Новая вечность

Ночь пролетает незаметно, но из-за непрекращающихся мыслей сплю я очень плохо. Реальность и сны перетекают друг в друга, и несколько раз образ Рюоко у моей кровати становится настолько материален, что, кажется, я слышу шелест его одежды и тихое дыхание. С наступлением утра всё прекращается, и на несколько часов я все-таки забываюсь в неглубоком сне. Видимо из-за этого настроение у меня сейчас ещё хуже, чем вчера. Думаю, что такого сказать первому вошедшему в этот зал, чтобы испортить и его день тоже. Повод есть – до собрания две минуты, а никто даже не торопится, хотя из половины замка, принадлежащей второму королю, доносятся шум и крики. Легонько массирую виски – за всё время мне так и не удалось полноценно отдохнуть. Однако уже пора начинать, а они всё не идут. Слышу приближающийся топот, и через несколько секунд предо мною возникает фигура свеженареченного короля света. Немного раскрасневшийся и запыхавшийся, он опять начинает напоминать мне того мелкого школьника, которого я когда-то встретил на улице. Королевский плащ смят, словно он всю ночь проспал в нём, а такое его бурное появление явно показывает панику. Тяжело вздыхаю от навязчивого предчувствия, что вновь вместо восстановления равновесия всякой фигнёй заниматься придётся. Однако когда я встречаюсь взглядом с полными ужаса глазами Акиры, то понимаю, что, возможно, проблема более серьёзна, чем я себе надумал. - Меня убить пытались этой ночью. Три раза. – Светлый король садится не на привычное для него кресло, а на софу рядом со мной. Удивлённо поднимаю на него глаза – после всех боёв он так паникует из-за нескольких покушений? - Привыкай, - меланхолично пожимаю плечами, хотя его паника частично передаётся и мне. Хочется узнать подробнее, поэтому максимально сдержанно проявляю любопытство: - Кокучи напали? - Нет, - скорчив презрительную гримасу (а, ну да, мы же уже не боимся милых зверушек!), Акира отрицательно машет головой, однако через несколько секунд всё же начинает рассказ. – Я выбрал себе комнату в стороне от всех, по соседству с Ко. Весь день я провёл, изучая историю королей, - видя мою удивлённо приподнятую бровь, он всё же уточняет, - в обществе Лулу и Нанаи. Ко следил за Хомураби, и день закончился тихо и мирно. Кошмары начались, когда я на ночь заперся у себя в комнате. Ты уж извини, но в вашем замке я чувствую себя и так ужасно неуютно, а знание того, что в нескольких комнатах от меня обитает Хомураби и ваша кокучивидная нечисть, превращает эту неуютность в явный дискомфорт. Поэтому я не спешил засыпать, а долго сидел, прислушиваясь к шорохам. И тут меня попытались убить в первый раз. - Пустили змею в щель под потолком? – ухмыляюсь, хотя на душе как-то гадко. Рано я расслабился, ещё хорошо, что никому в голову не пришло пытаться этой ночью устранить меня. - Нет, пустили взрывающийся теневой шарик в замочную скважину. Максимально сосредоточившись, я на миг ощутил кого-то совсем незнакомого поблизости. Но тут шарик сам будто возник у моей двери и, оказавшись в комнате, рванул над моей кроватью. Я еле успел упасть на пол и поставить ледяную защиту. - Всего-то маленький шарик?.. - Да! Маленький шарик разнёс в щепки кровать, стену и проделал щель на нижний этаж. – Хмурюсь, реально оценив мощность взрыва. А ведь полы и стены не из бумаги тут делались, ещё и подпитывались заклинаниями. Опасно. Что-то подобное получалось в ходе старых экспериментов Рюоко, но он так и не нашел применения этим "шарикам". - Верю. Продолжай. - После этого все, кроме тебя, сбежались на шум. Никто не знал, что произошло, и началась какая-то суматоха с взаимными обвинениями и угрозами, перерастающая в драку. Ко жестом показал мне, что Хомураби никаких подозрительных действий не совершал. Я пытался тебя вызвать, однако ты огородил свою половину такой мощной защитой, что никто сквозь неё так и не смог пробиться. Наконец, когда все успокоились до взаимоненавистных взглядов, Шисуи предложил самому проследить за Хомураби, а меня отправить под защиту Ко, однако я отказался. – Хмурюсь, так как навязчивое желание Шисуи составлять компанию опасному второму теневому королю выглядит действительно подозрительно, однако перебивать Акиру я не пытаюсь. Он немного успокоился, словно моё присутствие придает ему сил, однако от моего взгляда не скрываются ни сжатые до побелевших костяшек пальцев кулаки, ни вздрагивающие от нервного напряжения плечи. – Поэтому, в конце концов, я ушёл в комнату Нанаи. - Мда, - скептически бормочу я, - ты всё же не забывай, что он всё ещё один из «детей» Хомураби. - Возможно, - легко соглашается Акира, - однако при втором покушении именно он спас меня, при этом чуть снова не потеряв руку. В комнате было очень душно, и я решил немного приоткрыть окно. Но как только свежий воздух начал проникать внутрь, что-то серебристое сверкнуло в оконном проёме. Если бы не моментальная реакция Нанаи, то мне бы, скорее всего, просто отрубило голову летящим лезвием. А так у него разорвано плечо (что было успешно исправлено стараниями Шисуи), у меня – предынфарктное состояние. И снова шум, гвалт и очередной жест Ко, что Хомураби никак не замешан в этом. - А третий? – ситуация всё хуже и хуже. В уме прогоняю множество вариантов дальнейшего развития событий, однако все они не кажутся мне особенно радужными. - Ко предложил всем вместе до утра посидеть в небольшом зале с камином, чтобы не было взаимных обвинений. И почти до самого конца всё было относительно спокойно. Некоторые даже поспать умудрились. Да и я расслабился, за что чуть не поплатился. На этот раз подо мной просто провалился пол, причём куда-то до подвалов. - И благодаря кому на этот раз ты спасся? – Подвалы? Да он счастлив должен быть, что не познакомился с их обитателями! - Благодаря Хомураби, - опачки, ещё интереснее. – Он схватил меня за руку, отбросил в сторону и буквально за пару минут заделал дыру. После чего все будто взбесились, а мне вдруг стало жутко неприятно там находиться, поэтому я побежал сюда. Я не знал, сколько сейчас времени, но надеялся, что ты будешь здесь. Молчу, обдумывая услышанное. Паренёк сам, видимо, не понимает, в какую переделку он попал. Нет, конечно, вряд ли кто, кроме Хомураби, будет так упорно пытаться убить нового короля света, но всё как-то не вяжется. Особенно то, что Хомураби сам спас его, хотя должен был спокойно дать упасть ему вниз. Однако на данный момент открытый вопрос только один: нужно ли мне ввязываться в это, или пусть они воюют без моего участия, коли мне предоставили такую райскую возможность остаться в стороне? Почти решившись озвучить своё намерение невмешательства, я вдруг останавливаю сам себя, перехватывая взгляд Акиры. Ну почему я всё ещё вижу в его глазах своего Рюоко? Отворачиваюсь, чтобы перевести дух. Стена, окно, ветром заносит несколько жёлтых листьев. Стоп! Откуда тут столько жёлтых листьев и как они оказались во дворце? Инстинкт действует быстрее разума. Хватаю Акиру за плечо, сбрасываю на пол и накрываю его собой. - Защиту, сейчас! – успеваю я крикнуть за миг до яркой вспышки. От грохота закладываются уши, свет режет глаза, но я максимально напрягаю все органы чувств, чтобы быть готовым к любой неожиданности. Однако это оказывается лишним: защиту Акира ставить научился быстро и качественно, поэтому ледяной купол успешно отражает взрыв и через минуту пыль оседает. - Вроде закончилось всё, слезь с меня, - тихо, но достаточно требовательно произносит король света. Всем телом чувствую, как он дрожит, однако с огромным удовольствием выполняю его просьбу. Софа, стол и кресла не пострадали, оказавшись вместе с нами под ледяным куполом, а вот окно вместе с куском стены выбило. Такими темпами придётся потребовать от Шисуи прекращения этих игр с моим сближением с Акирой и перебраться в резиденцию света. Возвращаемся на софу. Краем глаза замечаю, как Акира кусает губы и ещё сильнее комкает пальцами свой плащ. В чём-то его можно понять: если для сражения с врагом лицом к лицу у него вполне достаточно мужества, то для жизни, в которой постоянно ожидаешь удара в спину… - Ну что, светлый король, - мне даже немного весело, - ты всё ещё рад, что подписался на это? Или может ты ожидал, что с принятием тобой полномочий мир изменится, запоют птички и заблестит радуга? - Заткнись, - как ни старался Акира выглядеть злобным, тон получается у него какой-то раздражённо-испуганный. Мысленно в очередной раз вздыхаю – по неизвестным причинам судьба всё снова и снова вешает мне на шею его проблемы. Но есть и плюсы: боль от общения с Акирой притупилась, благодаря чему я уже не так бурно всё воспринимаю. Но всё равно почему-то в эти моменты его сходство с Рюоко, обычно отталкивающее, не даёт мне шанса оставаться совсем безразличным. - Да неужели, не прошло и часа, а вы уже на собрание пришли! – обращаюсь я к появившимся в зале двум королям и кучке их «детей». И с огромным удовольствием вижу, как на их лицах промелькивает полная гамма чувств от смущения до ненависти. Впрочем, уже через мгновение Хомураби с ухмылкой усаживается напротив меня на кресло, Шисуи, бормоча тихие извинения, занимает второе, их «дети» становятся сзади, а Ко с огромным интересом разглядывает дыру в стене. Видимо, убедившись, что даже без их присутствия на Акиру всё равно продолжают нападать, все молчат и не бросаются обвинениями. В тишине проходит пара минут, пока к нам не возвращается Ко. - Нужно решить, что делать с покушениями. Я всё же настаиваю, чтобы вы свои слежки друг за другом устраивали без нашего с Акирой участия. В этом случае я смогу полноценно выполнять свою миссию, охраняя его. - Ко, - с металлом в голосе говорю я, - ты не забыл, что Акира поручился почти за каждого из присутствующих здесь? Как я понимаю, ты предлагаешь, чтобы я участвовал в игре, придуманной твоим королём? И, если ты забыл, твоя миссия не охранять Акиру, а поддерживать баланс! - Широгане, - он тоже серьёзен, однако его желание говорить наравне с королём выводит меня из себя. Ограничиваюсь суровым взглядом, однако в ответ мне достаётся лишь холодная ухмылка и полный игнор моего недовольства. – У тебя есть другие варианты? - Да. Например, убить обоих призванных королей. Я даже согласен в дальнейшем нанять других. Более того, я уверен, что после их уничтожения все покушения прекратятся. - Под подозрение попадаем не только мы, - злобная улыбка Хомураби становится всё шире, - но и ты. Ты тоже был в замке, в отличие от всех нас ты не вышел на контакт ночью. И, судя по небольшой перепланировке зала, - кивает на дыру в стене, - последнее покушение произошло в тот момент, когда мы все, кроме тебя, были вместе вдалеке от Акиры. Ты мог подстроить всё это, чтобы убедить Акиру избавиться от нас. Ведь помимо фактора тюнера, для нашего устранения тебе нужно согласие Акиры. Я прав? - На убийство Рюоко у меня никто согласия не спрашивал, - грубо отвечаю ему, однако на его лице не отражается ни капли раскаяния. - Да, конечно. Но если ты всё сделаешь самовольно, он никогда тебе этого не простит и твои мечты о восстановлении равновесия сбудутся ещё нескоро. И тебе это не выгодно. Гораздо удобнее заранее внушить ему, что мы, - кивает в сторону Шисуи, - пытаемся его убить, а ты действуешь ради мира. - Аналогичное могу сказать и про тебя, - стараюсь, чтобы мой голос звучал максимально спокойно. Однако он сумел вывести меня из себя в рекордно короткие сроки. – Растерянными и испуганными людьми легче манипулировать, а тебе всё не терпится вернуть полную власть. Но, увы, образ великодушного спасителя тебе никак не идёт. А в ответ – всё та же ухмылка и презрительный взгляд. К чёрту, ради сохранения равновесия я его убью, как бы это ни огорчило Акиру. Беру трость поудобнее, просчитывая траекторию удара, но неожиданно мою левую руку сжимает чуть подрагивающая ладонь светлого короля. - Не вздумай! - шепчет он на выдохе и уже громко произносит: - Ко, всё останется, как есть, это приказ. Я узнаю, кто хочет меня убить и без твоей помощи. И сейчас самое важное – равновесие, всё остальное вторично. - Согласен, - достаточно жёстко освобождаю руку и поправляю волосы. Я доберусь до Хомураби, но позже. Как ни противно, но нужно расшевеливать память Акиры. Когда он станет умнее, то сам сможет о себе заботиться. Чёрт, я же зарекался не быть его нянькой, но сам он пока силён только в битвах, и поэтому к жизни в окружении врагов он точно не приспособлен. – Если Акира не против, то считаю необходимым временно поселить его в моей половине замка. Защиту в ней я ставил сам, поэтому любое вторжение будет сразу замечено. - Я против! – мрачно говорит Хомураби, рассматривая свой маникюр. – Если на него покушался ты, то это может быть опасно. Так, всё, тупик. Помнится, ещё вчера Шисуи говорил, что это идея Хомураби заставить меня пробудить воспоминания Рюоко, общаясь с Акирой. А сегодня второй король тени всеми силами препятствует этому. Что изменилось? Логика подсказывает, что всё дело в покушениях, что он действительно подозревает меня. А, значит, он в этом не замешан, да и Ко это подтверждает. Но тогда кто-то другой хочет убить Акиру. Реально убить, а не запугать. Вот только кто? - Если бы на него покушался я, он был бы уже мёртв, - недвусмысленно перевожу взгляд на дыру в стене и снова на Хомураби. Впрочем, должного впечатления этот жест не производит: ногти кажутся ему гораздо более интересными. - Я всё же настаиваю, что если есть необходимость в наблюдении за Хомураби, то я вполне в состоянии сделать это! – подаёт голос Шисуи. Он выглядит всё подозрительнее в моих глазах со своим странным энтузиазмом. - Не стоит, - говорим мы с Акирой в один голос и удивлённо смотрим друг на друга. Через пару секунд он опускает глаза, а я продолжаю, - это было приказано сделать Ко, и я не вижу причин менять это. Сейчас необходимо решить, как восстановить равновесие. Ситуация крайне критическая. Шисуи, вместо проявления такого активного желания постоянно сопровождать своё отражение, расскажи-ка лучше о нынешней ситуации на границе. Нет, я, конечно, могу рассказать всё сам. И снова пойти изучать тоже могу сам. И к каждой дыре мотаться, чтобы её закрыть. Всё могу. Только вот зачем тогда вся эта толпа вечно существует и портит мне нервы? Пусть хотя бы доклады делают, раз ни на что другое у них ума не хватает. Впрочем, доклад у второго короля света получается достаточно объективным. Он даже уточняет, что ему следует поискать «детей». И не уточняет, что Акире следует побыстрее всё вспомнить. Хотя факт наличия у него проблем с воспоминаниями Рюоко по разным причинам известен уже практически всем, афишировать его никто не стремится. - Сейчас требуется несколько дней, чтобы уловить тенденции изменения баланса, - подытожил Шисуи и с пафосным полупоклоном сел на своё кресло. Пристально смотрю на Хомураби, давая ему понять, что его очередь выступать. - Устроил всех у себя в комнатах. Спас Акиру. – Краткость – сестра таланта. И добавить нечего, кроме того, что с каждой секундой мне всё сложнее себя контролировать. - Ясно. Акира мне уже отчитался о своих приключениях, время тратить не будем. Шисуи, Хомураби, берите «детей» и начинайте запечатывание границ. Мы с Акирой будем следить за изменениями и выявлять новые места. - Не надоело ещё приказывать? Сейчас лопнешь от осознания собственной значимости! – Ну наконец-то! Я действительно рад, что теперь смогу без угрызений совести прибить это ненавистное создание. - Хомураби, прекрати, - Шисуи срывается с места и кладёт руку на плечо своего напарника. Тёмный король на несколько секунд закрывает глаза, словно пытаясь успокоиться, а потом резко встаёт. - Дыры заделывать надо, поэтому я действительно отправлюсь на границу. И даже стерплю, что за мной будет бегать белый пёсик. Но приказы свои засунь себе в жопу! Последние слова были сказаны уже в момент телепортации, поэтому запущенная мною трость пролетела сквозь испаряющийся силуэт и ударилась о стену. Вполголоса ругаюсь, хотя и понимаю, что выгляжу сейчас глупо. Плевать. Шисуи исчез одновременно с Хомураби, Ко мгновенно ринулся в место их появления (всё же собачье чутьё в некоторых случаях крайне полезно). Наная, Лулу и двое «детей» Шисуи, всё время стоявшие неподвижно (никто из них не решился вмешаться в разговор, видимо, понимая, что я крайне не в духе), тоже поспешили убраться с моих глаз. Через минуту в зале остались только я и Акира. Встаю, подбираю трость и сажусь на ближайшее кресло. Крайне неуютно мне сидеть рядом с новым светлым королём, особенно после ночных снов о Рюоко. В задумчивости начинаю восстанавливать стену. Акира тишину не нарушает, лишь глазами следит, как, камень за камнем, замок возвращает свой прежний вид. - Мне нужно как можно быстрее разобраться с воспоминаниями, - говорит он, когда я заканчиваю реконструкцию. – Ужасно чувствовать себя слабее и глупее окружающих. И подчиняться твоим приказам. - Тебя тоже что-то не устраивает? – угрожающе спрашиваю я его. Вот и вся благодарность за то, что я пытаюсь его защитить, соизволив даже второй раз остаться в моей половине замка. Сам Рюоко не удостаивался такого! - Не устраивает моя роль бесполезного груза, - абсолютно не реагируя на мой тон, произносит он. – Меня уже три раза спасали, причём объективно из тех ситуаций, в которых я должен был найти выход сам. А сейчас я могу только позорно прятаться за вашими спинами. Это меня ужасно унижает и злит. - Сколько меня всего злит, ты даже представить не можешь! - Да не особо-то и хочется. В моём… - немного запнувшись, Акира продолжает, - в моём бывшем мире с тобой было намного проще общаться. А сейчас я в чём-то понимаю Хомураби. - Плевать. – Сжимаю губы, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего. И как я должен сближаться с ним, Шисуи, не подскажешь? Так, начинаем привычную мантру: «Равновесие, равновесие, равновесие»… - Нам нужно идти к модели миров. Вторые короли должны были уже начать запечатывание дыр. По дороге краем глаза слежу за Акирой. Он озирается, опасаясь новых покушений. Но, видимо, неизвестный злоумышленник временно прекратил свою охоту. - Что это? – Акира с интересом рассматривает модель миров. – Мне вчера Наная пытался объяснить, как всё тут устроено, но я многого так и не понял. Мы же сейчас в мире теней? - Не совсем, - говорю я и на несколько секунд замолкаю, пытаясь определиться, как попроще ответить на его вопрос. – Тебе не показалось странным, что здесь нет двойников людей? - Каких двойников? – всё хуже, чем я думал. Придётся разжёвывать ещё сильнее. - Мир теней – отражение мира света. Каждый человек из мира света имеет свою тень, существующую… - Да-да-да, в мире теней, - несмотря на моё явное недовольство, Акира с тоскующим видом обходит модель миров. – Я понял, о чём ты хочешь сказать. Если бы мы были сейчас в мире теней, то двойники людей ходили бы вокруг, как люди ходят в реальном мире. И замок бы этот тоже там существовал, в каком-нибудь виде, как те развалины. - Именно так, - киваю. – А ещё не было бы смысла уходить в мир теней на тех развалинах и затем самим искать замок короля… королей теней, можно было бы открыть врата прямо в нём. - Получается, что мы находимся вообще вне этих миров? – скука короля света сменяется удивлением, и он поворачивается ко мне. - Ты прав. Проходя через лабиринт, мы вышли за пределы тени, которую бросает мир людей, - указываю на пустое пространство вокруг черно-белого шарика в модели. – Мы вне обоих этих миров. Только тут мы можем существовать одновременно, не теряя сил, отсюда можем переместиться в любое место там. - Я все равно не до конца понимаю… - Представь, что это – планета, а мы находимся в космосе, - думаю, привычные земные аналогии будут ему более ясны. – Мы можем приземлиться в любой точке этой планеты, как на солнечной стороне, так и на теневой. Механизм, конечно, сложнее, но суть такая же. Именно так Хомураби мог появляться или исчезать, он просто уходил в этот мир. - Получается, что замок теней находился прямо у… поверхности мира теней? – замечательно, он уловил суть. – И Шисуи открыл врата там, откуда можно было быстро в этот замок добраться? А сейчас мы… - Летние резиденции построены гораздо дальше от человеческих миров. Они созданы для отдыха, а не для работы. Времен года тут не существует, но иногда хотелось сделать небольшой перерыв, и мы жили здесь, – одергиваю себя, это уже не относится к делу. - Но я всё равно не понимаю, если мы далеко от миров, то как Хомураби телепортировался? Ты же сказал, что так выглядит… посадка на планету. - А он не в миры пошёл, - упоминание второго короля тьмы отбивает всякую охоту продолжать разговор. – На небольшие расстояния телепортация возможна и здесь, хоть и противоречит элементарной культуре поведения. Вряд ли он переместился дальше парадного входа, ты же видел, что Ко сразу взял след. А теперь, если никаких сверхважных вопросов больше не осталось, давай всё же займёмся своими прямыми обязанностями. Акира ответственно подходит к делу, покрывая листы ровными столбцами с координатами новых прорывов границы, так что мне остается лишь спокойно следить за тем, как медленно появляются новые светлые пятнышки в местах, где дыры были запечатаны. Но что-то меня смутно тревожит. Двое «детей» у Хомураби – Наная и Лулу. Двое у Шисуи. Один у Акиры. Перевес света должен быть аж в полтора раза, что означает постепенное увеличение зоны света даже без нашего вмешательства. Но вот то, что я вижу перед собой, даёт мне немного другие данные. Со вчерашнего дня тень уменьшилась на такую малую долю, что её просто незаметно... если она вообще была. Даже если учесть, что реи Шисуи не особо сильны, преимущество света должно быть больше. Впрочем, всё дело может быть в Акире. Ещё никогда ранее потенциального короля света не делали сином. Кто знает, может он до сих пор носит в себе частичку тени, которая и отражается на балансе? Да, наверное, дело в этом. И всё же спокойно закончить нам не дают. Сначала я чувствую, что где-то совсем рядом концентрируется облако тьмы. Акира замирает, видимо, также ощутив неладное. Быстро переглянувшись, мы медленно подходим друг к другу и становимся спиной к спине. - Сейчас будет что-то большее, чем те хлопушки! – предупреждаю его, так как аура тьмы становится уже очень сильной. Крайне сильной. Настолько, что я уже начинаю сомневаться в том, что щит на этот раз нас спасёт. У меня тоже есть пара защитных техник, но и они не панацея. Я вообще не люблю драться, да и не приходилось этого делать до не столь давнего времени. Поэтому качественную защиту я поставил только… - Акира, телепортируемся к моей спальне! - Я не смогу, - злоба и страх в голосе предвещают начало паники. Чёрт, ну почему всё это не случилось на пару дней позже, может он хотя бы немного освоился со своими силами. Надоело его спасать! Однако я сам тащил его через половину замка, абсолютно забыв о быстром пути, так что не мне его винить. - Встань ближе, - шепчу я, хватая его руку. Он моментально прижимается к моей спине и я закрываю глаза. Открываю я их уже в своей спальне. Акира обессиленно (хотя с чего бы ему уставать?) садится на пол, а я запечатываю окна и дверь. И в момент, когда защита полностью установлена, весь замок вздрагивает от мощного хлопка. С ужасом ощущаю, как потоки тьмы заполняют коридоры снаружи и все соседние комнаты. Однако тут мы в безопасности и я (обессиленный, в отличие от Акиры, вполне обоснованно) опускаюсь на кровать, зажигая у потолка несколько огоньков. Успели. - Широгане, что это? – светлый король сидит, обняв свои колени, и с ужасом смотрит на дверь, видимо, тоже хорошо ощущая потоки тьмы за ней. - Теневая бомба, - отвечаю ему. – Кому-то расхотелось рушить замок, и он решил просто уничтожить всех его обитателей. Чёрт, я же только кокучи-уборщиков натренировал! - Мы чуть не погибли, а ты о кокучи думаешь??? – нет, ну а что я ещё должен делать? Лезгинку от радости танцевать? - Сейчас тебя в коридор выкину! - С радостью покину сие гостеприимное помещение. – Сидя на ковре и опираясь спиной о кровать, Акира откидывает голову на мягкий матрас. - Вот только дождусь, когда в коридоре можно будет находиться без риска для жизни. - Можешь телепортироваться наружу, - пожимаю плечами. – Сейчас у тебя есть время и сосредоточиться, и место удобное подобрать для телепортации, радиус позволяет. Только вот незадача – убить тебя могут. - Это мы ещё посмотрим, - в руке у Акиры материализуются его огромный нож, и он встаёт, с явным намерением действительно уйти. – Я не слабее вас, я это уже доказывал и докажу снова. Гляжу на его нахмуренные брови и не по-детски серьёзное лицо и понимаю, что он настроен решительно. Первая мысль: «Ну и скатертью дорога, скучать не буду». Но ведь он, скорее всего, погибнет. И дело даже не в силе или ловкости – он действительно может постоять за себя. Проблема в отсутствии опыта сражений с противником, действующим исподтишка, и в его усталости. Другой вопрос, встающий в последнее время очень часто, – а нужно ли мне вообще вмешиваться в это? Если его убьют, то он скоро возродится вновь. А пока его не будет, я смогу без препятствий разделаться с существующими двумя королями и установить свои законы. Он – не Рюоко, как бы я не пытался видеть обратное. Поэтому он для меня всего лишь вечный комар, летающий вокруг. И когда на какое-то время этого комара прихлопнут – я буду только рад. Однако… если он погибнет, а я начну войну с королями – всё равновесие полетит к чертям собачьим. Да, можно себя успокаивать, что в рамках вечности это будет лишь мгновением, но в этом времени огромная часть человечества может закончить свою жизнь очень неожиданно и крайне неприятно. Поглощение мира света миром теней – штука страшная, которую нельзя допускать. Или всё же можно? Акира идёт в центр комнаты и поворачивается лицом ко мне. В мерцающем свете огоньков он опять обретает очертания своего предшественника. В глубоких бордовых глазах мерцают искры решительности и вера в собственные силы. Но помимо них в самой глубине скопилась усталость. Акира немного сутулится, будучи уже не в состоянии держать королевскую осанку. Вспоминаю, в какой панике он прибежал ко мне в поисках защиты, как, закрывая его от взрыва, я чувствовал его дрожь. Он говорил, что доверяет мне, а я, получается, спокойно отпускаю его на смерть? Так кто я на самом деле – справедливый король или безразличный тиран? Чего я добиваюсь, если я всё равно уже никогда не буду счастлив? - Ты должен быть рад, - Акира как-то легко улыбается, приводя меня этим в замешательство, - если вдруг меня убьют, то ты сможешь без препятствий реализовать все свои планы. Эти слова действуют на меня, как ушат холодной воды. Разве он – препятствие? Наша миссия – работать вместе, а не воевать друг с другом, он сам мне не так давно это говорил. Почему я тогда с удовольствием строю против него козни? Когда два дня назад он пришёл ко мне за помощью, я не смог ему отказать. Так почему же я сейчас сам готов отправить его на смерть? - Подожди, - не совсем осознавая, что я делаю, встаю с кровати, подхожу вплотную и наклоняюсь к его лицу, глаза в глаза, ощущая на своих щеках его неровное дыхание. – Не нужно никуда идти. Если что-нибудь случится, я не смогу тебе помочь. А потом себе это простить. Акира замирает, а я неожиданно ощущаю какой-то отголосок непонятных чувств. Словно боль, так прочно засевшая в душе, на мгновение ослабила свою железную хватку, а под ней всколыхнулось нечто тёплое. Последние дни, последние годы… я жил надеждой, которая разбилась. И сейчас, на её осколках, на миг затрепетало что-то новое. Одёргиваю себя и отхожу подальше от светлого короля. Он всё также не двигается и не отводит глаз. Через минуту оружие в его руках растворяется, а сам он опускает голову в знак согласия. А мне вдруг приходит шальная мысль, что я всё же умудрился к нему привязаться.