1/2 Принцесса, нет... Королева.

Разговоры вечером шли только о завтрашнем начале Турнира. Брат бегал по кухне, коридору, ванне… Пока не напоролся на маму, прижавшую его к стене и так рыкнув, что у того волосы дыбом встали. Резко присмирев, Ян Мин вполне внятно рассказал, что тоже записался на Турнир, как и его дорогая женушка, вот только на победу не очень-то рассчитывал. В Турнире принимали участие слишком сильные игроки. Нань Гун Цзуй был явно ему не по зубам и это понятно. - Мин, Арктик Фокс тоже принимает участие? – поинтересовалась я, сидя на кухне и наблюдая мельтешение брата. - Ммм… неа. Отказался. - Почему? - Не знаю. С тех пор как Кеншин заново вошел в игру, эта парочка качается вместе и ничего другого им не надо. Задумалась. Ведь Фокс тогда был один. Кеншина точно рядом не было. Интересно. - И кто ожидаемый победитель? - Много кандидатов, - увлеченно начал братишка. – Юлиана, Долл, Нань Гун Цзуй… - Стоп. Долл тоже участвует? - Да все из странного отряда участвуют. Как основатели все записаны автоматически. Так уж и автоматически? Чувствуется методичный подход одной юной воровки. - Расскажешь, как пойдут бои на Центральном? - На сайте можешь глянуть. Там все выложат. Кстати, ты где там бродишь? Странный отряд, да и все остальные ждут тебя не дождутся. Скривившись, отвернулась от брата. Не могу сказать, что начала игру на Северном континенте, ибо ровно через пять дней там будет не протолкнуться от поисковых отрядов, возглавляемых Гуи и Викедом. Лучше уж сама, потихонечку. - Завтра иду в универ, – технично сменила тему. – Так что подожди меня. Брат вздохнул, отчаявшись получить внятный ответ на свой вопрос, и кивнул. Ничего, скоро узнает. Все узнают. *** Весь вечер перебрасывалась смс-ками с Гуи, выведала, что действительно, Лоли без спроса записала весь Странный отряд на участие в Турнире, да еще и сделала все в последний момент, чтобы шансов повернуть назад ни у кого не было. А потом еще заявила, что это необходимо и вообще, как основатели города они обязаны участвовать в подобных мероприятиях. В общем, речь была длинна и взывала к чести, достоинству и чувству долга правителей. В конце, быстро попрощавшись, воровка вышла из игры, оставив сокомандников тихо скрипеть зубами. Позвонила Лю Джин, но та была не особо разговорчива и больную тему поднимать не желала, так что разговор получился скомканным и бессмысленным. Решила, что для начала присмотрюсь к Фэю и аккуратно расспрошу его, а потом буду думать, как помочь. Вздохнув, потянулась к очкам и погрузилась в такую знакомую черноту. В игре. Влад весело улыбался, поглядывая на табло с участниками, которых, как и прежде оставалось двое. Интересно, а другие где? Такой лакомый кусище под боком и никто не зарится? Странно. - Ничего странного, - ответил Влад, будто прочтя мои мысли. – Сюда ходят качаться, а не жить. Сама понимаешь, развивать торговлю, когда из города носа высунуть не можешь не очень удобно. Да и кому из высокоуровневых это надо? Они и так неплохо живут и город без населения им без надобности. Вздохнула, сообразив, что мне-то тоже такой город не особо нужен. - Не расстраивайся. Станешь Лендлордом и можешь идти куда пожелаешь. Никто не ждет, что Северный континент вдруг станет центром торговли. Будет все как раньше. Сегодня был последний день, а точнее ночь перед Турниром. Многие готовятся, наверняка тоннами закупают зелья повышения здоровья и маны, выбирают доспехи, точат оружие… На других континентах. А тут тишь да гладь. Единственная аптека стоит покинутая, в кафе ни души, одинокие НПС по смене профессии пылятся каждый в своем углу. Не так все должно быть, совсем не так! - Идем монстров побьем, - предложила я, вставая с бортика фонтана, установленного на главной площади. Питомец мгновенно расправил крылья и призывно распахнул объятия. *** - Не знаю, на что делает упор твой противник, но будь то сила или ловкость, без быстрой реакции нам не обойтись, - вещал Влад, кружа над лесом. – Поэтому сейчас пойдем к Пчелам и будем бить их до самого конца. Может, пару пунктов ловкости получим, а может еще чего полезного… Чувствую, что сегодня глаза опять расползаться будут. Пчелы умели появляться из самых неожиданных мест, не прекращая атаки ни на секунду. Не спорю, тренировка хорошая, но больше мне нравятся противники с упором на силу. Они понятнее и справится с ними куда легче. В голове всплыла мысль, а вдруг Влада узнает кто-то еще? И разрешено ли правилами выставлять питомца впереди себя и позволить ему самостоятельно провести бой. Ведь если Влад ударит в полную силу, то одного раза будет вполне достаточно, чтобы уничтожить любого монстра в этой игре, не говоря уж об игроке. - Слушай, а как драться будем? – спросила я, крепче вцепляясь руками в плечи питомца. Мускулы под моими ладонями уверенно двигались в такт взмахам крыльев. - Ммм?? - Ты ж с одного удара можешь уложить противника, но это ж не честно будет. За такое могут и дисквалифицировать. Владыка Жизни повернул голову и оценивающе уставился на меня. - Хорошо, я не буду влезать до тех пор, пока ты меня не позовешь. Или до тех пор, пока сам не сочту нужным тебя спасать. А то мало ли. Фыркнув, опустила голову вниз и стала рассматривать колышущееся море листвы под нами. Красиво. Но не стоит забывать, что там, внизу, живут толпы созданий, стремящихся порвать любого в клочья. Приземлившись на знакомой полянке (а может родной сестре той самой, где я качалась раньше), Влад сгрузил ношу на землю и отошел в сторонку, прислонившись спиной к одному из толстых стволов. - Начинай, - скомандовал мне оттуда и понеслась. Словно повинуясь голосу Владыки, монстры начали прибывать и прибывать. Казалось конца и края им не будет, но мне ж того и надо, так что поудобнее перехватив рукоять клинка, бросилась в самую гущу противника. От постоянных приседаний, уворотов, кувырков и прыжков кружилась голова, но я чувствовала, что постепенно привыкаю к такому бешенному темпу и улыбнулась. Влад всегда прав и такой опыт может спасти жизнь на Турнире. Перед глазами пролетела одна из пчел, и держащая меч рука, натренированная до автоматизма, сделав резкий выпад, разрубила монстрика на две половины. В тот же момент за спиной послышалось тихое жужжание. Резкий уход вниз, разворот, и на меня капает красная влага из разрубленного тельца. Сбросив монстрика с меча, снова развернулась и понеслась в атаку. Не прекращалась эта круговерть несколько часов кряду. Под конец на чистом автоматизме, уже не гладя на врагов, разрубала их по наитию. Даже глаза закрыла, ибо видела только цветные пятна и ничего более. - Фсссёеооо, - выдохнула я и в два прыжка оказалась возле питомца. Тот взмахнул рукой, и за спиной дохнуло жаром. Монстрики, заполнявшие поляну вспыхнули как щепки и новых не прибывало. Видимо Влад уничтожил всех, кто был рядом, а оставшиеся слишком далеко, чтобы агриться. - Ну как? Здорово? – поинтересовался питомец, глядя, как я стираю рукавом кровь с лица. - Ага. Но до пантер им еще расти и расти. Нет, ну это не дело. Кровь с лица вытереть можно, но что делать с волосами? Они снова все слиплись. - Влад, полетели в город – куплю что-нибудь на голову. Сил нет ходить с мокрыми волосами! - Да уж, выглядишь как вампирша после удачной охоты. - Ну спасибо. Но сначала в гостиницу залетим – умыться, нет, полностью вымыться надо. - Как скажешь, - подхватив меня на руки, согласился питомец. *** В лавке не было большого выбора. Либо тяжеловесные шлемы, некоторые даже с забралом, либо тряпичные маски, в которых я становилась похожей на третьесортного домушника. Были также легкие масочки на подобие той, что купила Принцем в первый день игры. Но они никак не защищали волосы от крови и мне не подходили совершенно. - Знаешь, тебе пойдет, - сказал Владыка, крутя в руках здоровенный шлем грязно-стального цвета с забралом и пером на макушке. – Особенно с теми доспехами. Глянула в указываемый угол и напоролась взглядом на тяжеловесную конструкцию из металла. Да туда три меня поместится! - Издеваешься? - Чуть-чуть, - было мне ответом. Фыркнув на умильно состроившего рожицу питомца, прихватила со стеллажа относительно приличный шлем, чем-то отдаленно напоминавший мотоциклетный, но со сдвигающимся вверх защитным стеклом, и потопала к кассе. Нахлобучив покупку на голову и удостоверившись, что поднятые волосы надежно спрятаны, утвердительно кивнула. Буду тренироваться в этом. К тому же шмотка давала плюс к защите, что было маленьким, но приятным бонусом. - Ну как? - Не самый худший вариант, - туманно ответил друг, и мы вместе потопали к облюбованному фонтану на Центральной площади. – Но для триумфального появления на Центральном континенте такой наряд не годится. - Ага. В красных доспехах и черном мотоциклетном шлеме меня точно никто не узнает. - Да и юбка у тебя…. коротковата. Посмотрела на себя. Топ с небольшим вырезом, наручи из светлой стали, плотно облегающие кисти рук и поднимающиеся до локтей и ультракороткая красная мини юбка. Ну да, выставляю напоказ то хорошее, что есть во мне. - Ты подумай, какие доспехи хочешь, а я полетаю по другим городам, может что и найдется. Странно, думать об одежде, которую надену на церемонию объявления Лендлордов ПЕРЕД Турниром. Понимаю, что с такой тяжелой артиллерией проиграть невозможно, да и я не слабачка какая, а эльф семьдесят пятого уровня, но все же… дико как-то. Вынырнув из-за поворота, застыла как вкопанная. Перед табло с участниками стоял зверолюд под два метра ростом в черном доспехе и пристально его изучал. Неужели тот самый единственный противник? Выглядит жутковато. Шрам через все лицо, точнее волосатую морду, навевал мысли о жестоких боях. Этот представитель зверолюдей ни капли не походил на доброго Братца Волка, и от такого хотелось держаться подальше. Выдохнула. Но даже это не заставит меня отступить. Недавно, обдумывая свое положение, вспомнились слова Долл о правлении. Ведь можно получать удовольствие даже в таких условиях… Если получится восстановить город и вернуть сюда жизнь, я несомненно буду рада. К тому же деньги я люблю, и вкусно поесть тоже. Шумные компании – это тоже весело. Можно будет устраивать совместные вылазки на монстров и проложить безопасные маршруты для менее сильных игроков. Да и оградить особо опасные зоны не помешает… - Ты кто? – прервал мои грандиозные мысли чей-то хриплый голос. - А? Оказалось, зверолюд заметил меня и некоторое время рассматривал, а я ворон считала. Ага, тренировка на собранность и скорость реакции не прошла даром. - Ты кто, спрашиваю. - Какая разница? Сначала сам представься! Окинув меня острым оценивающим взглядом, внимание Блэка, как я поняла, остановилось за моей спиной. А вот и Влад. - И кто из вас Вайт? Оглянулась, друг хмыкнул и подошел ближе. Теплая ладонь на плече добавила уверенности и смыла все сомнения, что поступаю нечестно, выставляя против обычного игрока босса минимум двухсотого уровня. - Я Вайт. А ты, как понимаю, мой противник? Меня смерили более оценивающим взглядом и видимо не нашли ничего интересного или опасного. - А это тогда кто? Питомец твой? - Как ты догадался? – искренне удивилась я. Судя по поднявшимся бровям собеседника, новостью это стало и для него. Кажется, предположение было чистой шуткой. Бросив на нас еще один долгий взгляд, зверолюд развернулся и направился в сторону единственной гостиницы. - Как думаешь, он понял, что ты не простой питомец? - Почти наверняка, - заключил Влад. Хоть моего изображения не появлялось в сети после обезвреживания вируса, и узнать в лицо может только несколько человек из твоей компании, этот Блэк не так прост. Сразу что-то почувствовал. - А какого он уровня? Скептический взгляд стал мне ответом. - Хозяюшка, ты вообще Турнирную таблицу смотрела? - Да. - Ясно, - выдохнул Влад. - Так какого? Питомец, взяв меня под локоть, быстро повел к таблице и тыкнул пальцем в экран. В появившемся окошке оказалась такая же характеристика, какую вбивала при регистрации. Только не про меня, а про моего противника. Дааа… Прокашлявшись и виновато посмотрев на Влада, принялась читать. Оказалось, мой противник девяносто шестого уровня (без Влада мне конец!!!) и у него есть питомец. Приглядевшись, широко открыла рот и выпучила и без того огромные глаза. Честно надеялась, что черные пантеры остались в прошлом, но, кажется, они меня преследуют. В графе «питомец» четко стояла Северная Черная Пантера. - Представь, твой противник убил Босса Пантер, - произнес Влад. Я прониклась. При моем нынешнем уровне, когда получалось с горем пополам одолеть двух обычных пантер, заикаться о честном поединке не стоило. «Влад, я на тебя рассчитываю!», - читалось в моем взгляде. Питомец, весело хмыкнув, взъерошил мне волосы. Как хорошо, когда тебя понимают с полувзгляда!