Странный мир, странная встреча

Прекрасно понимаю, что по сравнению с другими главами объем этой - чистые слезы, притом крокодильи, посему искренне извиняюсь. Просто последнюю неделю автора нещадно качнуло в Мстителей и чтение фиков по ним начисто перебило вдохновение и настрой на описание Эллохара и Ко. Почесав репу, я поняла, что если буду впихну в 12ю главу все, что запланировала, продолжения не будет еще недели три. Собственно поэтому глава и была разбита. Торжественно обещаю исправиться и вернуться в родной фэндом АП. 13я глава пишется, а пока выкладываю проходной кусочек, который сумел родить мой сдвинутый на Марвелах мозг) В общем-то, нельзя сказать, что день в ДарШессаре так уж плох. Безусловно, ночь – время волшебства, открывающее истинную красоту этого мира. Ту, что заставляла восторженно наблюдать за сиянием всего живого, населяющего этот уникальный в своем великолепии домен. Но днем… Разве кто-то может плохо относиться к яркому солнцу, кристально-чистому небу (единственное отличие от земного – оно скорее фиолетовое, нежели голубое), радующей глаз яркой, сочной зелени листьев и травы? Такой цвет у неё бывает только в начале лета, когда молодая еще совсем листва еще не успела запылиться или приобрести более глубокий, темный оттенок. Да, днем в ДарШессаре тихо. Не слышно птиц, и из зверья никого – ларашши спят без задних лап. Но так даже лучше. Рей сейчас как никогда нужно сконцентрироваться, а когда к тебе на колени лезут разные несознательные звери, оно довольно сложно. Кстати, о коленях. - Слушай, ну найди другую подушку, а? – безнадежно попросила она. Мужчина, закрыв глаза и скрестив руки на груди, лежал рядом с привалившейся спиной к дереву девушкой на расстеленном на земле плаще (на краю которого, кстати, обреталась и сама Рей). Затылок магистр Смерти удобно устроил на вышеозначенных коленях, а его грудная клетка равномерно приподнималась от дыхания, создавая впечатление, что темный мирно спит. Ошибочное впечатление. - Нет, - не открывая глаз, абсолютно невозмутимо сообщил Эллохар. - Ну, Рэн, - заныла девушка, - мне сосредоточиться надо. - Я не мешаю. - Мешаешь! - Я даже не двигаюсь, - резонно возразил магистр. - Ты…, - Рей запнулась. - Ты дышишь! - Ну, извини, - фыркнул темный, по-прежнему не двигаясь с места. – Значит, тема занятий меняется: умение сосредоточиться в стрессовой ситуации. - Рэн! - Я очень много лет Рэн, прелесть моя. - Вредный ты уже очень много лет, - пробормотала Шелдон, тем не менее, проводя рукой по голове Эллохара, пропуская между пальцев длинные белые пряди. Эллохар чуть улыбнулся, еле заметно подавшись навстречу случайной ласке. - Не то, чтобы я жаловался, - сказал он задумчиво, - но отвлекись от меня и займись уже колдовством. Зараза белобрысая. Рей только вздохнула. - Я слишком далеко, - возразила она. – До того дерева мне не достать. - Придется, - спокойно ответил магистр. – Тянись мысленно - учись работать головой, а не руками. Рей раздраженно вздохнула и, уставившись на далекую цель, представила, как ярко-зеленые листья дерева, указанного Эллохаром в качестве объекта тренировки, медленно покрываются искрящимся инеем. Теряя сочный летний оттенок, они начинают сверкать, серебриться и застывают, больше не поддаваясь ветру, становятся единой замершей ледяной скульптурой. Шелдон с надеждой пригляделась. Как и следовало ожидать - ничего. - Не получается, - на автомате озвучила она свои сомнения. – Слишком далеко. - И не получится, если не пытаться, - фыркнул магистр, не открывая глаз. – Разбуди, как только наколдуешь что-нибудь дельное. «Ну, вот надо быть таким вредным, а?» – с обидой подумала девушка, прикидывая, стоит ли сбросить голову блондина с колен. В конце концов, решив, что это будет слишком жестоко, она опять сосредоточилась на дереве. Так, листья покрываются инеем, сверкают, серебрятся… Ой! Они вроде… они правда серебрятся! Получилось? Рей прищурилась, пытаясь разглядеть, то ли это, чем кажется. Получилось! Нет, правда, вот почти с первого раза взяло и получилось! - Рэн, я смогла! – она восторженно тряхнула темного за сложенные на груди руки. - Рэн, просыпайся! Смотри, оно застывает! Оно… Ой! Приоткрыв от изумления рот, Шелдон наблюдала, как дерево, покачивающее действительно засверкавшими ветками, постепенно замерло, застывая полностью, пока, наконец, не превратилось в идеально выполненную ледяную копию. Но, к сожалению, на этом холод не остановился. От листьев изморозь поползла вниз по стволу, затем нырнула к корням. И вот уже по земле бегут белые полосы колкого льда, разрастаясь, цепляя соседние деревья, траву, цветы – ДарШессар, словно по мановению волшебной палочки, превращался в царство Снежной Королевы. - К-кажется, я переборщила, - испуганно пробормотала девушка, не в силах оторвать глаз от подбирающейся к ним непрозрачно-белой ледяной волны. – Рэн! Магистр молчал. - Рэн, проснись, - паника росла прямопропорционально приближению холода. - Рэн? Р… Но ответом девушке послужил лишь застывший взгляд широко раскрытых серо-синих глаз. Посиневшие кисти рук, замершая на выдохе грудная клетка и покрытое тонким слоем инея лицо. Захлебнувшись беззвучным криком, девушка рванулась, сбрасывая с коленей одеревеневший труп, и… Проснулась. Пару секунд Шелдон лежала и, глядя на темнеющий потолок комнаты, пыталась хоть чуть-чуть успокоить бешено колотящееся сердце. Получалось не очень. Перед глазами стояла наползающая волна холода, не сорвавшийся с губ крик почему-то эхом отдавался в ушах, а застывшие глаза Рэна… Бездна, приснится же такое! Повернув голову, Рей посмотрела на спящего рядом мужчину и слабо улыбнулась. То, что она зашевелилась, не разбудило его – магистр что-то неразборчиво пробормотал во сне и лишь крепче прижал девушку к себе. Не удержавшись, Рейла легонько провела кончиками пальцев по смуглой руке Эллохара, обнимающей её поперек туловища. Рука была теплой, тяжелой. Рука была живой. Девушка глубоко вздохнула, успокаиваясь, и закрыла глаза. Нашла, чего пугаться – это же был кошмар, просто ночной кошмар, каких бывало уже много. Вот только еще ни разу Рейле не было так страшно. * * * А бал-то приближался. Сначала казалось – до него еще практически вечность. Можно вообще забыть, что скоро придется надеть дурацкое платье и на потеху толпе отдавить ногу темному «счастливчику», сопровождающему незадачливую дебютантку. Где-то за неделю, Рей машинально отметила, что бал приблизился ровно в половину. Однако любое ожидание рано или поздно подходит к своему логическому завершению, и внезапно свалившееся на голову осознание слова «завтра»… даже нет, не «завтра», а «ЗАВТРА?!!!», заставило недоумевать, как это она прохлопала ушами все время на подготовку. Шелдон ведь не насторожили участившиеся придирки леди Тьер, которую по-прежнему не устраивал алетар Рейлы. И даже примерки платья как-то прошли мимо, не взволновав. Хотя, строго говоря, удивительно, что Рей в последнее время вообще хоть что-то замечала или о чем-то волновалась. Рэн затмевал всё. Затянувшееся пребывание в Темной империи уже не особенно волновало. Пожалуй, если бы не надвигающийся бал, эти две недели стали бы самыми счастливыми за всю жизнь девушки, пусть счастье и было с легким оттенком горечи. Да, рано или поздно ей придется вернуться домой, потому что по-прежнему неизвестно, кто хотел убить её тогда, а жить все-таки хочется. Но это осознание, пожалуй, было подобно горькому привкусу миндаля в пирожном, оно предавало эмоциям глубину, заставляя жить одним моментом, здесь и сейчас, не упуская ни единой минуты этих сумасшедших волшебных каникул. И потом, попал же как-то Эллохар в их мир тогда, в ночь их знакомства? Этот факт внушал смутную, пока еще не окрепшую надежду, что, может быть, им не придется расставаться навсегда? Вспоминая и невольно сравнивая свои чувства сейчас с влюбленностью в Джейка, Рейла снова и снова мысленно благодарила ту неизвестную руку, отправившую ей те фотографии. Ведь не получи Шелдон их тогда, она уже, наверное, вышла за того вруна, и даже не подозревала бы, что где-то в Темной империи есть такой человек… в смысле темный… в смысле демон… Тьфу ты! В общем, она бы никогда не познакомилась с Даррэном. Когда-то очень давно ей казалось, что при взгляде на Джейка её сердце бьется чаще. Но сейчас она понимала, что лишь теперь, рядом с Рэном, оно бьется в полную силу. Если Лиаренна и Хаш-Таар и заметили перемены, происходящие с Рейлой (хотя постоянную глупо-счастливую улыбку на её лице было сложно не заметить), то молчали. Леди Тьер лишь порой недовольно поджимала губы, но после их первого разговора от повторных советов воздерживалась, что Рей вполне устраивало. И все же: бал. Завтра. Бездна! Отчаянно ругаясь, девушка в очередной раз взмахнула рукой, заставляя иллюзорный оркестр играть опротивевшую мелодию. Джон Доу, также надоевший до визга, послушно улыбнулся и протянул девушке руку, приглашая на алетар. С тяжелым вздохом Рей присела в реверансе и схватилась за ладонь фантома, послушно шагая за ним вперед, пока чья-то рука, уверенно обхватившая талию девушки, не заставила её резко затормозить, отцепившись от своего бессменного партнера. - Соскучилась? – раздался над ухом любимый вкрадчиво-нахальный голос. Рейла ощутила, как губы, переставая ей повиноваться, разъезжаются все в той же глупой улыбке, и обернулась, оказываясь лицом к лицу с темным лордом, который умудрился неслышно к ней подкрасться. Наверное, оркестр своим пиликаньем заглушил рев пламени. - Ужасно, - тихо ответила она, глядя на Эллохара снизу вверх. Девушка прекрасно понимала, что выглядит сейчас, как безмозглая влюбленная школьница. Но дело в том, что абсолютно так же, как втюрившейся школярке, Шелдон сейчас было восхитительно наплевать, как она выглядит. Какой же он все-таки красивый! Особенно когда смотрит на неё вот так, как сейчас, когда за ироничным взглядом серо-голубых глаз отчетливо различима нежность. Словно и он скучал по ней. Даже если не так же сильно, как Рей по нему – ну и пусть! Главное, он рад её видеть. Довольно улыбнувшись, магистр наклонился к девушке, коснувшись её губ своими. «Как же я смогу вернуться домой?», - внезапно мелькнула непрошеная мысль, заставив девушку слегка вздрогнуть и прервать поцелуй, пряча лицо на груди темного. «Не сейчас, - зажмурившись, в панике подумала она. - Не хочу об этом думать. Только не когда он рядом». - Не думала, что ты сегодня на уроке появишься, - сказала она, мягко отстраняясь. - Ты же говорил, будешь занят. - Я и был, - Эллохар с неохотой разжал руки, отпуская Шелдон, напоследок осторожно погладив длинные пальцы, выскользнувшие из его ладони. – Но освободился пораньше. Или мне не рады? – поддел он, усмехнувшись. - Абсолютно не рады, - серьезно подтвердила девушка, хотя уголки губ предательски подрагивали. - Мне алетар доучивать надо, а ты мне репетицию срываешь. - Я? – оскорбился темный. – Леди Рейла, вы меня с кем-то путаете. Я не способен на такое коварство. - Но ты смущаешь Джона Доу, - выдала девушка редкостный бред, старательно пытаясь не расхохотаться. - Кого? – левая бровь наследника Ада медленно, но верно поползла вверх. - Моего партнера, - пояснила Рей, чувствуя, как губы все же разъезжаются в улыбке. – Ты же помнишь Джона? - Какого партнера? – к левой брови присоединилась правая, а Эллохар еле заметно шевельнул пальцами. Сзади раздался негромкий хлопок, а, обернувшись, Шелдон увидела лишь пустоту – ни в чем не повинный фантом канул в лету, рассеянный упрямым магистром. - Кажется, вы переутомились, леди Шакс’Алар, - раздался над ухом вкрадчивый шепот, а вездесущие руки темного обвили талию девушки, прижимая Рейлу к телу мужчины. – Вам уже мерещатся какие-то партнеры, хотя доподлинно известно, что танцевать вы будете только со мной. - Ты меня спас, знаешь? – тяжело вздохнув, Рей не стала комментировать собственнические замашки демона и, устроив голову у него на плече, устало закрыла глаза. - Ты же говорила, что я сорвал тебе репетицию? – уточнил Эллохар. Губы темного легонько касались виска девушки, щекоча кожу дыханием. - Одно следует из другого, - философски заметила Шелдон, рассеянно поглаживая руки принца Хаоса, обнимающие её. – Бал завтра, знаю, но у меня уже все болит от этих бесконечных кривляний. Кто вообще придумал танцы? А как подумаю, что еще и корсет опять на меня натянут, так вообще плохо становится. Сразу хочется глубоко вздохнуть, как вспоминаю это орудие пытки, но перед смертью-то не надышишься. Эллохар как-то странно фыркнул, но Рей не стала его одергивать. Смешно ему… Сам бы попробовал это нацепить. - Ты просто устала, - руки темного лорда скользнули с живота на спину девушки, потом вверх к плечам, и начали осторожно разминать затекшие мышцы. – Отдохни, больше не репетируй. Ты замечательно танцуешь, на балу мне все будут завидовать. - Так ты правда там будешь? – голос дрогнул, и Шелдон мысленно заковыристо себя обругала. Ну, как маленькая, право слово. - Конечно, - невозмутимо откликнулся Эллохар. – Думала, я такое пропущу? Девушка улыбнулась, чувствуя, как от сильных пальцев, массирующих её шею, по коже словно пробегают электрические разряды, а мышцы, под вечер просто стонавшие от бесконечных взмахов руками, наконец, расслабляются. - Просто леди Тьер говорила, что поставит мне в пару…, - начала она, но договорить не дали. - Ты танцуешь со мной и только, - отрезал магистр. – Леди Тьер об этом уже уведомили. - Кто уведомил? – не сразу поняла Рейла. - Я, - коротко ответил Даррэн. – И ей хватило благоразумия согласиться. С одной стороны, Рей очень хотелось высказать все, что она думает об узурпаторских замашках Эллохара и о его гадкой привычке ставить её перед фактом, не советуясь. Но с другой стороны, танцевать с Рэном – это чудесно. С ним ей спокойно и легко, с ним не надо задумываться о движениях - они выходят на автомате, стоит только посмотреть в его глаза, в которых тлеет чистая, неприкрытая страсть. С ним Рейла… счастлива. И как бы ни раздражало его собственническое отношение, не учитывающее её мнение, девушка была рада, что сейчас он поступил именно так, и завтра ей не придется краснеть-бледнеть и от смущения наступать незнакомому темному на ноги. - Люблю тебя, - забывшись, с улыбкой выдохнула она. Пальцы магистра на её плечах замерли. До Рей, ЧТО именно она сказала, дошло секундой позже. Он мог ответить «Я тебя тоже», мог отшутиться чем-нибудь вроде легкомысленного «Я знаю», сведя это все в шутку. Рэн ведь наверняка понял, что у неё это вырвалось просто под влиянием момента, правда? Ведь понял? Он мог сказать хоть… хоть что-нибудь! Но Эллохар молчал. А секунд через десять тишины, за которые, Рей успела проклясть себя, наверное, вплоть до седьмого колена, она услышала именно то, чего, наверное, втайне больше всего боялась. - Что? Негромкий голос, абсолютно лишенный какой-либо эмоциональной окраски. Только пальцы по-прежнему скрючены, до боли сжимая плечи девушки. - Н-ничего, - а вот её голос дрожит. Противно, обидно, стыдно, но – дрожит, и Рей ничего не может поделать. – Не бери в голову, я… Я действительно просто устала. И вообще мне пора. Шелдон осторожно вывернулась из цепкой хватки магистра и шагнула вперед, разворачиваясь к нему лицом. Ну, да, по Рэну, как всегда, не понять, о чем он думает. Хотя чего тут понимать? Девица, с которой он спит вторую неделю, призналась ему в любви. Комментарии? Нет комментариев. Да и лишние они тут. А значит, пора идти. Читай - сбежать самым позорным образом. - Думаю, я воспользуюсь твоим советом и больше не буду ничего учить, - Рей сделала еще один маленький шажок к дверям. – В общем… эээ… до бала мы, наверное, не увидимся, так что, - она жалко улыбнулась и махнула рукой, - до завтра. Пока. - Рейла, подожди! – донеслось ей вслед, но Шелдон, не разбирая дороги, вылетела из зала и за дверью сразу щелкнула пальцами, вызывая синее пламя. Повторный возглас «Рей!» она услышала уже сквозь рев огня. А, может, он вообще ей просто померещился. Но, в общем-то, какая разница? «Хорошо, что он не ответил», - подумала она пять минут спустя, сидя на краю обрыва в ДарШессаре. Кай, свернувшись на коленях хозяйки, хмуро косился на ларашши, пристроившегося рядом, и изредка нервно подергивал хвостом. Ему не нравилось, что девушка гладила кого-то еще. Подумав, он поднялся на лапы, встряхнулся, и кончики шипов на его спине тоже засветились ровным светом, как шерсть жителя ДарШессара. Гордо задрав морду, Кай улегся обратно. «Ведь в принципе, ответь он – что бы это изменило? - вяло размышляла Шелдон, разглядывая вспышки неонового света в листве леса, расстилавшегося внизу. – Зная его собственнические замашки, то в его «Я тоже тебя люблю» припевом бы звучало «Прощай дом, милый дом». Да и вообще, что дальше-то? Я не могу остаться в Темной империи, а он… Не переедет же он ко мне? Человеку, всю жизнь прожившему во дворце, вряд ли придется по вкусу квартира в высотке. К тому же и не человек он вовсе…». Мысли зашли в тупик. От собственной логичности и рациональности становилось тошно и хотелось выть – тоскливо, монотонно, на одной ноте. А она не умеет. Жаль. «Глупо было такое говорить, - горько подумала Рей. - А влюбляться в него было еще большей глупостью. Вот я же запрещала себе! Я знала, что потом будет больно! И вообще, Шелдон, ничему тебя жизнь не учит – ты просто дура! Дура, которой он не ответил». Кай недоуменно поднял голову, когда ему на спину упали первые капли, и растерянно посмотрел на хозяйку. Высыхая, они стягивали шкурку - соленые, и фамильяр недовольно встряхнулся. «Ничего, - вытерев слезы, Рей глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. - Все, что не делается, все к лучшему. Порталы тебе удаются с каждым днем все лучше, а это значит, скоро все это закончится. Хватит». Каникулы в Темной империи затянулись. Пора возвращаться домой.