***
Уже была середина ночи, но принцесса Фурии не могла уснуть. День был трудным, а ночь бессонной. Тренировка с утра обещает быть адской из-за усталости. Покрутившись еще пол часа, девушка встала с кровати, где мирно посапывала ее подруга Анастейша и кот Блю. Джилл тихонько вышла из своих покоев и направилась в уже излюбленное место — балкон. Ей хотелось полюбоваться звездами и подумать обо всем, ведь на это раньше времени у нее совсем не было. А вопросов у нее много, в первую очередь, к себе. Ушки кошки слегка дернулись, ощутив на себе легкое дуновение ветерка. Было довольно тепло. Подняв глаза на небосвод, девушка затаила дыхание. Множество сверкающих, различных по размеру огоньков, которые словно россыпь бриллиантов усыпали темно-синее полотно. Луна на Меридиане была немного другой — белой, с алым оттенком, который был едва уловим для глаза. Было очень тихо и свободно. Можно вечность стоять и смотреть на это великолепие, только вот в душе скреблись друзья-товарищи Альманзи — кошки. Наедине с собой можно было признаться, что все на самом деле не очень радужно. За эти недели она узнала, что принцесса, но очень злой планеты, а еще и разрушенной. Родители погибли, защищая ее. На нее охотятся самые страшные твари — пауки, которых она в мини-виде не переносила, а тут они все размером от метра и выше. Еще и найти ей надо какую-то там любовь, а то погибнет из-за своих сил. А это вообще не понятно, как сделать. Что уже говорить об ожиданиях всех вокруг, что она станет могущественным темным магом, но на стороне добра. И как вишенка на торте — самовлюбленный князь Фобос, который то и дело выводит ее из состояния душевного равновесия. Да какое уж там равновесие, она пытается не захлебнуться в океане всех этих проблем, а он постоянно издевается. Садист какой-то. — Кошка, которая гуляет сама по себе, — послышался елейный голос сзади принцессы. — Как видишь, — фыркнула Джилл, даже не повернувшись. Вспомни черта, называется, — А тебе чего не спится, княже? — Хм, не твое дело, — не терпеливо ответил Фобос, подходя к своей ученице и головной боли в одном флаконе. Зато благодаря ей у него теперь лучшие условия заключения. — И к чему тогда было заводить диалог и мешать мне наслаждаться прекрасным? — Девушка все-таки оторвала взгляд от звезд и слегка повернула голову в сторону принца Мередиана. — Нравится, когда ты злишся. — Садист. — Это еще не садизм, — зло улыбнулся Фобос, дав понять принцессе, что он в курсе, что такое настоящий садизм и мало того он вполне может наслаждаться подобным. По спине пробежали мурашки. — У меня к тебе вопрос, — неожиданно молвила Альманзи, не желая продолжать разговоры не о самых приятных вещах, — чего тебе не хватало? Фобос удивленно посмотрел в голубые глаза фурии, — что ты имеешь ввиду? — Ну, я так понимаю, что у тебя было абсолютно все — деньги, положение в обществе, замок, множество слуг, титул в конце концов. Почему ты захотел захватить власть на Мередиане? Это же столько мороки. — Разговор по-душам? — Скривился Фобос. — Можешь не отвечать, — Голубоглазая снова отвернулась от принца. Теперь она посмотрела вниз, на чудесный сад, который с помощью магии в некоторых местах подсвечивался разными цветами радуги. — Я просто захотел. Трон должен был принадлежать мне. — Из-за твоего «просто захотел» многие годы страдали люди. — Мне не интересна твоя мораль. Мои страдания не сильно интересовали кого-либо, и родителей в том числе — выпалил Фобос. — Зато они у тебя были, — кошка опустила уши, — и любили тебя, я думаю. — Нет, — отрезал князь, — они ждали наследницу. И были недовольны, что их первенец родился мальчиком. Мною занимался брат моей матери. Я был обузой. — Мне так жаль, что тебе пришлось это пережить, — девушка снова повернулась лицом к князю. В глазах у нее стояли слезы. Ее родители хоть и не бросали, но она все равно росла без них. Ей было прекрасно понятно одиночество маленького, на тот момент, принца. И злость в душе от того, что в других семьях все по-другому, они счастливые. А он при живых родителей был одинок. — Не нужно меня жалеть, — разозлился Фобос, уже огорченный тем, что завел этот разговор со своей подопечной. Надо было просто уйти. — Мне жаль того маленького мальчика, которому дали все, кроме любви, — тихо молвила русоволосая и подошла к магу ближе. Их взгляды встретились. Злость князя куда-то испарилась, он был удивлен. К нему никто и никогда не проявлял сочувствие. Все спасали мир от него, боялись его, ненавидели и приклонялись. Ему это нравилось, но никто никогда в нем не видел того маленького мальчика. По-этому он испытывал ненависть ко всем женщинам — мать на него не обращала внимание; остальные когда он был совсем юн приклонялись перед ним лишь потому, что он принц, а потом преклонялись из-за страха. Кто боролся с ним, те лишь мечтали о его скорой кончине. И лишь эта глупая, маленькая кошка стояла рядом с ним без страха (хотя боялась всего остального вокруг) и что самое главное — без ненависти. Да, конечно, причин ненавидеть его у нее не было, но князь был уверен, что девушке уже рассказали все о его злодеяниях. Этого вполне достаточно чтобы не доверять ему и избегать. — Глупая кошка, — выдавил из себя мужчина, пытаясь вернуть самообладание. Только вот слова прозвучали довольно тихо, без злости. Их странный диалог прервало весьма необычное происшествие. Все происходило словно в тумане. Кожа принцессы Эдельвейс начала светиться легким голубоватым цветом, а из ее груди вырвался небольшой, но очень яркий огонек похожий на звезду. Девушка ойкнула. — Что это? — Вздрогнула голубоглазая, испугано отскакивая от непонятного предмета. Глаза Фобоса расширились от удивления, — это звезда поиска, с помощью такой нашли мою мать, когда она в детстве потерялась. Но что она делала в тебе? — Кошмар, оно вылетело из меня, — истерила Джилл. Уже начиная жалеть, что узнала о волшебном мире. Звезд ей еще непонятных не хватало, — это какая-то темная магия? — Как раз таки наоборот, — ответил принц, — это магический маяк что бы найти то, что потерял. Она освещает путь и направляет. Небольшой огонек кружился вокруг князя, буд-то играя с ним. Мужчина поднял руку и звезда опустилась к нему на ладонь. Спустя несколько секунд звезда растаяла, проникая в него. По телу князя разлилось тепло. Раньше подобного он не испытывал. Глаза мужчины расширились от удивления. — Куда она пропала? — Джилл уже перестала светится и с опаской подошла к князю, оглядывая того с ног до головы и проверяя его целостность. — Она исчезает тогда, когда поиск окончен, — пояснил князь, — сам удивляясь происходящему. — Но я ничего не теряла, — кошка уже третий раз обошла мужчину, — ничего не понимаю. — Я тоже, — честно признался темный маг. — Завтра спрошу у тети, — подала идею девушка, но Фобос тут же ее перебил. — Пока не нужно. — Но почему? — Возмутилась девушка, — вдруг это что-то связанное с пауками. — Очень сомневаюсь в этом. Я утром пойду в королевскую библиотеку и выясню, что это было. Так что завтра у тебя выходной. — Ну хорошо, расскажешь тогда, — зевнула Джилл, потирая глаза. Ей резко захотелось спать, было ощущение, будто из нее ушла вся энергия. — Да, — коротко ответил князь. — Я спать, — снова зевнула хвостатая, будто не с ней опять произошло что-то странное, — спокойной ночи, Фобос. — Спокойной, — ответил мужчина, смотря в след принцессе, у которой забавно путался в ногах хвост и она спотыкалась. Еще немного постояв на балконе, темный маг тоже решил отправится в опочивальню. Завтра ему предстояло добиться разрешение у Элион на посещение библиотеки, и найти информацию об этом странном происшествии. Этот свет он уже видел, хотя нет, скорее чувствовал, за несколько секунд до того, как Джилл на него свалилась в темнице.***
Полуразрушенный замок утопал во мраке. На темной планете было очень холодно и тихо. Кое-где слышен лязг метала — бои пауков и верных прошлому королю фурии были не на жизнь, а на смерть. Вот уже многие годы ранее прекрасная планета страдала от бесконечных воин. Пауков и их сторонников было намного больше, но им не сдавались отважные фурийцы, которые не хотели чтобы их планета вновь окончательно превратилась в пристанище зла. Все надеялись на чудо, но надежда таяла все больше и больше с каждым днем. — Господин, за вами! — Крикнула мускулистая огромная фигура в черном капюшоне своему напарнику. Последний отбил очередную атаку паука окровавленной рукой. Монстр запищал и отступил. — Нужно добыть сегодня как можно больше провизии! — Воин продолжал прорываться к темному замку. — Нет, нужно отступать! — С огромной фигуры слетел капюшон, под которым скрывался фуриец похожий на белого медведя с медовыми глазами. Его морда была разделена пополам огромным старым шрамом. — Брось, Бен, мы почти у цели, — собеседник медведя легко увернулся от очередной атаки. — Господин, я вас прошу! Отступите! — Паук снова напал на воина, который был значительно ниже медведя. Тот уклонился, но враг сорвал с него плащ, под которым скрывался молодой человек с черными кошачьими ушами и длинным пушистым хвостом с белым кончиком. У него были ярко-желтые глаза с узкими зрачками и темно-пепельные волосы. Руки парня облачены в огромные перчатки с серебряными когтями. — Какая удача! — Зашипел монстр, — Эритрон… Госпожа рада будет оторвать тебе голову. — Только если сможет поймать, — кот сделал выпад, снося паучью голову. Врагов меньше не становилось. За спиной послышался свист. — Это Дейв, — молвил медведь, голой лапой откидывая от себя врага. — Отлично, они справились. Теперь можно отступать, — крикнул Эритрон. Отскакивая от темных существ. Оба фурийца бросились прочь от пауков, которые не хотели отступать. Но пара хитрых ходов и резких поворотов позволили молодым людям оторваться от погони.***
Принцесса Эдельвейс проснулась от того что кто-то ее тряс. Это была Анастейша. — Джилл! Пропустишь завтрак и тренеровку! — Мне дали выходной, — зевнула кошка, поворачиваясь на другой бок, укрывая нос своим большим хвостом. — С чего бы это? — Удивилась кареглазая. — Потому что я прекрасная ученица, — соврала Альманзи. — Кто? Ты? — Хохотнула брюнетка. — Можешь принца-индюка спросить, — девушка нехотя села и потянулась. — Я воздержусь, — Анастейша была уже полностью одета. Благо вещи были земные и удобные. Девушка одела однотонные темные джинсы и красный топ с рюшами. Расчесав непослушные волосы и умывшись, Джилл решила последовать примеру лучшей подруги и тоже одела земные вещи — светлые джинсы и огромную голубую футболку с розовыми разводами. Быстро добравшись до королевской столовой, девушки уселись на свои места. За столом уже находились Элион и Фобос. В воздухе витало едва уловимое напряжение. — Доброе утро! — Весело молвила Джилл и плюхнулась рядом с принцем, будто это не она вчера страдала. — Доброе, — улыбнулась Элион. Ее брат хамовито промолчал, за что получил от кошки незаметный толчок в бок. Мужчина недовольно посмотрел на ученицу и тяжело вздохнул. — А у меня сегодня выходной, — радостно заявила ушастая, выбивая из колеи князя, который все думал как бы начать с Элион разговор. — Это очень кстати, — улыбнулась Элион, — я как раз сегодня сделаю объявление, когда все соберутся. — Это уже интересно, — русоволосая весело мотнула хвостом и хлестнула им темного мага, который если бы не сестра, уже метнул бы в нерадивую особу огненный шар. — Я тебе его сейчас оторву, — прошипел Фобос. — И попадешь в темницу, — коварно улыбнулась кошка. — Но перед этим обязательно избавлю мир от глупого представителя из рода кошачьих. — А вы ладите… — протянула Анастейша. — А ты сомневалась? — Засмеялась Джилл и повернулась в сторону коридора. Ее чуткие уши уловили шаги остальной компании. В этот раз народу было больше чем обычно — стражницы со своими молодыми людьми, некоторые члены совета Меридиана, Люба, приемные родители Элион. Все долго приветствовали друг друга и вскоре расселись вокруг большого обеденного стола. Принесли завтрак. — Дорогие друзья, — молвила королева, привлекая к себе внимание, — я хочу сделать важное объявление! Все замолчали. — Не смотря на то, что зло снова проснулось, мы не можем не поприветствовать на нашей планете принцессу Эдельвейс и ее верную подругу Анастейшу. По-этому в их честь я решила устроить бал-маскарад. Джилл и Анастейша удивленно переглянулись, явно не ожидая такого поворота. — Спасибо большое, — кивнула Хогарт королеве. Ее примеру тут же последовала Альманзи, активно кивая головой. Услышав новость все весело загомонили между собой. — Бал пройдет послезавтра, поэтому времени на подготовку немного, — добавила улыбающаяся принцесса Эсканор. Когда все снова увлеклись обсуждением предстоящего события, Фобос подошел к сестре, чем весьма ее удивил. — Элион, надеюсь ты позволишь мне воспользоваться библиотекой. Это нужно для последующего обучения. — Да, конечно, — улыбнулась королева. — Только не разрешайте ему пользоваться запрещенной секцией! — Тут же в разговор встрял Калеб. Фобос лишь зло посмотрел на бывшего мятежника и молча собирался уйти. — Кстати, тебя, брат, я тоже обязательно жду на балу, — улыбнулась королева, этой новостью буквально добив Калеба. — Хорошо, — только и молвил удивленный принц, желая побыстрее покинуть шумную компанию из неприятных ему людей.