Ночное приключение. Новые проблемы.

Первый месяц весны подходил к концу. С каждым днем всё больше и больше молодежи выползало из домов, прогуливаясь по темным улицам города. Парочки выбирали места поукромнее, не желая ловить на себе посторонние взгляды угрюмых прохожих. Город оживал: он расцветал, словно яркий полевой цветок, тянущийся к солнцу. Хотя Манхэттен был скорее полем, пестрящим разнообразными и неповторимыми оттенками. Сердце огромного города с каждым днём билось всё быстрее. Эмма проснулась от яркого света, бьющего прямо в глаза. Солнце находилось уже высоко в небе, когда девушка, наконец, пересилила невероятно огромное желание укутаться в одеяло и продолжить спать. Пол возле кровати был украшен многочисленными белыми листами, которые Свон так усердно сортировала последние три ночи. Когда же её силы окончательно иссякли, она уснула в обнимку с очередной папкой. Безусловно, Эмме больше нравилось засыпать в объятиях Регины, уткнувшись носом в тёмные волосы. Ей ужасно хотелось, чтобы брюнетка была рядом. Но работа есть работа, и блондинка это прекрасно понимала. Освободившаяся от гипса нога совершенно не болела и, в принципе, никак не беспокоила Эмму, что не могло не радовать. Потянувшись, девушка встала с кровати и случайно задела чашку, стоящую на полу. Остатки недопитого кофе тоненькой струйкой растеклись по одной из бумаг. — Доброе утро, Свон, — глубоко вздохнув, протянула Эмма, поднимая злополучную чашку. Она привыкла к тому, что удача часто оказывалась не на её стороне, и это не раз подтверждалось на практике. Часы показывали одиннадцать утра. Впервые за несколько дней Эмма чувствовала себя по-настоящему отдохнувшей. Хотя это не особо её радовало. Девушка давно хотела взять отпуск, чтобы уехать куда-нибудь из душного Манхэттена, обязательно втянув в это Регину и Генри. Слишком много всего произошло за короткое время, слишком много того, что тяжело нести на себе. Всем нужен отдых. Запах чёрного кофе медленно растекался по всей комнате. Эмма прикрыла глаза и сделала первый глоток бодрящего напитка. Приятное тепло расползлось по всему телу, заставляя организм просыпаться. Сегодня Эмма планировала сделать очень многое — ей не терпелось найти ответ на вопрос, который мучал её уже очень долгое время. Как же связаны собаки и Круэлла? И связаны ли они вообще? Возможно, все её догадки — это всего лишь глупые попытки поиграть в Скуби-Ду, но Эмму терзали сомнения. Отец всегда говорил ей, что в мире не бывает совпадений. Два действия — это две прямые, которые рано или поздно обязательно пересекаются, хотим мы того или нет. Раздумья Эммы прервал телефонный звонок. На дисплее высветилось такое желанное «Редж», и Свон моментально подняла трубку. — Доброе утро-о-о, — улыбнувшись, протянула она. — Я как раз хотела тебе позвонить, но, чёрт возьми, Миллс! Ты всегда умудряешься меня опережать! — Это моя супер-сила, Свон, — Регина усмехнулась. — Как у вас дела? Как твоя нога? — она не хотела показывать своё беспокойство, но получалось у неё из рук вон плохо. — Всё отлично, — сделав ещё один глоток кофе, ответила Эмма. — А как продвигается ваше дело? Удалось нарыть что-нибудь новое? — Честно говоря, Эм, я не понимаю, что происходит, — Миллс измученно выдохнула. — Такое ощущение, что кто-то весьма умело водит нас за нос. И… Я думаю, что в этом деле всё не так просто, как нам кажется. — У меня такое же ощущение касательно моего дела. Ещё и Брэндон завёл меня в тупик своими догадками, — Эмму передёрнуло от одной мысли об очередном разговоре с Элли. Эта женщина умудрялась выносить мозг так профессионально, что Эмма могла лишь молча ей позавидовать и от души пожелать долгого и крепкого здоровья до конца жизни. — Ты теперь не будешь брать мои дела, да? — усмехнувшись, спросила Регина. — Ни-ког-да в жизни, Миллс! Ты мне за это дело должна теперь до конца жизни, — ответила блондинка, усаживаясь на подоконник. — Редж, я безумно соскучилась… — призналась девушка, притянув колени к груди. — Я тоже, — тихо ответил голос на другой стороне телефонной трубки. — Как же я хочу быть в Манхэттене, с вами, а не здесь, решая глупые задачи, условия в которых постоянно меняются, — она глубоко вздохнула. — Я обязательно приеду к тебе на следующей неделе. Надеюсь, что к тому времени я уже разберусь с Элли и её щенками. — Хорошо, Свон, я буду ждать тебя. Сейчас мне нужно идти, скоро подтянется Оливия, и мы вместе с Маноду будем продолжать работу. — Я позвоню тебе вечером, — сказала Эмма. — Люблю тебя. Эмма допивала свой утренний кофе и снова думала о своём деле. Теперь ей еще больше хотелось распрощаться с ним как можно быстрее. Она не знала, когда наступит это "быстрее".

***

«Эддингтон и партнёры». Эта компания казалась Эмме недосягаемой вершиной — местом, куда невозможно было забраться, имея в запасе даже самое крутое снаряжение. Ей казалось, что, стоит ей лишь сделать рывок — и страховка тут же порвётся, обрекая альпиниста на верную гибель. Но на практике это оказалось не так. Свон была рада тому, что два года назад покорила эту вершину. И победителю достались самые лучшие призы. Девушка медленно шагала к своему кабинету, не без радости замечая, что в офисе ничего не изменилось. Купер по-прежнему отчитывал младших партнёров за то, что они засорили свой бокс стикерами или же просто-напросто поставили папку не той стороной. Спустя какое-то время привыкаешь к заносам Эдварда, но новичков это часто пугало. К слову, Купер продолжал устраивать судебные тренинги, дабы проверить мастерство «стручковых». Так он называл своих стажёров, которых считал ещё совсем зелёными. Иногда Эмма наблюдала за тренингами, но в большинстве случаев это лишь утомляло. Офис продолжал жить своей жизнью, и это ужасно нравилось Свон. Она ненавидела перемены и очень плохо их переносила. Перемена обстановки — тяжёлое событие для Эммы, поэтому она всегда старалась делать так, как удобнее ей. И была права. — Мисс Свон! — радостно воскликнула Майлз, едва Эмма появилась в поле её зрения. — Я так рада, что вы снова с нами, — секретарша улыбнулась и, не дожидаясь ответа начальницы, протянула ей чашку кофе. — Майлз, ты чудо, — улыбнувшись, сказала Свон, забирая чашку. — Я тоже рада тому, что не придётся больше сидеть дома. Там нет той самой атмосферы, помогающей мне работать с делами. — Понимаю, — кивнула девушка. — Пока я не забыла! Вам звонила Анита и просила передать, что Круэлла Де Виль хочет с вами встретиться. — Утро добрым не бывает, — невесело усмехнувшись, сказала Эмма и, поблагодарив Майлз, отправилась в кабинет. — Каждое утро доброе, мисс Свон, — оптимистично ответила девушка и слегка улыбнулась. Свон совершенно не хотелось вновь встречаться с Круэллой. Эта женщина заставляла мурашки на спине панически бегать. Холодный взгляд этой особы мог пригвоздить к полу за долю секунды. Но в ней было что-то… завораживающее. И Эмма не могла это не заметить. Она не могла объяснить, что именно, и это пугало её еще больше. Но она не могла отказаться от встречи. Круэлла всё ещё была её клиенткой. Эмма не считала, сколько чашек кофе было выпито за день, но твёрдо решила, что эта будет последней. Нехотя взяв телефон в руки, девушка набрала номер агентства Де Виль. — Добрый день, — поприветствовал Эмму секретарь приёмной. — Могу ли я вам чем-нибудь помочь? — Здравствуйте. Мне нужна Круэлла Де Виль. Меня зовут Эмма Свон, и я её адвокат, — отрапортовала блондинка, мысленно радуясь тому, что в данный момент ей не приходится разговаривать с Круэллой. — Ах да, мисс Свон, — протянула девушка на том конце провода. — К сожалению, госпожа Де Виль принимает посетителей исключительно в своей резиденции. Вам назначить встречу? — Да, назначайте, — обреченно выдохнула Эмма. — Я подъеду в следующий понедельник после обеда. — Хорошо, я сообщу о вашем визите Круэлле. Всего доброго! Эмма откинулась на спинку стула. День обещал быть очень весёлым, раз столько всего произошло за жалкие три часа. Девушка понятия не имела, что из себя представляла резиденция Де Виль и, в принципе, не хотела это представлять. Закончив с кофе, Эмма достала из ящика огромную папку под названием «Пятнистая проблема». Её тихо поджидала работа, которую так или иначе нужно было закончить к концу недели. Она должна справиться. Иначе ей ещё неделю придётся обниматься с папкой.

***

Оливия Эддингтон не любила загадки. Она ненавидела их. С самого раннего детства она терпеть не могла глупые стишки с банальными ответами. Она любила конкретику и факты. Факты, которые нельзя было спрятать или просто не брать в счёт. Это было её спасением от внешнего обыденного мира, где каждый человек искал какой-то скрытый смысл в бестолковых детских загадках. Искал смысл там, где его никогда не было и не будет. Но эта загадка была не такой. Для Оливии она казалось нерешаемой. Они изучили кучу документов, опросили десятки людей и не нашли ничего из того, что могло бы помочь делу. Иногда Оливии просто-напросто хотелось оставить это дело и просто плыть по течению, дав ему ударять себя о камни и мусор, утонувший на дне много лет назад. Но она должна забрать свою компанию назад целиком. Любыми средствами, любыми жертвами, любыми способами. Она должна это сделать. Браун вызывал у Оливии отвращение. Он решил забрать то, что дорого женщине, а с Эддингтон такие трюки не проходят. В детстве, когда ей было десять лет, мама часто говорила, что, если идти к своей цели равномерно и не спеша, то ты дойдёшь до неё быстрее, чем добежишь. Поэтому Оливия снова и снова просматривала папки, переписывая нужные данные себе в тетрадь. Ей казалось, что они вот-вот докопаются до правды, до самой сути этой ужасной загадки. Но каждый день всё повторялось заново: папки, бумажки, сортировка, карточки, фотографии. И, казалось бы, ничего не изменится. Оливия ошибалась.