История моей жизни

За последние несколько дней я начала меняться. Во мне изменилась не внешность, а характер. Будто она стала сливаться со мной. Я стала жестокой, высокомерной и постоянно злюсь. Даже из-за того, что злюсь, начинаю злиться. Мне даже кажется, будто взгляд изменился. Раньше я смотрела мягко, весело, ну или, в крайнем случае, раздраженно. Даже злиться-то толком не умею, а вчера за ни за что накричала на горничную, которая всего-навсего уронила мой мольберт. Даже страшно становится. Боюсь, что вскоре окончательно перестану быть Джоанной Дарк. Сейчас я живу в доме родителей моей подруги Моники Корсинари, где вскоре начнется благотворительный аукцион, в котором примет участие моя мать. А я так, для картинки. — Мисс, к вам миссис Кэтрин, - в комнату легкими шагами зашла Мари, моя горничная. Хоть я и попросила у нее прощения за вчерашнее, но все равно было ужасно совестно. — Конечно же, пусть заходит, - Мари удалилась, а я жестом подняла плойку и она начала сама наматывать на себя волосы. — Ты совсем неосторожна, Джоанна. – мама присела в кресло у окна, а я продолжала делать себе прическу, не обращая внимания на ее слова. Слегка двигаю рукой, чтобы пряди были ровными, и расслабляюсь в кресле. Кожа стала еще бледнее, а глаза холоднее. Раньше они были темно-синими, а теперь голубые. Это придавало мне какой-то высокомерный вид. В комнате было такое молчание, что я даже слышала тиканье часов на своей руке. Мне совсем не нравилось мое безжизненное лицо сейчас, но улыбаться решительно не хотелось. С того момента, как я уехала из Нью-Йорка, что-то будто сломалось во мне. Ничего не хотелось делать, хотелось лишь закрыться в своей спальне и сидеть там, скрывшись ото всех своих проблем. Припудриваю лицо и плойка ложится назад на туалетный столик. Подкалываю шпилькой несколько прядей по бокам и наношу розоватый блеск для губ. Не люблю сильно краситься, но сегодня особый случай и наношу немного туши на ресницы. Брызгаю на шею несколько капель духов и встаю. Обычно меня можно назвать очаровательной, но сегодня я настоящая красавица. Приглаживаю белое платье с бежевой вставкой и достаю из шкафа коробку с туфлями. Мама встает и подходит ко мне. — Какая же ты красавица, - она обнимает меня и прикалывает с правой стороны, на груди, позолоченную птицу. Я улыбаюсь и надеваю свои новые плетеные босоножки. Ноги все еще помнят высокие каблуки. Беру на тумбочке перчатки Сьюзен, простые перчатки и солнечные очки. В последнее время не вполне получается контролировать свои способности и небольшая предосторожность не помешает. К счастью, защитные перчатки настолько тонкие, что практически не чувствуются под обыкновенными. — Нам пора, - я беру ее под руку и открываю тяжелую дверь, — Все уже началось. Неспешно идем по длинным коридорам. Уже слышны звуки приглашенного оркестра, но мы не прибавляем шаг – нам позволительно опаздывать. Только когда мы доходим до цветочного сада, мама отпускает меня. Вокруг известные спортсмены, знаменитости, политики, да и просто очень богатые люди, но мне нужны только несколько девушек. Выглядываю в толпе моих подруг, которые стоят возле шоколадного фонтана и что-то бурно обсуждают. Я, честно говоря, не понимаю, что здесь делаю. На этом празднике жизни присутствуют, как минимум, богатые люди, а я таковой не являюсь. По здешним меркам не являюсь, а вот мои родители – да. — Джоанна! – одна девушка отделяется от компании и подходит ко мне. Остальные тоже спешат поприветствовать меня. — Ты немного опоздала. — Прости, Моника, но твой дом слишком большой. Раз уж мы все находились в Италии, то и говорили все по-итальянски. Высокая итальянская красавица Моника дружелюбно приобняла меня. — Прекрасно выглядишь, Джо. — Спасибо, Гретта, ты тоже. Немка Гретта наоборот была небольшого роста, но с каблуками этого было почти незаметно. Я тоже обняла ее. Выглядела она действительно великолепно: обтягивающее темно-синее платье прекрасно смотрелось с ее огненно-рыжими волосами. Формами Гретта не была обделена и многие мужчины на нее засматривались. — Твой брат уже в ударе, - француженка Сесилия кивнула в сторону Уильяма, которого я не заметила. Он действительно вовсю флиртовал с какой-то блондинкой. Не знала, что он приехал. — Ты же знаешь его, Кики. Уильям неисправим. — Идем, - Моника потянула меня в сторону. — Игра в поло уже началась. Мы прошли через толпу людей и мне показалось, что я услышала знакомый голос. Не дав мне времени, чтобы определить, кому он принадлежит, Гретта протолкнула меня в передние ряды небольших трибун. На красивейших скакунах сидели не менее красивые мужчины. Один из них подмигнул мне. — Твой брат тоже уже в ударе, Моника. — Ты же знаешь, что Андреа уже давно к тебе неравнодушен. – она подала мне бокал с шампанским, который я взяла, — И я искренне не понимаю, почему ты не ответишь ему взаимностью. Или ты считаешь, что мой брат недостаточно хорош для тебя? Моника звонко рассмеялась и остальные поддержали ее. Я лишь хмыкнула и отпила немного из бокала. — Мисс Д' Арминьи, вас зовет ваша мать. – к нам подошел молодой человек, видимо, официант, и Кики поскорее убежала. — Вас тоже, мисс Дарк. Я немного удивилась, ведь мы расстались с мамой только полчаса назад, а она уже зовет меня, но все же, извинившись перед Моникой и Греттой, последовала за официантом. — Джоанна, дорогая, позволь представить тебя мистеру Старку, - отец тоже был здесь и подмигнул мне. Я улыбнулась и протянула Старку руку. — Добрый день, мистер Старк. — Добрый день, леди Дарк. – он поцеловал мою руку. Только сейчас я заметила рыжую женщину рядом с ним, — Это мисс Поттс. — Рада знакомству, - она протянула мне руку, которую я пожала, — Ну а нам пора, да, Тони? Она была полна жизни и казалась очень забавной. Старк уже был изрядно подвыпившим, и мисс Поттс увела его. Они ушли и я тоже уже собиралась вернуться к своим друзьям, когда кто-то закрыл мне глаза. — Угадай кто? — Уилл! – по моему лицу расползлась улыбка и я поспешила обнять брата. Он рассмеялся и потрепал меня по голове. Я игриво ударила его по плечу и начала приглаживать свои волосы. — Как же я скучал по тебе, Джо. — Ты когда вернулся? Почему не зашел ко мне? Уилл был настоящим красавцем, мечтой любой девушки: темные волосы, красивые глаза, атлетически сложен, да и богат к тому же. Чем не сказочный принц? — Тише, тише. – Уилл рассмеялся и мы отошли чуть в сторону, где меньше людей, — Я только сегодня приехал, а завтра уже уеду. — Но почему так мало? — Я вообще-то учусь, в отличие от некоторых, мелюзга, - Уилл снова потрепал меня по голове, как маленькую. — Эй! – я тут же начала судорожно приглаживать свои уложенные пряди. — Уильям! – к нам подбежала какая-то блондинка и обняла моего брата за шею. Я подняла одну бровь в знак моего призрения, даже фыркнула, но она попросила нас представить. Тут во мне что-то щелкнуло и мне начало казаться, что она недостойна моего общества. Боже, неужели опять? — Эмили, это моя сестра леди Джоанна. — Очень приятно, - она протянула мне свою загорелую ручку, но во мне начала закипать такая злость, что хотелось ей вырвать эту конечность, — Но мое имя не Эмили, а Элис! — Ну прости, - нужно поскорее уходить отсюда, иначе все снова выйдет из под контроля. Обычно оркестровая музыка успокаивает, но в этот раз она просто выводила из себя. Круто развернувшись на каблуках, я оставила эту парочку и направилась назад в дом. Будто сквозь пелену доносился голос Уилла, Кики и еще чей-то, вроде, мужской, но я не обращала внимания и почти летела на своих каблуках. Дыхание было тяжелым и порывистым, а на щеках расцвел лихорадочный румянец. Почти падаю в свое кресло и сижу, придерживая голову, некоторое время, пытаюсь успокоиться. Распахиваю окно и свежий воздух чуть охлаждает щеки. Вдруг раздается стук в дверь и я невольно вздрагиваю. — Войдите. Дверь скрипит и на пороге появляется тот, кого я меньше всего ожидала увидеть здесь. — Добрый день, мисс Дарк. — Добрый день, мистер Колсон, - меня чуть ли не начинает бить мелкая дрожь от того, что мне снова напомнили о моем долге, — Присаживайтесь. Как мне вообще удается сохранять такое спокойное лицо? Напоминаю себе, что это мое чуть не единственное правильное решение в жизни. На самом деле, я никогда особо ни о ком не заботилась (кот не в счет), а тут наконец могу отплатить своим родителям. — Если вы здесь, чтобы напомнить мне о моем обещании, то наверняка уже знаете, что билеты заказаны. – складываю пальцы в замок, пытаясь придать голосу нейтральности, но он будто пропитался сталью. — Да, мы в курсе, - директор мягко улыбается, — Но они вам не понадобятся, мы заберем вас отсюда завтра в девять часов утра. Будьте готовы. — Хорошо, - тяжело сглатываю и продолжаю: — Но ведь не ради этого вы перелетели океан, не ради того, чтобы сказать мне об этом? — Да, вы правы. Я просто должен убедиться в том, что ваше обещание еще в силе. Теперь все понятно. У меня изначально не было выбора, ведь если бы не согласилась – уволокли бы силой. Злость закипает внутри, и я спешу выпроводить Колсона: — Если это все, то не могли бы вы оставить меня одну, мистер Колсон? — Конечно, до завтра, мисс Дарк. На полном автомате отвечаю и, после ухода директора, звоню в колокольчик, чтобы пришла Мари. — Вы уже вернулись, мисс Дарк? — Да, - широкими шагами меряю комнату, нахмурив брови, — Собери все самые необходимые вещи, максимум чемодан, остальное отправь в Англию, а билеты в Нью-Йорк сдай обратно. — Как пожелаете, - Мари уже хотела уйти, когда я остановила ее. — И да, подготовь то черное пышное платье к сегодняшнему вечеру, пожалуйста. — Будет сделано. Сегодня я позволю себе носить траур по моей обычной жизни, но, кто знает, может меня ждет гораздо лучшая? Пока в это не верилось, но на ум мгновенно пришла одна мамина фаза: «Если не можешь изменить ситуацию, то измени свое отношение к ней». Именно это я и попытаюсь сделать.