Приручи меня

К концу шестого дня пути на горизонте показались острые пики Ущелий. Ярис с трудом подавлял нервную дрожь в руках, вспоминая все, что произошло с ним здесь. И откуда сам же сбежал, не выдержав бесконечных насмешек и упреков. На горизонте догорала заря, а маг не знал, как посмеет показаться на глаза Магистру. От воспоминаний о холодных черных глазах, полных презрения, по спине пробегал холодок... Ущелья находились на Западной границе королевства, прямо за ними, через реку Феллиа, находилось Светлоэльфийское государство. Сама река никому не принадлежала и была своеобразной мертвой зоной. Некогда на Феллии жили нимфы, но эльфы почти истребили их, при этом не единожды умывшись собственной кровью. После нескольких столетий войны эльфы отступили. Феллиа прозвали в народе Кровавой рекой. И хотя самых опасных нимф давно убили, к этой реке старались не подходить даже близко. Ярис вспомнил легенду о Яонаре, рассказанную как-то Магистром, и опасливо огляделся по сторонам. Эта нимфа отличалась особой жестокостью... А Ущелья все приближались. Чем ближе отряд из четырех нагов подъезжал к гранитным монолитам, тем реже на пути встречалась растительность и тем прохладнее становилось. У подножия гор трава не росла совсем, обнажив холодную, грубую почву. - Куда дальше? - Вахханэ остановил своего крона и обернулся к магу. - Прямо, - Ярис обогнал племянника и возглавил процессию - То есть на скалу полезем? - скептически выгнул бровь Сирхнэр, окидывая взглядом высоченные шпили без намека на проход или пещеру. - Там проход есть, - язвительно фыркнул маг. - Ты же не думаешь, что попасть к Магистру так просто? - Нам нужно пройти какие-то испытания? - влез в разговор Сейшир. - Что-то вроде того... - вздохнул Ярис, прикидывая их шансы попасть в главный зал хоть относительно целыми. Один маг вполне бы справился с этой задачей, но их было четверо. Хорошо еще, что он уговорил Вахханэ не брать с собой отряд, а его брата остаться в столице. Кто-то же должен управлять государством в их отсутствие? Зачем с ними увязались Сейшир и Сирхнэр маг не понимал, но предпочел смолчать. Отряд подошел вплотную к скалам. Ярис спешился и приложил ладонь к гладкой стене, нашептывая почти забытое заклинание. Медленно, будто нехотя, порода расступилась, открывая темный, заросший паутиной проход. - Я пойду один. Если мне удастся добраться до верхних залов, я открою вам прямой проход, - не оборачиваясь, поставил перед фактом остальных Ярис. Маг глубоко вдохнул и шагнул в темноту. Порода за спиной тут же срослась обратно. Коридор петлял и расходился развилками. Маг почти не видел их, но прекрасно ощущал, как тянет затхлой сыростью из коридоров, ведущих вниз. Ярис шел медленно, вздрагивая каждый раз, когда лохмотья паутины касались кожи. Тишина напрягала. Неожиданно сбоку послышался шорох. Маг вздрогнул, оборачиваясь, но все стихло, и вновь воцарилась тишина. Ярис разжал нервно сжатые кулаки и тряхнул головой. «Вряд ли Магистр завел себе сторожевых тварей. Он сам пострашнее любого чудовища будет, - мелькнула в голове мысль, - а вот «милую, совершенно безобидную» зверюшку вполне мог». Ярис отогнал жутковатый образ этой «милой и безобидной» и двинулся дальше. Пройдя еще около ста метров, маг спиной ощутил чей-то недружелюбный взгляд. А глухое рычание мягко намекнуло, что зверюшку Магистр таки завел... Ярис шумно сглотнул и со всей скорости рванул вперед.

***

Огромный зал с множеством колонн освещало закатное солнце, оранжевыми лучами ложившееся на гранитный пол через высоченные окна. Только северная часть помещения утопала в тени. Там стояло большое, богато украшенное кресло, больше напоминающее трон, за которым чернели несколько проходов. По залу эхом разнесся тихий шорох, и из темноты выполз крупный черный наг. Сильное тело и большая часть хвоста скрывалась под искусно сшитым черным плащом с замысловатой вышивкой, он волочился по плитам за своим хозяином словно шлейф. Длинные обсидиановые волосы свободно ложились на спину и широкие плечи. Бледное лицо с выразительными глазами исказилось гримасой недовольства, когда он проскользил к одному из окон, и солнце заиграло на блестящей чешуе. Миирсильнерр не любил солнце, незваных гостей и Яриса. Последний сейчас пытался спастись от зубов его волка, а гости готовились провести «веселую» ночь у подножия Ущелий. Магистр усмехнулся, разглядывая несколько малюсеньких точек внизу, сбившихся в круг и пытающихся защититься от ночных обитателей, которые уже начали вылезать из своих убежищ. Миирсильнерр уполз в северную часть зала, подальше от ненавистного солнца, и свернул свое тело кольцами, взмахом руки создавая картинку, где незадачливый ученик петлял по коридорам нижнего уровня.

***

Ярис шумно и рвано дышал. Тварь оказалась на удивление шустрая, раз смогла угнаться за нагом. Темнота вокруг очень мешала, времени придумать хоть что-то катастрофически не было. Маг наугад сворачивал в темные переходы, безрезультатно пытаясь избежать зубов и когтей твари, что звонко цокали по полу. Коридор начал подниматься вверх. Маг из последних сил прибавил скорости. Впереди забрезжил свет, и Ярис, запнувшись, кубарем выкатился в небольшую залу. Зверь, выскочивший следом, заскулил и завертелся на месте, ослепленный заходящим солнцем. Этого хватило, чтобы маг сотворил клетку из породы, запирая в ней зверя. Тварь, оказавшаяся огромным черным волком, остервенело бросалась на прутья, рычала и выла. Ярис без сил сполз по стенке вниз. Руки противно дрожали, но надо было еще открыть проход для остальных. Вряд ли им понравится встреча с обитателями предгорий. Кое-как поднявшись, маг принялся чертить необходимые символы. Наконец, безопасный, освещенный факелами проход был открыт. Ярис уселся на пол, ожидая появления остальных. Волк в клетке немного успокоился и теперь злобно косился на мага, то и дело порыкивая. - Ну и чего смотришь? - язвительно скривился маг, будто животное могло его понять. - Не выпущу и не надейся. Волк издал странный звук на подобие фырканья и повернулся к Ярису спиной, высоко задрав морду. У мага дернулся глаз. - Вы тут с кем разглагольствуете? - тяжело дыша, из прохода вывалился малость пожеванный Вахханэ, а за ним и Сейшир с Сирхнэром. - Да, так... Сам с собой, - нервно усмехнулся маг, закрывая проход. - Что это? - Сейшир удивленно разглядывал обидевшегося зверя, который даже ухом не повел. - Питомец Магистра... - как-то убито сообщил маг. - Пойдемте отсюда, пока хозяин не соизволил освободить свою животину. - А не влетит нам за то, что Вы его в клетку посадили? - с сомнением протянул Вахханэ. - Чего не знаю, того не знаю, - развел руками Ярис, про себя уже придумывая оправдания...