Камешек

Лин Первым делом я нашел башмачника и попросил показать, что у него есть из готовой обуви. Подходящего размера оказались только... женские сапожки. Я выругался. А потом мне в голову пришла светлая мысль: а почему бы нет? Так даже лучше, ведь эльфа же могут начать искать! Я болван! Это же обо мне не знают, а вот его побег уже обнаружен. И убийство хозяина наверняка списали на него. О смазливом черноволосом мальчике, заезжавшем в таверну, сразу же доложат. Значит, будет девочка. Хорошо бы еще перекрасить ему волосы. Хотя черные волосы и карие глаза не такое уж редкое сочетание среди людей. Решено! Покупаю женскую одежду. Надо еще вторую лошадь, но здесь разве что клячу для пахоты можно достать. С одеждой тоже возникли небольшие проблемы, я сгоряча хотел купить костюм для верховой езды, в которые одеваются аристократки, но тут вам не столица, выбор небольшой. Плюнув, взял штаны из плотной ткани, длиннополую куртку и блузку, которые носят наемницы, воровки и просто путешествующие девицы из низших слоев общества. Сойдет, даже лучше, не будет привлекать внимание. Хотя с его аристократическим личиком будет смотреться странно. Подумав, приобрел еще широкую ленту. Девушке ходить с мужским платком-повязкой на голове не красиво. Закупившись, вздохнул с облегчением и пошел обратно. Ни коня, ни Кимиаля на месте не нашел. Сплюнул с досады, пошел по следам. Идти пришлось не долго: расположившись на полянке, трое мужиков разбойного вида потрошили мои сумки, конь был привязан к дереву рядом, эльфа видно не было. Убедившись, что болваны не успели добраться до моего колюще-режущего арсенала, да и гильдейский костюм еще не вынули, решил, что убивать их не обязательно, не торопясь вышел на поляну и кашлянул, лениво доставая из ножен меч. — Возвращать украденное будем? — с любопытством спросил я. — Где ты украденное видишь? — спросил меня самый наглый. — Это наши вещички! Я покачал головой, задумчиво провел пальцем по лезвию меча, но моим предупреждениям не вняли. Пришлось скользнуть к наглецу и приставить лезвие к его шее. — Дальше упираться будем? — ласково спросил я. — Или предпочтете живыми уйти пока я добрый? «Проще было сразу убить», — с досадой подумал я, потерянного времени было жаль. Благоразумие все-таки взяло верх над жадностью, но я успел схватить за локоть одного из убегающей троицы. — Рядом с конем никого не было? — на всякий случай спросил я, хотя в ответе был уверен. Мужик отрицательно потряс головой, и я его отпустил. Не мое это дело разбойников ловить, а жизни отнимать без надобности я не люблю. Выждав пока они отбегут подальше, я негромко позвал: — Кимиаль, выходи! — Ты не будешь меня ругать? — раздался голосок эльфа совсем не с той стороны, с которой я ожидал. Хорош парень. Прямо как ассасин. Может, к нам его взять? — Нет, конечно. Молодец, что спрятался, — похвалил я, эльф расцвел и сделал попытку кинуться мне на шею, но под моим насмешливым взглядом смутился и передумал. — Одевайся, и пойдем, — я протянул ему сверток с одеждой. Кимиаль как-то затравленно на меня посмотрел и пошел в кусты. Смешной. Чего я там еще не видел? А ходит он уже вполне уверенно. Это хорошо, проблем будет меньше. Я ждал возмущенных воплей по поводу одежды, но парень спокойно надел все предложенное. Не понял, что вещи женские? Скорее всего. — Значит так, — сказал я, когда он вышел. — Ты будешь притворяться девушкой. Поэтому на людях молчи побольше, отвечай, только если я к тебе обращаюсь, и говори о себе в женском роде. — Эльф кивнул. — Дай сюда ленту, это на голову вместо платка. Сейчас едем ужинать и спать. Кимиаль Я всегда боялся человеческих поселений, вначале они пугали неизвестностью, потом воспоминаниями о прошлых неприятностях, которые всегда находили меня, стоило оказаться среди людей. Хотя я успел многое узнать об этом народе, затеряться в нем у меня не получалось. Пожалуй, сегодня был первый раз, когда я ехал почти без страха. Потому что у меня был защитник. Да и вообще не помню уже, когда в последний раз чувствовал себя так спокойно. Разум еще пытался нашептывать, что не стоит доверять незнакомому человеку, но сердце упрямо верило, просто потому что очень хотелось верить тому, кто так заботливо везет меня перед собой на лошади в кольце сильных рук. Улыбнувшись, я откинулся на его грудь и тут же ощутил шлепок по бедру. — Не наглей. В следующий раз сзади поедешь. — Я просто устал! — начал оправдываться я. — А сзади я упасть могу... — УсталА, — тихо поправил меня Лин, сворачивая к трактиру. — Мы уже приехали, сейчас отдохнешь. Во дворе Лин спрыгнул с лошади и отвернулся, предоставляя мне слезать самому, видимо решил, что и так слишком балует меня своим вниманием. Я сначала надулся, потом печально вздохнул пару раз и, убедившись, что мой человек искоса на меня поглядывает, стал демонстративно неуклюже сползать. К сожалению, добился я совсем не того, чего хотел. — Леди, вам помочь? — я не успел ответить, как оказался в чьих-то руках и испуганно дернулся, даже не рассмотрев, в чьих именно, но точно не в тех, которые ожидал. — Тише! С вами все в порядке? — меня поставили на землю, но не отпустили. — Почему такая очаровательная... — Руки убери, — раздался рядом холодный голос. Я резко присел, вырываясь из захвата, и скользнул Лину за спину, уже оттуда разглядев немолодого крепкого мужчину в богатой одежде. — Охранник или любовник? — презрительно скривился он. — Не ваше дело, — спокойно ответил Лин и, бросив конюху монетку, кивнул на коня, а меня взял за руку и потащил за собой в трактир. Заказав ужин в номер и взяв ключ, Лин грубо затащил меня на второй этаж и втолкнул в комнату. — Так и думал, что от тебя одни проблемы будут. Я понурил голову и вздохнул. Я же не специально, я совсем другого добивался, а вышло как всегда. Но тут мой взгляд зацепился за кровать. Она была одна в комнате и достаточно широкая. О, похоже, все не так плохо, а то я уже начал подозревать, что растерял всю свою привлекательность. — И чему это ты радуешься? Я, спохватившись, стер с губ улыбку. — Я... — ну не признаваться же, что вынашиваю планы по соблазнению моего защитника, эти люди такие странные в некоторых вопросах: на словах многое не принято и вообще осуждается, но если хочется и никто не узнает, то можно. Это я про однополые отношения. Ведь я-то по их понятиям принадлежу к мужскому полу. — Просто устал и думал о том, как высплюсь на нормальной кровати, — нашелся я и, кстати, не соврал, просто об этом подумал во вторую очередь. Лин как-то странно на меня посмотрел, по-моему, не очень поверил. Принесли ужин. После еды я снял куртку и, расстегнув на блузке часть пуговиц, присел на подоконник и стал медленно расчесывать волосы позаимствованным у Лина гребнем. Но, увы. Этот... замечательный человек даже не посмотрел в мою сторону, умылся, разделся — я сглотнул при виде рельефных мышц — и спокойно завалился спать. Пришлось сворачивать так и не состоявшийся концерт с расчесыванием и медленным раздеванием, и ложиться спать. Впрочем, я не отказал себе в удовольствии подкатиться под теплый бок и устроить голову у него на плече, но Лин, похоже, спал и никак на это не отреагировал. Я действительно устал и потому, отложив на потом все планы, тоже погрузился в сон. Лин Это ушастое недоразумение начинает меня злить. Зря я переодел его в девочку, он, похоже, вошел в роль. Что это еще за томные вздохи и попытки ко мне прижаться? А концерт перед сном? Я же не железный, пришлось срочно изображать крепкий сон. А он еще и прижался ко мне. С пристрастием к своему полу я никогда не боролся, хоть и не выставлял напоказ. Детские травмы на это не сильно повлияли, разве что в одном: я предпочитал быть сверху. В принципе, если эльфик решил меня соблазнить — а как еще рассматривать его поведение? — меня ничто не держит, но вот как-то не хочется уподобляться всем тем извращенцам, которые не раз встречались ему среди людей. Боюсь, что его поведение навеяно не собственным желанием, а стремлением заплатить за мою защиту. Возможно, боится, что я раздумаю ему помогать или что возьму силой, вот и пытается опередить события, чтобы было не так больно и тошно. Мне это противно. Может, все же не все благородные принципы я в себе изжил. Собирался защищать бескорыстно, так и не стану принимать плату, тем более таким способом. Убедившись, что Кимиаль крепко уснул, осторожно высвободился и подошел к окну. Вторая ночь без сна, но спать не хотелось. Уже стемнело, снизу по-прежнему доносился гул голосов, а во дворе цокали копытами кони приезжих. Вроде бы все как обычно, но что-то меня насторожило. Чутью я привык доверять. Вглядевшись в приезжих, тут же понял, что мне не понравилось: несмотря на разношерстную одежду и вроде бы беззаботный вид в них явно видны были воины. Отряд. Несколько человек, спешившись, нырнули в кусты, росшие вокруг трактира. Окружают. Уж, не по нашу ли душу? Прикрыв ладонью эльфику рот, потряс за плечо. — Тихо, — велел я, когда он распахнул глаза. — Быстро одевайся. Поколебавшись, я надел гильдейский костюм и разложил по карманам свой арсенал, покидав остальные вещи в сумку, обернулся к Кимиалю, тот был уже одет и пытался заплести косу. Вот какое удовольствие спать с распущенными? При такой длине запутаться в них можно, не говоря уже о том, что в случае нападения, враги вряд ли тактично подождут, пока ты уберешь мешающие волосы. — Пошли, потом заплетешь, — я дернул его за руку. — И тихо. К счастью коридор был пуст. Поднявшись по чердачной лестнице, я быстро вскрыл плохонький замок и втолкнул внутрь эльфа. Закрыв дверь, подошел к окошку, выходившему на задний двор. Понятно, что уйти через зал нам бы не удалось, так же как и через окно нашей комнаты, расположенное прямо над ярко освещенным входом, а вот с чердака можно было попробовать. На заднем дворе было темно, но мое усиленное амулетами зрение позволяло разглядеть нескольких человек притаившихся в кустах. Уйти не сложно будет. Мне. А вот что делать с эльфом? — Ты сможешь сам бесшумно спуститься отсюда по стене? — тихо спросил я. Эльф глянул в окошко и пожал плечами. — Легко. Надеюсь, не врет. Я вручил ему пару кинжалов и проинструктировал: — Я сейчас спущусь, ты ждешь здесь, пока я не сниму засаду в кустах. Понял? Потом спускаешься. Дождавшись кивка, я выскользнул в окно. Быть замеченным во время спуска я не опасался: на костюме наложены рассеивающие внимание чары, помогавшие сливаться с тенью. Бесшумно скользнув в кусты, тихо вырубил людей нажатием точки на шее. Можно было убить, но я не был уверен, что ребята пришли именно за нами, а зачем пачкать руки лишней кровью и наживать себе дополнительных врагов? Обернувшись к стене трактира, я только и успел заметить краем глаза смазанное движение, и вот уже эльф оказался возле меня. С такой высоты одним прыжком и ни звука, ни шороха при приземлении. Все-таки хорош парень. И кто-то потом будет изображать, что с лошади без моей помощи слезть не может? Кстати, лошади мы лишись. Жаль. Кимиаль тронул меня за локоть и указал на будочку в стороне. И как же я не заметил? Впрочем, главное, что он не заметил эльфа, хотя я начинаю подозревать, что, если Ким не хочет, в темноте его заметить не многим проще, чем меня. Вырубив последнего противника и перемахнув забор, мы скрылись в ночном лесу. Кимиаль — Ким, ты специально нарываешься? — А? — я не сразу сообразил, о чем меня спрашивают. А когда сообразил, покраснел. Честно говоря, именно сейчас я вовсе не нарывался, а думал только о том, как побыстрее смыть с себя грязь после трех дней путешествия по лесу. Кто же виноват, что здесь оказалось так мелко, что пришлось встать на четвереньки? Я поспешно сел и занавесился волосами. Лин ухмыльнулся и стал раздеваться. — Ужин почти готов, — сказал он, заходя в воду. Я усмехнулся про себя: посмотрим, как он сам сейчас мучиться будет. Мучиться он не стал, просто зашел на глубину по колено и лег. — Мыло отдай. Я колебался. Встать и оказаться перед ним голым или подползти под водой? И буду выглядеть очень глупо. Ладно, чего уж тут смущаться. Подошел и протянул мыло. Лин поднял глаза и хмыкнул. Ну, а какую реакцию ты ждал, когда расхаживал тут голый? Конечно, я возбудился! Не все же такие холодные как ты! — Так мыло тебе надо или ты на меня посмотреть захотел? — разозлился я, продолжая протягивать руку. — Может, поможешь мне намылиться? — неожиданно промурлыкал он. Я опешил. В другой ситуации я бы обрадовался, что он, наконец, пошел на контакт, но ведь сейчас он явно издевается! — Сам справишься! — фыркнул я, бросил мыло ему на грудь и пошел к берегу. Но дойти не успел, был пойман и прижат спиной к горячему телу. — Котенок, ты уж определись, чего хочешь, — хриплый шепот у самого уха вызвал стайку щекотных мурашек. — То предлагаешь себя, то смущаешься и убегаешь. — Я не смущаюсь! Я злюсь! — выкрикнул, попытался сопротивляться. — Смотри, Ким, не провоцируй меня, я ведь могу однажды и не сдержаться... — я почувствовал, как мне в поясницу упирается наглядное доказательство того, что я таки почти доигрался. Лин разжал руки и отошел, а я остался стоять. Э... Вперед или назад? В смысле идти на берег или ловить Лина, пока не передумал? Я обернулся, наблюдая, как он намыливается стоя в воде спиной ко мне. Я же этого хотел, да? Чего тогда жду? Решившись, шагнул к нему и выхватил из рук мыло.