Я стояла на песчаном берегу и наслаждалась последними минутами умиротворения и покоя. Прохладный ветерок дул в лицо. Я, обратившись к солнцу, дышала запахом хвойного леса. Лютик сидел, прислонившись к дереву, и играл на лютне. Казалось, что такие минуты могут длится вечно, пусть все мы знаем, что это не так. Ведь что-то кончается, а что-то начинается. Опустившись рядом с другом, я начала подпевать. Наши голоса — тонкий мелодичный женский голосок и нежный с хрипотцой мужской — раздавались по всему берегу. Мы ждали эльфов и беловолосого, и после того, как они придут, собирались начать захват барки. Лютик поведал мне, что после моего исчезновения Геральт принялся меня искать, а, естественно, не обнаружив, сообщил Йорвету. Мужчины подняли на уши всех, командир "белок" оповестил лесную часть Флотзама о пропаже, а ведьмак городскую. Геральт пошел к коменданту за помощью, но тот, сославшись на то, что ведьмак отказался с ним сотрудничать, показал краснолюдский неприличный жест и выпроводил за дверь. Но разве позволит убийца чудовищ, Белый Волк, так обращаться с собой? Нет. Геральт вмазал Лоредо, повалив его на пол, но когда собирался уйти, в комнату ворвалась охрана коменданта. Ведьмак смог бы справиться с обычными стражниками, но то были профессиональные наёмники, а без оружия, он мог бы навредить лишь самому себе. Геральта хорошенько поколотили и отправили в темницу на ночь, но хвала богам, Трисс утром внесла за него выкуп. За то время, что ведьмак просидел в тюрьме, Йорвет искал уже двух людей. Конечно, он думал, раз я не пришла ночью, то либо изменяю ему, либо сбежала от него с ведьмаком. А беды с нами в городе, в принципе, произойти не могло, потому что во Флотзаме беду представляет он же сам, командир скоя'таэлей. Лютик сказал, что Йорвет с него чуть ли душу не высосал, пока допытывался узнать хотя бы куда ведьмак делся. В общем, уже было понятно, что отплытие в Верген отменяется. Когда в таверне бард мне красочно описывал сие действо, то там нас уже нашел Геральт с ссадиной на правой скуле. Я рассказала ему, что приключилось со мной. Он сильно ругался, было видно, что он очень зол. А ещё ведь нужно поговорить со скоя'таэлем. Короче говоря, мы договорились встретиться у разрушенного моста.
Не прошло и часа, как из-за глубин леса появился отряд скоя'таэлей вместе с ведьмаком, Трисс Меригольд и Йорветом. Эльф шёл медленным, но уверенным шагом, подобно лису, собирающемуся напасть на свою добычу. Лицо его, как обычно, было каменное, и лишь несколько морщинок на лбу указывали на глубокие раздумья; его глаза цвета весны, всегда нежные для меня, такие особенно родные, в которых всегда можно увидеть и печаль, и радость (в один и тот же миг они могут «смеяться» и плакать), да, они особенные, потому что мои… Его тонкие, красиво очерченные губы, манящие, притягивающие взгляд, его породистый, прямой нос, острые скулы, — всё это делало эльфа не похожим на всех остальных, и стоило лишь догадываться, что этот мужчина, возможно, благородных кровей. Он всегда кажется недосягаемым, таким решительным и безразличным ко всему, но стоит заглянуть в глаза цвета весны, и вы всё поймёте, прочувствуете. Он шёл подобно лису, старому лису, обходя большие валуны, обросшие тысячами мелких речных ракушек, рядом с которыми мы сидели. Расстояние между нами заметно сокращалось, я встала, и пошла на встречу. Мне хотелось как можно скорее подойти и обнять его, крепко сжать руки и не отпускать никогда; хотелось сказать очень важные слова, которые эльфы старательно пытаются не произносить, но они застыли где-то в горле, когда Йорвет прошёл мимо меня, задев плечом. Я чуть заметно вздрогнула, продолжая стоять на месте, словно мраморное изваяние. Страх окутал меня. Казалось, что время остановилось, а мир начал терять свои прекрасные краск... Нет, я ошиблась, это просто разъедающая душу пустота затягивала постепенно в свою трясину. Не понимаю, почему он это сделал на виду у всех, зачем поступил так, ведь сам знает, что это причинило боль, неужели и надо мной так приятно издеваться? Но я не осмелилась что-либо произнести, просто молча развернулась и направилась в сторону города. Геральт схватил меня за руку и еле заметно прошептал: "Не надо", ведьмака я не хотела ослушиваться, я ему благодарна за всё, что он для меня сделал, и мне пришлось остаться стоять рядом. Трисс плавно подошла ко мне и приобняла за плечи.
- Ну, Йорвет, чего мы ждём, пора уже отправляться,- мелодичный голос чародейки, раздался, как гром среди ясного неба, акцентируя внимание на последних трёх словах,- задерживаться лучше не стоит, скоро полдень, на рынке соберётся слишком много людей, нам это не на руку.
- Прекрасная дама права, кстати, Геральт, ты принёс мне мой меч? - Лютик с надеждой уставился на ведьмака. - Я должен сражаться, как настоящий воин, защищая жизни слабых и беспомощных. Это он? Мой меч? - Бард театрально вздохнул и указал пальцем на стальной корд с вычурным эфесом.
Геральт обречённо посмотрел на небо и достал белый продолговатый свёрток.
— Лютик, во-первых, это будет резня, как раз таки ни в чём не повинных людей, состоящих на службе своего государства, собственно говоря, поэтому их и придётся убить, иначе барку просто так не отдадут. Во-вторых, меч тебе нужен для самозащиты, и я надеюсь, что ты не полезешь защищать сражающихся скоя'таэлей. И да, мой совет тебе, лучше не обнажай клинок попросту, постой в стороне или спрячься, не забывай, что ты обычный поэт, ведь я могу не успеть к тебе на помощь.
- Геральт, я польщён твоей заботой, но всё же я не обычный поэт, дружище, а известный во всех Северных королевствах... - Договорить ему не дал командир эльфов.
- Довольно! Scoia'tael, caemm vort a me! Taedh! - Рыкнул мужчина и грубо схватив барда за локоть, потащил за собой. - Gar'ean, taedh. Va caelm. - Произнёс он более спокойно, но напряжение выдавало его с потрохами.
Я озверела и взбесилась от такого нахального поведения, да как он вообще смеет трогать моего друга! Я вырвалась из тёплых объятий Трисс, и подлетела к эльфу, как ошпаренная, потянув барда на себя.
- Ты как себя ведёшь! Думаешь, тебе всё позволено!? Ни хрена, Йорвет, отпусти его сейчас же!- Я яростно прошипела в нескольких сантиметрах от его лица. Опасная близость. - Что ты пытаешься доказать, а главное кому!? Мне? Прости, но я ни черта не понимаю твоих намёков и никак до сих пор не могу привыкнуть к твоим перепадам настроения! А может, ты так в открытую насмехаешься, да? Куда же нам людишкам тягаться с тобой! Ты ведь когда что-то захочешь, получаешь, а как наиграешься выбрасываешь, как вещь, не так ли? - Мне было трудно контролировать свои эмоции, и моя рука потянулась к рукояти меча.
Йорвет прищурил свой зеленый глаз и медленно протянул:
— Glaeddyv vort, beanna. Ты испытываешь судьбу, как вижу? - Еле уловимая полуулыбка проскользнула на лице. - Придётся разочаровать тебя, но успокаивать и укрощать пылкий нрав злой d'hoine я не намерен, дел и так невпроворот, будет свободное время, может быть, если захочу, поговорим, тебе ясно? - Эльф ледяным тоном отчеканил каждое слово, его лицо было спокойно. И безразлично. Конечно, я знала, что он ведёт себя так, чтобы позлить меня. - И ты права, luned, я действительно, если захочу, могу сорвать самый прекрасный цветок, а потом за ненадобностью бросить и растоптать, как ни в чём не бывало, впрочем, тебе этого не дано понять.
Всё, чаша переполнилась. Рефлекторно мои руки начали нащупывать магию в воздухе, но я не могла её взять, тяжёлая завеса не давала этого сделать, блокируя доступ к источнику силы, тогда я просто подняла руку и сильно замахнулась. Звонкий шлепок. Я ударила его. Сердце пропустило удар, осознание сделанного пришло мгновенно, но этого оказалось недостаточно быстро для реакции ведьмака. Геральт уже успел оттолкнуть меня в сторону Трисс, когда командир собирался схватить меня. Отряд "белок" напрягся, луки были наготове.
- Scoia'tael! N'aen aespar! Kiaran, caemm’ere! - Зарычал Йорвет. - Kiaran, веди отряд, мы с ведьмаком пойдём позади вас, если что, подашь сигнал.
Подошедший эльф кивнул и многозначительно уставился на меня. Йорвет что-то сказал ему ещё, но я не расслышала, потому что мужчины отошли на довольно таки большое расстояние.
- Gwynbleidd, ты зря переживаешь, я бы ничего ей не сделал, относись к нашим отношениям более сносно, ты думаешь мне так легко с ней? - Произнёс эльф раздражённо, потирая красную щёку.
- Йорвет, ты сейчас не прав. Я не позволю так обращаться с Евой, кем бы она не приходилась тебе, предупреждаю, если хоть слезинка упадёт...
- Я не допущу этого, vatt'ghern. Но я бы не очень верил той истории, которую она тебе рассказала. Ты плохо знаешь Сегерима, он раньше служил в моём отряде и приходилось видеть этого дьявола в деле. Для неё этот выродок опасен, кто знает, что происходило на самом деле, но я узнаю это обязательно, а вот про ржание лошадей в самой чаще... Это похоже скорее на выдумку.
- Верить или нет, твоё дело, лично я - верю. Йорвет, мне пришлось многое повидать, но думаю, тебе куда больше. Скажи, что ты думаешь насчёт Лето?
Мужчины шли несколько минут в молчании, стоило заметить, что день обещал быть хорошим, да и попутный ветер есть для благополучного отплытия; оба наслаждались природой, Геральт рассматривал величественные деревья, а Йорвет небесную синеву, и вскоре эльф заговорил:
- Хм... Рядом с берёзовым полем находиться склеп, дальше просто равнина и граница, разделяющая независимую долину Понтара от других владений. Возможно, у него были какие-то дела в склепе с кем-то или с чем-то, - задумчиво протянув слова, эльф развёл руки.
- Считаешь, что гули дипломатичны? Нет, по своей натуре они похожи на очень злого и сварливого низушка, а вот "кто-то" мог бы быть гораздо разговорчивее. У Лето есть сообщники и наверняка они поспособствовали тому, чтобы его здесь не было. Он сбежал от меня, Йорвет. Ведьмак бегает за ведьмаком, что за ирония! - Геральт плюнул в зеркальную поверхность реки.
- Нет, vatt'ghern. Он сбежал не от тебя. Я в этом больше, чем уверен.
"Кто знает, кто знает...", - подумал ведьмак.
***
Мы приближались к пришвартованным кораблям; разномастная стража, охраняющая судна, занималась чем угодно, но только не своим делом: одни играли в кости, другие спали, подложив грязный комок ткани под голову, третьи вообще шлялись по рынку, одним словом - бардак.
В глазах Трисс читалось беспокойство, а это ничего хорошего не предвещало. Что же сказать обо мне, то описать моё состояние можно было четырьмя словами:"К чёрту в задницу". Мы с Лютиком решили отправиться в таверну за Золтаном, конечно, с позволения Геральта. Всё-таки как-то неудобно отплывать в Махакам без самого краснолюда, да и на произвол судьбы друга бросать нельзя. Я открыла тяжёлую деревянную дверь в трактир и вошла.
Вышли оттуда где-то через полчаса. Лютик и Золтан были вдребезги пьяные. Я-то дура знала, что у барда тормозов не имеется! И этот краснолюд хорош оказался: "Давай за храбрость выпьем, за отвагу, и да, чтобы виноградники в Туссенте круглый год росли, и межрасовые войны кончились!". Тьфу! Я обхватила покрепче поэта за плечи и потянула в сторону деревянного моста, Хивай на удивление шёл сам, размахивая топором. Впереди кипел бой, ветер подул и почувствовался запах крови.
- Жевала, бери ту шельму с парнишкой! - Раздался противный голос.
- А чавой-то я? Бить бабу-то не мудрено... - Отозвался простолюдин.
- Жевала, это приказ, куррва мать!
Жирная туша в кольчуге понеслась на нас с оглушительным рёвом. Мужик занёс меч, но Золтан подбежал ко мне и отразил удар секирой, затем замах и всё, голова слетела на землю.
- Аа-а, наших бьют! Бей сук! - Проорал лысый мужик в тяжёлом обмундировании.
- Thaess aep, d'hoine! Folie, bloede murvudd! - Рыкнул Элеас.
- Ухх, эльфьи отродья! Ребята, арбалеты готоо-овь! - Завопил самый худой из стражи.
Я заметила, как с двух сторон меня начинают обходить два мерзких солдата с сальными волосами и жёлтыми, как медный пятак, зубами. Мне понадобилось четыре секунды, чтобы вытащить меч, сделать выпад, отразить удар, финтом убить первого, потом рубануть от уха, перерезав этим сонную артерию у другого. Два трупа лежали перед ногами, переступив через них я направилась на палубу вместе с уже нормально стоящим на ногах поэтом. Ну, видать, смерть заглянула в глаза нашему многострадальцу, что тот очухался быстро. Геральт убил сразу троих, а Киаран аэп Эасниаллен двоих, которые собрались возле меня. Скоя'таэли были безжалостны, но люди еще хуже. Пробежав к трюму по скользкому кровавому полу, я запихнула поэта внутрь, плотно закрыв дверь на засов с обратной стороны. В помещении обнаружилось старое одеяло и бутылка медовухи, которые я вручила барду. Присев с ним на соломенную подстилку, я начала ждать. Понемногу отпивая разогревающий напиток, мы слушали звуки сражения и брани, но вскоре всё утихло, и мы заснули в такт покачивания корабля.
***
- Vatt'ghern, а я всё таки настаиваю!
- Йорвет, твоё "настаиваю" звучит как безоговорочный приказ. Нет, я запрещаю выламывать дверь, как она проснётся, так сама, если захочет, откроет. Мне кажется, что ей сейчас вообще меньше всего хочется видеть тебя.
- Да мне плевать, что ей хочется! Я повторяю, мне нужно поговорить с ней немедленно! D'yaeble, а если она ранена!? Ты подумал об этом?
- Йорвет, я сказал, нет. Она под моим присмотром зашла с Лютиком в каюту, не испытывай моего терпения.
- С taedh? Ведьмак, она зашла одна в комнату с этим d'hoine!? - Послышался удар о дерево.
Внезапно дверь каюты открылась. Мужчины округлили глаза. Мда, видимо видок у меня сейчас не очень, пришлось провести рукой по волосам, чтобы подтвердить свои мысли. Да, нет же, голова в порядке, правда, в прямом смысле, а вот похмелье получилось отличное! Я проследила за взглядом эльфа. На правом плече у меня виднелся багровый засос, в ужасе мой взгляд наткнулся на ведьмака, который смотрел на оборванный до середины бедра подол платья. Секунда, и дверь перед мужчинами закрылась также быстро, как и открылась. Господи! Что происходит? Неужели...
- Лютик! Чёрт бы его побрал, Юлиан, вставай живо! - Я пихнула неподвижное тело ногой. Оно завозилось и через некоторое время на меня уставилась помятая физиономия барда.
- Что... Что, Ева?
- Что? Это что?! - я показала пальцем на последствия страстного поцелуя.
- Где? Что.. Что!!! Да ни за что, это не я! Ева, подойди ближе.
Я подлетела как фурия, потому что в дверь ломились настолько яростно, что возникало ощущение, как будто Синие полоски пытаются достать самого Йорвета, который находился от них через тонкую деревянную дверь.
- Лютик, что делать! Они сейчас оторвут дверь с петель к дьяволу! Вот же холера, а-аа...
- Цветочек, это не моих губ творение, и кажется... это не то, что ты подумала. Да, это не засос, говорю как специалист, похоже на синяк, гематому, если точнее говорить!
- Вот же курва! А с платьем-то что!?
- Я не мог. Я дал клятву Елене о воздержании в храме перед отплытием.
- Какая нахрен Елена!?
- Моя возлюбленная, Цветочек.
Я потихоньку осела на скрипучий пол барки, и уставила взгляд в закопчённый от масляных факелов потолок. Чёрт, дело-дрянь. Похоже, запахло изменой. А в принципе какая им разница, что со мной? Клятв я не давала, да и сегодня утром меня не очень корректно послал Йорвет. Перед кем оправдываться? Геральтом? Трисс? Нет, так не пойдёт, с этого момента я сильная и независимая женщина, и буду делать что хочу, с кем хочу, и как хочу. И если будет желание, то опять в стельку с Лютиком напьюсь, и чувствую, что это будет очень скоро. Теперь Ева свободна, всё, жизнь налаживается. В этот момент дверь выломалась, и на пороге появился бывший с этой минуты любовник.
***
