***
Учебная неделя у юной принцессы пролетела мигом. Порадовало то, что тетя позаботилась о любимой племяннице и доставила ей с Земли ее вещи, и, конечно же, любимого кота Блю, который, к слову, очень быстро освоился на новом месте. Но самым интересным было то, что они прекрасно теперь понимают друг друга и могут общаться о своем, кошачьем… После первой небольшой тренировки, когда девушке показалось, что темный князь не совсем ужасен, что-то пошло не так. Он будто вспомнил о своем имидже: насмешки — это меньшее, что прилетало девушки, а после них с десяток огненных шаров. Тут уж трусливая Джилл в истерике пряталась куда только можно. — Тиран! — Запищала кошка, уже неплохо наловчившись уклонятся. — Отбей его! — Он горячий! — Я тебя превращу в пепел, если ты его не отобьешь, идиотка! — Фобос пришел в ярость, уже почти десять дней он гонял ушастую, а она ни в какую не могла отбить небольшой огненный шар. И вот эта бестолочь — великий темный маг?! Видимо слова учителя-тирана таки возымели свой вес, правда, на сотый раз. Джилл, как ей показалось, геройски вытянула руку и зажмурила глаза. Огненный шар вообще не собирался останавливаться. Так что Фобосу пришлось в последний момент уничтожить его. У кошки предательски затряслись ноги и она рухнула на колени, тяжело дыша. — Вставай, — грозно молвил Фобос, поднимая хвостатую за шкирку, — еще раз. Когда вытянешь руку представь, как ты уничтожаешь шар. — Хорошо, — кивнула девушка. Ноги все еще тряслись, но она осталась стоять на месте. В этот раз все получилось и огненный шар взорвался. — Наконец-то, — закатил глаза темный князь, — если все будет так продолжаться, то ты и через сотню лет ничему не научишься. — А может кто-то ужасный учитель? — Другого нет, — фыркнул Фобос, — не думай, что я получаю хоть какое-то удовольствие от встреч с тобой. — Давай передохнем, — взмолилась уставшая Джилл и мигом устроилась под уже знакомым деревом. Фобос молча сел рядом. Чтобы они не отвлеклись, обед им готовили с собой заранее, и Альманзи приходилось тянуть его на своем горбу, ибо не княжеское это дело. Девушка достала еду, разложив на две тарелки — одну Фобосу, одну себе. Ели они обычно в тишине. Кошка закончила очень быстро и оперлась на дерево, не заметила как задремала. Темный принц, удивленно повернулся в сторону кошки, когда почувствовал, что та сползла на его плечо, а еще через минуту и вовсе лежала на коленях. Он не стал ее будить. Когда спит она даже милая, как и свойственно кошачим. Мужчина протянул руку к лицу своей ученицы, убирая непослушную синюю прядь с лица. «А что, если влюбить ее в себя и подчинить? Потом силы забрать и все. С Элион, если бы не стражницы, все прекрасно получилось бы…» Но этот план был настолько очевиден, что вряд ли незаметно можно будет воплотить его, к тому же, девушка была наслышана о его коварстве. Нужно было придумать что-то другое, ведь как только Джилл всему научится — его отправят обратно в темницу. Встать на сторону к паукам? Не выйдет — контракт сразу лишит его сил. Сторонники на Мередиане либо сидят в темнице, либо прячутся, либо отреклись от него. От них помощи не дождешься. Девушка чихнула во сне и повернулась на другой бок, укрываясь пушистым хвостом. Фобос не смог сдержать улыбки. Правда, тут же спрятал ее. Джилл открыла глаза и быстро села. — Я что, уснула? — Идем, уже вечереет, — молвил князь пропуская вопрос Альманзи мимо ушей. Смущенная кошка молча последовала за своим учителем уже такой привычной тропой к замку. Только на ужин им не суждено было прийти вовремя. Пространство исказилось и словно ткань, порвалось на двое. Мужчина быстро схватил принцессу, заводя ее к себе за спину. Из портала показалась паучья голова. — Давно не виделись, — нервно хихикнула девушка. — Эдельвейс… — прошипел монстр. Но Фобос не начал дожидаться продолжения и метнул уже такой знакомый огненный шар в незваного гостя. Быстро подхватив опешившую девушку, он ринулся в замок. Все таки силы сейчас у него практически на нуле, да еще и эти ограничители. За спиной послышался визг раненого паука. Что ж, подмогу долго ждать не придеться, его точно все услышали. Им на встречу выбежал Калеб с небольшим отрядом. Парень мужественно бросился на первого попавшегося зверя. А они все прибывали и прибывали. Уже штук десять. Фобос продолжал метать огненные шары, остальные бились на мечах. — Уходи, — гаркнул темный князь, загораживая девушку. — Нет! Я помогу! — Девушка выставила руку вперед из нее вырвался небольшой огонек и тут же потух. — Ты безнадежна, — обреченно протянул князь. Только вот путь к отступлению был уже отрезан. Их окружили. Девушка, с детства страдая арахнофобией, всем телом прижалась к темному принцу и дрожала. Глаза полные слез. — Спаси меня, — тихо прошептала Джилл, — мне так страшно. И как может так быстро меняться настрой? Князь нахмурился. Ему хотелось спасти и себя, и ее. Только вот силы не равны. — Поделись своей силой. — Но как? — Кольцо из паучья ставало все уже. — Пожелай этого, направь, не знаю, из руки в мою… Ты должна это почувствовать! Девушка схватила князя за руку и начал мысленно переливать в него свою энергию. Никакого эффекта это не возымело. Вспомнив, что девушка начинает хоть как-то оборонятся лишь находясь в шоковом состоянии, Фобос с мыслями «была не была!», развернул фурию к себе лицом и впился в ее губы. Опущенные уши девушки навострились, а хвост задрожал. Через несколько мгновений мужчина почувствовал в себе огромную силу. Браслеты на руках разлетелись. Прижав к себе все еще ничего не видящую кошку, он выставил вперед руку и произнес заклинание. Всех пауков, что были на поляне окружило черное пламя. К ним подоспели страницы, и Вилл тут же закрыла. Джилл молча стояла, уткнувшись Фобосу в грудь, боясь пошевелиться. Теперь все взгляды были обращены к ним. Темный князь про себя молился, чтобы никто из отряда не видел произошедшего. — Как ты посмел, а главное смог снять ограничители? — Возмутилась Тарани, смотря на мирно стоящего Фобоса. — Да тебя за это в темницу! — Тут же поддержала подругу Корнелия. — Нет, — тихо отозвалась Джилл, поворачиваясь ко всем, — это я ему сняла. — Но зачем? — Удивилась Хай Лин, — Ты же знаешь, как он опасен! — Не опаснее пауков, — вставил темный князь. — Если бы не он, все бы были уже мертвы, — промямлила девушка. — И то верно, — поддержал ее кто-то из отряда Калеба, и тут же получил от последнего убийственный взгляд. — Я бы мог убежать, — спокойно ответил темный принц. — Ладно, — фыркнула Вилл, наколдовывая новые браслеты-ограничители — ее этому научила Элион — считай, что тебе повезло. Но мы все равно тебе не верим. — Идем, — окликнула всех Ирма, — скоро ужин. — А тебе лишь бы поесть! — Запричитала стражница земли, — фигуру беречь-то надо! — У меня стресс, — махнула рукой Лэр. — Джилл, ты идешь? — Вилл повернулась к принцессе. Та все еще стояла перед Фобосом, опустив голову. — Мы позже подойдем, — отозвался князь. Девушка хотела бы кинуться прочь, как только все скрылись из виду. Но сильно сжавшее запястье рука Фобоса не дала ей это сделать. — Пусти, мне больно! — Мужчина поступил, как просила девушка и та свалилась, не удержав равновесие. — Ты просила спасти тебя. Я это сделал. Какие вопросы? — Почему таким способом? — Девушка обижено поджала губы. — Я заметил, что когда ты в шоковом состоянии, то легче высвобождаешь магию. Мне самому это не понравилось, — зачем-то добавил князь. На этих словах Джилл вскочила и пулей ринулась в замок. На ужин принцесса Эдельвейс так и не явилась. — Устала, наверное, — предположила Хай Лин. — Как успехи с обучением? — Обратилась королева к своему брату. — Медленно, но уверено, — спокойно отозвался тот, отправляя в рот кусочек ароматной индейки. — Спасибо, что защитил Джилл, — слабо улыбнулась девушка. — У нас уговор, — отрезал князь и встал из-за стола. Он всегда уходил самым первым.***
Джилл сидела на широких мраморных перилах балкона, опустив уши и грустно смотрела куда-то вдаль. Почему-то факт, что князю совершенно не понравился поцелуй, и это была крайняя мера, очень расстраивал ее. — Да и пошел он, индюк этот! — В пустоту фыркнула кошка, накрывая замерзшие ноги пушистым хвостом. Глаза предательски стали мокрыми, но она до боли сжала зубы, не позволяя слезам хлынуть из глаз. Как и ожидалось, она влюбилась в плохого парня, но, понятное дело, безответно. Такое свойственно молодым девушкам, должно пройти. Просто немного стоит потерпеть и все. Она уже в курсе подобного, так что не все так уж и плохо на самом деле. Зато она маг, и это очень круто, скоро многое сможет и даже накостылять этому напыщенному принцу. Вдруг сзади послышался скрежет, на который кошка решила не оборачиваться, ведь вдруг это он. Она очень ждала, но нет. К ней подошла Анастейша. — Я все видела из окна, — нарушала тишину темноволосая. — Вот как, — только и смогла выдать кошка. — Не очень приятная ситуация, однако… — Однако мне все равно, — тут же перебила подругу ушастая. — По тебе не скажешь, Альманзи. — Тяжелые времена требовали тяжелых решений, — попыталась отшутиться принцесса. — Вот как… Мы можем поговорить про это, если ты хочешь. — Давай лучше завтра, а то я устала. Пойдем лучше спать. — Хорошо, — кивнула кареглазая. Она за многие года уже хорошо знала, что в подобные моменты Джилл лучше не трогать. Утром сама все расскажет. Кошка довольно ловко спрыгнула с перил и прошла вперед по направлению к их с Анастейшей комнате. Подруга молча последовала за ней. День был трудным и бесконечно длинным, поэтому очень хотелось забыться в царстве Морфея.