Отражение

      — Альдераан в осаде. Дожили, — выдохнул Люк, запрокинув голову вверх, когда над ними, едва касаясь верхних крон деревьев, стремительно пролетел имперский истребитель. Густая листва деревьев скрывала двух беглецов.       Эфир молчал. Империя глушила все переговорные линии, взяв планету в блокадное кольцо. Альдераанцам был зачитан указ Императора о том, чтобы граждане незамедлительно выдали месторасположение принца, иначе будут приняты суровые меры: всем, кто укрывает мятежника, либо способствует его побегу, грозила смертная казнь.       — Ненавижу их, ненавижу! — стиснув зубы, выдохнул Люк.       — Умерь свой гнев, он плохой сюзник. Нам нужно решить, куда двигаться дальше, — Бен окинул взглядом лес вокруг, накидывая капюшон на голову и поправляя на себе тунику, привычно касаясь рукой прохладного эфеса сейбера, висящего на поясе. Состояние дел на текущий момент неясное: учитывая то, что Имперские разрушители окружили планету, прорваться будет сложно. Передатчик, снятый с убитого штурмовика, фиксировал все переговоры интервентов. Отряды штурмовиков обыскивали города, переворачивая каждый камень в поисках принца.       «Быстро они вешают ярлыки», — джедай глянул на Люка, стоящего рядом с ним и смотрящего с тоской в небо.       — Я должен спасти их, должен сдаться, — прошептал принц.       — И речи быть не может. Мы что-нибудь придумаем, — джедай хотел коснуться его плеча, но Люк резко обернулся. В его глазах застыли слезы.       — Что мы придумаем? — он сжал кулаки, словно бросая вызов. — Они расстреляли её на моих глазах. Что я мог сделать?! Я их ненавижу! И эту девчонку... если бы я знал. Если бы я только знал, я бы её прямо тогда придушил, на балу и плевать на последствия...       — Люк, успокойся.       — Успокоиться? Ну нет. Она мне улыбалась, смеялась. Она знала, да? Наверняка уже знала.       — Не вини её понапрасну, — Кеноби знал, о ком шла речь.       Джедаю пришлось сдержать порыв Силы. Скрывать сейчас присутствие Люка было тяжелее. Гнев вздымался в юноше волнами. Его подогревала ненависть. Люк метнул на мужчину темнеющий взгляд:       — Вы защищаете дочь Вейдера?!       Оби-Ван тяжело вздохнул, понимая, как сейчас уязвим внутренний мир принца. Его мать, пусть и приемная, умерла на его глазах. Он будет мстить, и Кеноби придется приложить все свои умения, чтобы не дать Люку перешагнуть ту невидимую грань между Светом и Тьмой. И, пока в нем есть силы, уберечь юного наследника от опрометчивых решений и обучить Силе.       — Я знаю, почему отца арестовали, — неожиданно произнес Люк, отворачиваясь, чтобы скрыть жгучие слёзы.       — Почему же? — Бен внимательно посмотрел на альдераанца, улавливая схожесть с чертами Энакина. Такой же запальчивый, пытливый взгляд. Та же тяга к справедливости и желание довести начатое до конца.       — Он возглавлял Альянс по возрождению республики. Я слышал о повстанцах, но не знал, что они существуют на самом деле. И я хочу к ним. Я хочу отомстить за отца и мать.       — Месть не выход, Люк.       — Если вы мне не поможете, я найду их сам! — он сделал порыв шагнуть прочь, но рука рыцаря удержала его.       — Постой.       Взгляды их пересеклись. Люк, казалось, не видел ничего из-за застилающих его глаза слез. Бен же, напротив, смягчил свой взгляд и отпустил руку наследника.       — Я помогу тебе добраться до базы повстанцев. Но нам нужно найти корабль.       — Это не проблема, в ангаре полно… — Люк осекся, понимая, что теперь просто так ничего не взять, и все подступы к дворцу блокированы. — Но есть потайные ходы, — добавил он с сомнением и услышал неожиданный ответ:       — Я знаю.       — Откуда?       — У меня было предостаточно времени для прогулок.       Люк хмуро окинул взглядом седовласого мужчину. Но выяснять подробности сказанного было некогда. Время просачивалось сквозь пальцы, как вода.       Они передвигались по лесу перебежками, чтобы достигнуть входа в туннель под дворцом, вырытый в стародавние времена. Им давно перестали пользоваться, так как Альдераан считался мирной планетой, жители которой отказались от насилия задолго до правления королевы Бреи и сенатора Бейла Органы. Но кто же знал, что суровые времена вернутся, и старые заброшенные ходы понадобятся снова.       Каменная плита заросла лианами, высоким вереском и травой. Люк нашёл панель управления дверью, но замок не поддавался. Точнее, казалось, будто его что-то сковывало с той стороны двери. Любой механизм от времени становится непригоден.       — Позволь мне, — мягко отодвинув Люка в сторону, Бен на долю секунды сосредоточился, направляя руку вперёд, ладонью, обращённой ко входу. Послышался хруст ломающихся веток, и каменная плита, дрогнув, начала свое движение в сторону. Проход открылся наполовину.       — Но как? — выдохнул с изумлением Люк.       — Идем. У нас мало времени, — джедай пропустил принца вперёд, закрывая за собой плиту, и обернулся на внезапный источник света за своей спиной.       Люк держал над головой в ладони маленький шарик, источающий мягкий белый свет.       — Где ты его взял? — последовал вопрос рыцаря.       — Все объяснения потом, господин Кеноби, — загадочно улыбнулся принц и пошел вперёд, освещая себе путь светом. — Идёмте, у нас мало времени.       «А знает ли он, что это индикатор Силы, и свет, льющийся из шарика, не что иное, как показатель того, что в юноше таится её большой потенциал? Где он его достал? Хотя стоит задуматься о том, чтобы обучить Люка Силе. А знает ли он то, что всё это время я скрывал его от взора Императора и его шпионов?»       Бен остановился, чувствуя волнение в поле Силы. Кто-то только что прибыл на планету, но не его давний ученик.       «Ситхи? Они возродили клан?» — Кеноби будто окатили ледяной волной, и он добавил уже вслух:       — Нам нужно поторопиться. Далеко ещё?       Они свернули в правый тоннель и остановились перед восходящей каменной лестницей, упиравшейся в низкий каменный потолок. На первый взгляд конструкция была бессмысленной, но Люк поднял светоч выше, и над головой в потолке высветились швы, а значит, плита сдвигалась в сторону. И, судя по тому, что этот участок был относительно чистым и отполированным, проход не был заброшен, что наводило обоих на некоторые мысли.       — Ангар прямо над нами, — Люк обернулся на мужчину, показывая пальцем на лестницу.       — Механизм открывания видишь? — Кеноби поискал глазами панель управления. Люк обшарил в пределах видимости все стены, отрицательно качнув головой.       — Значит, замок открывается снаружи, Люк, — Кеноби развернул принца к себе, слегка сжимая его за плечи. Настала пора раздавать ценные указания. Одна промашка — война проиграна, Империя победила.       Люк чувствовал, что доверять мужчине можно. Он много раз бы уже мог сдать его властям Империи, но не сделал этого.       Джедай снял с пояса сейбер.       — Люк, если со мной что-то случится — не возвращаешься за мной. Лети строго по тем координатам, которые я тебе сказал.       — Но...       — И запомни: теперь ты должен повести людей за собой. Как? Ты найдешь ответ. Только не сдавайся, никогда.       — Не сдамся, — кивнул Люк, скрывая Светоч в ладони. Свет пропал, погружая коридор в темноту. — Только и Вы тоже должны мне кое-что пообещать.       — Что, Люк?       — Спасти моего отца. Если он еще жив.       Мужчина прикрыл глаза на миг, становясь молчаливым:       — Я помогу тебе освободить отца из плена, — и, немного помолчав, добавил. — Он ещё жив.       Люк не стал удивляться или переспрашивать. Он уже понял, что перед ним не простой человек. Даже если и раньше он не встречал его, доброжелательность читалась в его манере говорить и в его движениях.       — Я отодвину плиту и расчищу путь. В ангаре наверняка отряд штурмовиков. Ты беги, ищи подходящий корабль и жди меня. А там уже как пойдет. Но Люк, если ты увидишь что…       — Я понял… — Люк нахмурился, пряча Светоч в потайном кармане пояса и отстёгивая ремешок на кобуре с оружием. — Но и Вы мне дали слово.

***

      Каменная плита сдвинулась с места в паре метров от посадочных опор истребителя. Два солдата, ближе остальных стоявшие к этому месту, обернулись на звук, не уделяя особого внимания нише в полу, которой только что здесь не было. Но степень угрозы штурмовики оценить не успели, потому что из люка неожиданно выпрыгнул человек — высоко, на пару метров — и как продолжение руки, его световой меч бесшумно сразил солдат. Имперцы даже не успели выстрелить в ответ, падая на пол замертво. Не давая опомниться остальным, Кеноби раскидал ещё пятерых штурмовиков, как кегли на поле.       — Люк! — крикнул он принцу, призывая действовать, не переставая укладывать направо и налево солдат, которых вокруг было слишком много. В углу ангара на полу сидели пленные альдераанцы — пилоты.       — Где-то я уже это видел, — хмыкнул Кеноби, отбивая ответную атаку имперцев и пробиваясь к пленным сквозь плотный огонь.       Люк пробежал к шаттлу, прижимая ладонь к замку у опорной стойки под трапом. Электроника его опознала, открывая двери. Забегая на борт, Люк обернулся в тот самый момент, когда мужчина эффектно с прыжка завалил шестерых солдат разом. Но зевать было некогда. Когда лихой луч бластера лизнул обшивку корабля рядом с плечом принца, Люк услышал окрик джедая:       — Торопись!       Принц вбежал на корабль, преодолевая в рекордное время расстояние до пилотской кабины, с разбегу запрыгивая в кресло, и проворно щелкая тумблерами зажигания. Двигатели шаттла оживали. На шум сбегались штурмовики через открытые двери ангара.       Кеноби отражал хаотичные атаки, взмокая от быстрых движений. Давно он не практиковался и уже подзабыл, как действует джедай в бою. Но неожиданно стрельба стихла, и чье-то темное присутствие ударило волной холода по спине. Джедай обернулся. У входа в ангар стояло две фигуры в темных одеждах. Они, не сговариваясь, скинули плащи к своим ногам. В руках каждого полыхнули алые клинки.       — Ситхи, — Кеноби сжал в кулаке серебристую рукоять сейбера.