Призрачное сияние

Ярко мигали слегка запыленные лампочки, освещая зеленоватую приборную панель машины времени. Откуда-то из отдаленных комнат доносился негромкий, прерывистый гул, который уже стал привычным для жительницы данной Тардис. Повелительница времени стояла, прислонившись спиной к панели, задумчиво смотря в потолок, где по полупрозрачным проводам бегали белые сгустки энергии, но Рани всегда казалось, что это ничто иное, как звезды, которые она любила рассматривать в детстве. На родной планете. Но тряхнув плечами, повелительница времени вернулась в реальность, подобрав с пола оружие и ещё раз продумывая свой будущий план, как вдруг зазвонил внутренний телефон Тардис, заставив вздрогнуть. Рани совсем уже не помнила, когда последний раз слышала этот звук, возможно... никогда? Протянув руку под приборную панель она нащупала плоскую пластину с горящим зеленым огоньком. Трубка была совсем не похожа на телефон Доктора. Рани приложила её к уху. - Я с трудом вспомнил цифры, некогда надиктованные мне Мастером. - О, надо же, кто до меня дозвонился, - засмеялась женщина, но тут же её лицо приняло повседневный хмурый вид. - Я помню все, начиная с планеты Миасимия Гории, а ты, как я понял, не прекратила свои попытки завоевать вселенную? - раздался с той стороны провода голос Доктора. - Завоевать вселенную? Ах, Доктор, мне этого не нужно, я всего лишь заберу себе бездну и их творения. Великолепная, загадочная и такая опасная... Совсем небольшая компенсация за нашу прошлую встречу, ты так не думаешь? - Рани, - голос таймлорда помрачнел. - Я предупреждаю тебя и ты прекрасно знаешь, что это не шутки, не смей трогать этих детей. - Так останови меня, Доктор, - усмехнулась повелительница времени и выкинула трубку прочь. - Ну, что дорогая, - произнесла она обращаясь к своему оружию. - Пора воплощать в жизнь наши исследования.

***

- Отдай! - гневно воскликнула Клара, вырывая из рук хозяина зануки белый корпус дрона. - Она может помочь в дальнейшем продвижении нашей миссии! - парировал Алад, вновь попытавшись завладеть Арфой, при этом сжимая в руке лазерный резак, но Освальд успела юркнуть за спину Эскалибура, на которого, бывший глава корпуса, лезть поостерегся. - Я требую тишины, - раздался властный и строгий голос Лотос, заставив всех замолчать. - Тенно, - обратилась она к Экскалибуру. - Эта женщина и Хунхау жаждут добраться до Резервуара, и с помощью фрагментов моего отца и твоего прикосновения, они знают, где он находится. Тебе нельзя этого допустить, ты должен защитить его любой ценой. - И, где же он находится, наша дорогая Лотос? - с ехидством произнес Алад, но женщина словно проигнорировала эту фразу, обращаясь к Экскалибуру. -Тебе необходимо попасть в Бездну, ближайший портал располагается на Уране. Ты знаешь, что делать. Экскалибур кивнул, предполагая, что Лотос может это увидеть и направился к навигационной панели, после чего задал нужные координаты, и Ордис запустил двигатели корабля. Клара присела рядом, не выпуская из объятий своего дрона и опасливо поглядывая в сторону мостика, где остался Алад. - Арфа, послушай, что спрошу у тебя, - обратилась она к милой защитнице, смотревшей на неё чистыми голубыми окулярами. - Слушаю вас, мисс Клара. - А откуда Доктор тебя взял? Для обычного робота-бармена, у тебя слишком богатый арсенал вооружения. - Доктор сделал мне апгрейд... - Ай, ай, Арфа, не думай, что я поверю в то, что мой друг поставил тебе боевой пулемет и лазеры. Это не его методы, ну-ка признавайся, ты что разносила банановые дайкири на поле боя? - Ответ отрицательный, моя изначальная функция заключалась не в разносе напитков. - Так, уже больше похоже на правду, а в чем? - Доктор нашел меня и переделал в дрона-бармена, цитирую: "так от тебя хотя бы есть польза". - Интересно, а кем ты была до смены профессии? - Доктор велел мне не раскрывать вам эту информацию, - уперто произнесла Арфа. - Так, я теперь твоя хозяйка! Ну-ка отвечай!- потребовала Клара, но вмешался Алад. - Давай я разберу её на части и выясню это путем вычитки программных... - начал было он, но был прерван укоризненным взглядом мисс Освальд. - Все молчу. - Доктор сказал, что мне не стоит переживать за братьев и сестер, но мне тревожно, - обратился Экскалибур к Освальд, словно не слыша предыдущего диалога. - Если наш друг говорит, что все в порядке, значит тебе действительно надо успокоиться, - с улыбкой ответила Клара, не став упоминать первое правило таймлорда: "Доктор всегда врет". Путь до нужной планеты не занял много времени, но препирания на выходе задержали надолго. Клара, поманив с собой Арфу высказала свое намерение идти вместе с тенно, на что получила красноречивый безликий взгляд. - Клара не вынуждай меня ругаться при молодой девушке, - произнес тенно. - Можешь начинать прямо сейчас, - пожала плечами мисс Освальд и сделала шаг в сторону выхода, будучи тут же пойманной сильной рукой варфрейма. - Клара Освальд, вы не идете вместе со мной. - Хочешь оставить меня с Аладом? - кивнула в сторону хозяина Зануки девушка. - Хорошо, но не могу гарантировать, что ты найдешь меня с полным комплектом частей тела, когда вернешься. И вообще... я не останусь с этим полудурком наедине! - гневно начала говорить девушка, перейдя на последней фразе на шепот. Алад же мирно стоял у стенки, скрестив руки на груди и поглядывая на разговаривающих "товарищей". Ему, как ученному до жути было интересно, каким таким способом этой милой даме удается понимать безликого воина, и он с радостью бы принялся об этом узнавать, если бы тенно не сдался. - Моя милая Клара, - обреченно протянул Экскалибур. Он действительно остерегался оставлять подругу рядом с бывшим палачом своих братьев. - Без клинка меня режешь... Я придумал! Спрячу тебя где-нибудь неподалеку, там где до тебя не доберуться... - Ты что, совсем?! - рявкнула на него Клара, давая понять, что ещё одно такое глупое предложение и она заедет ему кулаком. Тенно поник плечами. - Ты права, я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Поэтому, когда ты будешь идти за мной, а ты будешь идти точно за мной, след в след, ни шага в сторону, даже смотреть в другую сторону я тебе запре... - Это понятно, - заулыбалась Клара. - Постарайся не лезть на врагов, я сам все сделаю и скажу, когда будет безопасно пройти. Дрон, - обратился он к Арфе. - Приложи все усилия чтобы защитить свою милую, глупую хозяйку. - Подтверждаю, - раздалось со стороны белого корпуса. Лаборатории Тила Регора утонули в громкой сирене, оповещающей конец одной рабочей смены. Дрекарские гринирские воины, топча под ногами мутную воду, направлялись в свои казармы, где им было разрешено отдохнуть несколько часов, и откуда, на их замену выходили другие солдаты, отпуская в сторону всех непохожих на них существ злобные шутки и ругательства. Регор мрачно наблюдал за всем этим переполохом, упершись огромной роботизированной рукой в подбородок, сокрытый маской. Он смотрел на экраны, но его мысли были далеки от происходящего. Гринирскому исследователю не давал покоя недавний инцидент. Подумать только, какая-то мелка крыса Лотос проникла в его идеально сокрытые лаборатории, уничтожив половину замечательных идеально клонированных бойцов и разворошив найденные им останки. Через десять минут вся суета утихла и дрекарские солдаты вновь принялись мирно патрулировать территорию, а клоны, наделенные более высоким интеллектом, работать непосредственно в лабораториях. Но, хоть Тил Регор и был погружен в свои мысли, его взгляд зацепился за неизвестные две фигуры, промелькнувшие на ближайшем экране. Встрепенувшись, ученный внимательно всмотрелся в монитор, но ничего не увидел, то же самое его ожидало и на других экранах. Показалось? Регор не верил в случайности. Поднявшись с пригретого места, он направился в сторону отсека, где были замечены нарушители. Следовало затрубить тревогу, но ученный не был уверен, что видел именно нарушителей, может это балисты, вновь отлынивающие от работы и решившие пробраться в тихое помещение, дабы полюбоваться своими будущими соплеменниками? Все же, испытывая отвращение ко всему не похожему на них, гринир восхваляли друг друга, и проявляли заботу о других клонированных братьях и сестрах. Могло ли это быть проявлением любви? Тил Регор достиг дверей и, зайдя внутрь, замер, увидев направленное в лицо острие стрелы. - Это должно было меня напугать? - прищурил сокрытые шлемом глаза Регор, вперившись взглядом в статную фигуру Сталкера, натянувшего тетиву своего лука. - Стрела с улучшенными аэродинамическими свойствами и наконечником, пробивающим обшивку корабля в два счета. Думаю, она проделает в твоей голове красивую дырку, если ты вдруг вздумаешь нам мешать, - раздался из-за спины черного мстителя голос таймлорда, который суетился вокруг какой-то капсулы. Тил Регор напрягся, просчитывая в голове возможные варианты нападения. В отличии от своих творений, у него был небольшой инстинкт самосохранения, а стоящий перед ним варфрейм выглядел более чем опасно. Да и в словах неизвестного старика гринир уловил некую долю истины, хотя бы за то, что он сумел проникнуть в его лабораторию не подняв тревогу. Гринирский ученный сделал шаг в сторону, дабы повнимательней рассмотреть неизвестного. Доктор суетился возле лабораторного стола, задумчиво перемешивая разноцветные жидкости в колбах и поочередно вливая их в трубки идущие к капсуле. - И что же вы хотите от моего несчастного неудавшегося эксперимента? - спросил Регор, желая пододвинуться поближе и высчитывая в голове: успеет ли он атаковать в прыжке до того, как варфрейм выпустит стрелу. Сталкер заметив нетерпеливое ёрзанье врага, лишь посильней натянул тетиву, давая понять, что с ним шутить не стоит. - О, я бы на твоем месте так не напрягал свою голову, посиди в уголке, почитай "таймс", ну или можешь принести нам чаю с конфетами, в общем, не скучай, - не отрывая взгляда от своей работы, сказал Доктор, добавив в мыслях, обращаясь к существу в капсуле: "надеюсь хоть ты сумеешь остановить эту безумную психопатку". И Доктор вновь совершил ошибку, которую он совершал всегда - он был слишком самоуверенным.

***

Экскалибур хотел поскорей добратья до места и медленный бег спутницы изрядно нервировал его, и даже запыхавшийся вид мисс Освальд не внушал варфрейму особого доверия. Ему почему-то казалось, что девушка намеренно бежит слишком медленно, и тенно желал выливать свой гнев на попадающихся на пути солдат корпуса, дабы не обидеть Клару резким словом. - Тихо, мы подходим к вратам бездны, - поднял он руку и заставив девушку спрятаться за углом. - Не выходи, я разберусь сам. Экскалибур ринулся вперед, заметив красное одеяние неизвестной женщины, подмигнувшей ему накрашенным глазом и вошедшей в портал, который тут же закрылся. - О, как же так, - тут же отозвался Алад. - Ты ведь смышленый малый, мой друг, и сможешь открыть его снова? "Мне нужен ключ" - подумал было Экскалибур, как нечто проворное налетело на него сверху, и лишь выкинутые вперед мечи спасли его от острых когтей неизвестного существа. Откинув ударом ноги врага прочь, тенно перекатился в сторону и вскочил на ноги. Создание покачнулось, резко повернувшись металлическим лицом в сторону воителя. Внешне оно напоминало фигуру робота-девушки, с изящными формами, покрытую золотой броней с замысловатыми символами. "Галифрейские письмена" - сказал бы таймлорд, будь он здесь. Помимо острых когтей, у робота было некое подобие заостренных крыльев за спиной и множество прикрепленных к телу метательных кинжалов, парочку из которых она тут же применила на своей цели. Экскалибуру удалось защититься мечом от двух, но третий угодил ему в бок, моментально сбив щиты почти до нуля. - Тенно, берегись, мы не знаем чего ожидать от этого, - предупредила Лотос, догадываясь, что неизвестный враг принадлежит незнакомой вредительнице. "Посмотрим, как ей понравится заряд высокотемпературной плазмы из моей деры..." - подумал воитель, ловко прыгая вверх и цепляясь энергией за стену, одновременно с этим выпустив половину обоймы во врага. Увы, он был слишком ловок и вряд ли одна попавшая пуля смогла нанести ей существенный вред. Тенно повторил попытку, но тут же был атакован железной бестией, вынужденный отлепиться от своего удобного убежища и улепетывать в противоположную сторону. Он не видел Клару и надеялся, что мисс Освальд сумела надежно спрятаться. Теперь главное не облажаться, рядом не было союзников, способных залечить его раны. Пытаясь перезарядить оружие, воитель получил острый кунай в щиколотку левой ноги. "Сколько можно?" - с досадой подумал тенно, оставив на полу небольшой кровавый след и сетуя на вновь раненную конечность, ту же самую которая была прострелена ненавистной балистой, которую он повторно подвернул убегая от тройки Грастраг, и, конечно же, ту самую, которую Валькирия умудрилась пробить ему на тренировке когтями, при чем отпускать несчастного противника она не хотела ещё минуты две, и все попытки отодрать фурию были безуспешны... Вспоминая свои подвиги, Экскалибур вынул гракаты и выстрелил в противника. Железная кукла качнулась назад, но удержалась на ногах, не обращая внимания на заискрившийся глаз, куда угодил заряд. Тенно вынул было сияющий клинок, но тут же рассеял его обратно, понимая, что ненароком может задеть рассекающей энергией и Клару. "Где же ты?" - пронеслось в голове. Тенно не был уверен, что Клара последовала его совету и осталась позади, будь это кто-нибудь из оперативников, он бы даже переживать на этот счет не стал, уже разнеся весь зал своей энергией. - Тенно, ключ бездны у неё в руке, - проинформировала Лотос. - Заполучи его. "Легко говорить вам". Враг напал вновь и воткнул в несчастную тушку воителя свое заостренное копье, благо острый наконечник проскользил по щитам, оставив лишь маленькую багровую полосу на боку. Не преминув такой прекрасной возможностью, воитель схватился за оружие дернув из всех сил, одновременно ударяя ногой в грудь приблизившегося робота, умело обезоруживая металлическую девицу. Пошатнувшись она сделала несколько шагов назад, неумело тряхнув руками и запрокинув голову, подобно красивой марионетке, которую резко дернули назад. Но в тот же момент, она сделала быстрый поворот, махнув острыми краями железной юбки и отвлекая внимание воителя яркими бликами, в этот же момент поражая его десятком острых игл, вылетевших из её пальцев. "Ох" - только и сумел выдохнуть воитель, отлетая назад, и хватаясь руками за торчащий из груди штырь. "Не смертельно... но, больно". Варфрейм в долю секунды окрасился в красный, щиты безуспешно пытались справиться с инородными телами. Робот напал вновь, уже уверенный в своей победе. Резкий звук ударил по её аудиосенсорам, и её тельце резко дернулось, застыв в нескольких шагах от жертвы. Тонкие ручки схватились за голову, словно это создание могло чувствовать боль, а колени подогнулись. Это продлилось недолго, недостаточно, чтобы тенно успел оправиться от полученных ран. Девушка-робот резко выпрямилась, поворачивая в голову в сторону помехи и вперившись в звуковую ручку Клары целым глазом. - Ай, - вскрикнула девушка, вздрогнув, когда робот кинулся в её сторону. Освальд, запаниковав, не придумала ничего лучшего, как побежать в сторону портала. Она хотела спасти Экскалибура, но, конечно же, не подумала о себе. - Клара! - воскликнул воитель, вынув величественный клинок и запустив энерговолной во врага. Яркий луч света достиг цели, резанув по спине металлической куклы, заставив её опрокинуться на пол и выронить ключ бездны, но на этом чистый свет не остановился, задев острым краем и убегающую Освальд. Вскрикнув от резкой боли, девушка рухнула на твердый пол, провожаемая шокированным взглядом Экскалибура. "Что я наделал?!" - заорал сам на себя воитель, вскочив и ринувшись на помощь раненной спутнице. "Или мертвой...". Клара не шевелилась, а вот девушка-робот и не думала проигрывать, вновь вставая на ноги, но теперь ей предстояло сразиться куда с более разъяренным противником. Белый корпус дрона, с грозным жужжанием, налетел на врага, резким толчком силового поля откинув робота на несколько метров. - Не сметь трогать хозяйку, - холодно произнесла она, но Экскалибуру показалось, что в этом тоне бурлит ярость, гнев и желание раскромсать всех и вся немедленно. Воитель опустился на одно колено рядом с девушкой, пытаясь понять сильно ли он её ранил. По пропитанной бурой кровью броне было трудно сказать, особенно, когда под боком воевали два сумасшедших дрона. - Арфа, ты... - Я задержу её, - отозвался дрон, поражая уже покоцанного врага лучом. - Сп...спасибо, - прошептал тенно, бережно поднимая девушку на руки, одновременно подбирая и ключ. - Моя бывшая профессия, - начала говорить Арфа, схватив и обвив врага стальными крюками, после взлетев вверх и моментально ринувшись вниз, при этом утаскивая и ударяя робота об твердую породу планеты. - Штурмовой дрон-палач. "Умеет таймлорд заводить друзей" - пронеслось в голове у воителя, наблюдая, как маленькая и хрупкая малявка нещадно карает боевую машину. Не теряя времени, он активировал портал вновь, и надеясь, что Арфа сумеет справиться, или хотя бы задержать неприятельницу, исчез в переливающемся свете. Тем временем прислужница Рани активировала стальные лезвия, разрезавшие тросы Арфы, тем самым выпутываясь из захвата. Сделав это, она схватила отобранное Экскалибуром копье, мгновенно превращая её в острую косу. - Это не поможет, - холодно ответила Арфа, уже израсходовав и так урезанный таймлордом боезапас. Битва продолжилась. - Клара, о Бездна, что я наделал, - приговаривал тенно, выпуская регенерационную энергию и стараясь хоть как-то поправить положение. Сняв верхний слой брони, воин увидел окровавленную рану, тянущуюся от плеча по правой стороне спины до поясницы. Попытавшись не впадать в панику, тенно принялся за лечение спутницы, он уже сотни раз поднимал на ноги полумертвых заложников и вроде бы все пока что выжили, относительно... К тому же, все оказалось не так уж плохо, рана затянулась довольно быстро, но все же оставив вместо себя яркую розовую полосу. - Я ведь не забыла задать домашнее задание? - раздался тихий вопрос девушки, которая только-только пришла в себя и, видимо, не совсем понимала, что происходить вокруг. - Мы в безопасности, - успокоил её Экскалибур, принимаясь на ушиб на голове, который и послужил причиной потери сознания. - Ой, а... где... - Клара приподнялась, удивленно посмотрев на багровые разводы на майке. - Это зараза ударила меня? Экскалибур пожелал не уточнять, что этой самой "заразой" является он сам. - А ты? - тут же забеспокоилась Освальд, осматривая недавние ранения Экскалибура, и надеясь, что слова Мисы были не пустым звуком. - Все в порядке, Варфрейм уже восстановился, - коротко отозвался Экскалибур, словно дуясь на что-то. - Не нравится мне твой тон... - Клара! - вдруг вскрикнул воитель, стукнув кулаком по полу. Любого работника реле или оперативника мгновенно сдуло бы от туда, заметь он такой жест, но только не девушку. - Ты что обижаешься на меня? - нахмурилась Клара. - Обижаюсь?! О бездна, ты спрашиваешь? Я велел тебе оставаться в укрытии, а ты возжелала стать легкой мишенью? - Но она бы убила тебя... - Моя милая Клара, я тенно и я сам решу когда меня могут убить, а когда нет. Ситуация была полностью под контролем! - Ага, ты истекал кровью, и она уничтожила бы тебя, - вздохнула Клара, встав с пола, но придерживаемая рукой воителя. - Неправда! - упрямо возразил тенно. - У меня была Дера, я прекрасно справился бы, стоило мне только поменять магазин. Я бы справился и одной никаной. - Экскалибур не упрямничай, мы прекрасно знаем, что это не так. - Все так, - буркнул воитель, сделав шаг за девушкой. - Знаешь что, - резко повернулась она в сторону воителя. - Ты ведешь себя порой... как обычный глупый подросток, а не как двухметровый космический воин. Я таких, как ты вижу каждый день, и заставляю их наизусть рассказывать мне все основные формы глаголов стоя у доски. И поверь мне, сделаешь так в следующий раз, - Клара показала в сторону сияющего портала. - И уж поверь мне, я поставлю тебя в угол! - Попробуй, - с вызовом ответил Экскалибур, на что получил выработанный многолетним опытом взгляд суровой учительницы, от которой даже директор порой опускал взгляд и начинал нервно почесывать затылок. Неизвестно чем закончилось бы это противостояние, но это прервала Лотос. - Прекратите препирания, наш враг почти добрался до Резервуара, тенно, немедленно останови её. Встрепенувшись, Экскалибур посмотрел на Клару и получил кивок. Через секунду они уже бежали по направлению указанной на карте точки. Алад что-то попытался сказать, но его лицо промелькнуло на экране лишь на секунду, кажется ему было не по себе, а может просто хотел привлечь к себе внимание. Пробежав ещё парочку пустынных залов, сокомандники вошли в менее огромное, но довольно уютную комнату выполненную все в том же серовато-белом стиле с нотками золота. Но большее внимание привлекала не богатая архитектура, а огромное прозрачное окно, занимающее половину стены, сквозь которое просматривался глубокий космос и... - Луна? В бездне? - начал недоумевать Алад, в то время, как хозяйка тенно сохранила молчание, словно подбирая слова для своего оправдания. - О, мамочка Лотос, ты великолепный злодей, стерла историю ради... чего? Что ты хотела утаить от нас? - Но зачем вы спрятали Луну в этой бездне? - спросила Клара, подходя к окну. - Я пыталась защитить их, тенно, - немного тихо произнесла Лотос. - Это лишь ради их безопасности, ведь мне не все равно. - Я видел варфреймы изнутри, - внес свою лепту хозяин Зануки. - Это, какая-то бессмыслица. Неужели секрет твоих гончих скрыт на Луне? Вновь проигнорировав вопрос Алада, Лотос обратилась к Экскалибуру. - Эта женщина уже на пути к Резервуару. Вам необходимо поторопиться, защитите себя. - Идем наказывать злодеев? - спросила Клара и вопросительно посмотрела на Экскалибура. - Не то слово, - кивнул варфрейм и непременно подмигнул бы, если бы безликий шлем это позволил. С подсказкой Алада, Экскалибур вместе с девушкой отправился вырубать энергосистему, дабы Ордис сумел забрать их прямо отсюда, ведь возвращаться назад тенно посчитал неправильным и травмоопасным, особенно для своей милой спутницы. Спустя несколько минут, под изумленное восклицание Ордиса, тенно вернулся на свой родной лисет, все ещё виновато поглядывая на мисс Освальд, но Клара выглядела довольно бодрой, словно это не по ней полчаса назад попали величественным клинком. Алад же, опасаясь соваться на только что обнаруженный спутник, который вроде бы и уничтожили, но не до конца, изъявил желание покинуть поле боя, ретировавшись на небольшом челноке, который он вызвал. Этот факт должен был насторожить воителя и его хозяйку. Откуда у Алада челнок? Но сейчас было не до этого. Рани торопливым шагом направлялась к намеченной цели. Она была уверена в своем успехе, но все же решила поторопиться, дабы не потерпеть очередного поражения. Нет, она не смела думать об этом, после всего, что она сделала для этого. Найти и приманить Дотора в этот промежуток времени стоило для неё немалых усилий, как и заставить его раздобыть так надежно скрытую тайну хозяйки тенно. Ей нужен был резервуар, дети, пропитанные энергией бездны и небольшой долей регенерационной силы повелителей времени, которую Доктор так любезно одолжил этим созданиям несколько веков назад. Ей нужна была эта сила для возрождения собственной Тардис, Рани мечтала убраться с линии фронта этой бесконечной войны между тупыми клонированными солдатами и безумными торговцами. Манипулятор вихревой воронки был ничем по сравнению с машиной времени, и женщина сжимала кулаки, готовая разорвать любого, кто посмел бы помешать ей. Коридор. Ещё коридор и вот уже перед взором предстали чистые потоки воды, стекающие с золотых краев стен, и тихо спадающие в небольшое углубление. - Сладко ли вам спится, мои драгоценные, - лицо Рани тронула едва заметная улыбка, когда из-за потоков воды показалось нечто, похоже на бутон, составляющий зателиво прилаженные к друг другу ёмкости. - Не смей трогать это! - раздался сзади крик мисс Освальд и помещение озарила вспышка вытащенного величественного клинка. Экскалибур не думал шутить, готовый растерзать врага прямо здесь и сейчас. Освальд вскинула вверх звуковую ручку. - Думаешь ты сумеешь победить меня, глупая марионетка? - кинула Рани в сторону Экскалибура, презрительно смерив его взглядом. - Кажется, ты немножко опоздал, - рука повелительницы времени подняла вверх звуковое устройство и сияющие волны энергии, замерли в полете, в мгновенье, растворившись, как и заклинило все оружие в арсенале воина, вкупе с выбитой из рук Клары ручкой. Экскалибур лишь смешливо склонил голову на бок, вынимая из ножен никану и делая жест рукой, веля спутнице отойти в сторону. Этого следовало ожидать, Доктор частенько обезоруживал его отверткой, правда... - Как же мне надоели эти куклы, убей его, - произнесла Рани, почти в то же время, как острый гарпун проткнул варфрейм со спины, пригвоздив к полу. Клара кинулась к товарищу, пытаясь вынуть оружие из его груди, но рука андроида схватила Освальд за ворот и с легкостью отбросила назад, подобно назойливой тявкающей шавке. Вряд ли спутница таймлорда сумела бы в ближайшее подняться самостоятельно и дать отпор. Рани вынула из прикрепленной на пояс кобуры пистолет, желая самолчино пристрелить так оберегаемую Доктором девушку. Ей ничего не стоило сделать это, особенно сейчас, когда она была близка к своей цели, как никогда, но дуло пистолета резко дернулось в сторону, а рука женщины блокировала удар со стороны. Пистолет был выбит из рук, но взамен, Рани схватила нападающего за запястье и нанесла удар ногой, отбросив неприятеля на значительное расстояние. - Ах, и тебе тоже, не сидится в своей норе? - едва заметно улыбнулась повелительница времени, переведя взгляд на поднимающуюся Лотос. - Удивительно, что тебе удалось так быстро разобраться с технологией машины времени. - Ты не тронешь моих детей, незваная гостья, - спокойным тоном произнесла хозяйка тенно, словно это вовсе не она несколькими секундами ранее получила не хилый удар. Головной шлем отсутствовал, и Лотос не сводила с повелительницы времени голубых холодных глаз, сжимая в руке сияющую никану с выгравированным лотосом на рукоятке. - Доктор противник оружия, но меня это совсем не касается, - Рани подняла с пола выроненное оружие, андроид, сверкая уцелевшим глазом, шатаясь, подошла к хозяйке. У робота отсутствовала левая рука, как и половина внутренностей корпуса, не считая уже о царапинах, коими был испещрен весь её корпус - схватка с Арфой не прошла без потерь. Лотос медленно ходила из стороны в сторону, не сводя взора с женщины, прекрасно зная, что за её спиной в резервуаре спит маленький оператор, совсем не ведая, что творится снаружи. Мамочка была уверена - она не проиграет, просто не позволит себе такого, ведь лишь от неё сейчас зависела жизнь её творений. Надежды же на незнакомца в глупом одеянии совсем не было. Рани посмотрела на заряд, оставшийся в её плазменном пистолете. Хватило бы, чтобы разнести это милое личико, но недостаточно, дабы пробить её защиту. Андроид сумел бы помочь, но не факт... Повелительница времени была совсем не глупа, понимая, что каждый заряд будет отражен сияющим мечом, поэтому дуло направилось на приподнявшуюся на локте Клару. - Ты не сможешь защитить всех сразу, - кинула Рани в сторону Лотос, на что получила мгновенный ответ. - Я защищаю лишь своих детей, мне не нужна эта девушка. "Вы мне с самого начала не понравились" - злобно нахмурилась мисс Освальд, приподнимаясь на колени, и дотрагиваясь до начинающей болеть головы, не сразу заметив, как совсем рядом уже долгое время стояла неприметная тень. - Вижу ты вернулся, посыльный, - обратилась к Сталкеру Рани. - Убей её. Мститель наклонил голову вперед, рассматривая, вскрикнувшую от неожиданности девушку, после чего нагнулся, схватив её за плечи. Раздался смачный шлепок, и голова Сталкера слегка мотнулась в сторону, получив не хилую пощечину. Мститель коснулся ушибленной щеки, и на секунду отвел взгляд в сторону, словно смутившись. После этого он без агрессии протянул раскрытую ладонь, предлагая девушке подняться. Освальд лишь в недоумении посмотрела в безликое лицо, не спеша реагировать на доброжелательный жест. - Зачем? - сталкер ничего не ответил на вопрос, самостоятельно сжав ладонь девушки, после чего аккуратно поднял её на руки, внимательно всматриваясь в её лицо. Клара почувствовала... заботу? Экскалибур дернулся, но так и не сумел вынуть крепко пригвоздивший его к полу гарпун. "Права была Зефир, я дно...". - И ты предал меня? - слегка вздернула подбородок повелительница времени, убрав за ухо выбившийся локон. - Прости, Рани, но будешь продолжать в том же духе, тебя предаст и собственная Тардис. Кстати, где она? - раздался слегка задорный, старческий и такой родной голос таймлорда. Доктор вышел из-за Резервуара, держа в руке небольшое устройство, очень смахивающее на кучу металлолома с проводами, после чего постучал рукой по его обшивке. - Эй, соня, пора просыпаться, - велел он, нажав на рычажки, хитро спрятанные под блестящими пластинами. - Что ты делаешь? - вознегодовала Лотос, угрожающе шагнув в сторону Доктора, который подхватил выпавшего оператора. - Спокойно, не будешь же ты нападать на меня сейчас? Нельзя убивать в присутствии детей, это портит их психику, - поучающе сказал Доктор, но после секундного взгляда на непонимающе вертящего головой тенно, поправил. - Ну... в общем, не важно, Клара, забери отсюда Экскалибура. Маленькое тельце, перекочевало в руки девушки, которая с трудом, но все же удержала его. Сталкер же, недавно телепортировавшись к таймлорду с Кларой, не спускал острие стрелы с медленно выходящей из себя женщины и её полуживого андроида. - Ты не посмеешь... нарушить мои планы... - в голосе Рани послышались истеричные нотки, ведь Доктор опять все испортил, норовя отнять то, к чему она так долго стремилась. - Рани, послушай меня, - начал говорить таймлорд. - Тебе вовсе незачем причинять зла маленьким тенно. Пойми, Галифрей уничтожен, Мастер мертв, никого не осталось, лишь ты и я. Будь же ты благоразумной! Одна из последних повелителей времени, прекрати сеять зло и хаос. - Уничтожен? - брови женщины вздернулись вверх от такой неожиданной новости. Видимо Доктор немного поспешил с выводами, думая, что его враг знает об этом. Теперь он был уверен, что ему удастся уговорить знакомую злодейку пойти на мировую. Но радость была преждевременно. Со стороны Рани раздался смешок. - Мертвы? О, Доктор, какие чудесные вести, ты точно ничего не перепутал? - Что? - реакция повелительницы времени "слегка" шокировала Доктора. - Прекрати, разве ты сам не рад этому? Галифрей уничтожен, как и Верховный совет. Больше некому ставить рамки ограничений, никто не будет судить тебя за твои "небольшие" временные корректировки, можно делать все, что вздумается! Подумать только, я единственная повелительница времени во всем времени и пространстве! - восхищенно воскликнула Рани. - Ну, вообще-то, - погрозил пальцем таймлорд, на что получил смешливый взгляд, поняв, что он означает. "Ты не исправима" - мысленно вздохнул таймлорд. - Клара, унеси оператора в Тардис. - Но, как же Экскалибур? - возмутилась Освальд, посмотрев на неподвижный варфрейм, беспомощно распластавшийся на полу. - Клара, это и есть Экскалибур. Это его оператор, а варфрейм всего-лишь костюм... я объясню позже, просто унеси его, здесь опасно, - произнес Доктор не терпящим возражений тоном. Клара посмотрела на закрытое черной маской лицо, которое тоже в ожидании вперилось в девушку. - Хорошо, - пожала плечами Освальд, побежав к спрятанной невдалеке будке. - Ты желаешь битвы? - спросила Лотос, вздернув подбородок и слыша, как скрипит дверь будки. Ей стало немного легче от мысли, что хотя бы один тенно будет в безопасности. Но в других Резервуарах все ещё спали маленькие операторы. - Это единственный выход, - кинула ей Рани, и оставшаяся троица тут же была атакована андроидом, но её оружие заблокировал меч Сталкера. - У нашего Обижульки появилось занятие? - спросил Доктор, у темного воина, в шею которого чуть не вонзился острый крюк. Сталкер что-то прошипел, подавив желание запустить кунаем в ляжку таймлорда. - Сотни тысяч порабощеннх воинов, уже идут сюда, сотни галеонов, готовы атаковать. Они снесут это место, сравняют его с землей, превратят в пыль... - Но увы не доберутся сюда, так как кое-кто на тебя обиженный, не даст им этого сделать. И, ах да, - Доктор поднял вверх непонятное устройство. - Раз уж все твое войско покинуло посты, значит варфреймов никто не охраняет? Как удачно, я их только, что разбудил, отправив им единственное сообщение, и знаешь какое? Координаты этого места. Постой, постой, галеоны? Думаю, проснувшиеся оперативники сумеют задержать их. Только подумай Рани, диверсия за диверсией... - говорил таймлорд, слыша, как за спиной происходит нешуточный бой между андроидом и мстителем. Тенно, наверняка, отдали бы все свои кредиты, дабы посмотреть, как робот отвешивает люлей их преследователю. Но через секунду лязг оружия прекратился, и отсеченная голова дрона с грохотом упала на металлическую поверхность. Сталкер, изрядно потрепанный, прижал кровоточащую рану в боку, медленно убрав меч обратно за спину. Его взгляд встретился с глазами таймлорда. Доктор нахмурился, почувствовав, что мститель знает нечто, ему неизведанное и это очень ему не нравилось. Сталкер, решив, что его миссия тут закончилась, отвернулся и исчез в дымке. - Кое-кто обиженный? - окликнула таймлорда Лотос, заставив переключить внимание на себя. - Я воскресил Хунхау, - таймлорд решил не таить и раскрыть все сразу. Исходя из стремительно меняющегося выражения лица Лотос, таймлорд предварительно указал на Рани. - Враг там. Но Лотос, лишь сжала рукоять никану, заставив костяшки пальцев побелеть. - Что вы наделали... - обреченно произнесла она, проглотив подкатывающую ярость. - Я спас положение, тс-с-с! У меня все под контролем, с твоим безумным папочкой мы будем разбираться потом. У меня есть идея. Но зато сейчас все подчиненные Рани атакованы Владеющими Разумом, ну точнее тем, что от них осталось, зато этого хватит, чтобы подавить надвигающуюся на нас армию... - Как вы это сделали? - последовал соответствующий вопрос. - Как? Ну не зря же Тил Регор построил для меня свои лаборатории, они пришлись очень кстати. Но он не очень дружелюбен, скажу... - Регор... - выдохнула Лотос, подозревая, что Доктор успел побывать "в гостях" у многих отбросов этой вселенной. - Он не любит печенье, увы, - пожал плечами таймлорд. Но мирную беседу прервал странный гул, после чего последовал сильный толчок, заставив стены помещения содрогнуться, осыпав на пол каменную крошку. - Что ты делаешь? - закричал Доктор на Рани, увлеченный беседой и совсем забыв о ней. Повелительница времени же что-то настраивала на ближайшей управляющей панели. - Я уничтожу Луну, и все, что так дорого тебе, - последняя фраза адресовывалась Лотос. Этого стерпеть не могла и незамедлительно набросилась на врага. Раздался лязг и острие никаны и меча соприкоснулись, выбросив букет искр. Удар Лотос, заставил отпрянуть повелительницу времени в середину комнаты. - Осторожно! Я попытаюсь все исправить, - крикнул союзнице Доктор, подбегая к панели.

***

Тардис приземлилась в одной из башен Орокин, пустынных, но в то же время сияющих своим устрашающим великолепием. Клара усадила тенно у основания консоли машины времени и принялась вспоминать, касаясь пальцами кнопок на панели, как же ей изловчиться и помочь таймлорду? Но в голову не шли абсолютно никакие мысли. Конечно, Доктор выдал бы нужную идею за секунду, в тот же момент приступив в выполнению плана, но сейчас он был окружен толпой вооруженных врагов, а Клара не могла ничего придумать, чтобы помочь ему. - Клара... - раздался тихий голос. - Тс-с-с, - шикнула мисс Освальд, ткнув один рычажок, но Тардис протестующие загудела, вернув его обратно. - Я сейчас все придумаю! Нужно только, вот... нет, вот этот... или... ах! - схватилась она за голову, после чего постояла, беспомощно поглядывая на консоль и рухнула рядом с тенно, который пытался приподняться, но потерпел неудачу. Где-то с минуту повисла тишина, даже машина времени застыла, нарушая покой лишь мерцанием лампочек у потолка. - Я в замешательстве... я спал? - начал говорить тенно, касаясь руками головного шлема, который с шелестом раскрылся, откидываясь назад. На Клару взглянули два чистых, голубых глаза, с еле заметным сиянием. - Хей, - заулыбалась мисс Освальд, присаживаясь рядом с тенно. - Какая ты красавица. Тенно смущенно улыбнулась, отчего у нее появились едва заметные милые ямочки на щеках, а глаза заблестели немного ярче. Но почти сразу её лицо нахмурилось, и тенно попыталась встать, схватившись слабенькими ручками за консоль Тардис, но однако потерпела неудачу. - Ну-ка! - одернула её Клара, заставив сесть обратно. - Мои братья и сестры в опасности, все еще... заперты в тех странных штуках... Если я не помогу им, то они могут... - Тс-с-с, - заставила замолчать девочку мисс Освальд, присев рядом и успокаивающе приобняв за плечи и погладив по белокурой голове. - Не забывай, что там остался Доктор. А он сделает все возможное, чтобы их спасти. Тенно немного успокоилась и замолчала, задумавшись, вероятно размышляя о своем прошлом, пытаясь вспомнить, кем же она была в прошлой жизни. Клара же решила выяснить в какое место их занесла машина времени. Открыв дверь она выглянула в хорошо освещенное, огромное помещение выполненное в стиле Башен Орокин, куда её вместе с Доктором совсем недавно приглашал некто неизвестный. Из изящных украшенных золотом фонарей, висящих под самым потолком, струился золотистый свет, по небольшому подобию водного канала бежала голубая вода, исчезая в недрах сложного механизма. Клара опустила ногу на темно-белый материал пола, который мгновенно отреагировал на прикосновение, активировав встроенные в него светодиодные лампы, загоревшиеся синим светом, которые невозможно было обнаружить при обычном осмотре. - Что там? - поинтересовалась тенно. Освальд помогла ей подняться, подставив свое плечо и обхватив за торс. Оператор Экскалибура немного пришел в себя и был в состоянии стоять на ногах, но без помощи девушки ей явно было не обойтись. - Не похоже на обычные башни, - прокомментировала помещение тенно, указав пальцем на гигантские столбы, плотно выстроенные у стен, по которым изредка пробегали едва заметные огоньки. - Похоже на хранилища данных, странно, нам никогда не удавалось найти это место. - Посмотрим что там? - предложила Клара, направившись к небольшой штуке, напоминающей информационную панель. - Я взломаю её! - тут же радостно сообщила тенно, поудобней схватившись одной рукой за помощницу, другой же она принялась подбирать код к неизвестной системе. Рани знала, что этот бой её не выиграть, понимала, что все её грандиозные планы рухнули. Разве это было не прекрасным поводом отступить и начать все сначала? Возможно. Но только не для повелительницы времени. Ослепленная яростью и жаждой мести, она не желала уступать, ведомая лишь желанием уничтожить врага. Доктора и его противных спутников, включая мамочку тенно, и у Рани был план для этого. Лотос обычно привыкшая решать все проблемы превосходящей боевой силой, атаковала неприятельницу, негодуя, что не может пробить её силовой щит. В основном атаковала мать демонов из бездны, а повелительница времени довольствовалась лишь тем, что блокировала её удары по мере возможности, с пропущенными выпадами неплохо справлялся силовой барьер, обволакивающий тело Рани, подобно щитам тенно, но в разы превосходящий их по силе. Даже не смотря на это, барьер не был настолько сильным, чтобы защитить свою хозяйку полностью, и ей все же достались некоторые увечья. Повелительница времени не была мастером рукопашного боя, она предпочитала творить свои грязные делишки руками других, но сейчас ей пришлось защищать себя самостоятельно. Удачно заблокировав очередной удар ногой, она умудрилась полоснуть лезвием своего меча по плечу владеющей разумом, попутно задев и щеку. Лотос в ту же секунду отпрыгнула в сторону, после чего отойдя ещё на пару шагов назад и снисходительно стерев с щеки выступившую кровь, словно говоря: "да, наконец тебе удалось меня ранить". Рани, придержала ноющую от удара руку, немного опустив плечо, но почти сразу выпрямилась, всем видом показывая, что она готова продолжать бой. Ее неважное состояние выдавало лишь сбивчивое дыхание и налипшая на лоб челка. Повелительница времени сделала несколько шагов назад, но не торопилась ввязываться в драку снова. - Ты проиграла, - утвердительно сказала Лотос, вновь начав мирно расхаживать из стороны в сторону. Она не пыталась убедить неприятельницу уйти или сдаться, и это означало, что хозяйка тенно считает своего врага слишком сильной угрозой, чтобы отпускать её живой. Лотос очень нервничала, но была уверена в своем успехе, ожидая, что её противник будет намного сильней. Мамочка ещё никогда так не заблуждалась. - Ошибаешься... - усмехнулась Рани. - Глупый, Доктор... - её взгляд упал на бесформенную черную дымку, взявшуюся словно ниоткуда, но через несколько секунд её стало достаточно много, чтобы можно было различить медленно поднимающуюся фигуру. Она была словно закутана в рваный черный плащ, окутанный густым туманом, ниспадающим сзади подобно шлейфу. Нечто, вздернуло голову, словно отгоняя парящую вокруг него мглу, дабы посмотреть на окружающий его мир. Через мгновенье на материализовавшейся голове, облаченной в остроконечный капюшон из густого черного тумана, сверкнули два желтых глаза, отдаленно напоминающие сияющие зрачки Гринир. Лотос прищурилась, прикусив губу. Этот жест, возможно, кто-то мог назвать легким страхом... "Вот мы и свиделись вновь, Хунхау". Воскрешенный владеющий разумом уже давно разобрался с надвигающейся на Луну армией Рани - это было условие Доктора, но Хунхау не давал никаких гарантий, по поводу своих действий после этого. Сейчас все выжившие фрагменты владеющих разумом сосредоточились лишь на передачи жизненных сил своему восставшему предводителю. Они должны были сделать это любыми способами, даже если их ждало уничтожение - это никого не волновало, даже их самих. Хунхау замер, устремив свой взгляд в сторону непутевой, по его мнению, дочери, но через секунду он развернулся в сторону капсул тенно, протянув к ним когтистые руки, материализовавшиеся из плаща. В том, что он задумал нечто недоброе можно было и не сомневаться. - Не спасешь... - тихо прошептал он, вполоборота посматривая на свое замершее дитя и касаясь блестящих стенок ближайшей капсулы. - Не трогай! - громко закричала Лотос, срывая голос на истеричные нотки, впервые за весь бой проявив настоящие эмоции блеснувшие в её голубых глазах. Шаркнув ногой, мать тенно развернулась и ринулась в сторону владеющего разумом, совершенно не зная, что ей сделать ради спасения маленьких операторов. Ей не стоило поворачиваться спиной к Рани, но было уже поздно. Острая боль пронзила все тело, и Лотос увидела острое окровавленное лезвие меча, вышедшее сквозь её грудную клетку. Через секунду сзади последовал удар, откинувший хозяйку тенно прочь. Лотос упала, но тут же попыталась встать, воткнув острие своей никаны в пол и оперевшись на колено. Свободной рукой она зажала рану, кровь окрасила пол в темно-красный цвет. - Я же говорила, ошибаешься, - злобно сказала раненной неприятельнице Рани, кинув в воздух серебряную сферу. - Бездна это яд для тебя, - гадко усмехнулась повелительница времени. Сфера ярко вспыхнула, выплевывая золотой свет и открывая разлом в бездну, озарив желтой вспышкой все поле боя. Звук громкого хлопка утонул в грохоте разваливающейся Луны под натиском бездны. - Этого не будет! - сам себе сказал Доктор, меняя местами тонкие схемы, соединяя друг с другом маленькие провода и пытаясь вернуть в прежнее состояние нарушенное пространственное сопротивление спутника огромной массе Бездны, давящей на неё со всех сторон. Почти все было готова, оставалось лишь установить какое-нибудь излучающее необходимые волны устройство, которому предписывалось поддерживать это хрупкое равновесие, пока кто-нибудь не придумал бы что-нибудь получше. Таймлорд пробежался глазами по ближайшим осколкам, не найдя ничего нужного он рефлекторно хлопнул по карманам, выудив на свет звуковую отвертку. "О, нет, нет, только не ты..." - подумал повелитель времени, прикидывая, хватит ли ему времени собрать аналогичный прибор. Однако грохот и крошащиеся стены убежища дали понять, что с отверткой придется расстаться. - Я вернусь за тобой позже, - пообещал своей бравой звуковой напарнице таймлорд, устанавливая её в импровизированный стабилизатор. Отвертка загорелась синим светом, начав мерно испускать нужные звуковые импульсы. Грохот прекратился, остался лишь легкий треск поврежденной спутниковой коры и шорох ещё сыплющихся мелких камней стен. Доктор встал, внимательно прислушиваясь. - Получилось... У меня получилось! - вскрикнул он, вылезая из небольшого заныра* в который ему пришлось втиснуться, чтобы добраться до нужной панели. - Эй, - повелитель времени в недоумении обвел помещение взглядом, не понимая куда все делись. Остались лишь тенно, спокойно спящие в своих крепких капсулах. - Лотос! - крикнул таймлорд, обходя быстрым шагом площадку, чуть не споткнувшись об камни. В то же время он внимательно смотрел по сторонам, предполагая откуда же его может атаковать Рани. Но никого не было. В голове таймлорда уже начали появляться безумные идеи начиная с победы Лотос до нападения плотоядных теней, которые и скушали непутевых драчунов. Однако Доктор был вовсе не настроен гадать, что же произошло, вынув из кармана ключ Тардис и подув на него. Ключ засветился золотым светом и через мгновенье рядом с таймлордом материализовалась Тардис, приветливо сверкнув своими огнями. - Клара, тенно в безопасности, я предотвратил уничтожение Луны! - радостно сообщил таймлорд, вбегая в машину времени. - Это нечестно, - недовольно произнес он увидев лишь одинокую консоль. - Клара? Клара! В дверь раздался стук, и Доктор кинулся обратно. - Где вы прятались? Я вас потерял! - выкрикнул он выглядывая наружу, в ожидании увидеть хозяйку тенно, но вместо этого столкнулся с ледяным варфреймом, который вопросительно склонил голову на бок. - О, нет, вас-то, как раз таки, потерять очень сложно, - Доктор втянулся обратно захлопнув дверь, но через секунду вновь открыл её, указав воителю в сторону. - Думаю вам стоит сходить туда, вас ждет очень интересное открытие. И да, это важно, вам стоит забрать своих операторов в безопасное место. На этом поток слов от повелителя времени иссяк, и он окончательно закрыл дверь, пресекая любые попытки Фроста хоть как-то разобраться в происходящем. Сейчас Доктор был озабочен более актуальной проблемой в виде поиска владеющей разумом и той, которая разумом не владела - к последнему Доктор пришел исходя из действий мисс Освальд, которая вопреки всем его прошлым требованиям, советам и убеждениями, опять покинула машину времени. "Но куда же делась Рани?" - крутилась в голове надоедливая мысль, заставляя нервничать. Клара опасливо обернулась, посмотрев на исчезнувшую Тардис. - Надеюсь, это хороший знак. Уверена, это проделки Доктора, он как-то хвастался мне этой новой функцией, сорвав мне урок, - заулыбавшись, ответила Клара на безмолвный вопрос со стороны тенно, которая тоже была в недоумении. Раньше Тардис никогда так не исчезала, по-крайней мере когда никого не было внутри. - Он скоро придет, вот увидишь, - пожала плечами мисс Освальд, демонстрируя спокойствие. - Зариман... - Что? - Я только что вспомнила... нежные линии рук обнимающие меня за плечи, - тенно коснулась ладонью руки Клары. - Думаю, это была моя мать, мы смотрели на звезды, ожидая прыжка в систему Тау. На Заримане, нас было много, много детей, но я не помню, куда и зачем мы летели... куда же... - тенно начала беспокойно смотреть по сторонам, словно это могло вернуть ей память. - Не волнуйся, - успокоила её Клара, усадив рядом с консолью. - Сейчас мы во всем разберемся. Цефалон! - обратилась она к взломанной панели. - Дай нам информацию про Зариман. Искусственный интеллект, пробуждены после многолетнего дезактива, подал голос, но ответ его был отрицательным. - Архивные данные повреждены. Информации не обнаружено, - ответил холодный роботизированный голос, совсем не похожий на такой милый и родной говор Ордиса. - Тогда скажи, что это за место? - решила начать с малого Клара. - Архив Орокин 0024, - тут же ответил цефалон. - Архивы, - Клара посмотрела на тенно. - Архивы это хорошо, мы на верном пути. Скажи, что ты помнишь ещё? - Нам всем было страшно, - задумалась тенно, подобрав к себе колени. - Потом произошло нечто ужасное. Мы не смогли пройти через бездну и... Как это сложно. Клара хотела прервать свою спутницу, но оператор её опередила. - Нет! Я должна все вспомнить! Бездна... Бездна нас изменила, она поразила нас своим золотым сиянием, убила всех, кроме детей. Кроме нас... - Как вы спаслись? - Я помню волшебный свет, и силуэт мужчины. Он появился, словно чудо, укрыл нас от ядовитого света Бездны, излечил волшебным сиянием и оберегал очень-очень долго, пока нас не нашли. А потом он исчез. Но пришла она... Ма... Маргулис. - Кто она? - спросила мисс Освальд, надеясь, что сумеет помочь товарищу вспомнить свое прошлое. - Она была так добра к нам. Единственная, кто не отвернулся от нас - демонов из бездны, - тенно вздохнула, посмотрев куда-то в сторону. - Мы не могли контролировать то, что произошло с нами и это покалечило её. Ах... если бы мы могли все исправить. Орокин, - вдруг с ненавистью произнесла тенно. - Убили её... - пальцы сжались, стискивая материал комбиниезона. Клара хотела сказать что-нибудь утешительное, но на ум, ровным счетом, ничего не пришло. - Ты помнишь свое имя? Тенно задумалась. - Нет... Но, называй меня Экскалибур, - на её лице появилась едва заметная, но очень милая улыбка. - Хорошо, - улыбнулась в ответ мисс Освальд, уже начиная злиться на таймлорда, что он куда-то пропал. Но здесь было тихо и уютно, и Клара надеялась, что даже не смотря на то, что это Башни Орокин, здесь все же безопасно. Оператор варфрейма, пожелавший называть себя Экскалибуром, привстала на одно колено, схватившись за золотой край консоли и задала цефалону вопрос, не надеясь получить положительный ответ. - Найди данные о Маргулис. - Данные найдены. - Найдены? - хором задали вопрос Клара и Экскалибур, тут же переглянувшись. - Расскажи мне о ней! - тут же велела оператор. - Имя: невозможно отобразить. Профессия: невозможно отобразить. Биография: невозможно... - Ты сказал, что данные найдены, - разозлилась на цефалон Клара. - Покажи, что ты сможешь отобразить, глупая программа. Ордис, наверняка, обиделся бы на последнее заявление, но данный цефалон, видимо, обладал железным терпением, а может ему, как программе, было все равно. - Возможно отображение голографического портрета, - сказал он, и в воздухе заиграли мелкие пылинки, через несколько секунд собравшись в виртуальную, мерцающую помехами, трехмерную фигуру. - О Бездна... - вздохнула тенно, прижав ручки к груди. - Но это невозможно, - в полном смятении произнесла Клара, увидев саму себя.

***

- Лотос! - закричал Доктор, выйдя из Тардис и оглядываясь кругом. Он попал на развалины одной из Башен Орокин, медленно угасающей под гнетом нещадно испепеляющей его Бездны. Таймлорд был уверен, что владеющая разумом, увы, уже не жива, и он мог отправиться за своей спутницей Кларой, но... - Я убежал тогда, но не сейчас... - сам себе сказал тайлорд, посмотрев на небольшой экран устройства. - Ты должна быть здесь, примерно... - заглянув за будку, он увидел в метрах двадцати искомую фигуру. Лотос лежала с плотно сомкнутыми веками, совсем небрежно раскинув руки в стороны. - Эй, - Доктор увидел сидящую рядом фигуру, и заметил, что тело хозяйки тенно было накрыто неким подобием полупрозрачной накидки из темного тумана. Не оставалось сомнений, что именно это и спасло её. Таймлорд подошел ближе, и на него взглянули сияющие золотые глаза. - Я думал, ты не успеешь вовремя, - тихо произнес Хунхау, с лица которого медленно растворялась темная вуаль из мглы. Владеющий разумом слабел, Бездна убивала его. - Ты мечтал уничтожить тенно. - Не ценой жизни моего дитя. Я излечил её раны. - Но теперь ты умрешь. Горящие желтым светом глаза немного прищурились, Доктор был уверен, что Хунхау заулыбался. Но недолго. Зрачки медленно погасли, голова владеющего разумом поникла, а после он и вовсе упал навзничь. Туман, бережно окутывавший своего хозяина, растворился, оставляя клонированное тело гринирского солдата лежать на холодном Орокинском металле. - Я в тебе ошибался, - тихо сказал таймлорд, поднимая на руки Лотос и быстрым шагом направившись к Тардис, пока яд Бездны не добрался и до неё. "А где же Рани" - пронеслась в голове мысль, и Доктор пожалел, что не попытался спросить об этом Хунхау. "Но у него было так мало времени...". Войдя в машину времени, Доктор заметил кровавые разводы на груди мамочки тенно, но раны нигде не было. - Эй, - положил её на пол таймлорд, немного потрепав за плечи и ущипнув за щеку. - Проснись! Мне нужно знать, куда делась Рани. Ах, ты ж, маленький... далек... Сказав это, Доктор оставил в покое спящую Лотос, переключив внимание на консольные кнопочки. Нажав их все разом и вывернув парочку рычажков, он принялся разыскивать координаты предыдущей посадки Тардис, уверенный, что его спутница осталась именно там.

***

- Это ты, Клара, - немножко удивленно, сказала оператор, не в силах сдержать улыбку. Мисс Освальд молчала, приподняв бровь и не желая соглашаться с увиденным, пока детские ручки не обняли её за талию. - Ты вернулась к нам, Маргулис! - Экс... - обняла девочку Клара в ответ. - Я бы... с радостью, но мы с Доктором никогда не были там. Я уж точно... Это какая-то ошибка. -Но, Клара, Маргулис, цефалон не будет врать, и это ты, посмотри же, - тенно протянула ладонь в сторону голографической фигуры, одетой в бело-золотое одеяние Орокин, милыми чертами лица и смелыми глазами. Глазами Клары Освальд. - Постой, кажется я знаю в чем дело, присядь, - заставила сесть оператора Клара, и тоже присела рядом на колени. Тенно подобрала ноги, с готовностью выслушать все, что угодно от своей спасительницы, не желая отпускать её руки. - Однажды, примерно несколько лет назад, ко мне домой постучался странный молодой человек. Такой смешной, в монашеской одежде, назвал меня по имени... - Клара улыбнулась, вспоминая восторженные глаза незнакомца, смотрящими на неё, словно он нашел заветную мечту всей своей жизни. - Мы путешествовали с ним в пространстве и времени очень долго. Кольца Акатена, огромная советская подлодка, на которую напали ледяные воины с Марса, да, звучит безумно. И в конце мы оказались на Трензалоре, - Клара помедлила минуту, словно пытаясь вспомнить. - Мне предстоял тяжелый выбор, но я не могла поступить иначе. Я прыгнула в временную линию Доктора, и ветра времени разорвали меня на миллионы маленьких отражений. Отражений меня, которые рассеялись по всей жизни нашего неугомонного повелителя времени. Они рождались, жили и умирали с одной целью - уберечь от очередной опасности Доктора. - Позволь я догадаюсь, что было дальше. Он спас тебя? - Конечно, разве мог он поступить иначе... Это скорее всего одна из таких копий, но не я. Ой, - Клара обернулась, заметив тихо стоящую в тени черную фигуру, наблюдающей за ними. - Это очень некультурно. Сталкер сделал несколько шагов в сторону притихшей девушки и тенно. Оператор Экскалибура предупреждающе подняла руку, грозясь уничтожить незваного собеседника своей энергией. Тень остановилась. Его меч был убран за спину, и Освальд решила, что он не желает драться сейчас. - Постой, дай с ним поговорю я, - Клара встала, с улыбкой высвободив свои руки из цепких ладошек тенно, которая изо всех сил пыталась это предотвратить. - Я сейчас вернусь, - пообещала она, повернувшись к сталкеру. - Итак... Вопрос логичный - зачем ты пришел сюда? Сталкер посмотрел на сидящего тенно, за что получил нечитаемый взгляд Клары, который красочно описывал все, что может произойти с ним, если он попытается обидеть оператора. Но отчего-то беззащитный на первый взгляд тенно его не интерисовал. Тень подошел к голограмме, едва коснувшись прозрачной щеки ладонью. - Ты был знаком с ней? Сталкер, оторвался от созерцания отголосков прошлого и кивнул, переведя взгляд на Клару. Он протянул руку, словно требуя одобрения. - Что ты хочешь сделать? Сталкер подошел к девушке и крепко обнял, стараясь не переборщить. "Ладно, надеюсь, на это есть веская причина" - подумала мисс Освальд, обняв его в ответ. Через мгновенье он отстранился и, снова внимательно посмотрев на девушку, поник головой, словно прощаясь. После он просто растворился в черной дымке, оставив девушку в недоумении, а оператор облегченно вздохнула. - Надеюсь, он не вернется, - прокомментировала это тенно. Затем встала, но все ещё держалась за близстоящие предметы, дабы не упасть. Многолетний сон давал о себе знать, и оператор даже начала переживать, что ей не удастся прийти в себя. - Мне он показался очень грустным. - Он хочет убить нас, всех тенно, - предупредила оператор, скрыв голограмму и отправляя сигнал Ордису, дабы цефалон хоть как-нибудь помог им отсюда выбраться. Но их засек вовсе не цефалон. Клара услышала жужжащий звук, а после и вскрик девочки. Обернувшись, она увидела Рани, схватившей оператора сзади и приставившей к её голове пистолет. Манипулятор вихревой воронки, слетевший с руки повелительницы времени, отлетел к ногам Клары. Путь назад для Рани был перекрыт. - Не делай этого! - закричал Доктор выскочив из незаметно материализовашейся позади Освальд Тардис. Таймлорд лишь на несколько секунд опоздал, не сумев опередить ту, которую он так стремился спасти. Запутавшуюся повелительницу времени. В руке Доктора был зажат пистолет Лотос, а дуло направленно на неприятельницу. - Глупец, - выкрикнула в его сторону Рани. Из её рта вырвались едва заметные золотые всклохи, но она удержалась на ногах. - Ты регенерируешь, Рани, Хунхау победил тебя, - попытался вразумить её повелитель времени. - Прекрати сеять хаос и послушай, наконец, мои слова. Слова одного из последних повелителей времени. Брось оружие. - Нет, - усмехнулась она в ответ. - Ты не убьешь меня Доктор. А вот я... глупая Клара Освальд. Ты уже узнала, кто такая Маргулис? Думаешь это одна из твоих копий? О, Доктор, многое знаю о ваших приключениях. Нет, моя дорогая Клара, Маргулис это ты, не одна из твоих отголосков, и даже не уловка твоего любимого повелителя времени. И знаешь что? Выбирай, или я убью твою маленькую подружку, или же ты сама выйдешь вперед и займешь её место... - Рани не сумела договорить, из-за появившейся на коже волны регенерационной энергии, которая заставила её едва согнуться, но повелительница времени пересилила себя, устояв на ногах. - Рани, ты умираешь... Регенерируешь. Просто опусти оружие и у тебя появится второй шанс начать все сначала. С новым лицом. С новой историей. - Не правда, Доктор. Я уже сделала слишком много, чтобы начинать все сначала... у меня нет Тардис. Все кончено, - с трудом выговорила повелительница времени. - Вовсе нет, ты заблуждаешься, - пытался говорить спокойно и уверено таймлорд, не опуская руки с оружием. Он безумно не хотел терять Рани, ещё одного повелителя времени, выжившего после войны времени. Но он также боялся нанести вред стоящей сзади Кларе, смерти которой так хотела эта женщина. - Рани, послушай, ты регенерируешь, неважно, кем ты станешь, но обещаю, что я забуду все твои ошибки прошлого. Мы будем путешествовать вместе, ты и я, последние повелители времени в этой вселенной. - Если бы это было правдой, - усмехнулась Рани. - Ты не убьешь меня, Доктор. У тебя не хватит духу нажать на курок, - фраза была сказана неуверенно. И возможно единственное, что останавливало повелительницу времени от желание перестрелять всех в этот же момент это сомнение - сможет ли Доктор нажать на курок. - Считаю до пяти, Доктор. Кто-то должен умереть. Раз. - Рани, прекрати сейчас же, - велел таймлорд. - Два. - Не заставляй меня делать этого, просто послушай... - Три. - ...нас только двое Рани. Я не хочу вновь остаться один. - Четы... - раздался громкий выстрел. Пистолет выпал из рук Доктора, Лотос выстрелила второй раз, заставив повелительницу времени упасть на спину, выпустив из ослабших пальцев оружие. Оператор выпала из её рук, но тут же была подхвачена подоспевшей защитницей в лице матери всех тенно. - Мое дитя, ты в порядке? - ласково улыбнулась она немного испуганной девочке. - Что ты наделала, - тихо сказал Доктор, падая на колени рядом с телом Рани и беря её за руку. - Это было лишним. - Она хотела навредить ей, - холодно ответила Лотос, прижимая к себе оператора. - Она регенерировала, её можно было спасти... - Вздор, - прервала его Лотос. - Ты слишком слаб для войны, Доктор. Кто-то должен был остановить её. - Ох, я слаб для войны? - сдвинул брови двенадцатый таймлорд, посмотрев на владеющую разумом взглядом полным негодования и ненависти. - Ты даже представить себе не можешь, что я могу сотворить в ярости и гневе... - таймлорд встал, быстро зашагав в сторону Лотос, повышая голос с каждым словом. -...и ты, наверняка, не захочешь воевать со мной, потому что не продержишься и одно минуты. Потому что я... - все угрозы Доктора, как и его шаги были остановлены упершейся ему в грудь детской ладошкой, а чистые голубые глаза ребенка мгновенно остудили весь его пыл. - Прекрати пугать малышку, ты никогда не посмеешь обидеть их, - голос Клары вывел из минутного ступора. - Что ты делаешь? - недоуменно спросил Доктор, заметив, как Освальд прикрепила к руки вихревой манипулятор. - Не вздумай... Клара! - рявкнул он на спутницу, на что она ответила ему улыбкой. - А кто же сделает это, если не я? - Клара, я запрещаю тебе! - сними это с руки немедленно, Доктор подошел к девушке, схватив её за локоть, но его остановила мягкая рука. - Ты слышал, что она сказала. Маргулис, я видела, как она выглядит - не просто моя копия, это я. Я должна быть там, чтобы спасти этих несчастных детей Заримана. От которых отвернулись все, кроме одной, - Клара указала на себя. - Клара, о, моя милая Клара, - начал говорить Доктор, не желая отпускать её руки. - Я был там и мое присутствие вызвало пространственно-временное возмущение, я сам того не понимая, генерировал временные искажения. Сам закрыл себе путь туда, именно поэтому я не смог вернуться и все исправить. Меня не будет рядом, и я ничем не смогу помочь тебе! - Этого не нужно, я справлюсь, честно. - Не... не заставляй меня отпускать тебя. Я не хочу тебя потерять, как потерял Эми и Рори! Я... не... - голос таймлорда запнулся, на что Клара крепко обняла его. - Я должна спасти их, - Клара отошла на несколько шагов назад, положил палец на кнопку. - Доктор, обещай мне, что будешь защищать тенно. - Не могу. - Пообещай, - потребовала мисс Освальд. Доктор не сводил с неё взгляда, мысленно умоляя её не делать этого. - Прощай, мой странный гость со смешным подбородком, - палец опустился и яркая вспышка унесла Клару Освальд обратно во времени в эпоху потерянных детей Заримана, кровавых сражений Орокин, эпоху вспышки техноцита и становления великих воинов тенно. Тихое "обещаю" повисло в воздухе. - Она сделала правильный выбор. Таймлорд посмотрел на Лотос, коротко сказав: - Постарайся не попадаться у меня на пути, Ната, - дверь Тардис открылась и Доктор исчез в ней, а через секунду исчезла и сама машина времени, оглашая прощальным жужжанием полупустой зал.

***

Пробудившиеся варфреймы нашли своих операторов и удачно вернулись на Лисеты. Тайна перестала быть тайной. Луна вернулась на свое обычное место, вызволенная из бездны и шокировав обитателей данной системы. Это укрепило ещё большую веру в то, что Лотос и её воинов невозможно победить, ведь спрятать целый спутник не удавалось ещё никому. Фрост, оператор которого оказался молодым парнем со смешной прической и волевым лицом, стоял посреди обсерватории в додзё. Рядом с ним стояли его верные помощники Некрос, Рино и Локи, внимательно всматриваясь в сияющие звезды. Рядом стоял пустой постамент, предназначенный для будущего архитектурного творения. Через некоторое время в помещение вошли и другие члены клана, которых становилось больше с каждой секундой. Последним в дверях показался Экскалибур в сопровождении своей новой и воссоединившейся команды. Зефир, Локи и Мэг смешались с толпой, которая расступилась, пропуская вперед Экскалибура и Мису, несущих в руках небольшие приборы для создания трехмерных голограмм. - Мы помним тебя, верная спасительница тенно, Маргулис. Наша прекрасная Клара Освальд, путешественница во времени, - сказал Фрост, позволив Экскалибуру положить на постамент прибор, сквозь который появилась фигура девушки в полный рост, облаченная в форму учительницы школы Коал-Хилл. - И, конечно, наш смелый защитник Доктор. Последний из повелителей времени и добрый друг, - Миса положила свой прибор и рядом с Кларой появилась фигура Доктора. - Никогда не забудем, - Фрост разжал ладонь и вверх взмыл небольшой огонек, долетевший до потолка и вспыхнувший тысячами огней, проливая вниз яркие капли света. Через секунду это же сделали и другие участники клана, озаряя все помещение золотым блеском. "Моя прекрасная Клара". - Тенно, нас ждут великие дела, - раздался голос Лотос.

***

По пустым залам Орокин гулял ветер, завывая и создавая впечатление, что стены тихо плачут по своим пропавшим хозяевам, или же зазывают непутевого воина к себе. В тени покореженных стен и обвитых аномальными растениями колон прошмыгнула маленькая фигурка. Осторожно ступая она преодолела пустые коридоры, перепрыгивая через обломки провалившегося потолка. Алад задумчиво осмотрел руины, подходя к разрушенной консоли и проведя по ней пальцами. Портал был сломан и вряд ли заработал бы вновь. Но хозяин Зануки искал вовсе не это и даже не возможность вновь похитить варфреймы для своих экспериментов. - Вот ты где. Это твои сигналы о помощи я поймал? - он подошел к полуразломанной белой тушке дрона-карателя, подняв её на руки и прижав к груди. Арфа открыла уцелевший глаз. - Подтверждаю, - дрон осмотрелся, активируя ремонтные функции и сумел взмыть в воздух. - Где моя хозяйка? - спросил робот, недоумевая и восстанавливая данные о произошедшем. - Не знаю, но думаю они с Доктором улетели восвояси. А ты? Не хочешь ли пойти со мной? Я тебя починю, - предложил Алад. - Это логичное решение, - согласилась Арфа, после чего они тихо удалились из зала, оставляя руины Орокин и дальше разваливаться под натиском времени. Времени - таком чудесном, безжалостном, но прекрасном и хрупком явлении.

***

Доктор закончил настраивать стабилизирующее устройство, которое должно было удерживать Луну от натиска Бездны. Тем самым он вернул себе звуковую отвертку и возможно это единственное, зачем он вернулся сюда. Сталкер, появился за его спиной. - Ненавижу тебя, - сказал ему Доктор, заканчивая добавлять мелкие детали в сооружение. - Простите... - Ты все знал да? Узнал, как только впервые увидел её? Почему ты не сказал... - Доктор повернулся к мстителю, но тот поник головой. - Она просила меня молчать... Маргулис, тогда я не понял смысла этих слов, но... - Клара Освальд была очень умной девушкой, - сказал Доктор, вздохнув и подходя к Тардис. - Оставь в покое тенно. Сталкер кивнул, провожая взглядом исчезающую Тардис.