***
Риверстоун, ругаясь сквозь зубы, выбрался из-под нагромождения полок. Лаборатория разрушена, пленник непонятным образом сбежал, а еще эта девочка-призрак… Мел потряс головой. Если уж объявился еще один полупризрак, то можно было сделать весьма неутешительный вывод о возможном существовании и других таких же. Что, в свою очередь, ставило под сомнение некоторые казавшиеся незыблемыми факты. «Это не важно, – осадил он себя. – Сейчас нужно поймать сбежавшего узника, пока он не успел уйти далеко. В противном случае у меня могут быть крупные неприятности». В конце концов, времени прошло немного (часы странным образом уцелели), в таком состоянии Фентон явно не мог передвигаться достаточно быстро. «Не потащит же его эта девчонка на себе, слишком мелкая», – так размышлял англичанин, откидывая в сторону потайную панель на стене лаборатории. Набрал код, приложил руку к сканеру – часть стены отъехала в сторону. Мальчик вошел в открывшуюся нишу и оглядел свое последнее творение – боевой костюм, комбинацию магии и технологии. «Немного плагиат, а что делать? Вот то, что недоработано и не испытано, это плохо. Но выбора как бы особо и нет». Через некоторое время англичанин уже летел над городом, направляясь в сторону дома Фентонов. Он рассчитывал, что беглецы направятся туда, и, увидев в небе перед собой две знакомые фигуры, понял, что не ошибся. «Нападать со спины, конечно, не по-джентельменски, но сейчас не до сантиментов», – подумал Риверстоун. Напасть незаметно, однако, не получилось. Каким-то шестым чувством Дэнни его заметил и успел увернуться от выпущенной молнии. «Опять! – подумал археолог, вспоминая погром в лаборатории. – А, нет, не опять». Призраки не пытались отстреливаться, а на максимальной скорости рванули вниз, явно пытаясь затеряться среди домов. «Ну уж нет, теперь вы от меня так просто не отделаетесь!»***
- Быстрее за мной! – бросил Дэнни удивленной кузине. - А… Что это было? – ошеломленно спросила та, следуя за ним. - Готов спорить на что угодно, что это наш хозяин пытается восстановить статус-кво, хотя если бы мы от него только что не сбежали, ни за что бы не догадался. Уж больно странно выглядит. В сторону! Уворачиваясь от очередной молнии, Дэниэль кинула взгляд на преследователя и захихикала. - Ты чего? – озадаченно поинтересовался Дэнни. - Да так. Уж больно забавно выглядит. Эдакий гибрид Валери и Рыцаря Страха. Дэнни сравнение позабавило. Если бы еще и не такая обстановка была, он бы тоже с удовольствием посмеялся. Преследователь определенно вошел во вкус и стрелял по призракам уже непрерывно. И не только молниями. Не попал ни разу, но местность, над которой они летели, попортил изрядно. - Страховые компании на мне разорятся, – мрачно заметил Дэнни, когда внизу зашлась сигнализацией очередная машина. Вдали послышался стрекот вертолетов, и вскоре вся троица уже была освещена лучами прожекторов. Как всегда, первыми на место происшествия прибыли репортеры. Уже через несколько минут экстренный выпуск новостей по всем каналам сообщил, что на личного героя Парка Дружбы открыл сезон охоты какой-то сумасшедший. Очень скоро на улице оказалась толпа народа – практически сразу после начала репортажа примчались Сэм и Такер на спектролете, сразу же за ними прибыл весь фан-клуб Дэнни-призрака во главе с Полиной и Дэшем, вооруженными Фентон-битами («что они собираются с ними делать, кидать на манер бумерангов?», – подумал Дэнни). Ненамного отстали от них бравые агенты ГОпБсП, всем отделом искавшие пропавшего сотрудника (за исчезновение которого Оу и Кею здорово влетело от шефа). Последним приехал Джек, весь день просидевший в лаборатории над очередным изобретением и узнавший о пропаже сына только тогда, когда тот уже нашелся. В общем, на земле и в воздухе очень быстро стало не протолкнуться. Погоня автоматически заглохла. - Как мэр Парка Дружбы, я сообщаю, что вы арестованы, – объявил Такер в мегафон. - Возражаю! – сообщил ему начальник Людей в Белом. – Напав на нашего сотрудника, он автоматически попадает под нашу юрисдикцию! - Нет! Отдайте его мне! Он посмел напасть на моего Дэнни! Я выцарапаю ему глаза! – завопила с земли Полина. - ТВОЕГО Дэнни?! – возмутилась Сэм, отбирая у Такера мегафон. – Да ты!.. В общей суматохе Риверстоун подлетел поближе к парочке призраков. - Что-то у меня настроение испортилось, – сообщил он вполголоса, так, что его услышали только Дэнни и Дэниэль. – Будь ты проклят, но ты выиграл, мальчик-призрак! Я не могу тебя ловить в таких условиях, слишком много людей может пострадать в результате. Но не вечно ты будешь прятаться за спинами своих поклонников! В следующий раз я тебя точно достану! – Сказав это, англичанин развернулся и умчался в неизвестном направлении, с легкостью оторвавшись от бросившихся в погоню агентов. Дэнни и Дэниэль подлетели к спектролету, где их ждали взволнованные друзья. Пока Сэм обрабатывала синяки и царапины вяло отбрыкивающегося друга, а Дэниэль возмущенно рассказывала историю побега, Такер успел долететь до дома, где их уже встречали Мэдди и Джесс. Перед посадкой девочка-призрак покинула кузена и компанию, мотивировав это тем, что она еще не готова встречаться с родителями Дэнни. Еще препарируют на фоне произошедших событий, просто на всякий случай. Как-нибудь потом, когда все успокоится. Получив положенную порцию причитаний от матери и сестры, вконец обессилевший Дэнни был препровожден в свою комнату. До утра его решили оставить в покое, правда, пришлось пообещать, что он никуда не сбежит и все расскажет, иначе бы не отвязались. Такер и Сэм остались ночевать в гостевых комнатах. «Слишком поздно, чтобы разгуливать по улицам», – решительно заявила Мэдди. Ребята с ней согласились, но по другой причине – не хотели оставлять друга без присмотра. Постепенно дом начал отходить ко сну. Даже Дэнни, несмотря на боль во всем теле, умудрился задремать. Проснулся он от того, что ощутил резкий укол в спину. Мальчик осторожно слез с кровати и медленно поплелся к зеркалу. Повернувшись к нему спиной и вывернув шею, он с удивлением обнаружил две иглы, торчащие между лопаток. Однако, попробовав дотянуться до них рукой, он ничего не нащупал. Более того, посмотрев еще раз в зеркало, он и там ничего лишнего не обнаружил. Спина как спина. «Чего только с недосыпу не привидится», – вяло подумал Дэнни и побрел обратно к кровати. Через несколько минут он уже спал беспокойным сном. Наутро все собрались в гостиной уставшие и невыспавшиеся. Кошмары по-прежнему не давали никому покоя. А согласно утренним новостям, подобным недугом страдала уже треть города.