***
Съёмки совсем недавно закончились. Корра устало попивала коктейль в баре через дорогу от помещения, где съёмки, собственно, и проходили. Телефон внезапно завибрировал, и девушка всё так же устало сняла блокировку и глянула на экран. Уголки губ медленно приподнялись вверх. «На Ваш счёт переведена сумма денег, размером…» Не так давно Корра вновь встретила того самого горе-фотографа. Только уже не висячем на балконе, а насильно выводимым из здания отеля огромными шкафами-охранниками. Девушка быстро очутилась рядом и, извиняясь перед Питером, быстро увела к себе в номер в надежде отчитать бедного фаната Асами и велеть сюда больше не возвращаться. Всё оказалось намного сложнее. Бедный Питер вовсе не грезил о мисс Сато, да и вообще не по своей воле сюда лезет. Его дядя — крупная шишка в сфере прессы (ну, или что-то этого типа). Дяде нужны фото Асами, чтобы при помощь фотошопа, не самого приличного журнала и гаденьких статеек распространить по стране и ждать, пока засуетиться её папочка и заплатит «большие бабки для того, чтобы дядя замял большое дельце». А Питеру нужны деньги, которые его родственничек услужливо обещал заплатить. По-хорошему этого парня стоило выпереть из номера. Но Корра оказалась чересчур добродушной и с радостью перевела на счёт Питера немаленькую сумму денег. Правда, она не спросила для чего эти деньги. Да даже если бы захотела спросить, то не успела бы — парень, охваченный радостью, быстро исчез из помещения. И несколько недель она ничего об этом Питере не слышала. И спустя столько времени ей приходит СМС-оповещение о возврате подаренной, если можно так сказать, суммы, а после и красивые слова благодарности. Паренёк открыл какой-то свой бизнес и пытается сейчас более или менее развиться. И по этой причине молчал столько времени. Он передавал пламенный привет, узнавал про её успехи, а также желал поскорее найти агента и пиарщика как можно быстрее и желательно в одном лице. Дверь заведения беззвучно открылась, и в кафе зашла компания парней. Добрая половина девушек тут же засмущалась, кто-то даже взвизгнул от восторга, словно счастливая свинка. Корра посмотрела на дверь и на тех, кто зашёл, и сразу же вернулась к прежнему занятию — поглощению коктейля за барной стойкой. Зашедшие интереса вообще не вызвали. Местные звёзды, наверное. Но отчего-то ни одна из фанаток (не от красоты же они шумиху создают) не порывалась сфотографироваться, попросить автограф или кинуться на шею своим кумирам, нет. И для Крайтон это стало удивительным фактом о местных жителях. По-видимому, в бар спустя какое-то время завалился кто-то ещё, так как со стороны девушек вновь послышались восторженные охи, перешёптывания и радостные повизгивания. Корра не отреагировала на это. Она не отреагировала и тогда, когда рядом кто-то ощутимо плюхнулся мягким местом на барный стул, не отреагировала тогда, когда этот же «кто-то» поприветствовал её (девушка даже отметила для себя, что голос весьма знакомый), чёрт возьми, она не отреагировала даже тогда, когда «кто-то» дёрнул за девушку свободную руку и умолял поговорить. — Корра, чёрт, хватит паясничать! Я хочу с тобой нормально поговорить! — чуть ли не кричал Палмер. Корра лишь лениво посмотрела на него, но это вполне можно рассматривать на согласие к предстоящему разговору. Наверное… — В последнее время мы нормально разговариваем только на площадке и то только о том, что написано в сценарии. Видимся опять только там же и мельком в отеле. Сначала мне казалось, что ты меня избегаешь, сейчас же я просто уверен, что я тебе противен! — парень положил руку на стойку и взглядом сверлил дырку в собеседнице. Она снова бросила на него равнодушный взгляд и тихо хмыкнула, медленно втягивая в себя через трубочку напиток. — Я думал, что мы всё же друзья! Крайтон моментально поменялась в лице и так же быстро повернула голову в сторону Палмера. — Ты это сейчас серьёзно? Друзья? — Ну, в общем-то… — Чёрт возьми, ты сейчас серьёзно это сказал?! — Корра стукнула рукой по гладкой зеркальной столешнице. Бармен даже не дрогнул — видимо, он часто видит подобные сцены. — Ладно-ладно, хватит! Согласен, что сказал бред! Я ведь действительно хочу погово… — Извините, — Крайтон повернулась к бармену. Тот лишь удивлённо поднял бровь. — I donʼt understand you, — ответил работник бара, надеясь, что международный язык доступен странным личностям. — Oh, excuse me. У вас тут биомусор за стойкой, а вы ничего не предпринимаете. Печально, — девушка вынула из кармана джинсов помятую купюру и положила на стол. — Сдачу оставь на чаевые, — а потом обращается уже к Палмеру: — Переведи ему, мне некогда. До встречи. Девушка мгновенно покинула бар и скрылась в толпе жителей этого странного города. А Палмеру оставалось лишь наблюдать за удаляющейся фигурой актрисы.***
Прошло совсем немного времени, как первый сезон проекта был завершён. Оставалось лишь отметить радостное событие и со спокойной душой уйти на долгожданный отпуск, хоть и не так уж сильно трудились. Многие настаивали на корпоратив с шоу программой в огромной загородном домике с бассейном. Так оно и получилось. Компания собралась за двадцать минут на месте встречи. Были все: начиная от самих актеров и заканчивая оператором, сценаристами и другими. Дом был действительно большим и невероятно красивым. Двухэтажное здание величественно возвышалось над зелёным идеально подстриженным газоном. Стены обделаны дорогим бежевым сайдингом, а тёмные окна выделялись на светлом фоне. Внутри дом оказался намного больше, чем снаружи. Корре сразу стало жалко дорогую мебель, которая после нехилой гулянки превратится в хлам. Начало вечеринки казалось безобидным и вполне адекватным. Следовало бы сильно напиться, чтобы разгромить дом. Корре искренне надеялась, что люди, с которыми она имела дело несколько месяцев, разумны и не имеют привычки напиваться в хлам по всякому поводу. Но она ошиблась. Серьёзно ошиблась. Спустя несколько часов безудержного веселья все (или почти все) еле стояли на ногах. Корра после инцидента на вечеринке у Палмера побаивалась употреблять спиртные напитки, так как претендентов проснуться утром голышом с ней в одной постели было достаточно. По приказу, если можно так сказать, Асами Крайтон всё же нашла в себе смелость и залпом выпила напиток. Через некоторое время организм заметно расслабился, а Корра уже искала место для отдыха, чтобы случайно не наткнуться на бутылки с всё ещё желаемой жидкостью. Ну и на Мако натыкаться ну никак не хотелось. При помощи Сато девушка нашла свободную комнату на втором этаже. В комнате было темно. Крайтон решила не включать свет и, стянув с себя платье, улеглась на расправленную кровать. Вдруг чья-то рука по-хозяйски улеглась на её талию. В голове Корры сразу же пронеслась мысль, в которой проклинался чёртов Мако, и что никакого житья от него нет. Мако же прижался всем телом к спине девушки. Рука, которая прежде находилась на талии, медленно проскользнула вниз, между ног, и уже поглаживала внутреннюю сторону бедра. Корру нехилой так потряхивало. Желание продолжать перемешалось с желанием прибить на месте непутёвого напарника. Она чувствовала его горячее тело, возбуждение, но ничего не предпринимала. Терпеливо ждала действий со стороны парня. Когда она повернулась к нему лицом, то встретилась с его губами. — Это же не на одну ночь, так? — между делом спросила она, растворяясь в очередном поцелуе. Ответа на вопрос не было. Был лишь поцелуй. Были он, она и их ночь. Утром Корра проснулась одна.***
Прошло ещё несколько месяцев. У сериала появился второй сезон. В команде актёров произошло пополнение. Варрик искренне волновался за парочку «главных героев площадки». После событий той ночи Корра и Мако обходили друг друга стороной. В целом, вели себя как два подростка. Играть-то они играли, но вне съёмочной площадки отношения не ладились. Асами также недоумевала по поводу поведения этой парочки.***
На новогоднем корпоративе Мако уверенным шагом в направлялся к Крайтон. Поговорить — всё, что он хотел. Она стояла у барной стойки («Её любимое место?»), держа в руках фужер с шампанским. — Корра… — Я знаю, о чем ты хочешь поговорить, — Корра смерила его безразличным взглядом и сделала небольшой глоток напитка. — Ночь ничего не значила, я не беременна, к тебе не привязалась. Всё? — ещё глоток. — Успокоился? — Корра оперлась второй рукой о стойку. — Нет, не успокоился, — он встал напротив неё. Взглянул в глаза. — Я не хочу, чтобы это ничего не значило. — Я тебя спрашивала в ту ночь, помнишь? Я спрашивала, на одну ли ночь ты остался со мной. Ты не ответил, — она посмотрела в бокал. — И я всё отлично поняла. А теперь мне уже ничего не нужно. Он хмыкнул. — Ты сейчас похожа на смазливую девочку-подростка, которую затащили в постель и бросили. И потом стала ненавидеть весь мир вокруг, — он усмехнулся. Послышались всхлипы. Крайтон поставила бокал на стойку и, извинившись, поспешила к выходу из заведения. Палмер пошёл за ней. Догонять девушку не пришлось. Она стояла, оперевшись спиной и стену, и тихо всхлипывала. При каждом выдохе виднелся горячий воздух. — Вернись назад, замёрзнешь же, — проговорил Мако, протягивая руку девушке. — Я ведь действительно чувствую себя брошенной, — проигнорировала она предложение вернуться. — Ты же знаешь… — Знаю, — согласился Мако, — поэтому и хотел поговорить. Ты важна для меня, и я хочу сказать об этом уже несколько месяцев, но ты меня избегаешь. Я люблю тебя, Корра. — Ты же знаешь, я не могу, — она отвернулась голову. — Не можешь что? Дать мне понять, безразличен ли я тебе? — Мако повысил голос. — Скажи прямо в лицо! Ты ко мне ничего не чувствуешь? — он сильно схватил её за запястье. Корра повернула на него лицо. — Ответь! — Да! — в сердцах крикнула девушка. Мако сразу же отпустил её и пробормотал что-то похожее на «спасибо». — Да! — снова крикнула она. — Я не могу тебе наврать, поэтому и отвечала всегда неоднозначно. А теперь я ничего не чувствую. Или просто не хочу чувствовать… — Мако остановился, но не повернулся. — Мне не нужно отношения. Пока. Не пойми меня неправильно, но я не хочу давать ложных надежд. Я буду верна своим обещаниям себе самой. Прости. Палмер развернулся на пятках, усмехнулся. — Ну и живи со своей клятвой до конца своих дней. Кому ты нужна? — и ушёл. А девушка лишь пожала плечами, мягко улыбнулась и пошла в противоположную сторону. Она-то знает, что она нужна ему, а он — ей, и Мако всё равно будет ждать. И когда-нибудь точно дождётся.