Скрижали Тьмы

Когда Кирл буквально за руку втащил меня в общий зал, там находились только Лирл со своим алиньэ. Рура и Маарина не было. На мой вопросительный взгляд ответил человек: - Они, наверное, наверху. Маарин собирался осмотреть Рура, когда обнаружилось, что тот сбежал. - Он вроде уже в порядке. Судя, по крайней мере, по тому, как активно тренировался сегодня. - Это вовсе не значит, что твой алиньэ здоров, - раздался голос лекаря совсем близко. Похоже, ни один из нас не заметил его появления – вздрогнули все. Лирл вообще среагировал странно. Он подскочил и закрыл спиной Стерью, а тот весь сжался и постарался стать как можно незаметнее. Я удивленно вскинул брови на эту пантомиму. Что еще за реакция? Многие скайрины ненавидят шайесов, но откровенный страх этой парочки был необычен. Они всегда так реагировали? Что-то не замечал. Узнать, в чем дело, я не успел, вошел Рур, и Лирл со Стерьей ощутимо расслабились. - Я бы давно выздоровел, если бы один криворукий лекарь не пропитал рану соком зарзы*. Ему ли было не знать, что у шайесов он блокирует часть магических каналов. Я из-за этого не могу воззвать к стихиям. Он сделал это специально! Надо было еще при встрече убить этого предателя! Мои брови снова поползли на встречу с затылком. Мало того что для Рура такое бурное проявление чувств не характерно, так меня еще во время этой пылкой тирады по алиньяр обожгло волной такого сильного гнева, что я пошатнулся. Такого прилива эмоций с его стороны я не ощущал ни разу. - Не смей так называть Маарина! – внезапно взорвался еще и Кирл. Ну все! Кажется, мои брови навечно переселятся на затылок. Что со всеми происходит? Меня не было меньше часа, а всех как будто подменили. Меж тем страсти продолжали накаляться. - Он заслужил это! – распалялся Рур. - Чем? ЧЕМ заслужил? – не отставал человек. – Он неоднократно спасал меня, теперь спас еще и тебя! - Спас? Ему не было необходимости использовать для лечения сок зарзы. - Откуда ты знаешь? Ты ведь даже не поинтересовался, зачем он это сделал! Мы все цивилизованные люди, можно было просто поговорить. - Мне нет нужды разговаривать с одним из рода предателей Нерс… - Хватит! – я с такой силой ударил ладонью по столу, что по нему побежала трещина. Гнев Рура наконец достиг пика, и во мне вспыхнул ответный. Так как спокойствие мне было черпать неоткуда, ярость моя уже начала выплескиваться сиянием красок в глазах и непроизвольными выбросами магии. С легким потрескиванием с моих пальцев посыпались молнии, в воздухе ощутимо запахло грозой. Рур первый сообразил, чем может все обернуться, и усилием воли загнал злость поглубже. Меня окатило уже привычной волной спокойствия, напряжение среди нас немного спало, и из-под стойки выглянул хозяин гостиницы. Мы устроили склоку, совершенно позабыв, что не одни в зале. Хорошо еще, что в этом захолустье посетителей не было, наверно, со времен войны богов. - Думаю, нам следует уединиться и, наконец, прояснить все недоразумения, - спокойно предложил Маарин. Эта мысль пришла в голову не ему одному, поэтому мы поднялись в комнату к Руру. Все расселись по кроватям, только сам хозяин комнаты остался стоять у двери, скрестив руки на груди. Он явно решил в этот раз не сдаваться и довести ссору до логического завершения. Причем в его понимании, похоже, итогом должна была стать смерть лекаря. Только вот я, несмотря на свою, мягко говоря, антипатию к шайесам, вовсе не хотел, чтобы дело дошло до битвы. Да и того факта, что Рур мой алиньэ, а Маарин опытнее его, никто не отменял. То есть, скорее всего, пострадаю еще и я. Но как заставить этого упрямца выслушать лекаря? А что если?.. - Рур, присядь, - и я похлопал рукой рядом с собой. Ну что еще за реакция? Парень настолько откровенно удивился, а затем обрадовался, что это заметили все. Я отвернулся и ни на кого не смотрел, пока алиньэ не очутился рядом. Так… Кажется, посадить его возле себя было плохой идеей. От его близости алиньяр словно натянулась, меня бросило одновременно в жар и в холод. Приказав себе собраться, я постарался отбросить все эмоции в сторону и обратился к Маарину: - Мы готовы узнать, в чем причина ненависти Рура к тебе. Так как он не может держать себя в руках, - я недовольно поморщился при воспоминании об обжигающей волне гнева, - расскажи ты. - Хорошо. Стоит, пожалуй, пояснить, что я действительно из рода Нерс, который все шайесы без исключения считают родом предателей. За исключением тех, кто знает правду. Юные глупцы, вроде твоего алиньэ, Кайа, по самые уши завалены лживой информацией о нас. Вожди решили скрыть истину, и им это удалось. Дело в том, что около сотни лет назад представители рода Нерс (и не только они, кстати) решили, что не могут поддерживать образ жизни своих соплеменников. Тогда они бежали из страны и поселились в… Скайрии. Мы живем в самых глубинах страны, вдали от поселений скайринов. При известии о том, что в нашей стране спокойно живут враги, Стерья в ужасе зажал рот рукой. Честно говоря, даже меня пробила легкая дрожь. - Ты забыл сказать о том, что вы по пути разрушили три алхимические лаборатории и одну академию магии, - сквозь зубы выдавил Рур. - Верно, а еще я забыл добавить, с какой целью мы это сделали, - не поддался на провокацию Маарин. – Как я уже сказал, мы отвергали уклад других шайесов, а именно их способ продолжения рода. То есть мы предпочли медленно вымирать, нежели губить ни в чем не повинный народ. В разрушенных лабораториях проводились все разработки по использованию скайринов в качестве племенных животных, академия же обучала в основном ученых для этих самых лабораторий. А насчет сока зарзы… кинжал был пропитан ядом. Ты, Рур, умер бы в течение часа, если бы у меня его не оказалось. Тишина после этих слов повисла такая густая, что хоть ложкой черпай. Даже мой алиньэ, казалось, потерял дар речи. И Кирл, видимо, ни о чем не знал. Ах да, ему же вообще не сообщили о существующем порядке вещей. Впрочем, именно он первым пришел в себя. Взглянув на всех раздражающим взглядом «я-же-вам-говорил», он обратился к Руру: - Теперь, думаю, все недоразумения улажены? – шайес автоматически кивнул. – Тогда можно послушать о том, что придумал Маарин с нашими лоша… эм… вайрами. Я весь подобрался – чуяло мое сердце, что надо готовиться к новой порции шокирующей информации. Так и оказалось… пора бы уже иммунитет вырабатывать против шайесова умения удивлять. - Наши вайры, те, которых мы оставили неподалеку от захваченной деревни, прибудут примерно через семицу. - Но как? – невольно вырвалось у меня. - Благодаря моему киресу. Ну, хватит удивленных лиц, - усмехнулся (!) Маарин. – Я знаю, о чем вы подумали. Да, эти животные не приручаются. А я его и не приручал, он обязан мне жизнью. Мы с ним связаны примерно так же, как Кайа со своим саагом. Поэтому, как только мы обустроились, я подал ему команду отвести вайров к нам. - А кто такие киресы? – недоуменно переспросил человек. Все почему-то разом уставились на меня. Я им знаток во всем и во всех, что ли? Тяжко вздохнув, взялся пояснять. - Киресы… как бы объяснить. Дикие твари, хищники. Они полуразумные, но приручению не поддаются. Однако и с разумными не конфликтуют. Выглядят, примерно как вайры, только с внушительным набором клыков, и ноги не копытами заканчиваются, а лапами с втяжными когтями. Вайры в степи живут, а киресы – в лесу. О! И они полосатые. Все или тебе процитировать учебник, чтобы закрепить знания? – не удержался от сарказма я. - Этого вполне хватит, коллега, - с важным видом кивнул друг, и мы все разом расхохотались. Напряжение, отголоски которого еще ощущались в воздухе, рассеялось. - Значит, удача все-таки на нашей стороне? Через семицу отправимся в путь? – робко, почему-то в вопросительной форме подвел итог Стерья. - И ты еще сомневаешься? – довольно, словно сам нашел решение, улыбнулся Кирл. - Рано радуешься, - ехидно пропел я. – Куда мы ехать-то собрались? - За Скрижалями, ну или за очередной подсказкой, - чуя подвох, но еще не догадываясь о причинах моего злорадства, ответил человек. - А конкретнее? – еще более ехидный оскал. – Может, ты мне ткнешь пальчиком в место на карте? - Блин! – хлопнул он себя по лбу. – Долбанная загадка. - Эм… простите, - чуть ли не шепотом заговорил Стерья, все разом повернулись к нему. Парень от такого количества пристальных взглядов смутился и отвернулся, а еще попытался опять спрятаться за Лирлом. Тот не дал ему это сделать, шагнув назад. Стерья бросил на него несчастный взгляд, но все же заговорил, при этом не глядя на нас: - Я очень люблю старинные легенды. Очутившись в городе, находящемся так близко от Пустыни Войны, я решил расспросить хозяина об историях, которые рассказывают про это место. Вы ведь наверняка все знаете, что никто так и не установил настоящую причину ее появления… - чем дальше он говорил, тем увереннее звучал его голос. Вот что значит – о своем увлечении говорить! – Про Пустыню, к сожалению, ничего нового я не услышал, но лес… Его история очень интересна… Легенда о Духе Леса (в пересказе Стерьи) На заре времен, когда мир Аэйлиа только начал расцветать, у богов появилась необходимость в помощниках. Мир рос, а с ним и расширялись обжитые земли. Стало больше растений и животных. Менялся ландшафт. Горы уходили под землю, на их месте появлялись новые. Разрастались леса, и ширились степи, реки меняли русла, пересыхали, и возникали новые. Боги уже не могли уследить за всем. Тогда у Михриэла и Сараны появилась идея создать духов Природы. Водных – для рек, озер, морей и рыб; огненных – для степей и животных; воздушных – для надзора за погодой и птицами; лесных – для лесов и разумных. Каждый из четырех верховных богов вдохнули частичку себя в те места, где потом зародились духи. Таких мест было немало на Аэйлиа, но лишь немногие из них сохранили остатки божественной силы. Магия в потомках богов исчезала, а вслед за этим уходила она и из мира. Первыми ослабли духи воздуха. Легкие невидимые существа просто рассеивались в своей стихии. За ними были духи огня. Почти не осталось и духов воды. Лишь лесные все еще крепко держатся за свои леса, но и они уже перестали взаимодействовать со своими подопечными – разумными. Причиной гибели духов стало и уничтожение в ходе войн мест божественного благословения. Одним из этих мест является лес Харея. Именно здесь когда-то жил последний дух, изо всех сил цепляющийся за установленный богами порядок вещей. Однако он в одиночку не справился с давлением Пустыни Войн, и лес вымер. Дейра, что не желала покидать его до самого конца, исчезла без следа. Скайрины и по сей день помнят о ней, уважительно называя ее верховной дейрой.

***

- Да вы издеваетесь! – с досадой воскликнул я. – Если «верховной дейры светлый лик» ныне не существует, то как мы будем искать новую подсказку? - Многие жители приграничья верят, что дух все еще жив, просто уже не может свободно перемещаться, - вернулся к своему обычному неуверенному и робкому тону Стерья. - Хотите сказать, что мы отправимся исследовать эти колючки, которые гордо именуются местными жителями лесом? - Кайа, - неожиданно злым и раздраженным голосом прервал мою возмущенную речь Кирл. – Не буду говорить за всех, но лично меня ты уже достал своим нытьем! Будь мужиком, в конце концов, и прими уже необходимость нашего путешествия! Подумай об этом, у тебя есть семица, а я пошел к себе! – на этом он развернулся и вышел из комнаты. Я не нашелся, что сказать, так как вслед за человеком ко входу потянулись остальные, причем Лирл и Стерья смущенно отвели глаза, а Маарин бросил насмешливый взгляд. Я повернулся к Руру: - Ты тоже считаешь, что я много ною? - Неплохо было бы черпать от меня не только спокойствие, но и выдержку, - тактично заметил он. К Тьме таких друзей и алиньэ с его тактом! Я стрелой выскочил из комнаты, громко хлопнув дверью. *Зарза – ядовитое растение, но при правильной обработке его сок может быть лечебным