Путь через портал (1-я)

Мариан. Настроение и самочувствие с утра были странными. Ладно бы если я с вечера на балу задержался. Или бурную ночь с мальчиком провёл. Так нет же. Ушёл, как только позволили приличия. Никого в постель не притащил. И всё равно было ощущение какой-то физической боли. А тут ещё появился слуга с докладом, что те посланники от Наместника земель Змеи уже прибыли. Придётся сегодня заниматься делами империи. То есть, принимать делегацию. Прислужник как раз заканчивал украшать мою причёску для парадного выхода, когда появился брат. – Ты по делу или проведать? – вяло поинтересовался я. – По делу и срочному. – Все срочные дела после приёма делегации, – заверил я. – Что за делегация? – Наместник прислал. – Чего хочет? – Понятия не имею. Вот как раз намерен узнать, если ты со своими «срочными» делами не помешаешь, – нахмурился я. Брат особо не возражал. Пожал только плечами, но не ушёл. Видать и вправду у него было что-то важное. Но я отвлекать себя не дал. Правда, прежде чем зайти в зал переговоров, свернул в ритуальную комнату. А то неприлично императору без символа власти появляться. Я с утра ещё кольцо не доставал из чаши. Выловил перстень и уже по дороге к двери зала попытался его надеть. Отчего-то перстень застрял на первой фаланге пальца. Попробовал посильнее надавить. Не получилось. С недоумением посмотрел на кольцо и застыл. – Вот собственно по этому вопросу я и пришёл, – подал голос Крип. – Как так? – еле смог я промолвить. – Чаша же не светилась. – Это потому что твой истинный не прочитал слова заклинания. – Почему? – прохрипел я. – Хм. Он не знал. – Как это – не знал? – изумился я и посмотрел на Крипа. – Брат, угадай, кто в нашем мире не знает толком ритуалов и традиций? – Стоп. Ты хочешь сказать, что вынувший кольцо был не в курсе... – Вот именно. – Но это только один человек. – Ну-ка, – подбодрил меня родственник. – Маг-портальщик. Вячеслав? – Он самый. – Почему же он не знал о чаше? – Понятия не имею. Но проблема в другом. Помнишь, я не сразу тебе рассказал о появлении у нас этого мага. – Ты так и не сказал, отчего. – Дело в том, что его сознание переместилось в тело этого мира в очень пикантный момент. – Не тяни, – поторопил я брата. – Не думаю, что ты запоминаешь всех своих мальчиков. Но как-то раз ты изнасиловал баронета Вианара Васимми. Именно в его тело и вселилась душа Вячеслава. – Я помню его, – еле слышно произнёс я. А моё сердце ухнуло вниз. Я не забыл, помнил и знал, что тогда сделал с мальчиком. Я был груб и неаккуратен. Вот что помнит обо мне истинный. Вот от чего оберегал его брат. Сил хватило только сползти по стене на пол и обхватить голову руками. – Он твой истинный, – приобнял меня за плечи Крип. – Он простит. – А если нет? – Магия поможет, – отмахнулся брат. – Я сейчас вернусь к Вячеславу. Закончим ритуал чаши. – Хорошо, – еле смог произнести я. Вячеслав. – Слава, ну как же так! – возмущался Нилл. – Почему ты не знал!? У нас же даже дети играют в игру под названием «Найди истинного для императора». Неужели ни разу не видел, как малышня колечки бросает в кувшины? – И где бы я тех детей видел? Два года в военном корпусе. Год в Академии. – Прости, мы всё время забываем, как для тебя чужд этот мир, – поддержал меня Горт. – А ты действительно из другого мира? – подал голос Лассик. – Да, малыш. Ты теперь связан клятвой и тебе можно рассказать, что я, к тому же, маг порталов. – О! А как ты попал в наш мир? Через портал? – Потом расскажу или ребят спроси. Они обо мне всё знают. – Вы давно знакомы? – До Академии два года в военно-магическом корпусе учились. А сейчас они мои официальные телохранители. – Здорово! – непонятно чему обрадовался Лассик. – А императора ты любишь? Вот тут в комнате снова стало тихо. – Я, как бы... – не смог я сформулировать ответ. Благо в этот момент распахнулся портал и появился магистр. – Ну что, готов? Идём ритуал завершать, – безапелляционным тоном заявил он. А я собственно и не возражал. Наоборот, на душе как-то вдруг потеплело. Не зря, оказывается, мне снился наш правитель. И мои мечты о его сильных руках на моей... мг... в общем, мечтал не зря. – Вячеслав, видишь текст по краю чаши? – поинтересовался Крип, когда мы подошли к двери зала. Я присмотрелся и, заметив буквы, кивнул. – Ты сейчас надеваешь перстень императора на тот палец, где было раньше твоё кольцо. Опускаешь руку в чашу и произносишь слова истинного. А дальше этот артефакт перебросит тебя к твоему суженому, – магистр немного помолчал и добавил: – Наверное. – Что значит – наверное? – У нашего отца истинной пары не было. А воспоминания от деда сохранились только в записях. Живых свидетелей, как это происходит на самом деле, не осталось. – Тогда для такого значимого события можно бы пригласить свидетелей? – внёс я предложение. – Пожалуй ты прав, – согласился принц. И через мгновение исчез, чтобы вскоре вернуться с моими друзьями. А дальше я выполнил все действия согласно полученной инструкции. Чаша вдруг засветилась, завибрировала. Если до этого я ещё сомневался, то теперь стало понятно, что всё сделано правильно. Вот только уже прошло пару сетов, а меня всё ещё никуда не перебросило. Я же попытался вынуть руку и понял, что чаша продолжает меня держать. Принц тоже заволновался. И, кивнув мне ободряюще, шагнул в портал, чтобы через пару мгновений вернуться. – У императора текст длиннее. Он ещё не закончил, – шепнул магистр. Понятно, «с той стороны» церемония не завершена. Хотел ещё спросить насчёт остальных чаш, что стоят в храмах, но не успел. Хлопок, и вот я уже стою перед такой же чашей, но не один. Император же, нащупав мою ладонь, сцепил пальцы и вынул наши руки из чаши. Та издала последнее «звяк» и потухла. А мы так и остались стоять со сцепленными руками. Что говорить, я не знал. И разумно рассудил, пусть император первым начинает. Зато разглядел, что на мне уже мой перстенёк и от него вверх по руке идёт замысловатый узор чёрного цвета. Заметив моё внимание к узору, император хриплым голосом произнёс: – После свадебного ритуала рисунок станет серебряным. – А когда ритуал? – робко поинтересовался я. – В следующий месяц большого двойного полнолуния. Через тридцать три дня. – У меня в Академии каникулы закончатся, – не к месту вспомнил я и тут же спохватился. – Ты же позволишь мне учиться? Или нет? А император вдруг обхватил меня и прижал к себе. – Это будет равный брак, – прошептал он мне на ухо так, что у меня побежали по коже мурашки. – Равный? – Да. У тебя будет потом статус императора Соправителя. – То есть, в Академии я смогу продолжить учёбу? – упорно разъяснял для себя ситуацию. – Всё что захочешь, – продолжал удерживать в своих объятиях правитель. – И, если можешь, прости. – За что? – Крип рассказал о том моменте, когда ты появился в этом мире. Я был с тобой груб. – Не со мной. Я ничего не помню. Только последний момент, когда ты развернул меня к себе. – Зато я запомнил слёзы и боль в твоих глазах. – У нас появился шанс начать всё сначала. – Ты даёшь мне этот шанс? Отвечать я не стал, просто потянулся к его губам. У меня же вроде теперь жених есть, а я до сих пор стою тут нецелованный. Как император ответил! У меня аж коленки подкосились. – Может, пройдём куда? – внёс я конструктивное предложение, когда мои губы обрели свободу. А император огляделся с таким недоуменным выражением на лице, как будто только понял, что мы продолжаем стоять возле чаши. Вот только уйти нам не дали. Без стука в помещение вломилось несколько человек. Среди них я узнал только своего «дядюшку». – Император, пришли вестники из храмов. Чаши исчезли! – Это правда? Вы обрели истинного? Забросали нас вопросами. Я отчего-то засмущался и уткнулся в грудь правителя. – Да. Я обрёл истинного, – громко донёс до всех известие император. – Нарс, прими делегацию Наместника. Реши все вопросы сам. И начинайте подготовку к свадьбе. После этакого краткого инструктажа меня приобняли за талию и куда-то повели.