Оружие. Танцы. Одиночество

«Дорогой дневник. Ну, или не дорогой. Эту толстую тетрадочку с пожелтевшими листочками я вчера купила там же, где покупаю продукты за копеечную стоимость. Но не в этом суть, разумеется. Суть в том, зачем я ее купила. Сегодня 21 марта, воскресение. Этой ночью мне предстоит бой одной восьмой финала, в случае победы и одной четвертой. Если честно, я ожидала большего от этого турнира. Надеялась встретить сильных соперников, но пока что ничего такого не случалось. Поэтому я горячо жду поединка с Кагурой, да и она, видимо, тоже. Но ее глаза… в тот раз, когда остановили Бойню, в них горела неподдельная ненависть ко мне, а не обычный дух соперничества с сильным противником. Я ей не противник, я - враг номер один. Все никак не могу понять, чем я заслужила такой статус. А еще та девушка, укутанная в плащ. Она намекнула мне, что мы еще встретимся в бою. Быть может, она имеет какое-то влияние на распорядителей? Или же так складывается судьба? Я не знаю. Но почему-то я уверена, что у нее тоже ко мне есть счеты. Что ж, турнир – время расплачиваться по долгам. Если все пойдет хорошо, то мне предстоит сразиться в общей сложности в четырех поединках. Неизвестные соперники, случайный выбор оружия, дурацкие условия распорядителей и наверняка выяснение отношений. Почему-то мысли обо всем этом перестали будоражить мое сознание. У меня появилась цель, из-за которой я должна стать местным чемпионом. Нет, деньги меня не интересуют. Но так я смогу помочь и Стингу с Юкино, и Роугу, и многим другим. Иван что-то задумал с моим участием. Грязный ублюдок, я не забыла, что он сделал с моей гильдией полтора года назад. Если бы не моя цель, я бы его уже давно расчленила и распродала на органы… Но пока что он мне нужен, а дальше посмотрим. И все же, зачем я завела тетрадку, на обложке которой написала «Дневник»? Будь я сейчас в гильдии, то ни за что бы так не сделала. Излишняя сентиментальность портит бойца, делает его мягким и рассеянным. Но сейчас я уже не в «Хвосте Феи», и мне одиноко. Раньше я не понимала очевидного. Не понимала, как крепко связана со своей семьей. И теперь, пытаясь распутать эти узы, я лишь стираю руки в кровь. Мне так хочется набрать выученный наизусть номер телефона и спросить, окончательно ли зажила нога Грея, о самочувствии Миры, и поговорили ли Люси и Нацу?.. И почему Жерар уехал, даже не попрощавшись? Как он отреагировал на мой уход? Казалось бы пару дней прошло, а у меня уже столько вопросов. И не у кого спросить. Наверное, для этого я и решила обзавестись дневником. С глупыми и бесполезными записями, выведенными моим кривым почерком. И подписью… Эльза.» <center>***

Утренний кофе был как всегда великолепен. Нацу был приятно удивлен, когда Люси научилась готовить этот божественный напиток в турке по своему фирменному рецепту, а не с помощью кофеварки, как он делал это раньше. Этим утром он проснулся в чрезвычайно приподнятом настроении. Может потому, что выспался, а может потому, что сегодня ему дали выходной. Сейчас он уже насладился нереально вкусным завтраком и теперь спокойно читал новости в свежем выпуске газеты, попивая горячий напиток из кружки в своем любимом кресле. Идеально. - Хэппи, иди сюда, мальчик. Угощу рыбкой на завтрак, - послышалось воркование с кухни. Кот, до этого сладко спавший у Нацу на коленях, молнией вскочил и ринулся на зов, по пути яростно облизываясь. «Пушистый подхалим. За рыбку родину продаст.» Из кухни вышла Люси, вытирая руки кухонным полотенцем. Аккуратно положив его на стол, она устало потерла поясницу. Золотые локоны были распущенны, свободное платье, опоясанное под пышной грудью, не скрывало ее округлившийся живот. Нацу скептически выгнул бровь. - Люси, ты, безусловно, у меня всегда самая красивая. Но тебе не кажется, что ты немного того, растолстела что ли? Глаза блондинки задорно блеснули, и парень нервно сглотнул, ожидая непредсказуемой реакции своей девушки. Та не спеша подошла к креслу, на котором расположился Драгнил, и ловко вытащила из его руки сначала газету, а затем и кружку с кофе, поставив их на журнальный столик. И если на газету парень не обратил особого внимания, то о лишении кружки он промолчать не мог: - Эй, это же мой кофе, Хартфелия! Я ведь еще не допил. - Переживешь, - тихо ответила она и протянула ему свои руки. Ее лицо приняло такое робкое, нерешительное и смущенное выражение, что возмущенный Саламандр тут же позабыл обо всем на свете и взял ее ладошки в свои. Она коротко усмехнулась и потянула парня на себя, заставляя встать. Так они стояли друг напротив друга. - Ты все-таки заметил, да? – с грустью выдохнула девушка. – Долго же ты смотрел. - Боже, Люси, - Драгнил обеспокоенно смотрел на нее сверху вниз. - Ты меня пугаешь немного. - Я знаю, в последнее время у нас было все не так гладко, Нацу. – говорила она, начиная краснеть. - Но произошло кое-что, о чем тебе уже давно пора узнать. Ему показалось, что его только что окатили ведром холодной воды. К чему она ведет? Между тем Хартфелия аккуратно взяла его ладонь и поднесла к своему животу. - Что ты чувствуешь, а? Время остановилось. - Это не жир… - мир вокруг парня поплыл. Глаза расширились, губы задрожали, тело вмиг отяжелело. Что же творится-то? Люси звонко рассмеялась, с нежностью глядя на Драгнила. - Правильно, Нацу, не он. – а затем уже совсем тихо добавила, постепенно вовлекая парня в нежный поцелуй. - Это твои дети. Мальчик и девочка. Мир вокруг них оцепенел, теряя формы и очертания, цвета и оттенки. Все внезапно стало таким незначительным, лишенным всякого смысла. Была лишь маленькая Вселенная, белая, словно снег, и усыпанная яркими звездами, словно сахар. И ее центром были они вдвоем, а еще точнее – уже вчетвером, а также мурлычущий от удовольствия котенок с блестящей синей шерсткой. Счастливый маленький мир, о котором Нацу, казалось, уже успел позабыть. Одно желание: держать их крепко-крепко, и больше никогда не отпускать.

***

- Пятый бой одной восьмой финала группы «А»: Эльза Алая против Флер Короны! Иван, зная о нежелании Эльзы проводить лишнее время на Арене, уговорил распорядителей заранее сообщать ей порядковый номер ее поединка и приблизительное время его начало, не называя имени оппонента. Титания не хотела лишний раз светиться на трибунах, встречая все новых и новых знакомых. Об этом она сегодня сообщила и Стингу с компанией, и они восприняли это с пониманием. «Забавная встреча.» Скарлет уже ждала противницу в центре их половины Арены, пока та еще спускалась по грязным ступеням. Катана осталась стоять в углу ее спальни, сегодня Титания решила вооружиться своими старыми добрыми парными клинками, которые сейчас болтались на бедрах, прикрепленные к специальному ремню. Услышав имя ее оппонента, она стала с ухмылкой на лице завязывать алые пряди в свободную косу. Этот жест не остался незамеченным для той, которой пришлось свои волосы состричь. Флер появилась перед ней с коротеньким каре вместо прежних длинных рыжих кос. Поперек ее лица, на линии чуть ниже глаз, красовался все еще свежий шрам, оставленный ей недавно Титанией. - Новая прическа? Тебе очень идет, - сказала Эльза ей вместо приветствия. - Это твоя вина, ты меня так изуродовала, - прошипела Флер. – И ты ответишь. - Вообще-то я серьезно. Прости, я не намерена затягивать этот бой, – Скарлет стала сосредотачиваться. – Хочешь мести? Пожалуйста, если сможешь. Но я не стану поддаваться. - Как же я тебя ненавижу! К Короне подошла Коко, вновь спрятав кулачки за спиной, и предложила той выбрать руку. Рыжеволосая указала на левую и ошиблась. Право выбора автоматически перешло к Титании. - Бой на ножах, - спокойно ответила она. – Согласна? Флер раздраженно фыркнула и достала из-за пазухи странный на вид кинжал, который почему-то был помещен в ножны. «Не понимаю, такого вида кинжалы обычно носят просто так.» - Алая, Корона – приготовиться! И… НАЧАЛИ! В ту же секунду Флер извлекла оружие из ножен и бросилась на Эльзу. Та, уклоняясь от ее атак, пыталась рассмотреть странный клинок. Формой и структурой он чем-то напомнил ей укороченную шпагу. Отличительной особенностью было лишь то, что позолоченная крестовина была не прямой, а немного закрученной. К рукояти так же, как и в шпаге, была прикреплена гарда. Клинок к концу сужался, точно игла, и с него на землю капали какие-то капли. Понимание ситуации пришло к Эльзе слишком быстро. - Флер, идиотка! Он же отравлен! - Да что ты! – усмехнулась рыжеволосая, с безумным блеском в глазах продолжая нападать на Скарлет, которая свои клинки еще даже не достала. – Помолись хорошенько, Титания. Клинок задел предплечье. - Черт… - жгучая боль пронзила девушку и, выполнив ловкую подсечку, Эльза отпрыгнула в сторону, зажав порез рукой. Шприцы с универсальным противоядием от Каны остались в куртке, которую сейчас держала в руках взволнованная Юкино. Повезло, что задело совсем немного, и яда проникло не смертельное количество. То есть если она быстро закончит этот поединок, то все будет нормально, но боль в предплечье пока что останется. Пока Флер поднималась на ноги, Скарлет быстро оторвала кусок от широкой майки и туго перевязала предплечье выше раны, сделав жгут. Так яд не сможет проникнуть в организм. - Полоска ткани не спасет тебя, Титания… - начала Корона. - Кстати, как там мой милый Гажил? Наверняка он с этой мелкой школьницей. А Дождия-сама? Тоже с тем отребьем с красивым торсом? Ах, как и тут не хватает. «Дождия? А разве это не кодовое имя Джувии из ее прошлой жизни?» - Гажил и… Дождия были здесь? – не поняла Эльза, пытаясь подняться. - Ты не знала? – издевалась Флер. – Тебе не рассказали, вот как… Родная гильдия не доверяет Титании! Они оба были членами организации «Фантом Лорд» в свое время. Дождия-сама была сильнейшей у нас, даже чемпионкой была на этом турнире, пока к нам не присоединилась Кагура-сама. Она победила Дождию-саму и изгнала из организации. Вот так. Только Кагура-сама очень великодушна, она оставила бывшую чемпионку в живых. Я же так не поступлю. - А ты и не сможешь. Эльза в мгновение ока оказалась прямо напротив рыжеволосой и с размаху ударила ее прямо в солнечное сплетение. Флер начала задыхаться, но все равно попыталась вновь задеть Скарлет своим отравленным клинком. Титанию это взбесило и она, ловко перехватив руку противницы, вонзила ее же кинжал в бедро Короны. Та, вскрикнув, рухнула на землю, прижимая к себе раненную ногу. Состояние легкого аффекта прошло. - Красивая победа Эльзы Алой! – закричал Иван в микрофон. Но Эльза его не слушала. Вокруг Короны быстро расплывалось багровая лужа. Та кричала и металась из стороны в сторону. Яд уже проник в ее организм и медленно уничтожал его изнутри. Она пыталась вытащить лезвия из бедра, но руки уже ее не слушались. «Черт, это уже перебор» Эльза ринулась к поверженной противнице и, зажав ее руки над головой, свободной рукой аккуратно вытащила кинжал из бедра и откинула его в сторону. Флер жалобно завыла от боли, из ее глаз ручьями текли слезы. - Потерпи еще немного… - пробормотала Эльза, отрывая добрую половину от своей майки, чтобы остановить обильное кровотечение. Зажав рану тканью, Скарлет в напряжении обернулась к трибунам и крикнула: - Юкино, живо сюда! Девушка быстро сбежала вниз по лестнице и ринулась к аловолосой, затем быстро опустилась на колени рядом с Флер. - Держи ткань! – приказала Эльза ей, а сама стала рыться в куртке в поиске противоядия. – Черт, неужели только одно?! - Не надо. Лучше просто убей меня! – всхлипнула Флер, прижимая ладони ко рту. Видимо, боль была настолько страшной, что звуки, произносимые ей, обрывались. Если Эльза успела сделать себе жгут, и та малая часть яда, которая была на ребре вражеского клинка, не проникла в организм, то Флер досталась лошадиная доля этой отравы, и теперь она стремительно убивала ее изнутри. - Титания, - прохрипела Корона. - Просто убей… Стремительным движением Эльза ввела единственное противоядие умирающей на ее руках Флер.

***

- Где я?.. – еле слышно прохрипела Флер, приоткрыв глаза. - Очнулась наконец? Ты в моей квартире. Рыжеволосая, приложив немалые усилия, повернула голову и не поверила своим глазам. Она лежала на чьем-то диване с отлично перевязанными и обработанными ранами. На лбу она чувствовала холодное полотенце, на теле – теплый плед. Эльза сидела на полу, устало прислонившись спиной к дивану и согнув ноги в коленях. Глаза были закрыты, будто бы она спала. - Титания, да какого черта ты делаешь?! - Думаю, как мне поступить, - спокойно ответила девушка, открыв глаза, и стала сосредоточенно разглядывать пол под ногами. - Жгут нужно снимать через десять минут, а я так и не придумала, где взять еще одно противоядие. - Да я не об этом! – взбесилась Флер, - Что тебе в голову ударило, дура? Зачем ты спасла мне жизнь?! Глаза Эльзы ярко блеснули в темноте, задумчиво глядя на раненную девушку: - А ты хотела умереть? - Я была готова! А теперь буду должна тебе. Почему ты?.. - Я не знаю. За окном была уже глубокая ночь. Флер не могла подсчитать, сколько пролежала без сознания, но, судя по всему, Эльза еще не принимала участия в бое одной четвертой финала. Да и как она будет сражаться? Она явно была измучена. Об этом говорили небывалая ранее бледность на лице, синяки под глазами и раненная рука, которая все еще хранит в своих клетках яд. Жгут, сдерживающий отраву, совсем скоро нужно будет снимать, и Титания падет его жертвой прямо посреди боя на Арене. А Корона будет лежать здесь и лечиться, гадая об участи той, кого она так рьяно хотела убить. Из глаз вновь потекли непрошеные слезы, обжига кожу. Всхлипы беспрестанно рвались из груди, ладони отчаянно закрывали собой лицо. Как же она могла позволить такому случиться? Пасть жертвой самого ненавистного врага и быть им же спасенной? Да к черту все! Она так устала от этой проклятой жизни… Раздался короткий звуковой сигнал. Эльза лениво потянулась в карман за телефоном и напряженно вглядывалась в экран, читая только что пришедшее сообщение от Ивана: - Мой поединок начнется через двадцать минут. Что ж, надо поменять футболку перед выходом. А тебе придется остаться здесь, Флер. Я вызову Юкино, - говорила она уже из соседней комнаты, роясь в комоде. - Она за тобой присмотрит. Только не смей дергаться, ясно? Затем Флер слышала, как Титания с кем-то быстро переговорила по телефону. Затем продолжила искать футболку в ящиках, ругая себя за неумение выбирать вещи для подобных случаев. Спустя минуту раздался стук в дверь. Эльза уже одетая в широкую темно-зеленую майку без рисунков, не спеша направилась к двери. - Это, наверное, Юкино… Что за? На пороге никого не было. Лишь на коврике у входа лежали небольшая ампула со знакомой жидкостью внутри и неиспользованный шприц с немногословной запиской: «Держись».

***

- Третий бой одной четвертой финала! Кэт против Эльзы Алой! Трибуны восторженно зааплодировали, когда миниатюрная фигурка в плаще выскочила на Арену, подняв ладонь вверх в приветственном жесте. - Кэт уже здесь, но где же Алая? - заговорчески говорил Иван в микрофон, а сам в это время был готов волосы на себе рвать. Где эта машина для убийств шляется? Неужели не получила сообщение, али померла от отравы Флер где-то в коридоре? – Начинаем обратный отсчет. Ну, все вместе! Десять! Толпа радостно подхватила придуманную штуку. - Девять! Восемь! - Где же госпожа Эльза? – нервничал Стинг, сидя на трибуне. – Неужели эта сука?.. - Семь! Шесть!.. - Стинг, уймись и подумай головой. – Роуг укоризненно посмотрел на друга. – Мы же говорим о самой Титании, а значит, ни каких сомнении нет и быть не может. - Пять! Четыре! - К тому же, с ней Юкино и «Зодиаки»… - Три! - И все же… - Два! - Достаточно, – раздался ледяной голос откуда-то сверху. – Я уже здесь. Под одобрительные выкрики и аплодисменты толпы Эльза с каменным выражением лица не спеша спускалась вниз по лестнице, приподняв подбородок. От нее так и веяло лютым холодом, и каждый, мимо кого она прошла, вздрагивал и замолкал. Алые пряди были небрежно распущены, глаза буквально впились в Арену. Ее парные лезвия безостановочно болтались по бокам на своих креплениях, поблескивая в свете прожекторов. Все внимание было приковано лишь к ней, и лицо ее виднелось на всех панорамных экранах. Однако все это внешнее величие и непоколебимость были лишь красивой частью далеко не радужной картины. Эльза была вымотана, раненная рука все еще беспокоила, синяки под глазами и мертвенная бледность, не совсем твердая походка, дрожь в пальцах и легкий озноб – все это было результатом яда, когда Скарлет распустила жгут. Противоядие, а это было именно оно, оказалось гораздо слабее того, что было введено недавно Флер. В результате яд не убил ее, но однозначно пошатнул. Эльзе предстоял серьезный бой с не менее серьезным противником, чье лицо она так желала лицезреть без капюшона, а так же выяснить, кто она такая и что ей он нее нужно. Но вероятность легкой победы, словно раненная птица, камнем рухнула вниз и вдребезги разбилась. И Титании оставалось лишь решительно сжимать в ладони острые осколки и сражаться так. - На позиции! Эльза и Кэт стали друг напротив друга. Право выбора оружия предоставили последней. - Что ж, я буду использовать свои лезвия-когти, а Эльзи-чан пусть решает сама. Эльза уверенно прокрутила в руках свои парные клинки и развела их в стороны. В этом бою ей придется их использовать, ибо перчатки-когти – вещь очень и очень неприятная. - Назови себя!- Скарлет злилась. Эта сволочь в очередной раз посмела назвать ее «Эльзи-чан». Фигурка всплеснула руками, изобразив искреннее удивление. - А ты что, до сих пор меня не узнала? Фу, как грубо с твоей стороны. – тут она мгновенно приняла боевую стойку. – Тогда я заставлю тебя вспомнить! - В БОЙ! – заорал Иван. Тонкое, но остро заточенное лезвие в ту же секунду мелькнуло перед носом, и Эльза едва успела защититься от атаки. Ее противница наносила удары один за другим с кошачьей точностью, и отбивать ее нападки было реально проблематично. Под таким натиском Титания даже начала потихоньку отступать. За свою жизнь Эльза буквально пару раз сражалась против людей с подобным оружием. Но те и в подметки не годятся нынешнему пользователю. Скарлет не могла решить, как же к ней подступиться и как напасть на этот град из когтей. Выбор пал на вихревой стиль боя. Развернув клинки в нужную позицию, девушка тут же завертелась и ринулась на противницу. Но та каким-то образом уже была готова к такому повороту событий. Ловко проскочив между опасными ударами, Кэт, хорошенько размахнувшись, резко провела лезвиями крест-накрест по спине Титании. Та, еле слышно зашипев от боли, отмахнулась от соперницы и отскочила в сторону. - Предательство не прощается людьми, Эльзи-чан, никогда. – покачала головой Кэт. – И я покараю тебя за это. Крепче сжав рукояти кинжалов, Эльза попыталась встать на ноги. - Тысячи грехов лежат на моей избитой душонке, это правда, - вздохнула она и твердо посмотрела перед собой. – Но предательство – никогда! - Да как ты смеешь! Разъяренная противница со всей силы ударила Эльзу ногой по лицу. Она кубарем покатилась по Арене, не выпуская из рук мечи. Но Кэт не пожелала на этом останавливаться. Догнав Скарлет, она поставила ногу ей на живот. - На похоронах Симона ты была такая же уверенная в себе, как и сейчас, будто бы умер не твой близкий друг, а какая-то помойная шавка! - Заткни пасть, мразь. Круто повертев один из кинжалов в ладони, Эльза, резко приподнявшись, оставила девушке глубокий порез на голенище. Брызнула кровь, и Кэт с визгом отпрыгнула назад, едва не упав. - Кто ты такая, мать твою, чтобы рассуждать о Симоне?! – взбесилась Титания, выплевывая слова вместе с собственной кровью. - Кто я такая, спрашиваешь? – девушка пошатнулась, с трудом поднимаясь на ноги. – Кто я такая… так ты все-таки не узнала меня. Что ж, может быть это, - она рывком сорвала с себя плащ. – Тебе поможет, сволочь! Кинжалы со звоном выпали из безвольных рук. - Симон, улыбнись, ну же! – девочка задорно потрясла мальчика за плечи. – Эльзи-чан обязательно вернется к нам, вот увидишь! Она же обещала… Губы дрожали, рывками ловя воздух и пытаясь что-то сказать. - Облава! Нас засекли! – кричал Волли, вбежав в пещеру, - Срочно сматываемся! Симон принялся что-то лихорадочно писать на первом попавшемся отрывке бумаги. К нему подбежала девочка и в отчаянии схватила его за руку, таща к выходу. - Симон, поторопись! Иначе они опять вернут нас в приют. Мальчик безвольно поддался и позволил тащить себя к запасному выходу, где их уже поджидали сотрудники полиции. Перед этим девочка успела заметить, что было написано в записке: «нас забрали туда». Симон уже сдался на произвол судьбы. Ноги стали ватными, отказываясь держать девушку. - Они забрали его куда-то, забрали Волли! – плакала девочка, когда их с Симоном везли в темном фургоне в неизвестном направлении. Всю дорогу Симон молчал, глядя на свой старый рисунок, спрятанный на груди. - Как же я хочу, чтобы Эльзи-чан нашла нас и забрала отсюда… - Я тоже, очень. Глаза расширились, отказываясь воспринимать увиденное. - Парня оставят, а вот ты не годна для дальнейшей службы, мы только зря надеялись, - сказал ей полковник Аркадиус спустя четыре года тренировок. – Симону скажем, что переводим тебя на другой континент, если хочешь. Можешь уходить. - Но куда мне идти?.. - Куда хочешь. Лицо этой девушки… Эльза очень хорошо помнила его. - У меня нет документов, денег, дома и еды… ничего нет. - Девочка, тебе же всего пятнадцать, не рановато ли тебе к нам на панель? - Мне уже плевать. – «где же ты, Эльзи-чан?» - Еще так невинна… Что ж, мы сможем дорого тебя продать. Та смотрела на Эльзу с презрением и болью в красивых глазах. - Я больше не могу так жить. Я поднакопила немного денег и… - плакала измученная девушка в ногах хозяйки. Хлопок. За ним еще один удар по ребрам. - Видимо, за три года ты так и не усвоила, что должна мне слишком много, чтобы вот так вот свалить, маленькая шлюха! – затем старуха щелкнула пальцами. В комнату вошли несколько крепких мужчин. – Эй, вы! Проучите хорошенько эту грязную девчонку, только без больших синяков, чтобы будущие клиенты не заметили. И копейки ее заберите, а то опять уйти задумает… В ту ночь она совершила свое первое убийство и кинулась в бега. Может быть, повезет найти кого-нибудь: Волли, Симона или Эльзи-чан… хоть кого-то. Живот скрутило, разум затуманился воспоминаниями. Деньги, найденные в карманах убитых ей людей, давно уже кончились, как и еда. Девушка подыхала с голоду, но продолжала буквально ползти по грязным улицам темных переулков. Уж лучше, здесь, чем там… - Пить… Перед ее носом тут же оказалась бутылка чистой питьевой воды. Не поверив в увиденное, девушка с усилием подняла голову и встретилась с холодным взглядом янтарных глаз. - Пей. - Спасибо огромное… Девушка жадно впилась губами в бутылку, пытаясь напиться. Как же давно она не пила чистой воды. Последнее, что было у нее во рту, это вода из ближайшей лужи. Перед ней стояла незнакомка с темными волосами, подвязанными лентой. В руках она держала длинный меч, спрятанный в ножнах. - Девушки должны быть сильными, если желают выжить в обратном мире мегаполиса, - проговорила она. – Пойдем со мной, и я сделаю тебя сильнее. - Но что я могу сделать взамен?.. Глаза незнакомки недобро блеснули в темноте. - Поможешь мне найти кое-кого. И присоединишься к «Фантом Лорд». Кажется, по ее щеке скатилась горячая капля и, пробежавшись по подбородку, разбилась о землю. Узнав о смерти Волли, а теперь еще и о гибели Симона, девушка решительно направилась на кладбище, чтобы в последний раз встретиться со старым другом. Она видит гроб. Видит Аркадиуса, королевскую семью и других гостей. Кто-то что-то говорит, она не слушает. Но вдруг где-то в толпе мелькнули до боли знакомые алые локоны, а рядом с ними незнакомые синие. Ненависть внезапно прожгла огромную дыру в ее душе. Симон так любил ее, а она перед его прахом стоит с каким-то ублюдком! Да и вообще – она бросила их всех! Нарушила обещание! Если бы только Эльзи-чан наша их всех раньше, то ничего бы не случилось… Она поклялась отомстить. - Миллиана!.. – выдохнула Эльза, глядя на девушку напротив нее. – Я… - Молчать! – заорала девушка, взмахнув своими когтями. – Я отомщу тебе за все причиненные нам страдания! - Погоди… Но Миллиана уже не слушала. С криками бросилась на Скарлет, норовясь вонзить свои лезвия прямо в сердце Титании. Эльза не попыталась поднять свои мечи. Она не стала принимать боевую стойку. Не достала перочинный ножик из кармана. Лишь вытерла кровь, вытекшую изо рта. Просто стояла и смотрела, как разъяренный человек заносит руку для решающего удара. - Миллиана, прости меня, – прошептала она. Лезвие остановилось в сантиметре от ее груди. Руки Кэт задрожали, полные слез глаза впились в аловолосую. - П-прости? Ты шепчешь мне «прости» после всего, что со мной произошло?! После смерти Волли и Симона?! После своего предательства?! Эльза едва заметно кивнула, аккуратно снимая когти с рук девушки и отбрасывая их в сторону. - Да, я прошу прощения за то, что не смогла найти вас, – тихо сказала она, держа ладонь Миллианы в своей. – Но я и правда вас искала. Миллиана резко вырвала свою руку и отошла назад, коря себя за минутную слабость и лишение оружия. - Черт тебя побери, Эльзи-чан! Мои когти!.. Я тебе не верю, так и знай. Ты променяла нас на какую-то там семью, «Хвост Феи». Гильдию, которая убила Волли и даже не сказала тебе об этом! - Что? Гильдия убила Волли?! - Помнишь осенний фестиваль, когда вы спасали Редфокса и его школьницу? Ты, насколько я знаю, убивала наших пешек. А вот девушка с каштановыми волосами помчалась за Волли, которого ты не узнала, и жестоко убила его своими ядами! Твоего друга, Эльзи-чан! - Я этого не знала, – Скарлет взяла себя в руки. – Но Кана не применяет свои яды без угрозы. Волли пытался убить ее, он сбился с пути. Я не знаю, как его занесло в «Фантом Лорд», но он угрожал моей семье. И если бы он попытался убить тебя, к примеру, то моя рука бы тоже не дрогнула. - Мне надоело тебя слушать. Миллиана уверенно приближалась к Эльзе, сжимая кулаки. Титания напряглась, придется драться. Спина, живот, лицо и рука раздражающе саднили. И силы стремительно покидали ее. - Я отомщу тебе, Эльзи-чан! Отведя руку назад, Кэт с боевым кличем и безумием в глазам замахнулась на Скарлет. Но Эльза без труда перехватила ее кулак, сжав его в своей ладони, и подключив свою второую руку, аловолосая резко перебросила противницу через плечо. Та с грохотом упала на землю и застонала. Нащупав поблизости свой клинок, Эльза, сцепив руки девушки над головой, поднесла лезвие к ее груди. - Все закончилось, Миллиана. Время отпустить прошлое. - ПОБЕДИТЕЛЬ ДУЭЛИ – ЭЛЬЗА АЛАЯ! ОНА ПРОХОДИТ В ПОЛУФИНАЛ! Отбросив лезвие от себя, Эльза резко потянула девушку на себя и крепко обняла. - Прости, прости меня за все, прости, Миллиана… - Почему же ты нас оставила?.. Я ведь звала тебя! – рыдала на ее плече девушка. – Эльзи-чан, почему же Симон?.. Я же так его любила! - Тише-тише, милая, - гладила ее по волосам Титания, - я знаю, все знаю…

***

- Отойди от нее сейчас же, – послышался знакомый голос прямо за спиной. - Кагура, это не твое собачье дело, – холодно проговорила Эльза, нехотя выпуская из объятий только что успокоившуюся Миллиану. - Миллиана под моей опекой, – отрезала Миказучи, кладя руку на рукоять своего меча. – И если ты… - Что, неужели так трудно подождать до финала? – сил уже совсем не осталось, но аловолосая было начеку. Кто знает, на что способна эта психопатка. – Или захотела получить свое поскорее? - Если ты до него доберешься, ты покойница. Если нет – я найду тебя, из-под земли достану, клянусь, – чемпионка, видимо, из последних сил держала себя в руках. Отпустив меч, она круто развернулась и пошла прочь. – Миллиана, за мной. Ты все еще слишком слаба. - Увидимся, Эльзи-чан, - грустно сказала Кэт прежде чем последовать за своей наставницей. «Ну и что это было?..» - Госпожа Эльза! Поздравляю! Мы с вами в полуфинале! – к ней подбежал радостный Стинг. – Того и гляди, в финале встретимся! - Стинг, успокойся, госпожа устала… - с добродушной улыбкой сказал подошедший к ним Роуг, но тут же на лице его появился ужас. – Госпожа! Перед глазами все плыло, лишь яркий свет прожектора слепил глаза и не покидал ее ни на секунду. Где потолок, где пол она уже не различала. Звуки сливались в одну волну, окутывающую ее с ног до головы. Безвольное тело Эльзы упало на руки к вовремя подоспевшим к ней Стингу и Роугу, которые испуганно переглядывались друг с другом, не зная, что делать, и зовя ее по имени.