Расплата

Гермиона чувствовала, что он, наконец-то, начинает приходить в себя — из взгляда постепенно уходила напряженность, он стал чуть больше улыбаться и выглядел сейчас едва ли не моложе, чем в той реальности. Маггловская одежда ему шла, хоть он и чувствовал себя в ней не так привычно, как в сюртуках и мантиях. Длинные волосы с этой одеждой сочетались плохо, но котороткую стрижку Северус делать отказался наотрез. - А может попробовать убрать их в низкий хвост? - предложила Гермиона. - Ну, как это любил делать Малфой. - То, что хорошо смотрится на Люциусе, меня только уродует, - проворчал Северус с досадой. - Длинные волосы хоть как-то скрывают черты лица. А зачесанные назад выпятят мой и без того огромный нос. - А вот и не надо ничего скрывать! - хихикнула Гермиона. - Ну и что, что большой нос, зато целовать удобнее! Можно и в кончик, и в горбинку, и в переносицу... Она подкрепила слова делом, и Северус сдался, хоть и ворчал на эту тему еще долго. Впрочем, ворчал он исключительно для проформы, а Гермионе и самой было бы жаль обрезать его длинные волосы. Давным-давно, в той жизни, она хотела хоть как-то снять с Северуса накопившееся за день напряжение и старалась приготовить ему расслабляющую ванну точно к возвращению в комнаты. Она всегда оставалась рядом — проследить, чтобы он не уснул. И узнать новости, если он был в настроении их рассказать. Но однажды, после очередной попытки Волдеморта проверить его воспоминания, Северус пришел еще более вымотанным, чем обычно. Гермиона стала массировать ему плечи и шею, а потом и виски. Северус постепенно расслаблялся, и ей пришла в голову мысль, что массаж головы можно совместить с мытьем волос и их сушкой. Северусу было приятно, и Гермиона чувствовала себя так, словно это она смогла обвести Волдеморта вокруг пальца с помощью окклюменции. Уже потом она уговорила Северуса попробовать другие шампуни и экспериментировала с ними с таким же упоением, как он ставил опыты в лаборатории. Наконец ее опыты увенчались успехом — она смогла подобрать подходящий Северусу шампунь. Но самое забавное было, что в результате Северус удостоился похвалы Волдеморта — «за правильно воспитание домового эльфа, стремящегося угодить хозяину всем, чем только может».

***

Июль шел к концу. Работу Северус все еще не нашел и склонялся к тому, чтобы снизить планку, раз уж школьные лаборатории на его письма с резюме даже не отвечают. Гермиона была настроена более радужно и была уверена, что рано или поздно все получится. Тем более, родители настаивали, чтобы Гермиона с Северусом устроили себе каникулы, а уже потом заново впрягались в учебу и поиск работы. Она сначала спорила, а потом поняла — они правы. Им с Северусом нужно хотя бы пару недель отдохнуть, отойти ото всех дел, просто пожить. Посидеть летним вечером в палисаднике перед домом, побродить по городу, сходить куда-нибудь. Почувствовать себя живыми. Северусу это решение было не по вкусу, так что сошлись на десяти днях — чтобы с первого августа начать заниматься делом. Но в последнюю неделю июля сова принесла письмо от Луны с просьбой встретиться в маггловском кафе в центре Лондона. Гермиону это письмо удивило: если бы Луна хотела поговорить только с ней, это было бы понятно. Но почему она хочет встретиться с ними обоими? Из вежливости? Или хочет поблагодарить за то, что Северус оставил ей и Невиллу многое из своих магических вещей? Северус же не удивился нисколько, посчитав эту просьбу «вполне в духе мисс Лавгуд». Они приехали на место заранее, но Луна уже ждала их за столиком, задумчиво листая меню, которое она держала вверх ногами. Стоило им сеть за столик и сделать заказ, как она перешла к делу. - Ко мне вчера приезжал Люциус Малфой. Если опустить его извинения насчет моего заключения в подвалах Малфой-Мэннора, то, по сути, он предложил мне весьма круглую сумму на развитие «Придиры». Если я возьму мистера Снейпа редактором. Северус удивленно вскинул бровь: - Я правильно понимаю, что мистер Малфой просил вас дать мне место редактора материалов о морщерогих кизляках и им подобных? - Не совсем, мистер Снейп, - мягко улыбнулась Луна, - скорее наоборот. Мистера Малфоя эти материалы, увы, не интересуют. Зато он считает, что за последний год «Придиру» стали читать те люди, которые прежде доверяли только «Пророку», и он хотел бы удержать эту тенденцию. Вернее, вернуть то, что было десять лет назад. При маме журнал был другим — были статьи и по защите от темных искусств, и по зельеварению, и по истории магии, и о разнице развития культур волшебников и магов. Мистер Малфой думает, что сейчас самое время вернуть «Придиру» в старое русло — раз уж его пару месяцев назад читали более внимательно, чем официальный «Пророк». Я бы очень хотела сделать журнал таким, каким он был при маме — с тематическими выпусками и различными рубриками. И тут я вполне согласна с мистером Малфоем — как редактор вы бы могли тут многое сделать. - А это законно? - уточнила Гермиона. - Я опасаюсь, что Визенгамот... - Мистер Малфой уже проверил по своим каналам - это абсолютно законно. Мистер Снейп не будет пользоваться магией и не будет пресекать границы волшебного мира, а публиковать его тексты мне никто запретить не может. Напротив, на фоне последних событий будет вполне естественно, если редактором тематических выпусков будет человек, являющийся персоной нон-грата в волшебном обществе. - Звучит неплохо, - ответил Северус задумчиво, - а вы уверены, что это будет хоть кому-нибудь интересно и что проект этот не заведомо провальный? - Я думаю, что мы не узнаем наверняка, пока не попробуем. И расчеты мистера Малфоя кажутся мне вполне убедительными. Северус тихо хмыкнул. - И еще, мистер Снейп... - Луна замялась, - мистер Малфой говорил, что у вас есть и маггловское образование в области химии. Может, вы посмотрите записи моей мамы? После нее осталось много тетрадок с пометками, но все они скорее маггловские, и разобраться в них мне трудно. Но, может, вы на них взглянете? Вдруг там что-то подходящее для журнала или просто полезное? - Вы думаете, я смогу чисто теоретически оценить, реальны ли эти выкладки? - усмехнулся Северус, но усмешка вышла невеселой. - В первом приближении — да. А если придется повторить опыт — мы с Невиллом это сделаем. Но нам нужно привычное описание, а не в маггловких терминах... Гермиона была готова прыгать от радости. Ай да Малфой! Сообразил, какая работа могла бы понравиться Северусу. И выполняя которую Северус не будет чувствовать себя совсем уж сквибом. Причем додумался проверить сначала, насколько все законно! - Хорошо, - кивнул Северус сдержано, но Гермиона почувствовала - у него все дрожит от нетерпения заняться новым делом. Луна обрадованно улыбнулась и пообещала привезти все материалы уже вечером. Импровизированные каникулы закончились, едва успев начаться.