Скрижали Тьмы

Я падал, причем с такой скоростью, что ветер свистел вокруг меня. Но почему-то не было страшно. Я каким-то непостижимым образом знал, что внизу меня ждет хоть и не слишком мягкая, но и не опасная посадка. Несколько секунд я слышал только все усиливающийся свист ветра, а затем с размаху приземлился в какой-то водоем. Мелькнуло свинцового цвета небо, а затем вода захлестнула меня полностью. Я не стал задыхаться и тонуть, казалось, именно здесь мне не требуется дышать. Медленно и плавно, как бывает только под водой, я поворачивался вокруг себя, осматриваясь. Ничего, только глубокая синева вокруг. Не было видно ни лучика солнца, пробивающегося сверху, ни темной тени дна внизу. Но я чувствовал, что не один, кто-то со мной погребен под водой. Где ты? Я поплыл, загребая широко и уверенно, ощущая небывалую силу в руках. Понятия не имею, сколько времени прошло, пока я не увидел всплеск чего-то белого впереди. Я остановился, пригляделся. Нечто плавало в воде. Оно было похоже на изорванную паутину, колыхающуюся на ветру, а за ним виднелось что-то темное, похожее на… Я изо всех сил заработал руками и ногами, так как понял, что увидел. Так и есть. То, что я принял за паутину, на самом деле оказалось волосами девушки. Она словно бы лежала на постели, а не плавала в воде. Раскинув руки в стороны, она неподвижно смотрела вверх пустым, остекленевшим взглядом, только волосы взлетали и опадали в такт подхватывающему их течению. Но ведь нет никакого течения! Воды абсолютно спокойны и столь же неподвижны, как и девушка. Странное волнение охватило меня, а еще страх и жалость остро резанули по сердцу. Вероятнее всего, незнакомку было уже не спасти, но я был просто обязан вытащить ее наружу. Я решительно направился в ее сторону. В этот момент она стремительно развернулась и посмотрела прямо на меня. Белые, пустые глаза засветились высокомерием, ненавистью и презрением. Я не успел даже как следует отреагировать, как все эти чувства в мгновение ока сменились другими: страхом, печалью и покорным отчаянием. Однако теперь направлен он был не на меня, а куда-то мне за спину. Я обернулся. Было чего испугаться! Вода за мной невероятно быстро приобретала белый оттенок. Лед, она превращалась в лед. Я попытался уплыть и не смог. Рот открылся в безмолвном крике, вода хлынула в горло, осколками льда застывая прямо на середине движения…

***

Я резко открыл глаза и стал жадно хватать ртом воздух. Сон, всего лишь сон! Не успела эта спасительная мысль до конца сформироваться в моей голове, как резкая боль охватила горло. Перегнувшись через кровать, я надрывно закашлял. Вслед за приступами кашля нахлынула тошнота, жгучая, скручивающая желудок в один болезненный узел. Пока меня выворачивало наизнанку, алиньяр усиленно заработала. Вспыхнуло в груди чужое беспокойство, и почти сразу в мою комнату ворвался Рур. Он испуганно замер, в глазах горело разноцветное пламя. Затем он, словно сбросив оцепенение, подскочил к моей кровати. К счастью, именно в этот момент взбунтовавшийся желудок успокоился, и тут же унялся кашель. - Кайа, что произошло? Ого, сколько ужаса в голосе! Подумаешь, отравился чем-то вчера за ужином! Только вот я прекрасно понимал, что такое в принципе не могло произойти, и это тут же подтвердил шайес. - Лед, откуда здесь лед? – его голос звучал хрипло, видимо, свою долю «чудесных» впечатлений от моего кашля он получил. - Не знаю, - я весь дрожал от потрясения и холода и дробно отстукивал зубами замысловатый ритм. Произошедшее меня ошеломило, и я не сразу сообразил, что Рур сидит слишком близко ко мне, практически прижавшись к плечу грудью. Это меня отрезвило. Я встал и, чуть покачиваясь, отошел на несколько шагов. Шайес не стал возражать, он только с еще большим беспокойством продолжил наблюдать за мной. - Думаю, из-за того, что мне приснился кошмар, произошел непроизвольный выброс магии. Кого я пытался обмануть? Себя или Рура? Если его, то не получилось – он посмотрел на меня очень недоверчиво. Не зная, что еще добавить, и желая нарушить молчание, я задал очень глупый вопрос: - А ты как здесь оказался? Как будто я не сообразил, что его алиньяр дернуло. Но Руру, похоже, молчание тоже казалось неловким, поэтому он пояснил: - Меня разбудил твой страх, а потом еще эти отголоски твоей боли в горле… Я подумал… подумал… - теперь уже до меня донеслись его чувства: страх и отчаяние. Это он так за мою жизнь испугался? Мысль мне понравилась, но одновременно она меня смутила. Я внимательно посмотрел на обеспокоенное лицо алиньэ, и мне стало так хорошо… А потом… потом неожиданно нахлынуло осознание, что ночь еще не закончилась, а мы оба стоим в одних штанах в моей спальне, наедине. Почувствовав изменение в моем настроении, Рур встал с постели и шагнул в мою сторону. Я шарахнулся от него, совершенно забыв о том, что слабость в мышцах еще не прошла. Покачнувшись от резкого движения, я стал заваливаться набок. Никакие рефлексы меня не спасли – конечности будто в воду превратились. Я уже приготовился к неминуемому падению, как меня подхватил шайес. Заглянув в мое удивленное лицо, он поспешно поставил меня на ноги и отступил… точнее, попытался. Я не отпустил его. Мне было так холодно после сна, а в его руках так тепло… Силой удержав его на месте, я сделал вообще нечто невероятное, как для себя, так и для Рура – прижался к нему всем телом и руками обвил талию. Более того, я с сожалением (!) подумал о том, что будь пониже ростом, можно было бы еще и ногами обхватить желанный источник тепла. Шайес от моих действий сначала замер, подобно статуе, а потом с протяжным стоном пробормотал: - Что же ты творишь? Хриплый голос его почти физически ощутимо скользнул вдоль позвоночника, и я непроизвольно изогнулся, вжимаясь в парня еще сильнее. Он судорожно выдохнул, а затем резко обхватил мое лицо руками. Куда только подевалась моя неприязнь к нему? И откуда это нетерпение и дрожь в коленях? Тьма побери все вопросы! И я первым коснулся губ алиньэ. Легкое, практически невесомое прикосновение отозвалось во всем теле как мощный удар молнии. Алиньяр зазвенела и стала словно скручиваться в спираль, притягивая нас ближе друг к другу. Шайес вздрогнул и, резко сжав ладони, прижался к моим губам сильнее. Острая, неожиданная боль обожгла мою правую щеку. Я отскочил от Рура молниеносно. В руке сразу материализовался Клинок Ветра, а в другой уже формировался огненный шар. Мельком отметив, что по моей шее тонкими ручейками стекает кровь, я сосредоточился на шайесе, ожидая, что он в любой момент атакует. Только вот увиденное заставило меня в изумлении опустить меч. О чем я подумал, когда острые когти парня проткнули мне щеку? Конечно, о том, что все мои подозрения были верны, а я слишком расслабился и зря подпустил его к себе… Но! Тогда почему же он стоит передо мной, с ужасом глядя на капельки крови на своей руке, а по левой щеке у него стекает кровь из точно таких же, как у меня (я только предполагал, что они такие же) трех колотых ран и одной царапины на скуле? Наконец, Рур оторвал завороженный взгляд от своей руки и медленно перевел его на меня. Сильный толчок его эмоций заставил меня покачнуться. Всепоглощающий страх и вина. Кажется, он даже не заметил своих собственных ран. Увидев у меня меч, он как-то тоскливо кивнул и опустил руки. Умирать собрался? После того, как произошел резонанс душ, а алиньяр, похоже, достигла четвертой стадии? Да щаз! Я чуть дрожащей рукой провел по щеке (заклинание огненного шара я уже развеял) и расхохотался, нервно и с немалой долей истерики. - Боги, за что вы послали на мою голову этого идиота? – наконец, выговорил я, икая от смеха и продолжая нервным движением стирать не останавливающуюся кровь. Затем я, не обращая внимания на удивление шайеса, решительно подошел к нему и провел пальцами по поврежденной щеке. Парень автоматически сделал тоже самое и тут же поморщился от боли. - Резонанс душ? – полуутвердительно спросил он, я кивнул. – Но ведь это характерно только для файритов*. Почему же это произошло с нами? - Ты что у Кирла нахватался уверенности, что я знаю все и обо всем? Кстати, о человеках… Где Кирл? - Он с Маарином, они гуляют, - шайес почему-то отвел глаза. - С чего это им приспичило ночью гулять? – с подозрением уточнил я, продолжая машинально вытирать кровь. - Давай я тебя подлатаю, - ушел от ответа Рур. – Раны от когтей шайесов не так-то просто залечить. Я покосился на него и вздохнул. Видимо, пришла пора окончательно отбросить все предрассудки по отношению к шайесам, по крайней мере, применительно конкретно к этому представителю расы и довериться ему. Ну а к вопросу о ночных прогулках Кирла мы вернемся потом. Я покорно кивнул и позволил ему заняться ранами. Он начал что-то шептать и водить руками над ранами, а я, как зачарованный, наблюдал за тем, как, одновременно с моими, затягиваются порезы на его щеке. Поразительное зрелище! Управился Рур быстро, но… - Сожалею, останутся шрамы. Ничего с этим не поделаешь, - он виновато отвел глаза. Что-то мой алиньэ стал проявлять подозрительно много эмоций. Совсем как ребенок. Впрочем, это мне нравилось больше, чем каменная физиономия. - Ничего, утешусь тем, что ты такими же будешь щеголять. Только в следующий раз будь, пожалуйста, осторожнее. А теперь иди в свою комнату, надо еще поспать. - В следующий раз? – с радостным удивлением переспросил он, не трогаясь с места. - Я хотел сказать, вообще будь осторожней, - поспешно поправился я, выпихивая его из комнаты. «И в следующий раз тоже», - добавил про себя, захлопывая дверь.

***

Кирл и Маарин Задняя дверь постоялого двора медленно отворилась, из-за нее высунулась лохматая голова Кирла. Он огляделся, а затем, крадучись, выбрался наружу. Тихо, на цыпочках пройдя несколько метров, он обернулся и поманил еще кого-то, стоящего пока внутри. Спокойно и с достоинством оттуда выплыл Маарин, пряча усмешку – кривляния человека, возомнившего себя шпионом, его забавляли. - Пригнись, чтобы нас никто не заметил, - в шепоте Кирла слышалось неприкрытое удовольствие от потехи, - наша миссия секретна. - Кирл, сейчас так темно, что никто ничего не увидит, если не будет специально приглядываться. А кому это надо среди ночи? - Ты забываешь, что наши противники не люди! – наставительно поднял вверх палец парень, уже сам трясясь от сдерживаемого смеха. Маарин закатил глаза и подыграл ему: - Правильно! Как я мог забыть? Хорошо, людь, давай выполним нашу секретную миссию. Я как раз нашел для этого отличное место. Оно находится неподалеку, на окраине леса. - Веди, но помни, что нас никто не должен заметить! – он заговорщически прижал палец к губам и подмигнул. Шайес опять улыбнулся, предложил ему следовать за собой и пошел вперед, совершенно не пытаясь скрываться. Человек же, вновь крадучись, направился за ним. Впрочем, и Кирлу ближе к лесу надоело изображать шпиона, и он обратился к лекарю: - А если серьезно, зачем нам понадобилось уходить из гостиницы? Мы могли остаться в твоей или моей комнате. - И мешать Руру или Кайе? Ты же всегда невоздержан в криках и стонах. - Можно подумать, ты сам всегда молчишь, - надулся тот. - По крайней мере, веду себя гораздо тише. - Мы же сегодня не собирались до конца доводить?.. - И что? Только раздеваться полностью не будем, а так тоже самое, - рассудительно заметил Маарин. Кирл не стал возражать, так как они уже свернули на узенькую тропинку, ведущую к небольшой поляне на краю леса. Человек и шайес по очереди протиснулись туда и замерли напротив друг друга. Около минуты они не двигались, а потом практически одновременно скинули с себя рубашки, после чего Маарин расстелил покрывало в центре поляны. Не отрывая глаз друг от друга, они уселись по его сторонам. - Готов? – тихо спросил шайес. Человек решительно кивнул, и они кинулись один навстречу другому. Громкое дыхание смешалось и эхом разнеслось по поляне. Некоторое время было слышно только это, а затем раздался первый стон Кирла и почти без перехода едва слышный лекаря. Так продолжалось около пятнадцати минут, пока человек не воскликнул: - Ты куда лезешь? - Я тебя о том же самом хотел спросить! – раздраженно ответил обычно спокойный Маарин. Завязалась короткая потасовка, и рассерженные парни отскочили в стороны, сверля друг друга злыми взглядами. Первым успокоился шайес. - Раз уж не можем сдерживаться, давай на сегодня закончим, - примирительно предложил он. Кирл с явным усилием подавил злость и кивнул. - Тогда… ты результат видишь? - Нет, я же говорил, что шайесы, в отличие от скайринов, в темноте видят в инфракрасном свете. - Блин, ты маг или погулять вышел? Зажги свет, - прошипел Кирл. Маарин пробормотал заклинание, и вверх поплыли небольшие шары света, полностью осветившие поляну. Человек часто-часто заморгал, а, восстановив зрение, уставился на шайеса. Оба парня выглядели, по меньшей мере, странно: растрепанные волосы, раскрасневшиеся лица, и по всей открытой части тела круглые отметины разных цветов и размеров. *Наверняка уже не помните… Файриты – морской народ, они всего однажды пока упоминались.