Отражение

      Конечно, то место, где он потерял свою мать, лорд узнал сразу. Месть, что витала в воздухе, пролитой кровью жертв впиталась в камни и песок. Деревня, которую он собственноручно стёр, оставила своим потомкам проклятое место, которое замаливалось людьми песков, свято веривших в то, что боги их услышат, и случайные жертвы гибли год за годом, иссушенные солнцем и растерзанные хищниками. Именно в этот день, как много лет назад, на месте уничтоженной деревни лорд нашёл свою потерянную дочь, брошенную погибать в песках таскенами. Теперь месть Дарта Вейдера была страшнее, нежели когда-либо: в его руках была огромная мощь, которую лорд направил на уничтожение песчаных рейнджеров, посягнувших на жизнь Леи. Вейдер выследил сбежавшего таскена, Силой достал нужную информацию из него и нашёл его клан. В сгущающихся сумерках, словно грозный дух в черных латах и развивающемся чёрном плаще, он сошел с гор, активируя алый клинок — клинок мести, сметая на своём пути мужчин, их жен и детей. Он не щадил, разя мечом одного за другим, пока не осталось никого. Отряд зачистки, прибывший по приказу лорда, сжёг тела и юрты, оставив после себя чёрный пепел.       Всю информацию о Лее Вейдер распорядился стереть из архивных данных. Старший лейтенант Дэвид Берн подписал бумагу о неразглашении секретных данных и был переведён в другое место, на не столь отдалённую планету, на должность капитана полиции. Штурмовик, который обнаружил следы Оуэна Ларса и сообщивший ценную информацию о примерном нахождении Леи, а также агент безопасности Нэд Ригглс были переведены на разрушитель Дарта Вейдера в должности выше тех, что его подчинённые занимали раньше. Лорд умел быть благодарным, а иногда и щедрым.       Несмотря на некоторую неприязнь к Ларсам, Вейдер велел кремировать обоих супругов, занести их дату смерти в каталог реестра граждан Татуина, а их собственность временно заморозить, но оставить на попечение специальным службам. Однажды Лея задаст вопрос, ответ на который не должен запятнать имени отца перед дочерью. Лишь узкий круг посвящённых лиц знал, кем Вейдеру приходится Лея. Мустафар должен был стать Лее вторым домом на время. Но Вейдер понимал, что шпионы Императора скоро раскроют его секрет.

***

      Лея оказалась крепкой и быстро шла на поправку. Адаптационный период протекал ровно; Сила в девочке теперь была подконтрольна Вейдеру. Назревал серьезный разговор, откладывая который, лорд подбирал нужный момент, когда Лея была более всего расположена к общению. Её неуёмное желание всё познать и везде сунуть свой нос привело к тому, что лорду пришлось едва ли не следовать за ней по пятам.       Как только Лее разрешили ходить не только по палате, где она провела уже две недели, она решила проверить границы дозволенного, гуляя по коридорам огромного дворца. О том, что это именно дворец, а не что-то иное, Лее сообщили с самого начала. Снаружи она строение не видела, но внутри планировка как-то не очень напоминала собой дворец. По её разумению, дворец должен был быть с королевским размахом, чтобы вместо унылых алых гвардейцев или упакованных в чёрную броню штурмовиков, несущих дозор в коридорах и переходах, стояли рыцари в сияющих латах. И чтобы был зал с троном, но такого зала не было или она попросту ещё не нашла его.       Коридоры хоть и были широкими с высокими потолками, но заканчивались всегда тупиками или лифтовыми дверьми. Управление вызова лифтом Лее не поддавалось. Бесполезно было жать в кнопку, искать датчик, куда нужно приложить ладонь. Некоторые коридоры выводили в залы связи с людьми, которые там работали. Обычно Лея появлялась там неожиданно, застревая в дверях, окидывала всех удивлённым взором и, борясь с желанием всё там посмотреть, всегда была встречена Вейдером, а тот, в свою очередь, просил Лею выйти, но всегда справляясь о её здоровье.       Лея думала, что её спаситель просто очень волнуется за неё. Она никогда не шла поперёк его просьбы, всегда извинялась, если понимала, что зашла куда-то без приглашения. Но всё было так ново и интересно, что лорд прощал ей это, вспоминая себя в её годы.       Лее отвели во дворце большую комнату. Оснастили удобной и мягкой кроватью, регулирующимся светом по голосовой команде, обставили вещами, более всего располагающими к уюту. Вейдер старался максимально всё учесть, вплоть до безопасности, установив в её комнате всё для этого необходимое. Настал момент заселения.       Девочка встала в дверях. За её спиной высилась фигура Вейдера.       — Входи.       Это было своеобразное приглашение. Девочка обошла комнату по периметру, касаясь руками предметов, заглянула в аквариум к рыбкам, проверяя, вода ли там, удивляясь её количеству, потому что за всю жизнь не видела её больше, чем в одном стакане или тарелке. Она так и зависла у этих живых, разноцветных симпатичных мальков, плавающих внутри прозрачного куба в прозрачной воде.       — Твоя комната, — Вейдер постарался своему голосу придать более мягкий тон. Лея обернулась на мужчину, в глазах отразилась вся гамма чувств: от удивления до испуга.       — Моя комната? Значит, я остаюсь здесь жить?       — Да.       — Ура! — подпрыгнула Лея на месте, её лицо залучилось улыбкой. — Прямо во дворце, как принцесса!       Вейдер подошел к Лее, протягивая ей планшет с обновленным интерфейсом и новым экраном, который Вейдер уже весь прочёл и знал о мыслях дочери. Это помогло понять её поступки и начать серьезный разговор.       Лея взглянула на вещь.       — Мой был поцарапанный.       — Он твой. Я его отремонтировал, — стараясь говорить на её языке, отозвался лорд. Лея взяла свой планшет, покрутила его, активировала, смахнула страницу.       — Мой, — девочка согласно кивнула. Протянула руку, откладывая планшет на низкий столик. Его она посмотрит после.       — Лея, — Вейдер снова привлёк её внимание. — Я знал твою мать.       Он опустил начало: «Я — твой отец» и решил идти с другого конца.       — Её звали Падме, — живо отреагировала она на его фразу.       — Её полное имя Падме Амидала Наберрие. Она была королевой Набу, — Вейдер ощутил, что воздух вязнет в его лёгких, воспоминания давят. На него смотрели доверчивые детские глаза, ловя каждое слово.       — А ты — королём? — Лея тут же залепила себе руками рот. Мало того, что она прервала повествование мужчины, так еще и на «ты» перешла.       — А я, — Вейдеру показалось, что момент настал. Он протянул руки, легонько сжимая хрупкие детские плечи, — твой отец.       В комнате повисла длинная пауза. Лея ладонями закрыла лицо, словно пытаясь спрятаться. Сильно-сильно зажмурилась и всхлипнула, пытаясь проглотить ком в горле.       — Я знала, — выдохнула она сквозь щель между ладонями, — Я почему-то это знала.       Вейдер её привлёк к себе, осторожно, чтобы не стиснуть, на уровне чувств гася всплески её Силы, яростно бьющиеся большими волнами о стены. Он жалел, что не мог коснуться дочери своими руками, не механическими, что не мог снять маску, чтобы она видела его глаза.       — Успокойся.       Он мог с ней только говорить, контролировать Силу, и научить пользоваться ею. Лея была сильной и способной, она должна была стать с ним на одну сторону.       — Успокоилась?       Лея кивнула, шмыгая носом, стирая кулаками слёзы с глаз. Вейдер отнял от себя ребёнка, сажая Лею на край кровати и становясь перед ней на одно колено.       — Я не знал о твоём существовании Лея. Иначе бы давно нашёл тебя. Ты мне веришь? — спросил он, едва ли сдерживая сиплое дыхание, рвавшееся из маски.       — Верю, — тёмные ресницы слиплись, глаза покраснели от слёз. Лея смахнула по привычке волосы, которые теперь были аккуратно подстрижены, и едва слёзы не хлынули новым потоком.       — Они отрезали мои косы.       — Я их наказал, Лея.       Они друг друга поняли. Лея смотрела в тёмные окуляры маски. Она пыталась разглядеть за ними глаза отца и видела их. Она понимала, что нужные вопросы ещё будут заданы, что сейчас минута более ценна, чтобы принять как данность то, что происходит.       — Я знала, что ты жив. Я почему-то это знала.       Вспоминая все обрывочные разговоры с дядей и то, как бегал его взгляд и каким неискренним был, она поняла, что разгадка всегда была даже ближе, чем она полагала. Лея поймала себя на том, что легко улыбается сквозь новый поток слёз, но уже радости.       — Здесь твой новый дом, Лея. Я научу тебя владеть Силой, научу управлять ею, — Вейдер поверхностно дышал, контролируя непривычно тихую речь, прилагая титанические усилия, чтобы не сорваться. Лёгкие, не привычные к такому контролю, были словно наполнены жаром огня.       — Силой? — с сомнением в голосе переспросила она.       — Ты уже испытывала на себе её влияние. Этим можно управлять. Я покажу тебе, но уже завтра. Отдыхай, — он поднялся с колена, немного тяжелее, чем предполагалось. Лея поднялась следом, хватая отца за руку.       — Я… спасибо, — это всё, что она могла сказать, привыкая к новым ощущениям. В животе запорхали бабочки. Она просто прижалась к его руке. Вейдер лишь слегка приобнял Лею второй рукой.       Наконец, он покинул пределы её комнаты.       Лёгкие горели огнём, сопротивляясь столь грубому вмешательству в систему дыхания. Вейдер лишь сожалел, что у его костюма нет возможности свести к минимуму звуки выдыхаемого и вдыхаемого воздуха, по которым его обычно узнавали и которых боялись его враги и подчинённые. В общении с Леей лорд добился максимальной тишины при выдохе и вдохе, но сейчас, пересекая крупным шагом коридор, Вейдер желал поскорее продышаться, как если бы ему пришлось на несколько минут погрузиться в условия вакуума. Голова слегка закружилась, но мужчина лишь отмахнулся от минутной слабости.       Сила струилась по его венам.       Приказывая по внутренней связи не беспокоить его, Вейдер расслабился только в своём кабинете, успокаивая дыхание, садясь в кресло и прикрывая глаза. Не нужно было открывать голограмму наблюдения за Леей. Вейдер хорошо чувствовал и видел всё, что происходило сейчас в её комнате.       Девочка с минуту стояла молча. Она только лишь водила взглядом по стенам, не задерживаясь на предметах. Но взгляд её снова привлек напольный аквариум. Скайуокер подошла к кубу с рыбками, села на пол, напротив аквариума и стала смотреть на мальков, снующих в прозрачной воде. Лишь позднее Вейдер понял, что Лея тоже практикует медитации, но на свой лад, медленно погружаясь в себя, скрестив ноги и расслабляя руки. Сила струилась по её телу свободно и спокойно, собираясь вокруг неё. Юная Скайуокер всё делала на уровне интуиции.       Вейдер под маской улыбнулся.