1/2 Принцесса, нет... Королева.

Никогда не думала, что можно утонуть в собственных мыслях. Однако поднимаясь по лестнице, я с поразительной ясностью ощущала, как срывается дыхание, застревает в легких и, пытаясь выбраться наружу, скребется по горлу. Легкое головокружение и дезориентация тоже присутствовали, не добавляя уверенности в себе, а ведь именно это нужно сейчас больше всего. Мысли толкались в голове, отпихивая друг друга, и каждая была чрезвычайно важной. С кристальной ясностью представлялся разговор с ребятами, объяснение с Гуи… но тут же все вылетало из головы. И каждое просветление сменялось полным забвением пока не… - Ребята, нам с Лан нужно поговорить, - донесся до сознания голос Гуи. Не прошло и секунды, как теплая уверенная рука отпустила мою ладонь, и друг, включив режим милашки, отправился «пытать» ребят, заваливая их веселыми шутками. И вот мы одни. Мысли, как испуганные тараканы, разбежались по уголкам сознания, и возвращаться не собирались. - Забавный у тебя питомец, - сказал Гуи. Эта фраза волшебным образом вернула беглецов на место. В душе поднялась волна протеста. Что значит «питомец»? Да он…ОН… ОН МОЙ САМЫЙ ЛУЧШИЙ ДРУГ!!! Влад поддерживал меня с самого начала игры во Вторую Жизнь. Он поддерживал меня еще как Принца, а Вайт вообще тянул за уши как маленького ребенка, тренируя и оберегая от опасностей. И после всего этого считать его всего лишь «ПИТОМЦЕМ»??? Возмущение готово было вырваться наружу, но стоило взглянуть в улыбающиеся глаза эльфа как порыв исчез так же внезапно как и появился. - Он мой очень хороший друг, - твердо ответила я, не принимающим возражения голосом. Надеюсь, Гуи поймет, ведь он в каком-то роде гений. Судя по ответному взгляду, он меня не разочаровал. - Зайдем? – предложил Гуи и потянулся к ручке двери напротив той, за которой скрылись наши друзья. Кивнув, я тоже потянулась к ручке, заворожено наблюдая за изящной ладонью. Я могла просто прикоснуться к Гуи, как делала это много раз в реальности, но что-то внутри хотело именно такого «случайного» прикосновения. Интересно, вздрогну? ЕЩЕ КАК! Меня аж подбросило, дыхание перехватило, и по всему телу прошла стая мурашек. Руки и ноги стали как ватные и сотни иголочек покалывали в том месте, где ладонь прикасалась к ладони Гуи. Необычное чувство продолжалось недолго – в одно мгновение парень стащил меня в комнату и с силой прижал к себе. Измученный переживаниями мозг не поспевал за действиями барда и очнулся только тогда, когда теплая ладонь опустилась на талию. Всё! Сейчас или никогда! - промелькнула мысль и, резко задрав голову, отчего капюшон упал на плечи, впилась взглядом в искрящиеся глаза Гуи. - Гуи, я… Договорить мне не дал головокружительный поцелуй, мощным потоком смывший все до единой мысли, успевшие собраться в голове. Пара секунд и руки, сжимавшие сильные плечи, скользнули вверх и зарылись в длинных волосах, притягивая желанного мужчину как можно ближе. *** - Эээй, вы там долго, - послышался голос Влада из-за двери. Открыв глаза и пару раз моргнув, как завороженная уставилась на красные с явными следами яростных поцелуев губы. Подняв взгляд выше, утонула в расширенных зрачках эльфийских глаз, находящихся всего в нескольких сантиметрах. - ЭЭЭЭЙййййй!!!! Там кто-нибудь есть живой? – в дверь аккуратно забарабанили, Влад явно сдерживался, чтобы случайно не выбить хрупкую (для него) перегородку. Но мы ничего не отвечали, слушая тяжелое дыхание, и пристально глядя друг на друга. Хм.. Плащ, покоящийся на плечах сейчас был где угодно, но не на месте. Впрочем, как и куртка, и сетчатый топ. Разгоряченная кожа СЛИШКОМ близко чувствовала горячие мужские ладони на очень интересных местах. Так, а что это у меня в руке зажато? Присмотревшись, опознала черную футболку барда. Опустив взгляд, разглядела обнаженную по пояс грудь, капельки пота сверкали в лучах света, пробивавшегося из ближайшего окна. Плащ его валялся под ногами, рядом с моим. Когда это мы успели…? - Вы живы там? – раздался взволнованный голос Братца Волка. Ой, сейчас кто-то зайдет и увидит тут… разврат. - Все хорошо, - поспешила ответить, дабы избежать подобного исхода. В таком виде меня может разглядывать только Гуи и никто другой. Смущенно убрав руки с плеч парня, протянула ему футболку и отвернулась, ища свои вещи. Топ оказался отброшен на полшага влево. Наклонившись, подобрала лоскуток и выпрямилась, чтобы тут же попасть в ловушку. Нежные руки скользнули на грудь, мгновенно превращая соски в невероятно чувствительные тугие горошины, спина прижалась к обнаженной груди, а горячее дыхание обожгло сгиб шеи. Влажный поцелуй в бешено пульсирующую жилку заставил ноги подогнуться и из груди вырвался громкий стон. - Эмм… Вы это тоже слышали? – донеслось озадаченно из-за двери. - Кажется, помощь там не нужна, - Влад явно веселился. - У вас десять минут! Встретимся внизу, – сообщили голосом Юлианы и послышались звуки удаляющихся шагов. Истерический смешок сорвался с губ, чтобы перерасти в искренний смех. Гуи подхватил, рассмеявшись мне в шею, отчего по телу прошлась волна мурашек. - У нас есть еще десять минут, - прошептал он возбужденным голосом и аккуратно сжал грудь. Довольная улыбка скользнула по моему лицу, предвкушая самые горячие десять минут в моей жизни. *** - Наконец-то! – сказала Юлиана, подзывая нас к одному из столиков в небольшом зале, который был совершенно пуст. - Не обращай внимания, - бросил Братец Волк, заметив недоуменный взгляд, - Мы часто сидим в этом кафе, так что хозяин организовал Странному Отряду отдельный зал, чтобы не смущать остальных посетителей. - И чтобы нам не мешали, - добавила Долл и приветливо помахала рукой. - Привет, сестренка. - … Привет, Долл, - запнувшись на секунду, поздоровалась я. Шаги давались с трудом, но теплая рука Гуи и одобрительные взгляды от остальных вселяли надежду. Говорят, «у страха глаза велики», может и в этом случае все не так страшно? - Давно не виделись, ребята, - более смело сказала я. Юлиана одобрительно хмыкнула, Долл улыбнулась, а Волк с Лоли приветственно замахали руками. - Знаете, я очень по вам скучала, - сдержать всхлип не удалось и вскоре я расплакалась как маленький ребенок. Гуи крутился рядом, стирая влажные дорожки, но слезы не останавливались и текли снова и снова. Послышался звук отодвигаемого стула, и через мгновение я оказалась на коленях барда. Он крепко обнимал одной рукой за плечи, а второй гладил по волосам. - Успокаивайся уже, - пробурчала Лоли, пересаживаясь поближе. – И кстати, с тебя подробный пересказ событий кача на Северном континенте. - Ой, ребята, вы должны обязательно там побывать! Хрустальный город – это что-то с чем-то. Словами такую красоту не передать. А еще там много интересных программок, например телепортационная маска, но она такая страшная, что вы вряд ли к ней захотите подходить, а еще… - То есть… - иронично заметила Юлиана, - ты нас зазываешь к себе? От неожиданности пропал голос. А я ведь хотела аккуратно и осторожно выведать их предпочтения и незаметно перетянуть к себе. Кажется, не сработало – Юлиана мгновенно просекла будущие планы и взяла быка за рога. А я ведь даже не начинала акцию. - Угу, - коротко ответила я и опустила голову. Челка упала на глаза, полностью перекрывая обзор. Пару минут висело молчание. Напряжения в воздухе не было, но поднять глаза было невероятно страшно. А вдруг они не согласятся? А вдруг… Стоп! Мысленно надавав себе пощечин за неоправданный пессимизм, выпрямилась и подняла голову. Своим страхам нужно смотреть в лицо! Все улыбались. Они сидели на своих местах, смотрели прямо на меня и УЛЫБАЛИСЬ. Резко повернув голову, посмотрела на Гуи. Его выражение лица в точности повторяло лица остальных, находящихся в комнате. - Ну, наконец-то, проснулась, - засмеялась Лолидрегон. - Куда ж ты без нас, - заявила Юлиана. - Мы с тобой, - поддержал её Волк. - Ура!! Северный континент! – засмеялась довольная Долл. Слова застряли в глотке, а едва просохшие глаза снова стали наполняться влагой. - А ты боялась, - шепнул Гуи и поцеловал в скулу. Влад незаметно стоял у дальней стены и ехидно улыбался. У него-то не было сомнений, как все закончится с самого начала. *** Проболтав на отвлеченные темы, мы засобирались. Телепорта никто не организует, так что если хотим добраться до Северного континента в ближайшее время (Блэк ждать не будет), то стоило выдвигаться уже сейчас, пока толпа не начала разбредаться. Хлынут в порт, и пиши пропало – не протолкнешься. - Наша группа слишком заметная, так что предлагаю разделиться, - Юлиана сосредоточенно смотрела в окно на разворачивающиеся баталии. Спор о «настоящем» Принце медленно перерастал в военные действия. - Поддерживаю. Выходим парами и разбредаемся. Через час встречаемся на причале, - Волк тоже настороженно поглядывал в окно. Там творилось что-то невообразимое. - Тогда на выход, - не стала долго рассуждать Лоли. Встретиться с Кеншином, Арктик Фоксом и Саншайн не было никакой возможности, так как все трое были далеко за пределами Вечного Города. Лолидрегон взяла на себя переговоры по чату, и вскоре троица согласилась встретиться с нами на Северном континенте. Но Арктик Фокс остаться не обещал. Кеншин как всегда промолчал, но было ясно, что он либо останется вместе с Фоксом, либо уйдет с ним же. Саншайн встретил новость благосклонно, так что можно рассчитывать на его поддержку. Особенно, когда будут налажены безопасные маршруты и Фаирски сможет перебраться на Северный континент. И это всего трое. Видимо, придется нам с Владом поноситься по континентам в поисках сильнейших игроков. Зато не заскучаем. Юлиана с Волком ушли пять минут назад, Лоли с Долл скрылись в толпе только что. В зале остались только мы трое. - Не нравится мне что-то, - пробурчала я. В ответ получила два заинтересованных взгляда. – Бегство это, самое натуральное! Заявилась, взбудоражила народ, а теперь как вор ускользаю из города. - Ты права, не твой стиль, - согласился Гуи. - Хммм… Есть одна идея. Но тебе придется пойти одному, - сказал Влад и пристально посмотрел барду в глаза. – Согласен? - Конечно…, - категорично начал Гуи но осекся под моим умоляющим взглядом. – Да. Недовольство так и скользило в голосе, но в глазах читалось смущение. Так, возьмем на заметку – неустойчив к «щенячьим глазкам». - Тогда идем, - оскалился Влад и распахнул дверь. *** - А НУ ПОВТОРИ ЧТО СКАЗАЛ??? - ПРИНЦ ЖИВ!!!! - БЕЙ ЕГО!!!! – заорал кто-то из толпы. – ЭТОТ ГАД ПОРОЧИТ ПАМЯТЬ ПРИНЦА, СРАВНИВАЯ ЕГО С КАКОЙ-ТО ДОЛБАННОЙ ФАНАТКОЙ! - ОНА СЛИШКОМ ПОХОЖА НА ПРИНЦА, ЧТОБЫ БЫТЬ ОБЫЧНОЙ ПОДДЕЛКОЙ, - заорал кто-то другой. - А ТЫ ЧАСТО ПРИНЦА ВЖИВУЮ ВИДЕЛ??? - Я МЕСТНЫЙ! КОНЕЧНО, ЧАСТО ВИДЕЛ! И НЕ КАКОМУ-ТО ТУРИСТУ УКАЗЫВАТЬ МНЕ!!! САМ ТОЛЬКО НА КАРТИНКАХ ПРИНЦА И ВИДЕЛ! - ДА Я ТЕБЯ… - И как ты предлагаешь ЭТО остановить? ДА меня там живьем съедят, - прошептала я из-под глубокого капюшона плаща. - Не боись, будет весело, - уверенно заявил Влад, проталкиваясь к краю площади, где виднелся чудом оставшийся свободным памятник Принцу. На других возвышенностях было не меньше пяти человек, даже на столбах висело минимум по трое. «Уважают», - мелькнула было мысль, но тут кто-то снова прошелся по моей нынешней ипостаси не самым лестным образом. - Гады. - Не спорю. Сейчас мы их успокоим. Взлетев на пьедестал, Влад подхватил меня под бедра и плавным движением усадил на плечо. Теперь мы возвышались на несколько метров над остальными и многие обратили на нас внимание. - ЭЙ, ВЫ… – донеслось снизу. – СЛЕЗАЙТЕ ОТТУДА НЕМЕДЛЕННО. - Вайти, скинь плащ народу, - попросил Влад задыхающимся от смеха голосом. – Спорим, он будет стоить бешеных денег на ближайшем аукционе? Развязав тесьму на горловине, ослабила натяжение, и плащ сам скользнул вниз. Толпа внизу замерла мгновенно. Все неотрывно смотрели в нашу сторону и не могли издать ни звука, настолько шокирующим было появление бурно обсуждаемой персоны. Окинув толпу внизу оценивающим взглядом, широко ухмыльнулась знакомой всем игрокам «фирменной» улыбкой и поправила челку, «случайно» обнажая Кровавую Тиару. Но даже этот жест не заставил исчезнуть подозрительный блеск в глазах у доброй половины собравшихся. Влад мелко затрясся, отчего по его шикарному плащу пошли волны, но быстро успокоился. - Им этого мало, - устало ответила я, прекрасно осознавая, что в полной тишине, царящей на площади, было прекрасно слышно каждое слово. Со стороны, наверно, казалось, что эта фраза подействовала как спусковой крючок. Плащ Влада с тихим шелестом превратился в сгусток тьмы и туманном рассеялся под сияющим солнцем, оставив на пьедестале монументальную фигуру самого опасного Босса во Второй Жизни. Развернув крылья, он прошелся надменным взглядом по застывшей в немом изумлении толпе и спросил: - А теперь? Не дожидаясь ответа, Влад присел и резким толчком взмыл вверх, ловя крыльями попутные потоки ветра. Покидали город мы в полной тишине, так и не дождавшись вопля ужаса или восторга. - Кажется, твой маневр был слишком впечатляющ, - заметила я. - Зато было весело, - по-мальчишески задорно ответил друг. Да уж, ТАКОЕ жители забудут еще не скоро. *** THE END *** Эпилог. Год спустя. - Саншайн, на позиции? – тихо прошептал голос, скрывающийся в гуще деревьев. - Так точно. - Отлично. Следи за ЕГО перемещениями. - Есть. Послышался тихий шорох. Через несколько минут голос, отдающий приказы раздался совершенно в другом месте. - Кеншин, как прошло? - Сделано. - Отлично. Как всегда навысоте. Они что-нибудь заметили? - … - Как всегда немногословен, - смешок. – Ладно, затаись и жди сигнала. Еще один шорох. И все стихло. *** Перед закрытыми воротами Вечного Города стояла целая армия игроков. Разделенная на сектора масса народа готовилась к бою – через десять минут начинался штурм города. Цель – разбить кристалл в Замке Лендлорда и захват Города. Нань Гун Цзуй стоял на крепостной стене и разглядывал противника. - Что-то мне не по себе, - сосредоточенно проговорил он. - Беспокоиться не о чем, мой Лорд, - уверенно ответила Красавица Лебедь, заместитель командира войска. – Наших возможностей вполне хватает на отражение атаки армии и большей численности. - Я не о том, - протянул Лендлорд. – Грядет что-то… - Что-то? – уточнила девушка после минуты молчания. - Не знаю, как объяснить. Просто ветер… - ??? - … переменился. - Что это значит? - Не знаю. И это меня тревожит. - Не забивайте голову, мой Лорд. Атака вот вот начнется. Сосредоточим же внимание на реальном противнике, а ветер… может он окажется попутным? - Сомневаюсь, - процедил Нань Гун Цзуй и пристально вгляделся в колыхающиеся кроны деревьев, кажется, совершенно не замечая армии под стенами города. Через мгновение раздался громкий сигнал – атака на город началась. *** За стенами Вечного Города шла ожесточенная битва. Захватчики остервенело бросались на ворота, стараясь пробить хоть малейшую брешь в обороне защитников. Повсюду слышались касты заклинаний, бряцанье орудия и подбадривающие кличи с обеих сторон стены. А тем временем в подвале замка неподвижно стояла одинокая фигура в темном плаще. - Опаздываете, - вдруг проговорила она подозрительно высоким голосом. - Опять ворчишь? – добродушно съязвил кто-то, и в помещении появилась еще одна фигура, на несколько голов выше первой. - Не ворчу. Атака на город началась двадцать минут назад. А договаривались ровно по сигналу. - Не бухти, - раздался очередной звонкий голос. - Там простых жителей убивают, - угрюмо заявил первый голос. - Снижение уровня на пару пунктов некоторым идет только на пользу, не правда ли? – раздался еще один высокий голос. - Юлиана, если ты еще раз напомнишь мне о… - начал закипать третий голос. - То что? – надменно ответила Юлиана. – Что ты сделаешь, Лолидрегон? - Хватит ссориться! – в первом голосе сквозил металл. - Вот именно, девушки. Хватит ругаться, - миролюбиво сказал второй голос. - О чем речь? – новый персонаж появился только что и не застал недавней сцены. - О, Волчонок! Успокой свою ненаглядную. Она драконит Лоли. - Юлиана? - Ладно, ладно. Прекращаем. - Что значит прекращаем? А как же… - Лоли, хватит. Сначала дело, а потом ругайтесь, если захотите, - остановил начинающую вскипать воровку первый голос. - Дожили. Научила командовать на свою голову, - проворчала Лолидрегон и отвернулась. - Не обижайся, - смягчился первый голос. - Простите за задержку. Наверху настоящий ад. Жители Города кидаются на всех незнакомых личностей, так что пришлось повозиться. - Отлично, все в сборе. Начинаем! – воодушевленно сказал первый голос и двинулся вверх по неприметной винтовой лесенке в углу. В ладони сверкнул передатчик. - Кеншин, начинай. - Понял, - ответил холодный голос из динамика и все стихло. *** Нань Гун Цзуй стоял в большом зале на вершине Замка Лендлорда и смотрел на разгорающуюся битву. Ему, как Правителю, предстояло защищать Кристалл от захватчиков, но, как и в прошлые три раза, никому не удастся проникнуть даже за ворота. Только бы все прошло как раньше, и странное предчувствие оказалось всего лишь паранойей. - Давно не виделись, Нань Гун Цзуй, - раздался звонкий голос со стороны входной арки. - Кто здесь? – встрепенулся Лендлорд. - Не узнаешь? – усмехнулась фигура в черном плаще, стоящая под сводами арки. – А так? - и сбросила плащ. - Принц, - пораженно прошептал Гун Цзуй. - Давно меня так не называли, - усмехнулась я и уверенно пошла в сторону противника. Тот напрягся. - Что тебе здесь нужно? Твой континент процветает, зачем тебе этот Город?! Он же слишком далеко от Северного континента! - Знаешь… Не люблю отдавать своё. К тому же, это место навсегда останется моим домом, где всё началось. А ЕГО я не отдам НИКОМУ! - А сможешь защитить СВОЮ территорию? Мало ли, вдруг кто-то сейчас захватывает Северный континент? - Пока там Влад и Посейдон? Сомневаюсь. - Даже ТЫ ничего не сможешь сделать мне в одиночку, - яростно ответил Гун Цзуй и обнажил меч. - Я никогда не бываю одна! – заявила я уверенным голосом и бросилась в атаку. За спиной, я уверенна, тут же появились друзья и бросились к камню. - Это не честно! – заорал Цзуй, отражая удар. – Дерись как все! Оставь эти уловки! - Уловки? - Именно. Лендлорд должен сам добыть победу! - Глупость какая! – бросила я и на предельной скорости бросилась к противнику. Черная сабля вошла в его бок как нож в масло. - Хреновый из тебя Лендлорд, - прохрипел Цзуй и закатил глаза. - Я всегда так считала, - прошептала я. – Но друзья у меня способные. Белый луч вознесся к небесам, а эльфийка с вымоченными в крови волосами, больше известная как Королева Северного Континента, стояла на вершине Замка и наблюдала, как её друзья уничтожают Кристалл. Там, внизу, Кеншин крошил нападающих на Город, а Саншайн тем временем наводил шороху в городе, отчего то тут, то там проносились вспышки заклинаний. Скоро мы вернем свой дом и пойдем покорять эту жизнь дальше.