Chronicles of the Mirkwood

Король Северного Лихолесья сидел на склоне одного из холмов. Его пустой взгляд был направлен вдаль, на Одинокую гору. Битва Пяти Воинств закончилась, и в Средиземье вновь наступил ( на долго ли?) мир. Трандуил не испытывал ни радости, ни гордости. Каждая пережитая им война оставляла шрамы, но только на «поверхности». Однако эти раны, как казалось королю, открылись глубоко в душе. Сначала конфликт с Трором, а затем с его внуком; Традуил пытался из-за всех сил вернуть дружбу между гномами и лесными эльфами, в результате чего был вынужден вступить в Битву, во время которой погибла большая часть его войска; далее смерть Торина (так и не извинившегося за свои дерзкие слова в Лихолесье, кстати) и,наконец, самое страшное – потеря единственного сына. Конечно, Трандуил знал, что настанет тот день, когда Леголас вернётся. Но дело в том, что принц не найдет своего отца. Он зайдёт в родной дом уже новым королём Лихолесья… «Ничто не вечно. Как жаль, что я увидел тебя в последний раз на войне; как жаль, что ты ушел с обидой в сердце… Я ведь так и не смогу исправить это. Слишком поздно», - он горько вздохнул и закрыл глаза. Король остался наедине с осенним ветром.

***

Трандуил с благодарностью смотрел на волшебника и Взломщика, которые так много сделали ради мира и победы. Наступила пора прощаться и с ними. Уцелевшая часть войска эльфов ожидала приказа своего владыки. Митрандир по-дружески положил свою правую руку на плечо растроганного Бильбо Беггинса, тем самым подбодрив его. - Прощай, король эльфов! - сказал Гэндальф. Да будет весел ваш зеленый лес, мир еще достаточно молод! Желаю веселья всему вашему народу! - Прощай, Гэндальф! - ответил король. - Желаю тебе и впредь сваливаться как снег на голову, когда ты нужнее всего. Чем чаще ты будешь гостем в моем дворце, тем мне приятнее! - Прошу вас, - проговорил Бильбо, запинаясь и переминаясь с ноги на ногу, - примите от меня подарок! - и он протянул королю серебряное с жемчугом ожерелье, которое поднес ему на прощанье Дейн. - Чем же я заслужил такой дар, о хоббит? - спросил король. - Э-э-э, я думаю... мне кажется... - промямлил в смущении Бильбо, - я... э-э-э... обязан вам за ваше... м-м-м... гостеприимство. И Взломщикам свойственно чувство благодарности. Я выпил много вашего вина и съел много вашего хлеба. - Я принимаю твой дар, Бильбо Щедрый! - торжественно произнес король. - Причисляю тебя к друзьям эльфов и благословляю. Да не укоротится твоя тень, иначе воровство станет слишком легким делом. Прощай! – Трандуил одарил своих друзей теплой, радушной и такой редкой улыбкой, после чего он, в последний раз взглянув на товарищей, отдал приказ своим воинам выдвигаться. Лесному королю пришлось ехать на белоснежном коне своего советника, причем в качестве попутчика, так как его верный лось был подстрелен орками в Битве. Конечно, Трандуил и сам мог направлять скакуна, однако он недолюбливал этих животных. Лесной король крепко сжимал ожерелье, подаренное хоббитом, и размышлял о том, что же будет теперь? Все, кого он любил, чьи жизни так отчаянно и слепо пытался защитить, погибли. Все кроме его единственного сына. Но Леголас ушел. Послушает ли он совета своего отца найти Странника? Неизвестность – вот, что вспыхнуло в душе Трандуила и принялось разрывать его на части изнутри наряду с одиночеством. Страх за сына не давал заснуть королю Лихолесья. Он проснулся глубокой ночью в холодном поту. В глазах Трандуила бешеным пламенем горела паника, он не мог собрать все мысли в кучку и успокоиться: голова раскалывалась от боли. Понять конкретную причину охватившего его страха было трудно из-за отвратительного тумана в голове. Об источнике всех новых тревог он мог только догадываться: скорее всего, ему приснился очередной кошмар, где он видел мертвого Леголаса. Лесной король вскочил, накинул на свое нагое тело серебряный халатик и выбежал пулей из своих покоев, предварительно испугав стражу. Ему неожиданно стало душно, поэтому он закончил свой спринт на балконе. Жадно глотая чистый воздух, Трандуил облокотился о деревянные бортики и принялся сосредоточенно рассматривать темные силуэты деревьев вдали. - Что с вами, мой повелитель? – голос советника немного отвлек короля от боли. И, не зная почему, он вдруг злобно прорычал: - Со мной все нормально. Оставь меня! – эльф слегка пошатнулся от столь резкого с ним обращения. Трандуил всегда с уважением относился к своему советнику и не позволял себе повышать голос на него. Лесной король вовремя нашелся. Также непредсказуемо вдруг догнал уходившего советника и приобнял его. – Прости меня. Я не знаю, что на меня нашло... - Ничего страшного, владыка. Я вижу, что вы себя плохо чувствуете… Может, вызвать целительницу? - Нет. Не нужно. Лучше принеси мне хорошего вина. - Да, мой король. Арллен, королевский советник, вернулся очень скоро. В его желтых руках лежала причудливой формы темно-синяя бутылка. Он застал Трандуила сидящим за дубовым столиком и устремившим свой взор на один из бортиков. Возвращение товарища вновь вывело короля из состояния транса. Теперь он не спускал холодного взгляда серо-голубых глаз с Арллена, который, немного смутившись, поставил бутыль на столик. - Благодарю, - Трандуил лениво потянулся к сосуду, чтобы вскрыть его, но его опередил советник. - Позвольте мне,- он мастерски разобрался с хитрой особенной пробкой, которую просто так, вручную, как сделал это Арллен, еще никто не отрывал; и уже наливал в красивый бокал напиток. - Белое… - задумчиво произнёс король. В его голове сквозь туман и боль прорвалась ностальгия.

***

- Чаще обращайся к звёздам. Иногда только они могут помочь найти ответ,- строгий и холодный голос короля Зеленолесья заставил вздрогнуть молодого принца, мирно ужинавшего под открытым небом на просторном балконе. Орофер бесшумно подошёл к дубовому столику и присел рядом с сыном. Трандуил, наследник Зеленолесья, из-за всех сил пытался скрыть свою тревогу, хотя знал, что его отец всегда появляется в самые трудные минуты. Король редко проводит время со своим сыном – слишком много обязанностей лежит на нём. Он вновь почувствовал, что принцу нужна моральная поддержка, и вновь отменил все свои дела. - Добрый вечер, отец. Какая сегодня прекрасная погода – ни единого облачка. Вот я и решил поужинать наедине с осенним ветром. - Я бы поверил тебе, если бы не знал твою привычку «общаться с ветром», когда тебе плохо. - Нет, всё хорошо. Не волнуйтесь за меня, - как можно убедительнее ответил Трандуил, заставив себя улыбнуться. Он старался не показывать Ороферу своего печального взгляда, иначе отец обо всём узнает. - Ладно, не хочешь рассказывать – не надо. Посмотри на меня. Король хотел развернуть сына лицом к себе, но тот неожиданно поднялся, зацепив край столика и тем самым случайно опрокинув бокал с гранатовым соком. - Знаешь, - вдруг выпалил Трандуил – я … я хочу уйти. Какое-то время продлилось неловкое молчание, но вскоре тишину нарушили звуки крыльев ночных мотыльков, сгустившихся вокруг красивого подвесного фонаря, свет которого падал на удивленное лицо Орофера. Принц, не дождавшись ответа своего короля, развернулся и скрылся в тени пышных деревьев. Его тусклый силуэт выдавал своего хозяина, показывая, что тот облокотился о бортик балкона. Если бы кто-либо другой посмел вести себя так же, как и принц сейчас, то Орофер посчитал бы это неуважением или большой наглостью, но перед ним стоял его сын, который всегда почтительно относился к своему королю. - Тебе всего лишь пятнадцать. Куда же ты собрался, изволь спросить? - Куда-нибудь на восток или на север… О, Эру, да хоть на Одинокую гору к гномам! – Трандуил наконец взглянул на отца. В его синих глазах горело отчаяние. Орофер снова не торопился с ответом. Его лицо было по-прежнему холодным и спокойным. Он раздумывал над словами наследника. Пытался найти причину такого неожиданного желания. - Чем же тебе собственный дом не угодил? – король подошел ближе. – Хочу напомнить тебе - но это так, к слову – что ты являешься моим преемником, а это значит, что именно к тебе перейдёт трон и всё Зеленолесье после моей… - Трандуил нахмурился. – Неважно. Сын короля, казалось, не собирался продолжать разговор, и отец, пожелав спокойной ночи, направился к выходу. - Я не смогу, - Орофер остановился. – Мне страшно: в меня не верит наш народ. Отец, я не знаю, что мне делать. Не так давно я случайно услышал разговор между вашим советником и стражником… Они сомневаются во мне. Орофер вновь оказался рядом с Трандуилом. Его лицо стало похоже на каменную маску. Он не произнес ни слова, всматривался в глаза напуганного принца. И вдруг король, разбив эту самую маску, улыбнулся живой красивой улыбкой. Трандуил на мгновение забыл обо всём плохом. Ему почему-то показалась улыбка отца, от которой будто исходил свет, забавной, и он рассмеялся. - Не бойся, мой мальчик. Ты не должен переживать об этом сейчас. Наступит день, когда корона опустится на твою золотую главу, и ты станешь королём Зеленолесья. И тогда народ станет уважать тебя, а пока, - он осторожно провел по золотистому локону принца рукой, – а пока ты всего лишь мальчишка… Ну ладно, еще и мой сын. Что-то и у меня аппетит разыгрался. Ты же еще не поужинал? Составь мне компанию, пожалуйста. Время ужина запоздало, однако двое сели за стол. Трандуил уже ни о чем не переживал, слова отца его успокоили. Он отрезал королю кусочек вишнёвого пирога и налил ему белого вина. - Отец, ты говорил чаще обращаться к звёздам. Что это значит? Звезды … они ведь не умеют разговаривать. Это же просто светила… - Кто тебе такое сказал? – весь веселый настрой короля сменился обыкновенным холодным выражением лица. Трандуил быстро заметил перемены, и поэтому слегка замялся с ответом. - Я… я сам сделал такой вывод, отец. - Мне стоит больше проводить с тобой времени, Трандуил. Ты ничего не знаешь, а ведь звёзды – это сердце нашего народа… Иди за мной, сын мой. – Орофер плавно пошёл в сторону бортиков. Принц покорно последовал за ним. – Взгляни. Огромные равнины с густыми лесами простирались до самого горизонта. Эти земли прикрывал от тьмы прекрасный и холодный свет звезд, чем-то напомнивший Трандуилу короля. - Что ты видишь? - Равнины, освещенные звёздами; густые леса. Деревья будто тянутся к небу… Горы,холмы… - Достаточно. То, что расположено на земле перечислять можно до бесконечности. Взгляни на небо. Синие и без того большие глаза принца расширились от смеси восхищения и страха, внезапно наполнившие душу Трандуила. Он видел миллиарды бриллиантовых звезд, тот холодный свет, что позволял разглядеть хоть что-то во мраке наступившей ночи; Трандуилу казалось, словно этот свет пронизывает насквозь его тело. В голову стали приходить странные вопросы, ответ на которые требовал глубокого обдумывания жизни. Наследник Зеленолесья завороженно смотрел в чистое небо. В его душе, наконец, наступил штиль. Он достиг некого равновесия внутри себя, одновременно почувствовав и спокойствие и тревогу. «Ты не должен переживать о том, что о тебе думает твой народ сейчас. Отпусти все сомнения. Просто живи, как считаешь нужным и не думай о бедах» - пронеслось в голове принца. - Волшебно… - Да… - Орофер наблюдал за зеркальным отражением звездного неба в огромных глазах своего сына. – Это древнее королевство, Трандуил. Все начинали, начинают и будут начинать новую вечную жизнь в нём после смерти. - Отец, а ведь мы, эльфы… мы бессмертны? - Не все. Только некоторые из нас. Твой дед как-то сказал, что только королевская кровь подвержена этой страшной болезни. - Но разве бессмертие – это плохо? Орофер потрепал золотистые волосы на голове сына и рассмеялся своим звонким бархатным голосом. - Какой же ты, оказывается, любопытный! А не пора ли тебе спать?- посмеиваясь, спросил король Зеленолесья. - О, Эру всемогущий, смотри: уже ночь! Давай-ка в кровать – тебе завтра нужно встать пораньше, - наигранно строгим голосом подытожил эльф. - Ты смеёшься надо мной! Мы с тобой довольно долго стоим и смотрим на звезды! Звезды не бывает утром, отец. - Да, ты еще поучи меня: рано утром их еще можно увидеть. А сейчас в свои покои – живо. - Приятных снов, владыка, - обиженно произнёс наследник. - И тебе, сынок… Трандуил улыбнулся и скрылся во мраке. Он поднимался по каменным ступеням и думал о том, как же все-таки трудно быть сыном короля! Отец ничтожно мало проводит с ним времени. А если дело и доходит до этого, то … то они оба не замечают, как быстро кончается день, и наступает самая долгая минута расставания.

***

Трандуил сделал большой глоток белого вина, после чего отдал бокал Арллену. Король медленно подошел к бортикам и возвёл глаза к звёздному небу. Бриллиантовый свет вечности, напомнивший ему отца, Орофера, вновь проходил сквозь его тело, рассеивая все тревоги и сомнения. Страх исчез, когда в голове Трандуила возник родной забытый голос, ответивший на волнующий его вопрос: «Твой сын найдёт Странника. Он не пропадёт, а вернётся в своё королевство прославленным героем, как и ты когда-то…».