***
Шоу свирепо смотрел на Яноша через стол. Было ещё довольно рано, но Шоу не мог больше ждать, чтобы лично встретиться со своим шеф-поваром. Он увидел статью вчера поздно вечером и был готов выследить её автора. Сгоряча он вытащил с улицы четырёх грубоватых парней и послал их к Эрику. Он был почти уверен, что эта затея обречена на провал, но если бы это оказалось не так, он бы не стал жаловаться. Шоу сердито швырнул газету Яношу и хлопнул рукой по столу. - Что это, чёрт возьми?! - Плохой обзор, я знаю. Я уже читал его, - Янош пожал плечами. - Ты хочешь добиться моего разорения? – он цедил слова сквозь зубы. – Хочешь, чтобы я уволил тебя? Ты готовишь «безвкусные, не запоминающиеся блюда»? - Смотри, - сказал Янош. – Я изумительно готовил блюда южно-американской кухни. И я могу готовить отличную еду и для этого ресторана тоже, но ты продолжаешь свои вмешательства в мои чёртовы блюда! Зачем тогда ты нанял меня? Почему же ты сам не на кухне, если так хочешь контролировать этот процесс? Позволь ты мне самому справляться со своей чёртовой работой и по крайней мере часть обзора, касающаяся еды, была бы не столь ужасна. - Если бы ты не был столь талантлив в своём деле, я бы уволил тебя прямо сейчас, - взгляд Шоу вспыхнул яростью. Янош выглядел не впечатлённым угрозой и только пожал плечами. - Вон из моего кабинета! – Шоу еле сдерживал рычание. Янош спокойно поднялся и вышел. Когда он уже был в дверях, то обернулся и сказал: - Вспомни, что в обзоре были жалобы и на обслуживание. Может тебе следует рассмотреть увольнение ледяной королевы и другого обслуживающего персонала? Похоже, они не знают, как следует общаться с клиентами. Как только дверь за ним закрылась, он услышал, как что-то разбилось о неё с другой стороны. Янош усмехнулся и засунув руки в карманы, вернулся на кухню. Если он не нужен на этой работе, он уйдёт. Если так и продолжится, то этот ресторан погубит его репутацию. Как только он найдёт другое место, он уволится отсюда. Единственное, на что он надеялся, что это случится до того как этот ресторан окончательно разорится.***
Рейвен была разочарована, не увидев мотоцикл Эрика на подъездной дороге, подъехав к особняку около девяти утра на следующий день. Она нашла Чарльза на кухне уже проснувшимся и готовящим кофе. - Эрик не остался? - Я пытался предложить ему остаться, но он отказался, - покачал головой Чарльз. - Но он бы вернулся в город не раньше двух часов ночи, - нахмурилась Рейвен. - Похоже на то, - кивнул Чарльз. Рейвен тяжело раздражённо вздохнула и развернувшись вышла из кухни. - Вы двое… Чарльз проводил её взглядом, отступая назад и решил проигнорировать эту реплику. - Куда ты идёшь? – крикнул он ей вдогонку. - Обратно в кровать, - огрызнулась она. – Суббота. У меня нет занятий сегодня. Или работы, если уж тебе интересно. Закрыв дверь в свою комнату, она сразу же потянулась к телефону. Она отправила общее сообщение всем: «План «B» провалился. Переходим к плану «С». Позднее в этот же день Рейвен нашла Чарльза в его рабочем кабинете и уселась в кресло напротив стола, за которым сидел он. - Хэй, может завтра съездим пообедать в город? Чарльз поднял голову и улыбнулся. - Я не против. Есть одно неплохое кафе, о котором мне рассказывал Эрик, и я как раз собирался посетить его. Покинув кабинет Чарльза, Рейвен достала телефон и скинула Хэнку название кафе.***
- Ты уверен, что точно знаешь, где находится это кафе? – спросила Рейвен Чарльза. - Да, я знаю, где это, - проворчал Чарльз. – Почему ты так торопишься? Мы же никуда не опаздываем. Рейвен вздохнула. Когда они завернули за угол, она увидела приближающихся Хэнка и Эрика. Она улыбнулась им. Хэнк кивнул в их сторону и Эрик слегка махнул им, прежде чем снова засунуть руки в карманы. Она услышала, как Хэнк вдруг сказал: - Ох! Я совсем забыл! Мне нужно идти... забрать… яйца. Да, мне нужно забрать яйца, - затем он развернулся и поспешно направился в другую сторону, кинув через плечо. – Мне жаль, Эрик. Ты можешь пообедать с Рейвен и Чарльзом. Эрик развернулся и крикнул ему вдогонку. - Яйца? Хэнк, какого чёрта? Это ты притащил меня сюда! – он вздохнул и обернулся к подошедшим Чарльзу и Рейвен. - Это было странно, - прокомментировал Чарльз. - Чарльз, - глаза Рейвен округлились. – Я забыла, что сегодня должна была сделать кое-что в кампусе. - В воскресенье? – спросил Чарльз. - Да-да, это очень важно, - и она поспешно удалилась вслед за Хэнком. - Рейвен, что ты?.. – он вздохнул и посмотрел на Эрика. – Не хочешь ли ты пообедать со мной? Эрик пожал плечами и посмотрел на кафе, около которого они стояли. - Я как раз направлялся сюда вместе с Хэнком. - Я тоже. С Рейвен, - сказал Чарльз. Эрик открыл дверь и проследовал за Чарльзом внутрь. - И почему у меня такое чувство, что они подстроили это? – спросил Чарльз как только они уселись за столик. - Вероятно, так и есть, - рассмеялся Эрик. Они посмотрели друг на друга и поняли, что это могло означать, но сразу же отбросили эти мысли. Чарльз думал о том, что это первый раз, когда он проводит время с Эриком вне его ресторана. Он старался не думать о том, что чувствует восторг от такой перспективы, пусть даже они по сути собирались делать то же самое, что и всегда. - Итак, - сказал Чарльз. – Как ты обычно проводишь воскресенья? - Зависит от обстоятельств, - Эрик пожал плечами. – Сижу один у себя дома или занимаюсь бумагами в офисе. А ты? - Хм, - Чарльз коснулся своего подбородка, слегка задумавшись. – Обычно я остаюсь дома. Иногда разбирая бумаги или проверяя домашние задания, иногда не делая ничего. Долгое время они продолжали вести непринуждённую беседу, до тех пор пока Чарльз не взглянул на часы. - Боюсь, что Рейвен убежала с ключами от автомобиля и я не имею ни малейшего понятия, что она замышляет. Придётся позвонить ей, - он вздохнул. - Я мог бы отвезти тебя назад, мой мотоцикл припаркован ниже по улице, - Эрик указал большим пальцем через плечо. - Я не хочу, чтобы ты ехал весь путь до Уэстчестера, если не собираешься оставаться, - усмехнулся Чарльз. - Боюсь, что я не смогу, - Эрик покачал головой. – Мне нужно быть в ресторане завтра рано утром. Чарльз закатил глаза. - Ну, во всяком случае ещё довольно рано. Я полагаю, что могу позволить Рейвен побыть одной немного дольше. Не хочешь сходить со мной на дневной спектакль? - Почему бы и нет, я уже сто лет не был на шоу. Чарльз улыбнулся и постарался проигнорировать тот факт, что это становится гораздо больше похоже на свидание, чем Рейвен, вероятно, предполагала.***
Азазель незаметно подошёл к Яношу и опустил взгляд на более низкого мужчину. - Уже нашёл новое место? Янош покачал головой и продолжил пролистывать бумаги. - А ты? - Неа, - Азазель засунул руки в карманы. – Я слышал слухи о том, что Лэншерр ищет кого-то на место одного человека из кухонного персонала. - Представляешь в каком «восторге» будет Шоу? – усмехнулся Янош. - Ещё бы, - рассмеялся Азазель. - Итак, как долго ещё это место продержится на плаву? - Несколько недель, - Азазель пожал плечами. –Шоу знает, что это может произойти уже сейчас, но всё ещё пытается удержаться, видимо, надеясь на чудо, я полагаю. - Верно, - Янош фыркнул. – Что ж, дай мне знать, если услышишь что-нибудь ещё. - Ты тоже, - сказал Азазель уходя.***
В следующую пятницу Рейвен вздохнула, глядя на них из кухни. - Я сдаюсь. - Они безнадёжны, - Шон махнул рукой в их сторону и вернулся к тарелкам, прилагая все усилия, чтобы ничего не разбить. - Безнадёжно влюблены, - отрезала Энджел. – И безнадёжно не осознают, что это взаимное чувство. Один за другим они отходили от двери и начинали расходиться по домам. Вскоре на кухне остались только Рейвен и Хэнк. - Хэй, - сказала она. - Что? - Что скажешь насчет свидания завтра вечером? – она усмехнулась. – Мы можем успеть на последний сеанс. Щёки Хэнка вспыхнули, а глаза расширились. - За…завтра? Конечно, конечно. Да. - Вот и хорошо, - Рейвен мягко улыбнулась. Чарльз и Эрик заглядывали внутрь через дверное окошко. Как только Эрик потянулся, чтобы открыть дверь, Чарльз остановил его. - Рейвен навсегда возненавидит нас, если мы снова им помешаем. - Но это так забавно, - ухмыльнулся Эрик. - Ты прав, но это мне ещё жить с ней, - усмехнулся Чарльз. - Итак, мы будем ждать пока они не будут готовы распрощаться? Ты собирался возвращаться домой. - Мне не обязательно уходить прямо сейчас, - Чарльз пожал плечами. – Позволяя побыть им наедине, я смогу провести немного больше времени с тобой. Эрик посмотрел на Чарльза. Тот на мгновение встретился с ним взглядом, но быстро отвёл глаза. Эрик улыбнулся, заметив, что кончики ушей Чарльза слегка покраснели. - Хорошо, - ухмыльнулся Эрик. – Мы подождем пока они сами не выйдут к нам. Они покинули ресторан только спустя несколько часов.***
В субботнюю ночь Рейвен и Хэнк ушли вместе сразу же после закрытия ресторана. Остальные расходились более медленно. Чарльз и Эрик оставались последними в ресторане до 23:30, что было весьма редким явлением. - Ты постоянно говоришь мне, что хорошо играешь в шахматы, но мы так до сих пор и не сыграли, - бесцеремонно заявил Чарльз. - Когда ты принесёшь шахматы, мы сыграем, - ухмыльнулся Эрик. - У меня есть прекрасный набор шахмат в особняке. Поедем прямо сейчас. Запирай ресторан, следуй за мной и мы сыграем, как только будем на месте, - сказал Чарльз. - Я не уверен, Чарльз, - вздохнул Эрик. – Ты живешь довольно далеко от города. - Ты просто боишься, что я обыграю тебя, - усмехнулся Чарльз. - Это вызов? – Эрик взглянул на него. - Я полагаю, что Вы правы, мистер Лэншерр, - Чарльз опёрся подбородком на ладонь. Эрик пристальным острым взглядом посмотрел на него и немного приподнял уголки губ. - Ну, тогда я полагаю, что вынужден буду принять его, мистер Ксавье.***
Когда они прибыли в особняк, Эрик заехал вслед за Чарльзом в большой гараж, не став парковаться перед домом. Он поставил свой мотоцикл рядом с другими мотоциклами Чарльза. Обернувшись, он увидел, что Чарльз ждёт его рядом с дверью, предположительно ведущей внутрь дома. Следуя за Чарльзом по дому, Эрик восхищался простой красотой особняка. Чарльз наблюдал за ним, пока они шли, изогнув губы в улыбке. Он указал на дверь с правой стороны и Эрик потянулся к ручке. Он заглянул в комнату и понял, что это рабочий кабинет, о котором Чарльз говорил ранее. Эрик направился к столику, где увидел расставленные изящные металлические шахматные фигуры. Он занял одно из мягких кресел, стоящих около стола и Чарльз опустился в такое же напротив него. Игра начиналась хорошо, но вскоре Эрик понял, что не может сконцентрироваться смотря на Чарльза и не в силах отвести взгляд. Он заметил, что когда Чарльз сосредотачивается на игре, то легкая морщинка появляется у него между бровей, показывая, что он полностью погружен в свои мысли. И если быть полностью откровенным, Эрик считал это абсолютно восхитительным. Уголки его губ приподнялись в ответ на эти мысли. Чарльз облизнул языком пересохшие губы и взгляд Эрика тут же оказался прикован к этим алым губам. Он пропустил момент, когда Чарльз сделал свой ход, но заметил, как тот посмотрел на него. - Эрик? – улыбнулся Чарльз. - Ч... – он запнулся и прочистил горло, чтобы скрыть это. – Что? - Доска здесь, - Чарльз указал вниз. – Ты в порядке? - Ох, - щёки Эрика слегка порозовели. – Да. Он тут же обратил всё своё внимание на игру и всеми силами старался перестать глазеть на Чарльза. Когда у него появилась возможность снова взглянуть на него, Чарльз усмехался, опиравшись локтями на подлокотники кресла и соединив кончики пальцев перед собой. Эрик с трудом подавил желание откинуть игру в сторону, перепрыгнуть через стол и изнасиловать его. Чарльз наклонился вперёд, после того как Эрик сделал свой ход и тот увидел, как туго натянулась ткань его рубашки при этом движении. - Шах, - сказал Чарльз и взгляд Эрика опустился на доску; Чарльз дотронулся пальцем до короля Эрика и продолжил, - и мат. Эрик смотрел на то, как Чарльз уронил фигуру. - Ты ужасно часто отвлекался во время игры, поэтому, я всё же осмелюсь предположить, что ты не всегда играешь столь отвратительно, - снова усмехнулся Чарльз. - Отвлекался? – спросил Эрик. – Не понимаю о чём ты. - О, то есть ты всегда делаешь это плохо? – сказал Чарльз и Эрик уже было открыл рот, чтобы возразить, но был прерван. – И ты не смотрел на меня всё это время? Глаза Эрика слегка расширились. Чарльз сдвинулся с места. Он практически навис над столиком, положив руки на его поверхность, чтобы удержать равновесие и подался вперёд, пока губы Эрика не соприкоснулись с его собственными. Ответ Эрика последовал незамедлительно. Он поднял руки, обхватив ими голову Чарльза и углубил поцелуй. Чарльз перелез через стол, задев ногами шахматную доску и фигуры, приближаясь к Эрику, пока не оказался практически на его коленях. Они отстранились тяжело дыша. Чарльз улыбнулся и издал лёгкий смешок, касаясь своим лбом лба Эрика. - На самом деле нет никакой необходимости возвращаться в город сегодня ночью, - его глаза с намёком встретились со взглядом Эрика, - Ты можешь просто остаться здесь. С этими словами он слез со стола и встал. Он подошёл к двери, но остановился, чтобы оглянуться назад, на всё ещё сидящего в кресле Эрика. Чарльз приподнял брови и протянул ему руку. - Ну? Эрик улыбнулся и поднялся со своего места. Приблизившись к Чарльзу, он ухватился за протянутую руку.