Прежде, чем я упаду.

Каждый человек, хотя бы раз в жизни, ощущал чувство пустоты внутри, когда сидишь, смотришь в одну точку и ничего не желаешь, ничего не трогает, не волнует. Жизнь проходит мимо, но человек вне ее, будто бы сидит на самом дне озера и смотрит, как по поверхности проходит рябь. Это может длиться всего несколько часов и быть результатом сильной физической или эмоциональной усталости. Но случается так, что пустота внутри не проходит в течение нескольких дней, недель и даже лет. Как с ней бороться? Ведь жить с ней очень тяжело. Уже на протяжении трех лет Карин ощущала это чувство, и, с каждым годом, оно становилось все сильнее. Но это проходило, стоило только вспомнить о семье, футболе или отвлечься на тренировки с Кискэ или Йоруичи. - Я ненавижу дождь… Эта осень была очень дождливой. Когда идет дождь, заняться нечем, кроме как тупо уставиться в окно, надеть наушники и включить музыку погромче, чтобы не слышать эти омерзительные звуки разбивающихся капель об окна. Каракура будто погрузилась во тьму, сгустившуюся под тяжелыми свинцовыми тучами. Только при вспышке молнии можно было увидеть качающиеся от ветра деревья. Карин смотрела на свое отражение в окне и поражалась. « Разве это я?» - думала она. Ее взгляд был холодным и пустым, словно кто-то высосал из него весь свойственный девушке задор. - Карин, ужин! – звонкий и мелодичный голос Юдзу донесся с кухни. - Иду! - более спокойный и ласковый голос Карин раздался из комнаты. Натянув на лицо улыбку, она встала перед зеркалом. « Боже, какая же ты жалкая…» Ее мысли перебила Юдзу, входящая в комнату. - Карин! – девушка с медовым цветом волос сделала очень недовольное лицо, что противоречило всем законам природы. - Юдзу? – с удивлением посмотрела на нее Карин. - Сестренка, я же пошутила! Спускайся вниз, и побыстрее! – смех девушки становился все дальше и вскоре утих. Из зеркала на нее смотрела пара больших и выразительных глаз. Черные волосы, волной опустившись до поясницы, окутывали стройную фигуру, которую Карин чаще всего скрывала под толстовками и футболками, что придавало ей отнюдь не женственный вид. Но кому важно как она выглядит? Сейчас ей хотелось одного - пропасть. Исчезнуть с лица земли, чтобы никто и не вспомнил о ее существовании. Перед глазами застыли образы заботливой сестры, любимого брата, отца, который, хоть и был немного не в себе, но все же… Собравшись с мыслями, она спустилась на кухню. Бородач, Ичиго, Юдзу и постоянная гостья – Рукия - сидели и бурно что-то обсуждали. Как только дождь закончился, Карин вернулась в свою комнату, быстро надела свой любимый черный свитер и, проскочив через кухню, незаметно скрылась за дверью. Шлепая по лужам, она шла к своему любимому месту. Там они встретились во второй раз. Закат. Воздух после дождя был наполнен свежестью. Сделав глубокий вдох, девушка успокоилась. « Почему же так? С каких это пор я стала такой чувствительной? Что, черт возьми, со мной происходит? Я не должна плакать. А ну соберись Карин! Тряпка! Плакса! Слабачка!» - по щеке скатилась слеза. Солнце уже село, а она все стояла, даже не шевельнувшись. « Холодно. Омерзительная погода. Чтоб тебя…» Облокотившись на перила, она опустила голову вниз. Волосы прикрыли ее лицо. Она простояла так еще минут пятнадцать, может, простояла бы и дольше, но кто-то чуть не споткнулся о ее ногу. - Аккуратней, – пробормотала она. - Извините. Что это? Такой грубый и холодный голос, но, в то же время, до боли знакомый. Повернув голову, она увидела лишь спину высокого парня, который держал в руках телефон и постоянно им щелкал. В одном она была точно уверена - таких волос не было ни у кого. - Тоширо! – лучик надежды проскользнул внутри нее, на душе стало тепло. Парень остановился. Все сомнения исчезли, как только он повернул голову. Бирюзовые глаза смотрели на девушку в изумлении. - Мы знакомы? Карин за мгновенье преодолела пару метров, разделявших их, и уже стояла рядом с Тоширо. - Ну, ты и вымахал! Теперь первоклашкой тебя не назовешь! – взъерошив парню волосы, Карин удивилась. Ее покинуло то чувство пустоты, что было раньше. - Карин? – с удивлением произнес он. - Что? Ты меня не узнал? Неужели я так сильно изменилась? – скрестив руки на груди, она надула губы. Хицугая покраснел. Он не знал, как бы лучше сказать девушке, что она превратилась в прекрасного лебедя. Да, она и пять лет назад была не гадким утенком. Все же… - Я тебя не узнал, – он поправил копну своих взъерошенных волос, которые уже казались не колючими, а, наоборот, мягкими. Он возмужал, стал много выше и вовсе не напоминал ученика младшей школы. Но вот глаза, они совсем не изменились, как и этот взгляд, который отогрел душу Карин, несмотря на всю его холодность. - И какими судьбами тебя занесло сюда? Мм? – обиженным тоном пробормотала девушка. « А голос ничуть не изменился. Все такой же мягкий и нежный» - подумал Тоширо. - Стой, дай угадаю. У тебя есть какое-то задание здесь? Хм, чего это я? Это ведь не мое дело, не так ли? – ехидная улыбка появилась на лице у девушки. - Э… а откуда...? - Ты слишком предсказуем, Тоширо… - Я ка… Она тут же перебила его: - Забыла, капитан Хицугая. Парень удивленно смотрел на девушку. Положив руку на голову, он думал, неужели он такой предсказуемый? - Слушай, Тоширо…. – ее речь перебил холодный ветер, обжигавший щеки и руки. Взгляд Карин упал вниз. - Бабушка Хару… - сначала голос был неуверенным. – Она умерла, – твердо и быстро сказала Куросаки. Капитан десятого отряда помрачнел. Его рука дотронулась до холодной щеки девушки, что заставило ее поднять свой взгляд на парня. - Когда? - ветер подул еще сильнее, с большей злобой он жег ее нежную кожу. - Два года назад. Я обещала ей, что, когда ты придешь, я свожу тебя к ней на могилку. Завтра пойдем, а сейчас… Тебе хоть ночевать есть где? Пойдем ко мне, ведь ты уже был у меня и как-то выжил? – убрав его руку со своего лица, девушка безмолвно направилась в сторону дома. Тоширо пошел за ней. Они шли и молчали, в полной тишине, что давила на виски и нарушалась лишь хлюпающим звуком шагов по лужам. Карин замерзла, но не подавала виду. Парень накинул ей на плечи свою куртку и по-доброму ухмыльнулся. Юдзу открыла дверь и резко изменилась в лице. Радостная улыбка буквально расползлась по нему: - ИИИЧИИИГООО! – не отрывая взгляда от парня, стоящего за дверью, она пропела каждый звук так громко, что ее можно было услышать на соседней улице, и тут же, пропуская их в дом, побежала впереди, радостно крича, - сестренка пришла со своим парнем! Рыжая голова появилась над спинкой дивана, внимательно высматривая потенциальную жертву для отработки новой серии ударов, но как только в его поле зрения попал капитан десятого отряда, идущий следом за Карин, парень раздраженно закатил глаза. - Мы просто друзья! – в один голос крикнули они. - Ну да, можете отговариваться, но я-то все вижу, – немного подразнив сестру, Юдзу подошла к плите, на которой в кастрюле что-то бурлило. - Моя дочь стала совсем взрослоооооой! – крик старшего Куросаки неумолимо приближался. Очевидно, он проснулся от звонкого голоса Юдзу и уже был намерен задушить в объятьях только что пришедшую с улицы девушку, - Двойная свадьба – это так… - Ичиго вовремя успел встать между ним и сестрой и вырубить его ударом ноги в челюсть. – Мои дети так жестоки ко мне, Масаки, - скулил Иссин, уползая в свою комнату. - Тоширо, что опять случилось? – парень навис над ним, закрывая сестру широкой спиной. - Для тебя, - прошипел Тоширо, глаз которого начал нервно подергиваться, - капитан… ХИЦУГАЯ! – последние слова он буквально рявкнул. - Ладно-ладно, так что случилось? – Ичиго лениво зевнул, будто ничего и не произошло. Температура в комнате начала понижаться, и Карин слегка поежилась. Тоширо был в своем репертуаре. Юдзу, заметив, что стекла начинают покрываться инеем, подбежала к гостю и схватила его под руку: - А давайте я освобожу вам нашу комнату с Карин? И вы будете там вдвоем! Три пары глаз возмущенно уставились на нее. Девушка виновато улыбнулась, и, тряхнув медового цвета волосами, пошла в сторону кухни. - Зато так намного теплее, - сказала она и тут же поняла, что фраза была двусмысленной. - А, кстати, Ичи, что Бородач подразумевал под двойной свадьбой? – переводя взгляд с хитро хихикающей сестры, спросила Карин. - Понимаешь…. - У нас будет свадьба! – Рукия появилась неизвестно откуда и сжала в своих крепких объятьях будущую сестру. - Почему мне никто не сказал?.. - Карин, ты ушла так быстро и все пропустила! Ой, ты так и не поела! И наш гость, наверняка, тоже проголодался? – мило улыбаясь, Юдзу юркнула к столу и поставила две тарелки с едой, которая очень вкусно пахло. - Я бы не отказался, – из живота капитана донесся бурлящий звук. Карин и Тоширо принялись за еду, а ее сестра в это время пристально сверлила их любопытным взглядом. Рукия, ехидно улыбнулась и поспешила увести своего жениха наверх, от греха подальше. Юдзу отвлек звук от печи, из которой она вынула что-то и поставила на стол. - Аманата! – хмурое выражение лица Тоширо разбавила улыбка. - Да! Карин любит аманата, а ваши вкусы похожи,– на лице Юдзу застыло такое выражение, которое напомнило Хицугае хитрого лиса Ичимару. Карин поперхнулась. Тоширо сердито свел брови и фыркнул. Черноволосая презрительно посмотрела на него, будто бросая вызов «зазнайке». Левый уголок губ парня поднялся, образуя на лице недобрую ухмылку. Они буравили друг друга взглядом несколько мгновений, которых им хватило, чтобы понять, что игра началась, и пощады в ней ждать не придется. Юдзу испуганно смотрела на их лица, которые выражали лишь одно: «Я не проиграю такому, как ты». Еда из тарелок исчезала с неимоверной скоростью. Ни один из них не желал уступать, и, практически одновременно, они вскочили с мест, оглашая о своей победе: - ДОБАВКИ! – между ними будто сверкнула молния, стоило каждому услышать голос соперника, сливавшийся со своим собственным. И снова этот испепеляющий взгляд. «Не уступлю, не проиграю!» - мысли их звучали в унисон, вторя быстрым ударам сердца, к которому подкатывала новая волна адреналина. Юдзу стояла, раскрыв рот, и не знала, что ей делать – кормить этих двоих, пока они не лопнут, или же заплакать от давления странной черной ауры, окружившей их. - Тоширо, - голос Ичиго взорвал тишину. - Для тебя - капитан Хицугая, - проскрежетал парень, не отрывая взгляда от его сестры. Карин злорадно улыбалась, следя за каждым его движением. - Может, мы поговорим? – Ичиго закатил глаза при виде этой картины. «Как дети, ей-богу!» - тяжело вздыхая, подумал он. Тоширо, медленным движением отодвинул стул, и, крадучись, словно хищник, выслеживающий добычу, переставил левую ногу. Карин, принимая вызов, сделала то же самое. Каждый из них выжидал малейшего движения, которое послужило бы толчком к действиям. - Ой! – руки Юдзу дрожали от волнения и страха, и она уронила железную крышку. Как в замедленной съемке смотрела она на ее падение. «Бам?» - пронеслось у нее в голове, и она поняла, что это конец. За сотую долю секунды до звука, так напоминающего гонг, Юдзу подняла глаза на сестру и нервно улыбнулась. Пусть хоть так, но Карин стала прежней. Глаза Ичиго в тот же момент округлялись. Он сглотнул. «Твою ж…» - додумать он не успел. Звон металла от удара об пол возвестил о втором раунде, и пара синхронно сорвалась с места. Будто черно-белый ураган, они мчались к лестнице, не желая отстать от соперника ни на миллиметр. Рыжая голова чуть качнулась. «Бежать, бежать, БЕЖААААТЬ!!!» - стучало в ней, как молоток по наковальне. Парень сделал шаг назад и уперся в стену. Бежать было некуда и поздно. Впечатанный в бетон, он молился о целостности своих костей, а виновники его молитв стояли над ним, по-прежнему глядя друг на друга. - Я была первой, - процедила сквозь зубы Карин. - С чего бы? – Тоширо оперся рукой об стену и ухмыльнулся, - Ты, кажется, хотел что-то сказать, Куросаки? – его самодовольный взгляд ни на секунду не отрывался от покрасневшей девушки, которая была готова порвать его в клочья. - Я еще жив? – удивленно проскулил Ичиго, поднимая на них глаза. Карин будто током ударило. Она посмотрела на брата и сразу же протянула ему руку, помогая встать: - Прости, Ичи… - Я, конечно, понимаю, симпатии, все такое… Но можно ведь после себя все оставлять в целости и сохранности? - буркнул Куросаки и тут же прикусил язык. На него смотрели две пары оскорбленных до нельзя глаз. - НЕТ. НИКАКОЙ. СИМПАТИИ! – прошипели они в один голос и снова уставились друг на друга. - Как скажете… - буркнул парень, но его уже никто не слышал. - Хватит за мной повторять, - рычала Карин. - Хватит говорить, что я повторяю, - немного расслабившись, сказал Хицугая. Он не собирался выходить из себя из-за какой-то выскочки. - Не смей указывать мне, первоклашка! Насмешка исчезла с лица капитана. Да, Карин знала, чем его задеть. Воздух становился все холоднее, Ичиго, застонав, сполз по стене обратно на пол: «Начинается…» - Для тебя я… капитан… - Выпендрежник! – рявкнула Карин. - Хицугая! - злостно сверкнув бирюзовыми глазами, прошипел Тоширо. - Мелкий зазнавшийся первоклашка! – не унималась Карин. - Словарный запас кончился? – злорадно сказал он. - Не дождешься, - ухмыльнулась Карин, ощущая, как ставший уже морозным воздух жжет ее кожу. - Не удивительно, что у тебя нет парня, - высокомерно произнес капитан, выпрямляясь, будто демонстрируя всю свою стать, - заносчивая девчонка, считающая, что ей по силам тягаться с капитаном Готей-13. Карин судорожно глотала воздух губами. - Да ты… ты… Тоширо, в предвкушении победы, поднял брови: - Кто я? - Ты хоббит! – девушка быстро развернулась и направилась в свою комнату, - Иди ты к черту, первоклашка! Раздался хлопок двери. - Доволен? – раздраженно спросил Ичиго, про которого совсем забыли в пылу словесной перепалки. Он поднялся на ноги и силком потащил Тоширо к себе. – Совсем мозги отморозил? Парень растеряно стоял перед братом Карин. - Я не думал, что… - Вот именно, что не думал, - рыжеволосый едва сдерживался, - капитан Хицугая! – пренебрежительно произнес он, - Предупреждаю, капитан Хицугая, если ты не извинишься, то я за себя не ручаюсь! Тоширо кивнул. Он и сам уже понял, что был слишком резок. Как капитан Готей-13, он просто не имел права вести себя, как разнузданный мальчишка с окраин Руконгая. Парень решительно отправился к комнате Карин. - Карин-тян, ты сильно расстроилась? – Юдзу склонилась над кроватью сестры и погладила ее по голове. - Нет, - спокойно ответила та. Юдзу обеспокоенно поджала губы. Она прекрасно знала свою сестру, чтобы понимать, какой огонь может бушевать внутри нее, и какую боль она может выдержать, внешне оставаясь совершенно безучастной. - Тебе совсем не обидно? – пыталась разговорить ее сестра, чтобы хоть на малую толику облегчить ее страдания. - Он прав, - Карин со злостью сжала зубы, чтоб ни одна слезинка не была замечена сестрой. - Прав? – Юдзу удивленно подняла брови. - Да. Мне уже восемнадцать, а парня так и не было. Наверное, так мне и надо с моим характером. Вряд ли я кому-то такая нужна. - Но, Карин-тян… - Юдзу сочувствующе положила руку на ее плечо. - Давай спать, сестренка, - перебила ее та, - ты, наверное, очень устала. - Не так, как ты, - едва слышно ответила девушка и отошла к окну, - совсем не так, как ты, - почти беззвучно повторила она. Тоширо стоял перед дверью, виновато опустив голову. Он слышал каждое слово из разговора двух сестер, и они резали его сильнее, чем занпакто Кенпачи на тренировках. Когда голоса стихли, он поспешил как можно тише и дальше уйти от двери. Еще никогда капитан Хицугая не чувствовал себя так паршиво. *** Тоширо лежал на кровати и внимательно изучал потолок. События сегодняшнего дня и чувство вины за свои слова не давали ему уснуть. Знакомый звук заставил его резко подняться и выйти из гигая. Коммуникатор пищал как заводной, извещая о присутствии пустого совсем близко от дома Куросаки. Белое капитанское хаори развевалось на ветру над крышей. Сигнал утих. Никаких всплесков реацу. Парень настороженно всматривался в темноту, но все было тщетно. Рыская глазами по едва освещенным улицам, пытаясь ощутить хоть чье-то присутствие, он все еще думал о своих словах. Они не давали ему покоя даже в такой момент. «Тайчооооо, - всплыло в памяти лицо Мацумото и ее ехидная улыбка, - если вы будете постоянно хмуриться, то все девушки от вас сбегут.» Тоширо усмехнулся своим мыслям и уже совершенно забыл, что он делает на крыше. Внезапно появившийся пустой двинулся было в сторону капитана, но тут же развалился на две части. «Медлишшшь» - прошипел кто-то у его уха, от чего глаза его расширились до невозможного. Перед ним на мгновение мелькнула катана с голубой рукоятью, переплетенной золотой нитью, и рука. Рука девушки. Напрасно Тоширо искал глазами того, кто уничтожил пустого раньше, чем он успел вынуть Хьеринмару из ножен. Она скрылась в темноте так же быстро, как и появилась. Странно, но Тоширо не почувствовал даже намека, что здесь был кто-то, кроме него. *** - Карин, я знаю, что ты не спишь! – недовольный голос брата заставил Карин открыть один глаз и посмотреть в сторону окна. Темный силуэт быстро раскинул руки, и девушка невольно зажмурилась. Яркий свет ударил ей в лицо. - Ичи-нии, - жалобно проскулила она, натягивая одеяло на голову, - ну зачем так делать? - Забавно, - раздраженно усмехнулся он, - я хотел у тебя спросить то же самое. - У дураков мысли сходятся, - пробурчала ему сестра, когда он настойчиво стянул с нее последнее убежище. - Ты обещала, помнишь? – процедил сквозь зубы парень, нависая над ней так, что девушка вжалась в кровать. - Я много, что тебе обещала, братец, - не желая выдавать своего испуга, она сдвинула брови и слегка оттолкнула его рукой. Ичиго шумно выдохнул. - Карин, ты прекрасно меня поняла. И я знаю, что ты сделала этой ночью. - То, что делал ночью ты, было слышно на весь дом. Мне не спалось, - проворчала она, вставая с постели. - Там был Тоширо. Он мог увидеть тебя, - обеспокоенно произнес парень, смотря в окно. - Твой Тоширо даже слона бы не заметил, он не оправдывает свой ранг капитана, - гордо парировала она и высоко вскинула голову. - Карин... – Ичиго обернулся и внимательно посмотрел на сестру. Она выглядела такой взрослой и сильной, что он еле-еле нашел в себе силы и уверенности продолжить, - еще рано, понимаешь? Никто не должен знать… - Я беспокоилась за Юдзу, - она виновато опустила взгляд. - Карин, ты не должна... В доме четыре сильных шинигами, причем один из них… - она зло посмотрела на брата, ожидая, что он будет защищать капитана десятого отряда, - один из них… - Ичиго стало неловко перед сестрой, - Тоширо. Он не пойдет против законов и правил. Если в сообществе душ узнают о тебе.... Взгляд Карин смягчился. - Прости, Ичиго. Это на самом деле было глупо. - Обещай, что больше не будешь обижать пустых, - ее брат насмешливо погрозил ей пальцем. - Хорошо. Карин была раздражена не на шутку. Уже десять минут она стучалась в комнату, за которой находился Тоширо. - Открой! Хицугая сидел на кровати, и его явно напрягал навязчивый шум за дверью, отвлекавший его от мыслей. Капитан десятого отряда! Сильнейший ледяной занпакто! И какая-то девчонка посмела сказать ему это противное «медлишь». Словно Хьеринмару, взбесившись, сошел с ума и полосовал его изнутри острыми, как бритва, кусками льда. «Да кто она такая? – думал парень, - выскочка, черт подери, встретиться бы с ней лицом к лицу!» - Тоширо, я знаю, что ты там, открой эту чертову дверь, пока я не разнесла ее в щепки! – бесилась Карин, представляя, как она наматывает кишки этого первоклашки на свой дзанпакто. - Чего ты хочешь? – внезапно появившийся в дверном проеме Хицугая с негодованием смотрел на нее. - Выполнить обещание, - резко ответила она, - Я жду тебя на улице через пять минут! Глаза капитана округлились, уставившись на удаляющуюся фигуру Карин. «Какое еще обещание? – спросил он сам себя, - что у нее с головой?» Едва парень показался в двери, Карин развернулась и, не дожидаясь его, пошла вперед. Тоширо ничего не оставалось, как последовать за ней. Путь до кладбища занял много времени, лужи казались маленькими озерами посередине улицы, которые приходилось обходить. Промозглая седеющая осень обтрепала кладбищенские деревья. Некогда умиротворенно шуршавшие зеленой листвой, сейчас они больше походили на скрюченные судорогой смерти человеческие пальцы. Ледяной ветер, словно издеваясь над ними, обрывал оставшиеся листья, лишая деревья последних крох величественности. И густая крона, что раньше украшала пейзаж, теперь была истерзана непогодой и брошена умирать на чавкающую от толстого слоя грязи землю. Лишь нескольким листкам удалось избежать этой участи. Около одной из могил Тоширо виновато опустил голову и принялся рассматривать носки своей обуви. Парень понял, что за обещание имела в виду Карин. Краем глаза, он заметил то, что совершенно не поддавалось его логике, но, подняв голову, он убедился окончательно. Девушка улыбалась. Еще вчера вечером она ненавидела его, прожигала взглядом до костей, да и сегодня с утра не проявила ни намека на доброжелательность. Вчера он сделал ей больно, оскорбил ее до глубины души.… А сейчас, будто ничего и не было. - Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Но бабушка Хару сказала, что у меня очень красивая улыбка и попросила, чтобы я, приходя к ней, улыбалась, – голос Карин дрожал. – Пойдем, мне нужно тебе еще кое-что показать, – она спрятала озябшие руки в карманы куртки. Достав ключи из кармана на пороге одного из домов, девушка открыла дверь и сделала уверенный шаг вперед, жестом показывая, что Тоширо нужно последовать за ней. Он знал этот дом, он постоянно приходил сюда. Каждый раз, спускаясь на грунт, он навещал бабушку Хару. На его удивление в доме была идеальная чистота. Пыли не было даже на самых высоких полках. Все как прежде, но не так. Слишком пусто и тихо. Казалось, вот-вот, и раздастся теплый голос бабушки, зовущий его пить чай. Словно, где-то скрипнут половицы, и он снова устремится в заботливые объятья. - Часто сюда ходишь? – помрачнев, спросил Хицугая. Он словно повзрослел за это утро. Она смотрела на его полное боли лицо. - Да, я иногда прихожу и протираю пыль. Вот держи, – Карин протянула ему плотный конверт. – Бабушка попросила передать это тебе, когда ты снова вернешься. Пойдем в сад, - она молча развернулась и вскоре скрылась в узком коридоре. Все как пять лет назад, он сидел на своем любимом месте, а она сидела рядом с ним. Не хватало лишь старушки, ласково журящей его за долгое отсутствие. Аккуратно вскрыв конверт и достав из него несколько исписанных листов, он стал читать и внимательно всматривался в каждую букву. Голос бабушки Хару будто звучал у него в голове. Выражение лица сменялось время от времени, от беззаботного, по-детски счастливого, до хмурого, точно осеннее небо. Хицугая молчал. Девушка не смела произнести ни звука. Она прекрасно понимала, что сейчас ему меньше всего хочется говорить. Карин смотрела на увядающий осенний сад и краем глаза видела, как ледяной капитан десятого отряда Хицугая Тоширо, задрав голову вверх, пытался заставить закатиться обратно так не вовремя выступившие слезы.