Время перемен. Книга первая. Светлее Солнца.

Кап. Кап-кап. Вилл приятно думать, что дождь ей только снится. Она продолжает верить в это до тех пор, пока прохладная капля не падает прямиком ей на кончик носа. Она резко сморщивается, открывает глаза и садится. Вандом требуется время, чтобы осознать все произошедшее и осмотреться вокруг. Она сидит на ярко-зеленой траве, недалеко справа от нее находится поистине огромный лес с деревьями-гигантами, вокруг нее просторное поле. Совсем близко журчит ручей, и она слышит звон разбивающихся о водный поток дождевых капель. И только потом замечает до боли знакомую фигуру. Фобос. Целый поток воспоминаний проносится в ее голове с настолько быстрой скоростью, что она не успевает уследить за своими мыслями: попытка взять замок, предательство, провал, внезапная милость, прощание с подругами и безудержный бег — сначала от людей Фобоса, а потом уже с ним. И падение с обрыва. Единственное, что во всем этом Вилл не могла понять, был побег Эсканора от своих же людей. Неужели всего лишь за день могло успеть произойти что-то действительно грандиозное и жуткое, что даже князь пустился прочь подальше от всего этого? Спрашивать его не хотелось, как и говорить с ним, впрочем. Но бывшая хранительница сердца понимала, что ей нужны, нет, необходимы ответы, и знает их только Фобос. «Черт! - мысленно простонала девушка, плюхаясь назад на уже мокрую траву. - Ну почему это случилось именно со мной? Почему всегда я?» - Рад, что ты уже не спишь, - раздался со стороны князя холодный безразличный голос. Сам же Фобос не удостоил девушку и мимолетным взглядом, лишь продолжал неподвижно стоять к ней спиной. - Вставай, если не хочешь здесь остаться жить и предпочитаешь кровать холодной земле. Идти придется долго. - Я не одна из твоих слуг, чтобы ты мне приказывал, - огрызнулась Вилл, недовольная тем, что ее отвлекли от размышлений. - Я никуда с тобой не пойду, даже не надейся. Где мы вообще находимся? Куда ты меня притащил?! - Не хочешь жить в комфорте, так оставайся здесь, - проигнорировав начинающуюся истерику Вандом, Фобос наконец соизволил кинуть один взгляд на девушку, прежде чем пойти куда-то, оставляя Вилл одну. - Удачи. Надеюсь, больше мы не увидимся. Только когда Эсканор ушел от нее на достаточное расстояние, Вилл осознала, что сейчас не лучшее время для ссор и споров, и, засунув ненадолго свою гордость куда подальше, кинулась догонять принца. Он никак не отреагировал на возвращение стражницы, лишь снова кинул на нее свой заглядывающий в душу взгляд и ухмыльнулся. Вандом поежилась, понимая, что ей, видимо, придется к этому привыкать. Они все шли и шли, ни разу не остановившись и не сказав друг другу ни слова. Вилл не хотела вообще находиться с врагом рядом, однако она была вынуждена признать — у нее не было особого выбора. - Где мы? - любопытство Вилл пересилило отвращение к идущей рядом персоне, и мучающий девушку все это время вопрос сорвался с ее языка. Фобос не ответил. - Что это за место? - в ответ опять прозвучала тишина. - Эй, князь, я вообще-то с тобой говорю. Ты там оглох или притворяешься? - Вилл уже было протянула руку к его лицу, чтобы щелкнуть пальцами перед его глазами, как его холодная рука перехватила ее теплую. По всему телу стражницы пробежали мурашки. - Я все прекрасно слышу, противная ты девчонка. А теперь замолчи, если не хочешь, чтобы я свернул тебе шею голыми руками, - с каждым словом Эсканор говорил все тише, и его слова скорее напоминали змеиное шипение Седрика, чем его привычный властный голос. - Ответы ты получишь, только надо потерпеть. Тебя этому никто в детстве не учил? Они смотрели друг другу в глаза еще целую минуту, после чего Фобос разорвал визуальный контакт с рыжеволосой и снова пошел вперед. Вилл вздрогнула. Все это ей казалось страшным сном, но чем дольше все это длилось, тем больше она убеждалась в реальности всего этого. И теперь ей начинало казаться, что когда все это закончится, и она вернется домой, Фобос ей еще очень долгое время будет сниться в кошмарах. Как минимум до колледжа точно. Стемнело здесь достаточно рано, и к большому неудовольствию Вилл дождь идти не перестал. Насквозь вымокшая девушка беспрекословно плелась за таким же мокрым принцем, бессмысленно пытаясь уговорить второго хотя бы на короткую остановку. Хотя бы на минуту. Вилл громко зевнула. «Только этого мне еще не хватало! - мысленно выругалась Вандом. - Уснуть где-нибудь в середине всего этого, причем Фобос даже не заметит моего отсутствия». По правде говоря, Вилл не раз задумывалась, что было бы, если бы она погибла в одной из битв против Эсканора. Смерти она не особо боялась, хотя ее, как и большинство людей на планете, до жути интересовало и волновало, куда она могла попасть после смерти. В Бога девушка не особо верила, считая теорию появления людей от обезьян куда более правдоподобной. Иногда Вилл казалось, что если бы у ее был выбор после смерти, она бы выбрала жизнь в качестве призрака. Быть со своими близкими, пусть и в качестве бесшумной прозрачной материи. Как ей казалось, это того стоило. Наступив на очередную скользкую кочку, Вандом не удержалась и упала в лужу. Настроения у девушки и так не было, но это выбесило ее окончательно. Резко поднявшись, она зло уставилась на несчастный выступ земли, после чего с парой тихих рыков она пнула землю и повернула голову в том направлении, где должен был идти Фобос. И замерла. Он стоял, наблюдая за каждым ее действиям и ухмыляясь. По-доброму ухмыляясь. Вилл отряхнулась, скорее желая избавиться от насмешливого взгляда принца, чем от грязи, попавшей на и без того нечистую одежду, и, проходя мимо мужчины, недовольно буркнула: - Ты так и будешь стоять здесь до утра? Давай, продолжаем идти! Куда мы там шли вообще? - Вилл замахала руками, пытаясь указать то самое направление, в котором они так недавно двигались, но, сделав пару кругов на одном и том же месте, поняла, что совершенно не помнит бывший всю дорогу перед носом пейзаж. В растерянности, она выжидающе посмотрела на Фобоса. Окинув Вилл быстрым взглядом, князь развернулся и пошел в нужную им сторону. Вилл, удержавшись от насмешливого фырканья, последовала за ним. Спустя некоторое время на горизонте показался силуэт, напоминающий по своей форме хижину. У Вилл мгновенно улучшилось настроение, и она ускорилась настолько, что теперь шла бок о бок с Фобосом. Ей казалось, сам принц пошел быстрее, желая поскорее укрыться от холодного дождя. Но чем ближе они были к хижине, тем больше Вилл думала о дальнейших планах Фобоса. Он как будто бы знал о возможности такого исхода и заранее подготовил себе «план Б». И что-то подсказывало Вилл, что она рядом с ним надолго не задержится. «Я оказалась на его пути случайно, - размышляла рыжая, - вряд ли это входило в его планы: спасать своего врага. Да и вряд ли он разрешит мне остаться здесь с ним. Пока я человек, я для него бесполезна». Вилл казалось, что между ними и спасительным домом расстояние не такое большое, но когда она устала быстро идти, а хижина как была на горизонте, так и осталась на нем, она поняла, что что-то тут не так. Кинув быстрый взгляд на князя, глаза которого с каждым шагом сверкали искрами безумства, она убедилась в этом окончательно. «Значит это не просто временное укрытие, - сделала выводы стражница. - Зашибись». Внезапно для Вандом Фобос остановился и остановил ее. Потом он взмахнул руками, что-то сказал на неизвестном Вилл языке, и она увидела, как исчезает до этого момента незаметное силовое поле и та самая хижина исчезает с горизонта и появляется прямо перед ними. Еще через секунду до нее дошло, что если бы Фобос не остановил ее, она бы как минимум получила неплохой удар, как максимум — могла и умереть, если поле было поставлено могущественным магом. Докатились. Ее уже второй раз спасает ее заклятый враг, а теперь он может еще и укрытие дать. Что дальше? Сотрудничество? Вилл замотала головой, прогоняя подобные мысли, и неожиданно для самой себя она громко зевнула. Выдержав очередной насмешливый взгляд, направленный в ее сторону, Вандом, не дожидаясь приглашения, направилась в оказавшуюся не так уж и далеко хижину. Зайдя внутрь, Вилл поняла, что здесь гораздо светлее и уютнее, чем она ожидала. Эсканор проследовал за ней в дом, обошел ее, взял за руку и повел на второй этаж. Вилл даже не успела возмутиться и вырвать свою руку из его. Доведя до одной из многих дверей, Фобос встал напротив, отпер дверь и коротко оповестил: - Это твоя новая комната. Располагайся. С этими словами он оставил ошарашенную Вилл одну, проследовав в конец коридора и свернув в самую последнюю комнату. Моргнув, Вилл словно вышла из транса и зашла в отведенную ей комнату. Комната оказалась не такой уж и маленькой, но и огромным помещение нельзя было назвать. Справа от нее оказался стоящий у стены большой шкаф и закрывающий ее почти полностью. Слева, также у стены, располагалась кровать на одного человека. На стенах серебряной краской были странные узоры, которые составляли из себя огромный рисунок с непонятными надписями, которые, как казалось Вилл, рассказывали какую-то историю. Рядом с кроватью была небольшая тумбочка, а на ней лежало старое зеркало с небольшой трещиной посередине. Вилл уже было потянулась за ним, чтобы понять, насколько жутко она сейчас выглядит, но снова зевнула и упала без сил на кровать. И только сейчас задумалась над тем, что могло за это время произойти с остальными. Нашли ли Ирма и Корнелия многолюдный город? Вилл даже не знала, сколько таких городов было на Меридиане. А Хай Лин? Добралась ли она до деревень? Приняли ее там или поймали? И как сейчас Тарани живется в столице? Хоть кто-нибудь из ее подруг в безопасности? Именно с этой мыслью Вилл и заснула под шум дождя, вспышки молний и звуки нескончаемого грома.

***

Проснулась она от ослепляюще яркого света, проникшего в ее комнату из окна. С кровати Вилл отметила, что оно кажется большим, нежели из дверного проема. Только сейчас стражница заметила висящие по бокам рамы темно-синие занавески с точно таким же узором, что и на стенах. Вилл дала себе слово расспросить об этом Фобоса, если он не выдворит отсюда как только увидит. Расспросить Фобоса. Как странно звучит эта мысль в голове стражницы. Вилл кажется, что она сходит с ума, раз начинает видеть в противнике союзника. Интересно, что бы сказали девочки? Вспомнив про князя, Вилл захотела вылезти из теплой, но не особо удобной кровати и найти Эсканора. Некоторые ее вопросы требовали ответов, которые мог дать ей только Фобос. Еще ей хотелось убедиться, что ее не кинули черт знает где одну. Сев на край кровати, Вилл потрясла головой. Она и в худших фантазиях не представила бы такую ситуацию, где ее могли посещать такие мысли и желания. Однако жизнь подкинула ей вариант. И он неожиданно оказался не таким уж и плохим. Расправив рваную кофту и отряхнув джинсы, Вилл потянулась. Она засыпала в одежде последний раз в детстве, наверное, именно поэтому сейчас каждый сантиметр ее тела неимоверно сильно чесался от непривычки. Пришлось снова отряхивать кофту неизвестно от чего и перешнуровывать неснятые кроссовки. После махинаций с одеждой Вандом взяла с тумбочки разбитое зеркало, замеченное еще ночью. Она ожидала, что будет выглядеть не самым лучшим образом, но чтобы настолько... Рыжие пряди, от дождя и грязи, затвердели, а из-за сна они спутались друг с другом так, что Вилл боялась даже пытаться пробовать их разъединить. Лицо также было в грязи, а также на нем остались царапины от бега по лесу. Под глазами залегли мешки, а кожа стала бледнее почти на тон. Вилл считала себя счастливицей, найдя внутри тумбочки расческу, а в углу комнаты — графин с чистой водой. Промыв волосы и умыв лицо, а также не найдя полотенце, она кое-как вытерлась кофтой, посмотрела напоследок на себя в зеркало и спустилась вниз. Увиденное было ожидаемым: Фобос уже в привычной ему одежде сидел за обеденным столом и рассматривал бумаги на уже знакомом, но еще непонятном Вилл языке, пил странного цвета жидкость и не обращал на стражницу внимания. - Доброе утро, - прокашлялась Вилл, и когда Фобос посмотрел на нее, она села напротив него. - День, - спокойно поправил ее Эсканор и снова погрузился с головой в бумаги. Вилл пару минут сверлила его взглядом, пока Фобос в очередной раз не отвлекся от своего занятия. - Что? - Почему ты помог мне? - Вилл наклонила голову и посмотрела прямо в холодные глаза принца. - Потому что для меня сейчас выгоднее иметь тебя живой и желательно подальше от Меридиана. - А что сейчас там происходит? - Захват власти и уничтожение угроз новому правителю. - Что из себя представляют эти угрозы? - Любые законные наследники престола, а также стражницы и мятежники. Вилл, открыв было рот для нового вопроса, закрыла его, не издав ни звука. Помолчав минуту, она тихо спросила: - Какова вероятность того, что мои подруги живы? - Ноль, - холодно сообщил принц, с непонятным Вилл интересом наблюдая за сменой выражения ее лица. Внешне Вилл лишь побледнела и сжала кулаки от бессилия и желания закричать. Внутри поток мыслей лишь усугублял и без того ужасное состояние. «Они мертвы», «Кто убил их», «Как», «Когда», «Что будет с нашими родителями» и тысячи подобных вопросов со скоростью света проносились в голове, заменяя одни варианты на другие, зачастую на более неутешительные, кровавые и ужасающие. - Где мы? - еле спросила Вилл предательски дрожащим голосом. - Бонум, один из трех крупнейших измерений. Меридиан и Тенебрис — два других. - А Кондракар? - Он центр всех измерений и не берется в расчет. Вилл снова замолчала, переваривая еще одну порцию информации. Никто из Совета не упоминал при них другие миры, словно их всегда было только трое: Земля, Меридиан и Кондракар. Вандом задумалась, а что именно еще Оракул от них скрывал? И что нужно Фобосу здесь, когда он находится почти под самым носом у Совета? - Как именно я тебе пригожусь? - Вилл резко захотелось знать, чего от нее ждет Фобос и насколько сильно это ударит по Кондракару. - Поможешь убедить народ, - словно разгадав ее мысли, Эсканор одарил ее насмешливым взглядом. - В чем? - А это ты узнаешь чуть позже. - Почему я добровольно должна буду помогать тебе? - Вилл изо всех сил старалась сделать голос более твердым и ровным. - С чего ты взял, что спасти меня от своих же слуг будет достаточно убедительным доказательством? - Потому что теперь они не мои слуги, - уже привычно зашипел от злости Фобос и резко встал со стула, - и охота на меня ведется такая же, как и на тебя. Мы в одной яме, стражница, если ты еще это не поняла, и выжить в одиночку у тебя вряд ли получится. Я нужен тебе, а ты мне. Так что давай облегчим друг другу жизни и наконец придем к мирному соглашению. Вилл задумалась. Сейчас ей действительно нужен такой союзник как Фобос, особенно если учитывать не самую лучшую ситуацию на Меридиане. Но вся история между принцем и стражницами ставила ее согласие под сомнение. От досады Вилл цокнула языком. У нее сейчас нет выбора, и вряд ли в ближайшее время будет. - Хорошо, - вынуждена была согласиться Вилл. - Что мне сейчас делать? - Займись чем-нибудь, - отмахнулся от нее Фобос, хотя не отказал себе в удовольствии и изогнул губы в довольной улыбке. - Чем? - стражница сложила руки на груди. - Да хоть дом убирай раза три на дню, отстань от меня уже! - А если серьезно? - Пожалуйста, иди и целый день гуляй. Не отвлекай меня только, - он собрал все бумаги, взял чашку с недопитой жидкостью и пошел на второй этаж. Вилл, проводив его взглядом и посмотрев еще раз на стул напротив, встала и вышла на улицу, как и сказал принц. И остолбенела. На голубом, без единого облачка небе одновременно светили три солнца. Трава из-за солнечных лучей отливала голубоватым и фиолетовым оттенками, легкий ветер заставлял ее мягко шелестеть. Высоко в небе летали птицы, но не было слышно ни одного звука, напоминающего Вандом голоса животных. Но Вилл никак не могла отвести взгляд от неба. Три солнца. Невероятно. Самым интересным Вилл считала тот момент, что каждое Солнце занимало свою позицию на небе. Самое яркое, белое солнце, было выше остальных, после него шло желтое. Красное солнце висело так низко над горизонтом, что Вилл казалось, оно вот-вот коснется земли. Открывшийся стражнице вид завораживал и лишал воздуха в легких, заставлял забывать дышать. Она кинулась назад в дом, желая поподробнее расспросить об этом месте, и случайно посмотрела на стол, за которым они сидели. Вещь, лежащая на столе, выбила землю у Вилл из-под ног. Фобос оставил ей сердце Кондракара.