Deithwen (Белое пламя)

За воротами нас встретил староста города — Сесиль Бурдон, и мне он сразу понравился, потому что был очень милым и вежливым старичком. Он объяснил нам местоположение самого лучшего дома в Вергене, выделенного нам на некоторое время, выдал карту, чтобы мы не заблудились, и даже, к моему удивлению, пригласил нас на чай вечером к себе. Только вот без Трисс. Та не обиделась, а лишь отмахнулась, у неё и так дел было по горло, а мне, страдалице, заняться было нечем, поэтому я с охотой согласилась. По пути к дому, Трисс уговорила меня зайти на рынок и прикупить вещей, а то, как она выразилась, глядя на меня: "Накеры со смеху умрут". Противостоять ей я не могла, ибо Трисс моя лучшая подруга, и любила я её всем сердцем, тем более огорчать чародейку вовсе не хотелось. Немножко походив по базару, она выбрала мне синее бархатное платье с вырезом на спине до поясницы, с красивым корсетом, обшитым серебром спереди. Длина платья была не очень приличная, почти на две ладони выше колена, но как ученице чародейки, мне дозволялись такие вольности. Серые сапожки и изумительные сапфировые серьги дополняли образ. Также мне пригляделась диадема с тёмно-синими драгоценными камнями, и приобретение её стало вопросом жизни и смерти. Точнее вопрос жизни и смерти Геральта: придётся его уговаривать купить украшение с кинжалом у горла. Ну ничего, скоро встречу ведьмака, посмотрю на его настроение, а потом уже можно будет вести переговоры. Трисс выбрала себе коралловое платье, такое же откровенное, как и у меня, и чёрные сапожки до колена. На выходе из рынка нас привлекла лавка благовоний, там мы купили себе по флакончику духов; чародейке понравились сладкие, с древесными нотками и цитрусом, а мне с чарующим ароматом чайной розы и персика. Улицы в городе были сплетены между собой в хаотичном порядке, а дома выглядели однотипно, лишь цветочные клумбы хозяек давали хоть какие-то различия. Около нашего дома росли ландыши. Ха! Ландыши летом! Этот город не перестаёт меня удивлять. Большое двухэтажное здание с резными ставнями и дверями было нашим временным убежищем. Внутри помещения на первом этаже обнаружилась бордовая сафьяновая мебель, маленькая кухня со всеми принадлежностями, отгороженное ширмами большое пространство с глубокими деревянными бадьями. Я поражалась: неужели краснолюды так любят роскошь? Трисс повела меня на второй этаж; мне досталась просторная комнатка с красными обоями и двумя кроватками. На тумбочке рядом с бархатными шторами обнаружились свечи и давно засушенные лепестки роз. - Ева! - Трисс позвала меня из соседней комнаты. - А, что случилось? - Да ничего особенного, просто собери всё постельное бельё в комнате и принимайся мыть полы! - Зачем? Я так хотела полежать, отдохнуть... Ну, Трисс! - Ты не брезгуешь спать на постельном публичного дома? - Что!? - Ой, я тебе не говорила? Прости, этот дом раньше был борделем, но позже его закрыли, и, кстати, это чудо является самым роскошным домом во всём Вергене! - По торжественному тону подруги можно было сказать, что она уже успела приложиться об угол стола. Чародейка пришла ко мне и уселась на край мягкого пуфа: - Ну, так что? - Меригольд, я буду жить с Геральтом! - Так Геральт же с нами поселится. - Вот тут я поняла, что мы сегодня с ведьмаком будем спать на улице. - Ох, Трисс, пойдём поедим что-ли... Мы спустились вниз и полакомились жареным поросёнком, которого сторговали на рынке у одной краснолюдки с пышными формами. Пока я наслаждалась вкусом нормальной еды, то подумывала, чем же заняться, и не нашла ничего лучше, как пойти и собрать букетик цветов из нашего палисадника. Старую одежду я решила не снимать, потому что всё равно испачкаюсь. Томно вздохнув по съеденному животному, я вышла во двор. Запах различных цветов раздавался по всему Вергену, заставляя погрузиться в прелестную сказку; присев на корточки, я начала аккуратно срезать ножичком стебельки ландышей. Через какие-то десять минут небо резко потемнело и послышалась гроза, почувствовался запах приближающегося дождя. Всё-таки это идеальный город с подходящим для меня климатом. Я обожала погоду, когда тёмно-серые грозовые тучи застилали собой всё небо, я любила, когда летний прохладный дождь капал на сочные зелёные листики деревьев и на пыльную дорогу, мне нравилось, когда все люди с криками убегали по домам, чтобы не промокнуть, а я оставалась под прохладными кристальными каплями и отдавалась стихии. Резкий толчок оборвал мои мысли, и я упала, успев выставить вперёд руки; ландыши подо мной примялись, на их тоненьких ножках виднелся тёмно-зелёный сок, как жаль! Последовал ещё один толчок, более сильный, я закричала и сжала до хруста руками траву с сырой землёй, надеясь как-нибудь удержаться, но я не учла, что в клумбе росли алые розы, их шипы впились мне в ладони; от боли пришлось взвизгнуть. Трисс выбежала из дома и хватила меня за предплечье, пришлось бежать следом за ней, хотя это не очень получалось, так как дрожащая под ногами земля бросала в разные стороны. - Трисс! Куда мы идём? - Я пыталась перекричать грохот грозы и разрушающейся мебели и посуды в домах. - Быстрей, нам нужно на воду к ближайшим кораблям! Там безопасно! - Трисс, а если шторм!? - Кричать уже не было смысла, вопли детей и паникующих жителей заглушали всё. Стало очень страшно. Если это землетрясение, то в горах могут произойти обвалы или даже хуже, каменные лавины. Да, к воде нужно любой ценой, там есть шанс выжить, но главное пройти между ущельями. Шумная толпа из краснолюдов постепенно начинала заполнять улицу, приходилось расталкивать руками паникующих жителей. Когда мы наконец выбежали за Махакамские ворота, Трисс образовала магический щит, и со скоростью света мы помчались к пришвартованным кораблям. Впереди нас уже бежали краснолюдки с детьми, и они успели проскочить обваливающийся выступ скалы, и получалось, что я попадала прямо под него, как раз в этот момент в моей голове промелькнула мысль, что я больше никогда не увижу солнце, заходящее за шпили домов, не полюбуюсь закатом, окрашивающим алым заревом главную площадь города, неужели больше никогда не услышу чарующий запах амброзии, окутывающий ночной Верген, да, что там! Про пение одомашненных Аэдирнских канареек вообще не говорю! Столько хотела повидать, изучить... Мою предсмертную серенаду прервала Трисс, давшая мне подзатыльника. - Ты что остановилась, жить надоело!? - Закричала Меригольд. - А? Что? Бежим! - Оказалось, умница Трисс уже успела разрушить шаровыми молниями смертельный обвал. - Великая Мелителе, с кем Геральт связался! Уже виднелась наша Флотзамская барка, и пока мы до неё добрались, ужасное бедствие закончилось. "Ну, вот же досада! - Подумала я. - Зря мчались, сломя голову, как кони". Я остановилась и попыталась отдышаться, воздуха катастрофически не хватало, лёгкие дико жгло, правый бок раздирался от долгого бега. Я осмотрелась. Трисс Меригольд была как всегда великолепна, и выглядела так, как будто получасовой бешеный бег бежала за двоих я. Из-за поворота к посту Нижней Мархии показалась белая голова. - Гера-аальт! Как же я рада тебя видеть! Ты видел это? В городе было землетрясение! - Ева, с тобой всё в порядке? Трисс? - Да, с нами всё хорошо, ты как? Знаешь что это? - Трисс обвела рукой трещины, образовавшиеся в земной коре. - Со мной тоже всё в порядке. Трисс, кажется, это из-за проклятия, и не смотри на меня так, я ни в чём не виноват, позже всё объясню. Ева! Ты уже можешь отпустить меня!? - Нет, я соскучилась. Гера-аальт, мой хорошенький. - Ведьмак обречённо посмотрел на чародейку, а его взгляд выражал одно "Ребёнок". Ну и ладно, пусть все считают меня маленькой, заботиться будут больше. Я открыла зажмуренные глаза и увидела перед собой бледное, как полотно, лицо командира скоя'таэлей. Пришлось сильно испугаться, ведь я подумала, что лицезрела саму смерть и уже настал мой черёд. Он заметил моё выражение лица и его бровь вопросительно поднялась, но я лишь фыркнула. - Vatt'ghern, вот и настал твой персональный ад. - Йорвет ткнул в мой лоб пальцем. - Йорвет, а ты и рад, смотрю. - Ведьмак потрепал меня за щёку. - Naev'de aen tvedeane... - Кто? Это я ручной зверёк? Да иди ты, лесом... К накерам в жо... - Договорить мне не дал Геральт, который закрыл мой рот ладонью; он сердито покачал головой. Эльф раздражённо повёл плечом, надеясь смахнуть с себя мой испепеляющий взгляд, полный ненависти и недовольства. В город шли молча, каждый думал о своём. Тишина нагнетала меня, загоняя в депрессивное состояние, не хватало Лютика. Эх, где же он? - Геральт? - Ведьмак шёл по крошенному камню, как охотничий кот: легко, грациозно. - Что, Ева? - Ты знал, что Трисс нас в борделе поселила? - Нет, не знал. - Где будем ночевать? - Наверное, там. - А почему, наверно? - Ну, а где ты предлагаешь. - Ну, Геральт, это же... Это же бордель... - Ева, - Трисс не выдержала моего словесного потока, - этот публичный дом использовался по назначению лет двадцать назад, не драматизируй! И помолчи, прошу! - Ладно... Геральт? - Что, Ева? - Ты тупая скотина... Ведьмак остановился и шокировано посмотрел на меня. Йорвет чуть не подавился воздухом. - Ты забыл свои эликсиры на барке... Держи. - Обида накрыла меня с головой. Протянув Геральту его коробочку, я побежала вперёд. Меня всегда все называли ребёнком. Конечно, девушки в моём возрасте уже работали на полях, рожали, подрабатывали лекарками и торговками, а я в свои семнадцать только и умела, что мечом махать и жаловаться на усталость. Трисс говорила, что Геральт меня сильно избаловал... А где ему меня воспитывать!? За костром в чаще леса или в пещере трупоедов, о, нет, наверное, в таверне посреди ночи, когда мы измотанные чуть ли не с ног не валимся! Я всегда понимала, что ведьмаку, убийце чудовищ, хотелось чего-то светлого и нежного. Грубости, насилия и боли он уже много повидал, а во мне, маленькой девчушке, которая ему стала совсем родной, ведьмак видел олицетворение добра и невинности. Он пытался уберечь меня от грязного, жестокого мира, но даже мне понятно, что Геральт не вечен. Если его не станет, все тяготы жизни обрушатся на меня, и я не смогу от них оградиться, потому что всегда это делал он. Постепенно мои мысли принимали иное направление. Не понимаю, зачем нужно было связываться с Йорветом? Геральт предупреждал, что он не тот, кто нужен хрупкой девушке. Был же в Биндюге славный парнишка-рыбак Викус, чудной такой, чем он мне не понравился? Ну да, тогда, когда я в первый раз встретила Йорвета у дуба, сначала чуть в штаны не наложила, а потом пыталась убежать, но мои попытки сразу прекратили, угрожая прирезать: естественно, я клюнула на него. Ведь сила, опасность и мужественность, исходящие от мужчин, всегда привлекали женщин. Но возникает обратный вопрос: чем же я могла обольстить самого разыскиваемого убийцу всех Северных королевств? Что могло понравится в человеческой женщине эльфу-мяснику? Похоже, это тайна уйдёт с ним в могилу. Нет, в нём много непонятного и таинственного. Люди всегда трусили перед неизвестным и непонятным им вещам. Отчего же я его не боюсь? Ой, а что я о Йорвете думать начала? Я осмотрела себя. Платье, оборванное до бёдер, было в грязи и зелёном соке, руки по локоть в земле, синяках и ссадинах — прямо эталон привлекательности! Утопец и тот есть бы меня не стал, побрезговал бы. Настроение упало ниже некуда. Дай бог, добраться домой живой. Тогда я незамедлительно приму бадью, оденусь прилично, и пойду к Сесилю Бурдону, если он не отменит чаепитие в связи с совершившимся крушением города. К моему удивлению, когда мы приблизились к городу, он оказался в лучшем состоянии, сем я ожидала. Я завернула в проулок, ведущий к нашему персональному бывшему публичному дому, но компания друзей, шедшая позади , свернула в таверну, совсем забыв меня позвать и окликнуть. Мой личный индикатор терпения переполнялся и уже дошёл до красной отметки. Плевать! Всё, я устала от всех! Так, Ева, не киснуть, а если и киснуть, то только в бадье! Я открыла дом и быстро организовала себе расслабляющие водные процедуры с добавлением лаванды, листьев смородины и роз. Начало отпускать. Хорошенько вымывшись, я решила ещё понежиться в горяченькой водичке, но дверь за ширмой скрипнула. Ой! Кто это? - Эй, хозяйки, дома кто-нибудь есть? - Эмм, да, Лютик, я тут за ширмой, заходи, не стесняйся! - О, Цветочек, ты купаешься? Я отвернусь. - Да не, не... Не надо, я же в воде, тут это одно корыто может трёх меня поместить. - Аа, а ты одна? Где все? - Лютик вошёл за ширму и присел на табуреточку. - Эти предатели в таверне кушают и отдыхают! - А ты почему не с ними? - А про меня, друг мой, забыли! - Как Геральт мог про тебя забыть? - Я им надоела... - Мой голос дрогнул, и я закусила губу. - Ева, не расстраивайся. Геральт тоже про меня часто забывает, но, как видишь, я не отчаиваюсь. От эмоций люди часто устают, а мы с тобой чувственные и драматичные натуры, у нас участь такая, быть отвергнутыми. Грубость и лицемерие считается для них обыденным, они не видят и не чувствуют то, что можем чувствовать мы. Такие тонкие и ранимые души, как у нас, Ева, способны на высшие чувства, и мы умеем это выразить и сказать... - Лютик, тебя опять занесло. - Эх... - Бард тяжело вздохнул. - У меня предложение. Давай иди на второй этаж, приведи себя в порядок, я тоже к тебе скоро поднимусь как закончу, и мы с тобой сегодня пойдём праздновать прибытие в Верген. - Цветочек, милая, мне нравится твой настрой! - Угу, иди, мне нужно вытираться. Лютик радостно поднялся по ступенькам и начал играть на своей любимой лютне. Через две минуты я была у себя. Покопавшись в вещах, я нашла своё новое платье, сапожечки и серьги. Образ обольстительницы завершили недавно приобретённые духи. - Лютик, я готова! - Ого, ты прелестна... Нимфа, нет, нериада! Я спою о тебе балладу! - Да ладно, пойдём скорее, так выпить хочется, что даже дёсны зачесались. - Цветочек, от тебя пахнет персиком. Восхитительно! - Спасибо, Лютик. - Я улыбнулась шире настолько, насколько вообще позволял рот. Вечерний Верген был изумителен. Тёмное небо и камни не портили картину, а наоборот, делали её более сказочной. Бард обхватил мою руку и повёл в таверну. По пути встретился староста города со своим племянником. - Сесиль! - О, Ева, хорошо, что встретил тебя. - Да, Сесиль, я хочу попросить у вас прощения, но у меня не получиться сегодня прийти к вам. - Ничего, ничего, как раз хотел поговорить об этом. Хе-хе! Дел, честно, хватает, так что о посиделках и времени нет говорить. Ева, можно попросить тебя? - Конечно. - А ты не могла прогуляться с моим племяшкой. Хе-хе! Хороший парниша! - Нет, конечно, можем, мы как раз идём в таверну посидеть, выпить. - Лютик обрадованно прихлопнул в ладоши: чем больше компания, тем выше вероятность найти приключений на одно место. - Скаллен Бурдон, приятно познакомиться. - Краснолюд протянул руку для пожатия. Мы по традициям этого низкорослого народа похлопали друг друга по плечу. Нет, ну он не совсем дотянулся именно до плеча, даже совсем пониже, но меня это ничуть не расстроило. - Скаллен, скажите, а сколько вам лет? - Лютик! - Я шикнула на друга. Ну, не положено так вести себя с новыми друзьями. - Так, етить, его, уже восьмой десяток пошёл... - Курва мать... - удивление другими словами я выразить не смогла. - Не, а шо вы хотели, мы - краснолюды, народ крепкий и долгоживущий, на жизнь не жалуемся, - тут я вспомнила фразу Золтана "жизнь - говно", - к вымиранию не подвержены, так и мы сейчас в самом расцвете... - Он что-то ещё объяснял про перенаселение Севера, но суть так и не уловила. За разговором мы не успели заметить, как уже подошли к таверне. Скаллен услужливо открыл первый дверь, и я вошла. С правой стороны за массивным столом сидели Геральт, Трисс, Йорвет, Золтан, Киаран, подозрительная эльфка и не менее подозрительный человек. Не замечая их, мы сели через три стола от них. Бойкот. Конечно, я не знаю, почему Лютик был за меня, он по себе не особо конфликтный, но я была рада любой поддержке. Со Скалленом мы за первый час сильно сплотились и считали уже своим. Оказалось, краснолюды тоже имеют ранимую душу. С соседнего стола постоянно смотрели косыми взглядами и демонстративно отворачивались, точнее Трисс и подозрительная эльфка. Йорвет с Золтаном вообще не смотрели, а Геральт сидел хмурый и усталый. Я заказала вишнёвой настойки и реданской медовухи. И тогда понеслась душа в рай! - Вот, скажи, Ска...ллен, ты уважаешь меня? - Лютик пытался говорить нормально, и держался он, кстати, достойно, в отличие от меня. Я на третьем стакане реданской водки унеслась в тарелку с укропом. - Брат, обижаешь, конечно, уважаю, и Еву... О, а где она!? А, вот она... - Меня похлопали по спине тяжёлой грубой рукой и чуть не выбили лёгкие. Дружеские объятия Лютика напомнили об очень важном и необходимом. Я встала и пошла в отхожую комнату, но она была занята. Следовало постучать, но я ногой пыталась выбить дверь. - Да, секунду, сейчас выйду. - Тук, тук, когда... - Я икнула. - Ну, сейчас. А почему вы так ломитесь? Кто вы? - Ну, как... Это же я... - Кто "я"? - Ну,я... - Я понимаю, что вы - это вы, назовитесь... Может вы богохульник какой-нибудь... - Ну, я... Я - это я. - Я вообще не могла осмыслить, что от меня хотели, ведь, говорю же, что я тут и всё! - Боже, уходите, я не открою вам! - Дьявол вы, женщина ... - Я поплелась обратно к друзьям, так и не получив своё. Где-то было за полночь, когда нас выгнали из таверны. Серебряный серп освещал дорогу, ветерок приятно обдувал лицо, мокрая травка щекотала голые ступни. Я была в полном согласии с природой. Спокойствие и душевное умиротворение теплом разливались по всему телу, казалось, свет лучился из меня. Моё инь-ян осыпалось тысячами мелкими осколками, когда меня затащили в озеро. Да, мы находились около водопада Святой Эитне. Холодная вода сомкнулась над головой. Я начала выплывать, но у меня не получилось. Судорожные барахтанья, наконец-то, заметили, и меня вытащил Скаллен за копну волос. - Што-то вы, барышня, плавать не умеете? - У-уумею... - Тогда от чего же не плаваете? - Не могууу... - Тише, ты чаво плакать надумала? Горе, нужно домой собираться, протрезвели и хватит! - Я не знаю, кто там протрезвел, но мы с Лютиком были в абсолютной нирване. Меня благополучно довели до дома, и я решила заснуть в клумбе с ландышами. Сил не было даже на то, чтобы зайти в дом, тем более цветы хорошо пахнут. В доме зажглись свечи, и через минуту на пороге показалась Меригольд. По-моему, сейчас будет самый кровавый разговор в моей жизни... - Ева! - О, Три-иис! Привет! А я тут поспать решила, вы же всё равно меня не пустите к себе. - Я начала маститься на зелёном ковре из цветов, - Ай! О, роза! Это тебе, Трисс! - Трисс, что происходит? Ева? Ты где была!? - Геральт подошёл ко мне в одной белой рубахе и штанах и поднял на руки,- Открой дверь, я занесу её. Ева, ты куда с таверны ушла? Где Лютик!? - У брата... Лютик у брата... - Какого брата? Так, говори где стихоплёт и отправляйся спать! - У брата... Нашего, Геральт, обещай мне... - Я обвисла на руках ведьмака как дохлая тушка. - Трисс! Помоги мне! Ей плохо, принеси ведро! - Сейчас! - донеслось с нижнего этажа. Трисс вбежала в комнату и наклонила меня над ведром, собрав волосы кожаной резинкой. Так меня продержали минут десять, а потом оказалось, что я заснула. Меня раздели и укрыли, а затем Геральт пошёл искать барда. На удивление, кошмары этой ночью мне не снились...

***