Мироходцы

      Иви приоткрыла глаза. Бил слабенький свет и слышалась прерывистая брань. Тело ныло, и что-то холодило спину. Такое ощущение, будто ее избили чем-то тяжелым. Как оказалось, Иви уснула, а главарь, который мычал в кляп и отчаянно бился об стену, пытаясь выбраться из веревок, разбудил ее. Ежиха с трудом приподнялась и пошатнулась на месте. Придя немного в себя, она поглядела на обстановку. Когда она запрыгнула в этот подземный проход, то не успела рассмотреть его. Длинный коридор, ведший вдаль. На стенах статично горели слабые огоньки электрических ламп. Стены были обиты металлом, а на нем рисовались узоры, будто кто-то припаял к ней микросхему или чип.        «Откуда тут такие сооружения? – подумала Иви, - что-то тут не так…»       Она почувствовала, что бандит толкнул ее в ногу, что чуть не столкнул ее.       - Ах да… ты… Я уж и забыла о тебе, - ежиха долго привязывала оставшийся обрубок веревки к ногам сопротивлявшегося главаря.       Еще будучи в убежище когда Иви связывала его, то обмотала чуть ли не с ног до головы, поэтому он был похож на толстого червяка. Закинув обрубок за плечо, она поволокла мычащего пленника.       - Где ж ты такие бока только отъел…       Спустя несколько часов Иви пришла к спуску вниз, который был заполнен водой. По пути ежиха несколько раз останавливалась, бросала пленника, но потом возвращалась. Ей было тяжело. Оставив главаря на сухом месте, она пошла в воду, которая сразу же окутала ее колющим холодом. Под ногами все так же чувствовалась опора. Иви подпрыгивала, чтобы не утонуть и голова легонько ударялась об потолок. Примерно через десять метров она заметила свет. Подойдя к нему и взглянув вверх, она увидела небо, обитое кругом колодца. Как оказалось, она пробыла там до самого утра. Также вокруг были ступеньки, ведшие вверх. Неожиданно она услышала те самые голоса, которые слышала на рынке. Кое-как она перетащила барахтающееся тело главаря и выкатила его из колодца, а затем выпрыгнула сама. Гомон на рынке мгновенно прекратился. К Иви начала сбегаться толпа, глядя на связанного разбойника. Ежиха, как ни в чем не бывало, поволокла тело к дворцу мэра. Люди последовали за ней, перешептываясь друг между другом. Когда Лиза увидела ежиху, несущую пленника, сразу вскочила и подбежала к ней с расспросами, однако та лишь отнекивалась типичными фразами, типа «Все нормально». Поначалу, когда Иви внесла пойманного преступника во дворец, мэр сильно удивился. Он даже поднял свою огромную тушу с места, чтобы посмотреть на преступника.       - Невероятно! Ты одна его так?       - Абсолютно.       Бандит закатил глаза и презрительно отвернулся.       - Ну что ж… Сделка есть сделка. Забирай свою подругу, - сказал мэр, почесав грузное пузо.       Иви лишь стрельнула своим наивным, но в то же время самоуверенным энергичным взглядом в глаза мэра, тем самым слегка напугав его, и вышла на улицу. Там собралось все небольшое население города, которое с уважением проводило ежиху к Лизе.       - Все, ты свободна, - Иви облегченно вздохнула и с детской улыбкой посмотрела на подругу.       - Ты… Ты понимаешь, что ты просто психопатка? – Лиза говорила так, будто у нее встал ком в горле. Она подошла и крепко обняла свою освободительницу. - Честно признаюсь: не думала, что ты способна на столь радикальные пути решения проблемы.       - Чего не отнять… - вздохнула ежиха и прикрыла глаза. – Может, тебе следует пойти в Пансело? Там мои друзья, которые сейчас в коме. Ты не могла бы последить за их состоянием?       - После того, что ты для меня сделала, я готова на все, что угодно.       - Ты знаешь, где находится Пансело?       - Да, знаю. У нас отсканировалась карта, когда мы приземлялись. С тех пор я держу ее при себе. Да и я постоянно слышу разговоры на базаре, поэтому многое мне известно.       - Тогда приди туда и спроси, где живет Гейл. Скажи ей, что тебя отправила я.       - Все, поняла!       Лиза вприпрыжку понеслась в Пансело. Иви же покрутила головой, бегло осмотрев присутствующих, и пошла прямиком в Дейа. Идти пришлось через пустыню. Долго ежиху сопровождал самый верный спутник пустыни – зной. Солнце, казавшееся огромным, накаляло песок до предела. Казалось, что он скоро расплавится, а ночью кристаллизируется в стекло. От земли волнами шел горячий воздух, обжигая легкие случайного путника. Жаркий пот стекал сплошным ручьем, смачивая одежду. Открыть глаза полностью было нереально. На поверхности горячего песка иногда появлялись миражи. Благо, Иви не пришлось идти слишком долго через пустыню. Через полчаса она уже миновала эти мертвые пески, придя к холодной речушке, возле которой жил рыбак. Он был похож на пасечника, которого Иви встретила недавно, разве что был худощавым и более старым. Он сидел у пристани и насаживал на маленький крючок червя, извивавшегося в сухих грязных руках рыболова. Ежиха не обратила внимания на это, а лишь с разбега нырнула в водоем, так как была утомлена пустыней.       - Цыц ты, проклятая! Всю рыбу расшугаешь! – заворчал дед, закидывая удилище в камышовые заросли.       - А что, дедушка? Сильно мешаю? – сказала Иви, промывая свои большие уши и глядя на рыбака.       - Ишь! Еще и спрашивает! Вот молодежь пошла, а!       - Не переживай. Я скоро уйду.       - Ты-то уйдешь, а вот рыба не придет. Всю рыбалку запорола. Тьфу!       Ежиха тихо посмеивалась над дедом. Тот сначала смотрел на нее серьезно, но не удержался и расплылся в добродушной улыбке.       - Чавой ты тут расхохоталась? Хех! Чур тебя, окаянную! Смотри на крючок не подцепись, ушастая.       Дед, посмеиваясь, пошел к себе в дом. Иви нырнула в воду с головой, смыв с себя пот и грязь. Теперь она казалась обновленной, даже бодрее, чем прежде. Посмотрев на карту, которая не промокала, ежиха определила, что нужно было переплыть речку и идти дальше.        «Ха. Раз плюнуть, - подумала самонадеянно Иви и поплыла брасом к противоположному берегу, - а водичка теплая… Может, еще недолго покупаться? Идти все равно недалеко».       Ежиха нежилась в воде еще около получаса, после чего вышла из воды, спряталась в кусты, полностью обнажила свое стройное, бледноватое тело, начав выжимать одежду. Благо, поблизости никого не было, так как мало кто ходил здесь. Развесив одежду и рюкзак с головой робота, которая была водонепроницаемой, по веткам, она просто прилегла на землю, выжидая, пока вещи более-менее обсохнут. Ей было приятно понежиться под солнцем, ведь в ее цивилизованном городе такое представлялось нечасто. Были слышны непонятные песни местных птиц, похожие на симфонию скрипача; рваные белые облака пролетали медленно, периодически закрывая свет на пару секунд; звуки шелестения листвы дополнялись стрекотанием какого-то насекомого, судя по всему похожему на сверчка; чистый воздух легко и непринужденно заливался в легкие большим потоком… Иви чувствовала воссоединение с природой, хоть это и не была ее родная планета. Это прекрасное чувство… когда ты ощущаешь, что становишься частичкой чего-то большого, могущественного, но в то же время прекрасного и грациозного. Такое выдается редко… Да и не все могут прочувствовать.       Спустя примерно десять минут, Иви поднялась и вытянулась во весь рост, словно стрела. Сняв одежду с веток, ежиха оделась и побрела дальше. За такой промежуток времени, конечно, одежда не успела обсохнуть полностью, но с нее хотя бы не капала вода. Бодрым шагом Иви шла по безлюдной тропинке. Так она пришла к Дейа уже к вечеру. Сумерки накрыли портовый город, находящийся вблизи моря, пеленой тьмы, которая разрывалась редкими проблесками фонарей и светом из окон. Как бы странно не было, по улицам еще ходили люди, которые, по-видимому, веселились ночью. Как оказалось, это была простая молодежь, которая всегда веселилась в темноте. Иви обрадовалась этому факту и подбежала к первой группе молодых людей, состоящей из двух молодых парней и двух девушек.       - Здрасте, - сказала полная энтузиазма ежиха. – Я только что пришла сюда. В общем, я не местная. Вы не знаете, где живет Тим, который еще ученый?       - Привет, новенькая, - сказал высокий парень с длинной челкой, - Тим-ученый? Да, слышали. Только он не в городе, а скорее за ним. Он купил магазин портного и живет там. Уж не знаю, что он там делает, но живет, вроде бы там.       - Хорошо. Спасибо большое!       - Да не за что. Ты, может быть, присоединишься к нам, ушастик? Мы тебе город покажем.       - Я бы рада была, - Иви засмущалась и потрогала свои торчащие уши, - но не могу. Мне нужно срочно идти. Дела, не требующие отлагательств.       - Понимаю, - парень подмигнул ежихе и проводил ее взглядом.       Иви еще много раз оглядывалась на компанию, стоящую под фонарем. Начало холодать. Одежда, еще не полностью высохшая, теперь не грела, а наоборот, холодила. В конце концов, ежиха подошла к грунтовой дороге, которая вела за город. Эта дорога, в отличие от других была освещена фонарями. На лавочках сидели компании молодежи и просто влюбленные пары. Иви шла медленно и с улыбкой смотрела на прохожих. Они же, в свою очередь, отвечали взаимностью, а иногда даже здоровались. Ежиха прошла, таким образом, около километра. На улице стемнело совсем, когда она добралась до дома портного. Двухэтажный, ничем не примечательный, сделанный по средневековому образцу, он ничем не кидался в глаза. В окнах горел свет, оповещая прохожих, что хозяин дома. Иви подошла и дернула за веревочку, привязанную к колокольчику, который свисал около двери. За дверью послышались спешные шаги, грузно шлепающие по скрипящему полу.       - У нас закрыто. Приходите завтра, - проговорил мужской басовитый голос.       - Я от Гейл. Вы Тим?       - …Да… - дверь начала щелкать замком, а потом открылась, показав хозяина – белого пушистого, слегка полноватого кота в очках, который держал в руке кружку с чаем. – Проходи. Что ж это я…       Иви забежала помещение и сразу почувствовала дуновение теплого воздуха из комнаты. В сенцах стоял запах какой-то выпечки, ровно, как и в самом доме. Хозяин поманил ежиху за собой и вошел внутрь дома. Он представлял собой уютный домик. Такие обычно строили в деревнях. Белые стены, покрытые бумажными обоями, большой квадратный стол, который, как ни странно, был не подвешен, а стоял на ножках возле окна. Такая же участь постигла и стулья. Видимо, в каждых городах стиль разнился. Белая печь стояла прямо возле выхода. Рядом с ней была расположена лестница, ведшая на второй этаж. Все это пространство слабо освещалось керосиновой лампой, стоявшей на столе. Также на нем можно было разглядеть различные чертежи каких-то причудливых изобретений и ручку, сделанную из какой-то палки, которую окунули в чернила.       - Так зачем тебя послала Гейл? – начал Тим, присаживаясь на стул и указывая на противоположный.       - Мы нашли нечто необычное. Гейл сказала, что вы разбираетесь в этом, - Иви робко присела на стул.       - Ага, вот оно что. Так что же вы нашли, в таком случае?       - Голову робота, прилетевшего из космоса.       - Ух ты! А можно мне посмотреть на это чудо?       - Конечно можно. Иви достала из рюкзака, который передала ей Гейл, мокрую голову робота. Тим сгреб чертежи в сторону, освободив стол, а Иви положила чудо-находку на середину.       - Интересно… Выглядит как обычная голова робота. Я таких роботов уже целую кучу собрал… Разве что… Тим щелкнул неприметный тумблер на нижней части головы, после чего глаза головы лишь моргнули светом.       - Так… А если попробовать вот так… - Тим взял отвертку с подоконника, где лежали все его инструменты, и подкрутил какие-то болты на том месте, где по сути должна быть шея. Тим щелкнул снова. После этого глаза робота загорелись и больше не потухли. После этого голова воспарила в воздух и как бы встала на столе, левитируя при этом в воздухе.       - Ну наконец-то хоть кто-то додумался меня активировать… - проговорил механический голос из головы.       - Говорящий робот?! Не может быть! – удивился Тим и поправил очки, - ты пришелец с другой планеты?       - Можно и так сказать. Но я скорее посланник. Мне нужно передать вам очень важную информацию. На вашей планете есть секретный проект – совершенное оружие. Его хочет захватить одна раса инопланетян, дабы подчинить всю Галактику, так как на родной планете не осталось ресурсов…       - Дай угадаю, - сказала Иви и щелкнула пальцами, - Скорги?       - Нет, все куда сложнее. Скорги вообще не в курсе об этом проекте. В общем, проект называется «Феникс». Вы разбудили меня в самый последний момент. Меня, кстати, Билли зовут.       - А меня Иви.       - Тим… Дальше-то что?       - Времени осталось немного. Нужно успеть добраться до секретного проекта раньше Федерации.       - Федерации? – удивилась Иви.       - Ну да. Федерация надеется подчинить себе Галактику, а Конфедерация хочет более мирного решения вопроса.       - Ладно. Когда нам выдвигаться?       - Прямо сейчас! Время не ждет. Когда я приземлялся на вашу планету, то отсканировал местность. Я полагаю, что «Феникс» находится за этой стеной.       - Там же Мертвый город, - сглотнул Тим.       - У нас нет выбора.       - Тогда вперед. Тим начал быстро одеваться в теплую одежду, собирая рюкзак с провизией и прочими необходимыми вещами. Иви и Билли сидели и ждали его около часа, пока тот, с довольной улыбкой, увешанный кучей ненужного барахла, все же собрался.       - Вперед! – сказал он, гордо выставив палец вверх.       Иви и Билли переглянулись друг меж другом и лишь тяжело вздохнули. На улице было еще холоднее, чем ранее. Молодежь больше не сновала по улицам. Было пустынно. За час одежда Иви успела обсохнуть, потому ежихе не было так холодно. Глаза Билли засветились словно фонари. Они были настолько мощными, что можно было с легкостью разглядеть все, что находилось на расстоянии десяти метров. Компания спешно пошла вперед. За час они дошли до большой деревянной стены, разделяющей Мертвый город и обособленную зону живых. Договорившись с охранниками, они прошли на эту забытую территорию, и вот тут-то началось… Город состоял из сплошных руин, возле которых валялись остовы, казалось бы, уже не функционирующих роботов, однако при приближении группы героев, они вдруг оживали и вставали, медленно приближаясь к ним, выплевывая странную едкую жидкость на землю. Подходя к кому-нибудь, будь то Иви или Тим, даже Билли, то они размахивали своими когтистыми ручищами, пытаясь нанести повреждения. Однако их минус был в том, что они были на редкость медленными. Иви смогла справиться с одним, двумя и даже тремя роботами, вырубив их процессоры мощным ударом битой по головам, однако когда подошел четвертый, бита просто не выдержала и сломалась. Иви и Тим бросили друг на друга испуганные взгляды и побежали за Билли, который ориентировался по карте внутри его блока памяти. Пробежав, по меньшей мере, два километра, компания долго переводила дыхание. Они оказались возле странной пещеры, ведшей вглубь горы.       - Что ж… Выбора у нас все равно нет… - сказал, отдышавшись, Тим. – Придется идти в пещеру.       - Мне немного страшно… - прошептала Иви робко.       - Ты через столько прошла и спасуешь перед какой-то пещерой?       - Конечно, нет. Просто жутковато.       - Пошли. Сейчас Билли все осветит.       Они медленно вошли в пещеру. Как оказалось, фонарь Билли не понадобился. Местные «жители», а именно большие грибы светились не хуже фосфора. В пещере оказалось на редкость тихо. Ни одного существа не показалось. Единственное, что нарушало покой, так это раздражающие звуки падающих капель с потолка. Компания дошла до большого обрыва, который было нереально перепрыгнуть.       - И что? Вот так оставим и вернемся? – спросил в никуда Тим, заглядывая в пропасть.       - Нет. Слишком многое пройдено… Но как нам миновать эту яму?       - Хм… Может нам собрать мост?       Тут Иви будто осенило. Она радостно шлепнула ладонью по лбу и схватила Тима за плечи.       - У меня же есть ботинки Шедоу!       - Кого ботинки?       - Не важно. Они позволяют мне парить над воздухом… Только боюсь, что двоих они не выдержат.       - Ничего. Доберись до цели без меня.       Иви кивнула, разогналась и прыгнула вверх, включив гриндеры. Они начали излучать огонь, освещая тем самым все пространство вокруг еще сильнее. Так Иви медленно, но верно добралась до противоположной части обрыва. Оглянувшись, она заметила, что Тим уже убежал, дабы не быть съеденным или побитым местными существами, которых компании, возможно, посчастливилось не увидеть. Пройдя еще несколько десятков метров, Иви выбралась наружу. Она оказалась в глубоком каньоне, окруженном большими обелисками, похожими на лазерные турели.       - Итак, нам осталось недолго. Лишь пройти через эту дверь, - Билли кивнул в сторону железной раздвижной двери, похожую на дверь лифта.       - Тогда вперед.       Иви беспрепятственно вошла внутрь и увидела то, что ожидала увидеть меньше всего. Огромное помещение, заполненное капсулами с существами, похожими на людей. Этих капсул, если смотреть на глаз, можно было насчитать около тысячи, а то и больше. Пройдя чуть дальше, Иви обнаружила панель управления, после чего Билли остановился.       - Вот и все. Мы пришли, - сказал он.       - Это действительно проект «Феникс»?       - Да, это он. А теперь, если ты позволишь, я покажусь тебе в моем настоящем обличии.       Вмиг голова Билли раскрылась, оттуда появилась платформа, которая засветилась, а на ней появился силуэт серого ежа с тонкими острыми ушами и тремя толстыми колючками. Он подошел к Иви и по-дружески обнял ее.       - Ты сделала немалую услугу нам, Иви.       - Нам? То есть как нам?       - Конфедерации, конечно.       Из телепортатора начали появляться другие люди: два солдата, ученый и хакер. Они сразу же подошли к одной из капсул и раскрыли ее. В ней сидел фиолетовый ехидна. Проснувшись, он осмотрела присутствующих.       - Номер 60. Приказываю тебе.       Ехидна вышел из капсулы и вокруг него небольшой участок пространства засветился ярко-голубым светом. Его глаза также засветились голубым.       - Ты видела? Какая мощь! Контролировать его могу только я, так как только у меня есть ключ от управления им, - сказал Билли.       - И что ты будешь делать с ним? – изумилась ежиха.       - Разделаюсь с федератами, разумеется.       - То есть убьешь их?       - А ты догадливая.       - Но ведь можно не убивать их, а лишь припугнуть и договориться.       - Нет, с ними такого не пройдет.       - Я не позволю тебе сделать этого.       - Ты не оставляешь мне выбора…       Они стояли на мосту. Под ними была поверхность в трех метрах внизу. Билли кивнул солдату, стоявшему позади Иви, и тот толкнул ее вниз. Она сильно ударилась головой, но тяжело поднялась с места и посмотрела вверх.       - Знаешь… Твои навыки выживания впечатляют меня. Без тебя мы бы не дошли так далеко. Наверное, я установлю тебе памятник, когда все закончится. Номер 60! Разберись с ней.       Ехидна спустился перед Иви, все так же светясь голубым.       - А знаешь, что обманывать нехорошо? - послышался голос за спиной Билли до боли знакомый Иви.       Билли обернулся и увидел в трех метрах от себя двух валявшихся со свернутыми шеями солдат и стоящего в тени черного-алого ежа, нацелившего дуло пистолета прямо в голову Билли.       - А ты еще кто такой? – Билли стоял и не отрывал взгляда от ежа.       - Тебе это знать не обязательно… Гораздо важнее для тебя знать, на что способна эта детка. Она оставит твои мозги на стене меньше, чем за четверть секунды.       - Чего ты хочешь?       - Хочу увидеть это зрелище, ублюдок!       Прогремел выстрел. На Иви брызнули кусочки черепа и обильное количество крови. Черно-алый еж спрыгнул в яму и подошел к ежихе.       - Ботинки верни, - была первая реплика.       - Шедоу… Ты просто не представляешь, как я рада тебя видеть! – Иви обняла ежа и расплакалась.       - Эхем… Ботинки.       - Да, точно.       Иви сняла гриндеры, а Шедоу снял ботинки Майти, передав их ежихе.       - Тяжело без них сверхзвуковую скорость развивать… - сказал Шедоу, надевая свои любимые ботинки.       - А куда же деваться?       Шедоу взглянул на стоящего ехидну, который стоял и не шевелился.       - Ну как можно было это назвать совершенным оружием? – Шедоу лишь ухмыльнулся, - однако их наработки помогут нам разбудить Майти.       - Каким образом?       - Заберем его и все узнаем там, где ты нас бросила с этой рысихой.       - А-а-а, ты уже познакомился с Лизой?       - Лучше бы не знакомился, честно.       - Ну не ворчи. Вперед?       - Хаос Контроль, думаю, еще не стабилен. Лучше добраться на своих двоих.       Шедоу подхватил ежиху, образец проекта «Феникс», в лице того самого ехидны и рванул в Пансело, оставив за собой окровавленный труп.