Blood and Sex

      «Формула поможет тебе вернуться к началу».       Спустя несколько недель Эрвин впервые вспомнил о том странном письме. Точнее, оно само попалось ему в руки, когда мужчина искал затерявшуюся бумагу. Он уже и забыл об этом клочке, но когда развернул его и прочёл, глубоко задумался.       Почерк действительно был очень похож на его. Он даже переписал эту записку и сравнил стиль написания — всё сходилось один в один. Вряд ли кто-то мог бы подделать начертание с такой точностью, да и зачем? Но тогда, получается, он сам себе послал это письмо? Когда? И какой смысл в этих словах?       «Я не помню, что бы писал это. Если только в другой жизни. Тогда всё сходится», — усмехнулся Эрвин, смотря бумагу на свет. Но и в стенах он тоже не писал этого. Тогда получается, что есть ещё какая-то жизнь, о которой он не помнит? И может даже не одна?       «Тогда Леви что-то упоминал об альтернативном варианте развития нашего будущего, — отложив записку, Смит поднялся на ноги и подошёл к окну. — Предположим, существует ещё какая-то жизнь, о которой я не помню, и письмо я написал самому себе. А смысл? Формула… Я знаю лишь одну формулу, с помощью которой мы уничтожили титанов, но в этом мире её не существует. И к какому началу она может вернуть? Может быть… — чувствуя волнение, Эрвин стиснул спинку офисного кресла. — Может быть, я бы смог вернуться обратно, в стены? Это и есть начало нашего пути? Или лишь одна из его частей?»       Сумбурные мысли исполнительного директора прервал Майк, который вернулся из командировки. Около часа они обсуждали финансовый план на четвертый квартал, но Эрвин помимо этого ещё размышлял о своём. Если бы, если бы он смог вновь вернуться за стены!       — Что с тобой? Снова проблемы с энергией? — замечая его отрешенный взгляд, спросил коллега. — Ты что-то натворил, пока меня не было?       Эрвин вздрогнул, а его мысли резко сменили направление, и перед глазами всплыл образ Армина.       — Ничего особенного. Просто испортил жизнь ещё одному человеку, — иронично ответил Смит, провернув ручку между пальцами.       — Ты… убил его? — осторожно спросил Майк.       — Нет, — Эрвин покачал головой. — Хотя для него это могло стать хуже смерти.       — Вижу, ты не хочешь об этом говорить.       — Мне стыдно в этом признаться, Майк, — усмехнулся Эрвин. — Этот поступок слишком низок даже для меня. Порой мне кажется, что я превращаюсь в другого человека, и дело тут не в энергии. Во мне есть что-то ещё, — он неприятно поджал губы и замолчал. Захариус, незаметно вздохнув, продолжил обсуждение стратегии.       Мысли об Армине вновь всколыхнули те мрачные и неприятные воспоминания. Эрвин не думал о нём около недели, используя ту частичку энергии, что подарил ему юноша, а теперь, когда она начала гаснуть, Смит снова вернулся к прошлому. Эрвина даже посетила интересная мысль: может быть, ему стоит забирать энергию не через прикосновение, а через секс? Как инкубу?       «Что ж, это проще. Нужно всего лишь переспать с половиной города», — он снова иронично улыбнулся, после работы заходя в тот бар, где напился однажды. Этот бармен всё ещё работал здесь. Он был чем-то похож на Леви: такой же невысокий и темноволосый, однако моложе его, стройнее и красивее. На его лице, в отличие от лица вампира, блуждала мягкая улыбка, а взгляд был привлекательным и приветливым. Было бы неплохо, если бы он стал первой жертвой, по крайней мере, он совершеннолетний, и Эрвин испытывает к нему влечение.       Однако несмотря на свою приветливость и даже игривость, юноша оказался неподступным. Наблюдая за ним со стороны, Смит заметил, что он будто насмехался над жалкими попытками мужчин соблазнить его. Охотников до его тела было много, и он, наслаждаясь своей игрой в кошки-мышки, заставлял клиентов напиваться до беспамятства и зарабатывал по две дневных нормы. Эрвин даже не стал пытаться, когда парень кокетливо улыбнулся ему, приглашая принять участие в этом турнире. Смит, усмехнувшись, покачал головой и вознаградил его за талант щедрыми чаевыми. В этом мире все приспосабливаются, как могут. Вот только он никак не попадёт в свою колею…       В последнее время он всё чаще вспоминал об Армине, с которым случайно встретился в этой жизни. Иногда Эрвин даже чувствовал нестерпимую вину, за то, что причинил ему столько боли, но всё чаще просто размышлял о смысле этой встречи. Он помог ему и одновременно навредил, а теперь и вовсе пытается забыть и избавиться от воспоминаний. А Армин вряд ли забудет. Будет помнить всю жизнь, как над ним надругались.       Тем не менее, гораздо больше судьбы мальчика Смита волновала своя собственная. Время шло, вновь приближая час слабости и отчаяния. Ему снова нужна энергия, и чтобы получить её, снова нужно убить. Однако Эрвин пообещал себе, что это не повторится. Он сделает что угодно, но больше не заберёт ничью жизнь.       «Может, мне действительно умереть?» — как обычно в приступах апатии его посещали самые мрачные мысли. — В чём смысл моей жизни? Если он есть, почему я никак не могу найти его?»       Эрвин думал об этом каждый день, возвращаясь с работы домой и идя на работу из дома. Он надеялся придумать что-нибудь за это время, но так и не смог. Слабость наступала, с каждым днём захватывая его всё сильнее. На работе он не мог сосредоточиться, дома — успокоиться, ночью — уснуть… Он просто сидел в кресле и смотрел в одну точку, ощущая себя никем и ничем. Ему даже не хотелось топить горе в алкоголе — просто не хотелось, просто это было ни к чему.       «Если я буду просто так сидеть, не двигаться и не думать, то умру?» — ощущая, как опускаются потяжелевшие веки, с трудом рассуждал Смит. Он уже два дня не ходил на работу, отключил телефон и заперся в квартире. Два дня не ел, потому что не было сил даже подняться с кресла, да и не чувствовал он ни голода, ни жажды. Внутри всё успокаивалось, а сам он будто засыпал. Стоит только закрыть глаза и перестать мыслить, как всё закончится. Теперь уже навсегда…       В такие минуты отрешенности и болезненной апатии его начали преследовать странные видения, даже, возможно, предсмертные галлюцинации. Вот секунду назад он сидел в кресле в своей квартире, а сейчас уже привязан к стулу в каком-то просторном и сыром помещении, похожем на большой подвал. Здесь пахло кровью и сигаретным дымом. Незнакомый человек, находясь от Смита по правую руку, курил, делая глубокие затяжки. Эрвин не видел его лица, заметил лишь шляпу с загнутыми полями. Другой же стоял перед ним. Его лица Смит тоже не мог разглядеть, но видел руки, рубашка на которых была закатана по локоть, а пальцы были в крови. Вдобавок, парень держал какой-то инструмент в руках, похожий на молоток для отбивания мяса. Курильщик в шляпе что-то сказал этому парню, и тот, подойдя к Смиту, замахнулся инструментом и раздробил мужчине кисть.       От резкой боли, которая пробрала до костей, Эрвин очнулся и вновь оказался в своей комнате. На лбу выступил пот, а сам он часто дышал, будто на самом деле побывал там. Левая рука так онемела, что он не мог пошевелить пальцами. И лишь через несколько секунд, Смит понял, что в его дверь кто-то звонит. Звонок повторился и от того, как он резал по ушам, было вдвойне неприятно.       «Наверняка Майк…» — промелькнуло в голове у Смита, и он снова закрыл глаза. Звонок прозвучал в третий раз, заставляя Эрвина вздрогнуть.       «А вдруг это он?» — внезапно осенило мужчину. Странно, но эта мысль придала ему сил. Эрвин смог подняться на ноги, опираясь на стену, дойти до двери, распахнуть её… И взглянуть на гостя. Нет, это был не Леви и даже не Майк. У Смита не осталось сил удивляться, однако появления Армина он ожидал меньше всего после того, что сделал.       — Зачем ты снова пришёл? Тебе было мало в прошлый раз? — едва слышным голосом спросил Эрвин, почти не видя его глаз. В коридоре было темно, поэтому Армин не разглядел, насколько бледным было лицо мужчины.       — Я… — юноша, виновато опустив глаза, сделал шаг вперёд и оказался в его квартире, закрыв за собой дверь. Эрвин стоял неподвижно, не понимая, что задумал этот парень. Может, решил пырнуть его ножом в живот? Что ж, тем лучше. По крайней мере, не придётся больше мучиться.       Однако Армин не собирался на него набрасываться. Он прислонился спиной к стене и, запрокинув голову, часто заморгал, будто пытался избавиться от слёз.       — Ещё что-то случилось? — устало спросил Смит. Ему уже было всё равно, что произойдёт, лишь бы это поскорее кончилось. Он даже достал свой бумажник со всеми картами и протянул его Армину, как юноша яростно замотал головой.       — Может быть, тогда объяснишь, чтобы я не догадывался? — Эрвин хотел убрать кошелёк в карман, как тот выскользнул из его ослабевших пальцев и упал на пол. Сам мужчина, покачнувшись, прижался к противоположной стене.       — Что с Вами? — ахнул Армин, тотчас подбежав к нему.       — Не прикасайся ко мне! — Эрвин отбил его руку и прижал ладонь к глазам, ощущая, как начали путаться мысли в попытке завладеть энергией жертвы.       — Уходи, — тяжело дыша, прошептал Смит. — Возьми всё, что хочешь, только беги отсюда! — Эрвин, вытянув руку, попытался на ощупь дойти до своей комнаты, чтобы оказаться как можно дальше от парня, но не справился с собой и потерял сознание, которое опутала непроглядная мгла.       Однако разум прояснился, и Эрвин вскоре очнулся. Первое, что он почувствовал, вкусный запах свежезаваренного чая, а затем уже открыл глаза и понял, что лежит на диване в гостиной. Голова до сих пор кружилась, его начало подташнивать, однако мысли больше не уплывали.       — Похоже, работа изматывает Вас до изнеможения, — к нему подошёл Армин, держа в руках поднос с чаем.       — Почему ты до сих пор здесь? — хмуро спросил Эрвин, глядя на то, как парень опускает чашки на стол.       — Я не мог оставить Вас в таком состоянии, — признался юноша. — Вам было плохо. Вы чем-то больны? — осторожно спросил он.       — Может быть, — приподнявшись, Эрвин всё-таки взял чашечку чая, и после первого же глотка почувствовал улучшение. — Даже не может, а болен, — ещё через пару глотков произнёс он. — Эта болезнь неизлечима и заразна. Может привести к смерти, — намереваясь вызвать у парня хоть каплю страха, добавил он.       — Как… — Армин действительно не на шутку испугался. — Неужели… ВИЧ? — его ноги подкосились, и он рухнул на ближайшее кресло. Эрвин, продолжая пить чай, сузил глаза, с интересом наблюдая за юным гостем. Ну наконец-то его хоть что-то протрезвило.       — А если и так? Поймёшь, наконец, что я монстр? — продолжая эту страшную игру, сказал Смит. Армин, стиснув руками коленки, широко распахнутыми глазами смотрел перед собой, силясь поверить в происходящее.       — Не волнуйся. Нет у меня ни вич-инфекции, ни других заболеваний, передающихся половым путём, — поняв, что с парня достаточно, вздохнул Эрвин. Армин, тут же взяв себя в руки, удивлённо взглянул на мужчину.       — Тогда чем же Вы больны?       — Неважно. Главное, что врачи не могут излечить это, а я причиняю вред другим людям, если дотронусь до них, — Эрвин поставил чашку на столик и серьёзно посмотрел на гостя. — Как ты мог прийти сюда после того, что я сделал? — повторил вопрос он. — Если ждёшь от меня прощения — то его не будет, — продолжил Смит, видя, что Армин не может ответить. — Потому что я не чувствую раскаяния.       — Мне не нужно прощения, — наконец-то произнёс юноша. Он внезапно покраснел и отвёл глаза в сторону.       — Тогда что тебе нужно?       — Вы, — очень тихо ответил он.       — Что? — Эрвин подумал, что ослышался, поскольку подобные слова не могли слететь с губ этого бедняги.       — Хочу находиться рядом с Вами, — ещё тише добавил Армин, покраснев ещё больше.       — С какой стати? — изумился Эрвин. — Мы практически незнакомы, и я ужасно с тобой поступил…       — Знаю, но… — парень робко посмотрел ему в глаза. — Не могу забыть Вас. Даже после того, что Вы сделали, не могу перестать думать о Вас… — страстно прошептал он, обхватывая своё трепещущее тело руками. — Не могу ненавидеть и презирать, хотя должен был… Позвольте мне на некоторое время остаться с Вами, хотя бы ещё на одну ночь… — взмолился Армин, вложив в слова все свои чувства.       — Это из-за того, что я помог тебе? — ровно спросил его Эрвин, не изменившись в лице. — Думаешь, я твой спаситель?       — А разве нет? — Армин вновь вскинул на него глаза. — Вы вытащили меня с самого дна, поэтому я… не мог остаться равнодушным.       — Даже если и так, я не испытываю к тебе никаких чувств, — тяжело вдохнул Смит. — Может быть, окажись мы в другом мире, я бы не хотел тебя прогонять, — усмехнулся он. — Но здесь ты должен уйти, чтобы остаться живым.       — Но ведь я выжил, — возразил юноша. — В прошлый раз Вы прикасались ко мне, и не просто прикасались, а я выжил.       — Вероятно тебе случайно повезло, — ответил Эрвин, поднимаясь на ноги. Тогда он не хотел забирать энергию. Желал лишь выместить свою ярость и высвободить скопившееся желание, которое должен был получить Леви.       — Если так хочешь, то оставайся здесь. Только держись от меня подальше, — вымотавшись окончательно от этого длинного диалога, сказал Смит и отправился в свою спальню. А зайдя в неё, запер дверь на ключ.