Ледяная сказка

Погода резко сменилась. Вместо припекающего голову солнца, поднялся морозный ветер, небо затянуло тучами. Корабль бросало на поднявшихся волнах. Сидевшая за столом в своей каюте, девушка недовольно поморщилась от стука в дверь. – Миледи, мы сбились с курса. Капитан советует одеться теплее. Паренек, лет семнадцати на вид, поклонился и скрылся за дверью. В наступившей тишине слишком хорошо была слышна ругань с палубы. Элириель всегда отличалась своим любопытством. Накинув на плечи плед, эльфийка вышла из каюты. И тут же чуть не поскользнулась. Вымытая каких-то двадцать минут назад палуба, покрылась тонким слоем льда. Очередной порыв ветра заставил сильнее закутаться в одеяло. Девушка осмотрелась по сторонам и тихо хмыкнула: – Прямо как в рассказах наставника. Снег никогда не сходил с этих мест. Люди не знали, что такое зелень трав, да тепло солнца. С рождения и до самой смерти окружал их снег. Страна была неприступной, окруженная ледяными скалами. Поговаривали, что это сам король воздвиг их, дабы защитить народ свой. И никто не оспаривал мнение это, ведь жестоким был правитель. Но справедливым. Была у народа льда одна особая магия. С помощью зеркал, сделанных искусными мастерами, могли они всю правду о человеке узнать. Хотя, в обыденной жизни этим и редко пользовались, но когда приезжали торговцы других стран или послы, то волшебные зеркала не выпускались из рук. И была у тех необычных предметов одна особенность: тайны открывали только жителям льда. Чужеземцы же видели только свое отражение. А еще ходила молва, что королевская семья и без зеркал может сущность человека рассмотреть. Посему, не могли обмануть короля гонцы приезжающие, сразу казнили их или восвояси отправляли, на родину. В страхе держал правитель соседние королевства, ведь не знали они, чего ожидать от страны льдов. Были храбрецы, осмелившиеся войско собрать, да попытаться напасть на страну Льдов. Да только не получилось ничего. Скалы ледяные не обойти невозможно, а море охранялось чудищем неведомым. Элириель осмотрелась. Окружающее и правда напоминало старую легенду, которую рассказывал наставник. Холод и лёд. А тут еще и снег пошел. Мелкие, редкие снежинки превратились в крупные. Видимость снизилась. Теперь не было видно ничего за бортом. – Это плохо, – шепнул стоявший рядом боцман. Раздавшийся треск будто специально подтвердил его слова. Снег валил с удвоенной силой, когда в тронный зал вбежала прислуга, внося раненого принца. Прием послов был прерван, а в замке - поднята тревога. Лекари не отходили от королевского сына ни на минуту. И, как только в народе поползли слухи, что чадо идет на поправку, как советник объявил: принца отравили. В замке был объявлен траур. Казалось, даже лед стал чернее и холоднее. Забытые послы сочувствовали королю, незаметно избавляясь от улик. Молва о смерти принца дошла и до соседних стран. Правители поняли, что не такие уж и всевластные их враги. И собрали совет. Долго они спорили, как те скалы обойти, да монстра уничтожить, пока не сошлись в одном: основную часть сил бросить на сражение с чудовищем, дабы выманить к себе короля. А остальная часть, прибывшая на торговом судне заранее, будет действовать изнутри. Однако, памятуя о силе магической, проникнуть на судно воинам необходимо тайно. Так, в назначенный день, на горизонте появился флот, насчитывающий несколько сотен кораблей. Вода морская забурлила, запенилась. Поднялся со дна Страж. На помощь ему с пристани уже отправлялись военные корабли. И никто из жителей не вопил, не прятался по домам. Все верили в победу короля своего. – Кажется, жениху придется подождать, – Элириель сошла с корабля, не обращая внимания на ворчащих матросов. На льду стоять было сложно, но возможно. Если только не хватается за тебя какой-то матрос, по сто раз извиняясь и, все же не удержав равновесие, падает. Эльфийка уже через пять минут поняла, что лучше отойти и не попадаться на глаза никому. Однако, уже через несколько минут ей стало скучно. Снующие туда-сюда матросы - усыпляли. Да и от холода лучше не становилось. Памятуя рассказы наставника о найденных телах в глыбах льда, Элириель направилась в глубь бухты. – И куда Вы направились, миледи? – на плечо легла рука Лариэля, вечного преследователя и, по совместительству, друга. – Хочу осмотреться, – эльфийка повела плечом, продолжив прогулку. – Пещера странная, тебе не кажется? – Послушай, это айсберг, – эльф, отбросив официальный тон, вздохнул. – Может, мы сейчас вывалимся в океан с другой стороны айсберга. А может, попадем в тупик. Я удивлен, что здесь вообще есть пещера. Элириель молчит, лишь руку подняла, огонек для освещения зажигая. Но, магия будто с ума сходит. Вместо маленького пламени, вырывается столб пламя, устремившийся в стену. Но он был оттолкнут невидимой силой в другую стену. И точно так же был оттолкнут в потолок, затем в пол и снова в стену. – Нужно уходить, – Лариэль, схватив эльфийку за руку, повел обратно к кораблю. Элириель шла молча, только хмурилась постоянно, да назад оглядывалась, где продолжал беситься огонь, явно не собирающийся потухать.