Ночное приключение. Новые проблемы.

Апрельское солнце вторую неделю радовало жителей Манхэттена приветливыми лучами. Город давным-давно стряхнул с себя последние крупицы сонной зимы, и всё закрутилось по-новому. Эмма не скрывала своей радости. Она любила весну, любила бегать по утрам, включив какую-нибудь песню Nickelback, любила городской фестиваль, который проводился ежегодно в парке, недалеко от офиса. Ей нравилась утренняя суета: студенты, спешащие на занятия в колледж, офисные работники с кофе в руках, родители, ведущие детей в школу — всё это делало жизнь ярче и оживляло сонный город. Свон любила наблюдать за людьми, останавливаясь передохнуть на мостовой. Она в очередной раз убеждалась в том, что вся прелесть жизни — это то, что люди — такие разные! — уживались друг с другом, создавая такой неординарный и яркий мир. Весной всё кажется ярче и лучше, и каждый год Эмма снова убеждалась в этом. У неё было множество планов на весенние выходные, и она силком тащила Регину в разнообразные места, чему последняя отчаянно сопротивлялась. Ведь именно в это время года начинался аврал на работе: закрытые дела требовали перепроверки, сдавался полугодовой отчёт, появлялись новые дела. Апрель Миллс ненавидела в особенности, ибо каждый год ей приходилось терпеть ужин со всеми старшими партнёрами — её личный круг ада. Буквально, если говорить о круге. Каждый год ужин проходил в конференц-зале за большим круглым столом, заставленным разными блюдами и напитками. Весь вечер Регина натянуто улыбалась, слушая нескончаемые разговоры на тему недавно закрытых дел и нерасторопных помощников. А ещё там были сплетни. Много сплетен, которые Миллс изо всех сил старалась пропускать мимо ушей, но в голове всё равно откладывалось, что секретарша Смита спит с его помощником, а Сильвия покупает новый дом. Но было и то, что искренне радовало Регину. День рождение компании «Эддингтон и партнёры». В конце апреля Оливия устраивала невероятную вечеринку в честь дня рождения компании. Эддингтон никогда не жалела денег на данное торжество, ведь компания была делом всей её жизни. Регина помогала начальнице справляться со всеми трудностями организационной работы, за что Оливия была ей безмерно благодарна. А с тех пор, как к их дуэту присоединилась Эмма, всё стало в разы проще. В этом году вечеринка обещала быть грандиозной — со дня основания компании прошло ровно двадцать лет. Двадцать лет кропотливой и объемной работы, которая, несомненно, приносила удовольствие, ровно так же, как и разочарование. Конкуренты-стервятники с бездонными кошельками то и дело переманивали работников к себе, но Оливию это не задевало. Она знала, что самые верные и надёжные люди находились рядом с ней и вряд ли собирались её оставлять. К тому же, зарплаты практикующих юристов значительно повысились с тех пор, как Гарвард вновь обратил внимание на компанию Эддингтон, обеспечивая её солидным финансированием. Весной всё было хорошо. Кроме двух дел, которые до сих пор оставались в центре внимания.

***

— Ты так переживаешь, будто она тебя покусает, — слегка улыбнувшись, сказала Анита, протягивая Эмме стаканчик с кофе. — Круэлла, конечно, эм… Странная. Но даже она понимает, что вся твоя деятельность важна для неё, в первую очередь. — Да у меня от твоей начальницы мурашки по спине, — ответила Эмма, слегка вздрогнув. Она терпеть не могла клиентов типа Круэллы. Они одним взглядом могли уничтожить всё, что ты когда-либо любил. — Как ты с ней работаешь вообще. Жуть, — Свон сделала глоток кофе и прикрыла глаза. Через сорок минут она должна была приехать в резиденцию Круэллы, и она прекрасно понимала, что ей придётся быть максимально готовой… Ко всему. — Де Виль даёт мне неплохую возможность для самореализации, — пожала плечами Анита. — Да и зарплата приличная. К тому же, если учитывать то, что мы с Роджером скоро собираемся сыграть свадьбу, деньги мне явно не помешают. — Ты права, — кивнула Эмма, грея руки о кофе. — Я так рада за вас, — улыбнувшись, сказала она. — Вы действительно хорошая пара. — Спасибо, дорогая, — улыбнулась в ответ Анита, и не надолго воцарилось молчание. — Эмма… Можно задать тебе один весьма интересный вопрос? — Ну, если я не вернусь от Круэллы, то ты уже никогда меня не спросишь, верно? — усмехнулась Свон. — Так что задавай, пока я ещё жива. — Ты когда-нибудь думала, — начала подруга, — вернее, нет. Вы с Редж когда-нибудь думали о том, чтобы пожениться? — она слегка улыбнулась, смущённо опуская взгляд куда-то на землю И Эмма чуть не подавилась кофе. — Я знала, что не надо было спрашивать, — засуетившись, протороторила Анита. — Извини. — Нет-нет, всё в порядке. Просто… Это очень неожиданно, знаешь. Честно говоря, — Эмма натянуто улыбнулась, — я никогда не думала об этом. Да и Регина никогда не говорила об этом, — она поправила шапку, сползшую на лоб. — Нам нравится наша нынешняя жизнь, и я не думаю, что брак что-то изменит. — А тебе бы хотелось? Эмма задумалась. — Не думаю. — Ну, — Анита улыбнулась, — каждому своё, верно? — Эмма кивнула. — Так. Свон, не забудь отметиться у секретарши перед тем, как зайти к Круэлле, а то действительно не вернёшься, — она хихикнула, а Эмма лишь ещё больше занервничала. — Иди ты, — она усмехнулась. — Поехали лучше. Надо побыстрее с этим разделаться.

***

— Твою ма-а-ать, — протянула Эмма, глядя на огромный дом, который показался из-за деревьев, стоило ей только свернуть с главной дороги. Только идиот не понял бы, чей это дом. Невероятно огромное здание очень сильно выделялось на фоне небольших загородных домиков, которые Свон видела по дороге. Забавным было то, что Эмма считала их с Региной дом большим. Сейчас она поняла, что их дом — это комната в общежитии рядом с резиденцией Де Виль. — Пропуск, — угрюмо буркнул охранник возле ворот. — Да, конечно, — Эмма вытащила пропуск, который ей заранее подготовила Анита, — прошу. Припарковав машину, Эмма задумалась. С каждой минутой встреча с Круэллой всё больше и больше ее напрягала. Как поведёт себя эта женщина? Что она потребует? Как отреагирует? Эмма Свон была не из пугливых, но Круэлла Де Виль её пугала. — Вы, я так полагаю, Эмма Свон? — улыбнувшись, поинтересовалась секретарша — приятная женщина лет тридцати пяти на вид. — Да, всё верно. — Проходите, пожалуйста, мисс Де Виль сейчас подойдёт. Слишком ярко. Вокруг было слишком много белого и чёрного. От явного и резкого контраста этих двух цветов у Эммы болели глаза. Она огляделась по сторонам: роскошная мебель, дорогая техника и эскизы, развешанные на одной из стен. Свон никогда не была сторонником моды — она одевалась просто, но со вкусом — и поэтому не знала, что сейчас было в моде. Анита нахваливала Круэллу до того сильно, что Эмма уже было начала верить, что Де Виль — местный Бог индустрии моды. Она медленно шагала вдоль дымчато-белой стены и рассматривала эскизы в рамочках: куртка из кожи очередного бедняги-крокодила, накидка, раскрашенная под шкуру тигра и многое другое. И Эмме действительно хотелось верить, что накидку сшили не из шкуры тигра. Едва она дошла до последней рамки, как её пригвоздило к полу. — Что за чёрт? — тихо спросила она у себя самой. Это был эскиз манто — дорогого и качественного манто. Пятнистого. — Мисс Свон? — послышался низкий голос Круэллы. — Прошу вас, проходите в мой кабинет, нам многое стоит обсудить. "Например, то, что это за чертовщина такая у вас на стене!" — подумала Эмма, но лишь кивнула в ответ, направляясь к кабинету Круэллы. — Нам действительно нужно много обсудить.