Новая вечность

- Значит, мне теперь не нужно есть? – после получаса тишины голос Акиры кажется очень громким, выводя меня из состояния дрёмы. Сам светлый король пристально смотрит в непроглядную тьму за окном и лишь нервно барабанящие по подоконнику пальцы выдают его нервозность. - Нет. Ты не живёшь в полноценном понимании этого слова, поэтому и поддерживать эту жизнь тоже нет необходимости. - А спать? - Спать должен. Во сне твоя оболочка быстрее наполняется энергией, окружающей тебя. – Я нарочно громко перелистываю страницу старого фолианта, лежащего на столе передо мною, чтобы намекнуть на дела, гораздо более важные, чем его тупые вопросы. Однако через пять минут тишины я понимаю, что для равновесия продолжение разговора будет куда более важным, чем манускрипт прошлого тысячелетия, который я все равно не читаю. Поэтому встаю из-за стола и присоединяюсь к созерцанию тьмы. - Широгане? – Акира вопросительно смотрит на меня, ожидая, дам ли я ему возможность задать очередной вопрос. - Да? – стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно более заинтересованно. - Что это за тьма? Она… - запинается он в попытках подобрать нужное слово, - она страшная. - Ты же знакомился с историей и должен знать принцип действия теневой бомбы. Она является крошечной дырочкой в ткани пространства, ведущей в ничто; туда, где нет ни света, ни тени. И в неё засасывается вся окружающая нас энергия. Та самая, которая во сне восстанавливается. А без энергии не может существовать свет, отсюда и темнота. Считай, что это отражение того места, где мы находимся сейчас. Но так как у всего здесь в отличие от твоего старого мира двойников нет, то и там, естественно, пусто. - А как же всё живое? – Акира искоса смотрит на меня, но потом снова переводит взгляд в чёрный квадрат окна. - Для этой стороны особого вреда нет, если вовремя выбраться. Но если в пустоте завяжется бой – то ты моментально устанешь, а взять энергию будет уже неоткуда. А если твоя энергия закончится, то ты потеряешь сознание и, если тебя вовремя не найдут, умрешь. - Но в чём же тогда смысл? Ведь противник находится в таких же условиях? – Акира вздрогнул, да и мне на миг показалось, что за стеклом промелькнул чей-то полурасплывчатый образ. - Нет. Противник мог заранее наполнить себя энергией или собрать её в определённых местах, - уверенно задёргиваю штору прямо перед лицом у светлого короля и отхожу от окна. – В этой комнате мы имеем несокрушимое преимущество, так как тут собрано энергии на миллион лет существования или пару дней битвы. Плюс множество ловушек, о которых знаю только я. Поэтому самый лучший вариант – сидеть здесь и дождаться, когда дыра затянется и энергия заполнит образовавшуюся вокруг пустоту. – Я не договариваю, что имею ещё кое-какие соображения и планы по поводу необходимости временно не убирать последствия взрыва. Не стоит пока это афишировать, мало ли что. - А когда это случится? - Думаю, скоро. Через пару дней. Правда, не могу исключить, что враг, кем бы он ни был, попытается напасть на нас и тут. - На меня. – Светлый король оглядывается по сторонам, будто в поисках невидимого оппонента, но кроме меня в комнате никого нет. Пару минут нас окутывает мёртвая тишина. Акира не выдерживает первым. – Чёрт знает, что это такое. Я не могу связаться даже с Ко, хотя вчера уже научился это делать. Что это означает? С ним всё в порядке? - Да, - ну неужели он не может хоть на минуту включить голову? Впрочем, сейчас, возможно, самое подходящее время, чтобы он начал разбираться с воспоминаниями. – Через энергетический вакуум не пройдёт никакой информации и связей. Ты не пытался больше расшифровать воспоминания? - Пытался, - Акира опускает глаза и немного краснеет, словно школьник, не выучивший урок. – Глухо, как в танке. Нет даже никакой зацепки, ничего, что помогло бы мне понять эту информацию. - Кое-кто считает, - начинаю я, умышленно не озвучивая имена других двух королей, - что если я расскажу тебе о Рюоко, то тебе будет проще во всём разобраться. А сейчас всё равно больше нечего делать. - Валяй, - устало бросает он и фривольно располагается в кресле в дальнем углу. Вздрагиваю – Рюоко любил сидеть именно там и именно в этой же позе. Ладно, может это даже и к лучшему. - Эммм… - вдруг осознаю, что я даже ни разу не задумывался, что именно должен рассказать. Уж точно не про долгие беседы у камина и соревнования в благоустройстве замков. Наверное, стоит начать про характер и манеры. Или… про тьму, что нас сейчас окружает. В конце концов, именно Рюоко изначально впустил её в наши миры. Чувствую, что опять начинает щемить в груди, но мантра «равновесие» несколько приглушает мучения. – Рюоко был не совсем типичным королём. Он часто вёл себя… как ты. Не слушал никого, делал всё по-своему, ставил перед фактом. Иногда это не давало никаких плохих последствий (например, создание Ко, хотя я до сих пор не считаю это хорошей идеей), иногда – ставило равновесие и миры на грань гибели. Он делал эксперименты над хакуа, выявляя, как люди могут воспринимать их, не видя глазами. Он пытался заглянуть дальше наших миров в поисках причины своего существования. И теневая бомба – один из его неудачных экспериментов в попытках изведать новые горизонты… Неожиданно погружаюсь в воспоминания, хранителем которых до этого момента являлся только я. Это происходило ещё до появления вторых королей. Даже до нашего с Рюоко сближения. Был период, когда он годами не выходил со мной на связь, покидая замок только для добычи неизвестных компонентов для исследований. Чаще всего его исследования кончались бессмысленными взрывами, разносившими его замок на камешки. Мне, правда, не было до него дела, поэтому я предпочитал погружаться в себя и по тысячному разу перечитывал древние манускрипты. Но однажды я почувствовал всплеск силы. Будто волна прошла по этому миру. Я сразу понял, что это как-то связано с экспериментами Рюоко и телепортировался к его замку. Но замка не было. Огромное чёрное облако окутывало то место, где когда-то располагалось величественное строение. Облако взбухало, поглощая всё новые и новые пространства. Наверное, впервые за всю свою жизнь я испугался. Связаться с королём света у меня не получалось и, казалось, что больше никогда не удастся. - И что ты сделал? – с интересом спрашивает Акира. Тьфу, я и забыл о его существовании, настолько поглотили меня картинки прошлого. - У меня миссия – следить за равновесием. Без короля света это невыполнимая задача. Поэтому я должен был однозначно определить, что произошло, и найти его самого или то, что от него осталось. - Ты пошёл в неизвестное тёмное облако, чтобы спасти Рюоко? – переиначивает мои слова парень. - Мы сейчас не обо мне говорить должны, - одёргиваю я его, радуясь, что неяркие огоньки не предоставляют возможности заметить блёклый румянец, пробежавший по моему лицу. – Да, ради равновесия я пошёл туда и вытащил обессиленного, но живого короля света. Когда Рюоко пришёл в себя, он был настолько радостен и возбуждён, что мне пришлось наорать на него за проявленную безответственность. Что, впрочем, никак на его настроение не повлияло. С необъятным, поглотившим даже мою ярость, энтузиазмом Рюоко рассказывал о новых видах энергии, о бесконечном спектре существующих параллельно миров и вселенных… о том, что его, как короля света, совсем не должно было касаться. Его увлечённость на какое-то время передалась и мне, и даже после того, как проделанная им дыра закрылась, мы всерьёз планировали начать исследование этих мифических, виденных только им миров. Однако дальнейшие эксперименты показали, что этих миров просто нет. Дыры лишь засасывали энергию, за ними было пустое ничто, «изнанка живого». А у нас – такие вот сгустки энергетического вакуума, как сейчас вокруг. Когда я это понял, то тут же перестал тратить время на это бесполезное занятие. - А Рюоко? Он же что-то заметил? – любопытство в глазах Акиры перемешивается с ещё одним чувством. Которое я уже видел когда-то у его предшественника. Желание познать истину. - Может и заметил, а может и нет, - пожимаю плечами. – Когда мы проводили совместный эксперимент – там была только непроглядная тьма. Та же, что сейчас нас окружает. По ту сторону дыры ничего не способно существовать. - То есть вы перестали это изучать? – в голосе слышатся нотки разочарования. - Я – да. Рюоко – нет. Он до самого конца был уверен, что не ошибся. Много раз он пытался поделиться со мной результатами своих исследований, но появлялись дела поважнее, и вскоре я даже перестал об этом вспоминать. До сегодняшнего дня. Я замолкаю, ликуя про себя, что ни на секунду не потерял над собой контроль. Акира заглотил наживу, пусть это были и бессмысленные эксперименты Рюоко, которые он все равно прекратил после начала проблем с равновесием. Теперь он горит идеей узнать как можно больше о своём предшественнике и продолжить его дело. А, значит, скоро начнёт понимать, о чём думал Рюоко и что умел делать. Шисуи был бы мной доволен! Ещё несколько часов проходят в тишине. Я погружён в воспоминания, листая ветхие страницы древнего фолианта «Тысяча видов тени», Акира также затих. Закрываю книгу, ставлю её на место. Из дальнего угла не доносится ни звука, и я с удивлением вижу, как паренёк, запрокинув голову на спинку кресла, беспокойно спит. Ресницы мелко подрагивают, выдавая нервные сновидения, дыхание неровное, сбивается, а пальцы добела вцепились в обивку подлокотников. Слишком юный для навалившихся на него проблем, Акира до последнего не показывал посторонним свою слабость. Когда принимал решение остаться королём, когда тяжело раненый пришёл ко мне, даже когда на него методично совершались покушения, - он гордо держал голову и при посторонних ни одним жестом не выдал свой страх. Лишь во сне он не может контролировать себя и становится тем ребёнком, кем он на самом деле и является. Нет, ошибаюсь, всё же иногда его эмоции брали верх. Когда прибежал ко мне сегодня утром и сбивчиво, будто опасаясь, что кто-либо его услышит, пересказывал события сегодняшней ночи. И когда дрожал, лёжа подо мной после очередного покушения. Но это знаю только я. Нужно спать. Вздыхаю и прямо в одежде ложусь на кровать. Не хватало ещё, чтобы я при нём в ночнушку переодевался. Как только моя голова касается подушки, её начинает наполнять ватная дремота. Напоследок установив несколько сигнальных паутинок, я погружаюсь в сон. Приглушённый свет мерцает на лице Акиры, вновь и вновь игрой теней делая его старше… Мёртвая тишина вползает мне в голову, комната уплывает вбок, на лице ощущается лёгкий ветерок сновидения. - Широгане! – одновременно с голосом меня будит лопнувшая сигнальная паутинка. Первое, на чём фокусируется взгляд, - взволнованные рубиновые глаза Акиры в непосредственной близости от моего лица. Быстро поверяю периметр – все заклинания в силе, никто не подходил, паутинку порвал Акира. - Ты разбудил меня для того, чтобы напомнить мне моё имя? Я польщён. – Сил нет даже на то, чтобы ругать этого несносного мальчишку. - Я думал, что мы будет спать попеременно, чтобы никто не напал… - недовольно бормочет он, однако после того, как я одариваю его полным ненависти взглядом, он замолкает. - Всё под контролем. Если что случится – я тебя подниму. - И.. мне там спать неудобно. Может, наколдуешь мне небольшую кровать? – с вызовом требует он и неожиданно не отводит глаза. - Я похож на ведьму-самоучку? – сил злиться уже нет, хочется побыстрее вернуться к сновидениям, какими бы странными и отрывочными они ни были. Поэтому принимаю единственное решение, на которое сейчас способен. - Ложись с краю кровати, и чтобы ближайшие часы от тебя не было слышно ни звука. Перекатываюсь на противоположную часть, демонстративно отвернувшись к стене. Можно было позволить ему спать только на кресле или на полу. Можно было вообще выгнать его наружу. Но уж слишком сильно хочется вернуться в объятия Морфея, а вступать в длинные и нудные споры однозначно сил уже нет. К тому же шестым чувством улавливаю его замешательство и удивление, из-за чего не могу сдержать ухмылку. Он, видимо, сам настраивался на долгие перебранки, а я проявляю чудеса снисходительности. Слышу тихий шорох – Акира действительно пристраивается на самый край. Сон был перебит. Понимаю я это через пару минут, когда непрекращающийся поток мыслей всё никак не начинает формироваться в сновидения. Дыхание же короля света наоборот, становится ровным и глубоким. В приглушенном сумраке взгляд перебегает то на резьбу замысловатого комода в углу, то на узоры на гардине, то на кисточки на углах ковра. Всё такое знакомое и в то же время уже забытое. А ведь здесь я провёл тысячи ночей, тысячи бессонных ночей я рассматривал каждый миллиметр этой комнаты. И теперь всё вернулось на свои места. Почти всё. - Широгане, ты видишь меня? – неожиданно для себя я уснул. Как ещё можно объяснить то, что я стою на холме у океана под косыми лучами заката, а передо мной… - Рюоко? – я не узнаю свой голос, настолько он тихий и хриплый. - Прости, я так и не попрощался с тобой, - он опускает глаза, но на губах его проскакивает улыбка. – Как там мой наследник? - Зачем ты ушёл? – сон это или нет, но я хочу узнать правду. Солнце всё садится, лицо бывшего короля света окрашивается кроваво красными тонами. - Не убивать же мальчика, - короткое пожатие плечами и всё та же грустная улыбка. – Я и без этого совершил много ошибок, хотелось хоть раз поступиться личным ради равновесия. - Чем же это поможет равновесию? Он ничего не знает, не может разобраться в твоих воспоминаниях, вспыльчив и просто притягивает к себе неприятности! – всё как раньше. Он спокоен, а я не могу сдержать эмоции. Половина диска уже скрылась за водной гладью, и по коже пробегают первые мурашки от вечерней прохлады. - Мне грустно это слышать, - улыбка исчезает с лица Рюоко. – Но я надеюсь, что идти на крайние меры не придётся и всё наладится без моего вмешательства. - Без твоего вмешательства? Ты до сих пор можешь что-нибудь изменить? – почти кричу я, делая пару шагов к нему… И вместе с моей надеждой последний солнечный луч вспыхивает зелёным светом, а бледный и уже серьёзный Рюоко коротко кивает. Я просыпаюсь. Всё тот же привычный и спокойный полумрак, ровное дыхание нового короля света за спиной. Сон? Иначе и быть не может! Ну что ж, видеть его во сне приятно, хотя просыпаться после этого очень больно. Но не так же… Не совсем отойдя ото сна, я всем телом ощущаю тонкие покалывания. Это «маячки» подают сигнал, что множество паутинок порвано, и кто-то движется прямо сюда. Наконец-то я узнаю, в чьи планы входит убить Акиру, и раз и навсегда покончу с интригами. Яркие лучи пронзают весь замок. Мои расчёты оказываются верны: 2/3 собранной в этой комнате ранее энергии как раз хватает, чтобы полностью заполнить весь вакуум от взрыва. Конечно, я мог сделать это и раньше, через пару часов, но тогда бы муха не приклеилась бы к паутинке и неизвестно, каким бы был следующий шаг по ликвидации Акиры. - Какого ..? – ах, да, действительно, от грохота у юного светлого короля весь сон как рукой сняло, но особо испуганным он не выглядит. - Пойдём смотреть, кто устроил весь бедлам, - говорю я и первым иду к двери, давая понять, что опасности больше нет. Коридор пуст, лишь со стен слетают остатки штукатурки. Но я чувствую, как в паутине бьется кто-то живой и, сделав пару шагов, срываю со стены панно (краем глаза замечаю на нём знакомый оттенок заката, но мне сейчас явно не до разглядывания старинных произведений искусства). - Это Шики, ребёнок Хомураби. Я подозревал, что перевес тёмной стороны неспроста появился, однако думал, что твои друзья его убили. Но не проверил это сам, за что и поплатился. Это он нападал на тебя. - Неправда! – видимо решив, что невинный детский вид смутит если и не меня, то хотя бы Акиру, Шики даже слезу пускает для реалистичности. – Я ничего не делал, ни на кого не покушался! Я наоборот пытался выяснить, кто за всем этим стоит… мне Хомураби такое задание дал… у вас нет никаких доказательств моей вины! - С твоим Хомураби разговор ещё предстоит, - гаркнул я, не совсем понимая, что именно меня так выводит из себя. – Врать прекрати, никого ты этим не разжалобишь. Если бы ты действительно пытался выяснить, кто нападал на Акиру, то исчез бы после начала нападений. А я что-то вообще тебя не видел на собраниях. И Хомураби не спешил рассказывать, что ты жив. - Ваше Величество, - Шики блестящими глазами умоляюще смотрит на меня. Ну прямо театр одного актёра! – Я не появлялся, потому что Хомураби подозревал Вас в том, что Вы захотите как-либо избавиться от нового короля. Поэтому я должен был прежде всего держать Вас под особым присмотром, чего бы я не смог добиться, если бы Вы об этом знали… - Твоя аура, - тихо произносит незаметный до этого момента Акира, - я её ощущал раньше. За секунду до того, как теневой шарик влетел в замочную скважину. Ты был там. Был в коридоре. - Ну вот и доказательства, а ты так волновался! – потираю руки и через пару секунд раздаются хлопки, оповещающие о том, что вся доблестная королевская армия подоспела на подмогу. Потоки энергии нормализовались, и от дыры, проделанной бомбой, не осталось никаких последствий. Увидев, что бояться нечего, отважные защитники Акиры кинулись его спасать. Тут и Шисуи, ласково улыбающийся нам с Акирой, будто ничего не произошло, тут и Ко, по-собачьи обнюхавший нас и, видимо не учуяв запаха крови, удовлетворённо кивнувший, тут и Наная и Лулу, также не обошедшие вниманием светлого короля, да и дети Шисуи тоже на месте. И, естественно, кровавый король пришёл со всеми, и теперь невозмутимо поглядывает то на Акиру, то на прилепленного к стене Шики, то на свои ногти. - Нужно решать, что делать, - обращаюсь прежде всего к Акире, однако все тут же замолкают. – Вина Хомураби неоспорима… - Моя вина??? – лицо второго тёмного короля перекосилось гримасой отвращения. – И что же её доказывает? То, что я, подозревая тебя, послал Шики не отходить далеко от Акиры и тот случайно на пару секунд раскрыл себя? Или что я сам спас его, когда милая собачка за мной хвостиком бегала? А может то, что когда Шики почти поймал того, кто задумал быстренько избавиться от светлого короля, ты помешал ему? Я всё больше и больше убеждаюсь, что виной всем этим покушениям – ты один и никто кроме тебя. И вся эта игра – чтобы убедить Акиру уничтожить нас с Шисуи. - Почему ты ничего не говорил мне о Шики? – Шисуи был тих, но серьёзен. – Ты даже мысли о нём от меня скрывал. Я до сих пор не могу понять, какие планы ты строил! - Потому что я не обязан ни перед кем отчитываться, ясно? – то, чего я безуспешно добивался уже давно, Шисуи достиг в одно мгновение: Хомураби в ярости пнул ни в чём не повинную стену, от чего в ней образовалась глубокая трещина. – Это всё игры Широгане, я уверен. Как только Шики приблизился к разгадке его планов, он решил его убить. - Ой ли? – ухмыляюсь и злобно ловлю его взгляд. – Если бы я хотел его убить, то его бы здесь уже не было. Я хочу выяснить, чего на самом деле ты добиваешься, а у мёртвого многого всё равно не узнать. - Мой король, - Шики давно пытался вклиниться в разговор и сейчас ему это удаётся. – Это не Широгане покушался на Акиру, я уверен. Это кто-то другой… Я пару раз был совсем близко и лишь пары секунд мне не хватало, чтобы поймать врага. Я знаю точно только две вещи: он не просто человек и он периодически контактирует то ли с Широгане, то ли… с самим Акирой. Простите, что подвёл Вас! Враг подбирался к самой двери, но как только я попытался его поймать, то сам попал в ловушку. - То есть тот, кто покушался на Акиру, спокойно расхаживает по дворцу, незаметен для заклятий защиты и связывается с Широгане? – хитро прищурившись, Хомураби смотрит то на Шики, то на меня. - Да… то есть, нет, - запинается парнишка. – Я не знаю, с кем он связывался. Он стоял прямо тут, у картины… Дальнейшие слова я не слышу. Взгляд опять цепляется за утёс над морем под косыми лучами заката. Я уверен, что именно это я и видел буквально пятнадцать минут назад во сне. Получается, мальчишка не врёт, и кто-то действительно был тут? Глупости! Обойти все мои ловушки в этом мире просто нереально! Лишь Рюоко иногда удавалось подобраться ко мне достаточно близко, но и он… - Шики, ты видел, как выглядел нападавший? – я всеми силами стараюсь не показать своё волнение, но, судя по моментально установившейся тишине и направленным на меня удивлённым взглядам, мне это не удаётся. - Он очень быстр, - бормочет всё ещё приклеенный к стене мальчик, - он идеально ориентируется и будто знает здесь все тайные проходы. Я лишь один раз мельком успел его увидеть… он… Неожиданную паузу прорезал удивлённый полувздох-полувскрик Шисуи. Быстрый поворот головы в сторону Хомураби (тот в задумчивости рассматривает панно и вообще не проявляет заинтересованности в происходящем), потом ко мне и, наконец, к Акире. Ясно, что он сейчас просканировал все наши мысли, но, видимо, не узнал ничего интересного. Я ожидал подобного и (сам не до конца понимая, зачем) спрятал всё, связанное с ночной беседой, в глубины памяти. - Шики, твою ж мать, не тяни! – прорычал Ко, выводя нас всех из оцепенения. - Он был похож на Акиру, - слышится в ответ. Сон-беседа с Рюоко, картина, неудачи Акиры в освоении воспоминаний… что, если Рюоко всё же не сдался? Мы с ним похожи… нет, мы не просто похожи! Мы одинаковы. Как отражения. Только отражаемся не в зеркале, а в мире. Яркая волна надежды поднялась где-то в груди. Я вдруг понимаю, что не зря я остался жить. Глупо было верить, что такой сильный, мудрый и, чего греха таить, эгоистичный светлый король без боя отдаст бразды правления первому встречному. Конечно, это он устраивает Акире встряску, проверяет, достоин ли тот занять его место! И если бы мы все хороводы вокруг не водили, то он уже был бы мёртв, а Рюоко, я уверен, нашёл способ заново возродиться! Если бы я это знал, если бы понял раньше, то всё было бы давно кончено. Но ничего, всё ещё можно исправить. Прости, Акира, но я всё-таки выполню данное себе же обещание. Я разделю свою вечность лишь со своим истинным отражением, а не с его неполноценной копией. - Все до утра свободны. Акира останется под моей опекой. Как показала практика – моя спальня защищена лучше, чем любая другая часть замка. Ко и Шисуи следят за каждым шагом Хомураби и его детей. Всё остальное обсудим завтра. Нужно, чтобы никто меня не заподозрил. Словно ничего не изменилось. Словно я не понял, кто на самом деле приходил сюда. Словно я не собираюсь убить Акиру, как только все уйдут в другую половину замка. Ловлю на себе внимательный взгляд второго короля тени. Странно, но в нём нет злобы. Лишь непонятная грусть и усталость. Он первый отворачивается и идёт в направлении своей половины замка. Вся остальная толпа удаляется за ним. Лишь Акира переминается с ноги на ногу в проёме двери в спальню, да притихший Шики всё висит на стене. Отменяю заклятие, и он достаточно ловко спрыгивает на пол, чтобы, впрочем, сразу убежать за своим королём. Возвращаемся в спальню. Я делаю вид, что ставлю защиту, а Акира ложиться на уже привычную ему половину кровати. Сейчас мне это абсолютно безразлично. Я могу убить его, но перед этим он успеет поднять крик. Нет, пусть лучше уснёт, а наутро вдруг случайно окажется, что неведомый убийца всё-таки до него добрался. - Мне кажется, - вязь моих мыслей разрывается тихим сонным шёпотом светлого короля, - что завтра я могу уже не проснуться. - С чего ты взял? – чёрт, неужели он разгадал мои планы? - Потому что я могу ошибаться, - уже сквозь сон пробормотал он. – Потому что никому нельзя доверять… а я тебе верю. Ничего ему не ответив, гашу свет. Время пришло.