Мироходцы

      Выйдя из портала, Шедоу понял, что появился в базе Эггмана, на том самом месте, где случайно попал во врата. Был полный бардак, будто здесь произошел взрыв, не иначе: посередине на полу было черное пятно, металлические стены будто вогнулись, а различные приборы и вовсе потеряли пристойный вид и теперь походили на искореженные куски металла. Вокруг царила полная темнота, лишь портал, еще не закрывшийся, освещал пространство. Вдруг позади послышался звук, будто бы кто-то еще вышел из той вселенной. Шедоу сразу понял, кто это мог быть, так как Майти и Иви уже вошли внутрь. Сделав удар с разворота, черно-алый отбил внезапную атаку, попав вошедшему за ними Риперу прямо по челюсти. Противник отлетел прямо в стену, оставив глубокую вмятину в ней, однако тут же поднявшись на ноги.       - Бегите... - коротко скомандовал еж своим спутникам, после чего приготовился к битве с врагом.       Коротко кивнув, броненосец и ежиха побежали к выходу. Майти в этот момент старался выискивать опасность в каждом углу, чтобы в любой момент закрыть Иви от удара.       - Славно, что ты-таки смог раскрыть портал, - сказал с ухмылкой Рипер и посмотрел вслед убегающей паре. - Но я не намерен с тобой сражаться сейчас.       - Неужели решил осмотреть то место, которое хотел поработить, прежде, чем я тебя уничтожу? - язвил Шедоу.       - Не совсем. Просто я хочу установить здесь свои порядки, что в принципе не составит никакого труда. Ведь я перейду на совсем другой уровень с этим...       Тут Рипер достал все семь Опалов Разложения и хитро улыбнулся.       - А теперь догони, если сможешь...       После этого он просто растворился в полу под ним, будто его тут никогда и не было. Шедоу сразу понял, что к чему. Он молча побежал к выходу, где его уже ждали застывшие в ступоре Майти и Иви. То, что они увидели - повергло их в шок. Небо озарилось багровым цветом, будто кто-то залил его кровью. Черно-красные облака проплывали мимо, грозно нависая над руинами города. Троица видела, как на улицах лежали расчлененные самыми жестокими способами трупы мобианцев, кровь, внутренности. Все это заставило Иви мгновенно упасть в обморок, что вывело мужскую часть партии из ступора.       - К-какого черта?! - вскрикнул броненосец, опускаясь на корточки, чтобы проверить состояние ежихи. В его голосе явно чувствовался страх. Что ж, его сложно было за это винить, ведь такое зрелище напугало бы даже самого закаленного в боях воина. Такого, как Шедоу. Еж не понимал, что могло спровоцировать такое, а потому страх перед неизвестностью тоже был, хотя черно-алый старался это не показывать.       - Я не знаю, - лишь ответил он безэмоционально. - Это ни на что не похоже, я никогда не видел, чтобы кто-то проявлял такую жестокость. Но более того, кому это было нужно?       - Знаешь, по-хорошему, нам нужно осмотреться, - ответил Майти и поднялся с Иви на руках. - Ты уж меня прости, но мне страшно.       - Не только тебе... но ладно. Вы оставайтесь здесь, а я осмотрюсь. Если что, я использую силу Изумрудов Хаоса, потому не должен пропасть.       Броненосец молча кивнул и удалился обратно в базу Эггмана. Шедоу же тем временем медленно пошел вдоль главной улицы. Зрелище, что предстало внутри города, было еще ужаснее, чем за ним. Кровью на стенах было написано "Я - БОГ", иногда встречались посаженные на пики головы, а порой даже целые туловища.       Черно-алый машинально сглотнул. Было неприятно наблюдать за этим, но куда бы он не отводил взгляд - везде был этот ужас. Отовсюду веяло могильным, пробирающим до костей, холодом. Казалось, что душа начинала заледеневать. Но что было еще более страшным - не было слышно ни единого звука. Была полная гробовая тишина... Но эта тишина была разорвана громким кашлем из переулка.       Шедоу повернулся в сторону звука, тут же приняв боевую стойку, однако разглядел среди кучи тел одно знакомое. Этот синий цвет ни с чем не спутаешь. Черно-алый понял, кто это был, и тут же подбежал к лежавшему телу, потеряв всякую бдительность. Он не ошибся, это был Соник... Только он был напрочь лишен ног. Весь покрытый пятнами крови, он лежал и мучился от невыносимой агонии. Некогда самое быстрое существо на планете, теперь лишь лишенный своего достоинства павший герой.       - Ш-шедоу... - проговорил он хрипло. - Давнень...ко не виделись...       - Кто... что с тобой сотворило такое? - сказал черно-алый и упал на колени.       - Все они давно у...умерли... На моих гла-зах... Эми... Руж... Н-наклз, Тейлз... Т-тикал... Все... Ты... ты должен б-б-бежать... Он слишком... б-быстр... - на остатке сил договорив последнюю реплику, герой навек скончался. Шедоу подоспел прямо к моменту завершения его нечеловеческих страданий.       - Нет... - произнес тихо черный еж. Он не мог поверить своим ушам. - Нет, нет, не может этого быть...       Он лишь схватился за голову и, поднявшись, гневно и отчаянно закричал в небо.       - За что ты так поступил с ними?!       Стиснув зубы, он едва сдерживал слезы. Все, ради чего он так старался, что так старался уберечь от гибели, теперь мертво. Он не понимал, почему все так несправедливо. Гнев обжигал сердце, а отчаяние - разум. Он больше не хотел жить, а потому молча встал и пошел, чтобы разобраться, что произошло на самом деле и если придется, то сражаться...       На этот раз он шел более уверенно. Металлические части гриндеров звонко отстукивали ритм об асфальт, распространяясь на десятки метров вокруг, нарушая мертвецкую тишину. Со временем, черный еж заметил, как прошел приличное расстояние, а все вокруг медленно, с каждым шагом вперед, становилось темнее, будто тьма поглощает Шедоу. Когда он это понял, вокруг был полный мрак - ничего не видно... Но было лишь видно, как вдалеке стоял Соник с пустыми глазами с красными зрачками-точками, под глазами были кровоподтеки, а рот исказился в ужасающей акульей ухмылке. В руке у него был дергающийся Рипер. Явно видно, что он был уже выдохшимся, так как двигался в хватке не очень активно. Спустя секунду, Соник спокойно, без особых усилий взял другой рукой голову несчастного и с громким хрустом оторвал ее. Из тела брызнула алая кровь, которую демон с удовольствием начал пить. Тело Рипера в этот момент обмякло и лишь двигало еще пару раз ногой из-за рефлекса. После же демон просто отпустил две части тела, которые громко шмякнулись на землю, а демон просто исчез во тьме, успев лишь сказать демоническим многоголосым голосом два слова:       - Ты следующий...       Черный еж шарахнулся назад. На все это он глядел с ужасом, а еще больше с недоумением. Он знал, кто это, но... как оно проникло в реальный мир? Быть может, ему все это тоже снится?.. Нет, слишком уж все было реалистично. Теперь он понимал, что выбора нет, нужно использовать силу Изумрудов. Шедоу подлетел на пару сантиметров вверх, после чего вокруг него появились семь камней. Они вдруг начали крутиться и постепенно поглощаться телом, что в конце концов спровоцировало вызов супер-формы. Тело ежа издало резкую вспышку, от которой пространство вокруг на миг озарилось, однако тьма все продолжала сопротивляться. Черный еж взлетел повыше, однако результат остался прежним: тьма была повсюду. То же самое его ожидало, когда он попробовал полетать вокруг. Даже ничего осязаемого не было, кроме земли, будто пространство закольцевалось и не пускало абсолютно никуда, кроме ограниченной области. Шедоу медленно опустился на землю и, ощетинившись, глядел вокруг. Пусто... Холодный воздух покрывал землю, а где-то вдалеке слышался приглушенный крик, полный страданий.       - Покажись! - взвыл черно-алый. Никого. Он начал идти вперед, в сторону криков, однако как бы он ни пытался - достигнуть цели у него не выходило. Звуки оставались на том же расстоянии, что и были до этого. Но вот демон явил себя, однако не полностью. В тени были различимы лишь две красные точки глаз, пронизывающе глядящих на ежа. Они были далеко, но не были подвержены какому-либо воздействию пространственной петли: Шедоу, идя навстречу, медленно достигал цели. Рванув со всей силы вперед, он начал замахиваться кулаком, чтобы ударить противника, однако когда добрался, уже ничего не было. Вдруг черный еж почувствовал, как его схватили за горло и приподняли над землей. Доступ воздуха перекрылся, сразу начала проявлять себя слабость. Изумруды разлетелись, супер-формы больше не было. Перед ежом материализовался тот самый демон. Он медленно раскрыл свою улыбку, от которой веяло гнилью и разложением.       "Нет..."       Демон лишь молча сжимал схватку, делая боль все сильнее, и будто радуясь от этого. Перед глазами Шедоу промелькнула вся жизнь. Он вспоминал, как попал в будущее, как впервые встретил Тикал... И сейчас она была мертва из-за него. Он ее бросил, не смог защитить. Досада, гложущая сердце, медленно сменялась гневом, а гнев сменился местью, когда еж посмотрел в глаза убийце. Не было сомнений, кто сотворил это злодеяние. Не было границ для чувства расплаты в его сердце. Теперь ничто не сможет остановить его... Даже боги.       В этот момент кольца на запястьях загорелись голубым пламенем, которое медленно переходило на потемневшие перчатки. Вокруг тела вмиг появилась аура, пропитанная вязкой, непроглядной субстанцией, поглощающей весь свет. Это была тьма, которая шла из разъяренного местью сердца. С каждой секундой она становилась все более вязкой и черной, будто тело больше не могло сдержать поток энергии. Черные точки зрачков окружал красный, словно движущийся огонь, белок. Шедоу схватил руку демона, после чего сжал ее так крепко, что она захрустела и в конце концов отпустила свою жертву. На лице убийцы всего живого сразу же нарисовалось удивление, а ухмылку как ветром сдуло. А вот у черно-алого вырисовывалась широкая безумная улыбка, которая сопровождалась раскрытыми глазами.       - Я ждал этого момента многие годы! - заговорил Шедоу безумным рычащим голосом и, стукнув противнику кулаком по груди, отчего тот мгновенно согнулся, ударил коленом по лицу. Противник крайне быстро взмыл вверх от такой силы, а в руке черно-алого тем временем появилось копье с острием на обоих концах, длиной чуть выше роста Шедоу. Оно было пропитано первородным Хаосом - чистой энергией. Теперь же она сконцентрировалась в оружии, циклируя и заставляя его светиться, уничтожая тьму вокруг себя.       - Хаос... Копье! - с тем же фанатичным безумием выпалил черный еж и бросил копье точно во врага. От соприкосновения с телом демона копье взорвалось, разорвав оковы тьмы. Вокруг вновь было видно то же красное небо и все тот же ужас, что был до этого. Показался демон, который был явно недоволен развивающимися событиями. Лицо было переполнено яростью и недопониманием. Между ним и Шедоу было расстояние, равное примерно тридцати метрам.       - Почему... ты не поддаешься моим силам?.. - произнес безжалостный убийца недоуменно, и при этом злобно.       - Я... помню... - тихо вымолвил еж, после чего его глаза ярко сверкнули красным, настолько ярко, что демон слегка сощурился. Спустя секунду после этого, Шедоу исчез и появился за спиной у врага, однако тот не спешил сдаваться: он развернулся и попытался сделать режущий удар своими короткими, но острыми когтями, что у него получилось бы, если бы черно-алый в этот момент не создал в руках по еще одному копью, не блокировал ими удар и не контратаковал ногой в грудь, отбросив врага еще на несколько метров и выстрелив оба копья в него. К счастью для демона, он вовремя отреагировал, когда уже сделал несколько кувырков по земле от мощного пинка Шедоу и подпрыгнул вверх.       Действия сменялись с ошеломительной скоростью. Было невозможно выследить, кто как ударил, а главное, чем. Пыль, поднятая с земли сокрушительными ударами и появившимся от дьявольской скорости двух воинов ветра затмевала глаза, но это не умаляло боевого пыла обеих сторон. Черный ловко парировал, контратаковал, но при этом делал невероятной мощи удары, сотрясающие землю. Синий же ничуть не уступал. Более того, ему удалось ослепить Шедоу на один глаз, проведя своими когтями по нему. Воспользовавшись замешательством ослепшего противника, демон поймал ежа, после чего провел серию сокрушительных ударов в корпус. Они были столь сильными, что их звуки были подобны ударам молота в бетон.       Черно-алый упал. Тьма исходила от его тела все меньше и меньше, вновь являя четкие очертания телу. Демон молча подошел к нему и, переводя дыхание от столь напряженной битвы, повернул голову лежащего Шедоу ногой.       - Вот и все... - проговорил демон и ухмыльнулся. - Теперь ты точно ничего не вспомнишь... Самое время забыть все.       Тут он схватил тело ежа за шею и вновь поднял над землей, будто это была какая-то кукла, и сжал свободную руку в кулак, готовясь ударить. Черно-алый в этот момент глядел куда-то вперед. Лицо было умиротворенным, однако наружу пробивались нотки непонимания. Почему? За что он боролся? Почему проиграл?..       - Нет... - вырвалось наружу спокойное слово. После него Шедоу почувствовал, что все раны, что он получил, будто стали питать его силой, а чувство отмщения только росло. Он медленно повернул взгляд в сторону того, кто был виновником всей этой трагедии. Да, несомненно тот, кто был с ним все это время с самого начала. С того дня, как взорвалась та бомба, он оставался за спиной, как наблюдатель. Он всегда оставался безнаказанным, пытался быть союзником... Но все это было ложью.       - Настал час, когда ты почувствуешь, что такое месть... - промолвил тихо черный еж и исчез из крепкой хватки демона. Он появился чуть поодаль от него. Теперь же тьмы вокруг него было столько, что в ней были различимы лишь два огненных глаза. Она распространялась от него, заполоняла каждый уголок, пока не заполонила все. Вокруг вновь было непроглядно темно, но на этот раз жертва была другой. Шедоу прикрыл глаза и сжал кулак.       - Это и было моим последним желанием... - прошептал он и сделал взмах рукой. В демона вмиг полетело около пяти длинных Хаос Копий, причем вылетели они не от самого Шедоу, а откуда-то со стороны. Они были столь быстрыми и смертоносными, что демон не отбил ни одного, все попали в цель. Черно-алый взмахнул другой рукой, и вновь полетели копья, но уже с другой стороны. Затем он сделал это еще раз и еще, и еще, постепенно ускоряя темп, а от него все сильнее слышался гневный вопль. В конце концов, черный еж остановился, а вокруг жертвы образовался купол из копий, нацеленных в одну точку. Щелчок пальцев, и они вмиг устремились в центр, образовав невероятной мощности взрыв. Однако даже сейчас он не собирался успокоиться. Разъяренный, он прыгнул к полуживому противнику, который едва двигался и начал с неистовой яростью и скоростью бить прямо по лицу, пока не превратил его в кровавое месиво. Остатки тела демона тут же сгорели, даже не оставив за собой пепла.       - Аааааа!!! - взвопил Шедоу на всю мощь, что позволяли его связки, а затем упал без сознания на землю.       Он вновь оказался в том самом месте, там, где царила тьма, в своем подсознании. Перед ним стоял тот самый двойник. Он выглядел так же, как выглядел сам черно-алый мгновением до этого. Он выставил руку вперед, где образовалась та красная сфера, которую забрал, а после поместил обратно, в тело Шедоу.       - Ты исполнил мое желание, - произнес двойник спокойно. - Осталось тебе исполнить свое... Главное помни, тебе еще аукнется этот день...       Он расставил руки в стороны, после чего прямо на глазах рассыпался в золотую пыль, которая в единое мгновение развеялась и исчезла...