Сущность
27 ноября 2015 г. в 20:00
Со стороны казалось, что его жизнь стала такой же, какой была до встречи с Эреном. Та же квартира, та же работа, то же одиночество. Весёлые задирки Ханджи, её вечно грязный халат, который выводил аптекаря из себя, и однообразные клиенты, покупающие лекарства. Весь день он проводил в аптеке и оставался в ней даже после закрытия, наводя уборку и наслаждаясь тьмой и тишиной. Домой он приходил лишь ночевать, поскольку не мог находиться в этих стенах слишком долго. Они навевали воспоминания о жизни с Эреном, а те в свою очередь пробуждали воспоминания о жизни за стенами и внутри стен.
Эрвин больше не приходил, и Леви был благодарен ему за то, что мужчина прислушался к его словам и не пытался вторгнуться в личную жизнь. Он тоже его не искал и не пытался встретиться. Ханджи лишь раз спросила, куда подевался Эрен, и аптекарь почувствовал вину за то, что лишил парня и дома и работы. Но он догадывался, что Эрвин наверняка поможет ему продержаться на плаву, ведь они тоже связаны друг с другом, несмотря на противоречия, что их разделяют.
Отсутствие Леви целый месяц Ханджи, как ни странно, восприняла довольно спокойно. Конечно, ему пришлось объясниться, но лишних вопросов она не задавала, правда, лишила своего работника ежегодно оплачиваемого отпуска. Впрочем, Леви было всё равно. Даже наоборот — так оказалось лучше. Он не представлял, что можно делать наедине с собой целый месяц.
Однако именно сейчас Леви хотел остаться один, без Эрена или Эрвина, для того, чтобы обдумать всю сложившуюся ситуацию и принять рациональное решение, но в итоге мог делать всё, что угодно, только не размышлять об этом. Эти мысли были похожи на тяжёлые гири, которые каждый раз норовили ударить и проломить череп. Он старательно отгонял их, откладывал на потом, но в конце концов всё сводилось к одному. Аптекарь хотел поймать концы прежней жизни, вновь почувствовать себя обычным человеком. Хотя бы месяц не думать ни о чем, просто отдыхать. Всё было так же: серо, скучно, однообразно. Да, его жизнь всегда была такой, но после всего произошедшего, после того, что он испытал в настоящем и вспомнил о прошлом — теперешняя жизнь показалась ему не просто серой. Она была вакуумной пустотой, в которой ничего не могло существовать. Если раньше он даже не задумывался о том, что проживёт всю жизнь в одиночестве, то теперь эти мысли переходили изо дня в день. Они здесь, рядом, в этом городе. Стоит ему сказать лишь слово — и он сможет вновь испытать те чувства, ту привязанность, что была в стенах. Однако нужна ли она? Стоит ли на что-то надеяться, или лучше сразу всё разорвать?
Возможно, он бы снова привык к ней и начал бы находить удовольствие в размеренности и однообразии, если бы не его пробудившаяся сущность. Леви практически не помнил своё детство, смутно припоминал годы в институте, где он повстречался с Ханджи. Да, похоже, чёткие воспоминания начинаются именно с её появления в его жизни. Значит, он был человеком как минимум десять лет. Что было до этого, аптекарь не может точно сказать. Десять лет он не пил крови, не знал, кто он такой на самом деле. После подобного перерыва жажда была невыносимой. Крови Эрвина и Эрена хватило на две недели. Две недели он мог бороться и не чувствовать сильного голода, пытаться жить прежней жизнью. А вот после начались проблемы.
Во-первых, стало неимоверно тяжело добираться до работы, особенно, когда он использовал общественный транспорт. Большое скопление людей и запаха их крови… Один раз Леви чуть не потерял сознание, пытаясь совладать с собой. Пришлось добираться до работы пешком. Стало легче, но жажда не утихла. Во-вторых, Ханджи всегда была рядом, и её кровь… У неё был приятный запах. Не такой сбивающий с ног, как у Эрена, но не хуже, чем у Эрвина. Она из того сорта людей, к которым вампир проявлял благосклонность. Это навело Леви на мысль: что, если ему нравится не кровь как таковая, а люди, у которых он её забирает? Ведь когда он пил кровь у трупов за стенами, он практически не ощущал её вкуса, но, возможно, не потому, что она была мёртвая. Ещё до этого, очень давно, когда он охотился на живых, вкус тоже был не таким ощутимым, как сейчас. Получается, дело в людях, а не в крови? Поэтому он так мучается, потому что кровь Ханджи тоже притягивает его? Притягивает сама Ханджи?
Мысли о крови постепенно перебили все размышления о прошлом. Теперь Леви старался как можно больше времени проводить дома, наедине с собой, не видеть людей и как можно меньше общаться с ними. Ему это давалось очень тяжело: ведь его работа состояла именно в коммуникациях с клиентами. Даже находясь на складе или в лаборатории он мог точно определить лишь по запаху крови, кто зашёл в аптеку: мужчина, или женщина, старик или ребёнок. Запахи с каждым днём становились всё резче, и вампир невольно вспомнил тот день в в стенах, когда он впервые присоединился к разведотряду и был вынужден ночевать в конюшне.
— Кажется, у нас недостача, — задумчиво пробормотала хозяйка аптеки, просматривая отчётность. — Леви, ты всё правильно посчитал? Раньше всегда сходилось… — слегка нахмурившись, Зоэ пробегалась глазами по цифрам, пытаясь найти ошибку. Однако тишина в помещении её насторожила. Леви был здесь, но его присутствия совсем не ощущалось, более того, он всегда отвечал на вопрос. Предчувствуя что-то неладное, Ханджи обернулась и тут же невольно отшатнулась, увидев друга прямо перед собой. Получается, пока она говорила, Леви стоял за её спиной?
— Ты напугал меня. Так бесшумно подобрался, — выдохнула Зоэ, пытаясь улыбнуться. — Что-то случилась? — глядя в его бледное лицо и отсутствующий взгляд, спросила она. Вместо ответа Леви начал к ней приближаться. Его рот приоткрылся, а язык чуть увлажнил пересохшие губы. Так близко заветная добыча…
— Леви? — Ханджи попятилась и ошеломлённо прижалась к полкам, непонимающе смотря на своего друга. Тот выглядел невероятно странным, абсолютно не похожим на себя: глаза горят, как у ненормального, кожа бледная, волосы растрёпаны, а губы странно кривятся. — Ты напился каких-то таблеток? — она помахала листами у него перед глазами, и вампир остановился, придя в себя. Взглянув в изумлённое лицо коллеги, он отстранился, зажал себе рот рукой, перекрывая и ноздри. От запаха у него совсем крыша поехала!
— Прости. Не дашь мне выходной? — хрипло попросил Леви, чувствуя, что ещё минута — и он набросится на неё, а потом вряд ли сможет остановиться.
— Конечно. Ты в последнее время плохо выглядишь. Не заболел? — Зоэ попыталась прикоснуться к его лбу, но парень отшатнулся от неё и снова мотнул головой.
— Просто отлежусь немного, — он скинул с себя халат и буквально выскочил из аптеки, оставив озадаченную Ханджи одну.
На воздухе стало немного легче, но для того, чтобы добраться домой, необходимо пройти ещё через кучу людей. Вдобавок от жажды у него трясутся руки и ноги, как у заядлого алкоголика. Стараясь выбирать самые безлюдные места, Леви направился к своему дому, по пути думая, как же ему утолить свой голод. Ещё пара таких дней — и он будет бросаться на людей, как зверь. Единственный выход — питаться трупами, как раньше. Нужно попасть в морг, или…
Задумавшись, он поздно понял, что свернул на многолюдную улицу. Его тут же окружила толпа проходящего народа, и вампир, чувствуя невероятный приступ жажды, рухнул на колени, вгрызаясь пальцами в асфальт. Он застонал сквозь сомкнутые зубы, пытаясь болью вернуть себе ясное сознание и не превратиться в зверя. Кто-то толкнул его, и парень невольно повалился на асфальт, чувствуя, что больше не может выдерживать такого давления. Перед глазами стоял лишь насыщенный тёмно-красный цвет, в который превратилось и всё его существо.
На какой-то минуте Леви поймал себя на мысли, что перед глазами уже нет алого цвета, есть только бесконечная тьма. Затем понял, что запах крови уже не сводит с ума, а вокруг тишина и знакомый аромат. На лбу лежит что-то странно-холодное, и вообще, судя по ощущениям, он валяется не на асфальте.
Вампир медленно открывает глаза и в лёгком недоумении смотрит перед собой. Это его комната, запах его квартиры, и его кровать. Когда он поднимает спину, со лба на колени падает влажный зеленоватый платок. Не его. Как он оказался в своей квартире, если только что лежал среди улицы?
— Вы очнулись? — из дверного проёма слышится знакомый голос, и в нос тут же ударяет не менее знакомый запах. Леви даже не нужно смотреть, чтобы понять, кто стоит в дверях.
— Что произошло? — хмуро спрашивает он, вновь ощущая приступы неутолённой жажды.
— Вы потеряли сознание прямо посреди улицы. Я не мог оставить Вас там, — Эрен отошёл от двери и приблизился к кровати. Леви скривил губы и смял мокрый платок.
— Я же просил тебя не следить за мной, — прошипел он, гневно глядя на парня.
— Я не следил! — тут же воскликнул Йегер. — Просто сегодня случайно оказался в том районе и…
— Ну конечно, — не дав договорить, оборвал его Леви. — Никогда не поверю, что ты оказался здесь случайно.
— Может, и не случайно, — рьяно согласился Эрен. — Но я не искал Вас. Просто хотел походить по тем местам, по которым мы гуляли когда-то, увидеть вывеску нашей аптеки. И вдруг увидел Вас. Вам было очень плохо, капрал… — опустив глаза, хмуро закончил он. Стоило парню лишь напомнить о том прошлом, как Леви снова начал терять себя в болезненном ощущении ломки. Эрен продолжил что-то говорить и оправдываться, но вампир больше его не слушал. Он схватил парня за руку и рванул к себе, отчего тот рухнул на кровать. Положив его под низ, Леви забрался сверху и с наслаждением вонзил свои зубы в его шею. Юноша тут же замолчал, покорно лежа под вампиром, пока тот наслаждался его вкусом.
Казалось, кровь Эрена стала ещё сытнее и притягательнее после того, как он обрёл способность перевоплощаться. Это сильная кровь, у людей такой не сыскать, а со звериной она не сравнится. Определенно — в стенах у парня были все задатки, чтобы стать хищным зверем, способным обуздать вампира и утолить его жажду. Но лишь здесь, в этом времени они смогли проявиться в полной мере.
Чувствуя, что пульс парня замедляется, Леви отстранился от него, не прекращая смотреть на рану. Он ощущал, что едва контролирует своё тело и свою сущность, но, видя перед собой побледневшее лицо Эрена, всё же совладал с собой и вновь упал на кровать, прижав лицо к подушке. Кровь до сих пор рождала в нём желание, но он не должен больше совершать ошибок.
— Капрал… — Эрен, будто провоцируя его, перевернулся на живот и подполз к хищнику. — Мы не сможем друг без друга, ведь Вы это понимаете… — прошелестел парень, кладя свою голову ему на спину. — Вам нужна моя кровь, а мне нужны Вы. Почему бы Вам не признать очевидное и не мучить себя?
— Я признаю, — глухо ответил Леви, продолжая бороться со своими инстинктами. Ему безумно хотелось продолжить пить, а тело невольно начало наполняться возбуждением. Оно было слабее того, что он испытывал в стенах: больше не сносило голову, однако полностью исчезнуть оно не могло. Тем более, теперь не только вампирская, но и человеческая сущность желала Эрена. Влечению поддавалось не только тело, но и разум, объятый подаренными чувствами, которых не было у вампира.
— Тогда почему Вы решили остаться в одиночестве? Вы думали обо мне? — настойчиво спросил Йегер, касаясь его плеча и пытаясь перевернуть аптекаря на спину.
— Да, — негромко ответил тот, переворачиваясь сам и затуманенным взглядом смотря на юношу.
— И о командире? — натянуто продолжил тот. Леви заметил, как в изумрудных глазах тут же появились янтарные прожилки.
— Да, и о нём тоже, — не стал скрывать вампир. — Тот договор скрепил нас сильнее, чем мы думали, хоть он и исполнился, нити остались. И я не знаю, как разорвать их, не причинив ему вреда.
Эрен приподнялся и оперся руками в постель, нависая над вампиром.
— Что ж, раз не знаете, тогда живите с ним, только не мучайте себя! — яростно выпалил юноша таким тоном, будто ему пригрозили ножом у горла. В глазах уже были не прожилки — они полностью окрасились жёлтым, говоря о кипящих эмоциях внутри Йегера.
— А как же ты? — Леви с удивлением посмотрел в его янтарные глаза, которые внезапно потухли и вновь окрасились изумрудным цветом.
— Я… могу навсегда остаться волком ради Вас и забыть о человечности, стать Вашим питомцем и продолжать защищать Вас. Останусь рядом в облике зверя и не буду вас смущать, — мрачно произнёс он, опустив голову.
— После всего, что было, это так подло — забыть о тебе, превратив в послушного пса, — покачал головой Леви. — Ты представляешь, что будешь испытывать каждый раз, видя нас вместе?
— Но что мне делать, если Вы захотите жить с ним? Я не могу принуждать Вас остаться со мной силой… Хотя хотел бы, — тихо добавил он, отстраняясь от Леви. Тот приподнял спину и сел рядом с парнем. — Интересно, кто из нас сильнее? — ухмыльнулся Йегер, переведя взгляд на вампира. — До этого момента я думал, что должен Вас защищать, но теперь, выходит, мне бы самому защититься от Ваших клыков.
— Если захочешь — ты справишься со мной, — спокойно произнёс Леви, ощущая, что жажда стихает под напором рассудка. — Если действительно захочешь, — уточнил он. — За этот месяц я всё обдумал и принял решение, — внезапно сказал вампир, заставляя Йегера насторожиться.
— Какое решение? — затаив дыхание, спросил он.
— О нашей дальнейшей жизни, — Леви поднялся с кровати и поправил свою одежду. Голод продолжал властвовать над его телом, однако хищник смог взять его под контроль. — Только скажи мне вот что: в чём особенность Эрвина? Он ведь не просто так тогда смог меня отключить и лишить сил.
— Да… — рассеянно ответил парень, садясь на край кровати. — Этот месяц я жил у него, потому что мне некуда было податься, да и он сам предложил. Мы вместе поняли, в чём состоит его сущность. Так как Вы отобрали у него часть души, теперь ему нужна жизненная энергия для полноценного существования. По сути, он в такой же ситуации, как и Вы. Когда его энергия заканчивается, он начинает угасать, превращаясь в полутруп, который мы видели в том особняке. Однако, достигнув критической точки, организм отключает разум и берёт всё под свой контроль. Командир перестаёт владеть собой, а в поисках источника высвобождает свою силу. Однако он не может ею целенаправленно пользоваться, забирать энергию, когда пожелает. Это возможно лишь в моменты сильных эмоциональных потрясений. Когда он был с Вами, например. Последний месяц он подпитывался моими силами, но сказал, что лишь Ваша энергия способна полностью восстановить его, потому что вы связаны узами крови и жизни. Командир сейчас тоже вроде вампира, только питается жизненными силами, — торопливо и сбивчиво объяснил Йегер.
— Вот как, — Леви задумался на мгновение. — Но, в отличие от меня, он может забирать силы незаметно, если научится использовать свою способность и управлять ею.
— Да, скорее всего. Теперь, когда он знает о ней, то это дело времени, — согласился Йегер.
— Ясно, — скупо ответил аптекарь и вышел из спальни.
— Куда Вы? — Эрен выскочил следом, но не стал его догонять, а застыл в дверях комнаты.
— Решить один вопрос, — так же монотонно ответил Леви, обуваясь.
— А… Вы вернётесь? — с опасением спросил Эрен, понимая, что тот идёт к Смиту. Открыв входную дверь, вампир на мгновение остановился и посмотрел в зелёные глаза, наполненные сомнением и частичкой страха.
— Возможно, — бесстрастно ответил он и, оставив парня в своей квартире, ушёл.
Звук закрываемой двери так и стоял в ушах Эрена. Парень вернулся в спальню и рухнул на кровать. Прохладное и неприятное чувство неуверенности, смешанное со страхом, окутало в мгновение ока.
«Возможно, — мысленно повторил он прощание Леви. — Значит, есть вероятность, что не вернётся, причём очень высокая. Если он останется с командиром, что же делать мне? Поступить, как я сказал, или просто взять и убежать в лес? Я ведь так и жил там, пока не обрёл сознание и не захотел вернуться. Так будет легче всем: и мне, и ему, и командиру Смиту. Но убежать — это самый лёгкий путь. Может быть, мне следует побороться за него? Но как? По сравнению с командиром я просто мальчишка без кола и двора. Капрал приютил меня у себя лишь из добрых побуждений…»
Эрену казалось, что его мысли никогда не закончатся. Время шло очень медленно, минуты казались часами, стрелки с трудом проходило одно деление на циферблате за другим. Сердце парня билось всё громче, ладони холодели и потели сильнее. В конце все мысли свелись лишь к одной.
А что, если он действительно не вернётся…