За завесой

- Ну что, все собрались? - раздался позади громкий бас Хагрида. - Да, - ответил ему гул шести усталых голосов. - Тогда идем, единороги ждут нас, - бодро проговорил лесничий, шагая неспешно, но так широко, что нам приходилось чуть ли не бежать. - Единороги? - удивилась я, вспомнив, какие они привереды. Неужели с этими гордыми существами надо возиться так же, как с ненавистными соплохвостами? Мы уже стояли возле хижины Хагрида, а значит, в лесу будем уже через пару минут. - Сейчас единороги... э-э-э… линяют… - Линяют? - с усмешкой переспросила Парвати. - Линяют. Волос единорога очень важен для многих зелий, профессор Снейп попросил нас собрать их для… как его… для какого-то снадобья. Разбейтесь на пары, возьмите фонари и банки… Это совсем несложно. - А когда возвращаться? - поинтересовалась я, не горя желанием провести весь вечер в сыром и мрачном лесу. - Через два часа. Если потеряетесь, пускайте красные искры. - Хорошо, Хагрид. Джи, пойдем со мной? - подошла ко мне Гермиона с фонарем в одной руке и большой банкой - в другой. - Сама хотела предложить. На этом наш разговор закончился. Не было ни сил, ни желания поддерживать светскую беседу, когда впереди - два часа прогулки по дебрям древнего, как мир, леса в поисках пяти несчастных серебристых волосков для Снейпа. Первые полчаса мы тщетно пытались найти хоть какой-то след недавнего пребывания здесь единорогов. Тщетно. Спустя еще полчаса внимание начало рассеиваться, раздражение, вместе со степенью отморожения выступающих частей тела, расти. На самом деле, в Темном лесу очень красиво, особенно в мае-июне. Над головой - деревья–великаны с пышной зеленой кроной, сквозь которую, изламываясь под причудливым углом, проникают яркие лучи солнца, которое только-только начало по-настоящему греть. Под ногами – мягкая, рыхлая земля, пронизанная хитросплетениями корней, которые сами напоминают тонкие деревца. Иногда набредаешь на маленькую полянку, где растут цветы настолько причудливых расцветок, что рябит в глазах. Запах… Ни в одном лесу не пахнет так, как здесь: свежо, но в то же время немного приторно, причем такой аромат даже не почувствуешь, принюхавшись специально. Только задумаешься об этом – и вновь, кажется, дышишь обычным воздухом. Жалко только, что учеников сюда не пускают. Иногда надо побыть наедине с собой, уйти от шума и суеты повседневной школьной жизни… - Смотри, я нашла! - довольно воскликнула Гермиона, кладя в банку два длинных серебристых волоса, зацепившихся за острую ветку куста. - Поразительно. Если честно, я не понимаю, как в огромном лесу можно найти пару крохотных волосков. - Не такие уж они и крохотные… О, еще один! - И еще… - задумчиво произнесла я, снимая с коры дерева еще несколько тонких блестящих серебряных нитей. Именно нитей – на волос это совсем не похоже. Мы шли дальше и находили все большие пучки. Битва единорогов? Вероятно, так и было, судя по тому клоку шерсти на земле. Еще пара минут собирания волосков по всем кустам и деревьям, и мы вышли к большому камню, примерно мне по пояс, из-под которого торчал… целый хвост. Хвост! Господи, бедное животное… - Давай вытащим, что ли… - предложила Гермиона несколько отстраненно, но я понимала, что у нее тоже ком в горле застрял. Я потянула. Без толку. Камень двигать тоже нет никакого смысла. - Отойди. Вингардиум Левиоса! - звонко и очень четко проговорила Гермиона. Она всегда колдовала так, словно произносит речь перед всей страной: уверенно, громко и настолько разборчиво, что услышала бы даже восьмидесятилетняя бабулька. Камень едва заметно дрогнул, но не сдвинулся ни на миллиметр. Посыпались другие заклинания - теперь мы обстреливали камень по очереди. Бесполезно. - Может, позвать Хагрида? - с сомнением в голосе предложила Гермиона. - Знаешь, мне кажется, даже он не справится. Отойди-ка... - попросила я, сама прячась за толстое дерево. - Что ты собираешься делать?.. Нет, Джи, не смей! - спохватилась она и тут же стала за такой же толстый ствол метрах в пяти от меня. - Если мы не можем его вытащить просто так, то ничего не случится, если он сгорит. Все равно бы остался здесь, а так есть хоть какой-то шанс... Бомбардо! Не было грохота от взрыва, только от упавших повсюду обломков камня. Исполины выполнили свою работу на пятерку - ни меня, ни Гермиону не задело, если не считать широкого пореза через всю тыльную сторону ладони, которая сейчас ужасно саднила, а кровь лилась чуть ли не в три ручья. Но, учитывая, что мы только что разнесли камень высотой с самого большого соплохвоста Хагрида, это было незначительной травмой. Пока Гермиона перевязывала мне руку обрывком моей майки (я даже успела порадоваться тому, что сегодня была в настроении "а пошло все к черту" и надела старую растянутую футболку, которую уже давно собиралась выкидывать), я разбирала мелкие осколки камня, освобождая зажатый у земли хвост. Волосы разбросало по всей поляне, но, тем не менее, довольно крупный пучок так и остался лежать там, где мы его нашли. Последний обломок полетел в сторону, и я увидела, что нашли мы не только полторы сотни ниточек серебряного шелка, но и что-то покрупнее... ***