Призрачное сияние

- Ничего у тебя не выйдет, - недовольно протянул хозяин Зануки, нетерпеливо расхаживая вокруг девушки и нервно потирая руки. Клара же, демонстрируя напускное хладнокровие, сидела напротив парящих планет, пытаясь спародировать поведение безликих друзей. - Безумие. Ты не тенно, ты не пройдешь и трех шагов, тебя убьют, - «успокаивал» Алад, театрально махая руками. - Можешь не идти, если тебе так страшно, - пожала плечами Освальд. - Идти? В логово Регора, этого мерзкого… - хозяин Зануки сжал кулаки и стиснул зубы, пытаясь придумать самое наиобиднейшее ругательство в сторону гринирского врага, но раздаться гневной триадой ему не дал Ордис, мило сообщив, что они достигли конечной точки. Алад, уперев руки в бока, сделал приглашающий жест в сторону люка. - Дамы вперед. Клара ничего не ответила, лишь бросив равнодушный взгляд в сторону Алада и обратившись к цефалону. - Ордис, сможешь ли ты как-нибудь… помочь мне добраться до того самого места, где ваша начальница засекла сигнал? Ответить цефалону не дал хозяин Зануки. - Не спешите просить помощи у других, миледи, - приторно-сладким голосом произнес он, направившись к арсеналу и бесцеремонно начав в нем копаться. – На этой миссии тебя веду я, мне ведь нужно узнать, что же там такого интересного скрывает в своих лабораториях Регор, - ученный достал из недр склада тенно небольшой наушник, и стоит сказать, что откопать его в завалах всякого хлама было довольно затруднительно. Судя по всему хозяин этого Лисета не особо соблюдал порядок в своем корабельном хранилище. -Бзв…тьфф… - недовольно прожужжал цефалон, поражаясь такой наглости и не сумев выговорить заготовленную фразу. – Оператор будет рассержен, - многозначительно добавил он после шипения. Хозяин Зануки, оттолкнув в сторону руки девушки, самостоятельно одел на её ухо передатчик, выдвинув небольшой голографический экран на один глаз. Клара почувствовала, как неприятные мурашки пробежали по телу, после прикосновения чужих холодных пальцев, закованных в защитный костюм. - Я буду держать с тобой связь, дорогая. Не вздумай сделать шаг в сторону, не то останешься посреди гринирского… логова, без всякой помощи, - Алад ехидно подмигнул девушке и спешно отступил в сторону навигационной панели, предполагая, что может отхватить неплохого леща. Клара недовольно выдохнула из легких воздух. - Что ж, Арфа, могло быть хуже, - негромко сказала Освальд парящему рядом роботу. – Сейчас главное отыскать Лотос, и выяснить что произошло с тенно. Ну и постараться вернуться в Тардис, - Клара уже представила недоуменное лицо Доктора, со сдвинутыми бровями. - Я не рекомендую продолжать дальнейшие действия, это может привести к непредсказуемым последствиям, - выдала Арфа, недовольно задумкой своей хозяйки. - Я приму к сведению твои опасения, пошли, - Освальд уже была готова выйти наружу, как по всему Лисету, подобно ору тысячи заблудших в геене огненной душ, пронесся вопль Алада: - Куда?! – заставивший подскочить не только Клару, но и дрона, который, казалось, побелел ещё больше. Даже Ордис отреагировал не сразу, пораженный таким вскриком. - Т…ты…ты совс…совсем, - запинаясь выдавила Клара, широко раскрытыми глазами смотря на прошедшего снова к арсеналу Алада. - Собираешься идти в логово врага в таком виде? Без защитного костюма, без оружия, без подводного снаряжения, а лаборатории между прочим под водой, - буркнул мужчина, задумчиво посмотрев на склад непонятных вещей и после недолгой паузы добавил: - Под водой, это когда со всех сторон тебя окружает жидкость, и… - Я поняла, - недовольно буркнула Клара, уже отошедшая от недавнего крика. - Я в этом не сомневаюсь, - с привычной ему иронией, произнес Алад, словно это вовсе не он сидел подавленный и грустный в базаре Мэру несколько часов назад. – Ну-ка, подержи, - в руки Освальд лег ворох всякого хлама, который наверняка копился в арсенале этого бойца не один месяц. Найдя все необходимое, Алад бесцеремонно уселся на полу, принявшись что-то уверенно соединять и мастерить. - Это займет много времени? – поинтересовалась Освальд. - Совсем нет, - хозяин Зануки не удостоил её взглядом. – Прогуляйся, осмотрись, можешь пореветь в уголочке, уверен, ты найдешь чем себя занять, пока я… творю… - последнее слово было сказано тихо и с легким выражением удовольствия. Клара дернула плечами, поспешив отойти от неприятного ей типа.

***

- Не поможешь ты мне здесь, лучше делай, что я сказал! Сядь на Лисет и найди Клару! – с раздражением громко прошептал Доктор, отчаянно жестикулируя в сторону Экскалибура. - Но вы и шага не пройдете без меня. - Я Доктор! - Я тенно. Разговор зашел в тупик, но таймлорд сумел найти достойную причину, чтобы спровадить ненужного спутника. - Слушай, я повелитель времени, я великий наблюдатель, избранный президент Верховного Совета Повелителей Времени, хранитель наследия Рассилона, хранитель законов времени, защитник Галлифрея и в то же время идиот с будкой, думаешь мне страшны какие-то клонированные недоумки со своими дурацкими пушками? О, не смеши меня парень в облегающем костюме, лучше сожми покрепче свой пулемет и делай то, что тебе скажу я, а я тебе уже сказал. Лисеты… - Доктор посмотрел на данные в отвертке. – Располагаются в вон той стороне. Все, мне пора творить великие дела, - повелитель времени уверенным шагом пошел вперед по коридору, светя перед собой отверткой, оставив тенно в полном замешательстве. Экскалибур вздохнул. - Вы правы, нужно защитить Клару. - Учти, - окликнул Доктор, развернувшегося воина. – Если хоть один волосок упадет с её головы, ты знаешь, что я с тобой сделаю. Экскалибур ничего не ответил, но был уверен, не будь на нем этой безликой маски, он бы искренне улыбнулся во весь рот. Через несколько минут, он, подобно молнии, пронесся через всю вражескую территорию, безжалостно уничтожая встретившихся на пути врагов, и стараясь не допустить активации тревоги. Удачно преодолев открытую площадку, он добрался до огромного ангара, где на специальных местах были аккуратно подвешены не менее сотни родных десентных кораблей, и тенно предполагал, что здесь не одно такое огромное помещение. Взгляд пронесся по пестрым и раскрашенным замысловатыми узорами кораблям братьев и сестер, пока не остановился на юрком Скимитаре, окрашенном в нежно голубой цвет с серебряными полосами, придающими кораблю некую волшебную ауру, словно сам ангел парит в просторах космоса… Экскалибур узнал этот корабль, корабль главы их клана, Фроста, рядом с которым был пристроен и Мантис его помощника Рино. Значит оба руководителя прибыли сюда одновременно. Тенно ринулся именно к кораблю Фроста, даже не смотря на то, что были другие варианты и что рядом со Скимитаром великого мастера была толпа порабощенных солдат. Тенно рассчитывал на эффект неожиданности, сбив с ног пулеметчицу и солдата резким прыжком. - Ты пришел умере… - но закончить фразу не дал вонзившийся в горло клинок. - Тенн… - возглас был прерван ударом ноги в лицо, от которого Экскалибур оттолкнулся и не жалея энергии костюма прыгнул в сторону корабля, изящно прокрутившись в воздухе. Секунда и он уже был внутри, через две, под звуки закричавшей тревоги, Скимитар уже взмыл в начавшийся закрываться люк и исчез в космической пустоте. Экскалибур велел Ордису направляться по координатам, полученным от Доктора, надеясь, что они не окажутся ложными, но таймлорд убеждал его, что сигнал маленького Дрона арфы в последний раз исходил именно оттуда. Базар Мэру. Тенно прошелся по аккуратно убранному кораблю, отметив, что даже не смотря на высокий ранг, их глава клана предпочитал изящную скромность, не засоряя свое жилище ненужными вычурными вещами. Воин присел рядом с навигационной панелью, и попытался расслабиться, но до назначенной точки лететь было ещё довольно долго, а любопытство медленно съедало Экскалибура изнутри. Наконец, не вытерпев, тенно встал, направившись к арсеналу главы клана и внимательно изучил его оружие, которого, мягко говоря, было очень много. Не лучше ли провести время за разглядыванием идеальных средств для лишения жизни, нежели сидеть около панели? Особенно, если оружие принадлежит великому мастеру. Фрост бы убил его за вторжение в собственный арсенал, но Экскалибур надеялся, что данный цефалон будет молчать. Взгляд прошелся по блестящему Прайм оружию, и руки сами потянулись к Спире, закрученной и украшенной алой летной на конце. Тенно сам провел нескончаемое количество дней в бездне, пытаясь раздобыть чертеж этого драгоценного оружия, ведь… его соклановцы-жадины не хотели с ним делиться. Следущим подопытным стала дестреза. Экскалибур с замершим сердцем вынул сияющую рапиру, несколько раз взмахнув ей и со свистом рассекая воздух, но взгляд зацепился за легкий блеск из далекого отсека арсенала и тенно замер. Руки сами потянулись к заветному снаряжению, хоть Экскалибур и понимал, что Фрост мог сделать с ним за такое вторжение в собственные вещи. Но… Он ведь не узнает, так ведь? Вытянув золотистые лато и скану, воин с неприкрытым хвастовством, сделал несколько взмахов дорогим оружием. Скану Прайм он видел лишь однажды, у незнакомого тенно в реле, который исчез почти сразу из поля зрения. Но шикарное снаряжение навсегда засело в голове воина, как и мечта, когда-нибудь завладеть чем-то подобным. И, как выяснилось теперь, у Фроста было недоступное ему сокровище. «И почему же он не появлялся с ним в клане, похвастался бы хоть…» - пронеслось в голове Экскалибура, когда он с легкой завистью крутил в руке драгоценное лато. Цефалон сообщил, что до назначенной точки осталось совсем ничего, и тенно со вздохом аккуратно сложил все взятое оружие назад, но неловко дернув рукой, задел небольшой контейнер, почему-то лежащий между пушками. Небольшое хранилище выскочило из деки, и не смотря на все усилия тенно схватить его, стукнулось об пол и разлетелось на части. «Мне полная бездна…» - тут же подумал Экскалибур, чувствуя, как неприятных холодок бежит по спине. Присев на колено, тенно оценил весь масштаб трагедии и вздохнул с облегчением, поняв, что все не настолько серьезно и контейнер ещё можно спасти. Аккуратно скрепив все разошедшиеся части, воин принялся собирать все вылетевшие документы в виде… странных плоских листов? С секунду тенно сидел в замешательстве, держа в руках ворох небольших аккуратных «бумаг» сделанных из искусственного материала. Но зачем?! Неужели не проще было бы хранить все это на электронном носителе, в КПК или в кодексе? Если только… Фрост не хотел надежно скрыть это от чужих глаз, особенно от друзей, которые могут ненароком заглянуть в кодекс. «Я не должен это читать, не…». Через минуту Экскалибур с интересом осматривал свою находку, поняв, что это небольшие досье на каждого участника их клана. «И не лень было Фросту писать все это вручную?» - думал воин, пролистывая бумаги одну за другой, пока не дошел до личного дела своего товарища Локи. - Принят в клан… Повысил ранг… Не пускать на оборону без сопровождения, силен в диверсиях, - задумчиво читал вслух Экскалибур, продолжая листать документы, пока не добрался до страницы с собственным именем и рангом. – Слаб в диверсии. Не отпускать без сопровождения в Верфи Гринир и Башни Орокин. Что? - Я не… я не слаб в диверсиях, я прекрасно их выполняю… - вознегодовал тенно, но тут же вспомнил, как совсем недавно валялся с простреленным боком, решивший, что сумеет справиться с оравой врагов сам. – Да, Фрост, я понимаю, ты заботишься о нас. Экскалибур бережно сложил все назад, задержав взгляд на небольшом цветном куске тонкого пластика, где довольно примитивным методом была нанесена разноцветная краска, с изображением самого Фроста и его нынешних помощников в лице Рино, Локи и Некроса. На фотографии они были изображены совсем без изысканных сандан, ярких сигилов и дорогого, редкого оружия. Особенно Некрос, такой молодой? И растерянный? На обороте было написано: «Фрост, 4-ый ранг, Рино, 3-ий ранг, засранец Локи, 5-ый ранг, наш молодой товарищ Некрос – неофит. Пытаемся основать собственный клан, друзья мои». Экскалибур примерно с минуту поумилялся таким неопытным главам его клана, но быстро убрал фотографию, когда Ордис сообщил, что они прибыли в нужное им место. Защелкнув контейнер, воитель запихнул его назад, надеясь, что сложил все так, как полагается, после чего направился к десантному люку. -Мой оператор не узнает об этой вылазке, сэр, - послышалось ему в спину от цефалона. Ступив на площадку небольшого и темного реле, воитель внимательно прислушался. Легкие шорохи и чьи-то приглушенные шаги, доносящиеся со стороны темных залов. Базар Мэру явно не пустовал, и нужно было лишь понять – враг это шумит или же друг. Тенно, со свойственной ему ловкостью, быстро и тихо пробрался до главного зала, затаившись за контейнером и увидев двух работников данной базы, которые что-то с энтузиазмом пытались сдвинуть. Воитель неспешно вышел в свет и по перекошенным лицам друзей понял, что его появление было «немного» неожиданным. Секунда, и один из них, с криком «Мэру!», кинулся в соседнее помещение, оставив своего друга стоять подобно статуе. - Тенно, - прозвучал чей-то добрый голос сзади и воитель обернулся, как почти сразу Дарво взял его за руки и взглянул на безликий шлем. – Ты то, что побледнел? Это же наш друг, - обратился он к замершему охраннику. - Н…но он… они, их же похитили. Они все пропали. - Значит нам следует радоваться, что хотя бы один из воинов Лотос, сумел уцелеть. Уверен, он сумеет разобраться в чем дело и защитить… - договорить Дарво не успел, Экскалибур не сильно хлопнул его по плечу и указал на парящую над ладонью голограмму, где была запечатлена фотография мисс Освальд. - О, конечно, она была здесь, - с радостью сообщил торговец. - И улетела в лаборатории Регора вместе с Аладом, - закончила Мэру, вышедшая к гостю. «С Аладом?!» - пронеслось в голове воина, и он вздрогнул, яростно сжав кулаки, и почти сразу же заметив, как на лице Дарво промелькнул… страх? Воин вобрал в легкие воздух. «В лаборатории Регора значит…». Теперь Экскалибур знал, куда ему следует вылететь немедленно, но сначала следовало разузнать побольше об этом инциденте. «Почему с Аладом? Почему не с Дарво?!». Мэру, словно поняв, что тенно желает все узнать, постаралась коротко и ёмко описать причину такого побега его подруги с Земли. «Но это же безумие, кто отправится в логово Гринир без поддержки тенно или хотя бы оперативников. Ну… да, это ведь наша любимая Клара. Порой кажется, что она намеренно лезет на рожон, словно… не боится умирать. Такое бывает, когда теряешь смысл своего существования, любимого человека к примеру», - думал воин бегом направляясь обратно к десантному кораблю. На самом деле он пытался забить голову философскими размышлениями, дабы не сорваться от злости и не выпустить всю обойму в пустоту. До лабораторий Регора Скимитар летел подобно молнии, и воитель все норовил заставить цефалона лететь быстрее. Добравшись до места, тенно незаметно десантировался, после чего Ордис увел корабль подальше, но готовый в любую минуту прийти на выручку оператору. Экскалибур сделал несколько шагов в сторону огромного подводного корпуса, как на голографической карте замигал ещё один сигнал, который оповещал, что совсем недалеко находится ещё один Лисет. Куда тенно кинулся со всех ног. Ожидания оправдались, он успел вовремя, увидев вышедшую из десантного люка подругу, облаченную в некое подобие… варфрейма? Оперативника? За…зануки...? Тенно на секунду замер, разглядывая это чудо инженерной мысли, словно сотканное из отдельных лоскутов защитной брони, но тут же направился к мисс Освальд, заметив, как следом за ней показался извечный враг тенно в лице Алада, который что-то быстро говорил, показывая рукой в сторону входа в подводные лаборатории. - …и даже не вздумай отойти от маршрута, и постарайся не попадаться на глаза гринир, ты, конечно, смелая идиотка, но все же не сможешь драться, как тенно. И не забудь, что аппарат подводного дыхания включается этим рычажком. Именно этим! А не вот этим. Ты ведь умеешь плавать? О, бездна подери, только не говори, что не умеешь плавать! - Умею, умею, - успокоила ученного девушка, пытаясь поправить кое-как сформированный из подручных средств защитный «варфрейм». – Ты уверен, что у меня будет время убежать, если вдруг меня заметят? - Я выкрутил щиты до показателя двести, больше не смог, так что… - Алад помог наконец девушке задвинуть сползшую броневую пластину обратно на плечо. – В случае крайней необходимости беги так, как не бегала никогда. И не вздумай отключать связь со мной. Я хочу знать все, что происходит там. Понимаешь? Абсолютно все! - Лучше спрячься, пока сюда не сбежалась вся охрана, - сказала Клара, заметив, как Алад вдруг сделал пару шагов назад, но решила не придавать этому значения, резко развернувшись и готовая побежать навстречу опасной миссии. – Арфа, за мн… - начала было говорить она, как ткнулась носом в нечто. Подняв голову, она увидела вперившийся в неё безликий шлем товарища, кричащий всем своим видом: «что ты делаешь?!». - Экс, - Освальд попыталась обнять друга, как его руки схватили её за ворот, намереваясь оторвать все то, что так недавно собирал Алад V. - Что это? Клара! Что это? Клара, ты что задумала? – гневно закричал воитель, отлично зная, что никто, кроме него и Клары этого не услышит. - Экскалибур прекрати, ты делаешь мне больно! – вскрикнула девушка, стукнув воителя по руке. Тенно помедлил, после чего, словно очнувшись, разжал руки, позволив подруге отойти и поправить сбившуюся одежду. – Чуть не оторвал, дурак, - начала ворчать мисс Освальд, как в следующую секунду была уже захвачена в цепкие объятия своего товарища, который не жалея сил прижимал её к себе. - А! – закричала Клара, пытаясь вырваться и болтая в воздухе ногами, к слову, воин приподнял её над землей на значительную высоту. - Я так рад тебя видеть живой, слава Лотос, тебя никто не тронул… Никогда, никогда больше не уходи, слышишь? - Экс, - улыбнулась девушка. – Если ты не прекратишь, то я костей не соберу после твоих нежностей. - Клара, расскажи, что случилось с тобой и Мисой, как же она оказалась запертой в криокапсуле? Кто это сделал? - Миса… ты нашел её? Она жива? - Может вы выясните свои отношения в другом месте? – подал голос Алад, который стоял и слушал речи Клары, поняв, что ей каким-то образом удается говорить с безгласым воином, но вся эта ситуация его начала изрядно раздражать. И, словно прочитав его мысли, со стороны лабораторий раздался женский злобный выкрик, после чего загрохотала горгона. - Смерть Лотос! – и в замершую троицу полетела пулеметная очередь. Эксклаибур заслонил собой Клару, приняв большую часть пуль, после чего толкнул девушку в сторону десантного люка, куда секундой ранее юркнул хозяин Зануки. - Спрячьтесь и не высовывайтесь, я сделаю все сам, - велел воитель, вытянув клинок и прыгнув в сторону пулеметчицы. Спустя пять минут он уже бежал в логово врага, слыша в своем ушном передатчике голос Алада V. Тенно вздохнул, совсем недовольный тем, что ему придется следовать указаниям злейшего врага. «Сталкер его подери». - Будь осторожен, тенно, - вдруг услышал он знакомый голос.

***

Доктор несколько раз оглянулся, убедившись, что его новый спутник не стал перечить его указам и действительно отправился искать мисс Освальд. Было прекрасно ясно, что шум, устроенный ими совсем недавно не остался незамеченным и, кто бы не стоял за всеми похищениями, он уже прекрасно знал о побеге таймлорда. Доктор поправил плащ, и, используя звуковые волны отвертки, как эхолокатор, дабы не напороться на отряд врагов, двинулся вперед. Добравшись до небольшой комнаты, повелитель времени зашел внутрь, заперев дверь изнутри отверткой и с неподдельной радостью отметив, что он попал в один из многочисленных серверов, управляющих этим комплексом. - Так, ну-ка, что тут у нас, - пальцы Доктора запорхали над клавиатурой, а глаза внимательно следили за сменяющейся на экране картинкой. - О, надо же, а я надеялся, что ты сумеешь уберечь себя, дорогая Ната, - сам себе сказал таймлорд, увидев на одном из экране капсулу с лежащей в ней Лотос. Запомнив название сектора, таймлорд собрался было уходить, как вдруг его внимание зацепилось за странно знакомые красные одежды на одном из экранов. Брови медленно поползли вверх, и Доктор не менее минуты стоял, выпучив глаза и вперившись взглядом в монитор, где знакомая женская фигура о с кем-то яро спорила через внутреннюю связь. - Не может быть, ты же... ты же осталась там. Не теряя ни минуты, Доктор выбежал прочь, прекрасно зная, сколько зла может принести эта женщина. Отыскать сектор и камеру, где держали Лотос, не составило труда. Таймлорд немного поколебался, задумчиво оглядываясь кругом и недоумевая, куда подевалась вся охрана, тем более, он не встретил ни одного солдата по пути сюда. - Феерическое совпадение, я везунчик, - успокаивал сам себя Доктор, сканируя капсулу с хозяйкой тенно, и пытаясь найти нужный шифр для открытия. Раздался тихий шелест, и створки криокапсулы разошлись в стороны, выпустив небольшие облачки пара. - Эй, мамочка, пора просыпаться, - потряс за плечи крепко спящую Лотос таймлорд. - Ну же! Я не... ну Экскалибур, и зачем только я отпустил тебя. Так... - Доктор подхватил девушку и с неимоверным усилием вытянул наружу, но не пронеся и двух шагов осел на пол. - Что же это такое... - голос Доктора сбился от напряжения. - Когда же я стал таким старым и немощным, или, о да, конечно, это ты, Ната стала слишком тяжелой. Повелитель времени всмотрелся в её лицо, после чего потрепал рукой за щеку, заставив девушку заворочаться и приоткрыть веки. Оставив хозяйку демонов приходить в себя на полу, Доктор принялся искать её головной шлем-передатчик, который нашелся тут же в одном из контейнеров. - Ты украл моих детей, - послышался слабый, но твердый голос сзади, и Доктор ощутил на себе прожигающий взгляд. Материнский прожигающий взгляд. И таймлорд был уверен, будь в руках Лотос оружие, да хоть светильник, он бы уже прилетел ему в голову. - Мадам... - начал было говорить он, как небольшой передатчик, призванный обеспечивать связь с тенно и все ещё прикрепленный к уху повелителя времени, вдруг зашипел, после чего раздался голос. - Вижу ты соизволил следовать моим подсказкам, незнакомец. - А! О, вселенная, как же я мог забыть про тебя! - воскликнул Доктор, хватаясь одной рукой за потревоженное ухо. - Мы никогда не виделись незнакомец. Мое имя Хунхау! Я разрушитель миров... - О, не перебивай, я с ушным передатчиком разговариваю! - злобно ответил таймлорд, вытягивая из уха прибор и настраивая нормальную громкость. - Вот теперь я внимательно тебя слушаю, Хунхау. что ты там говорил о подсказках? - Не разговаривай с ним, он проникнет в твой разум и подчинит тебя своей воле, - предупредила Лотос, поднимаясь. - Он меня? Скорее уж будет наоборот. - Доктор... - Подожди, Хунхау! Ната, неужели ты не узнала меня? Это ведь я! - показал обоими указательными пальцами на себя Доктор, но Лотос лишь непонимающе взглянула на него. - Ну Доктор. Доктор! - Доктор... - Не перебивай, Хунхау! Я тот самый Доктор, ну... у которого были оттопыренные уши, как крылья ракеты! - с радостной улыбкой, таймлорд приложил раскрытые ладони к обеим ушам. - Нет... - Лотос коснулась рукой плечи Доктора, но тут же отступила на один шаг, прикрыв рот рукой. - Кудесник, о, бездна... но это не ты. У тебя другое лицо. - Да, я сменил свой имидж, и, надеюсь, это произошло в лучшую сторону. как думаешь, это пальто не сильно старит меня? Не выгляжу ли я в этом времени, немного, старомодно? - Доктор, вам необходимо бежать, - раздался требовательный голос владеющего разумом вновь. - Да подожди ты, Хунхау... Ого, Ната, подожди-ка теперь ты, что ты сказал? - Вам необходимо покинуть это место. - С чего бы это такая забота? Помнится, ты лелеял уничтожить тенно. - Я мечтаю уничтожить этих демонов, Доктор. Вырвать их сердца и погрузить в вечный сон, завершить то, что не сумела завершить Ната. Но... я не желаю причинять вреда моей дочери. Здесь она в опасности, эта женщина непременно навредит ей. - Рани? Друг мой, ты даже не представляешь, на что она способна, и ты не зря опасаешься её. - Тень... - со стороны раздался легкий шелест, и Доктор отпрыгнул назад, завидев рядом с собой темную фигуру сталкера. -А ну! - крикнул он, ткнув в него отверткой, и медленно отступая в сторону все ещё немного сонной Лотос. - У меня есть отвертка! И я Доктор! Не шути со мной, Хунхау! - в голосе таймлорда слышалась неуверенность, и повелитель времени явно не хотел регенерировать именно сейчас, проткнутый мечом этого мстителя, да и неизвестно, позволит ли тень ему сделать это. - Он не причинит вам вреда, Доктор. Тень выведет вас отсюда, и он единственный, кто подчиняется лишь мне здесь. Остальные... - Взяты под контроль моей давней знакомой Рани? Это так похоже на неё, - сказал Доктор, придержав чуть не упавшую девушку, которая пыталась перебороть сон и, казалось, что даже близость такого врага, как сталкер мало волновало её. - Тебе бы выпить крепкого чаю, мамочка Лотос. Послушай, Хунхау, прежде чем твой... друг, поможет нам выйти, - таймлорд посмотрел на покорно замершего в отдалении сталкера, внимательно смотрящего на него своим безликим шлемом. - Я бы предложил тебе одну сделку. - Сделку? - тут же заинтересовался владеющий разумом. - Что вы делаете... - злобно буркнула на таймлорда женщина, но получила угрожающее "шуш!". - Да, сделку. Я могу помочь победить нашего теперь общего врага, но для этого мне нужно вернуть мой космический корабль, где, скажем так, есть нужное оружие для этого. - Не тот ли это странный синий ящик, так оберегаемый моей неприятельницей? - А ты догадливый. - Он скрыт в лабораториях и хорошо охраняется. - Ну, а зачем здесь стоит твоя тень, если она не сможет помочь? - Он проводит вас. Не делайте глупостей Доктор, мы вынужденные союзники и если попытаетесь сбежать, тень убьет вас, - предупредил Хунхау. - Не сомневаюсь, - пряча улыбку ответил Доктор, помогая Лотос опереться на его плечо и следуя за сталкером. - Как ты, Ната? - Уже лучше, мне нужно отдохнуть после стазиса... мои дети... - Не беспокойся, никто не нашел резервуар, пойманы лишь варфреймы... - шепотом успокоил товарища таймлорд, на что женщина кивнула. Доктор и Лотос пытались следовать за сталкером так быстро, насколько это было возможно, но в итоге черный мститель умудрился забежать слишком далеко, что Доктору пришлось его злобно окликать. - Эй! Космонавт! Ты не забыл, что тебе сказали доставить туда нас и живыми, а не мертвыми! - заслышав упрек, сталкер притормозил, вынув из груди очередного порабощенного воина клинок. - Ничего не меняется... ты так похож на моего друга, ну, это, конечно, если смотреть сзади... Хорошо, на моего друга, которого вываляли в... нефти, и если смотреть сзади. Спереди не очень, - таймлорд был в своем репертуаре. Путь занял добрых полчаса. - Что с тобой произошло, кудесник? - спросила Лотос, внимательно всматриваясь в постаревшее лицо Доктора. - О, Ната, я помню тебя, помню твой голос, ты наблюдала за мной сквозь завесу Бездны и верила, что мне удастся спасти этих несчастных детей. - Ты лечил их... укрыл от сжигающих вихрей беспощадной бездны. - Да, лечил своей регенерационной энергией, это первый раз, когда она пригодилась не только мне. - А потом? Ты пропал, куда? Доктор замолчал, придерживая уже почти пришедшую в себя Лотос за локоть, но все же решился ответить. - Я был на пострегенерационной стадии, ничего не понимал и не помнил, такое бывает, - пожал плечами Доктор. - И я был вынужден бежать, иначе меня бы ждала не завидная участь, если бы меня поймали Орокин. Уверен, не стоит тебе объяснять почему я так поступил. - Да, не стоит. Но почему ты не вернулся? Доктор замолчал, словно собираясь мыслями, как их путь достиг конечной точки, и сталкер замер над панелью управления, подбирая нужный шифр для входа в лаборатории. Таймлорд хотел было вынуть отвертку, но передумал, решив, что не стоит показывать своих преимуществ. Через несколько минут они уже прошли в лаборатории, и сталкер требовательно повернулся к таймлорду. Доктор осмотрелся, отмечая, что здесь намного чище, чем в гринирских "покоях", не считая растерзанных тел здешних охранников, которые секундой ранее были убиты черным мстителем. - Перейдем к нашей сделке Доктор. Расскажите все о вашем оружии, как его использовать? - потребовал Хунхау. - Непременно... Это устройство называется Тардис, уверен, ты ни за что не догадаешься, как расшифровывается эта аббревиатура, - начал говорить Доктор, потихоньку оттесняя Лотос в сторону машины времени. - Мне это не интересно. Я требую более детальных объяснений. - Тардис, так её назвала моя внучка Сьюзен, - рука таймлорда незаметно проникла в карман пальто, где пальцы нащупали кнопку и раздалось едва слышимое жужжание. - Не тяните время Доктор! - Сталкер, разве так тебя звали раньше? - таймлорд оттолкнул женщину в сторону будки, взглядом веля войти внутрь и безбоязненно сделав шаг в сторону черного варфрейма. - Блуждаешь по просторам вселенной, совсем не понимая, зачем существуешь. - Тень, убей его! Не дай его речам... - приказным тоном велел Хунхау, и сталкер положил руку на рукоять меча, как Доктор вынул из кармана отвертку и прервал поток слов владеющего разумом. - Вот теперь мы можем поговорить с глазу на глаз, мой дорогой мститель. Или лучше назвать тебя обиженным школьником? - Доктор... - раздалось шипение со стороны Сталкера, когда таймлорд обошел его кругом. - Я уже более двух тысяч лет Доктор, мой друг. И поверь мне, я повидал немало существ подобных тебе. Ради чего ты сражаешься? - Месть... - Нет, ты прекрасно знаешь, что тенно, эти несчастные дети, совсем не виноваты в том, что произошло. А ты уже столько лет охотишься за ними, пытаясь утопить свое отчаяние в их крови. Подумай, сталкер, это ли нужно тебе? Что бы сказала она, узнай об этом? Услышав последнюю фразу, сталкер встрепенулся, вынув меч и явно воспылав диким желанием проткнуть говорливого повелителя времени сию минуту. Сделать это ему помешали раскрывшиеся двери и вбежавшая в лабораторию свора охранников. - Упс, кажется, я случайно активировал тревогу, но уверен, ты справишься с этим, - сказал Доктор, стоя уже в дверях своей будки и ловко скрывшись в ней, когда черный варфрейм метнулся в его сторону. - Итак, могу похвастаться тем, что нам временно удалось избавиться от ненужных спутников, - с радостью в голосе сообщил таймлорд, слыша, как за дверью Тардис раздались звуки битвы, но они быстро стихли, когда он потянул за несколько рычажков и переместил машину времени прочь от этого места. - Здесь прекрасно. Никогда раньше не видела такой... технологии, вы превзошли себя, кудесник, - сказала Лотос, уже надев на голову свой шлем. - Но мне надо освободить варфреймы моих детей, дабы противостоять новому врагу. - Рани? Ох, хотелось бы мне верить в победу твоих чад, Ната. И я знаю, кто нам в этом поможет, - таймлорд вытянул небольшой тонкий провод от своей консоли и присоединил его к одному из многочисленных проводов на шлеме женщины. - Можешь наладить связь с одним из твоих воинов. Он остался не пойманным, кстати, благодаря мне! И я их не похищал, они сами пошли за мной. - Что он делает в лабораториях Тила Регора?! - ужаснулась женщина, завидев Экскалибура на пути к неизвестному артефакту. - Будь осторожен, тенно. Экскалибур проник в лаборатории, ловко увернувшись от проходящих мимо охранников. Возвращение Лотос сильно прибодрило его, и он почти летел навстречу неизвестному, уверенный, что покровительница сумеет направить его на нужный путь. Проплыв под водой, он обнаружил странные останки, полузарытые в каменистую почву этого места. Подойдя ближе, он услышал голос Алада. - Это те кости, что ты ищешь, Лотос? - Да, это они. Фрагменты моего отца, уничтоженного Старой Войной... - Его останки? Но, я только что с ним разговаривал! Ну, хотя да, чем я удивляюсь, - пожал плечами Доктор. Экскалибур подошел ближе, коснувшись рукой непонятных костей почти в тот же момент, как раздался крик Доктора: - Не трогай! - но было поздно. - Страх загнал тебя в ловушку, дочь. Я, моя тень закончит то, чего не смогла сделать ты, - раздался голос Хунхау. Тенно отшатнулся прочь, вдруг поняв, что натворил нечто необратимое. Доктор почувствовал, как рука женщины схватила его за край плаща и был уверен, из под шлема на него смотрят глаза полные отчаяние и страха. "Мои дети..." - словно хотела сказать Лотос, но Доктор поспешил её успокоить. - На этот раз все будет хорошо. Я не стану убегать. Никуда не уходи, Ната, здесь ты в безопасности, - Доктор вышел из Тардис, прежде чем Лотос успела окликнуть его. - На твоем месте, я поспешил бы назад, - услышал голос Алада Экскалибур и не преминул воспользоваться его советов. Он переживал и за Лотос, но ведь она была с Доктором? Значит ей нечего бояться, и ему следовало бы поскорей найти нечто, что смогло бы спасти его друзей. И кто этот незримый враг, о котором говорил повелитель времени? Размышляя над дальнейшими действиями. Вернувшись на Лисет, он посмотрел на удивленных товарищей, Алада который с интересом смотрел в его безликий шлем, Клара, держащая его за руку с некой долей... беспокойства? Словно хотела сказать, что всегда будет рядом, защитит от всего, ах, если бы это было правдой. - Тенно, - раздался родной голос Лотос. - Ты единственный, кто может защитить Резервуар от моего отца. Хунхау зол на вас, и он ни перед чем не остановится, ради вашего уничтожения. Экскалибур кивнул, давая понять, что готов выполнить любой приказ. - Ах, глупая мамочка, - вдруг раздался незнакомый женский голос и на голографическом экране появилось милое девичье личико, обрамленное копной вьющихся темных волос. - Рвешься вперед, совсем не ведая, что уже потеряла своих дорогих детишек. - Кто ты?! - О, не переживай, я не стану убивать этих милых ребятишек. Их ждет... участь намного хуже смерти.