Прежде, чем я упаду.

Хицугая устало вздохнул и опустился на кусок бетонной плиты, что час назад обрушилась на проезжую часть. Рядом суетились люди, разгребая завалы, вытаскивая трупы из раскуроченных машин. Сколь ни было бы ему неприятно смириться с Карин, но он все таки решил не злить ее именно сейчас, когда рядом появлялись все новые и новые души детей, погибших в этой аварии. Куросаки яростно шипела на него, заявляя, что он отпугивает своим видом ребятишек, и без того шокированных внезапным происшествием. Тоширо ничего не оставалось, кроме как уйти в сторону и не мешать ей отыскивать новые души для ритуала погребения. Десятая. Одиннадцатая. Хицугая стиснул зубы. «Они же все дети…» - тихий шепот Карин звучал в его голове. В тот момент она вжалась в него спиной настолько сильно, что он не мог дышать. Не мог даже пошевелиться. А что ему оставалось делать? Она ясно дала понять, что не позволит ему больше приблизиться к себе ни на миллиметр ближе, чем кому бы то ни было. Она ясно дала понять, что ей неприятно даже думать о его присутствии рядом с собой. Она ясно дала понять, что он, даже как соперник, для нее теперь ничего не значит. Четырнадцатый кажется. Ками-сама, да сколько же их? Тоширо уже потерял счет плюсам, только внимательно следил за изредка вздрагивающей фигурой девушки. Ее колотило от ужаса в тот момент. Такая же паническая дрожь пробирала ее в ту ночь, когда он вытащил ее еле живую из ледяной ванны, был с ней. Парень сделал глубокий вдох, наполняя кислородом легкие до отказа, отчего спина сразу же выпрямилась. «Пустое. Что толку думать о том, что не так уж и важно, как оказалось, нам обоим? - на последнем слове он нахмурился и отвел взгляд от черного косоде, мелькающего среди людей, - Если ей не важно, то мне тем более. Я не собираюсь бегать за ней, как собачка. Будто мне нужны снисходительные подачки от Куросаки.» Карин сурово смотрела на него, замерев на одном месте. Тяжелый укоряющий взор сверлил его макушку, словно она читала его мысли в данный момент и открыто ненавидела его за них. Нет. Абсолютно холодное бесстрашное лицо было обращено на нее спустя несколько секунд. Ни единого намека на эмоции или стыд за собственные размышления. Строгое следование приказам. Ничего более. Как обычно, как он привык, как делал десятки лет до появления этой выскочки. Тоширо поднялся на ноги и надменно взглянул на девушку. - Ты закончила? – равнодушный тон, ни единого движения мышц, глыба льда по сравнению с ним – шустрая забавная мартышка. - Да, - чуть поморщившись, ответила она и поправила золоченую тесьму на гарде своей катаны, - я больше никого не нашла. - Мы можем еще остаться здесь, если хочешь, - Хицугая оставался по-прежнему недвижим. Приближаться к Куросаки сейчас ему абсолютно не хотелось. Провоцировать ее гнев, чтобы потом прикасаться к ней. А потом снова врать самому себе, что это всего лишь выполнение задания? - С тобой все в порядке, Тоширо? – Карин изумленно подняла брови и сделала шаг навстречу. - Для тебя Куросаки, я – капитан Хицугая, - медленно и грубо проговорил он, чуть приподняв подбородок. - А, значит, мне показалось, - девушка сдавленно ухмыльнулась, поправляя выбившиеся пряди волос, - думаю, следует еще подождать, - она кивнула в сторону завалов. Спасатели все еще вытаскивали жертв из-под бетонных плит. Тяжелый мрачный запах смерти и крови витал в воздухе. Плач женщин, истошные визги детей, крики спасателей, вой сирен. Будто кто специально подрезал стальной трос, державший массивную армированную конструкцию, предварительно раскачав ее посильнее. Уж слишком далека была стройка от места падения, уж слишком много жертв вызвала эта роковая случайность. Карин поежилась от нестерпимого людского гомона, который до свиста в ушах, все нарастал и грубел. Шею неприятно тянуло, кожа сжималась от касания цепочки и покрывалась красными пятнами. - Куросаки? – Тоширо пристально смотрел на девушку, чувствуя небывалый всплеск реацу вокруг себя, но она лишь потерла воспаленные ключицы и фыркнула. – Карин? - Для тебя Хицугая, - она чуть скосилась вбок и опустила ресницы, - я офицер одиннадцатого отряда Куросаки. - Куросаки, держи себя в руках, - парень заметно злился, пытался уловить реацу исходящую именно от Карин, но духовное давление вокруг расползалось неимоверно быстро, словно… - Вверх! – скомандовала девушка, поднимая голову и положив руку на рукоять катаны, - сыграем, капитанчик? Огромная туша менос гранде вывалилась из раскрывающейся гарганты, освобождая путь целому полчищу пустых. Один за другим они стремительно падали на Каракуру и, принюхиваясь, ползли в сторону двух шинигами, уже готовых к битве. - Карин, приди в себя, - прорычал Хицугая, встав спиной к спине девушки и вытянув перед собой Хьеринмару, - не до этого сейчас!.. - Когда тебе было до этого, капитанчик? – язвительно пропела Куросаки не своим голосом, - Боишься проиграть маленькой девочке? - Какого меноса, Куросаки?! – почувствовав, как девушка, оттолкнувшись, ринулась в самую гущу пустых, он резко обернулся и бросился за ней следом. Зловещая яростная реацу уже витала вокруг нее, глаза наполнялись кровавым блеском, а дзанпакто разрубал монохромные туши, словно куски масла. - Карин! – взревел Хицугая, приближаясь к ней, но Куросаки метнулась в сторону. - Тебе своих мало, капитанчик? Смотри - у меня уже восьмой! – она с силой махнула катаной, отрезая от очередной души-минус тянущиеся к ней конечности, - ну же, Хицугая, неужто ты смеешь поддаться какой-то девчонке? Смотри!.. Девушка рванула с места, приближаясь к колоссальным по размерам пустому, движущемуся в их сторону, на его фоне она казалась настолько мелкой, что Хицугая невольно вздрогнул. Огромная туша ползла прямиком на Карин, но та даже не думала отступать и сворачивать. Ледяная скользкая жижа коснулась плеча капитана, но он лишь отмахнулся от вцепившегося в него пустого и бросился вслед за Куросаки. Она только и успела, что зарычать от пронзившей ее боли, сжалась в комок и рухнула на землю. - Снизойди с ледяных… - Заткнись! – зловещий хрип с ее стороны остановил его, слова застыли на губах от увиденного. Девушка со злостью рванула держащую ультрамариновый кулон цепь, разрывая обжигающий кожу металл, и отбросила его в сторону, - он МОЙ! - Карин, - Тоширо оцепенел, глядя на ее безумство и почувствовав неимоверное духовное давление. За последние сутки реацу ее пустой стала еще сильнее, еще пронзительнее и злее, - Но… ксо! Не сейчас… Снизойди с ледяных небес, Хьеринмару! - Куросаме ХОНО! – огненный полумесяц летел в сторону менос гранде, переплетаясь с ледяным телом шикая Тоширо, оплавляя его с боков, заставляя шипеть от палящих прикосновений. - Хи…цу…гаааа… - договорить она не успела. Парень свалил ее на землю, крепко обхватив, и не давал даже пошевелиться. - Карин! – прохрипел он, стискивая ее как можно сильнее, - ну же… Ярко-алый взгляд, сверкнув, испепелял его ненавистью и злостью, девушка ерзала в попытке вырваться, скрежетала зубами. - Хицугая, ты придурок, нас убьют из-за тебя!.. - Дура, - огорченно произнес он, чуть ослабив хватку, - ты же… - Что я?! – крикнула она ему в лицо и дернулась, надеясь оттолкнуть его. - Ты не боишься меня?.. – он ошарашено смотрел на нее, понимая, что ее поведение слишком сильно отличается от того, что было раньше. Раньше она отступала, возвращая Карин в сознание, стоило только ему приблизиться. Но теперь… - Идиот! – злорадный смех зазвенел в его ушах. Тоширо резко отстранился. – Ты никогда не получишь ее! – она вскочила на ноги и направилась к гарганте. «Что это?» – Хицугая замер на месте. Сердце грузно отбивало ритм, сотрясая его сознание, зрение пульсировало в такт ему, от быстрой смены четкости картинки парень с силой зажмурился, ощущая резь в глазах. Перебирая в памяти каждый элемент произошедшего, он пытался восстановить события, которые могли повлиять на такую резкую смену силы пустой Карин. - Широ-кун! – тонкий голосок раздался над самым его ухом, сопровождаемый свистом катаны и ревом разрубленного пустого, подобравшегося слишком близко, - ты какой-то невнимательный! Что с тобой? Хинамори привычным жестом потрепала его по голове и улыбнулась. Хицугая оторопело смотрел на внезапно появившуюся шинигами. - Что-то не так? – удивленно приподняв брови, спросила она, но Тоширо лишь нахмурился. Мысль о Карин снова впилась в его разум, и он нерешительно сдвинулся с места. «Кулон… - думал он, - она сорвала его. Не зря же Калипсо передала его, вероятно, он как-то сдерживает пустого. Нужно снова надеть его на Карин.» Парень отыскивал взглядом ржавую цепочку на обледенелом асфальте, с неприязнью вспоминая следы, оставленные ей. Ярко-синий камень блеснул у обочины. - Что это? – спросила Момо, с интересом глядя на содержимое его ладони. - Это… - Хицугая резко сжал губы, понимая, что сейчас может сболтнуть лишнего. Даже Хинамори сказать, что он отступил от правил ради Куросаки, ничего не сказал о пустом Карин, казалось ему ошибкой. Он уже совершил не одну глупость с момента появления этой девчонки в Сейретее, за что достаточно уже корил себя, чтобы подлить еще масла в огонь. – Это Куросаки. Парень отвел взгляд к гарганте, выглядывая среди столпившихся пустых черное косоде. Огненная атака разрезала одно из черных тел – значит она в порядке, но ей по-прежнему была нужна помощь. Их слишком много. Хицугая сделал шаг вперед. Хиномори с силой дернула его за руку, притягивая к себе. - Что это? – уже более настойчиво спросила она, с подозрением смотря на свисающую из кулака Тоширо цепочку. - Я уже сказал, - настороженно произнес капитан, - Хинамори?.. Что-то показалось ему странным в поведении старой подруги, он пристально следил за ее необычной реакцией. Девушка не отводила взгляда от его руки, тянула его на себя, будто не желая отпускать без ответа. Ее правый глаз чуть дернулся, на коже на мгновенье проявились красные следы и тут же исчезли. - Хинамори? – Тоширо резко повернулся к ней, отчего она, сглотнув, попятилась, - Ты же не Момо, - парень грубо оттолкнул ее от себя к стене дома, - кто ты такая? – он уверенно шагал на нее, заставляя отступать и дрожать от холода. Ледяная реацу вспыхнула, утяжеляя воздух. Лицо девушки менялось на глазах, волосы светлели, уродливый рваный шрам, перетянутый красной бечевой, обезобразил витиакара. - Стой, – жалобно простонала девушка, напрягаясь из последних сил. – Пожалуйста, подо…жди… - Тоширо недоверчиво посмотрел на Хидеко, лезвие Хьеринмару скользнуло рядом с ее ухом, угрожая перерезать горло. - Почему я должен слушать тебя? – прошипел парень, сильнее вдавливая ее в стену. Она смотрела на него с жалостью, со скрытой просьбой, это заставляло мысли судорожно переплетаться в голове. - Что ты хочешь? - произнес Хицугая, убирая дзанпакто от шеи девушки. Хидеко глубоко вздохнула и закашляла. - Я хочу только доказать…- прошептала она облокачиваясь на стену. Ноги ее подкосились, судорожно хрипя, она съехала вниз по стене. – Доказать, что это бессмысленная борьба. Что вы – глупцы, и не более того. Тоширо со злостью наблюдал за девушкой, которая поддалась новому приступу кашля. Она сплюнула кровь и та, медленно растеклась по земле, окрашивая ее в красный цвет. - Ослабь хватку, ты все равно не сможешь убить меня, – прохрипела она, поднимая ярко фиолетовый взор на парня. Он только поежился, мышцы во всем теле сжались, от пронизывающего все тело мороза. Будто что-то холодное и липкое расползается внутри, заполняя все отчаяньем. Неужели он настолько слаб, что не сможет убить ее? Неужели, ему не хватит сил, чтобы выпустить из нее всю кровь, что есть в ее теле? - Откуда такая уверенность? – рыкнул Тоширо, сжимая дзанпакто. Он тяжело вдохнул, пытаясь контролировать свои чувства. Еще один глубокий вдох-выдох. Теперь мысли слагались последовательно, сердце не билось так быстро, и дыхание стало ровным. - Ты никогда не сможешь убить меня. Не ты, не здесь, не сейчас. – она поднялась с земли. - Чего ты хочешь? – парень надменно смотрел на нее, готовый к любому выпаду с ее стороны. - Чего я хочу? Я хочу, чтобы все это прекратилось. Крики, плач. Я хочу совершенства, покоя, в конце концов. Вы, шинигами, гоните нас к пропасти. Вините за все! Даже за то, чего мы не делали. Сваливаете все катастрофы на нас, пустых. Ведь мы – аллегория всех пороков. Да вы не лучше. - Знай, что говоришь, - брезгливо ответил он. - Я прекрасно знаю, что говорю. Вы просто не видите того, что не хотите видеть. Если бы вы хотели, если бы ваш Король, не был таким равнодушным – этого бы не было. Гораздо проще отвернуться, что вы так часто и делаете, - Хидеко с яростью сжимала кулаки, - Даже ты… а ты знаешь, насколько это больно? Биться в агониях, когда ты… Ты так равнодушен и холоден. Это невыносимо. - Кто ты? – чуть дрогнувшим голосом протянул Тоширо. - Проклятая душа, которая наивно надеется выбраться из этой паутины, в которую все мы влипли! И ведь это не кончится, пока шинигами не примут пустых. - Пустые - заблудшие души, - настороженно сказал Хицугая. - Но мы тоже видим сны. Мы тоже, «живые». Чувствуем, ненавидим, теряем и привязываемся. У нас есть чувства и эмоции, как и желание существовать. - Вздор, - парень занес дзанпакто для удара, - все твои слова – лишь способ оттянуть неизбежное, - равнодушно проговорил он. Странный огонек промелькнул в фиолетовом взоре, единственный глаз слегка прищурился, и Хидеко молниеносно выхватила свою катану, чтобы покончить с ненавистным капитаном. - То-оширо! – черная фигура девушки мелькнула между ними и застыла. Лицо Карин исказилось непониманием и испугом, дикая боль пронзила ее тело, - первоклашка… - только и успела прохрипеть она, опуская взгляд на сверкнувшее у сердца острие Хьеринмару. Металл с легкостью прошел через нее, разорвав материю косоде, и тут же скользнул назад. Хидеко в ужасе отдернула лезвие своей катаны и вжалась спиной в стену. Неподдельный страх читался в ее взгляде, дрожь пробирала до самых костей: - Зачем?.. – тихо пробормотала она, рассыпаясь на золотистое воздушное крошево. Мелкие светящиеся крапинки медленно вокруг еле заметного силуэта витиакара, заставляя его исчезать, таять. Тоширо уже не видел собравшегося воедино ярко-желтого шара, умчавшегося от них с Карин с невероятной скоростью. Он видел только ее. Она слабо дышала, глотала холодный воздух губами, хотела что-то сказать, но уже не могла. Хицугая с силой прижал ее к себе, не желая верить, что это сделал он. *** «Проснись, Юдзу! – встревоженный женский голос пронзительно прервал ее сладкий сон, - ЮДЗУ! Сестра!!!» Девушка подскочила на кровати, сердце билось как сумасшедшее, с каждым ударом пронося в сознании лишь одно имя – КАРИН, КАРИН, КАРИН!!! Она, не понимая, что делает, сорвалась с места. Испуганный взгляд искал что-то на полупустых улицах Сейретея, время будто замерло. КАРИН! КАРИН! КАРИН! Юдзу прижимала дрожащие руки к груди, время от времени замирала на месте, прислушиваясь к своему внутреннему голосу, отчаянно твердившему ей, что с сестрой случилось что-то ужасное. Нужно было что-то предпринять, но что? Она металась от одного отряда к другому, натыкаясь лишь на пустые кабинеты капитанов. Умоляющий взгляд устремился к строениям десятого отряда. «Ран-тян…» - Юдзу бросилась к высоким воротам и застыла, как вкопанная. Напуганная Хинамори стояла перед ней. - Юдзу-тян? – робко спросила Момо, словно ее застали за чем-то недозволенным, - эээ… А что ты здесь делаешь? – она выдавила виноватую улыбку и сделала шаг назад. - Я искала… - Куросаки даже не обратила внимания на ее поведение, слишком уж взволнована была девушка, - хоть кого-нибудь из капитанов. - Они, наверное, в первом отряде, - шинигами облегченно выдохнула и спешно прошла прочь от бараков. Юдзу чуть нахмурилась, провожая ее взглядом, будто заметив что-то неладное, но тут же встрепенулась и побежала в сторону первого отряда. - СОТАЙЧО! – срываясь на крик, она распахнула тяжелые двери и оцепенела. Двенадцать ошеломленных подобной дерзостью взглядов устремились в ее сторону. Ямамото строго смотрел на нее несколько мгновений. - Капитан Куроцучи, продолжайте, - произнес он, по-прежнему пристально уставившись на дерзкую девочку, осмелившуюся прервать внеочередное собрание капитанов. - Юдзу, пойдем. – голос Абарая возник за ее спиной. Девушка нехотя поддалась его хватке на своих плечах и попятилась к выходу, поймав на себе слишком заинтересованный взгляд капитана двенадцатого отряда. Он с нескрываемым вожделением и хитростью смотрел на нее, будто увидел новый образец для экспериментов. - Юдзу, - Рензи развернул ее спиной к дверям, - Что за срочность?.. - Н…нет, - она чуть дрогнула, отбрасывая от себя странное ощущение паники от взора Куросучи, - я, пожалуй, подожду…