Расплата

Синее зелье Парацельса подействовало - Финниган и Финч-Флетчи уже через неделю встали на ноги, а вот Северус так до конца и не выздоровел — слишком быстро уставал, да и обезболивающее пил в прежних немалых количествах. Приехавший из Мунго колдомедик только руками развел: рана уже совсем зажила, никаких повреждений он обнаружить не смог и считал, что Северус просто симулирует плохое самочувствие, чтобы оттянуть начало допросов как можно дальше. О чем колдомедик и заявил Гермионе, сказав, что его заключение однозначно — пациент здоров и готов к беседам с аврорами. Спорить с ним было бесполезно. Авроры явились на следующее же утро, Гермиона с Северусом едва успели позавтракать. Она была готова плакать от бессильной злобы, когда младший аврор нарочито грубо застегнул на запястьях и лодыжках Северуса кандалы, соединенные одной цепью, крепко взял его за предплечье и ухмыльнулся: - Техника безопасности есть техника безопасности, а пренебрегают ею только полные тупицы. Старший аврор одобрительно хмыкнул. Как назло, когда они шли к кабинету директора, чтобы воспользоваться камином, навстречу им попались едва ли не все ученики, оставшиеся восстанавливать Хогвартс. Любопытствующие взгляды и шепотки. Точно как в той, другой, реальности. Когда Северус вел ее в Большой зал для демонстрации своих достижений. Гермиона надеялась, что ей позволят присутствовать на допросах, но авроры не согласились, не помогло даже вмешательство Макгонагалл. После истории с Синим зельем директор старалась вернуть дружеские отношения и старалась поддерживать Северуса чем могла, хоть и понимала явно не хуже Гермионы — те обвинения Северус забудет нескоро. День тянулся бесконечно долго. В лазарете ей делать было нечего, помогать в восстановлении замка она тоже не могла, поэтому Гермиона бездумно слонялась вдоль озера и ждала. В кабинет директора она вернулась уже к пяти, и целый час просто следила за минутной стрелкой висевших над камином ходиков — авроры обещали вернуться ровно в шесть. Они опоздали на три минуты. Северус шел с трудом, а войдя в свои комнаты, тут же осел в кресло. Авроры попрощались с Гермионой до завтра и ушли, а она потянулась к наручникам, чтобы расстегнуть их. - После. Сначала обезболивающее, - остановил ее Северус. Гермиона внутренне сжалась и кинулась за зельем. Он тут же выпил его несколькими быстрыми глотками и устало откинулся на спинку кресла. Неужели авроры все же нарушили обещание не применять непростительные? Надо срочно поговорить с Макгонагалл, связаться с Гарри, чтобы тот снова встретился с Кингсли и... - Успокойся. Я в порядке. Голос у Северуса и вправду был нормальный. Только говорил он чуть медленнее обычного. - Это заметно... - вздохнула Гермиона. Он усмехнулся. - Просто очень устал. И прежняя порция обезболивающего уже перестала действовать. А допрос был... вполне в рамках обещанного. Только слишком долгий. Для меня. Но аврорам ты этого не докажешь. И пить обезболивающее во время допросов никто не позволит — проносить с собой туда никакие зелья нельзя. Так что надо будет просто выпить зелье не с самого утра, а перед уходом в аврорат. Гермиона кивнула, освобождая Северуса от оков. Если он что-то решил, то уже не переспоришь. Тем более, он прав — сейчас поверят колдомедику, а не ему. Тем более что внешне с телом Северуса все в порядке и диагностические заклинания показывают, что все прекрасно. Зелье подействовало, Северус постепенно приходил в себя, и за ужином вел себя как ни в чем не бывало. Гермиона пыталась развлечь его рассказами о маггловской жизни, он с удовольствием слушал и даже шутил в ответ. Гермиона успокоилась и почти убедила себя, что все постепенно наладится, а допросы в аврорате — это ерунда, причем временная. На следующий день убеждать себя стало труднее. Авроры вернулись вечером ровно в обещанные шесть часов, но Северус едва стоял на ногах и то и дело спотыкался, когда авроры вели его в подземелья. На этот раз Гермиона тут же дала ему выпить заранее приготовленное зелье, и через несколько минут Северус снова делал вид, что все в порядке. То же повторилось и на следующий день, и Гермиона решила брать склянку с зельем прямо в кабинет директора, чтобы Северус выпил его хоть на несколько минут раньше. Авроры иронично хмыкали, наблюдая, как Северус пьет зелье, едва выйдя из камина, и даже пару раз напомнили ему, что диагноз колдомедика был «абсолютно здоров» и притворяться перед ними бесполезно. Разговор с Гарри ничего не дал. Кингсли от него отмахнулся, сказав, что допросы проводят очень даже мягко, даже без применения веритасиума, а о большем и просить нельзя. В том, как проходят допросы, у Гермионы было множество сомнений — слишком уж резким было ухудшение состояния Северуса. Никаких ран на его теле она не нашла, только синяки на предплечьях от железной хватки авроров. Неужели они и вправду думают, что Северус попытается сбежать? Когда он едва ноги переставляет и они его чуть ли не волоком назад тащат?! Так прошло несколько дней. Гермиона заставляла себя читать, чтобы хоть как-то отвлечься, и приходить в кабинет директора не раньше, чем без четверти шесть. Школьные маггловские учебники, которые она заказала в Лондоне, были сейчас как нельзя кстати. Чем быстрее она выучит то, чего не было в программе Хогвартса, тем быстрее поступит в маггловский университет и начнет работать. А сидеть и жалеть себя попросту глупо, нужно просто идти вперед... Стук в дверь раздался в половину шестого. Невилл? Луна? Гарри? Джинни? На пороге стояли авроры, вид у них был напряженный. Северус стоял между ними, и было ясно — рухнет тут же, как только авроры его отпустят. Скула у него была разбита, на виске засохла кровью глубокая ссадина, кожа на руках под кандалами была содрана. Авроры быстро провели Северуса в комнату, усадили в кресло и тут же ушли. Гермиона принесла зелья и помогла Северусу их выпить, сняла с него кандалы и обработала раны мазью. - Я просто неудачно упал, - выдавил он наконец. - Со стула. На угол тумбочки. - Очень правдоподобно... - пробурчала Гермиона. Он пожал плечами и тут же поморщился. - Хочешь лечь? Он кивнул и с трудом поднялся с кресла. Гермиона помогла ему дойти до спальни, он скинул сюртук и рухнул на кровать, не раздеваясь. - Может, расскажешь правду? - Я рассказал. - Но... - Я хотел бы остаться один. Пожалуйста. Гермиона вышла и закрыла за собой дверь. Несколько минут она стояла, прислонившись к ней спиной, а потом села в кресло и бездумно уставилась на валяющиеся на полу кандалы. Из оцепенения ее вывел стук в дверь. Гарри, взъерошенный и разозленный. - Слушай, что тут у вас происходит на самом деле?! Ко мне Невилл аппарировал, сказал, что Снейпа авроры после допроса приволокли избитого. Кингсли меня заверил, что Снейпа никто не трогал, мол, он сам упал неудачно и лицом сначала об тумбочку, потом об пол приложился. Но это же бред какой-то... - Я не знаю, что там было, - произнесла Гермиона чуть слышно. - Мне Северус тоже только эту чушь рассказал. А потом попросил оставить его одного. И лег не раздеваясь. Гарри тихо выругался. Пару минут они стояли молча, потом он заявил: - Я должен поговорить со Снейпом и вытрясти из него правду. Кингсли пообещал, что допросов больше не будет, но мне важно знать, что там случилось. Гермиона со вздохом кивнула — хуже теперь уже не будет. Гарри осторожно постучал в дверь спальни, вошел и сел на пол рядом с кроватью. Гермиона проскользнула за ним следом и села на край кровати. - Сэр, извините, что я вас сейчас беспокою, но мне очень нужно знать правду. Скажите, что произошло сегодня в аврорате. - Спросите авроров, - произнес Снейп после долгой паузы. - Я спрашивал. Они сказали мне ту же чушь, что и вы сегодня говорили Гермионе. А мне бы хотелось узнать правду. Что там произошло? - Поттер. Объясняю для тупых. Я упал. Со стула. На угол тумбочки. - Думаете, я в это поверю?! - Придется. Это правда. Гарри нахмурился. - Хорошо. Предположим. А почему вы упали? Вас ударили? Использовали Круцио? Какое-то другое заклятие? - Нет. - Но просто так люди не падают! - Отстаньте, Поттер. Гермиона, проводи его. Пожалуйста. - Северус, пожалуйста, расскажи нам... - Я хочу побыть один. - Сэр, я не отстану. - Северус!.. - Гермиона, я хочу побыть один. - Северус, если ты еще раз скажешь, что все в порядке... - начала было Гермиона с угрозой, но не договорила — Северус с трудом сел на кровати и бросил на нее раздраженный взгляд. - Северус, ну пожалуйста... - Так хочешь услышать правду?! - прошипел он со злостью. - Да, ничего не в порядке. Чертовы зелья мне уже почти не помогают. Сегодня в аврорате я потерял сознание. И судя по отупелым рожам авроров, они далеко не сразу смогли привести меня в чувство. И я не знаю, сколько дней или часов пройдет, прежде чем зелья перестанут помогать совсем, и я буду на стенки бросаться от боли. Ну что, легче стало от правды?! Гермиона застыла, не в силах произнести ни слова. В комнате стало очень тихо. Она услышала, как нервно сглотнул Гарри, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. - Северус... - только и смогла выдавить она и судорожно обняла его, словно это могло как-то помочь. - Мне очень жаль, сэр... - тихо произнес Гарри и поднялся на ноги. - Я могу для вас что-то сделать? Может, пригласить колдомедика? Не того, что поставил вам неверный диагноз, а... - Бесполезно, Поттер. Я и сам могу подтвердить поставленный мне диагноз. Причин для моего состояния просто нет. Но зелья не помогают, и какой-то воспалительный процесс идет дальше. Думаю, это из-за комбинации яда Нагини, темной магии хоркрукса и последствий другой темной магии, которой я когда-либо пользовался. Так что это либо пройдет само по какой-то неизвестной мне причине, либо будет хуже. Второй вариант пока что более реален. Гарри мрачно вздохнул: - Или потому, сэр, что за вами в первые дни не было должного ухода. - Маловероятно, Поттер. Отсутствие обезболивающего могло меня ослабить. Но запустить какой-то процесс... Не думаю. Гарри тяжело вздохнул, явно не слишком поверив этим словам. Он потоптался еще пару минут на месте, не зная, что еще можно сказать в такой ситуации, скомкано попрощался и ушел. Гермиона села на кровать рядом с Северусом и взяла его за руку: - Думаешь, это обряд по тебе так ударил? Ты ведь это имел в виду, когда говорил о темной магии? - Не только... Я ведь темной магией и прежде пользовался. И не раз. Она всегда оставляет свой след. И предсказать, что, как и когда аукнется, невозможно. А уж с учетом обряда... Гермиона вспомнила увиденное в думосбросе: как потрясен был Северус, когда Дамблдор просил убить его, чтобы спасти душу Драко. «А как же моя душа, Альбус?..» Северус откинулся на подушку и поморщился: - Зелье так толком и не подействовало. Побудешь со мной сейчас, ладно? Через пару часов можно будет выпить еще одну порцию и станет чуть легче. Гермиона разделась и легла рядом, Северус притянул ее к себе, обнял и долго не отпускал. Какое-то время они лежали молча, а потом он произнес очень тихо и медленно: -Просто хочу, чтобы ты знала. Хорошо, что ты тогда влила мне антидот. Это стоило того, чтобы узнать о победе. И что все было не зря. А неделя в Мунго стоила того, чтобы узнать, что ты мне там не только подыгрывала, но и действительно что-то ко мне чувствовала. - И чувствую. Не надо об этом в прошедшем времени. Он тихо хмыкнул, и, даже не видя его лица, Гермиона чувствовала — улыбнулся. - А понаблюдать за живыми и невредимыми Лонгботтомом и Лавгуд, готовящими Синее зелье — это был приятный бонус. - Угу... Гермиона обняла его крепче и закрыла глаза. Неужели теперь ничего нельзя сделать? Неужели проклятие Джинни добьет его? А она надеялась, что в этой реальности оно будет бессильно... А ведь теорию о таких проклятиях они проходили еще на первых курсах с лже-Хмури. Раз уж возникло характерное свечение, то пытаться что-либо изменить уже поздно — слишком глубинная магия затронута, слишком темная. Не боевая, не из серии непростительных заклинаний, нет. Древняя женская магия проклятий доведенных до границы отчаянья ведьм — проклятий, которые шли не от разума, а от самого сердца, говорились не взвешенно и продуманно, как заклинания, а выкрикивались душевной болью и запечатывались собственной магией. Так проклинали на краю смерти, за себя и самых близких людей, проклинали те, чья магическая сила была велика. Джинни хотела видеть ее женой брата, названной сестрой. Рон в той реальности погиб, старшие братья тоже. Гарри держали как дикого зверя в клетке всем на потеху, Невилла и Луну казнили, а ее саму Джинни видела измученной и измордованной тенью прежней Гермионы. И накопившаяся боль выплеснулась проклятьем, как выплескивается гной из воспаленной раны. В памяти всплыли злые слова Джинни, которые Гермиона помнила так, словно услышала их мгновенье назад. «Только я его все равно проклинаю. Всеми своими магическими силами. И так тому и быть! Чтоб он сдох!» Гермиона тяжело вздохнула. Но ведь он выживет? Джинни пожелала ему смерти уже после того, как сказала, что проклинает его всеми магическими силами, после того, как вбила последний гвоздь бездумно рвущейся наружу фразой «так тому и быть». А все остальное уже сбылось... Она прижалась лбом к его плечу. Плечо было горячее. Гермиона скользнула губами по его шее, щеке, по лбу. Все слишком горячее. Еще не сильный жар, но... А ведь она давала ему противовоспалительное совсем недавно! Гермиона села на кровати и попыталась сосредоточиться. Мысль предательски ускользала, путаясь в бесполезных фактах. Температура. Противовоспалительное. Невилл и Луна. Разные составы противовоспалительного зелья. Но все составы действуют одинаково. Если не считать специфической реакции, аналога маггловской аллергии. Все зелья действуют эффективнее маггловских лекарств. И у них меньше побочных эффектов. А маггловские часто вредны для желудка. И у магглов часто бывают разные лекарства для одного и того же. Одних обезболивающих, жаропонижающих и противовоспалительных тьма тьмущая, причем одним людям лучше помогают одни средства, а другим — совершенно иные. А волшебные зелья помогают всем. И волшебникам, и магглам. И скибам. Но Северусу они помогают все меньше. Темная магия может накладывать определенный отпечаток, и неизвестно, чем он откликнется... - Надоело лежать со мной? Хочешь встать? - прервал ее размышления Северус. - Северус, послушай, я тут подумала... Если зелья тебе не помогают, может, попробовать маггловские лекарства? Не спорю, зелья считаются более полезными и эффективными, но тебе-то они не помогают. Может, темная магия обряда наложила какой-то отпечаток, который конфликтует с магией зелий? Съешь маггловскую таблетку, а? Когда я от родителей улетала, мама меня целой аптечкой снабдила — мол, нельзя совсем без лекарств через океан так долго лететь. Там точно было сильное обезболивающее. Не думаю, что оно так уж плохо сочетается с зельями. По крайней мере, не хуже, чем если бы ты сейчас выпил лишнюю порцию. - Если тебе от этого будет спокойнее... Северус небрежно пожал плечами и тут же поморщился. Глаза у него лихорадочно блестели, лицо побледнело. Он с трудом проглотил таблетку и попытался улыбнуться: - Довольна? Гермиона поцеловала его в горячие пересохшие губы и снова легла рядом, взяв за руку. Вскоре дыхание Северуса стало легче и глубже — он уснул. Гермиона коснулась губами его лба — тот стал чуть холоднее. Она облегченно улыбнулась — подействовало! Не прошло и пары минут, как она тоже уснула. Проснулась она от того, что Северус встал с кровати. - Ты как? - Лучше. Твое маггловское средство, как ни странно, помогло мне лучше старых добрых зелий отменного качества. Выспался я прекрасно — уже позднее утро. Но... У тебя еще есть эти таблетки? - Есть, - Гермиона расплылась в улыбке и стала натягивать одежду. - Только пить их лучше после завтрака, а не а пустой желудок. - Что ж, я как раз проголодался... И не смотри на меня так встревоженно, - ухмыльнулся он. - Я сказал именно то, что имел в виду: я очень хочу есть. Такое со мной тоже бывает. Хоть и редко. - Очень редко. Настолько редко, что сейчас это выглядит подозрительным. - О да. Крайне подозрительным. Учитывая, что ел я последний раз почти что сутки назад. Гермиона наскоро умылась и поспешила к эльфам на кухню едва не вприпрыжку. Северусу стало лучше! Это видно и по его глазам, и по движениям, и по тому, что к нему наконец-то вернулся аппетит. Какая же она идиотка, что раньше не сообразила предложить ему маггловские таблетки! Даже если они считаются хуже, пробовать надо все...