Мироходцы

      Когда Шедоу добрался до дома Маршала было уже утро. Покров ночи разъедал кислотным дыханием свет, оставляя от ночной тьмы лишь ее верного спутника - луну, которая даже сейчас становилась едва заметной на голубеющем небе. На улице, возле деревянной хижины стояли Маршал, Иви и Майти. По-видимому, они пришли совсем недавно и даже не успели добраться до дома, как черный еж настиг их именно в этот момент.       - Ого, как ты быстро, - проговорил с удивлением Майти, повстречав Шедоу. - Где был?       - Не важно. Важно то, что теперь я знаю, что мне нужно искать, - тут же ответил еж, после чего взглянул на Маршала. - А где девчонка?       - Фиона? - переспросил парень. - Так она домой ушла.       - Славно... Не будет под ногами мешаться, как тот назойливый парень... Как же его... Финн.       - Как скажешь, - Маршал пожал плечами. - С чего начнешь?       - Для начала схожу кое-куда...       - Да ладно? - перебил его Майти, - снова? И наверняка, опять один.       - А ты догадливый. Лучше походи с Маршалом и узнай, что здесь, да как.       - Вот черт... Вся скукота достается мне.       - Не вся. Попробуй поискать что-нибудь, что сможет сделать направленный портал в нашу Вселенную, а не снова в случайную.       - Да уж, не вся...       - В общем так. Встречаемся у дома Маршала в десять часов вечера. Не опаздывать.       Черный еж растворился в воздухе, создав небольшую вспышку света, после чего оказался в том месте, где впервые встретил Деф. Она сидела на земле одна, глядя на алеющий восход. Шедоу появился сзади, что ежиха сразу почувствовала и обернулась.       - Ты что-то забыл? - сразу спросила она, приподняв вопросительно бровь.       - Нет. Мне нужно было отойти... - ответил черный еж, - так сколько этих Опалов Разложения? И как их искать?       - А с чего ты вообще взял, что я тебе вот так их отдам? - вставая с места, спросила Деф.       - Наверное потому, что я не останусь в долгу.       - В каком смысле? Что ты можешь мне предложить, в таком случае?       - Я помогу тебе c Аишей.       - Ха! А зачем мне это? Ты думаешь, что я одна не справлюсь?       "К сожалению, справишься..." - проговорил про себя Шедоу.       - Кто был на Кладбище Некроманта, когда ты пришла туда в первый раз после разморозки? - ответил вопросом на вопрос черный еж.       - Там был какой-то монстр, назвавший себя Блэк Думом. Он питался энергией главного Опала.       "Я уже ничему не удивляюсь... - проговорил Шедоу про себя. - Если я встречу Хаоса, то пожму ему руку за такие встречи..."       - Он объединится с Аишей и нанесет тебе поражение...       - С чего это ты взял?       - Потому что... - черный еж грубо рыкнул, а затем едва слышно, со злобой, проговорил. - Лич и Смаг победили меня в моей вселенной...       - Что-что? - переспросила Деф.       - Лич и Смаг победили меня в моей вселенной! - уже крикнул Шедоу.       - Хм, - с ухмылкой взглянула на ежа Деф, - и чем же ты поможешь, в таком случае?       - Тем, что я знаю, кто такой Блэк Дум.       - Да? Ну и кто же это такой?       - Если я тебе скажу - ты все равно не поверишь.       - И все же...       - Я работал на него, но потом мне пришлось вступить в состояние конфликта с ним. Если речь идет о том самом Блэк Думе.       - А их было много?       - Кто знает. В моей вселенной был один, а в твоей, быть может, другой.       - Ладно. Допустим, что ты с ним знаком и поможешь мне в его уничтожении. Я помогу тебе с поисками оставшихся Опалов... Но не приведи Грифон, ты меня обманул... Асха не узнает, я тебе обещаю.       - Полегче с угрозами, - с прожигающим взглядом сказал Шедоу, а затем достал зеленый Изумруд Хаоса и уставился в него. - С чего стоит начать?       - Начать стоит с того, что у меня есть четыре Опала из семи, - Деф достала зеленый Опал Разложения. По размерам он был сопоставим с Изумрудом, но имел форму цилиндра, по ширине и высоте имея примерно одинаковые величины, а также имел граненые углы.       Вдруг, Изумруд, что держал Шедоу, и Опал в руке Деф, начали светиться, после чего полетели друг к другу, будто притягивались, как магниты, и звонко столкнулись. Признаться, оба ежа удивились. Никогда подобного не было, отчего они сейчас смотрели друг на друга с недопонимающими минами.       - Что это сейчас было? - прервала молчание Деф.       - Реакция Изумрудов на Опалы, полагаю... - заключил Шедоу, а затем поднял оба камня, пытаясь расцепить их друг от друга, что оказалось занятием, требующим немалые усилия.       Однако Шедоу все-таки смог расцепить их. Он медленно начал оттягивать Изумруд от Опала, а между ними образовывался поток энергии зеленого цвета, похожий на электрический ток. Вдруг Изумруд выскользнул из руки и ударился в Опал, отчего вокруг Шедоу образовался энергетический толчок, от которого Деф отбросило на десять метров, а вся трава, что была в радиусе восьми метров мгновенно завяла и погибла.       - Какого?.. - говорила злобно Деф, вставая на ноги. - Что твой Изумруд сделал с моим Опалом?!       - Подожди кричать, - хладнокровно произнес Шедоу, - лучше возьми Опал и иди назад, а я возьму Изумруд.       Деф кивнула и сделала всё так, как сказал Шедоу. После этого они начали пятиться друг от друга. По мере отдаления сила ослабевала. Энергия так и циркулировала между камнями, пока расстояние не преодолело метку в три метра, после чего цепь резко разорвалась, а Деф и Шедоу по инерции прошлись еще метр и упали на спины. Разрыв сопровождался мощным хлопком, который ударил по ушам, а в том месте, где был сам разрыв, теперь была плоская семиметровая полоса, которая уходила в землю. Толщиной она была примерно в десять сантиметров, и если в нее вглядеться, то можно было понять, что яма имела форму ровного полукруга.       - Так... Давай-ка убирай свой Изумруд, чтобы это не повторилось, - проговорила Деф, поднимаясь.       - Резонно, - согласился Шедоу и убрал камень.       - Я и понятия не имею, что сейчас было, но время мы на это тратить не будем. Значит так, Опалы работают следующим образом. Они начинают сильно светиться вблизи другого, - ежиха положила камень в руку Шедоу. - Думаю, ты справишься с этим.       - Изумруды работают по той же схеме, - заключил черный ёж. - Хорошо, но прежде, чем начинать поиски, стоит навестить твою Аишу. Если она уже объединилась с Думом, то у нас будет повод поговорить...       Шедоу хрустнул костяшками кулаков, после чего рванул на восток. Деф последовала за ним. Мгновение, и они уже были там. Впрочем, владения Аиши мало, чем отличались от смаговских: тот же полуразрушенный замок, тот же городок. Единственное, что действительно могло выдать именно это место - людность. Если у Смага народа было негусто, то тут его хоть отбавляй. Видимо, чувствовалось женское, более мягкое начало в правителе.       - Где она? - сразу же спросил Шедоу.       - А почем мне знать? - удивилась Деф.       В воздухе побежал тихий, девичий смешок. После него последовала фраза, сказанная приятным женским голосом:       - Пришла так рано, Деф? Да еще и с парнем? А ты быстро адаптировалась... Хе-хе-хе... Жаль, что долго он не проживет.       - Какого черта? - сразу оживилась Деф, - он не мой парень!       - Да перестань ты уже смущаться...       - Хватит трепаться! Покажись, стерва!       - Как грубо... Хм, впрочем, вынуждена согласиться с тобой... - сзади Деф из земли появился скелет ежихи. - К чему лишние разговоры?       Деф тут же сделала удар пяткой по подбородку вылезшему скелету, отчего его откинуло вверх. Когда он начал падать, Деф врезала по нему кулаком, что есть мочи, отчего его отбросило в дерево с сильным толчком. Толстое дерево хрустнуло и чуть было не упало. После этого скелет материализовался. Это оказалась стройная красная ежиха. Как и следовало ожидать, она была похожа на Смага, правда колючки были длиннее и не торчали, а лежали на спине.       - Хах... Неплохой удар, - проговорила тихо Аиша.       - Где Блэк Дум? - сразу начал Шедоу.       - А тебе слова не давали, милый...       - А кто ты такая, чтобы решать, давать мне право голоса или нет?       - Я бы на твоем месте следила за своей спиной...       Шедоу уже давно почувствовал, как сзади него кто-то крадется, оттого он уже заранее был готов. Еще до того, как Аиша завершила свою реплику, черный ёж пригнулся и треснул локтем по животу неизвестного, а затем ударом ноги с разворота заставил противника упасть.       - Хм... Слабо, - сложив руки на груди, хладнокровно произнес Шедоу.       Обидчик быстро поднялся с земли, после чего рванул в сторону черного ежа, замахиваясь большим боевым двуручным топором. А врагом оказался ёж зеленого цвета. Он был похож на Скорджа, но не имел такого злобного лица и, как было видно, уверенности в себе. Кожаная куртка, правда, была.       В момент, когда противник замахнулся топором, Шедоу быстро отодвинулся с зоны поражения, схватил топор одной рукой, а второй ударил локтем по спине хозяина топора. Черный ёж с легкостью покрутил им, затем кинул одной рукой в дерево, отчего топор пробил его насквозь и застрял там. Ёж в этот момент ретировался.       - Мне не нужна ты и твой дружок, - начал Шедоу. - Мне вообще до глубины души плевать на ваши разборки. Я хочу спросить у тебя одно - где находится Блэк Дум.       - А зачем это он тебе? - с ухмылкой спросила Аиша.       - Тебя это не должно волновать.       - Хм... Какие вы все скучные...       Вдруг Шедоу почувствовал, как кто-то пытается связаться с ним телепатически. Голова сильно заболела, и начал слышаться голос.       - Давно не виделись, Ёж Шедоу, - проговорил знакомый голос.       - Аргх-ха-ха... - прорычал черный ёж, схватившись за голову, - значит, я тебя тогда слабую взбучку устроил... Ну ничего... Теперь-то я покончу с этим.       - В этом нет нужды, - теперь голос стало слышно всем, а сзади Аиши появился Блэк Дум во плоти. Только весь в шрамах и ожогах. - Я сразу почувствовал, что ты здесь... А еще я почувствовал Изумруды Хаоса... О, как давно я их не видел.       - И вряд ли еще увидишь... Потому что я собрался покончить с тобой раз и навсегда.       - Неужели ты так ничему и не научился?       - Ты не научился тому, что с прошлым связываться плохо, тем более с плохим.       - Достаточно! В прошлый раз я был не в полной своей силе. Теперь же узри мое новое воплощение...       Блэк Дум взял синий Опал Разложения и сжал его, после чего сильно уменьшился и принял форму ежа. Он был похож на Шедоу, но в отличие от оного у него во лбу был третий глаз, не было рта, а также при метаморфозе остались рога, правда, не такие большие. Колючки были короткие, имели то же расположение и цвет, что и у Шедоу. Также этот ёж носил черный плащ с капюшоном.       - Отныне имя мне Рипер, - проголосил ёж.       - Чёрт побери! - выругался Шедоу. - Я и так уже веду за собой ораву врагов.       - Не переживай... Ведь тебе осталось недолго.       - Еще посмотрим, хех... Рипер... - последнее слово Шедоу сказал особо пренибрежительно, затем бросился в сторону врага, сделав наводящую атаку, но лишь прошел сквозь тело противника, как через призрака. - Что за?..       - Пришло время закончить с этим... - проговорил Рипер, после чего вдарил по спине Шедоу кулаком, да так, что того откинуло в сторону аж на пять метров. Рипер медленно подошел к еще лежащему Шедоу, - Эгуо Карнифицинон.       После этих слов у него в руке материализовалась большая, примерно в полтора его роста высотой коса. Лезвие было около метра в длину. Она была черной от черенка до кончика лезвия и с нее стекала кровь. Рипер замахнулся ею и ударил, правда, Шедоу в этот момент отпрыгнул в сторону и выстрелил Хаос Копьем во врага, что сработало и оглушило противника. После этого черный ёж щелкнул пальцами, подбросив супостата в воздух и швырнув в него энергетический шар Хаоса, который врезался и создал небольшой взрыв. Рипер с грохотом приземлился. После этого он вскочил с места и махнул косой в сторону Шедоу, а из нее вылетела энергетический волчок, который Блэк Дум запускал еще при битве с Шедоу. Черный ёж сразу подпрыгнул вверх, правда пропустил атаку таким же волчком, но запущенным вертикально, а не горизонтально. Шедоу перевернулся в воздухе один раз и упал на ноги, проскользя по земле еще пять метров и оставив в ней два глубоких следа.       - Слабак! - крикнул Рипер. - Теперь я точно вернусь в наш мир и устрою там хаос... И даже армия мне не понадобится...       - Подумай еще раз, - грозно проговорил Шедоу, после чего засветился красным и переместился за спину врагу. - Хаос Бласт!       Рипера откинуло далеко в сторону. Аише и Деф, которые в этот момент сражались, тоже досталось. Они обе отлетели, и если Аиша врезалась в дерево и избежала травм, то Деф покатилась по земле и врезалась в огромный валун спиной. Она раскрыла глаза и открыла рот, что обычно делают во время сильнейшей резкой боли. Оттуда только и послышался характерный щелчок и треск ломающегося камня. Рипер не теряя времени исчез в земле. Аиша медленно поднялась с земли и также провалилась вниз. Шедоу обнаружил, что Рипер выронил синий Опал, а потому сразу же подобрал его, а затем подбежал к Деф. Она еле дышала.       - Я... - прошептала она с трудом. - Я ног не чувствую...       - Знал, что дело до проблем дойдет... - проворчал недовольно Шедоу, после чего взял ежиху на руки. - Хаос Контроль!