Рождение друида

От автора: так как этот кусочек по сути центральная часть рассказа, я решила выложить его отдельно от других элементов, поэтому глава маленькая. Первое, чему обучил отец Кейт, то, что удачливый охотник это сочетание ловкости, силы, ясности ума и безжалостности. Мечтатели и чудаки, слабые и неуклюжие выжить в войне с оборотнями были неспособны, а потому не уважались ею в принципе. В первый раз услышав голоса, она не придала им значения, мало ли можно услышать на улице разговоров? Даже придя домой, Кейт не сразу осознала, что голоса продолжают звучать. Отголоски чужих разговоров никак не накладывались на знакомую с детства атмосферу дома. Застыв на середине лестницы, Кейт внимательно осмотрелась, в надежде опознать источник раздражающего фона. В зале о чем-то мирно спорили Виктория и брат, отец на кухне давал указания садовникам, а если прислушаться, то можно различить голос Эллисон на втором этаже, обсуждающей с подружкой по телефону школьные новости. Привычные шумы дома, где не признавали радио или семейных посиделок перед телевизором. Фон, в который прихотливо вплетались иные голоса... - Мама, мамочка, смотри, первый цветок. Мы же не дадим его сорвать никому?.. - Нет, не умирай, нет… - Меня приняли в Гарвард, факультет медицины… - Гори в аду, Кейт Арджент, так, как горят мои дети, с* - Мама, папа, знакомьтесь, это моя Нелли… Пройдя в свою комнату на негнущихся ногах, Кейт закрыла за собой дверь и только тогда позволила прижаться к стене и закрыть глаза, прикрыть руками уши. - Звонила преподаватель рисования, они хотят отправить твой пейзаж на выставку работ начинающих художников… С губ сорвался истерический смешок. Что может быть худшим наказанием для эгоцентрика, чем даже на секунду осознать себя одной из тех, кого презирала всю жизнь – чудачкой с манией преследования? Но Кейт не была бы Арджент, если бы позволила минутной слабости управлять собой. Сумасшедших в их роду не было, да и признать себя «больной», Кейт даже мысленно не могла. Оставалось только внешнее воздействие. Некстати вспомнился и тут же был отправлен в закутки памяти мальчишка Дерека, дети не могли даже по незнанию сотворить проклятие. Да и мотива у него не было. Следовало искать взрослого. Значит пункт номер один – бестиарий. Пункт номер два – проверка той гадалки, Литы Ясной. Пункт номер три – Хейлы. А там и до мальчишки доберется. Не учиться ему в школе Биккон Хилса. Спуститься к отцу, обменяться новостями, узнать единственную хорошую за сегодня новость – мелкая заноза в больнице и болтаться под ногами в ближайшую пару дней не будет. Взять бестиарий, мысленно морщась, у многих предков был на редкость отвратительный почерк… *** Голоса преследовали ее уже третий день, назойливо, неуклонно вовлекая ее в свою призрачную реальность. Голоса, которые она уже научилась различать. Тонкие детские, ломающиеся подростковые, глубокие, сформированные взрослые… Ласковые, искрящиеся гордостью и радостью, любовью и глухой обидой, нежностью… Живые… И были иные голоса. Полные боли и хриплых проклятий. Голоса сгорающих в огне людей. Сгорающих заживо. Голоса Хейлов. Из их несбывшегося будущего. Пока не сбывшегося… щелкнул затвор винтовки. Пальцы бережно пробежались по стволу и дрогнули, с силой сжали металл. - Мамочка, мне больно, мамочка, не хочу умирать… Кейт встряхнула головой и постаралась полностью сконцентрироваться на доведенных до автоматизма действиях – чистке ее личного карабина. Точеные ноздри дрогнули, жадно до болезненности впитывая привычный с детства запах пороха, к которому примешивался легкий аромат аконита. Чуть дрожащие пальцы перещелкнули затвор. Удовлетворенный вздох и… - Вернется зло… Кейт зло прикусила губу, возвращая себя к реальности. О, еще три дня назад она знала себе цену: без лишних усилий получала на занятиях А+, легко взлетала на первые позиции в школьной, а затем и студенческой иерархии, с равнодушной усмешкой принимала восхищенные взгляды. Да и кто мог в ее окружении сравниться с ней самой, девушкой бесстрашно идущей на охоту за оборотнями? Жизнь, которая не предполагает ни склонности к созерцательной философии, ни свойственных гуманисту черт характера. Расчет и ясный ум. То состояние, которое она не могла вернуть себе в последние три дня, все глубже погружаясь в ирреальность. Те, кого она собиралась убить, за неполные семьдесят два часа обрели плоть и кровь, перестав быть безликими тварями и их пособниками. Дети. Родители. Любящие друг друга парни и девушки. И все же они оставались теми, кто они есть. Она должна разрушить проклятие и завершить начатое. И если придется убить гадалку, она ее убьет. А потом сожжет Хейлов. А отец применит свою власть, чтобы мальчишка Стилински сильно захотел сменить учебное заведение. Справятся. - Кейт, ты уверена, что кинжал в качестве зеркала отличная идея? – возникший в дверях Крис удивленно наблюдал за ожесточенно двигающимися руками. - Мама, папа, знакомьтесь, это моя Нелли… - Кейт, ау, Марс вызывает Венеру. Охотница подняла тяжелый взгляд на брата. Голоса, потесненные реальностью, отдалились. - Крис, - Кейт сама удивилась хрипоте своего голоса. - Наконец-то. Признайся, ты влюбилась? – голубые, льдистые глаза смотрели с живым любопытством, ожидая от нее ответа. «Влюбилась? Она?» Неконтролируемо накатила злость. На Криса за то, что поймал ее на рассеянности, на себя, за то, что позволила безумию завладеть собою, на гадалку, которая что-то с ней сделала, добраться бы до нее! - Не беспокойся, красавчик Питер может гордиться собой – он единственный, кому удалось заинтересовать Арджента отнюдь не своей потертой шкуркой, - зло фыркнула она, сплевывая на пол. - Значит, мне не показалось тогда, во время завтрака, - немного погодя, когда с лица уже успела сбежать вся краска, тихо проговорил Крис. – И что теперь? Расскажешь отцу? Виктории? - Зачем же? Оборотень в отличие от тебя обладает здравым смыслом и умеет расставлять приоритеты. Я нашла наше его даже несколько скучным, какая-то пара вежливых бесед по телефону и оборотень прижал свой куцый хвост. А жаль, я была бы не прочь проверить на его лоснящейся шкуре парочку новых составов. - Что ты ему наговорила, Кейт? - Может быть, что мне больше нравится аромат паленой шкуры, чем дорого парфюма? – издевательски протянула она. – Впрочем, не имеет значения. Огонь будет всюду, Крис. Ему безразлично, сколько его жертве лет, сильная она или слабая. Есть только химическая реакция горения. - Я не понимаю, - нахмурился Крис, настороженно глядя в искрящиеся болезненным весельем глаза. – Какой огонь? Что ты ему наговорила?! - Ты еще помнишь, что ты Арджент? – устало уточнила охотница. – Что охотник на оборотней? Иди к Виктории. Не бойся, твой секрет в надежных руках. Крис сделал шаг вперед, чтобы тут же остановиться – сестра направила в его сторону острие начищенного ножа. - Кейт, ты устала, пойдем, - попытался он воззвать к ее разуму. - Иди, Крис. Я скоро буду, - охотница опустила оружие и отвернулась. Помедлив, он все же принял решение уйти. Уже около двери сестра окликнула его. - Эллисон приносила тебе первые цветы, а, Крис? - Тебе надо поспать, - разозлился тот и от души хлопнул дверью. Кейт, заторможено подняла руку с ножом к глазам и несколько секунд разглядывала клинок, который еще полчаса назад воображала винтовкой, потом с брезгливым ужасом отбросила его и села на пол, закрыв лицо руками. Голоса с энтузиазмом поторопились вновь затянуть ее в хоровод из кусочков чужих жизней. Нет, она отказывалась быть первой сумасшедшей из клана Арджентов. «Бензин. Отец всегда хранит в гараже запасы бензина. И прихватить все запасы рябиновой пыли» *** Стайлзу снился кошмар. Женщина объятая пламенем. И он, сгоравший вместе с ней. Жар, боль, невозможность дышать и кричать сводили с ума, заставляли царапать ногтями горло и выгибаться под опасными углами тело. И были метущиеся на границе огня огромные волчьи тени...