Беги!
27 декабря 2014 г., 23:25
Вилл бежала по глухой лесной чаще, часто оборачиваясь назад. Ее дыхание давно сбилось, а силы были почти на исходе. Она мысленно понадеялась, что у девчонок все идет куда удачнее, чем у нее. Ведь за ними Фобос послал обычных солдат, а за ней - солдат и Седрика.
Хруст веток и знакомый стражнице голос за спиной заставили Вилл ускориться настолько, насколько это тогда было возможным. Ее красная кофта была порвана на спине, и клочки красной ткани оставались на сучьях деревьев, услужливо подсказывая преследователям направление стражницы. Вилл в очередной раз за этот бешеный забег пожалела, что согласилась на уговоры Калеба пойти вчера на дворец.
***
Они были полностью готовы. Повстанцы заняли нужные позиции. Стражники у главных ворот вот-вот должны были смениться переодетыми в них людьми Калеба. Пока все шло по плану, но Вандом чувствовала, что что-то не так. Тогда она еще не знала, что лучше бы она ошибалась. В назначенное время повстанцы сменили настоящих слуг Фобоса. Выждав несколько минут, «стражники» запустили сначала девушек, а потом и остальную часть людей Калеба. В коридорах охраны не было, что насторожило рыжеволосую еще больше. Остальные же радовались, что возможно сегодня они и покончат с принцем раз и навсегда. Краем глаза Вилл заметила, что Корнелия о чем-то расспрашивает Калеба, на что тот лишь отмахивается и иногда отвечает невпопад. В его взгляде Вандом увидела плохо скрываемые радость, ликование и нетерпение. После стражнице земли надоела иллюзия разговора, и она полетела вперед. Юноша догнал ее и пообещал ей, что очень скоро она станет самой счастливой девушкой во всех мирах. Вилл, наблюдая за всей этой мелодраммой, лишь фыркнула и сосредоточилась на их вторжении. В тронном зале Фобоса они не нашли, но зато там была Элион. Корнелия кинулась к принцессе в надежде поговорить с ней, но она пролетела сквозь младшую Эсканор и с грохотом встретилась с холодным полом. Тут Вилл окончательно поняла, что все это было. Со всех сторон на них кинулись солдаты Фобоса, окружая их и отдаляя от мест отступления. Повстанцы с громким кличем кинулись на них. Стражницы тоже не остались в стороне. Тарани создала огненную преграду, а Хай Лин раздувала ее, заставляя подняться до потолка. Благодаря Корнелии, пол ходил под ними, а Ирма накрывала врагов очередной волной. Вилл оглядывалась по сторонам в поисках старшего Эсканора, но его нигде не было. Зато прямо посередине поля битвы стоял довольный Калеб и иногда атаковал своих. Вилл полетела к нему, надеясь отобрать меч, но в следующую секунду почувствовала сильную боль в спине, после чего ударной волной ее отшвырнуло к стене. Перед глазами у Вандом все плыло, но подлетающую к ней фигуру Фобоса из общей массы дерущихся она смогла различить. Вилл попыталась подняться, но острая боль в плече помешала ей осуществить задуманное. После она с плохо скрываемым ужасом во взгляде наблюдала, как Фобос отбирает у нее сердце Кондракара, и ее подруги становятся обычными людьми. Все стражницы падают на пол, и их окружают. Калеб спокойно подходит к Фобосу и кланяется ему. - Я доставил вам всех повстанцев и стражниц, мой господин, - уголки губ предателя были вздернуты вверх, а сам он был спокоен. Злость постепенно начала брать верх над другими эмоциями рыжеволосой. - Ты получишь свое вознаграждение, и мы не тронем стражницу земли, - Фобос был холоден, но Вилл видела, что он еле сдерживает довольную ухмылку, - однако ты будешь отвечать за каждый ее проступок по закону. Хотя... Я передумал. Стража, взять и его! Вилл улыбнулась и довольно наблюдала за взятием Калеба. Он предал их, он предал Корнелию, и он подвел все королевство, что рассчитывало на них. Его увели, и у Вандом в голове вертелась лишь одна мысль: «Заслужил». - Насколько же ты была слепа, что так сильно верила ему, - на этот раз Эсканор обращался к Вилл, и она повернулась к нему. Стражница чуть не улыбнулась, увидев столь ожидаемую издевательскую улыбку на лице принца. - Знаешь, у меня сегодня слишком шикарное настроение, поэтому я дам вам уйти, - Вилл изумленно уставилась на него, не веря услышанному. По залу пронесся шепот. - Я дам вам право спокойно уйти из замка и пересекать земли Меридиана. До вечера. С ночи вы будете стоить в два раза больше, чем сейчас. Вы не имеете права покидать мои земли и возвращаться домой, — да вы и не можете, - так как в том случае пострадают ваши близкие. Надеюсь, вы все уяснили. До скорой встречи, дамы. Он хитро улыбнулся и кивнул своим людям. Те расступились, и слабые и уставшие стражницы как можно быстрее покинули ненавистное им место. Пока они уходили, Вандом заметила беззвучно плачущую Корнелию и успокаивающую ее Ирму. Вилл невольно улыбнулась, радуясь тому факту, что и в тяжелое время они остаются командой. Покинув город, Тарани громко заявила, восстанавливая сбившееся дыхание: - Мы должны разделиться. - Почему? - возразила ей Хай Лин. - Мы же будем более уязвимы в этом случае, а некоторых сейчас лучше одних не оставлять. - И будем более заметны, - пояснила подруге Тарани. - Мы будем более яркой мишенью для Фобоса. К тому же нам стоит разойтись хотя бы для того, чтобы сбить ищеек со следа. Повисла тишина. Все обдумывали предложение Кук. И только Хейл не обращала внимания на слова подруг. Внезапно Ирме пришла гениальная мысль: - А что, если я пойду с Корнелией, а вы по отдельности? То есть, каждая из вас по одиночке, а мы вдвоем? Я просто боюсь ее оставлять в таком состоянии. Вилл задумалась. Идея была по-настоящему неплоха, и каждая из них имела шанс на свободное существование. А времени до ночи было вполне достаточно, чтобы где-то затеряться и со спокойной душой расслабиться. - Хорошо, - наконец согласилась бывшая хранительница сердца. - Значит, ты, Ирма, берешь под свой контроль Корни, и вы идете до ближайшего многолюдного города. Там теряетесь и остаетесь. Хай Лин, ты пойдешь через болота и направишься в какую-нибудь деревушку. Останешься там. Тарани, ты вернись назад. Вряд ли кто станет искать тебя прямо под самым носом. Каждая из вас остается на своих местах ровно до тех пор, пока не приходит подкрепление. Все всем понятно? Девушки согласно кивнули и обняли Вилл. Ни одна из них не решалась спросить Вандом о ее направлении, поэтому, пожелав друг другу удачи, все они разошлись в разные стороны. Вилл несколько раз оборачивалась и смотрела вслед уходящим стражницам Завесы, надеясь, что видит их не в последний раз. Девушка никому не говорила, что собирается пробираться через леса. Выбрав самый тяжелый и опасный путь, стражница не раз успела пожалеть о своем решении и позавидовать остальным. Плечо каждый раз, когда его что-то касалось, напоминало о себе ноющей и сильной болью, но Вилл продолжала идти, раздвигая лианы и ветки, сплошь усыпанные шипами. Она успокаивала себя лишь тем, что скоро она будет в безопасности. Вилл не заметила закат и была сильно удивлена резкому потемнению. Ноги почти не слушались ее, веки слипались, и постоянно присутствовало желание прилечь хотя бы подремать прямо на ближайший камень. Все тело ломило от усталости, и Вандом сдалась. Облокотившись спиной о соседнее дерево, жутко напоминающее ей разновидность дуба, и обхватив себя руками, Вилл прикрыла глаза и наконец расслабилась. Вскоре она задремала. Из нирваны ее вывел давно знакомый и далеко не любимый голос Седрика, яростно отдающий приказы. Догадавшись, что они вышли на ее след, Вилл, с удовольствием отметив, что тело успело отдохнуть, подвигала конечностями и кинулась в чащу подальше от Седрика, стараясь сильно не шуметь. Но у одного из самых верных слуг Фобоса были ищейки, наличие которых Вандом не учла. Для нее это оказалось сюрпризом, когда она почти не создавала никаких звуков, а голоса с невероятной скоростью становились только громче. И все, что ей оставалось делать — бежать и надеяться на лучший исход.***
Вот и сейчас преследователи были все ближе, и Вилл чувствовала, что это конец, и она проиграла. Она не имела ни малейшего представления, куда так мчится изо всех оставшихся сил, не знала, что ее ждет, даже если все получится. Она не знала, чего боится больше — быть пойманной или неопределенности будущего. Внезапно ей пришлось резко затормозить, иначе бы Вилл полетела прямиком в бурлящую и скорее всего ледяную воду. Она могла бы прыгнуть, но высота казалась стражнице слишком большой, поэтому она кинулась бежать вдоль реки. На какой-то момент девушка даже расслабилась, когда голоса ненадолго стихли. Она оглянулась назад и, никого не увидев за собой, повернулась назад. И врезалась в Фобоса. Оба упали на землю. Вилл, окончательно перестав понимать происходящее, замерла на месте и уставилась на принца. Эсканор тоже выглядел удивленным, но, в отличие от Вандом, быстрее вышел из состояния оцепенения. Быстро поднявшись, он огляделся по сторонам, а потом выразительно посмотрел на до сих пор лежащую на земле стражницу. - Ты меня не видела, - скороговоркой ответил он, и ускоренным шагом пошел от нее. Вилл, вскочив на ноги и сложив руки на груди, громко и недовольно крикнула в спину уходящему принцу: - Это еще почему я должна покрывать тебя? Фобос остановился. Радуясь, что стоит к стражнице спиной, он улыбнулся, услышав знакомые нотки упрямства в голосе Вилл, и елейным тоном произнес: - Потому, что у нас обоих сейчас не самая лучшая ситуация. Отметь, я тебя не убил, как планировал еще вчера днем, хотя руки чешутся. У меня просто нет времени на это. Так что мой тебе совет, - он развернулся, подошел к рыжеволосой и навис над ней, смотря прямо в ее глаза, - уноси ноги как можно быстрее и как можно дальше. Домой тебе возвращаться нет смысла хотя бы потому, что скорее всего все ваши семьи давно перебиты, а сами дома сожжены. Так что просто беги и не оглядывайся назад. Вилл встала как вкопанная. Она не понимала, зачем он ей это говорит, почему она все еще жива, и почему он сам здесь, да еще и одет как какой-то крестьянин. Подсознание говорило ей довериться и бежать, шестое чувство подсказывало девушке расспросить обо всем здесь и сейчас, а врожденное упрямство хотело доказательств, что с мамой и Мэттом все хорошо, и они оба в полном порядке. Вандом разрывали на части все варианты действий, из которых она никак не могла выбрать. - Вон они! Оба! - громкий голос Седрика вывел Вилл из мыслей, и она обернулась на голос. Более двадцати солдат, не считая самого змея, неслись на них с невероятной скоростью. - Бежим! - Эсканор, схватив за руку бывшую хранительницу сердца, бросился прочь от собственных людей. Вилл еле поспевала за ним. Все происходящее сбивало ее с толку. Фобос помогает ей и скрывается от собственных людей. Ее саму ловило огромное количество солдат. Возможно, близкие ей люди уже на том свете. Дома тоже может уже и не быть. И если все, сказанное принцем, правда, то она осталась одна. Эта мысль пугала ее больше сложившейся ситуации. Они бежали без остановок. То у них получалось оторваться, то между ними и преследователями было не больше десяти метров. Оторвавшись в уже пятый раз, в Вилл открылось второе дыхание, и она хотела была снова разогнаться, но снова чуть не упала в реку. Она и Фобос оказались загнанными в своеобразный угол. Выход был только один — прыгать, но никто из них не хотел, видимо, не хотел купаться в воде, из которой еще торчали и острые подводные камни. Принц попытался снова бежать вдоль ущелья, но было слишком поздно. Их окружили. - Двоих одним ударом! Мне еще никогда так не везло, - выползший из-за спин своих людей Седрик громко рассмеялся. Солдаты лишь криво улыбнулись. - Госпожа будет очень довольна. - Предатель! - зло выплюнул Фобос. - Как вообще ты додумался пойти на это?! - Миром прявят деньги и сильные, Ваше Высочество, - насмешливо протянул змей и тут же поправил себя. - Прошу прощения, ты же теперь никто. Как и она. Но вы оба зачем-то нужны Госпоже живыми. Взять их! - Живыми, говоришь? - Вилл краем глаза заметила хитрую улыбку Фобоса и нервно сглотнула. Его усмешки никогда не подразумевали ничего хорошего. - Тогда, боюсь, тебе конец. - Что... - Вилл не смогла расслышать продолжение фразы Седрика из-за свиста ветра. Она и Эсканор летели прямо в бурлящую воду. Последнее, что увидела Вилл, была яркая вспышка света. И тьма.
