Часть V. Степ
26 марта 2016 г. в 20:01
С улицы доносился шум проезжающих экипажей, голосов людей, запах свежеиспеченного хлеба из булочной напротив. Продавец зазывал к себе, расхваливая продукцию своей пекарни, а рядом бегали попрошайки, пытаясь урвать себе кусочек булочки с корицей. Стоило им заступить на территорию отеля, как швейцар тут же отгонял их, словно прожорливых воробьёв и норовил запустить своей фуражкой. Как только дети убегали, он поправлял костюм и возвращался к дверям, готовый встречать гостей.
Этот отель не был самым роскошным в городе, но и дырой его нельзя было назвать. Просто отель с тридцатью номерами в юго-западной части города. Комнаты одна похожа на другую: все квадратные с широкими двуспальными кроватями, бежевыми шторами на окнах, мягкими стульями. На единственном круглом столике лежат свежие утренние газеты. Здесь часто снимали номера на одну ночь богатые аристократы, скрывая свои маленькие грешки от жён, общества и прессы.
Сидя в кровати, Леви равнодушно смотрел на высокого широкоплечего мужчину, который, стоя перед зеркалом, причёсывал светлые волосы, укладывая их на один бок. За минуту до этого у них состоялся серьёзный разговор, который испортил настроение парня с самого утра.
— То есть как? — сверля глазами его спину, переспросил Леви. — Это всё?
Мистер Смит, отложив расческу, глубоко вдохнул.
— Да, мы больше не сможем встречаться, к сожалению, — взяв со стола золотые запонки, он застегнул их на манжетах белой рубашки.
— К сожалению? — скривил губы Леви и, откинув покрывало, встал с широкой кровати. Он был обнажен, однако отсутствие одежды его ни капли не смущало. Эрвин, чувствуя на себе его разъяренный взгляд, снова вздохнул. В этом номере отеля они встречались раз в неделю. Титулованный аристократ и безродный танцор ночного клуба. Абсолютные противоположности, как день и ночь. Что между ними могло быть общего? Только страсть, которая быстро вспыхнула и так же быстро погасла, заставив вспомнить, что они не две половинки одного целого.
— Да, к сожалению, — повторил Эрвин и, вновь подойдя к зеркалу, принялся завязывать галстук.
— И почему же? — натянуто спросил Леви, уже предполагая ответ. — Тебя кто-то заметил, поэтому ты больше не хочешь компрометировать себя?
— Нет, но отчасти ты прав. Я вскоре женюсь, поэтому нам придётся расстаться. Ты должен понять меня, — надев поверх рубашки жилет, Эрвин развернулся к парню. — Если нас кто-то увидит…
— Всё ясно, — за это время Леви тоже успел одеться. — Как обычно я становлюсь ненужным грузом, от которого все хотят избавиться, чтобы не портить себе репутацию, хотя поразвлечься горазд каждый.
— Это не было развлечением, — возразил ему Эрвин.
— Хочешь сказать, что всё было серьёзно? Поэтому ты сбегаешь? — усмехнулся Леви, переигрывая его слова.
— Всё было серьёзно, Леви. Да, я виноват перед тобой, но я не принадлежу себе. Любая моя фраза, движение, встреча могут стать провалом для меня. Если будет скандал, который раздуют в газетах — мне конец. Если бы я был один, я бы наплевал на всё это: на своё положение, титул, обязанности. Но у меня есть семья — отец, младшие братья и сестра. Я подставлю всех их, если буду думать только о себе.
— А обо мне не надо думать? — взъелся на него Леви. — Если ты знал, что всё так закончится, зачем вообще связался с каким-то отбросом, вроде меня?
— Я не знал, что всё так закончится! — яро воскликнул Эрвин. — Эта свадьба — не моё решение. Из-за крушения биржи мы оказались в катастрофической ситуации, и только брак сможет спасти наше положение, иначе даже наше поместье уйдёт за бесценок.
— Значит, женишься из-за денег? — подытожил Леви.
— Да, — Эрвину было тяжело признать этот факт. — И ещё мне нужен наследник.
— Ох, ну надо же, — вновь иронично усмехнулся Леви.
— Я… могу содержать тебя, если хочешь, но видеться мы больше не должны, — сделал ему предложение Смит.
— Нет уж, спасибо. Я и сам в состоянии позаботиться о себе, и в твоих подачках не нуждаюсь. Мне нужен был спутник, а не мешок с деньгами. Всё кончено, Эрвин. Всё, — подчеркнул танцор и, забрав все свои вещи, вышел из номера, в который раз обрывая только сложившиеся отношения.
Его жизнь сплошь состоит из порванных нитей. Сколько он себя помнит, постоянно приходится что-то разрушать или разрывать. Что до переезда в эту страну, что после… Все бросали его, как и Эрвин — боясь слухов, скандалов, испорченной репутации. Он не был нужен никому, ни одному из тех, с кем встречался. Необходимость возникала лишь когда они хотели поиграть и развлечься, попробовать что-то новое в пересыщенной удовольствиями жизни. Аристократы часто западали на него, думая, что и ему нужен лишь лёгкий флирт на время. Никто не воспринимал его всерьёз, даже не понимал, что это — часть его жизни, а не мимолётное увлечение. Он не такой, как все, но неужели не достоин того же, чего и другие?
Неся пиджак в руках, Леви шёл по этой шумной улице, пропитанной запахом хлеба. К нему подбежал грязный попрошайка, и парень, подавив желание пнуть того, бросил ему монетку. Мальчишка, даже не поблагодарив его, тут же убежал к своим дружкам, лукаво улыбаясь.
«Новое поколение воришек», — про себя подумал Леви, заходя в булочную и покупая хлеб к завтраку, несмотря на то, что аппетита у него не было абсолютно. Эта подстава от Эрвина выбила у него почву из-под ног. Хотя он всегда знал, что этим всё и кончится. Мужчинам вроде него нужен только секс в дешевом отеле. Надо было сразу послать его, как только он подошёл, но Леви обманул себя, увидев в его глазах фальшивое чувство.
Захватив поудобнее бумажный пакет с хлебом, он продолжил свой путь, размышляя о чёртовой жизни. Леви родился в другой стране, провёл детство и юность на скотоводческой ферме. Именно там, ещё в юном возрасте он понял, что испытывает слабость к своему полу. Мужчины интересовали его больше женщин, хотя поначалу он был равнодушен и к тем, и к другим. Но ему нравились сильные, выносливые и властные люди, которые не ломались перед трудностями и были готовы идти напролом, сметая всё на своём пути и жертвуя всем, что есть.
Однако, выбрав эту стезю, Леви сильно обжёгся. Его первое увлечение, его наставник послал его, насмехаясь над парнем. Тогда Леви был ещё молод, а его сердце не успело покрыться ледяной коркой. Было больно, но он пережил это и стал крепче.
Пытаясь избавиться от неприятных воспоминаний, Леви покинул ферму и в поисках лучшей жизни переехал в крупный город. Жизнь здесь была абсолютно другой, более грязной и мерзкой, а люди жадными и подлыми. Однако он привык и к этому. Потому что именно в этой шумной жизни он нашёл себя. Нашёл то, чему посветил своё ненужное существование.
Степ. Тогда ещё новое направление танца, которые быстро захватывало города и страны, становясь популярным. На ферме Леви неплохо справлялся с быками, овцами, свиньями, даже объезжал норовистых жеребцов, и, как ни странно, эти навыки пригодились ему в искусстве. Парень прекрасно чувствовал ритм и мог подстроиться под любую музыку с самыми неожиданными поворотами, а его тело порой двигалось даже без контроля разума, настолько искусными оказались его способности.
С тех пор прошло семь лет, и грубоватый парень, привыкший держать в руках кнут, превратился в виртуозного степиста с утонченным вкусом. Он начинал танцевать в непримечательном клубе, а затем смог подняться до самых престижных концертных залов. К расцвету его карьеры, степ танцевали везде: в клубах, ресторанах, фестивалях, даже в кино! Профессия была не только прибыльной, но и очень увлекательной. Приходилось тратить много сил, чтобы выучить рисунок и синхронизировать его с партнёром, однако в результате, во время выступления, он получал самые яркие эмоции и незабываемые впечатления. Азарт, смешанный с адреналином, наполнял его кровь, заставляя в полной мере ощутить жизнь через танец. Ему нравилось находиться на сцене, проявлять своё мастерство, знать, что он лучший в своём деле. Деньги и слава не имели значения, ему просто хотелось танцевать.
Успеха Леви добился не сразу. Он сменил много партнёров, пока не нашёл свою идеальную половину — Ханджи. У них была просто совершенная совместимость: они понимали друг друга с полуслова и чувствовали движения друг друга. Их работа была максимально эффективной, а выступления потрясали публику. В паре всё было отточено до такой степени, что они могли танцевать с закрытыми глазами, предугадывая движения друг друга без единой задержки времени.
Их выступления собирали ажиотаж, лица мелькали на ярких афишах, зазывающих публику в клуб, как внезапно всё рухнуло. Популярность пары была очень высокой, что естественно привело к появлению как поклонников, так и недоброжелателей, которые хотели бы оказаться на их месте, избавившись от конкурентов. На одном из концертов их подставили, сделав главными участниками скандала, связанного с гангстерскими группировками. Всё развалилось в один миг, и из прославленных степистов они превратились в криминальных участников. Двери во все легальные клубы, концертные организации были для них закрыты. У них было два выхода: либо работать нелегально и подвергать себя каждодневному риску ареста, либо уехать из страны и начать всё с начала.
Они выбрали второй вариант, вместе. У Ханджи оставалось несколько дальних родственников за рубежом, благодаря которым они и смогли переехать. И им действительно пришлось начинать с нуля. Здесь, за океаном, у степа не было такой бешеной популярности, поэтому путь к успеху оказался гораздо сложнее. Им вновь пришлось начинать свою карьеру с небольших кабаре, закрытых ночных клубов, которые включали подпольное казино и прочие развлечения. Леви был не особо рад такой перемене — с вершины он упал практически на самое дно, но ничего другого не оставалось, если он хотел продолжить танцевать степ. А он хотел, он не мыслил свою жизнь без танца, даже если приходилось выступать в сомнительных местах.
Постепенно, вместе с Ханджи они взбирались наверх и отвоевали себе место под солнцем. Через три года у них уже был свой ночной клуб, своя публика, постоянные клиенты, ярые и не очень поклонники. Жизнь налаживалась, и именно в этот момент, на одном из ярких концертов, где они выступали парой, он и встретил Эрвина Смита.
Остановившись на перекрёстке, Леви скрипнул зубами, вспоминая тот день. Да, их встречу трудно забыть, а ещё сложнее стереть из памяти то чувство, что родилось в нём буквально с первой секунды.
Это случилось четыре месяца назад. Пару степистов пригласили выступить на одном мероприятии, где собрались элитные слои общества с достаточно прогрессивными взглядами. Среди этих «сливок» оказался и Эрвин Смит — потомственный аристократ, владеющий старинным поместьем, переходящим из поколения в поколение. Мужчина был молод и хорош собой: высокий, светловолосый, с пронзительными голубыми глазами, изысканным манерами и поразительным умом. Он всегда находился в центре внимания, привлекая как дам, так и мужчин.
Эрвин сразу обратил внимание на талантливого танцора в чёрном смокинге, кипельно-белой рубашке и сверкающих туфлях с набойками для отбивания чечётки. Его движения были настолько лёгкими, что казалось, будто он практически не касался пола, а звук возникал без малейшего усилия. Леви тоже выделил его из толпы прямо во время выступления. Он помнил, как сердце странно дрогнуло в груди, а сам он чуть не сбился с ритма, однако смог взять себя в руки и продолжить танец. В тот же вечер Смит подошёл к нему. Угостил коктейлем и выразил восхищение. Леви в привычной манере сухо поблагодарил его, однако впервые почувствовал от лестных слов столько удовольствия. Мужчину не оттолкнула его неразговорчивость. Казалось, он поставил себе цель любыми правдами и неправдами развязать язык Леви и добиться от него таких же чувственных слов.
Выяснив о степисте всё, Эрвин начал приходить в их клуб на каждое выступление. Оставался и после них, оплачивая танцору выпивку. Его настойчивость нравилась Леви, потому что она не переходила границы и не превращалась в назойливость. Поначалу парень был холоден с ним и не давал никаких намёков, но Эрвин умел достигать поставленной цели. И вот постепенно из поклонника он незаметно превратился в любовника. Всё завертелось быстро — оба с головой окунулись во вспыхнувшую страсть, не думая о последствиях своего безумия. Слишком опрометчиво, безрассудно, глупо. Леви всегда был осторожен в выборе партнёра, памятуя о своих провальных отношениях, но встретив Эрвина совсем потерял контроль. Ведь спустя столько времени он нашёл человека с такими, как у него, предпочтениями. Встретить подобного было невероятно сложно — ведь о таком было не принято говорить. Однако ещё сложнее было сохранить эту связь более, чем на месяц. Эта попытка тоже не увенчалась успехом.