился с Гермионой в пабе «Дырявый котел». Ее родители желали убедиться, что их дочь не останется без присмотра взрослых, поэтому были весьма благодарны Снейпу, который заверил их, что проследит за детьми. На что Гарри только тихонько фыркнул, а Гермиона украдкой улыбнулась ему, поддерживая – если бы родители видели ее на тренировке по боевой магии, то не считали бы ребенком. Уже подходя к камину в пабе, Гермиона вдруг остановилась и, набравшись смелости, попросила у Снейпа: - Сэр, а вы не могли бы аппарировать меня в «Нору». Понимаете, я… - Хорошо, - перебил ее Северус, направившись к двери паба, ведущей к проходу в магическую часть Лондона. Он знал, что Гарри терпеть не может каминную сеть, поэтому предложение Гермионы его вполне устроило. На заднем дворе паба Северус решительно притянул ребят к себе за плечи, дал пару секунд Гарри приготовиться к вливанию силы в перемещение и аппарировал. - Ух ты! – не удержалась Гермиона, когда они оказались неподалеку от дома Уизли. – Спасибо, сэр. - На здоровье, Гермиона, - Северус снисходительно посмотрел на ее восторженное лицо и, решив не комментировать, направился к «Норе». - Я думала, профессор Снейп нас по очереди перенесет сюда, а он сразу двоих… - Гермиона еще некоторое время продолжала расхваливать Снейпа, обращаясь к Гарри, который только молча ухмылялся. Он давно знал, что Северус весьма сильный маг, и справился бы с подобным перемещением, даже если бы Гарри и не вливал силы в аппарацию. Стоило им приблизиться к дому, как дверь распахнулась, и на ее пороге показался Рон. - Мама, тебе не показалось. Это профессор Снейп, Гарри и Гермиона аппарировали, - крикнул он, обернувшись внутрь дома. – Драко тоже только что пришел, - эти слова уже адресовались прибывшим. После этого Гермиона увидела, как Рон вдруг весь подобрался, выпрямился и в лучших традициях древних магических семей с поклоном поприветствовал гостей. Профессор Снейп и Гарри вполне серьезно ответили ему тем же. Ей ничего не оставалось, как сделать книксен, хоть это и выглядело немного нелепо – она была в джинсах и в легкомысленной яркой футболке. Когда же, войдя в дом, ей пришлось повторить традиционное приветствие с родителями Рона, Драко и мистером Малфоем, ее щеки порозовели от неловкости. - Мог бы предупредить, что придется официально здороваться со всеми, я бы хоть мантию набросила на себя перед аппарацией, - прошипела она на ухо Гарри несколькими минутами позже, когда взрослые отвлеклись на свои разговоры. - Прости, я забыл, что Драко взялся по полной приучать нас к правилам, принятым в магическом обществе. Не переживай, все нормально, - Гарри и в самом деле было неудобно перед подругой. От продолжения извинений его спасло весьма громкое, произнесенное явно в сердцах: - Северус, ну хоть ты скажи, что отправить гостей жить в палатке – это нарушение всех правил гостеприимства. Словно мы не можем устроить детей в доме, - миссис Уизли смотрела на Снейпа, как на свою последнюю надежду. - А почему бы им и не пожить в палатке? – поймав насмешливый взгляд Люциуса, разбил все ее надежды на поддержку Северус. – Хотя я еще и заменил бы ее на обычную маггловскую. - Ну, это ты предлагаешь уж слишком экстремальные испытания для нашей молодежи. Но я по-прежнему поддерживаю идею Рональда, - Люциус, видимо, уже успел немного поспорить на эту тему с Молли и теперь был рад, что Северус оказался на его стороне. Вернее, на стороне Рона, Артура, а теперь еще и, судя по горящим в предвкушении глазам – Драко тоже. - В палатке? – Гермиона уже забыла о неловкости, возникшей из-за ее «неправильной» одежды. – Это же здорово! Мы с родителями ходили в походы и тоже жили в палатке. - Мисс Грейнджер, возможно, вас немного удивит палатка, в которой решил устроить вас Рональд, но должен с вами согласиться – это здорово. Я тоже люблю во время охоты расположиться в палатке. Есть в этом некоторый особенный шарм, - Люциус, казалось, был готов присоединиться к молодежи – таким воодушевлением горел его взгляд. - Значит - решено! Отлично! Я не зря одолжил палатку у Перкинса, – Артур подхватил с полу небольшой тюк в брезентовом чехле и направился к двери. – Рон, показывай, где ты подготовил площадку. Люциус, Северус, идемте поможем ребятам устроиться. Молли только расстроенно вздохнула, но тоже пошла следом за компанией, бодро потрусившей за Артуром и Роном. Палатку с помощью заклинания поставили в саду, не очень далеко от дома, но так, чтобы деревья вокруг нее все же создавали видимость, что она будто бы находится в лесу. Рон серьезно подошел к делу – он не только выровнял площадку под палатку, а еще и подготовил место для костра, свалив рядом кучу сухих веток, собранных в саду. Гарри смотрел на палатку и не знал, как ему реагировать на сюрприз от Рона – раньше он видел палатки только на картинках. Брезентовый маленький шатер не вызывал у него никаких ассоциаций – ни плохих, ни хороших. Первыми внутрь вошли взрослые, следом толпой ввалились близнецы Уизли, Перси и Джинни, и только те, кто собирался там прожить несколько дней, все еще стояли на улице. - Я подумал, что нам здесь будет спокойнее, - Рон словно оправдывался, что не может предложить гостям отдельные покои, как Драко в Малфой-мэноре. Он получил в ответ ободряющие улыбки друзей. - Я хочу ее увидеть, - Гермиона решительно направилась ко входу, - столько народу в обычную палатку просто не поместились бы, - бормотала она себе под нос, - значит, она магическая. Наверное, об этом говорил мистер Малф... Здорово! – Гермиона стояла у входа, откинув в сторону полотнище, выполняющее роль двери, и восхищенно смотрела внутрь палатки. Гарри заглянул через плечо Гермионы и должен был согласиться с ней: - Обожаю колдовство! - Я тоже. Это чары расширения пространства, - сообщила Гермиона, входя в палатку и осматриваясь по сторонам. Просторная комната с брезентовыми стенами была условно разделена на несколько зон. Справа стоял стол со стульями и шкафом с разнообразной посудой, слева - диван и пара кресел возле небольшой этажерки с книгами – явно здесь предполагалось принимать пищу и отдыхать. Середина комнаты была свободной, а вот у дальней стены в рядок стояло пять кроватей с пологами, возле каждой из которых примостилась небольшая тумбочка и напольная вешалка для одежды – там им предстояло спать. Все внутреннее пространство палатки освещалось несколькими магическими светильниками, закрепленными под брезентовым потолком. Гарри, Рон и Драко вошли следом за Гермионой и стали свидетелями весьма категоричного заявления: - Я буду спать на этой кровати! – Джордж уже уселся на одну из кроватей и хлопал по ней рукой, словно проверял ее на упругость. - А я тогда – на этой, - Фред облюбовал себе соседнюю кровать. - Не думаю, что ваш выбор будет одобрен Роном, - Артур очень не хотел скандала. Но так уж вышло, что вопрос о том, будет ли реализована идея Рона с палаткой, не был разрешен до сегодняшнего дня, потому что Молли была категорически против этой затеи. И лишь мнение Северуса и Люциуса помогло им принять окончательное решение. А вследствие этого ранее и не обсуждалось, будет ли кто-то, кроме Рона и его друзей, здесь жить. - Мы старше его, и нам не нужно его одобрение, - нагло заявил Джордж, разваливаясь на кровати, даже не замечая, что внимание всех присутствующих уже сосредоточено на нем. - Но здесь только пять кроватей. Если вы займете две, Рон и его гости не разместятся, - попытался уговорить сыновей Артур, которому было неприятно, что приходится им объяснять такие простые истины. - Пусть Рон ночует в доме, - моментально нашел выход Джордж. - Быстро поднялись и марш отсюда, - Молли знала, что уговорами ничего не сделаешь, если близнецы начинают упираться, как сейчас. - Но… Ой! – Джордж подскочил, хватаясь за задницу и вертя головой, стараясь увидеть, у кого в руках волшебная палочка – заклинание розги он распознал сразу. Однако он так и не смог определить, кто стегнул его чарами – руки всех присутствующих были пусты. - Оу! – вторил ему Фред, копируя действия брата. Насупившись, близнецы все же ушли из палатки, что-то бормоча о несправедливости и незаконных методах воздействия, а Северус посмотрел на Гарри и усмехнулся, поняв, кто стал причиной радикальных мер. Поттер только пожал плечами в ответ – беспалочковая магия давалась ему все проще и проще. - Гермиона, ты уверена, что хочешь остановиться здесь – в одной комнате с мальчиками? – Молли решила хоть одну гостью поселить в доме. - Они мои друзья. Неужели вы думаете, что они могут меня обидеть? – щеки Гермионы снова порозовели, она-то поняла, что миссис Уизли намекает на то, что непристойно девушке спать в одной комнате с парнями, но идти в дом она не хотела. - Молли, ничего страшного, - Люциус поспешил разрешить затруднение морального плана. – Мисс Грейнджер… Гермиона, где вы предпочтете спать - слева или справа? – он указал на крайние кровати. - Слева, - быстро сделав выбор, ответила Гермиона. Люциус взял из-за стола один из стульев, поднес его к выбранной Гермионой кровати и взмахнул волшебной палочкой, нарисовав ею в воздухе замысловатый вензель, и на глазах у всех стул превратился в стену с дверью, отгородившую угол комнаты с кроватью. Как-никак Люциус был мастером трансфигурации, поэтому ему ничего не стоило немного помочь подруге сына. - Спальня для вас вышла, конечно, крошечная, но все условности теперь будут соблюдены, мисс Грейнджер, - Люциус улыбнулся. - Спасибо большое, мистер Малфой, - поблагодарила Гермиона, затем оглянулась на миссис Уизли – та добродушно махнула рукой, соглашаясь с подобным решением «маленькой проблемы». - Думаю, нам стоит оставить ребят одних – им нужно освоиться в палатке, - Молли хотела было уже направиться к двери, когда голос подала Джинни, которая до этого вела себя так тихо, что о ее присутствии все уже и позабыли: - А можно и мне сделать такую комнату, как у Гермионы? Здесь ведь есть лишняя кровать… - Нет! – Рон решительно перебил сестру. – Мы с друзьями хотели бы пожить в палатке без посторонних. - Но я не посторонняя, я – твоя сестра, - Джинни обиженно поджала губы. - Джин, ты поняла, что я имел в виду, - Рон в упор посмотрел на сестру. - Хорошо, - Джинни не стала спорить, она развернулась и вышла из палатки, провожаемая пристальным взглядом Поттера. Люциус попрощался с сыном, Северус ограничился кивком Гарри, и они вместе с Молли, предупредившей ребят, что ждет их через час на обед, оставили друзей разбираться со своим временным жильем.