Конец IV части
Неправильный мир
12 февраля 2016 г. в 20:27
— Осталось совсем немного, держи себя в руках, Эрен, — процедил Леви, когда утром следующего дня они приближались к аптеке. — И убери свои жёлтые глаза. Людей пугаешь.
— Кто бы говорил, капрал, — прошипел парень, едва сдерживая дрожь в руках. — Вас все шарахаются, едва заметят.
— Будто я виноват, что кругом одни сопляки, — усмехнулся вампир, дёрнув за ручку дверь. — Закрыто? — слегка удивился он. — Разве Ханджи сегодня не хотела прийти пораньше, чтобы отработать вчерашний час?
— Кажется, мисс Зоэ всё же предпочла выспаться, — заметил Эрен, когда Леви открывал дверь.
— Да, ей давно пора, — проходя внутрь, ответил вампир. — Она работает без отпусков, настолько любит свою драгоценную аптеку.
— Кажется, она досталась ей в наследство? — припомнил Эрен. Когда-то Ханджи говорила ему об этом, а ещё он находил странные фотографии на чердаке.
— Не ей, её предкам, кажется, ещё в начале века, — нехотя ответил капрал, надевая белый халат.
— Точно! — Эрен хлопнул себя по лбу. — Я вспомнил. Всё началось, когда её прабабка перебралась сюда из-за океана, тогда она была известной танцовщицей, но бросила своё дело и посвятила себя аптеке.
— Видимо, Ханджи унаследовала её гены, — проворчал Леви. На самом деле, прошлое аптеки его не особо волновало — ведь сейчас наступили проблемы посерьёзнее. И ключевая из них была посвящена Эрвину Смиту.
С утра они ещё раз детально обсудили всю стратегию и варианты действий в случае провала. Посетителей было не так много, так что часто их не отвлекали. Однако ближе к обеду Леви начало беспокоить другое.
— Почему её до сих пор нет? — он снова набрал номер мобильного. — В лифте застряла? И на звонки не отвечает, — раздраженно щелкнув языком, добавил он. — У меня дурное предчувствие. Она всегда предупреждала, если задерживалась где-нибудь.
— Кажется, вчера вечером она с кем-то встречалась, — вспомнив её телефонный разговор, произнёс Эрен. — Может быть, ну… у неё кто-то появился? — смущенно предположил он.
— У Ханджи? — скептически переспросил Леви.
— А почему бы и нет? Она вполне симпатичная молодая женщина. У неё больше шансов найти кого-нибудь, в отличие от Вас. По крайней мере, с ней весело.
— А со мной тебе что, не весело, Эрен?! — Леви посмотрел на него так, что у парня сердце ушло в пятки и захватило дух.
— О-очень весело, капрал, — пробормотал малый, рефлекторно пятясь в противоположный угол и переводя взгляд на полки с лекарствами.
Тем временем Леви сорвал с себя белый халат и направился прямо к выходу.
— Куда вы? — парень бросился следом за ним.
— Поеду к ней. Хочу убедиться, что всё в порядке. Что она просто застряла в лифте или что-то вроде того, — на ходу проговорил он, закрывая дверь.
— Но до обеда ещё полчаса!
— Плевать, — отрезал капрал, ловя такси. — Ханджи важнее.
За эти полчаса они добрались до её дома, однако, сколько бы Леви не звонил в дверь, ему никто не открывал.
— Похоже, её нет дома, — робко предположил Эрен. — И лифт тут не застревал сегодня…
— Нет, она там. Я чувствую, — настороженно прошептал вампир и, применив усилие, сломал дверной замок.
— Зачем же так радикально?! — прошипел Йегер, осматриваясь по сторонам и надеясь, что их никто не видел. — Это же незаконное проникновение!
— Похоже, вечерняя школа тебя хоть чему-то научила, — спокойно проходя в квартиру, бросил Леви. Эрену ничего не оставалось, как последовать за ним.
Дома у Ханджи юноша никогда не был, поэтому с любопытством осматривался вокруг. Тут стоял такой бардак, что Леви то и дело шипел, как недовольный кот и ворчал, как злобный старик.
— Две чашки в раковине, даже не залиты водой, — подойдя к кухонному уголку, сказал аптекарь. — Остатки кофе успели высохнуть. Значит, она действительно была не одна. И… — он склонил голову и принюхался, как вдруг Эрен издал страшный звук, а сердце вампира пропустило удар. Он тут же выпрямился и метнул взгляд в сторону волка, который находился в двух шагах от него возле спальни.
— Капрал! — распахнув дверь комнаты, юноша застыл на пороге. Ощущая, что тело поняло всё быстрее разума, Леви метнулся к нему и тоже замер в дверях. Его глаза широко раскрылись и заледенели, глядя на умиротворенное лицо и расслабленное тело, лежащее на кровати.
— Она ведь… она не спит, капрал… — прошептал Эрен, не в силах пошевелиться от шока.
— Он был здесь, — покачнувшись, Леви прошёл в спальню и опустился перед кроватью на колени. — От чашки исходил его запах, — протянув руку, он коснулся запястья Ханджи, чтобы окончательно убедиться, что потерял её. — Зачем, Эрвин? — вгрызаясь пальцами в постель, прошептал он. — Ведь она тоже была твоим другом! Она столько сделала для тебя, для уничтожения титанов…
Позади него Эрен в сердцах ударил кулаком по дверному косяку, раздробив его в щепки.
— Армин, мисс Зоэ, ещё несколько людей… Что он творит?! — прорычал юноша, ощущая, как глаза защипало от слёз. Внутри него всё начало клокотать, а во рту скрежетали волчьи клыки, мечтающие вонзиться в чью-нибудь плоть.
— Он что-то задумал, — Леви остекленелыми глазами смотрел на тело своей подруги. — И, видимо, Ханджи к этому причастна. Я не говорил тебе, но после нашего изнасилования он забрал с собой мою кровь и, кажется, что-то ещё… Наверняка Эрвин попросил её провести какие-то исследования, а потом… — его внезапно осенило, и аптекарь вскочил на ноги. Эрен, уловив его резкое движение, перестал дышать.
— Формула! Вот что он забрал тогда вместе с моей кровью! Мы же сложили её в тот день, а со всей этой суматохой я снова забыл про неё…
— Но если она помогла ему, почему же он убил её? Чтобы избавиться от свидетеля? — сокрушенно спросил Эрен.
— Не знаю, думаю, тут есть ещё какая-то причина, — Леви снова скорбно посмотрел на коллегу. — Помнишь тех больных, которых он якобы избавил от мук? Кажется, с Ханджи та же ситуация. Смотри, как он аккуратно положил её в постель и заботливо укрыл, — скривил губы хищник.
— Но ведь она не больна! От чего же её избавлять?
— Похоже, от будущего, которое он решил создать. Пойдём, нам нужно вернуться в аптеку, — Леви резко развернулся и двинулся к выходу.
— А как же мисс Зоэ?! Мы что, оставим её так?! — Йегер бушевал всё больше, а его голос почти срывался на крик.
— Мы вернёмся за ней позже, — сухо ответил капрал. — Сейчас нужно разобраться с Эрвином.
— Вы правда бессердечный, или настолько хорошо скрываете свои чувства? — пробурчал Эрен, выбегая вслед за ним. — Чья-нибудь смерть может вызвать слёзы на Ваших глазах? Я знаю, обо мне Вы не будете плакать, может быть, будете о нём?
— Не думаю, — негромко ответил Леви, пока они добирались до аптеки. — Я такой. Я не могу в полной мере ощутить утрату. Наверное, потому что я привык к ней.
Взяв все необходимые вещи, из аптеки они направились прямиком в больницу. Однако по дороге парни потерпели неудачу: попали в огромную пробку. Хорошо, что они выехали пораньше, иначе не успели бы до наступления темноты.
— Судя по всему, он приходит ночью, — сидя в кустах недалеко от больницы, шепнул Леви Эрену, — думаю, после полуночи, когда бдительность спадает, а посетителей нет.
В больницу они пока не решились заходить, поскольку их запах мог спугнуть Эрвина.
— Значит, нам предстоит просидеть здесь несколько часов, — вздохнул Эрен, шаря жёлтыми глазами по окрестностям.
— Или нет, — сквозь зубы процедил Леви, принюхиваясь к воздуху. Йегер тоже сделал глубокий вдох — где-то недалеко от них чувствовался запах Смита.
— Неужели опоздали? — ахнул он, вскакивая на ноги.
— Похоже, он уже посетил больницу, — Леви тоже поднялся. — Запах идёт с другой стороны. Разделимся: я обойду здание слева, а ты — справа. Спрячься среди деревьев и подберись к нему незаметно. Пусть всё его внимание будет сфокусировано на мне. А потом, если не удастся убедить его, действуем по плану.
Эрен, кивнув, тут же перевоплотился в волка и скрылся в кустах. Леви торопливо обошёл здание больницы. Он должен встретить Смита раньше Йегера. За клиникой располагалась зона рекреации, предназначенная для реабилитации больных. Она напоминала большой парк, в конце которого находилось небольшое озеро. Запах шёл именно оттуда, поэтому вампиру пришлось затратить ещё немного времени, чтобы достигнуть конечной точки. Он не ошибся: прямо на берегу этого озера спиной к нему стоял Эрвин. Его голова была запрокинута, а взгляд устремлён на растущую луну. Наверняка он уже давно почувствовал присутствие Леви, но даже не двинулся с места, будто ждал его.
— Эрвин, — негромко окликнул его капрал, замедляя шаг и останавливаясь за его спиной. Мужчина, смотревший на луну, медленно развернулся. Взглянув в его глаза, вампир вспомнил ту памятную ночь, когда впервые лишился сил от его прикосновения, и когда Эрвин сказал, что хочет убить его. Тогда его глаза были такими же, отражая свет луны.
— Я рад снова видеть тебя, Леви, — мягко произнёс мужчина. — Да и тебя тоже, Эрен, — чувствуя притаившегося волка по другую сторону от себя, добавил он с ухмылкой на лице.
— Что ты натворил, Эрвин? — привлекая всё внимание к себе, холодно спросил капрал. — Зачем ты убил Ханджи и тех людей в больнице?
— Убил? — искренне удивился тот. — О чем ты, Леви? Я просто избавил их от мук и подарил забвение, которого они так желали, — разведя руками по сторонам, сказал мужчина.
— Думаешь, своей игрой в Бога ты принёс людям счастье? А Ханджи? Она не желала забвения. Зачем ты убил её?! — Леви не смог долго сохранять хладнокровный тон и повысил голос, когда в памяти всплыло тело Зоэ.
— Она исполнила свою миссию, — спокойно ответил Эрвин. — И лёгкая смерть — это дар, который я отдал ей.
— Дар? Что ты задумал, Эрвин? — требовательно спросил вампир.
— Я уничтожу этот неправильный мир и вернусь к началу. И знаешь что, Леви, — он ухмыльнулся. — Ты будешь виноват в этом.
— Я? — изумился вампир, не до конца понимая смысл его слов. — Если я и буду виноват, так только в том, что не остановил тебя раньше!
— Ты как-то говорил мне, что твоя кровь не может обращать в вампира, но может создавать других существ. Так появились мы с Эреном, — снова развернувшись к луне, неторопливо начал Смит. — Я отдал образец твоей крови Ханджи, а заодно и ту формулу, что она разработала ранее. Изучив данные, она немного видоизменила её и создала новый вирус, который вызывает у людей мутации. Я уже заразил им больных и персонал. Этот вирус передаётся по воздуху, так что любые контакты с зараженными вызовут цепную реакцию. Понадобится всего несколько дней, чтобы инфицировать весь мир. Человечество уничтожит само себя, — он снова усмехнулся. — Интересно, на кого будут похожи зараженные люди? Может, они так же будут страдать от недостатка энергии и пытаться выжить за счёт других?
— Эрвин, ты что, решил создать второе поколение титанов? — ошарашенно проговорил Леви. — Сначала спасал человечество, а теперь решил уничтожить его?! И как это вернёт тебя к началу?
— Очень просто, — в его руках что-то блеснуло, и по очертаниям Леви догадался, что это револьвер. — Ты ещё не понял? Только уничтожив предыдущий мир и своё присутствие в нём мы можем попасть в другой.
— Значит, убьёшь нас всех? — саркастически усмехнулся капрал. — А если мы не попадём ни за стены, ни куда-либо ещё, а просто умрём. Такой вариант ты учитывал?
— Да. Но по моим расчётам, если выполнить все условия, то результат будет положительным. Не волнуйся, это не для тебя, — видя, что вампир не спускает глаз с пистолета, Эрвин протянул свободную руку. — Пойдём со мной, Леви. Я не хочу, чтобы твои последние секунды были наполнены болью, как тогда.
— Что ж, ты прекрасно всё продумал, Эрвин. Заразил весь мир, убил Ханджи — единственную, кто бы смог изготовить вакцину к собственному вирусу, сам решил сбежать и оставить всю эту кашу расхлёбывать мне.
— Тебе не нужно ничего расхлёбывать. Просто пойдём со мной. Так или иначе мы не будем инфицированы — лишь у нас есть иммунитет, потому что твоя кровь видоизменила нас раньше. Оставим этот мир и вернёмся к началу, Леви, — в его голосе внезапно появилась мольба, в взгляд заволокла печаль. — Я просто хотел, чтобы ты был со мной… — он приблизился к Леви, но едва его пальцы коснулись плеча аптекаря, как тот отстранился.
— Не хочешь, да? — Эрвин опустил голову, а печаль в его глазах превратилась в холодную решительность. — Значит, мне придётся избавиться от последней нити, что связывает тебя с этим миром, — Эрвин нацелил револьвер прямо в кусты, где сидел Эрен и выстрелил не глядя. Послышался взвизг, и из кустов выпрыгнул волк. Леви почувствовал слабый запах крови, значит, Смит всё-таки ранил его. Однако несмотря на это, зверь стремительно приближался к ним и, оскалив зубы, запрыгнул на Эрвина, сжав челюстями ту руку, в которой он держал револьвер.
— Опять совершаешь ту же ошибку? — усмехнулся Смит, впиваясь в его затылок пальцами. Он так уверенно стоял на ногах, что даже прыжок зверя не смог повалить его на землю. — Похоже, ты совсем не учишься на своих ошибках, щенок… — вычерпывая из него энергию, добавил он.
— Нет, Эрвин, это ты, — шёпот вампира прозвучал настолько близко, что Смит на мгновение оцепенел. В то мгновение, когда он схватил Эрена, Леви запрыгнул на него сзади и крепко обвил руками его шею.
— Прости, Эрвин… — вонзив в его горло зубы, вампир начал стремительно поглощать кровь. Смит отпустил волка, который продолжал мёртвой хваткой удерживать его правую руку, пытаясь отгрызть её, и схватился левой рукой за Леви, однако вампир уже был на шаг впереди. Да, Смит забирал его силы, но выпитая кровь мгновенно создавала новую энергию. Около минуты они простояли так, а затем Эрвин рухнул на колени. Тело, переполненное энергией, казалось живым, но остатки его крови уже растворились в теле вампира.
— Ты до сих пор остаёшься человеком и не можешь существовать без крови, — прошептал Леви, отстраняясь от него. — Сколько бы энергии ты не поглотил, — он опустился на землю, держа обессиленное тело в своих руках. Рядом с ними перевоплотился Эрен и, хватаясь за бок, тоже рухнул на колени.
— Ты сильно ранен? — даже не взглянув на него, спросил капрал.
— Нет, всего лишь царапина, — тяжело дыша, ответил юноша. — Вы… убили его?
— По-другому не удалось бы остановить его. Он слишком силён, — тихо ответил Леви, закрывая веки на серебристых глазах.
— Но как же… Вы же… — рассеянно бормотал Эрен, не находя нужных слов. Он взглянул на капрала, и уже до этого разрозненные мысли окончательно смешались в голове. Леви держал его голову на коленях совсем как тогда, на мёртвом поле после уничтожения титанов. Его лицо снова было отрешенным и спокойным, однако что-то изменилось. Ни смерть Армина, ни смерть Ханджи так не отразились на нём, как смерть Эрвина, но даже его утрата не вызвала слёз. Он просто смотрел и смотрел в его мёртвое лицо, не в силах отвести глаз.
О чём он думал? Задавался вопросом Эрен. О тех моментах, что они пережили вместе или об утрате, которая ждала его впереди? Он сожалел, о том, что убил, или смерть командира стала для него облегчением? Даже Эрен, который, казалось, испытывал неприязнь к Смиту, сейчас ощутил, как сжимается сердце. Что же, что же тогда происходит с Леви?
— Что мы будем делать дальше? — хрипло спросил юноша, с трудом поднимаясь на ноги.
— Мы должны остановить распространение вируса, пока это возможно. Нужно найти Найла и рассказать всё ему. Теперь он единственный, кто сможет нам помочь, — медленно ответил хищник, однако даже не двинулся с места.
— Наверное, нужно похоронить его, — поняв, что пока тело Эрвина не исчезнет, Леви так и не сделает шаг, предложил Йегер. — Я вырою могилу: в обличие волка это будет легче сделать.
— Да, — бесстрастно отозвался Леви, ощущая, как Йегер отходит в сторону, выбирая, где земля помягче. Наверное, он так бы и продолжил смотреть на Смита, однако его внимание привлёк сдавленный крик: Эрен, пытаясь перевоплотиться, внезапно упал на землю и обхватил себя руками.
— Что с тобой? — отстранившись от тела Смита, капрал подбежал к нему. Парень начал биться в судорогах, а из носа и ушей потекла кровь.
— Эрен?! — Леви не на шутку перепугался, когда юноша вдобавок ко всему стал кашлять кровью.
— Он… зовёт меня… за собой… — задыхаясь, юноша перевернулся на спину и продолжил корчится на земле, раздирая пальцами грудь, словно пытаясь вытащить что-то оттуда. Его глаза полыхали жёлтым, а из груди вырывался рык, как внезапно он затих и обмяк.
— Эрен? — схватив его за плечи, вампир склонился над телом, пытаясь понять, что же произошло. Кровь продолжала сочиться изо рта и носа юноши, однако глаза больше не светились жёлтым. Они не были даже зелёным, а какими-то грязными и серыми.
— Ты что, шутишь, Эрен? — понимая, что тот не дышит, прошептал капрал, прижимаясь ухом к его сердцу. — Не может быть… — выпрямив спину, он сел на землю, ошеломленно смотря то на Эрена, то на Эрвина. Если причина смерти Смита была ясна, то смерть Эрена принесла неимоверное потрясение.
— Неужели ты что-то сделал с ним? — обернувшись к Эрвину, спросил капрал. Напряженная тишина так давила на него, что хотелось зажать уши и бежать. Бежать подальше от этих тел, этого города, этого мира.
— Вы издеваетесь? Я что, снова останусь один? — прохрипел он, ощущая, как перед глазами всё темнеет. Неожиданно ему стало трудно дышать, а горло словно сдавил стальной обруч. Нет, он не испытывал жажды: кровь Эрвина бурлила по его венам и будто отравляла его. Тело начало гореть, словно он вновь оказался в том огне на мёртвом поле. Но теперь было гораздо больнее, потому что огонь разливался внутри, а не снаружи. Ему показалось, что кровь Смита расплавила его органы и начала прожигать кожу, словно кислота. Леви рухнул на землю, между двумя телами, корчась так же, как Эрен несколько минут назад. Он не понимал, что происходит, но чувствовал, что так и должно быть. Вероятно, этот мир им действительно уже не спасти и может быть, может быть…
— Ты окажешься прав, Эрвин…