Расплата

День выдался снова солнечным и теплым, в такой гораздо приятнее на берегу озера, а не в подземельях. Но Северусу было запрещено покидать его комнаты, да и дальние прогулки ему совершать пока было рановато, поэтому Гермиона даже и не заикалась об этом — вдруг он предложит ей прогуляться одной, без него? Уж лучше устроиться вместе в гостиной и строить планы на будущее. Вернее, рассуждала о будущем одна Гермиона, Северус только слушал. Предложил он только одно: чтобы Гермиона заказала маггловские учебники и начала готовиться по ним к маггловским школьным экзаменам. Сейчас им обоим все равно нечего делать, а выпускные маггловские экзамены рано или поздно сдавать Гермионе придется, так что лучше начать как можно быстрее. Гермиона от этого предложения растерялась. Нет, учеба ей всегда нравилась, но почему Северус хочет, чтобы к экзаменам готовилась она одна? Он не надеется выйти из зала суда свободным? Или считает, что для него уже поздно начинать с нуля? Но что же он тогда собирается делать? Магическое зелье сквибу не сварить, преподавать магические дисциплины тоже трудно... Маггловеденье? Тоже маловероятно... Не хочет же он устроиться разнорабочим или барменом в какой-нибудь паб? Бармен бы из него вышел, по мнению Гермионы, замечательный — наблюдать за тем, как он варит зелья она могла бы часами, а уж если бы он смешивал коктейли... Гермиона мечтательно улыбнулась — надо уговорить его на вечеринку с коктейлями, это наверняка будет замечательно. Все оказалось гораздо прозаичнее и неожиданнее. После суда в восемьдесят первом, когда на его защиту встал Дамблдор, Северус решил, что маггловское образование ему не помешает — мало ли что. Натолкнули его на эту идею рассуждения других преподавателей о том, что когда-то волшебная и маггловская науки были единым целым. Северус изучил литературу тех времен, когда химия только начала отделяться от алхимии, внес самые интересные моменты в свои лекции для старшекурсников и заявил на педсовете, что хочет посмотреть на своей предмет, Зельеваренье, с маггловской точки зрения, чтобы «лучше понять все аспекты волшебной науки и попытаться понять логику магглов». Дамблдор иронично кивал, наверняка догадываясь об истинных его целях — подстелить соломку на все возможные места падения. Вторым предметом в университете Северус выбрал историю Средневековья, чтобы переплетение с историей магического мира было теснее, чем очень обрадовал мистера Бинса. Так или иначе, маггловский школьный аттестат и диплом химика Северус получил, причем оба с отличием. Гермиона поймала себя на мысли, что последнее Северус мог бы и не добавлять — она и так бы догадалась, по умолчанию. Не мог же Северус допустить, чтобы в маггловских сертификатах у него были не самые лучшие оценки — гордость бы ему не позволила. Работоспособность Северуса ее удивляла: выходит, в те годы он вел Зельеваренье у всех курсов, с нуля врабатываясь в материал, но при этом находил время для учебы, ставшей для него хобби на тот период. Маггловские история и химия сменили запретную темную магию. А потом занялся опытами по высшим зельям. До тех пор, пока не возродился Волдеморт, и все не вернулось на круги своя. Она слушала, как Северус рассказывает о прошлом, и чувствовала себя совершенно счастливой, как когда она летела из Сиднея в Лондон — будущее снова казалось ей радужным и почти что безоблачным. Идиллию нарушила Макгонагалл, которую министерство назначило директором Хогвартса практически на следующий день после Битвы. Директор буквально влетела в комнату, едва постучав. Вид у нее был напряженный и растерянный одновременно. - Северус, нужно, чтобы ты сварил Синее зелье Парацельса! - начала она вместо приветствия. Гермиона тихо охнула — зелье это использовали, чтобы спасти тех, чьи переломы и раны были слишком многочисленными и тяжелыми, чтобы обойтись обычными заклинаниями. Будь оно у них в день Битвы, многих удалось бы спасти. Но Синее зелье было сложным, варилось больше суток, действовало только пару часов после того, как было сварено, и очень не любило, чтобы его перевозили с одного места на другое. За варку этого зелья брались единицы, потому что малейшая ошибка приводила к полной негодности зелья. - Я не смогу, Минерва. - Северус, ты же варил его прежде и не раз! - продолжила Макгонагалл, едва переведя дыхание. - А сейчас твоя помощь нужна еще больше, чем прежде. Я сниму запирающие заклятия с двери в лабораторию и добьюсь, чтобы тебе больше не запрещали ею пользоваться. - Я же говорил, что потерял магическую силу после укуса Нагини. Что ты хочешь от сквиба?! - ответил он зло. - Северус, послушай. Финниган и Финч-Флетчи хотели восстановить разломы в башне Райвенкло, но не удержали огромный обломок, и он рухнул на них. Переломов слишком много, раны очень тяжелые — мадам Помфри не сможет долго поддерживать жизнь в мальчиках, без этого зелья им не помочь. Я просила о помощи зельеваров из Мунго, но единственный специалист, который взялся бы прежде за такую работу, слег с температурой под сорок. - Ты думаешь, что если ты мне назовешь фамилии детей, я чудесным образом выздоровею и обрету магию? - Но ведь не потерял же магию Артур Уизли! Хотя его тоже укусила та же самая змея! Северус, я прекрасно понимаю, что ты пытаешься защититься от министерства и аврората. Я понимаю, что к инвалиду войны претензий меньше и что так к тебе будет более мягкое отношение. Но ведь сейчас речь о детских жизнях. Северус, Финнигану и Финч-Флетчи нет и восемнадцати лет. Пожалуйста, помоги им. А я сделаю все, чтобы защитить тебя в суде. - Я. Не. Лгу. Минерва. Северус буквально выплевывал каждое слово. Вид у него был предельно разозленный. Он впился пальцами в подлокотники кресла и тяжело дышал. Несколько минут прошли в полной тишине. - Забавно, Минерва. Я почему-то думал, что после просмотра воспоминаний и разговора с портретом Дамблдора, ты будешь на моей стороне. А ты все равно считаешь меня трусом... - Северус криво усмехнулся, голос его был полон яда. Гермиона встала рядом и положила руку ему на плечо, чуть пожав: - Директор Макгонагалл, то, что вы говорите, просто... это подло, доказывать потерявшему магическую силу, что он на самом деле может творить магию и спасти других, просто не хочет, - голос у нее дрогнул, но она продолжила: - Я очень вас прошу уйти отсюда. И больше не приходить. Макгонагалл какое-то время молчала, глядя в глаза Северусу. Молчал и он. Плечо под рукой Гермионы было как каменное. - Я надеялась, что это твоя уловка, - вздохнула директор. - Тогда у ребят был бы шанс. Они же такие молодые. Пережили эту кошмарную битву. И вот... - Это не уловка, Минерва, - перебил ее Северус ледяным голосом. - Я не хочу строить теории, почему я перенес укус Нагини гораздо хуже, чем Артур. Я не знаю, сколько яда было в моей крови и сколько в крови Артура, как именно отличалось наше лечение в Мунго, - его губы искривились в неприязненной усмешке, - кроме условий содержания, конечно. Я знаю только, что из больницы я вышел уже сквибом. А докапываться до правды уже слишком поздно. Она ничего не изменит. Макгонагалл отвела взгляд. - Мне жаль, что так вышло. И извини за мои слова, - она повернулась к Гермионе: - Мне жаль, если мои слова задели и тебя тоже... - Ну что ты, Минерва, - произнес Северус с издевкой, - ты же говорила от чистого сердца. Всю правду, что обо мне думаешь. Я польщен. Директор тяжело вздохнула и направилась к двери. Гермиона перевела дыхание — наконец-то этот разговор закончился. Только лучше бы его и вовсе не было, Северусу услышать такие слова было наверняка очень больно и обидно, а ведь он только-только начал приходить в себя... Когда Макгонагалл была уже в дверях, Северус ее окликнул: - Минерва, а Лонгботтом и Лавгуд еще в замке? - Да, Северус. Они тоже занимаются разбором завалов, - она поджала губы, - но во время происшествия их рядом не было, так что ты зря... - Если они пообещают беспрекословно подчиняться моим указаниям, - перебил ее Северус резко, - я могу попытаться поруководить. Чтобы они сварили зелье. - Если это шутка, то крайне неуместная. - Это не шутка. Это предложение. - Ты уверен? - Что у нас выйдет Синее зелье Парацельса? Нет. Но я уверен, что мог бы попробовать поруководить ими. Минерва какое-то время ошарашено разглядывала его, а потом кивнула: - Пойду найду их. Они сейчас наверняка в лазарете. - Нет, займись лучше лабораторией, - он поднял глаза на Гермиону: - Найдешь Лонгботтома и Лавгуд? Гермиона кивнула и выскочила за дверь. Выбор Северуса ее нисколько не удивил: в том, другом, августе Невилл с Луной сварили зелье, нейтрализующее многие охранные заклинания. Сварили на маггловской кухне отданного на снос дома на окраине Лондона, причем сварили, по словам Северуса, идеально. В его оценке Гермиона не сомневалась, равно как и в том, что зелье это было очень и очень сложным. Им тогда даже почти удалось разрушить защиту клетки. Почти... Гермиона поежилась и попыталась отбросить воспоминания о неслучившихся в этой реальности событиях. Тут все будет хорошо. Тут все иначе. Но способности Луны и Невилла должны быть такими же. И Луна, и особенно Невилл очень растерялись от предложения Северуса, но не колебались ни минуты — если он хочет попытаться сварить Синее зелье таким вот образом, значит, необходимо попробовать. Чего бы это ни стоило. Невилл заметно занервничал, когда оказался в лаборатории, Луна же лучилась любопытством. - Итак, - начал Северус, - для приготовления зелья Парацельса мне нужны ваши руки и ваша магия. И ваша готовность беспрекословно следовать моим указаниям. Судя по тому, что вы сюда пришли, вы согласны. - Да, сэр, - мечтательно улыбнулась Луна. Невилл весь подобрался и напряженно кивнул: - Да, профессор. Если только вы серьезно. Я знаю, что вы обо мне думаете и... - Будем считать, Лонгботтом, - перебил его Северус, - что я за последние месяцы несколько изменил свое мнение о вас. Я думаю, что вы вполне в состоянии следовать моим инструкциям. Если сосредоточитесь на работе. И я уверен, что в паре с мисс Лавгуд вы сумеете работать превосходно. Невилл покраснел, кинул на Луну взгляд, полный нежности, и покраснел еще больше: - Да, профессор. Спасибо. - Прекрасно. Северус стал давать им указания, как нужно подготовить какие ингредиенты. Гермиона была на подхвате — приносила из кладовки нужные компоненты зелья, колбы, ступки, ножи… и лечебные зелья для Северуса. Перерывов они почти не делали, и ее это тревожило — для него такая нагрузка еще опасна, даже если он то и дело садится на высокий стул и наблюдает за работой оттуда. Ему бы поспать хотя бы полчаса, но предлагать такое глупо — он только разозлится. Тем более, он постоянно проверяет, как нарезаны ингредиенты — под нужным ли углом, нужного ли размера — и уточняет, подсказывает, как нужно делать правильно. Уточняет и подсказывает, но все время внимательно следит, чтобы его образцы не попали в зелье, ведь их магия уже загублена рукой сквиба. Когда зелье было готово, Гермиона чувствовала себя как выжатый лимон и даже думать боялась, каково сейчас Северусу. Он посмотрел несколько капель зелья на свет, понюхал и удовлетворенно кивнул: - Похоже. Перелейте зелье в склянки. И отнесите мадам Помфри. С этим вы справитесь. И без меня. Потом сообщите, получилось ли. У нас. Вид у Северуса был такой, словно он вот-вот рухнет прямо на пол лаборатории, поэтому Гермиона решительно приобняла его за талию и сказала непререкаемым тоном: - Я доведу тебя до спальни. Зелье сварено, так что теперь позволь мне побыть сиделкой. А не только девочкой на побегушках за мелочами для зельеваренья. Невилл и Луна старательно делали вид, что они ничего не видят и не слышат. Северус тихо фыркнул, но смолчал. Гермиона довела его до кровати, помогла раздеться и принесла очередную порцию зелий. Но за те мгновенья, пока она ходила за склянками с лекарством, он уже уснул.